么，只是抿着嘴轻轻道：“你那个哥哥，实在……不成体统。”罗礼斜眼笑道：“他
便是这一般性子，无忧无虑无拘无束，父亲若是不喜欢，大可将他支得远远的，何必
伤损自家骨肉和气。”罗弶叹一口气道：“你这个孩子！你懂得什么。你生来高人一
等，被托在怀里长起来，他却要精打细算处处示弱，哪有什么无忧无虑。其中经营算
计又岂是你能明白。”
罗二爷虽不是中看不中用的草包，却宁愿糊里糊涂过日子，拧着湛华的面颊笑道：“
你听听，我父亲又生气，你替我说些甜言蜜语哄哄他。”罗弶闻言也禁不住笑岂来，
坐到床便替儿子掩好被子，垂下眼睛柔声道：“你莫在贪玩了，再睡一会儿吧，外边
冷，可不要出门，在这屋躺着便可。”他恋恋不舍又朝罗礼看几眼，吩咐下人到门外
伺候，唯恐耽搁儿子休息，自己也转身出了门。罗礼压住湛华又胡乱摸一通，只觉对
方皮娇肉嫩触手滑腻，抚摸揉搓越发没了轻重，湛华蹙起眉头扭动挣扎，双方纠缠打
斗难解难分，罗二爷发着烧占不着丝毫便宜，不一会儿便闹得汗流浃背，终于不耐烦
将湛华推下床，裹住被子自顾自蒙头睡起来。他这日头昏脑胀精神不济，一躺下便感
觉天旋地转，仿佛自己被载入一叶孤舟中，恍恍惚惚随着水波漂泊晃动，顺流而下不
知驶去哪里。过一会儿他依稀听着有人推门走进屋，撩开被子抬头看去，却见罗祝笑
盈盈立在自己身前。
罗礼见状抿嘴道：“你好容易才跑出去，怎么又敢返回来？”他哥哥吃吃笑着不答腔
，罗礼朝着对方瞅一晌，侧身躺下来闭上眼，犹犹豫豫轻声道：“你别当我什么都不
懂，我只是……哥哥，你还记得小时候，我闹着要爬家门口的大树，下人们不敢拦，
只得央求你在树下看护。我爬到树顶上，本想折下枝头的嫩芽，没留神脚下一滑失足
摔下，这情形来得突然，别人还不知所措，只有你纵身上来接住我。这世界一霎间仿
佛天翻地覆，我毫发未损平安无事，却害得你肋骨折断一根，蜷在地上直不起身，姨
娘跑来看见悄悄红了眼圈，哪知父亲竟埋怨你粗心大意险害了弟弟，扬起鞭子狠抽了
一顿。这些事情你必定忘不了，可是那毕竟还是你父亲，从小到大都是你陪着我，无
论父亲说什么，咱们兄弟总是一条心，你在外面做下什么事，我也愿意假装不知道，
好像有一年你说要带我到外面去，那样的用心……我也是心甘情愿跟随……”
第83章
他说到此，不知如何打了个寒战，猛然支起身子朝房中望去，眼前浮动起无数昏黑的
影子，沸沸扬扬飘旋飞舞，却不再看见罗祝的身影。原来罗祝从未走进这屋里，罗礼
不过睁着眼睛发了一场梦，白白同一抹幻影说了一场话。湛华被罗二爷掀下床，正乐
得自己不受纠缠，这鬼胆战心惊一整夜，此时不免困乏交加，蜷身坐在地毯上打瞌睡
，眼前青烟袅袅如坠云端，不多时便迷进睡梦中，恍恍惚惚瞧见一个人朝着自己渐渐
走过来，满心欢喜正要上前喊钟二，身上一惊猛然醒过来，睁眼看到面前果真笼着一
片烟，定睛却见不过是熏香燃出袅袅的药气，屋里白茫茫行影难分，模模糊糊仿佛不
似人间了。他透过烟雾定神打量，却见罗二爷挺直身子坐在床上，双眼定定望向房门
，好像正等着有谁走进来。
那一幕幕似真似假似实似虚，包裹进流年的惆怅难识难辨，罗二爷恹恹瘫在床上，到
晚上又犯了一阵头疼病，折腾一宿辗转难眠，直到第二日才稍稍安稳，一大早唤人熬
了一碗稀粥，没滋没味往自己嘴里灌。罗祝这一回果真寻到他房里，从门口踱到床边
，嘻嘻笑着开了腔：“好兄弟，我有档事要求你成全。”罗礼瞟着他冷笑道：“我不
