罗衣在桌边坐下，疏影也一跃坐到她身旁的桌子上，看了看她手中的书。

“师父，这是什么书？”

罗衣将书页合上，留出那蓝色的封皮上的白色字迹，说，“这是爷爷原先铸剑时记录的，与我今日来找的东西有关，所以那日找来看看。”

“与我……”本身想说，是否与我有关，话到嘴边却是说不出来，疏影拨弄了灯芯，换了句话说，“那么师父找到那东西了么？”

罗衣摇摇头，说，“有些眉目了，只是差一个关键点……所以所有找到的线索，都是一片混沌，不知销紫殿下是否找到了，这几日却是不常看到他。”

说罢罗衣抬头看着疏影一笑，说，“你知道我为什么让他和我们一起么？”

疏影愣愣的看着她，摇摇头。

“你总是让我不放心，总得有人疼你，照顾你。”

疏影低下头，说，“只是我做了错事，给他添了麻烦，又让人捉了把柄罢了。他那样尊贵的人，哪里来的这许多？我是不信的。”

看着他的神情，罗衣又捂嘴噗嗤一声笑了，拿毛笔敲了一下他的头，说，“就数你后知后觉了，你什么时候才能醒豁一些呢，我的傻徒弟。”

窗关的不紧，被风吹得作响。呶呶动了动，轻轻说了句梦话，翻了身又睡了起来。罗衣看了窗外，不看他，说，“我原先听见过一个传说，不知是否是真的。”

罗衣起身要推窗，无奈被桌子阻隔着推不开。疏影伸手帮她推开了窗，一面细细听她说话。

“很多人都说，有个叫蓬莱的地方，积了三百万年的厚厚神仙雾气，那里的人，不老不死。那里没有忧伤，仇恨，妒忌，猜疑，欲望，禁锢，伤害……如此好的地方，梦里我梦到过无数次，醒来时却心里都空落落的。我一直想，是否真的有那么一个地方，当初，就算是拼上所有，我也要携着殊焰，去往蓬莱。”

罗衣的眼光莹莹闪动着，里面充斥了很多疏影能读懂和不能懂得的，一时间自己也像是着了迷一般，沉浸在她的声音里，久久不能自拔。

“蓬莱……真的有那么一个地方么？”

“这句话，我问了三百年。自从母亲和父亲接连死去之后……在我记忆中，父亲和玄廷哥哥，便是这世间无所不能的人。却不想，也不能奈何。殊焰……殊焰他，也是掌管时间的神祇，谁有知道，他却掌握不了自己的命运。他从世界上消失了，会有下一个神祇来掌管时间，时间对我们的剥蚀，还是一点一点，最后……最后，把所有人都吞没。”

罗衣看着疏影的眼睛，说，“世间种种丑陋，不是来自金钱么。金钱只是时间的幻想，人老了，入了土，拿那许多金钱作什么……自古帝王千年万年，耗了万万车金银，为的也不过是那不老药长生殿。”

“世间人看着蓬莱，看见的，便是它，是时光吞没不到的地方。”

疏影侧过头，两人一前一后的错落着坐着，静静坐到五更天色开始泛白，罗衣才笑了说，“我们该不是就这么坐着睡着了吧？”

疏影拉开嘴角笑了，神情古怪却是好看。

“我今日说蓬莱，不过是因为这是一个极美的传说。传说便是传说，我如今却是不相信它的存在。你相信么？”

疏影看着罗衣，定定的点头。

临着疏影走时，罗衣起身关门，才叹了口气，说，“还是不相信的好。”

三五．荆棘鸟

疏影一觉睡下去，晌午也过了，午饭也没赶得上吃。

正说着到厅堂，让厨子做几个小菜，凑合着填填肚子。昨夜和销紫玩到二更，吃了凉东西，肚子还有些吃不消，捂着肚子，饿倒是不饿，却一只不雅的咕噜噜响。

这饭还没到，一个小厮就忙不迭的装了进来，惹得陆华轩一整臭骂。还不等平一口气，那小厮就正了正歪着的帽子，说：

“这哪位是陆……陆……陆……”

