茶楼有三道门，一为敞开的大堂正门，容寻常茶客出入，二为后院的小门，容伙计出入搬运货物，三则为边门，直通

三楼，容身份非凡的客人出入。

单枞心说又有什么客人来，刚下了楼，就见掌柜急匆匆地迎面而来，神秘兮兮地压低声音道：“快去准备贡用明前碧

螺春，用青花瓷里藏着的梅花雪水，还有橱柜最底下桑皮纸包着的秘色瓷。”

这么一串东西砸下来，皆是茶楼的镇店之密宝，单枞摸不着头脑，只得回楼上去烧水，又听见掌柜唤别的伙计准备松

穰鹅油卷、栗粉糕、素馅小蒸饺各色好点心。

他搬出那个青花瓷大罐子，灌了些水搁在橄榄碳煨的小炉上，再找出那套唐用秘色瓷，搽干净烫过。外面楼梯上响起

脚步声，来的人似乎还不少，没敢往外张望，自己待水开了冲泡好，低着头端出来，却见那边小间外面有不少家丁似

的人物站着，个个神情严肃。

单枞心里打量着，走上去，有一人拦住，也不说话，掀开茶壶嗅了嗅，又倒了半杯试了试，方才让他进去。进了小间

，里面只有一个人，攒珠朝日冠，靛青云纹袍，贵气不失低调，见他推门进来，略抬了抬眼皮，又继续透过格纱窗望

着湖光山色。

放好茶水，单枞收了托盘退出小间，往茶水间走去，忽听见楼梯上一阵脚步，一个伙计低着头端着各色点心走了上来

。他忙上前帮忙，笑道：“我来吧。”

那个伙计微微一抬头，两人皆是愣住了。虽然穿着伙计的粗布，但那漂亮的脸蛋依旧遮挡不住，竟然是白若溪！

单枞顿了顿，故作常态道：“跟我来。”白若溪也识趣，跟着他进了茶水间。

一进屋子，他立马闩上门，低声道：“你到这里来扮伙计做什么？”

白若溪却道：“我去过你家了。”

真是牛头不对马嘴，单枞平和了语气，道：“都那样了还有什么好说的。”

“那钱我是会还的。”他继续自顾自说下去。

单枞差点把自己往外面撞，道：“其实也没什么，一间破房子而已，你上次还的足够了。那边小间里看上去是大人物

，莫非想你做什么？”

白若溪道：“那人是洛清王殷逸，今日和沈沉昕在这里会面。”

听闻沈沉昕的名字，单枞抽了抽嘴角，道：“难不成你想在点心里下毒，嫁祸给他？”

见这根本不像伙计的伙计点了点头，他觉得整个头都在晕，道：“刚才我送茶过去都有人试毒，更别提这点心了。”

“毒不在点心里。”白若溪指了指那双筷子。

单枞道：“你仔细想想，若是他们真的有事要谈，为何不在王府里面，那岂不是更安全？这么堂而皇之的在西湖边上

会面，不就是给别人设套么。再说，那王爷若是真的中了毒，不仅沈沉昕脱不了干系，整个茶楼上下都得送命，再扯

远了，整个杭州城都得有麻烦。”

白若溪道：“沈沉昕暗中勾结王府，意图对教位不轨。”

“你们那个教的教主都死了，当教主的不是你就是他，上次路过我茶馆的老道说过。”单枞颔首，“但你这招未免也

太明显了。”

“我没有争教位之心。”白若溪淡淡道，“玄教素来与朝廷井水不犯河水，沈沉昕违反教中规矩，自然是要受罚的。

”

单枞叹了口气：“规矩是死的，人是活的。我原本也想在小镇过一辈子，现在还不是呆在这里端茶送水。”

“这是我对不住你。”这人对这事上还确实是呆。

“你若真觉得对不住，那么这回就还我一个人情。”单枞换了筷子，缓声道，“别在这里下毒，来日方长，还有很多

机会。”

白若溪抬头定定地看着他，如同那次在小镇一般，单枞这回倒不觉得别扭，微笑着回望过去，他终于点了点头，说：

“好。”