过是个痨病鬼，平日里门都出不得，能替你成全什么？”罗祝抿嘴含笑道：“你也知
道，我外边养了个相好的，前几日生下个女娃，总不好再叫人家母女不清不楚流落外
面。横竖我这些年也是闹乏了，昨晚上想了一整夜，心道索性就此成了家，于人于己
都是交代。”这话轻飘飘旋在屋顶上，罗礼身上一僵猛然震颤，手中的碗“啪”一声
跌下来摔得粉碎，滚烫的稀粥流在地上。湛华坐在床边呆呆看着，见这情形不禁往后
缩一缩身子，罗礼瞪起眼睛气急道：“不过是个勾栏院里下贱货，生下来的也是野种
，说什么不好叫人家不清不楚，还想领到我家里！你！你滚吧！再别跟我说这般话！
”罗祝原本被他骂惯了，听得如此也不觉有多窝囊，仍是嬉皮笑脸好言央求：“我要
去求你父亲，他必定要打死我，万般无奈才寻到你门上，你要是不愿管，我也只得搬
出家，到时候还请你有空多去瞧瞧我。”
罗礼扬起巴掌朝他挥去，罗祝嘻嘻笑着躲开来，可怜二爷满腔力气好似掷在棉花上，
张口结舌气得浑身颤抖。他面红耳赤梗了好一晌，百般权衡只得强咽下气，咬牙切齿
低声道：“我这就打发人将她们接进来，父亲问起只说是我的意思，不过大家宅门毕
竟不比外面，她们进来便在别想出去，须得一心一意守我罗家的规矩，出了差错我可
不担待。”罗祝想了想微微道：“这我自然是明白，好比我母亲，一入豪门深似海，
她纵是诚惶诚恐小心翼翼，如今也不知沉到何处去了。”他多说这一句，立时觉得不
合适，躬下身子朝罗礼拜谢道：“好弟弟，我不敢忘你的恩情，他日必当赴汤蹈火结
草衔环。”罗二爷欲要再言语，罗祝转身出了门，罗礼瞅着他的背影痴痴怔住，湛华
悄悄挨上来，依稀瞧出是做哥哥的哄了弟弟，然而糊里糊涂不知如何抚慰。
罗祝在家中甚无权势，罗二爷却是一言九鼎雷厉风行，他恐怕夜长梦多再生差池，索
性当日便打发差役去接罗祝的外室，下人将地上的残骸收拾起来，又端一碗粥请罗二
爷用饭，可怜罗礼这一会儿瘫软无力，靠在枕上抬不起头。湛华好心托起瓷碗喂给他
吃，欲言又止微微道：“我虽不明白，可你又是何苦……”罗二爷未听清他言语，斜
着眼睛轻轻道：“你说过要等着个叫钟二的接自己回去，咱们也算有一场交情，待你
离开可将那张古琴一并带走，那琴弦锐得像刀子，有一回割破了我的手，再不能留在
这屋里。”他深深叹一口气，闭上眼睛又猛然再睁开，憔悴面孔仿佛要化进白墙里。
罗祝的外室早早收拾起行李，望眼欲穿等着罗家来人迎接自己，日日抱着孩子候在门
口，终于瞧见一队人马远远驶来，立时欢天喜地飞奔出门，跟同下人乘着一辆马车进
了罗家。
这女人在妓院原唤做满庭芳的，从了良改名做顺娘，原本也是正经人家的女孩，只因
为家里贫穷，才被卖到腌臜地界里。往事已矣覆水难收，女人紧紧抱着新生的女婴，
仿佛拥抱着另一个崭新的自己，战战兢兢挨到罗二爷身前，大着胆子抬起脸，只见面
前坐着个顶体面的少年，满面威严正襟端坐，似有腾腾寒气汩汩涌出来。罗二爷刚从
床上爬起来，此一时惨白着脸孔似鬼阴沉，顺娘胆战心惊祷了万福，垂下头不敢做声
，罗礼淡淡朝她瞧一眼，见这妇人穿一袭水红的衣裳、带几件银器倒也算得体，又瞅
着她怀里的孩子问：“叫什么名字？”顺娘久在勾栏服侍，本是送往迎来看惯众人脸
色，自然知道罗二爷问的不是自己，连忙又祷了万福轻声回道：“大爷近来忙，还未
曾给孩子起名字，妾身寡闻才疏，不敢随行为之。”罗礼略一思量道：“依着罗家的
