汤母脸上也略过黯然之色。
她不愿在这个话题上多说，便把汤婵拉到身边跟老夫人介绍，“老祖宗，这是……婵姐儿。”
汤婵认命跪地磕头请安，“见过老祖宗。”
“好孩子，快起来，让我瞧瞧。”老夫人喜欢小姑娘，立刻笑眯眯地拉着她的手让她坐到身边细细打量，“哎呀，出落得越来越像惠娘啦……路上辛不辛苦？”
“不辛苦，”汤婵笑着反手扶着老夫人，“谢老祖宗关怀。”
“那就好，那就好。”老夫人连连点头，越看越喜欢，不由对汤母道，“你这姑娘，大大方方的，养得可真是好。”
汤母的脸色有一点愣怔，不过很快便掩了过去，笑着应道：“老祖宗谬赞了。”
屋里气氛欢快，这时一直侍候在老夫人身边的姑娘也开口凑趣，“表姐来了，老祖宗可要把我们这些旧人丢到一边去啦。”
“你这促狭鬼！”老夫人笑骂，语气里却满是亲昵喜爱，她介绍道，“这是大姑娘雅姐儿，惠娘你应该见过。”
大姑娘庞雅年纪十五六岁，生得极漂亮，鹅蛋脸杏仁眼，唇边一颗美人痣，气质端庄温婉，声音温温柔柔，一看便是教养极佳的大家闺秀。
庞雅的生母是老夫人身边的得意丫鬟，被赏给侯爷做了姨娘，可惜不幸早亡，老夫人怜惜庞雅，一直将她养在膝下。
汤母不由赞叹，“雅姐儿都出落的这么好了，老太太才是会调教姑娘呢。”
庞雅笑着先给汤母行了礼，又跟汤婵见过礼，这时外头有人通传，侯夫人与二姑娘四姑娘到了。
不一会儿，一行人进了屋，众人一一行礼见过。
侯夫人谭氏是位三十出头的贵妇，中等身材，温柔可亲。
汤婵上前见礼，侯夫人一边笑着将人扶起，一边眼中带着隐晦的审视打量着汤婵，“不愧是老太太记挂在心里的人，出落得可真是标致，快起来。”
她介绍一同前来的两位姑娘，“这是妍姐儿和秀姐儿，都比婵姐儿小一些，以后还得请婵姐儿多关照呢。”
二姑娘庞妍是谭氏所出，今年十四。她年纪不大，一身打扮却富贵逼人，钗子上指甲盖大的红宝石亮晶晶的。
庞妍面带骄矜地打量着汤婵，她的视线比起侯夫人的就明显多了，不过很快，庞妍便没什么兴趣地挪开了眼，略带敷衍地跟汤婵见了个礼。
四姑娘庞秀是庶出，今年十一，眉眼很是清秀，不过许是姨娘养大的原因，气质略逊色了些，少了点舒展大方。
感受到汤婵的视线，庞秀对汤婵柔柔一笑。
“敏姐儿还小，前儿染了病不能见风，等她病好了再让她来给你见礼。”侯夫人笑着跟汤母道，“你们就安心在这儿住着，婵姐儿平日里跟姐妹们一道上学玩耍，有什么需要的只管来找我就是了。”
汤母感激谢过，那边老夫人问侯夫人道：“哥儿们呢？今儿有客来，让他们都来见见长辈。”
侯夫人答道：“回老太太话，远哥儿适哥儿还没下学，逸哥儿……他昨天到现在一直都没回府，小厮来回，说是在戏楼过夜了……”
老夫人皱了皱眉，脸上露出不悦之色，“你也没让人去劝回来？”
“劝是劝了，但……”侯夫人一脸为难，“我毕竟不是亲娘，不好说太多……”
如今的侯夫人谭氏是继室，侯爷原配、世子庞逸的生母是前任阁老解成的嫡女，只是解氏身体不太好，怀庞逸时意外早产去世。庆祥侯守完妻孝后，便娶了诚勤伯府的嫡女谭氏为续弦，谭氏隔年生下二小姐庞妍，随后又有了嫡子庞远。
“你是他名正言顺的嫡母，有什么可顾忌的？”
