王皙阳低声道：“殿下难道真要停运晶石？”

李越斜瞥他一眼，道：“本王已经下旨，难道还是假的？”

王皙阳微垂着头，眼珠却转了转，道：“殿下是对晶石不满，还是听了周凤城之言才要停运晶石？”

“嗯？”李越眼光扫过去，“周凤城怎样？”

“周凤城对殿下摄政一向不满，尤其对羽亲王不敬，所以对于运输晶石之事极力反对。依皙阳看，羽亲王为先皇护驾身亡，其功超众皇亲之上，另修陵墓理所应当，殿下大可不必为外人所动……”

李越冷笑一声打断了他：“太平侯，本王近日听了个故事，不知太平侯有没有兴趣听听？”

王皙阳怔了怔，也只好道：“皙阳洗耳恭听。”

“听说古代有个帝王极想攻打临国，但两国之间山峦重重，路途崎岖，大军难以行进。这个帝王叫人在两国交界处的山中雕了一尊巨大石牛，牛尾下放了一堆金子，时候一久，便有人传说这是一尊会排金子的神牛。临国之王听了传说，极想得到这尊神牛，但石牛巨大，无法在山路上搬运。临国之王遂兴全国之众，将山路拓宽，以十马拉车，将石牛运回本国……”李越故意停了停，道，“太平侯，你猜这临国之王最后怎样了？”

王皙阳面色已经微微有些变了，强笑道：“皙阳愚钝，猜想不出。”

李越冷笑一声，道：“这临国之王以倾国之力开辟运石牛之路，次年便被灭国了。”

柳子丹讶然道：“灭国？”随即憬然，“不错。他开辟的运牛之路正可令敌军长驱直入，一份贪婪之心，却是自掘坟墓。”

王皙阳额上已经冷汗涔涔，扑通一声跪倒在地：“殿下明鉴，皙阳决不敢有此叛逆之心！何况东平国力不济，也绝无覆灭南祁之能。”

李越轻轻哼了一声：“是么？那太平侯劝本王运晶石入京，究竟意欲何为？”

王皙阳连连顿首：“皙阳确有私心，但绝无叛逆之意。”

李越端起茶杯又在撇茶沫。茶其实已经冷了，也根本没了茶沫，他却只管撇过来撇过去，眼皮也不抬一下。他不发话，王皙阳也不敢起来，只有重重磕头，不一时额上已经乌青一片。柳子丹看着不忍，低声道：“太平侯，你有什么私心，还是快向殿下禀明请罪的好。”

王皙阳垂泪道：“东平自归附南祁以来，殿下所定贡银数目极大。东平本是小国，国力难继，百姓家无隔夜之粮。皙阳大胆劝说殿下以贡银修驿道，实是私心欲将贡银用于为东平百姓谋生。修建驿道工程浩大，能多用一个百姓，便多一人可以工谋生……皙阳生于东平长于东平，实不忍眼看百姓忍饥挨饿，苦苦挣扎度日……”说到后来，伏在地上失声痛哭。柳子丹看他这样子，触动情怀，也悄悄偏过身去红了眼圈。

李越微微叹了口气，淡淡道：“你起来吧。东平贡银数目，本王可以再行斟酌，但若有人妄想欺骗本王—”

王皙阳刚刚站起，闻言又跪倒：“皙阳不敢。”他满脸泪痕，一双桃花眼蒙着泪雾，水汪汪的，眼圈红红，小鼻子也红红，倒比他平素眼波流转媚色逼人时多了几分可怜可爱。李越看了一眼，转开目光，续道：“你回去，太平侯府上下一律禁足一月，有什么事让你的陆管家出面来办。倘若除他之外再有人踏出府门一步，或有外人入府一步，本王不杀你，可也有手段让你生不如死，你信不信？”

王皙阳倒吸一口冷气，叩首道：“皙阳不敢违命，这就回去面壁思过。”站起身来，带着两个仆役退了出去，连银瓶泥炉子也不要了。柳子丹想叫他一声，李越却摇了摇手道：“不用叫他了，这些东西你正好拿来泡茶。”见柳子丹睁大了眼睛看着自己，微微一笑，“怎么，不认识本王了？”