单枞端起盘子，道：“你若是真想罚他，不如先攥了证据，当着所有人的面来按规矩办事，这才服众，否则人家倒打

一把，还不是得不偿失。”

“多谢你。”白若溪认认真真地说。

“你且在这里等着，我先过去送点心。”单枞说着就开门出去，给那王爷送了满满一桌点心，洛清王也有意思，让他

一一介绍，他大致说了一通，得了打赏银子，方才回了茶水间。一开门，里面却是空空荡荡，似乎之前只有他一个人

。

桌上孤孤单单地摆着一个绑着红绳的桃木平安符，小小的，在午后的阳光下闪闪生辉。

单枞拿起平安符，心中又是失落又是欢喜，不知该叹气还是笑。

第十一章 芳华

入了冬，空气里透着一丝阴冷，哪怕穿上两三件棉衣都抵挡不住。来茶楼喝热茶的客人更多了，路过的、打尖的、听

书的、聊天说事的，整天是走了一拨又来一拨。单枞在三楼也忙个不停，烧水端茶，有几次滚水不小心溅到手背上，

烫得红肿起一片，他又没这闲心思去买药膏，再赶上这等天气，不出几日，手上已经有了冻疮，生疼生疼。

这日下雨，客人少了些，他打了一铜盆热水，独自一人蹲在茶水间浸手，热水慢慢渗入皮肤里，倒是好受了许多。听

着外面淅淅沥沥的雨声，他心中不禁有些酸楚，以前自己一个人过活的时候，也是样样事情肩上扛，却没如今这等境

遇，冻疮更是从来没生过。低头看着铜盆，水面映出自己的模样，几个月来大抵没什么变化，只是脸上少了许多怡然

自乐，多了几分忙碌忧愁。

单枞对着水面，咧了咧嘴，亮了亮白牙，暗暗为自个儿打气，这等小事都闯不过，老爹在地下岂不是要气得挺起来了

？

茶水间的门吱呀一声开了，转头却见李三叔叼着烟杆踱进来，单枞忙起身笑道：“三叔，今日得闲怎么来了？”

“来看看你这个小子干得怎么样，好歹是我向掌柜保举的。”三叔口气很是和蔼，瞥见边上的铜盆，问道：“在干什

么哪？”

单枞不好意思地用毛巾擦了擦手，摸摸脑袋：“手上生了冻疮，想用热水泡泡。”

“啧，我说你这小子，快伸手给我瞧瞧。”三叔放下烟杆，仔细地打量了一番，又重新拿起烟杆，道，“这个用热水

泡不好，反而会更厉害。街那头拐角有个胭脂铺子，掌柜徐四娘是个实在人，兼卖口脂、面膏、手药、沤子等等各色

。你与她说是我的名头，再要冻疮的手药，保管比市价便宜一半。”

单枞忙连连称谢，三叔又道：“下午没什么客人，你与掌柜说一声就行。不过我来倒是要央你一件事，明日我和几个

伙计要去丽水采办，赶得急也须五六天才能回来。你且住在我屋子里，平日帮我打扫打扫就行，最主要别让其他人进

出屋子。”

“您客气了，这等小事应是小辈的本分。”他客套一番就答应下来，进了大堂见没什么客人，就与掌柜告了假去徐四

娘的铺子买手药。

下雨天不仅茶楼没客，街上其他铺子也没什么客，走了没几步就见着那胭脂铺子，外面挂着半截布帘。瞅瞅里面没有

客人，单枞这才收伞挑帘进去，一步入店铺，淡淡的幽香扑鼻而来，再瞧店里处处装点雅致，估计晴天里女客不少。

一个风韵犹存的妇人坐在边上，一边用玉槌捣着不知什么东西，一边道：“小哥儿来买什么东西？”

单枞客客气气道：“李三叔说您这儿东西极好，我过来想要一管手药。”

徐四娘笑出声来，低嗔着：“李三头这个死鬼。”复又放下玉槌，起身道，“小哥儿可是生了冻疮？伸手给我看看。

”

