楚氏语重心长道：“女子嫁人如重生，合该仔细周全，在娘面前你自是无需遮掩的，青州固然好，可娘只有你一个女儿，实在不想你嫁太远。”
婉姝疑惑抬头，便见芳姑和云霞每人抱着几卷画轴走来，一一摊开叠放在方桌上，每一幅都是年轻男子的画像。
婉姝骤然明白了什么，脸蛋通红，娇艳欲滴。
楚氏忍不住摸摸女儿脸颊，叹道：“我儿绝色，娘当真不舍。”
“娘！”婉姝捂着脸扭过身子，此刻恨不能找个地缝钻进去，心里嗔怪娘竟也轻浮。
楚氏眼里闪过笑意与怀念，转瞬恢复神色，一本正经地拿过一幅画像，介绍起来，“这位是陈卫尉之子，你应当认得……”
第3章 婚事 “少爷，您难道不喜欢顾姑娘，后……
楚氏精挑细选出来的自然都是青年才俊，不过比起家世，楚氏显然更在意个人品性，画像中的人无一不是德才兼备的翩翩公子。
一一介绍完毕，楚氏问女儿可有中意之人。
婉姝好不容易冷静下来，闻言又红了脸，纵然害羞至极，却还是指了其中一人。
楚氏并不意外女儿选择孟璟，满意道：“孟家家教甚严，璟哥儿与你哥哥相熟，平日里洁身自好，性子也温和……”
话未说完，门外响起云霞惊讶的声音。
“老爷回来了！”
婉姝登时起身，可不想当着父亲面谈论心仪男子，撂下一句“娘与爹商量就是”便匆匆离开。
在外间碰见父亲，低着头行礼打了声招呼，没等回话便害羞地跑出门去。
顾贤到嘴边的关心咽了回去，狐疑地看了眼女儿的背影，也没多想，倒是心系夫人，快步走到里间。
“夫人，一路可顺利？”
顾贤四十初头，长得人高马大，十分健壮，皮肤因常年练武带兵呈古铜色，又蓄了络腮胡，粗犷豪迈，声音洪亮，连守在外头的下人都听出其高兴。
顾贤脸上的笑却没维持多久，只因楚氏正捧着一幅画看，满脸笑意，没分给他半个眼神，只不冷不热地回了句，“挺好的，厨房备了参汤，老爷可去用些。”
顾贤走近，看到画上的年轻俊男，笑容彻底消失，骤然放低的声音带着些许委屈和明显的不满，问道：“此人是谁？”
“望月城王川之子。”楚氏面露遗憾，这才是她最看好的女婿。
顾贤注意到桌上还摊放着不少美男画像，脸一黑，直到看见相识之人，神色变了几变，终于回过味来。
“在给婉姝挑夫婿？”
楚氏侧目看去，“不然呢？”
顾贤早已换上笑脸，伸手把画像拿走扔桌上，然后轻轻将楚氏搂进怀中，憨笑道：“这事急不得，为夫专门抽空回来陪夫人，夫人不如说说青州之行吧。”
楚氏推开人，嫌弃道：“不饿就去洗洗，臭死了。”
“好好。”顾贤咧嘴笑着，锋利的俊眉挤了挤，朝夫人抛去一个饱含深意的眼神，“夫人先歇着，为夫很快回来。”说完急匆匆转去洗漱间。
“……”
夜间，不知何时下起了雪，扑扑簌簌，为寂静的冬夜添了一份美妙旋律。
翌日一早，院中响起顾源兴奋的欢呼，又很快被压下去。
婉姝也比平日醒的早些，得知昨夜下了大雪，也来了精神，“春燕，快给我梳头，我也要去堆雪人。”
姑娘家到底精致的，待婉姝穿戴整齐出门，院中已经堆起两个雪人，顾源正甜言蜜语地哄着楚怀玉再堆个大的。
过道院子早已清扫干净，下人特意留下花坛附近的雪给小少爷玩，此时一大一小两个身影正在花坛边铲雪。
听到动静，两人同时转头，脸蛋都被冻得发红。
