她的身体已极为虚弱，却不知又是哪里来的一股力道，支撑她的双脚, 漫游至此。
春草绒绒地铺满坡垄, 野花泼辣辣开着。蒲公英的明黄、地丁的浅紫、不知名的碎白，密密匝匝淹过她的裙裾。风过，花浪簌簌抖起，将饱胀的花粉和草腥气播向她的肺腑。
日落黄昏。
她面向河水, 静静立在野岸之上。
她自然记得，在她存放药丸的那口匣底里，至今应还放着一张方笺。
直觉告诉她, 或许那便是那位老宫监留给她的可以继续活下去的希望，但在意外受伤之后, 她从不曾想过去打开它。
于她而言, 并无必要。
小时的梦魇里，河中到处都是浮尸。
那应是一种召唤，冥冥中, 早早便已告诉她, 她本就应是其中的一条。
而今便是她的归期了。
晚风从河面卷来，将她的衣裙吹得狂摆，舞荡如蝶。
她的目光胶停在远处山头那一轮正沉沦的赤红之上。
大河在泼彩的夕光中, 从她脚下蜿蜒，一路流淌，仿佛要把这无边的春野，烧向天地的尽头去。
万水归一。
陌乡或是故地，又有什么分别。
在哪里离去，都是一样。
她放出了小金蛇，驱它离去。
仿佛预感到大限将至，它这些时日也不吃不喝，终日不动。
失去了她，这小东西或也无法再长久存活，但她为它选的这最后的乐园，烂漫自由，它应当也是会喜欢的。
她尝试了几次，在发觉它不肯离去，始终静静伴她脚前后，不再勉强，收了回来。
李霓裳抱着坠石，沿着岸草，向着面前的大河，走了下去。
金色的河水寸寸上涌，逐渐淹没她的裙裾、膝腿、腰肢，当涌动的水簇拥在她胸前之时，她的身子开始如一株柔弱的水草，伴随着周身围绕她的盛开的裙伞，在水中摆荡。
呼吸沉重起来，然而她却只觉如释重负——那是她有记忆以来从不曾有过的彻底轻松之感。
她终于还出了恩情。
甚至可以说，她有些感激那射伤了她的一箭。
河水继续升起，直至没顶。
就在失去意识的前一瞬，忽然，在她的脑海中，浮现出了一座古行宫的影。
那座在她梦中曾毁于烈火的古行宫前，也流动着一条古老的河流。
她原本宁静的心，忽地微牵。
一缕模模糊糊的愧疚之感，随之自她的心中升起。
她下意识在水中微微挣扎了下。
她终究还是有牵绊的。
那个她唯一辜负了的人，来生再报。
黑暗压来。
她松软了下去，身子在柔软的水中下坠，又随着水中的暗波，飘向河的中央。
水下，一柄剑鞘突然从斜侧插来，拦腰阻住了身子的坠势。
接着，探来一只有力的手，一把攥住她飘摆的身子，将她托起，举出水面。
男子带着她回到岸边，将她抱上来后，立刻放下，清去口中异物，跪在她的身旁为她渡气。
她依然紧闭双目，没有醒来。
他的面容一分分地苍白起来，终褪尽血色，而双目渐渐转为赤红，手更是无法掌控颤抖了起来，却始终不肯停下。
终于，她的指尖微微动了一下，喉间发出一缕细如游丝的低低呻吟之声。
他迅速探指到她鼻下，感觉到了几分呼吸，目中登时放出狂喜的光。他不停呼她名字，用力地揉搓她的双手和胸口，当感到她冰凉的皮肤终于恢复暖意，确定她的呼吸回来，自地上跃起，朝着远处打了一声呼哨。
一头通体漆黑雄健异常的骏马现身，风驰电掣般，奔到他的身旁。
他迅速脱去她身上吸满水的沉重衣裳，从马背上扯下一件披风，裹住她的身子，抱着，正待上马，崔重晏恰在此时寻到此处。
已是数年未见的旧日宿敌猝然相对，目光交锋，各自猛地停了下来。
她被他抱在怀中，闭着双目，覆着潮湿乌发的额头贴靠在他身前，宛若温顺睡去的模样。
崔重晏的眼睑不由隐跳，暗中缓缓咬紧牙根。
瑟瑟赶上来，当看清眼前之人，一时不及细想他究竟是如何会在此时现身于此地，不顾一切地喊道：“裴郎君！你来的正好！公主快不行了。世上或只有前朝况天师能够救她了！那人如今若还活着，可能就在长安一带！你过去，或更为方便！求你快带公主过去找他！再耽搁下去，公主怕便支持不住了！”