柳子丹垂下眼睛没有说话。李越无奈地摇了摇头，道：“行了，知道本王在这里你很别扭，我这就走。含墨还给你，好好养病。也就是三几天的时间，本王要去西定赈灾，你若到了那时还不好，本王只好扔下你自己走了。”

柳子丹霍然抬头，失声道：“赈灾？殿下真要赈济西定？”

李越微微一笑：“西定既为南祁属国，其民自然也是南祁之民，有灾当然要赈。本王走了，那药，你按时用。”

18.云州

南祁与西定交界处称做云州，从京城到此地，轻便马车也走了三天。因南祁地形东西狭长，面积虽不甚广阔，东西路途却十分遥远。

李越一行的马车现在就停在云州城外。出了云州便是西定土地，李越谨慎起见，先派周醒与云州城内打探一下动静。虽然京城内外尽人皆知摄政王亲赈一事，他还是尽量做了点补救：让周凤城带着五百兵士押运赈银粮米，自己带了几个人微服先行。

马车帘子掀起，含墨的声音传出来：“公—主子您做什么呀？”李越一回头，正对上柳子丹微蹙的眉，一瞧他的装束，忍不住微微一笑。

柳子丹脸蓦地一红，微愠道：“笑什么！”他身上穿着天青色高领宫装，只衬得肌肤如玉，头上云髻高挽，斜插一支金钗，面上不敷脂粉，天然的眉目如画。身边的含墨则穿着小丫头的服饰，圆圆的脸上全是气嘟嘟的神情，显然对这身女装极其不满，只是不敢说话。

李越笑笑：“没什么，就是看你很漂亮。”

柳子丹怔了怔：“漂—亮？”

李越连忙改口：“我是说，很美。”

他不说还好，一说，柳子丹登时更气红了脸：“你胡说什么！”话一出口，悚然而惊—几时自己竟然用这样的口气对摄政王说话了？

李越含笑看着柳子丹涨红的脸。也不知怎么的，他发现自己特别喜欢逗柳子丹生气，因为他只有生气的时候才特别像个人，抛下了那玉雕般的假面具，露出“人”的情绪和活力。他喜欢看这样的柳子丹，而不是那个压抑着性情事事委曲求全的安定侯。

“主子，眉还没画呢。”含墨从柳子丹身后探出头来。

“不用画了，这就很好。”李越笑着说。马上就要出了南祁地盘，摄政王的名头自不用说，柳子丹这香公子的身份也太过有名，太容易成为众矢之的。李越自然不怕什么行刺之类的事，但柳子丹和含墨并无防身之能，还是小心为妙。李越在前世没有谈过恋爱，不知道什么样才算是爱的感觉，他只知道，既然是他的人了，就要放在手心里保护，不能让他受任何伤害。

柳子丹默然地转身回了马车里。李越怔了怔，跟着也进了马车：“怎么了？”

柳子丹抬眼看他一眼，微微咬着唇没有回答。他不知道该怎么回答。李越以为他还在生气，连忙解释：“出了南祁只怕路上不大平安，待周醒回来大家都要改扮一下。”

柳子丹复杂地看了他一眼，扭过头去轻声道：“殿下说什么就是什么吧。”含墨却在嗓子里咕噜了一句：“为什么别人不装女人？”

柳子丹面色微微一变，沉声道：“含墨！”李越却笑着在含墨脸上捏了捏：“小东西，脾气挺大。谁叫你主子长这么漂亮，叫田七去扮个女人，你觉得像么？”

含墨摸着被李越捏红的脸赶紧躲到柳子丹背后，想像田七扮成女人的模样，忍不住扑哧一声笑了出来。柳子丹却笑不出来。他还记得第一次见到风定尘的情景：西定皇宫宫门大开，父皇带着九个儿子和文武百官，身着屈辱的青衣立在门前向南祁大将军献降。那天天气闷热，远处雷声隐隐，以至于马蹄声滚地而来时几乎被误认为雷声。并没有千军万马，南祁军队驻扎城外，风定尘只带了五百轻骑而来，但这五百骑人人精锐，比之西定徒有其表的疲兵庸马真有天壤之别。父皇于用兵一向不为所长，几个兄长数年来又只为着争夺皇位勾心斗角，府中死士蓄养不少，国家兵马却无人操练，也难怪南祁大军一至，所到披靡。