顾源抬起食指刮了刮嘴角，做出“羞羞”动作，龇牙大喊：“姑姑大懒虫！”
楚怀玉放下铲子行礼，面带笑意。
“婉姝表姐早安。”
婉姝已经拎起裙子走下台阶，快步朝顾源走去，表情恶狠狠道：“好呀臭小子，胆子肥了你！”
“啊！”
顾源尖叫一声，立马绕着雪人闪躲起来，姑侄俩你追我赶，院子里一片欢声笑语。
梁氏正准备去给婆婆请安，特意停下脚步，站在廊下看几人打闹。
丫鬟翠儿笑道：“小姐真是孩子心性呢。”
梁氏满眼笑意，“本就是孩子。”
此时梁氏还不知，一会儿她便要被婆婆问及对婉姝婚事的看法。
院中嬉闹还在继续，顾源被姑姑从表叔身后拉出来，掐着脸蛋威胁道歉。
“姑姑我错惹，姑姑才不是大懒虫，是大美人儿。”
婉姝这才满意松开手，直起身子时对上楚怀玉的目光，得意的神色立即转为亲近甜笑。
“表弟，要不要与姐比比，看谁堆的雪人又大又漂亮？”
“你若赢了，我包你半年上学车马费，我若赢了嘛，你便将最喜欢的毛笔给我，如何？”
楚怀玉寄住三年，只第一年束脩是顾家付的，之后再没拿过顾家钱财，常年抄书卖画，故没有太多闲工夫玩。
以往这种时候他都在一旁看一会儿就不见踪影，今日难得被顾源缠着玩起了雪，此时身上冒着热气，俊眉笑眼，与寻常少年人无异。
又经昨日保密之事，婉姝越发觉得面前这位表弟不错，亲近之余，态度也越发随意。
少女微仰着头，俏丽的脸上是势在必得，这般傲人姿态，却未有半分轻视，唯有惹人心悦的娇憨。
楚怀玉哪能不应，点头称好。
婉姝笑容更甚，眸中闪过一丝狡黠，“那便早饭时间见分晓。”
“好。”
顾源嚷嚷着也要玩，让他做裁判才安静下来，等婉姝与怀玉背对背开始行动，没一会儿他又开始催促。
“表叔快些快些，姑姑铲好雪开始塑形了。”
“姑姑姑姑，表叔的肚子比你大。”
什么表叔的肚子，是雪人的肚子。
干活路过的丫鬟小厮被童言逗笑，有闲者驻足，连正房门内伺候的也伸着脖子偷看，很快顾府上下都关注起这场比赛。
等时间到了，评定胜负时，顾源却为难起来。
表叔的雪人明显大，可姑姑说：“那个雪人脸上没有鼻子，尚未完工，再看我这个，不仅五官俱全，有手脚，还有围脖头饰，定是我赢。”
顾源是亲眼看着姑姑将自己身上物件挪到了雪人身上，还突发奇想给雪人做了两条腿，像是坐着，他不敢说多余。
“可是，姑姑的…怪怪的。”顾源纠结道，“我也做过没鼻子雪人呀。”
婉姝丝毫不慌，扬起下巴慢悠悠开口。
“雪人雪人，自然是要像人一样有鼻子才行，你不做，只能说你做事粗糙，你们俩都是读书人呀，粗心大意可不好。”
顾源说不出反驳的话，焦急地看向一言不发的表叔，想让他辩驳几句。
婉姝也随之看去。
楚怀玉眸光微动，朝婉姝一揖，“怀玉受教了，婉姝表姐说的有理，怀玉输得心服口服。”
顾源撇撇嘴，表叔跟自己一样怕姑姑，心觉不好玩，扭头跑正房去了。
下人们看出婉姝耍了小聪明，自是不说什么，各自忙碌去了。
婉姝笑得开心，招呼怀玉，“走，吃饭去了。”
两人进了正房堂屋，早饭刚刚布置好，楚氏暗暗瞪了眼女儿，便领众人入座。
婉姝抿嘴笑了会儿，坐下后看向母亲，“爹呢？”