陆华轩赏了他一记筷子，骂着说，“你说陆陆陆，我们这陆府里面全是陆，你这么结巴着，不是让我们整个陆府里头的人都跟着你一路，大街小巷的撵到你们杜府去不成？”

那小厮早先就听说过这位陆小姐大名，如今成了贵人，那“武贵妃”的名号也是响当当的听过的。如今不及将那又歪了的帽子正过来，便踉跄的跪下去，说，“咱家三少爷，有事儿，让陆影公子去咱府上一趟儿……对了，说是带一个布包，十万火急！”

陆华轩也好奇了，说，“你家三少爷闯了什么祸啦？让我家影哥哥去就去呀？”

说罢一手拦了疏影，不让他走开。

那小厮又急的一屁股坐到了地上，磕头说，“桓贵人，太岁奶奶，咱家少爷回家又得凶我呢……您行行好，放过我吧。”

陆华轩看着他的可怜样，越发来劲了。身后的疏影看着她玩个不是样，小声说，“华轩，看来那杜少卿是出了事了。暂且绕过他，改日杜少卿来了再一起跟他算账。”

说罢又问身边的一位丫鬟，取了布包来，便别了华轩，随着那小厮上了杜府的车马，去了杜府。

只是这边杜府的马后腿才走，王府的马车就在陆府门外纡了马。

——

到了杜府上，小厮将疏影引到了杜少卿的正宅。

小厮敲敲门，那杜少卿将门隙开一条缝，露一个眼睛出来，见是疏影，便松了松气，将脑袋探出来，四下里看了看，见没有人，便一把将疏影拉进屋，将门用背死死抵住。

“……你这是怎么了？”疏影问。

杜少卿喘了喘气，将门从屋里扣上，低声说，“我遭殃了。”

然后将屋里的圆桌的椅子拉出来，恭恭敬敬的请疏影坐下，搓搓手说，“今儿我是孙子。”

疏影笑了笑，猛然拍了他的头，说，“你怎么不是我养的狗！说罢，怎么回事？”

他叹了叹气说，“前几日我考学，那监生就是我爹的狗儿猪儿，哪怕就是我交卷说他是狗养的，他也得圈了我的卷作第一名。哪知道，那日我在座里睡着了……”

“睡着了，白卷交上去不行？”

杜少卿拿着桌子上的茶盅便喝了起来，说，“……你听我说完。睡着了也不是什么事，重点是……重点是我做梦了。”

疏影嘴角抽了抽，大约明白了一些。

“知道了吧……别的梦不做，偏偏梦着我跟潘三呆着那一会儿……”说罢他抽了自己的嘴巴一下，说，“都怪我跟潘三干事的时候哪来那么多话说！”

当时的考场如此安静，童生们脑子里全都是那些呆呆的正板的四书经礼，却不想哪个帘子后的座里冒了这些呆咕噜话。那些童生老有四五十岁，年幼的也不过七八岁，有些连女人都不曾碰过，更不用说是龙阳了，情形可想而知。

疏影一个嘴巴没有包住，当即凳子一翻，笑在地上爬不起来。

那杜少卿在一边恼着，一把把他揪起来，却是还笑不停。

“……你倒是给我想想办法啊，这几日我爹爹和爷爷，带着几个哥哥都骂着我，屁股上也是几十板子开了花，昨天才见着好些。”

疏影又坐了起来，捞他的裤子，说，“来来来，让影爷看看少卿的花屁股……”

杜少卿躲了一躲，扶着桌子对着说，“就一句话，你帮还是不帮！”

疏影捂着肚子，沉了一口气说，“帮，帮，自然帮，杜少爷请说罢。”