他依言伸出手，徐四娘瞧了一眼便道：“怕是以前没生过，头次厉害得紧。”说着从柜子里拿出一个白瓷小瓶，递给

他，“明人不说暗话，论人身上抹的这些东西，全杭州城没一家敌得过我。我这瓶手药料足，将猪胰合蒿叶浸了酒捣

出汁来，再混以桃仁、丁香、藿香、干松香、橘核近十味药材。你晚上用淘米水洗了手，擦干后抹上，保管不出两日

就消了冻疮，日日抹了不会干裂。”

“多谢您了。”单枞笑道，“这多少钱一瓶？”

徐四娘笑道：“这瓶手药市价也得一两银子，罢，你再拿盒面膏去，两个一起算你一两，如何？”她又取出一个拳头

大小的青瓷小盒来，掀开盖子，满满一盒面膏白如新雪，“这个面膏别看略少些，料更多，除了牛髓，我搁了二十多

味药材进去，做了没几盒，外面十两银子一盒我都不给，如今可是给你占了便宜去了。”

单枞道：“小辈承了这份恩，哪敢说是什么占便宜。”便应下了，掏出银子与她，揣着一个小瓶儿并一个小盒儿出门

。

当晚就用温热的淘米水洗了脸净了手，抹上面膏和手药，果然滋润非凡，还有股子淡雅的香气。边上的伙计调笑道：

“小单去了哪儿寻香来，还是相好留香了？”

单枞踹了那人一脚，佯装薄怒道：“去你的，隔壁衣铺的小喜儿没给你留香？”众人听了，遂哈哈大笑，他自己心里

也豁然明朗起来。

早起开店门，外面停了雨，地上干了一半，还是有些潮乎乎的。今日轮到单枞负责伙食，他往柜上说了一声，掌柜也

不答话，只是微微点头算是知道了。雨后的菜价不比往常，贵了几分几厘，集市上充斥着喧哗，各家女主妇都为了那

几个铜板争论不休。

单枞暗想这城里就和镇子不一样，以前想吃什么菜在后院挖了就是，现在得一分价钱一分货，些许这货还没自家种的

好。他转了几圈，在认识的摊子与摊主上讲了会儿价钱，各方商议最后价钱，皆大欢喜。付了钱提着满满一篮子菜，

他瞧瞧时辰光景，也不着急，悠悠然踱回去，路过胭脂铺子的后院，心说要不要去铺子谢谢徐四娘，那手药确实是好

用。

正犹豫着，后院的门吱呀一声开了，恰巧徐四娘从里头出来，抬头见到他，哎呦一声笑了，道：“真是巧，单小哥买

菜回来？”

“刚回来，正想着去铺子谢谢您的手药。”单枞微微欠身，笑道，“真是好用，只一晚，手上就舒服了许多。”

“这个手药你得每天都用，准能舒舒服服地过了这个冬天。”徐四娘道，“我可不是自夸，效果是在你自己手上的。

”

单枞忙道：“那是。”

徐四娘道：“说到这个，我与你说件事，眼看快过年了，我这铺子里原来雇的一个捣药伙计辞了回乡，我自己忙不过

来，别的小姑娘家捣药又没力气。你若是有认识的，举一个与我，工钱自是好说，只要忠厚诚实能卖力干活，帮我过

了这个年就行。”

“我也只是初到杭州，还没认识老乡可以信托的。”单枞道，“我与三叔说说？”

徐四娘道：“李三头那里，不用我说就老早寻起来，还没信儿，怕是茶楼自己的人手也腾不过来。”

单枞道：“李三叔平时活忙，店里大大小小都得操持买办，我记下了，有人便与您说一声，如此可好？”

徐四娘笑道：“这才是，我且等你消息，顶好这几日就有人来。”