辈分，便唤做罗棋吧，望她日后知书达理、事事识得分寸。”顺娘大喜过望，托着婴
孩问：“二爷看一看孩子？”罗礼皱棋眉头摆一摆手道：“你们搬到大爷院里去，缺
了什么只管打发人找我，平常不要出门走动，可别叫我在外面看见。”他不阴不阳一
付态度唬得顺娘如芒在背，施了礼连忙退出房门。罗二爷朝底下人问：“大爷跑去哪
里了？”有个小厮挨上来低声道：“听门房说又去外面喝酒了，要到晚上才回来。”
自家的女人千难万险进这宅门，罗大爷倒像缩头乌龟躲到外面，罗礼虽当着众人嘲骂
一阵，终还得费心料理顺娘母女。他对着顺娘自然万般不耐烦，因见大哥如此荒唐没
论道，也只得带病将她们安排妥当，吩咐从公家拨出两个伶俐侍女，又选了乳汁丰裕
的奶娘照顾罗棋，母子俩每月的花销自然不能从库上支，罗大爷身无余财，纵有记个
子儿随手就光，终日里疲于奔命尚顾不得自己，也只得罗二爷在自己月钱里拨出。这
一番繁琐一直张罗到入夜，罗礼筋疲力尽瘫在床上，罗大爷从外边晃悠悠返回家，朝
着自己院里瞧一眼，径直赶到弟弟屋里道谢。罗二爷见他喝得满面通红，带着一身酒
气踉踉跄跄闯进门，不由好气又好笑，强打精神佯怒道：“我快要死了，还替你一家
人奔波，你倒跑到外边消遣，白白打发我使唤！”罗祝僵着舌头笑道：“被个朋友留
下了，实在脱不开身，我那一番心你也是明白，如此也不消赘言言谢。”罗礼冷笑道
：“你有什么心，我从来都看不清。”他往身上掩一掩被褥，垂下眼睛狠狠道：“我
见了你女人和女儿，那孩子长大后若能成个样子，便交给我打理，日后少不得替她置
一份嫁妆，横竖是你的亲闺女，当爹的不上心，我还是得顾着她。”罗祝笑眯眯坐到
床边，一眼瞅见被窝里还藏着个湛华，面上猛然一僵，仿佛被火烫了一般飞快立起身
。
第84章
罗礼发了一通脾气，这一会儿态度和转些，因为刚才未留意罗祝的态度，弯起眼睛含
笑问：“你日日一门心思往外边跑，哪一天也该带我瞧瞧外边的光景。”罗二爷垂脸
想了想，歪着头忍不住笑道：“有一年我也这样求你，你果真胆大包天带我出宅子，
咱们游山玩水好不快活，一路上瞧不尽朝辉夕阴气象无常、看不够流水落花转瞬衰荣
，我目不暇接乐不思蜀，哪知半路上竟发了病，耽搁在旅店里寸步难行，你只得硬着
头皮又送我回家，为此还挨了父亲一顿打，鼻青脸肿好似个猪头样，好些天出不得门
。”罗祝眼前一晃，抱着胳膊幽幽道：“那时候年纪小，哪里懂得怕。不过若是如今
你还愿意，我也敢再带你出去。到了外面只有咱们两个人，再不怕别人盯着管着。”
罗二爷哪能听得如此，眼睛一亮猛然坐直身子，心中一震凝神正色道：“这可是你说
的！我记住这句话，今天收拾行装，明天便出门，我在门房等着你，咱们一言为定，
哪个敢食言便遭千刀万剐。”
罗祝冷笑了几声，刚才那一句不过随口脱出，他再懒得敷衍周转，迈开步子在屋里踱
几圈，百无聊赖寻个缘由晃到外面。如此不过一句玩笑话，罗二爷偏偏较了真，不等
罗祝走远，精神抖擞从床上跃起，掀开柜子卖力翻腾。一件件四季衣裳被翻腾出来，
冬天的大毛、春秋的绸衫、雨天里要披的蓑衣，连同到外面要用的杯盘碗碟、铺盖被
褥层层叠叠捞到地上，不一会儿便累起一叠山丘。湛华瞧着他兴致勃勃打点行装，满
心惊疑不禁问：“你这是做什么？难道明天果真要走？”话说罗二爷心中向来存着一
番打算，笃定了主意便要奋不顾身一往直前，他转过头盈盈笑道：“你安生呆在床上
，今晚上若是泄露出一个字，我就把你埋进院子做花肥。”湛华闻言一撇嘴，心想“