她已在周围苦苦寻了许久，此刻再也支撑不住，双腿一软，扑跌在地。
崔重晏派出一同寻人的军士正从远处奔来，纷聚在他左右，只待他令下。
“让开！”
裴世瑜眉峰聚煞。他紧抱怀中人，蹬马迅速上鞍，高高坐于野岸坡上。
随着一声厉喝，他猛然提缰。
龙子奋扬发力，居高，四蹄高高飞起，如天龙一般，朝着众人笔直俯冲而下。
惊人的威势，令近畔几名军士不由闪避，不敢以肉身相抗。
转眼，骏马带着主人，朝着远处疾驰而去。
“将军！追吗？”
军士的问话将崔重晏唤醒，然而他的耳中仍如回旋瑟瑟片刻前所发的言语，暗中犹如重重落在他头上的一记无形之锤。
他被提醒了。
长安不是他的地盘。
比起自己，这个他分明瞧不起向来却又难压的敌手，或却能够带着她，长驱直入、无所阻挡。
到了今日，他还是输了一筹，只能眼睁睁看着他将她带走，无法阻挡。
不是因他无能，是天意偏袒。
他在原地立着，宛若变做一道化柱，许久，一动不动。
晨光初降朱雀门外新开的埠头之上，位于城南的中央街肆已沸。蒸饼的雾气裹着胡麻香，与驼粪味混在一起，漂悬在了青石道的上方。金漆的崭新幌子下，贩浆翁的吆喝与骡马的驱赶声此起彼伏，青灰布衣的路人往来不绝，远远望去，犹如一条不会停歇的河流。
这人流忽在街北的尽头处分岔，市声到此，陡然低伏下去。
那里，便是永昌新城信王府的所在。
两尊石狮踞于高阶左右，狮口含珠，目如铜铃，朱门包着碗口大的浮沤钉，门内照壁，隐现蟠螭之影。
自平南归来后，天王对他愈发委以重任，就在不就之前，恩荣更是抵达了一个前所未有的程度。
天王加封他“御极信王”的名号，更是将这所新城中除宫城之外最为气派的宅邸赐作他的府邸。
可以说，至此，一直以来的“二王”相争的局面，已是彻底变作了一王独大。
天王之下，便是御极信王，再无第二人可以相争。
今日便是乔迁之贺。
是夜，信王府邸华灯如昼，筵开玳瑁，夜宴上，琉璃灯盏流溢着蜜色的光晕，映照得满堂宾客衣冠粲然。信王身着蟒袍，高踞主位，容光焕发，与宾客频频举杯。
恰笑语鼎沸、笙歌绕梁时，一名管事忽然疾步趋入。
他面色古怪，顾不得满堂喧嚣，侧身自舞姬身畔穿过，径直凑到信王座前，以袖掩口，低语了几句。
刹那间，信王脸上的笑意凝固，目中闪过一缕惊异之色，在座上定了一定，正当众人看来之际，他霍然起身，袍袖带风，大步流星走了出去。
笙箫管弦声渐歇。
满堂宾客举起的金樽停在半空，众人面面相觑，张望他的背影，不知究竟是出了何事，令他会在如此一个场合，失态至此地步。
谢隐山越走越快，到得外堂，几乎是在疾步奔行。
冷月浸照，角门外的最深处里，一道颀长的身影，正静静立在灯笼的昏光之下，那人夜露湿鬓，衣角被夜风掀动。
见谢隐山现身，他立刻上来。
谢隐山赶忙也大步跨下门阶去迎。
直到相对，他依然有些不敢相信今夜此刻所发生的一切。
他打量了眼深夜到来的裴世瑜，见他周身风尘仆仆，消瘦的脸上布满倦容，一双眼布满血丝，看去憔悴无比，与印象中的那位裴家二郎天差地别，激动之余，也是心惊，“少……”
旧称几乎就要脱口而出，终于还是在呼出之前，硬生生止住。
“裴郎君！”
他定了定神，改口，正要见礼，却见他已向着自己长揖到底。
“裴某贸然，多谢信王相见。”
倘若说，方才乍听管事告诉他，河东裴家的那位郎君突然现身求见自己，他还只觉意外的话，此刻，当见到他竟会对自己谦恭至此地步，谢隐山可谓是诧异万分了。
他从惊呆中醒神，急忙加以阻止。
他知对方这几年身在边地，杳无音讯，突然夜访，更不用说，如同换了一个人，不见半点往昔对着自己时的桀骜之态。