顾源立刻竖起耳朵，“祖父回来了？”
楚氏眼底划过一抹抑郁，淡声道：“公务繁忙，天没亮就走了。”
顾源瞬间耸下肩膀，失望。
婉姝“哦”了一声，开始低头喝粥。
家里男人都不在，楚怀玉不好待太久，饭罢要走，却被楚氏留下，问了几句功课，这才步入正题。
“怀玉可还记得孟家大郎？你们在同一书院念书，不知可有来往？”
楚怀玉余光看见婉姝紧张地绷直了身子，以为她怕自己说漏善堂之事，嘴角笑意微深。
“孟公子才高八斗，为人谦和，怀玉心向往之，碰见时会讨教一二，却不敢多扰，故平日无甚来往。”
楚氏本就对孟璟挑不出毛病，闻言更是放心，笑道：“璟哥儿自小喜欢跟在承封后头，这孩子是我看着长大的，确实不错，听说过了年他便去荣县县衙做事，距书院很近，你若遇到急事可去寻他，必然有用。”
楚怀玉这才察觉出不对，抬起眸，便见婉姝并未像往常一样依在母亲身边撒娇，一反常态地含胸坐在板凳上，模样娇羞，一旁梁氏也是笑得意味深长，任谁都看得出是怎么回事。
顾家欲与孟家结亲，这是要他也把孟璟当成亲人。
楚怀玉心里一沉，浅笑僵在脸上。
楚氏没听到回答，以为他不好意思，接着道：“孟大人与你表姑父亦是相识多年的朋友，你不必有所顾虑。”
楚怀玉弯下的腰不由压得更低，回道：“怀玉记住了。”
楚氏没发现异样，柔声嗔怪，“知道你这孩子不易惹事，寻常不会麻烦人家的，真遇到危险可不许逞强，怎的还站着呢，坐下说话。”
楚怀玉气息凌乱，哪里还坐得下去。
“这回课业多些，下午还约了同窗论文，表姑若无他事，怀玉便先失陪了。”
楚氏头一回听怀玉说课业繁重，自是不会耽搁，当即让他忙去。
楚怀玉揖了揖转身离去，无人发现他脚步稍显不稳，看似平静的眸子如坠深渊，频频波动。
这日，婉姝再没看见楚怀玉，只在晚饭时听说他与同窗提前动身前往书院。
楚怀玉的异常顾家无暇顾及，因为媒婆上门了，说道孟璟与婉姝婚事。
因着两家私下暗示过，媒婆进展顺利，笑而来，兴而去。没过几日，孟璟便携礼上门求婚。
此间无需婉姝露面，她坐在房中等待，只见春燕激动地进门，“成了！”
如此婚礼第一礼采纳结束，接着便问名、纳吉，也就是俗话说的合八字。
有些事大家心照不宣，两人八字必然是极相配的，待前三礼走完，若无大事发生，两方婚事便是板上钉钉。
今日孟顾两家都洋溢着喜意，连下人都得了赏钱，可见双方满意。
晚上，婉姝心绪难平，翻来覆去，实在睡不着。
“春燕，你说会不会太快了？”
春燕激动了一整日，此刻同样睡不着，当即回道：“不快不快，纳吉纳征请期都要花不少时间，老爷太太又舍不得小姐，婚期定不会太早，怎么也得明年过半吧。”
婉姝似是觉得媒婆刚上门自己就开始考虑婚期有些不妥，像是她迫不及待似的，便没有接话，只是脑海里不自觉浮现出孟璟的身影，羞得她将脸蒙进被子里。
与此同时，孟家另一位当事人同样辗转难眠，不过比起婉姝的害羞慌张，孟璟却是满心茫然，面含愁色。
在外间守夜的多福听着主子数次翻身，实在忍不住了，将脖子伸过去，幽幽道：“少爷，您不是早就知道顾姑娘会嫁进咱们家，至于这么激动么？”
“胡诌。”孟璟不知多福为何会这样说，下意识反驳，片刻后问，“何出此言？”