老夫人不太高兴，见侯夫人依旧踌躇，老夫人便摆了摆手嫌弃道：“罢了，等逸哥儿回来我教训他。”
她转过头看向汤母笑着道，“侯爷这几日外出巡视庄子，不在京里，等他回来再见。你们娘儿俩累了一路，先好好歇歇，等会儿来我这儿用饭。”又对侯夫人道：“把几个哥儿也叫过来，都是一家子亲戚，不必讲究太多。”
等汤母和侯夫人应了是，老夫人又想起什么，在屋里寻摸一圈，指了一个丫鬟对汤母笑说道：“
你们初来乍到，对府里的规矩必然陌生。春桃是我身边极妥帖的人，以后就让春桃跟着你们吧，有什么不懂的问她便是。”
被指的丫鬟露出一丝猝不及防的惊愕，随即连忙压下，换上热情的笑意来，先谢过老夫人，随后跟汤母见礼，“见过姑奶奶。”
汤母抬眼一看，不由惊讶了一下，好一个漂亮丫头。
长者赐不可辞，汤母推拒了一回便应下了。
拜别老夫人后，二人由春桃引着，往住处而去。
从福禧堂出来，往东走过大房的晴云院，路过大花园，再往东南，便是汤婵与汤母暂时的客居之所湛露院了。
湛露院坐北朝南，布局简单，只有一进，面积却不小，很是宽敞大气。正逢盛夏，院中草木葱茏，满眼绿意。
“奴婢见过姑奶奶。”
管事妈妈已经带着湛露院的下人在门口候着，见到来人连忙笑着迎上来行礼，禀告道：“姑奶奶的行李已经都运回来，只等着查看入库，这些是在湛露院伺候的人，以后就给姑奶奶使唤了。”
“多谢这位妈妈。”
汤母示意一旁的伍妈妈看赏，管事妈妈喜笑颜开地接过，行礼告退。
湛露院配了四个做杂活的粗使婆子，并六个洒扫房屋来往使役的小丫头，汤母一一见过，发了赏钱，便叫她们各自去忙。
汤婵好奇打量着四周，屋中有屏风、香炉、花瓶等各类摆件，都是用料贵重、做工精致的上品，博古架上还摆放着不少价值不菲的老物件。
看来侯府果真富贵，对待一门远亲也如此大方。
汤母暗自在一旁观察着汤婵，见汤婵态度寻常，并没被侯府的富贵迷了眼，露出贪婪之色，心里暗暗点头。
二人坐下来喝了口茶，汤母向一直跟在身边的春桃问起府上的规矩，诸如何时给老夫人请安，何时用膳等等。
春桃挨个答了，汤婵也一直在旁边听着，记下重点。
汤母心中有了数，给春桃发了红封，“以后便有劳春桃姑娘了。”
春桃笑着接过，“姑奶奶客气了。”
汤母温声嘱咐汤婵，“行李晚些再收，先回房休息一下吧。”
汤婵点了点头，露出一丝倦色。
虽说水路平顺，但到底是大半个月的长途跋涉，此时难免觉得疲惫。
她带着丫鬟回到自己居住的厢房，热水已经备好，汤婵卸了钗环，简单梳洗过后，躺到榻上歇了一觉。
等醒过来，时辰已经差不多，汤婵便起身梳妆，准备同汤母往老夫人处去。
走之前，汤婵抓了一把零钱，转头叫来双巧嘱咐道：“我瞧着院里有许多和你年纪相仿的粗使小丫头，你和她们好好相处，这钱你拿着，也方便请她们吃些点心零嘴。”
双巧眼珠一转，她心思灵巧，很快明白了汤婵的用意。
她露出一个讨喜的笑，一颗小虎牙若隐若现，“明白啦，姑娘。”
汤婵跟着汤母来到福禧堂，大房的两个小少爷也到了。
侯夫人所出的庞远今年才九岁，还是小孩子模样，不过神情严肃，举止一板一眼。庶子庞适今年六岁，许是成天跟哥哥混在一起，气质跟远哥儿一模一样。