“爷爷也倒好，前几日说了一些汉哀帝董贤一类的话匡着爹爹，这几日，不知他的十来个杜鹃却是不明所以的接连着死了，气不打一处来，硬说是我给他弄死的……这倒好，不紧紧逼着我在府里看书不准出门，端了银子，还说……说着给我娶一房媳妇！家里两个哥哥看着，爷爷爹爹看着可是够我受了，可不想又来个河东狮，整天价把我拴在屋子里头。”

“然后呢？”

杜少卿咬咬牙，说，“一来我对三郎是到心窝里面去了，女子我倒是没多大兴趣。传宗接代的担子，我有哥哥嫂子呢，这媳妇的事情，暂时放放倒也不妨。只是久了不见了潘三，怕别的哪位出了价，硬将他拐了去。去梨园的，看戏的郎官，觊觎的，倒是不少。我心里就揪着这个。”

说罢从枕头下掏出一封信，交给疏影，说，“你将这个藏在布包里，外带着我私留的几十两黄金，去交给潘三。若爹爹看见问道，就说是我欠着你们哥儿几个的钱，几日又不能出去，所以就交了你。”

疏影系好布包，正待要走，出门看着杜少卿爷爷的丫头手里抱着一只鸟笼子走过去。

他退回屋子，将布包放下，对杜少卿说，“方才那丫鬟手里的，是个什么鸟？”

“那便是这几日我爷爷死的杜鹃里的一只。”

“杜鹃？”疏影冥头想了想，说，“杜鹃不是一种花么？”

“杜鹃是有花。花鸟里头，爷爷都是最喜欢杜鹃。”杜少卿说道，“近来也怪，不知那些杜鹃是害了什么怪病了，还是杜鹃招惹谁了，一只接一只的死去。死就死呗，非得摊上我当替死鬼，怎么关心起这些来了？”

“我问你个事，”疏影站到杜少卿的桌前，从一旁的杂乱纸页堆里拿出一张纸，胡乱研了墨，细细回想那日看到的画，拿一只大狼毫画了起来，竭力画到最好。

杜少卿在他身边侧着头看，皱了皱眉毛，说，“这是个什么鸡？”

“将就看着，我那日看到的一种鸟儿。”

“……乌七八糟的怎么看，我看着跟大公鸡没什么区别……”

“好吧……”疏影指着那画描述，“我那日看到的，与那杜鹃的形状不差，只是羽毛不是杜鹃的暗灰和蓝灰，而是……一种很很很浓的红色，一团火似得。”

“……你确定你看到了？”不可置信的神情。

“不，画上见到的，觉得漂亮，所以好奇，这不来问你了么。”

“这就对了！”杜少卿拍了一拍大腿，扬了衣袖坐到桌子上去，说，“我爷爷时常说传说中有一种荆棘鸟，是杜鹃里极为尊贵的种类，上百年也出不来十只，颜色便是你说的那什么一团火似得鲜红色，爷爷心里头巴念着，要是能弄来一只荆棘鸟来，指不定他就放了我出去，一辈子不让爹爹管着我呢……不说这个，爷爷说那破鸟，一辈子唱一次歌，唱完就没了小命。听爷爷说爷爷的爷爷的爷爷那一代，倒是有个吐蕃给那时的皇上送了两只来。”

疏影不说话，杜少卿却是越说越来劲，“那皇帝老儿倒是福气了！说到底也不知今年考学的文章是谁作的，生生作了个‘杜鹃啼血’，鬼知道他说花说鸟，反正我是睡着了！”

“听说这次小皇帝老儿下乡来，还是为祭祖来了，爷爷说他也大大小小的收罗的不少杜鹃……疏影，疏……人呢？”

杜少卿自顾自的说着，回头来却不见了疏影。

——

从梨园回来，疏影手里空落落的没有东西拿，却是一路抖着回的陆府。

进了苑，和陆华轩撞上了，两人都是一样惊诧诧的模样，疏影急着回房，被陆华轩一手拦住。

“……影哥哥，大事不好了！”陆华轩脸色苍白异常。

“怎么了？”