多福挠挠头，“从去年起太太就说过几次，小姐也没少跟你提，您从来都是笑的，前几日太太又提，您也很积极啊。”
孟璟微微皱眉，去年年初母亲确实提过一次，他明确表示要等有了官职后再谈论婚事，并未放在心上。
而瑶儿说的那些，他也从来都是当小孩子玩笑话。至于今日提亲之事……孟璟面上愁色更甚，莫名有种做错事的感觉。
“少爷，您难道不喜欢顾姑娘，后悔了？”多福没听见回应，似是急了，压低声音询问，“您不会还惦记着李姑娘吧？”
“与李姑娘有何干系，你休得胡说！”孟璟惊得坐了起来，默然片刻，似平静下来，低声道，“婉姝娇憨可爱，自小讨喜，能娶她是我的福气，我只是觉得，我尚年轻，且毫无建树，不配谈婚论嫁。”
多福松了口气，意识到此刻不该提李姑娘，忙道：“您就是想太多了，咱家是什么门第呀，再者，正是因为顾姑娘愿意才会有今日，依小的看，再没有比顾姑娘更配少爷的了。”
孟璟没再说话，静坐良久，直到半夜才重新躺回去。睡前，他在心底对自己又说了一回，他只是因为从前一直把婉姝当妹妹，一时转换不过来才多思。
婉姝是极好的，既已答应，便不可辜负，确实不该再胡思乱想。
第4章 噩梦 “纳吉之时出事，是不是璟哥哥不……
纳吉为本朝婚姻礼仪之一，男方问名，归卜于庙，并将女方庚帖置于灶神前，若三日之内无异事发生，视为大吉，即可纳之合婚。
无论贵族百姓，纳吉之礼多行三日，第四日一早便会将吉卜告知女方，以示两姓之合，以及男方真心求娶之意。
今日是腊月二十五，纳吉第五日，孟家人终于上门，带来的却不是订婚文书，而是孟璟遭遇流寇，下落不明的消息。
孟家担心孟璟出事，不愿拖累婉姝名声，想等找到孟璟再谈婚事，人命关天，顾家自然毫无怨言，满口答应。
待顾家人走后，婉姝红着眼问母亲，“璟哥哥尚无官职，又不再去书院，怎会在荣县遭遇流寇？”
楚氏心疼女儿，安慰道：“说是荣县发生大案，紧缺人手，璟哥儿是个有担当的男子，自荐去的，姝儿放心，璟哥儿这样好的孩子，老天自会保佑他安然无事。”
婉姝闻言点点头，心中担忧却没少半分，只是不想连累母亲费心，顾自回房郁郁，连晚饭都没去堂屋。
春燕见桌上饭食一口未动，劝道：“小姐，您多少吃几口吧。”
婉姝摇摇头，胡思乱想半晌，忍不住问春燕，“纳吉之时出事，是不是璟哥哥不该娶我？”
春燕惊得瞪大眼睛，下意识反驳，“呸呸呸，自然不是这样，流寇作乱与小姐何干，小姐不许胡说，快呸呸。”
婉姝郁闷。
此时外头忽然响起楚怀玉的声音，婉姝连忙出门去，“表弟！”
楚怀玉刚回府，此刻正在院中和下人说话，得知太太晚食后早早休息，便歇了请安的心思。
听到婉姝唤自己，忙朝他揖一礼，“婉姝表姐安。”
上次旬假他没回来，两人已有二十日未见。
婉姝站在廊下，急切地朝他招手，“你过来一下。”
楚怀玉犹豫片刻，走到婉姝跟前，站在廊外隔着围栏仰视婉姝，没等他询问何事，便听她急急开口。
“你从荣县回来，可有听说流寇之事？”
原是急着打听孟璟的事，人才失踪一日，她便急得连客套关心都省了。楚怀玉内心自嘲，哪怕同住一府，她怕是连自己旬假未归都不知道，或是知晓了，不在意而已。