哥俩儿两个一同恭敬地行礼问好，一副小大人模样，看着很是让人忍俊不禁。
众人陪着老夫人说了会儿话，很快到了开席的时间，但还不见世子庞逸回来。
老夫人皱着眉，脸色逐渐变得不好，总算是听见外头通报，世子回来了。
汤婵悄悄打量着来人，有点惊讶，传说中的纨绔世子庞逸还挺耐看。
他十六七岁年纪，还是少年身量，皮肤白净，五官甚至称得上俊朗，嘴角天生上扬，一看便是个笑模样。
不过此时眼眶和嘴角的两块淤青让他看上去有些滑稽——这一瞧便是跟人打架的痕迹。
老夫人瞪大了眼，骂道：“你这不省心的，又闯什么祸了？”
“老祖宗这可错怪孙儿了！”庞逸顾不上行礼便先开始叫屈，“我这是见义勇为才受的伤，怎么能叫闯祸呢？”
老夫人撇嘴，不信他的鬼话，“就你一个四体不勤的世家子弟，还能学人家见义勇为？”
可怎么问，庞逸也不说，侯夫人便叫来伺候庞逸的小厮询问，“究竟怎么回事？”
一旁的汤母有些尴尬，欲言又止，侯夫人怎么在外人和这么多下人面前处理家事？
那头小厮已经竹筒倒豆子般地全说了，“……昨儿广和楼新戏首演，庆功宴上世子爷很是高兴，不慎喝多了酒，今日便起迟了，却正好撞见锦平侯想强纳楼里的青莺姑娘，世子爷义愤填膺，上前阻拦，后来便与锦平侯动起手来……”
随着小厮讲述，庞雅垂下眼帘，藏起里头的厌恶不屑，庞妍撇撇嘴角，侯夫人则是皱起眉望向老夫人。
老夫人冷哼一声，提溜起庞逸的耳朵，“什么见义勇为，还不是跟人为了争戏子打起来！你没占人家便宜吧？”
“那自然没有，不然我成什么人了！”庞逸不敢反抗，嘴巴却不停道，“青莺虽是伶人，却也是靠本事吃饭，人家不愿，哪有强纳的道理！再说老祖宗也知道戚鸿良那厮，哪里是值得托付终身的人！”
老夫人自然知道锦平侯戚鸿良，锦平侯年纪并不算大，因儿时丧父丧母，早早继承了爵位，为人却是个混不吝，十三四岁就开始混迹勾栏瓦舍，眠花宿柳，名声比庞逸还要不堪。
“二哥不笑大哥，你也没好到哪去！”老夫人恨铁不成钢地戳戳庞逸的脑门，“见天儿混在戏园子里，我看你也是不想娶媳妇儿了！”
“娶媳妇儿有什么好，看着不让你做这个，不让你做那……”
庞逸话没说完，老夫人气得抄起拐杖给了他一下，庞逸这才蔫儿了，可怜巴巴道：“祖母……”
老夫人板起脸来对庞逸道：“今儿你堂姑母和表姐在，暂且给你留点面子，还不快去给你姑母赔礼？”
话说到这儿，庞逸便知道他这一劫算是过去了，连忙给汤母行礼作揖，“见过堂姑母。”
汤母还没回过神来，这么大的事情就过去了？
那头庞逸已经开始贫嘴了，“……姑母人美心善，今日救我一命，以后若有差遣，小侄莫敢不从！”
汤母是当母亲的年纪，被这么一个俊郎的少年郎吹彩虹屁，到底没能忍住笑，“你这孩子，怎得比小时候还皮！”
庞逸嘿嘿笑，也不以为意，又对汤婵行礼，“这位便是表姐吧？见过表姐。”
汤婵笑着回了礼，打量庞逸的眼神意味深长。
闻名不如见面，这个纨绔世子有点意思。
庞逸挠挠脑袋。
怎么回事，感觉表姐看自己的目光好生怪异。
竟然透着一丝看小辈的慈祥……错觉吧？
时候已经不早，一旁的侯夫人问老夫人道：“老祖宗，传饭吧？”
