出原本料想的话来……

我这等人……他那等人……原是不该遇到的……

那夜的梨子蜜酒，自己还记得，不会忘记，永远不会忘记……

如果可以，不妨就这么死了，也落得干净不求人。好在最后一眼见着了那人，只是还有银子欠着没还……

耳边又隐隐绰绰响起奇妙的乐声，咿咿呀呀，像是二胡的弦子拉过了水面，又像是竹笛的调子飞上了云霄，更像是笔

上浓浓的墨汁滴入清水，袅袅地弥散开来，一丝黑，一丝清，相互交杂，分不清你我。

整个身体都轻盈起来，仿佛能展一展衣袖拂过天边的云彩，为转瞬即逝的昙花挡住时光的洪流，这怕是快到阴曹地府

了吧……也好，自己造孽之重，也是认了，说不准还能遇见故人，叙叙旧也是极有意思的……

待到周围再度恢复了静谧，空气中却飘来一股极香的米粥味来。白若溪试探着睁开了眼睛，陌生的床帐，再眨了眨，

一张熟悉的脸出现了，和气地笑着，脸上满是欢喜。

“约摸得果然不错，晚上差不多就能行了。”单枞高兴地说，“伤得不重，睡这么久能把精神都补回来。”他端起搁

在一边的白瓷大碗，“刚熬的粥，你刚退了烧，所以喝稀一点。”

白若溪没吱声，眼里略有了点神思，像以前一样，定定地盯着单枞，似乎要从他脸上盯出几百两银子来。单枞放下碗

，关切道：“怎么了？”

还是没出声，只是那双眼里，一滴，两滴，一行泪慢慢地滑了下来。

单枞慌了神，忙拿起毛巾：“哪里还疼？我帮你敷上。”

他撑起力气，摇了摇头，尤自合上了眼睛。

如今能唯一让我活下去的，也只有你了。

习武之人的身体一向比常人好些，单枞自己发烧躺着喝粥也要两三天，白若溪到了晚上就退了烧，喝的动粥了。这让

单枞很是欢喜，上天关照，腾了李三叔的屋子空着，否则还不知把白若溪安置在哪里为好。

山药是强健补气的好东西，配着猪骨和胡萝卜，清甜润泽，又花不了几个钱。单枞买了些偷偷搁在小炉上炖汤，一小

盅一小盅地端给白若溪，拍着胸脯打包票说少食多餐好得快，实则心里头希望他再有肉些，别这么一捏全是骨头伶仃

的。不过这可也苦了自个儿，白日里跑堂做事不说，还得提防被人发现，晚上守着换药做饭，眼圈倒是深了又深。

喝了两日的猪骨山药胡萝卜汤，白若溪的气色好了许多，伤口换了几次药，也结了疤生了肉，只是自此以后怕是见到

这三样东西就得作呕了。

单枞晚上送饭来的时候，白若溪已经能下地自如地动作了，他忙放下盘子把这位大爷送回床上，三令五申不能乱溜达

，大爷倒也没江湖上杀人不眨眼的威风凛凛，乖乖地点头听话。大爷的大爷方才满意地颔首表示赞扬，把盘子端了过

来，揭开碗盖一看，却是莲子桂圆炖山芋，及一份菱粉糕。

“这两日上市的黄泥山芋不错，扳开全是红心。”单枞笑道，“买了些炖，也换换口味。这菱粉糕是从厨房里偷偷匀

出来的，你尝尝。”

白若溪自觉地拿起一块咬了一口，也不说好还是不好，继续埋头吃。单枞坐在边上，看着他，心里别样的满足，仿佛

这些东西犒劳的是自己的肚子，顿了顿又道：“伤好了你还要走？”

白若溪停下手，低头沉默了半晌，点了点头却又摇了摇头。他微微抬起眼眸，目光落在倚在床边的那柄剑上，猛然伸

手狠狠扯下剑上的黑色剑穗，手上稍稍用劲，竟用内力将剑穗化成了碎末。内力一驱动丹田，连带着整个人不适起来

，他捂着嘴猛烈地咳嗽，停不下来。

单枞忙上前扶住，轻拍他的背，好一会儿方才缓和下来，低声道：“既然不想走，你可考虑过做什么？”