我早就做了花肥，哪里还轮到你来埋。”罗礼仿佛穿梭花间的蝴蝶，绵绵力量喷薄而
出，身体好似奔淌的水流，飞舞穿梭一刻不停，往日的酸楚不甘统统抛到脑后，他早
忘了自己仍然抱病在身，不眠不休张罗预备，唯恐此次出行再如上一次仓促狼狈，劳
心费力准备行装，反反复复周折不休，待终于收拾妥当，坐到箱子上巴巴等着天亮，
眼瞧着窗外还是一片漆黑，几乎要奔出门将太阳一把扯出来。这般折腾等待一整夜，
第二日天还未亮，罗礼迫不及待提着皮箱开门闯出去，院里早围上下人正准备伺候，
大伙儿忽看见罗二爷拖着皮箱一言不发冲闯进来，面面相觑不知所措，眼看他一路小
跑奔至前门，好像决堤的潮水不可阻拦，才恍然大悟赶去通禀罗弶。
天边还罩着一片青，罗弶正坐在床上穿衣服，听得次子欲要离家出走，唬得几乎从塌
上跌下来，一时只感觉天旋地转满眼昏沉，耳边塞满轰隆乱响，顾不得穿鞋便撵出屋
，恰逢院子里一汪积水凝成冰，老人没留神一脚踏上去，只觉天旋地转眼前一黑，“
哐叽”一声摔倒在地，挣扎半晌再没爬起来。罗二爷势如破竹穿过回廊，沿着袅袅雾
霭的湖面一路奔跑，好像出笼的雀子冲到大门口，待跑到门房却忽然停下步子，扶着
红墙微微喘气，转回身遥遥望向宅子里，望眼欲穿等待罗祝如约前来。守门房的下人
见这情形早唬得双脚发软，忙搬出椅子请罗二爷休息，罗礼哪里顾得累，揣手绕着门
房踱来踱去，寒风裹着冰渣子撩在脸上，他眯起眼睛不知躲闪，眉间拧成一簇，望眼
欲穿等待罗祝如约前来，一边暗暗后悔自己走得匆忙忘记拿手炉，心想带的那点东西
哪里够用，出了门可得重新添置些物件。
罗二爷喝着冷风天南地北的打算，他老子正趴地上命悬一线。想当年那罗弶也是一条
顶天立地好汉子，白手起家为子孙后代打天下，几十年无可望其项背者，现如今英雄
末年，跌个跟头便几乎要了老命。他这一跌虽然几乎栽到阎王殿，周围的下人却不敢
冒然搀扶，罗弶咬牙切齿倒了一会儿气，终于熬到大夫赶过来，一群人七手八脚将他
小心翼翼移到床上，身体随着搬运轻轻晃动，从皮肉底下似能传出“叮叮铃铃”的闷
响，仿佛身上的骨头已像玻璃碎做几截。罗弶喘着粗气缓缓问：“老二呢？老二呢！
”下人尚未答话，却见绛尘披着九宫八卦法衣迈进屋里，躬身朝罗弶道：“吉辰以至
，香坛预备，现在便可做法平定宅乱。”
罗弶精神一振忙请降尘速去正殿做法，且搁下罗二爷如何屹立风中苦苦张望，却说那
道士一早焚香净身已毕，正殿上铺起坛场，上供三清圣像，旁设诸位神将，下列三十
六天将，道众执事扬举旗幡，绛尘戴着七星冠拜表请圣，威风凛凛擂起法鼓，案堂上
烛火抖窜，冒着滚滚青烟仿佛攀到天上，映得满屋里人影晃动，光影交揉纠缠不休。
他铺开纸卷高声诵念《净明灵书》，眼睛被香烛熏得睁不开，大堂里鸦雀无声只有降
尘的声音在屋中震荡，周遭一片混沌漆黑，无尽的诉经声中渐渐附上另一个声响，隐
隐约约缠绞掺混，仿佛正围绕在自己脚下脉脉絮语。绛尘大吃一惊忙止住声音，知道
有人正在这宅里与自己斗法，火红的烟火张狂跳跃，喷着火星子几乎燎到脸上，他挣
扎着终于睁开眼，环顾四周哪里还有伺候法令的道士，偌大殿中只剩下自己，不知何
时竟已入魔境。四下里混沌模糊光影交缠，似乎有无数的影子从他身边呼曳着闪过，
这道士昔日颇受着鬼王一番栽培，见惯了阴阳两界血雨腥风，从来不知道世上有何畏
惧，然而今时被困在如此的幻境中，莫名其妙竟涌上延延的恐惧，好像一条冰冷的水