两人说定，单枞便提了篮子回茶楼。

茶楼里其他伙计都已经忙乎起来，单枞今日不做工，独自去了小厨房，打了井水来洗菜。霜降后的青菜特别甜，是冬

日蔬菜的不二之选，他用刀切了根，将菜叶和菜心分开洗，三九寒天的井水哪怕再甘甜也是极冷，手乍入水中刺痛刺

痛，他心里默念这水是热的，埋头洗下去，不一会儿双手就通红通红，却不是暖和的，比冰水还凉。

单枞对着双手呵了口气，使劲搓了搓，试图让手热乎热乎，结果还是一片冰冷。

他只得放下手，撩出菜叶，起身准备倒水。端起木盆，一转身，却看见门口站着一个人，自己刚才竟然没发现。

寒风里立着，一动不动就盯着自己，不知心里头在想些什么，身上的衣裳却是东一块泥西一块灰。

不是白若溪还是谁！

第十二章 蓦然

白若溪素来爱干净，单枞只见过他两次狼狈不堪的样子，一次是那夜受伤，还有一次就是现在。身上衣裳不仅满是泥

泞，脸上胡子扎拉，遮住了那张脸蛋，这番风尘仆仆的模样，单枞不觉得奇怪，心里却一阵一阵的疼。

他的眼神，哪怕那次受伤，也是平静如水，而现在，却充满了失落和悲伤。

单枞放下水盆，擦了擦手，道：“你怎么了？”

白若溪不吭声，定定地看着他，接着，倒了下去。

见到此状，他不禁大吃一惊，上前一步抱住，只觉得怀里这人比以前愈发消瘦，心说上回养伤的时候好吃好喝供着长

了几斤肉，如今怎么又下去了。不过现在不是考虑这等事的时候，伙计们都在外面忙碌，里面院子静悄悄的，他抱起

白若溪带进边上李三叔的屋子，又探头四处瞅瞅，闩上了门。

白若溪已经完全处于昏迷状态了，单枞抱他上床，为他除了外衣，摸一摸额头，竟是滚烫滚烫，嘴唇也干裂灰白，再

看身上，有几处伤口，流出的血水和脓水结住了中衣。

单枞暗叹这个呆子，料想不是结了什么仇家就是又犯了什么傻事。自柜子里拿了伤药，又烧了热水，布料粘住伤口，

处理起来分外麻烦，他先拧了热毛巾敷在伤口上，待脓血结的硬块软下来后方才轻轻揭下来。擦净身体，抹上伤药，

单枞拿出自己不穿的一件中衣给他换好，又出去忙活着清理善后，洗菜做饭。

李三叔平日的威信摆在那里，平日没人乱闯这间屋子，白若溪躺在床上，一阵发寒又是一阵滚烫，迷迷糊糊地仿佛还

身处玄教大堂。他自襁褓时就被父母遗弃，被当时玄教的左护法捡到，抚养成人，故而行事也以养父为命、教中规矩

为是。后来左护法成了教主，更是时时恪守准则，养父下令恕不敢违。却没想到，养父服食炼丹暴毙，原本教中潜伏

的矛盾激烈起来，自己又不常待在教中，也不会打点什么关系，沈沉昕则是一揽大权，处处打压。

脑中沉沉浮浮，那天他当众指责沈沉昕违背教义，勾结朝廷，竟成为众矢之的。这是自己第一次感到这么茫然失措，

也恐怕是最后一次，耳边恍恍惚惚似乎又响起沈沉昕的冷笑。

“白若溪，人定胜天，如今教主去了，教中不稳，你可有本事镇了这局？既然没有，那还在这里做什么呢？你以为你

是老几？前教主在的时候，你还是条有用的狗，现在，连条狗都不如！”

连条狗都不如！

他连气得发抖都没力气了，全身冰凉，仿佛被人五花大绑扔进了冰窟窿。

连条狗都不如！

是啊，从小到大，可不就是养父手下的一条狗么！兔死狗烹，兔死狗烹，原道是如此……原道是如此……

脑海里渐渐地闪过许多影子，幼时在养父的严苛近乎无情下练剑读书，少年时剑下的第一个人，武当的那个忘了模样

的大弟子，青城的那个白胡子可以拖地的掌门……还有一张脸，总是温和地笑着，哪怕那次恼怒了，却也没对自己说