他的身子一僵，又是不说话，最后轻叹一声，摇了摇头。

单枞道：“我也不晓得你到底发生什么事情，你若是不想说就别说了，免得想起来又胸闷。”他思忖了一会儿，说下

去，“你没考虑过做什么，我也没多少主意，眼见近了年关，你还是在杭州歇息一段时间顺便养养伤放松放松。上回

那边胭脂铺的老板想招个腊月的伙计，做捣药磨浆之类的事情，你当去静静心也是好的。“”

白若溪抬起头来，慢慢道：“我没想回去。”

他的手轻轻抓住单枞的手。

“再也不回去，一直都不回去了。”

单枞微微一笑，低头捏紧了他的手，道：“喝汤吧，汤快凉了。”

第十三章 凝脂

在李三叔回来之前，单枞将白若溪送到徐四娘的胭脂铺子去，说是自己老乡，路上遭了劫，如今受了伤又没银子，好

在还有一身力气，肯做事。徐四娘看白若溪模样，极是高兴，忙接了下来：“这等小哥儿，定是做事又仔细又卖力气

的，我这里啊，不求快，但求仔细，药材什么的得留神好好捣，否则是卖不出去的。工钱自然是好说，过年还能歇息

几天，真真是再好不过的差事了。”

白若溪不会应付人际，只听单枞一番和气，笑嘻嘻地说得徐四娘心花怒放，连宿食都包了下来。安排完白若溪，单枞

得赶回去干活，徐四娘叫住他，拿出一瓶红绸塞盖的手药：“这个你代我给李三头去，算算日子差不过该回来了，怕

是路上手药用完了。余下的他自然知道该怎么办。”

单枞自是应了，与白若溪说了几句，就匆匆赶了回去，正巧在后院门口瞧见李三叔和几个伙计大包小包地往车上卸东

西。李三叔远远地见到他，唤道：“小子，过来！”

他上前道：“三叔路上辛苦。”

李三叔道：“菩萨保佑，没出什么事。前些日子听同行说其他地方绿林四起，我们这里倒是太平无事，真真托了洛清

王的福。”

另一个伙计扛起大包，笑道：“王爷管着这片地方，哪个贼匪敢捣乱？我看年前不仅要去寺里拜拜，还得给王爷上柱

香。”

“去干你的活去，王爷还等你上香？”李三叔笑着喝道，众人听了一阵大笑。

单枞从怀里掏出那瓶手药，递给三叔，说了徐四娘嘱咐的话，李三叔眯着眼睛乐呵呵收了：“我自是晓得。这几日也

辛苦你帮我打扫屋子了。”