见老夫人颔首，侯夫人便吩咐丫鬟拉桌子摆饭。
姑娘们坐一桌，长辈和哥儿坐一桌，侯夫人却没坐，等菜传上来，侯夫人便站在老夫人身后布菜。
老夫人道：“今儿有客，不必伺候，坐下一起用吧。”
侯夫人这才坐了。
汤婵看得瞠目结舌。
是了，在该死的古代，婆婆是要给儿媳妇儿立规矩的！若是公婆病了，还得在床前侍疾！
穿了这么久，汤家只有孤零零汤母一个，她竟把这么重要的事给忘了！
汤婵看着眼前的佳肴差点食不下咽。
她边戳着米粒边想，之后找饭票的时候可得注意点，得寻个父母双亡的才好……
桌上其他人自然不知道汤婵在琢磨什么，众人亲亲热热吃了一顿饭，直到老夫人面露疲色才散了。
侯夫人回到正院，靠在榻上叫心腹潘妈妈捶腿，二人聊起了汤婵，“……老夫人巴巴儿地把人接来，我还以为是个什么天仙，也不过如此。”
潘妈妈琢磨着措辞，谨慎应道：“比想象中好些，没什么小家子气。”
那位表姑娘小时候来侯府时，她也见过两回，都说女大十八变，现在的性子瞧着倒和以前不太像。
侯夫人拿起扇子，不紧不慢地扇着风，“不奇怪，她母亲毕竟是侯府养出来的，统共就得了这么一个女儿，可不是得精心教养。”
潘妈妈一边给侯夫人捏肩，一边道：“那也是怪了，表姑娘今年都十九了吧，怎么还没嫁出去？”
不比前朝时十二三岁定亲、十四五岁出嫁，本朝女子流行晚嫁，越是富贵的人家越是如此，显得女儿矜贵、娘家爱护，但十八岁是个坎，若再往上到二十岁还不嫁人的可谓少之又少。
“你没听说？”侯夫人眯着眼慢悠悠道，“人走茶凉啊，那姑娘的爹看走了眼，招惹了一个不要面皮的亲家，他闭眼一去，女儿婚被退了不说，还惹出好大的风波来，孤儿寡母的没办法，可不就只能向老夫人求助，借着侯府的名头找个好婆家，她翻过年就是二十的老姑娘了——”
她嗤笑一声，“二十岁还不嫁人，简直是笑话。”
潘妈妈不由皱眉，“老夫人揽了这事，最后还不是得您来办？”
“可不就是，净给我找麻烦。”侯夫人叹了口气，面色不虞，她想到什么，语气犹豫道，“若是只找桩婚事也就罢了，新科举子、亲朋好友里挑一挑，也不是不能挑到合适的，怕只怕……老太太是想将她说给庞逸。”
“什么！？”潘妈妈十分惊讶，手上的动作都停了，“夫人怎么会这么想？世子再怎么荒唐不争气，也是未来的庆祥侯，表姑娘不过一个地方五品官的女儿，还没了父亲，哪里称得上般配？若论亲缘，表姑娘的母亲也不过是个庶房的姑奶奶罢了！”
潘妈妈知道侯夫人一直想将自己的嫡亲侄女嫁给庞逸，可惜老太太一直不松口，想到这儿，潘妈妈更是道：“咱们家芳姐儿堂堂伯府嫡女，老太太还不甚乐意，又怎么轮得到表姑娘？”
“可不就是为了跟我对擂？”侯夫人反问道，“做嫡妻，那姑娘的身份确实不太够，那做妾呢？”
她跟老夫人这两年可没少为着庞逸的婚事斗法，庞逸在外的名声不算太好，有意的人家里头，芳姐儿已经是上佳人选，她正琢磨着怎么赶紧把这事定下呢。
可万一老太太被逼急了，直接给庞逸塞一个表姐做妾，有老太太撑腰，正房怕是打不得骂不得，那芳姐儿嫁进来岂不是要憋屈死了？