“有所耳闻，但了解不多，婉姝表姐若想知道，不如等表哥回来。”
婉姝知道家里人就算了解内情也不会跟自己说，还会光拣好听的话哄她，倒不如从怀玉口中得知细枝末节，或可推测出一二。
此刻天已经暗下，院中下人正在点灯，婉姝左右看了看，弯腰靠近楚怀玉，小声道：“一会儿你找机会来我房里说，别叫人看见，不不，还是我去找你吧，你记得给我留门。”
楚怀玉眼皮微挑，想说这样不妥，却见婉姝转身回了房里，不容拒绝。
察觉到院中下人投来视线，楚怀玉没做停留，从侧门出了内院，垂眼瞧着脚下的路，没人发现他眼底涌现的幽光。
“婉姝，这是你主动给我的机会。”
月冷星稀，今夜注定是个不眠夜，楚氏得知儿子也在荣县，知晓事关重大，特意吩咐开着侧门等消息。
婉姝借着夜色从侧门来到前院，避开了所有下人的视线，悄悄推开了一间房门。
殊不知，她这一举动无异于主动坠入深渊，还惊动了里头的怪物，她将再无秘密，无处可逃。
沉光疏影，幽幽暗室。
楚怀玉正坐在角落看书，桌上一盏油灯，被门口进来的风吹得明明暗暗，光影在他脸上浮动，竟有几分妖冶。
他似是没料到婉姝当真会来，倏地放下书站了起来，声音有些紧张，“婉姝表姐。”
“嘘。”婉姝急忙关上门，这是她第一次踏进怀玉的卧房，许是心里把怀玉当作弟弟的缘故，倒不觉拘束。
倒坐房是没有窗户的，常年不着阳光，到了冬季越发阴冷，好似烧多少炭都暖不起来。
怀玉的房间却很干净，婉姝一进门便闻到一股菊香，走近角落的功夫，又闻出了其他味道，是一种她不熟悉的花香，极淡，又有些霸道，令人着迷。
不过婉姝藏着心事，没心思理会这些小事，她坐到小桌另一端，笑容有肃，“表弟坐，不必紧张，我只说几句话就走。”
楚怀玉绷着身子坐的板正，脸上是恰到好处的羞赧与紧张，像是乖孩子被迫做坏事。
“婉，婉姝表姐你说。”
见怀玉埋首不敢看自己，婉姝这才意识到不妥，知道自己吓到表弟了，有些不好意思，也想起了客套，“那个，你有大半月没回来了吧，可是书院遇到事了？”
见她果然知道，楚怀玉眸子暗了暗，低声回道：“前些日子总下雪，积雪未化，路不好走，书院又有考试，便没回。”
“对呀，书院放年假了吧，考的如何？”
“嗯，年后才出结果。”
“这样啊。”婉姝终是没了耐心，转言正题，“那，流寇之事，你都知道什么，可与我说说吗？”
楚怀玉始终没有抬头，睫毛在眼底投下一片阴影，默了默，才道：“北边闹了雪灾，有灾民逃到荣县，出了乱子。”
婉姝不解，“既有灾情，朝廷应该有救济吧，就算救济不及时，有灾民流入荣县，也应有人治理才对，怎么就变成了流寇？”
楚怀玉抬眸看了眼，见婉姝并非一颗心只关注孟璟，眸光闪了闪，不答反问，“婉姝表姐可记得表哥之前说过的大案？”
婉姝点头。
“两者有何关系？”
楚怀玉张了张嘴，正要说话，门外忽然传来脚步声，顿时噤声。
婉姝有些紧张地回头，见一道人影停在怀玉房门外，瞬间心提到了嗓子眼儿。
“表少爷，太太请你过去一趟。”
婉姝猛地站了起来，下意识求助地看向楚怀玉，却见他好像比自己还紧张，一咬牙，跑进了内室。
楚怀玉站在角落，嘴边浮现一抹诡异的笑，开口却是紧张的声音。