“这是小辈应尽的。”单枞忙道，心里却是一阵虚，好在白若溪走之前两人一起打扫了一番，现在连根头发丝都找不

到。

白若溪待在徐四娘的铺子里，也不在店里晃悠，只管闷声在后院小屋里干活。

铺子里每日都有不少女客光顾，偶尔也有几个男客来看看，各色胭脂、眉黛、妆粉、口脂、面脂、手药、香方等等供

不应求，单是捣药捣香就得忙活一天。

他大病初愈，这等捣药力气还是有的，再加上内力稍稍辅助，捣出的药粉香粉极是细腻，用细罗筛过几遍也没多少渣

滓，连猪胰捣出的汁水也是一滴不漏，滴滴纯澈。

徐四娘见了是高兴万分，成本减了不少不说，做出的膏脂比以往质地手感更为优良，何况这伙计不爱说话，却实实在

在肯做事，真真是打着灯笼也难找。故而每日宿食也另眼相待，饭菜比店里帮忙买卖的小姑娘还多了几块大肉，还专

门腾了一个小间给他住，单枞来店里逛逛时她也是满嘴夸词，几乎要把白若溪当作单枞家的媳妇了。

每次听到徐四娘这么说，单枞脸上虽然一味谦虚着，但心里也是喜滋滋的，真好像是自家媳妇出门人人说好，转头回

来又舍不得媳妇儿出门见人了。

日子过得也快，转眼就到腊月初八了，家家户户熬上腊八粥，茶楼也不例外，早上空气里就弥漫着甜丝丝的腊八粥味

。腊八一开头，就意味着快要过年了，单枞思忖着这个年肯定是要在杭州过了，届时各家店铺都得关门打烊，伙计们

也得返乡回家，自己和白若溪也不能就在店里凑合着过，不如寻间屋子住下了，也算有个好开头。

这事儿也不能一个人定，单枞端着碗扒拉几口将腊八粥下了肚，出门去找白若溪。不去不知道，一去嫉妒死，胭脂铺

的腊八粥搁了一堆好料，另外还有徐四娘亲自下厨做的春卷，一口咬开，甜的是豆沙，咸的是黄芽菜肉丝，小小一个

盘子里春卷堆成山，全搁在白若溪面前，还有一小碟子虾油酱。

好在胭脂铺子也没几个人，徐四娘解了围裙出来，招呼他一块儿吃，单枞这才稍稍缓了嫉妒心，又遂问这虾油酱那里

买的。徐四娘笑道：“这哪是买的啊，酱园子里可做不出这等滋味。这是向打渔的买了青壳小虾，虾肉剥了做清炒虾

仁不提，虾头在油里煸出红汪汪的虾油来，再搁酱进去，放上些桂皮八角略熬，凉透了盛在密封罐子里，想吃的时候

挖一点出来，蘸酱做菜下汤都是极好的。”

单枞心里头记下，又听徐四娘道：“你也可以搁秋油进去，拌面小炒也是不错。”

一开了话匣子，徐四娘就停不住，说了一通自家的秘方，他遂一一记下，心说自己的底子是放在那里的，练上两回保

管比这还好吃。

咬了几口春卷，李三叔过来了，见单枞在这里，也不回避，大大方方地往徐四娘边上一坐，四娘脸上乐开了花，说了

几句话又下厨要给李三叔下碗面去。

单枞想起原本过来的目的，干脆当着李三叔的面与白若溪说了，白若溪微微颔首，道：“就依你说的。”他本就不多

话，能挤出五个字来也是难得，

李三叔听了，却道：“你是想买还是想租？”

单枞道：“身上也没几个钱，不知道这里的价钱如何。”

“杭州府人来人往虽多，但多半是商客举子，住的也是客栈。”三叔道，“租房的价钱也不清楚，若是有房子售出，

小户人家的门院，好一些的至多二百两，加上家具等等二百五十两封顶，一般人家就比这个价低了二三成。”

正说着，徐四娘端了一碗面过来，看着清汤寡水，却是了不得。面用的是上好鸡蛋面，擀得劲道，最是那个汤头，乃

是久熬的蘑菇汁和上笋汁，再掺以虾汁，遂澄清泥沙，不添一滴水。面在清水里七八分熟时再挑入汤头略煮，名曰大

煮，让面吸了汤汁，盛在碗里洒些小米葱细切出的葱花，真真一碗阳春白雪。

李三叔吃得高兴，一溜吸下一排面条，道：“你若是有这个打算，我与你找个人，他熟通杭州所有待沽房产，只要你

出得起钱，没有他寻不得的好房子。”

单枞心里算了算银子，点头道：“那么有劳三叔了。”

“客气什么。”李三叔喝了口汤，拿着筷子的手摆了摆，“我在这带跑买卖，认识人多，帮你荐个人是举手之劳，余

下的事可是你自己看着办了。”

单枞忙喏喏称是。李三叔吃完了面，又唠了会儿，便起身回去接新货，徐四娘收拾碗筷去洗，白若溪拉住他，也不说

什么事，直直带到自己的小房里，方才道：“若是要买，也不能让你一个出钱。”

单枞道：“我有银子，三百两都足够。”

白若溪摇了摇头，从枕头里掏出一个布包，递给他：“我以前居无定所，钱都扔在银号也不知有多少，前几日全取了

出来换银票，你且收着。”