潘妈妈一愣，也明白了侯夫人的想法，不过她迟疑一会儿，摇头道：“要奴婢说，应当不会。那位庶房惠姑奶奶的丈夫是个正派的读书人，您刚刚说惠姑奶奶又疼孩子，应该不会同意女儿做妾。”
“读书人？读书人又如何？”侯夫人不以为意，“读书人不在了！孤儿寡母的，想要拿捏还不容易？”
“这……”潘妈妈犹豫道，“老夫人应当不至于罢？无论多薄，老夫人跟惠姑奶奶也该有情分在，这做妾的事儿一张口，怕是要情分全无，甚至彻底交恶了。”
听她这么一说，侯夫人也迟疑起来，“那难不成，老太太还真是想给庞逸娶个表姐回家？”
潘妈妈也拿不准，虽说这位表姑娘出身实在低了些，可胜在知根知底，家中简单，且今日看下来，表姑娘容色不说多美，但也是端秀周正，最得夫人们喜欢的那一款长相，瞧着为人处世也是落落大方，没得挑剔。
侯夫人捏紧了扇柄，低声道：“这可不行，若是娶了她，老的跟小的联起手来，这侯府哪还有我们娘几个的立足之地？”
潘妈妈连忙安抚道：“夫人先别急，这些也不过是咱们的猜测，八字还没一撇的事，咱们可不能乱了阵脚。”
她顿了顿，凑近悄声道：“说到底，成一桩婚事不容易，毁一桩还难吗？”
侯夫人的动作一顿，眯了眯眼，露出一丝笑来，“你说的对。”
清晨时分，庆祥侯府的大厨房热火朝天，忙碌不歇。
三个丫鬟踏进屋里，厨房的管事娘子一眼便认出为首的是老夫人身边的春桃。
春桃是家生子，爹娘是侯爷和老夫人身边得用的人，管事娘子自然不敢得罪，连忙迎上前笑问：“春桃姑娘怎么来了？”
她看向春桃身边的两人，“这二位是？”
春桃指着二人道：“这是姑奶奶身边的霜菊和表姑娘身边的秋月，我带她们过来认认人。”
侯府的规矩，各房小厨房做些汤汤水水不算，所有主子的饭菜都由大厨房准备，装盒后或由厨房遣人派送，或由各个院子派人来取，春桃这便是领着人来认路了。
霜菊和秋月赶紧给管事娘子问安，管事娘子笑着道：“都是伺候主子的人，可不敢受这样的礼。”
嘴上客气，却也没有躲，霜菊和秋月不敢怠慢，还是行了全礼。
管事娘子瞧了瞧灶上的进度，转头对几人笑道：“几位今儿来的早了些，湛露院的饭菜还没备好，不过就快了，还请姑娘们稍等片刻。”
霜菊点了点头，道过谢后便带着秋月在外头安静候着。
春桃在屋里四处寻摸了一圈，果然在厨房另一头瞧见了自己的嫂子。
春桃嫂子是个负责洗菜切菜的帮厨，这时候活计已经差不多干完了。
春桃跟两个丫鬟说了一声，自己走过去跟嫂子打了招呼，两人转到角落凑在一块儿说话。
厨房占地极大，又烟熏火燎乒乒乓乓的，压低了声音也不怕别人听见。
春桃嫂子摸了一小把花生分给春桃，边吃边问，问她，“你在湛露院怎么样？”
“别提了。”春桃说起这个就觉得晦气，“也不知道我这是什么运道，那么多人，偏就把我指了过去。”
春桃嫂子听她语气不好，不由皱了眉，小声问，“姑奶奶不好伺候？”
“那倒不是，”春桃轻轻撇了撇嘴，“土包子而已，没什么不好伺候的，看我是老夫人的人，也不敢亏待我。”
春桃嫂子纳闷，“这不是挺好的吗？你现在也是一等大丫鬟了。”
“可我补的是表姑娘身边的缺啊！”春桃长叹，“跟着这样的主子，能有什么好处？”