陆华轩吱吱唔唔半晌，才说，“方才你到杜府去的时候，皇帝就来了，亲自请了销紫冕尘去行宫！我看着好奇，就让我那丫鬟跟着去了，哪知……哪知，我这才知道，肯定是我家相公，跟你家侍妾，勾搭上了！”

原来是这个。

疏影舒了一口气，一把推开陆华轩，径直往自己的别苑去。

推开房门，从箱底找出那只镇纸。

对着光看了看。

这个花纹，却发觉那钥匙上的花纹有些熟悉。

是因为昨夜仔细看到过？

不是。

疏影往脑门上重重一拍，从床底将那日在邸花别苑时拾起的那只钝刀摸出来。

那幽邃的蓝色已经消失无踪了，看来已经失去了杀伤力。

但是重点却不在这里。

疏影将那只钝刀和那只镇纸，并在一起，对在窗前。

钝刀刀柄，和镇纸中的钥匙上的纹路，是一模一样的。

一花，二鸟。

两样东西的影子，逐一映在他的脸上。

此刻破门而入的陆华轩，被疏影的模样生生吓住了，呆呆半晌说不出话来，直到疏影将手中的东西从头顶放下来。

陆华轩吞了一口，说，“你们三个，不会……我是说，季硕彦派了人来，要带你去行宫，公人说，现在就去。也是十万火急。”

三六．行宫

从别苑到陆府大门的路上，疏影因为激动，而有些发着颤。

陆华轩在他身旁，喃喃的小声问了几遍，“你们三个，真的没有问题么？”

直到走到陆府门口，疏影才对陆华轩说了第一句话：“明日你们祖祭，是在什么地方？”

“你问这个作什么，今夜一晚还不够？”陆华轩显然有些嗔怒，随即看到疏影的神情，又故作生气的别过头说，“在城北映水河对岸山上。”

一路马车颠颠撞撞，和疏影的心跳合了节拍。他看了看手中的镇纸和匕首，眼睛里也映入了一把钥匙和一只匕首。

轻轻往那个小点扳过去，镇纸从中部开了，钥匙被弹了出来，落到轿子上。

疏影将那只钥匙躬身拾起，紧紧揣在手心里。凉凉的钥匙，却使他的手心里涔出了细密的汗来。

摸了摸胸口，那只潘三郎交给他的小袋子还好好的在人字衣领中。

轿子到了行宫，紧掩的巨大朱红的扇门被门内禁卫用柱子推开，八个着影衣的禁卫簇拥着疏影进了宫，一路行到正殿。

一个禁卫对黄门禀报了一声，扇门开了，身边的人整齐跪下，膝头在大理石地面磕出数声钝响。

疏影四下里看了看，手中将那钥匙拽得更紧了。

忖度着是否也要跪下时，一双手环过他的脖子，将他正着扳过来，背对着环在那人身旁，动弹不得。

一挥手，地上跪着的人悉数退下后，那人才沉着一笑：

“陆公子，今夜你我二人，再续前……缘，如何？”

疏影在他手中转了个身，正对那张顾盼生辉的脸，回他沉着一笑，说，“在下倒是颇为愿意和皇上再续前……缘，只是不知皇上将我那如花似玉的侍妾，如何了？”

季硕彦听罢一笑，推开那房门，一手将他拐进屋子里，说，“我们让你那侍妾好生看着我们，如何？”

疏影往屋里看了一眼，却没有找到销紫的身影，额头不由的出了汗。他拿衣袖擦了擦，对季硕彦说：

“方才我来的路上颠簸了一阵，出了一身臭汗，想借皇上的御用池净净身子，不知皇上可否赏脸？”

——

屋外天色越发阴沉了起来，风在廊上冲得比空地上更为迅猛。