单枞揭开一看，布包里足足三千两银子的大额银票，不由瞠目结舌，心说以前不知道，这白大爷的银子原来这么多，

一辈子吃穿倒是真不愁了，只是这人平日到底是怎地过活的？连自己的银子都数不清。心里转念一想，又不对劲，抬

头道：“全收我这儿？”

白若溪微微颔首，脸上莫名其妙起了层淡淡的晕红。

单枞明白过来，满脑子都绽开了春日黄迎迎的花儿，声音略略颤起来，也不知是激动还是紧张：“以后就我们两个过

日子了。”

白若溪脸上更红了，转过身去：“我还有活要干，你回去罢。”

单枞嘿嘿一笑，重新折好布包，道：“还是先收你这儿，我那里人多手杂，自己那点家当都得提防着，等搬出去就好

了。”

藏好了银票，单枞走在回茶楼的路上，愉快得几乎要哼起小调来，仿佛自己真成了天下第一茶楼的当家，所有的茶馆

都比不上自家的。

第十四章 择宅

李三叔办事的速度也快，第二日就给单枞找来了那个沽售房产之人，乃是杭州天一客栈的任掌柜。单枞暗自嘀咕莫非

这天水茶楼和天一客栈有关系？又看那任掌柜一脸算盘打得坷垃坷垃乱响，愈发觉得茶楼掌柜和气一团，心里偷偷揣

好了那杆秤，今日怕是不好过。

买房这事非同凡响，单枞怕其他伙计心里泛酸，遂让三叔帮忙寻了个由头，告假出去，与早早等候好的白若溪汇合。

请了任掌柜一客楼外楼的饭局，三人先坐下，要了酒菜，怕耽误事情，换了清茶，又让饭后多上一客杏仁酪。

小二先上了四个冷菜，乃是糟门腔、红枣酿糯米、马兰头拌香干与酒蟹。任掌柜也不含糊，摊开带来的杭州府图鉴，

道：“图上用红圈画的皆是全杭州待沽地产，要房先寻地势，两位不妨先看看。”说着，尤自先将酒蟹的好蟹黄送下

肚去。

单枞与白若溪两人看着图鉴，房产大大小小十几处，有湖畔观景的，有山上云雾的，有茶园小歇的，有闹市门户的，

零零总总，还真花了眼。单枞对地势倒不甚明白，好在白若溪常年跑江湖，还懂些靠山面水的道理，虽然只是为了杀

人逃捕用的。

白若溪照着图上看了几处，用炭笔勾了出来，单枞凑近一看，有山有水还有地，离集市不远不近，倒也自在。任掌柜

笑道：“这位兄弟好眼力，这几处房子地势皆是最好的，价钱也各不相同。”

此时小二送上开盘的热菜来，乃是一客龙井虾仁，虾仁现剥，用蛋清淀粉上了浆，炒出来却不拖泥带水，还有股龙井

茶的清香；还有一客野鸡卷，且是将野鸡脯斩碎，搁鸡蛋和清酱调了略腌，用猪网油卷紧包小包，在油里炮透，沥尽

后再加香菇木耳回一下锅，肉质酥香妙不可言。

单枞请了一番后，又道：“地势先是看着好的，房子布局如何，还得亲去瞧瞧。”

任掌柜咬了一口野鸡卷，眯着眼睛，道：“极是，好在这几处距离也不是很远，有的是时间好好看看。”

单枞道：“您先不妨给我们打个价钱，我们也可心里有个数。”

任掌柜道：“不同的房子价钱不同，这个可难算了，我也说不清。”

“我们两人结伴同乡，也想在杭州能安稳一些，凑出所有积蓄，也是刚刚可及的。麻烦李三叔劳驾您来，也是身在异

乡图个稳当。”单枞道，“劳烦任掌柜了。”

任掌柜埋头吃了几勺子虾仁，方才沉吟道：“这几处，论地势是比其他贵些的，再要看布局，不过皆是小户人家的院

落，加上几分薄地，三百两封顶了。”

单枞忙客气称谢，此时小二又送菜进来，一味乃是杭人推崇的土步鱼菜羹，此鱼肉质最是鲜嫩，煎过煮汤，搁上切细