风定尘金盔银甲，身披火红披风，骑了一匹乌云踏雪，疾驰而来，到了近前猛一勒马缰，骏马一声长嘶，人立而起，他在马背上只冷冷扫了一眼自献的皇族众人，便策马直入宫门，径自走上了父皇召集臣子的集贤殿。一众惶然的皇族跟在后面，他却没有回头看一眼，只看着那属于西定皇帝的九龙御座，淡淡道：“去除两龙，留下七条已经足够了。”这一句话，等于宣布了西定的命运。

他遵守了与父亲的约定，只要西定称臣纳贡，便不废宗庙，不诛大臣，只提出要将一个皇子带往南祁京城。名义上是为了两国交好，其实大家心里明白，那是人质。而西定，交出了他们最年轻的皇子。

柳子丹知道，那是几个兄长的决定，因为他们已经打听到风定尘好男色。由于几个兄长多年来夺位之争，父亲表面上还握有大权，其实不过是还握着一枚玉玺，位置实际上已被架空，纵然他不愿将小儿子送入虎口，也无能为力。风定尘对西定的夺位之争未加干涉，口称不干其政，其实却是坐山观虎斗，偏偏几个兄长对此一无所见，还在拼命讨好巴结他。他在西定的最后一晚，父亲叹息着对他说：去了南祁也好，在这里，迟早会因夺位而丧命。于是他走了，身边只带着一个书僮含墨。

到了南祁，风定尘并未动他，却把含墨带进了王府。他这才明白杀人有时不必见血，风定尘是要他自己送上门去，是要把他做为皇子和男人最后的自尊也踩在脚下，碾压成泥。然后传来西定的消息：父皇病重。为了回国探视父皇，他第一次踏入了摄政王府的大门。

床第之间，在他承受着摄政王狂风暴雨般的摧残之时他才明白，这一切根源于他在皇宫门前直视摄政王的那一眼。风定尘是要打磨去他的傲气，把他完全塑成一个真正的亡国之奴。于是他沉寂了，用一层玉雕的面具把自己隐藏起来，变成一个任摄政王操纵的木偶。满足了摄政王，他才能活下去，西定才能活下去。他不想死。他知道有多少人在背后议论，他也知道自己正该以死全节才能赢得众人的同情钦佩，但他不想。他不想为别人的眼光所左右，如果说是谁有错，那绝不是他。这样的活着比死更艰难，但他必须活着。

摄政王是他的噩梦。不必看到，只要想起风定尘这三个字，都会教他心凉到底。但是几时，他竟敢用这样的口气与风定尘说话了？难道是那天在御书阁？风定尘竟然没有用尽方法来蹂躏侮辱他，而是—柳子丹不敢回想那一天的情景，即使回想起也不敢相信—风定尘竟会如此温柔？那简直不像是摄政王了！

“怎么了？”李越见柳子丹半天没有说话，目光中神情复杂不定，不禁轻问，“累了么？还是，身上不舒服？”其实离开京城时柳子丹的身体尚未痊愈，再加上赈灾不能耽搁连日赶路，他还真怕柳子丹受不住。

柳子丹脸上微微一红，摇了摇头，心里却是一阵异样。几天来昼同行夜同寝，摄政王虽然仍是少语，但举动之间诸般照顾形诸于外，即以此刻而言，自来南祁为质一年多，摄政王何曾有此等关心之语？若不是摄政王此时此刻就在他眼前如假包换且绝未有双胞兄弟，他真要以为眼前之人根本不是摄政王。或许正是这些变化，竟让他渐渐撤却了警惕，忘记了自己只不过是他指掌之间一只囚鸟，生死都由他操纵。