“知道了，稍等一下。”
楚怀玉转头进入内间，朝贴墙而战的婉姝小声道：“婉姝表姐若要继续听荣县之事，我会尽快回来。”
婉姝正紧张着，并未听出怀玉话里的诱导之意，连连点头，“好，你快些。”
待楚怀玉与小厮离开，婉姝才松了口气，忽然有些后悔。
婚礼已至纳吉，若无意外她与孟璟会成亲，根本无需藏着掖着，她不该这般偷偷摸摸的，只希望娘喊怀玉过去别是知道了此事。
好在等了一会儿始终没人来拿她，婉姝这才放心，等的无聊，又开始暗戳戳打量怀玉的房间，无甚特别，只香味似乎浓了些，倒也不显女气。
婉姝也不敢动人家东西，很快没了兴致，坐回之前的位置，打了个哈欠后托腮等待。
不知不觉地，她竟睡了过去，还做了一场梦。
梦中，她与孟璟举行了盛大的婚礼，婚后他一直温柔宽容，两人举案齐眉，第二年就生了个大胖小子。
夜凉如水，两人执手依偎在床边，低声呢喃。
朦朦胧胧间，婉姝似乎知道自己在做梦，可被人握住手的触感又是那样真实，许是因梦境太过美好，她有些沉溺其中，嘴角始终上扬。
“婉姝，着火了。”
忽然一道低沉的声音从耳边响起，眨眼间房间便起了火，下一刻，手上的温暖消失。
婉姝似被定住，坐在床上不能移动，她僵硬地抬头，见方才还柔情蜜意的孟璟不知为何远离自己。
“璟哥哥。”火光中，她有些看不清对方的脸，本能地求助。
对方的回答却如一盆冷水，让她如坠冰窟。
他说：“婉姝，是我对不住你，我这一生只爱嫣儿，再骗不了自己，你放心去吧，我和嫣儿会好好抚养我们的孩子。”
他的语气还是那样温柔，言语却那样伤人。
婉姝忽然看清了孟璟的脸，何其淡漠，是令人绝望的无情。
他要她死，要和名为嫣儿的女子养他们的孩子。
“不。”
为何要这样对她？
若不爱她，她愿意和离的，为何非要杀了她？
婉姝满心绝望与不甘，想要呐喊，喉咙却似被烟雾堵住，接着一阵天旋地转，她听到一道焦急地声音。
“婉姝表姐，婉姝表姐，醒醒……”
婉姝猛地睁开双眼，直起身子，犹如溺水之人忽然得救，本能地大口大口喘着气，汗水浸透了里衣，连鬓发都湿透了，紧贴在脸上，狼狈又可怜。
楚怀玉眼中闪过心疼，又藏着些隐秘的痴迷。
他将手从婉姝肩膀上一开，倒了杯温凉的菊花茶递过去，“婉姝表姐可是做噩梦了？没事了，只是梦而已。”
婉姝呆呆地移动目光，有些迟缓地反应过来，没去接茶，而是直勾勾盯着楚怀玉。
一阵沉默。
就在楚怀玉以为婉姝发现了什么时，她终于开口。
“怀玉，可以帮我一个忙吗？”
“婉姝表姐尽管吩咐。”
第5章 夜谈 婉姝头一次听说这等恶事
温声低语抚慰人心，望着一脸关切的楚怀玉，婉姝终于从梦魇中清醒，神思归位那刻，婉姝求生般伸手抓住眼前人的手臂。
原本呆滞的双目已然盈满水雾，声含哭腔。
“扶，扶我起来。”
此时油灯快要燃尽，光线微弱，衬得她眼中光泽愈甚，也越发可怜。
楚怀玉身子僵了下，下一刻反手托住婉姝的手臂，稍一用力，将她扶了起来。
婉姝当真被吓坏了，此刻只想回到自己房间，奈何全身使不上半点力气，勉强站起来，没走两步便腿一软。
楚怀玉自然不会让婉姝摔倒，紧紧揽住她肩膀，如恋人相拥。