她语气不甘，“不是我自夸，以我的品貌，本来以为能分进哪个少爷房里伺候，没成想老夫人竟把我给了一个不知道哪里冒出来的寒酸亲戚！唉，嫂子你说，这不就是戏文里写的明珠暗投？”
春桃嫂子不由打量起自己的小姑子，少女杏脸桃腮，脖颈粉嫩白皙，掐身的葱绿短衫勾勒出细细的纤腰和鼓鼓的胸脯，确实是难得的好颜色。
那头春桃还在抒发自己的不快，“……听说表姑娘在杭州被退了亲不说，还坏了名声找不到好亲事，”她带了点恶意的揣测，“也不知道是因着什么，可别是什么不光彩的吧……”
“欸！”春桃嫂子听到这儿连忙打断，“再怎么样，表姑娘也是官宦人家的千金小姐，咱们可不敢胡乱猜测。”
春桃撇了撇嘴，不以为意，“她父亲生在土里刨食的人家，还是被过继出去之后才有机会读书，撞大运考出一个进士，死前也不过一个地方的五品官，哪里能跟咱们侯府比？更别说现在人都没了！”
说到这，春桃想起什么，“说来也是奇怪，你说那位惠姑奶奶虽是庶房出身，也是堂堂侯府的女儿，怎么当年就嫁了一个穷举人？偏还是个命短的！”
“这……咱们哪里知道主子的想法，许是别有原故吧。”
春桃嫂子讪笑，嘴上应和着，心里却不敢苟同。
举人怎地了？当年那位姑爷中举时不过才二十出头，二十岁的举人，不被称作天才，也当得一句人中龙凤。
果不其然，姑爷刚刚而立便中了进士做了官老爷，要不是父母接连去世，守孝耽误了四五年，说不定中的更早呢！
更何况姑奶奶这么多年就表姑娘一个女儿，没有儿子，却也不见姑爷纳妾，这才是真正值得托付终身的人。
只可惜老天不开眼，好人不长命，好好的人竟这么早就去了。
春桃还待说什么，春桃嫂子连忙抬了抬下巴打断她，“你瞧瞧，饭食是不是已经备好了？”
春桃伸长脖子一看，早膳果真已经准备停当，便将剩下的花生递回给了嫂子，起身跟她告别，向外走去。
侯府虽富贵，用度却不奢靡浪费，早膳吃得简单，管事娘子亲自装了三个大红油漆食盒递了过来。
春桃顿了一下，不是很想上手。
秋月本来跟霜菊各自提了一个，见状又赶紧接过第三个，对春桃笑道：“哪里能麻烦春桃姐姐做这样的粗活，我们来就可以了。”
春桃这才满意颔首，“走罢。”
回到湛露院，伍妈妈看见秋月提着两个大食盒，春桃却手上空空的时候，眼底划过一丝不满。
不过她什么也没说，换上笑意迎接了三人，帮着摆饭。
汤婵这时已经起身，给汤母请过安，二人略用了些早膳，待时辰差不多，便一同出门给老夫人请安。
春桃刚想跟着汤婵，便听汤婵对她笑道：“今天好像要去上学呢，春桃姐姐在院里歇息吧，我带着秋月便是。”
侯府给几个姑娘聘了一位女先生，平日里姑娘们会凑在一起识字读书做针线，老夫人昨儿特意派人来说，让汤婵跟着表妹们一起。
姑娘们上学，丫鬟便要一直跟在一旁端茶递水、伺候笔墨。虽然春桃想去老夫人面前露露脸，但想到要伺候汤婵，躲懒的心思便占了上风。
她顺着汤婵的意思留了下来，只是面上依旧故作遗憾道：“可惜我不识字，不能伺候姑娘了。姑娘若是有事，打发小丫鬟来问我便是。”
汤婵笑着点头。
福禧堂里，侯夫人正在同老夫人说着什么，庞雅、庞妍和庞秀这几个大点的姑娘都在一旁认真聆听。
这时外头通传，汤母跟汤婵到了。
汤母进门后才发现她跟汤婵似乎打断了正事，不由有些不好意思，“我们是不是来得不巧？”