李越见柳子丹不言不语，着实有点头痛。他曾受过心理分析训练，大略知道柳子丹的心思，但一面想扮演摄政王不能漏馅，一面又想要扭转自己在他心目中的印象，实在是件难事。这几天路上也算费尽心机，好容易柳子丹在他面前不再像装在套子里一般滴水不漏，正该趁热打铁，可惜这赈灾实在不是调情的好机会。而且田七周醒都在身边，这两人是摄政王的贴身侍卫，若是做了有违摄政王禀性之事，他们两个一定会看出破绽。其实自来这个世界，他露出的破绽已经不少了，只是大约因前摄政王喜怒无常之故，又是积威之下，田七周醒根本想不到摄政王已非本尊，所以未起疑心，但若是反常之处一露再露，只怕就没那么简单了。

“爷—，周醒回来了。”田七本来爬到前面树上了望，此时忽然滑下树来禀报，倒打破了李越与柳子丹之间尴尬的气氛。李越钻出车厢，周醒已经驰马到眼前，翻身下马：“爷—”

“怎么样？”李越随手抽起马鞍旁的水囊递过去，“喝口水慢慢说。”

周醒受宠若惊，水囊拿在手里却不敢就喝：“云州城里前几日已经进了不少西定灾民，只是这几日正在清城，听说是云州守穆义为了迎接爷，正准备关闭城关把灾民全部拒之城外。”

李越微微一皱眉头：“城关外是什么地方？”

周醒迟疑一下：“城关外是一片荒地……”

柳子丹面色一变，想说话又咽了回去，只看着李越。李越早已发现，柳子丹虽然表面上不问世事，其实对西定之事极为关切，当下安抚地拍了拍他的手，道：“好，我们现在进城去看看。”

云州城内果然是三步一岗五步一哨，云州城地处边关，重兵镇守本是理所当然，但此时却是如同戒严一般，一群群的士兵在街头来回巡视，城门口更是重重盘查。李越粘了两撇小胡子扮做个中年商人，田七粗衣执鞭扮做马夫，周醒青衣随行扮做仆人，再加上一位“夫人”一个丫环，倒是顺利进了城，直奔周醒看好的客栈而去。

此处客栈是云州城中最大的客栈，伙计老远便迎出来口称老客，李越和周醒刚刚下马，便听街上一片喧哗，转头看去，却是两个锦衣男子拖了个男孩从一扇小门中出来，一个老汉跟着奔出来，抱着其中一人的腿连声哀求：“老爷，放了小人的孙子吧，小人儿子早死了，就剩这一条根。求求老爷放了他吧！”

被他抱住腿的锦衣人挥起手中马鞭就在他背上抽了一鞭，骂道：“老东西，拿了太守大人的银子写了卖身契还想反悔？”

老汉死抱着他不松手，哭道：“小人那时不知道呀，只说是给太守老爷做奴才，三年一到就能赎身，谁知道是去干那勾当！造孽呀！”

锦衣人大怒，飞起一脚踹在他胸前，怒道：“造什么孽？是不是想让太守大人连你也赶出城关，都饿死在外头？不是看这小东西长得好，你这等流民也能进云州城来讨饭吃？”

老汉被他踢倒在地，仍然号哭道：“老爷，小人一家香火都指着这条根，求求老爷们积德—”

另一锦衣人笑道：“你这老东西真不知好歹。太守大人要你孙子是要献给京城里摄政王的，你孙子若得了宠，将来锦衣玉食荣华富贵享受不尽，难道你不想你家这条根享福？你看见没有，这些天多少想卖儿卖女的，太守大人还看不上呢。要说你家这小东西也是有福，要不是摄政王好这一口，你几世能修来吃穿不愁？”

李越脸色阴沉，向伙计道：“这是干什么？”

伙计一面牵马，一面唏嘘道：“真是造孽啊。这是西定来逃荒的流民，太守不许进城。有些人就想把儿女卖在城里，至少得口饱饭。这老汉本来要将孙子卖给太守府里，谁知道太守买这些男孩子是为了献给摄政王做男宠的，老汉知道了不肯，想带着孙子逃跑，这哪里跑得了……”

李越不等他说完，转向周醒道：“去教训一下那两个东西，把人带回来。”