婉姝本能地拽紧怀玉衣衫，瘫软在他怀里，瞬间被他身上清雅的皂香包围。
“婉姝表姐。”玉石般的嗓音颤了颤，接着便是紧张，“可是哪里不舒服？”
婉姝倏地红了脸，到底不是亲弟弟，这般亲密动作不禁教她慌张，“没，你，你还是放开我，我再坐会儿吧。”
暗香浮动，不止是她受冲击，楚怀玉更是心跳如擂鼓，忙将婉姝扶回座位，后退两步。
他怕龌龊心思暴露，不敢贪心片刻。
“夜间太冷，我去烧一壶热茶。”
楚怀玉转身欲逃，却被婉姝拦住。
“不必了，菊花茶挺好的。”婉姝捧起桌上的茶盏，小口喝起来，目光闪躲着不去看怀玉。
噩梦发了一身汗，又经方才意外，她只觉屋内太过闷热，正好喝些凉茶降火。
楚怀玉定在原地，眼见婉姝喝完一盏又要去倒茶，忙上前拿走茶壶，“菊花性凉，婉姝表姐莫要贪杯。”
“哦哦。”婉姝缩回被碰到的手指，越发不自在起来，便也没发现怀玉话中的可疑之处。
楚怀玉将茶水倒掉，灌了白水提去炉边。
婉姝侧目，见怀玉坐在炉边若无其事地添火，暗暗松了口气，收回视线看向油灯，努力平息静气。
“我娘为何找你？”
楚怀玉知她会问，如实回道：“与婉姝表姐一样，询问荣县之事。”
“怎么这时才问？”
“表哥今晚被调去了荣县。”
婉姝想起之前未尽的话题，顿时担忧起来，“之前你提起哥哥说的案子，到底与流寇有何关联？兵马司只管抓人，又不需要哥哥查案，为何调哥哥去？”
楚怀玉添好火，将水壶放到上面加热，这才抬眸看向婉姝，娓娓道来。
“那是一起多人作案的盗窃案，被盗钱财最多的是荣县县令一个幕僚，一介寻常幕僚拥有那等厚财十分可疑，查过才知荣县官员合伙贪赃。”
“荣县一月前便出现流民，县令怕影响政绩没有上报，并暗中灭口，官官相护，流民被逼落草为寇，四处作乱，盗窃案也是流民所为，如今瞒不下去了。”
婉姝头一次听说这等恶事，尚处于震惊中，又听楚怀玉继续道：
“太守大人得知此事后震怒，用雷霆手段撤了荣县诸多官员，新官上任第一件事便是解决流寇，但那些人尝到了甜头，不肯就范，还借着打贪官之名义鼓动当地百姓与朝廷作对，频频作乱，表哥临危受命，带人前去镇压，应当很快就有结果。”
婉姝一时不知该说朝廷自食恶果，还是该怪流寇执迷不悟借机生事，她相信哥哥的能力，但还是有种世道要乱了的感觉。
又想到什么，她不安地询问：“那流寇为何攻击璟哥哥？”
楚怀玉想到自己查到的事，眸中划过一道暗光，比起直接告知婉姝真相引得她对自己心生芥蒂，倒不如让婉姝亲眼看看，他孟璟是何等货色。
“当时我身在书院，只听说一些流言，说衙门派出一队人马救助被流寇掳走的女子，孟公子便在其中，有些女子下落不明，需要暗中调查，未能及时传回消息也是正常的，婉姝表姐不必太过担心。”
楚怀玉确实不知孟璟如今是死是活，但他没说的是，孟璟从提前上任到失踪，全是为了一人。
而无论孟璟是死是活，婉姝不久便会知道孟璟早已心系旁人，并愿为其冒生命危险。
“婉姝表姐若实在担心，我明日便回荣县打听一番。”
婉姝刚因怀玉的话轻松几分，闻言心中又是一跳，反对道：“不行，如今荣县大乱，你年纪小又文弱，怎可去冒险？此事我不说，哥哥也会留意，想必很快就有消息了。”