“没有的事。”老夫人笑着招呼，“快坐吧，婵姐儿的年纪，也该学学这些了。”
原来侯夫人正跟老夫人汇报府中庶务，顺便叫姑娘们都来听听，用老夫人的话说，“耳濡目染，以后嫁人才不会手忙脚乱。”
如今正是月末，侯夫人说了这个月府里大概的开支用度，又讲了下个月的安排，“……针线房该裁下季的衣裳了，还是按着往年的惯例，姑娘和哥儿们每人六套，丫头小厮一人两套……”
老夫人听到这问：“可给婵姐儿做了？”
侯夫人笑道：“老太太放心，这我再不敢忘的，已经吩咐下去叫针线房给婵姐儿量身了。”
汤母连忙推拒道：“这怎么好意思，婵姐儿的四时衣裳我都提早备了的。”
老夫人闻言，心中满意，语气也带出几分，“你是个懂事的，可南方的秋冬哪里能和北边比呢？”说着吩咐侯夫人道，“挑些好料子给婵姐儿做几件厚衣裳，再挑件好皮子，给婵姐儿做件斗篷。”
侯夫人笑应道：“我记得了。”
汤母十分不好意思，连忙拉着汤婵道谢。
老夫人笑道：“行了，惠娘留下来陪我说说话，婵姐儿去跟妹妹们一起上学吧。”
汤婵跟着其他三人从福禧堂出来，最年长的庞雅主动领路，边走边轻声细语地跟汤婵讲起学堂。
“……读的东西倒是不拘女四书、列女传一类，曾娘子偶尔也会讲解一些古贤诗集、辞赋骈文。不过咱们家的姑娘，不流行诗酒文社附庸风雅那一套，诗词只是小道，还是要在女儿家的技艺下功夫。”
侯府是勋贵之家，却不算书香门第，女儿家并不精于吟诗作赋，更多的功课是女红针黹、梳妆打扮、品茗插花等等，用来培养审美，陶冶情操。
汤婵了然，都是些贵妇必修课嘛。
庞雅又说起了老师，“府上给咱们聘的女先生姓曾，我们叫她曾娘子，脾性最是温和不过，很是让人尊敬。”
“曾娘子生在书香门第，家学渊源，待嫁闺中时便小有才气，后嫁给了家中世交之子。”庞雅说着，遗憾地叹了口气，“只是她嫁人之后不久，夫君一家人都在一场瘟疫里相继去了。”
汤婵并不算意外，这年头，女人只有成为寡妇才好出来上班。
庞雅接着道：“曾娘子与夫君情好甚笃，不愿听娘家安排再嫁，幸而学识丰富，便开始在富贵人家给闺阁小姐们做女先生。三年前，曾娘子被母亲聘用，自此客居在侯府……”
说话间，几人到了上课的小院。
一过月亮门，入眼便是郁郁葱葱的翠竹。院子名字便叫绿筠轩，占地不大，但景色十分雅致，气氛幽静宁谧，是个很适合读书的地方。
一行人沿着青石板路走进正屋，曾娘子已经在了。
她是个三十多岁的妇人，长相和善，气质温婉，未语先笑。
看到汤婵，曾娘子笑着主动招呼道：“是婵姐儿吧？”
“正是，”汤婵见礼，“见过娘子。”
曾娘子回了礼，含笑道：“快坐下吧，不必拘束，有什么不懂的问我便是。”
汤婵道谢后依言入座，座位正在庞雅旁边，曾娘子则先是查看之前留给几位姑娘的课业。
丫鬟们将自家姑娘的功课放在桌上，汤婵瞧了一眼庞雅的，是一张临摹的字帖。
原来侯府的姑娘们也会练字。
只是看庞雅临的帖，只能算中规中矩，不过曾娘子似乎已经十分满意，“很好。”
她看向庞雅的眼神里满是喜爱，不难看出，庞雅这位学生十分得她的心意。
庞雅微微一笑，不骄不躁，“谢过娘子。”