他何其精明，略一思索，便道：“裴郎君不必多礼，若是有事，只管道来，只要谢某能够做到，必无所不应！”

“他？郎君要找的人是他？”谢隐山惊奇道。
“信王莫非知道他的下落？”裴世瑜目光一动，立刻问。
谢隐山看他一眼，迟疑了一下：“若是方便, 可否告知, 是因何事找他？”
裴世瑜怎还耽搁，将李霓裳身上发生的事讲了一遍，“她如今命悬一线，倘若能够尽快寻到此人，或许还有生机。信王若肯助, 此恩此德, 裴某没齿难忘！”
谢隐山听他嗓音嘶哑，眼角更是暗暗发红，又要向自己作揖，赶忙扶住：“竟是如此！郎君安心, 公主吉人天相，定能逢凶化吉。至于此人下落，我正好也知道, 只是……”他停了下来。
“只是如何？”裴世瑜焦急问。
“他如今人在蜀牢之中。”
“蜀牢？”裴世瑜吃惊不已。
“正是。不瞒郎君，天王此前一直派人在寻访此天师下落, 也就是在我南下归来之后不久, 派出去的人在长安南山中访得一名老者，无论是年纪体貌，皆与天师相符, 虽耄耋之年, 却身轻体健，常为附近山民猎户行医望病，便将其带了回来, 他也认下身份，果然便是天师。”
“那又为何会在蜀牢里！”裴世瑜难掩焦切之情。
那天师被带到天王面前后，天王起初极为厚恩，待以上宾之礼，二人相处甚是洽和，不久后，天王甚至还携天师一道回往故地，去为先祖修陵，谁也不知出了何事，待天王回来，已是只剩他自己，那天师却被投入当地死牢，天王命人严加看管。至于个中内情，连朱九似也不明，据说，应是天师不愿为天王称帝所用，开罪天王。
这段隐情，谢隐山自是不便细说，只含含糊糊应了几句，见裴世瑜沉默下去，解释道：“换做是任何旁人，只要裴郎君开口，我立刻效力去将人带来，但此人身份不俗，又是天王亲自下的死牢，我也不可违逆天王之意，可否请郎君稍候，待我先去请示？”
“也请裴郎君安心，事关公主安危，无论那天师犯下何等重罪，天王定也会将人放出来的。蜀地已新修一条专驿，直通此地，只要得天王首肯，我以飞鸽传书，将人从那边提出，再以最快速度送来，快则五六日，最慢不会超过十日，人必能送到。”
谢隐山又安慰他道。
这一路上，眼见她一日比一日虚弱，裴世瑜五内俱焚，若是可以，他是一刻也不愿再多耽搁下去。
然而，谢隐山如此安排，也有他的道理，他又岂会不懂。
何况，那位天师不但还存活于世，竟能如此快便叫他知晓下落。虽还要等待几日，但无论如何，比起漫无目的如大海捞针一般再去寻人，能有如此结果，已属幸运。
“如此便全拜请信王！”他郑重道谢。
“裴郎君不必多礼，但不知公主人在何处？若是不弃，我这就派人去将公主接来，请郎君与公主今夜先在寒舍下榻，待我见过天王，我便立刻回报消息。”
“多谢，我已有落脚之处。”
裴世瑜将居处告知谢隐山，“裴某不扰了，这就先行告退，静候信王消息。”
谢隐山便也不勉强，目送他身影离去后，唤来管事，吩咐他代替自己酬宾散宴后，立刻呼人备马，出门而去。
他一口气赶到新城那座宫中。
此刻已过三更。整片宫殿俱是漆黑无光。他来到天王居所之前，命卫士去请朱九。
很快，朱九从宫门后走出。二人关系相熟，无须虚礼，朱九开口问他何事，如此深夜求见。
“天王这两日病痛发作，寝食不宁，方才才睡了下去。若非十万火急之事，不如明日再说。”他低声道。
那天师被请来后，起初一段日子里，除常应天王要求随在左右，也替天王开方，虽做不到拔根，却也能叫天王大大舒缓苦痛。这本是好事，不料也不知怎的，自那人开罪天王，天王余怒不浅，宁可忍受苦痛，也弃用天师留的祛痛之法。
他说完，觉谢隐山目光闪烁，似在极力压抑情绪，看了他一眼：“究竟何事？”
谢隐山便将今夜之事道了出来。
“什么？你说少主人来了？要寻那个天师？”朱九一时之间心跳也是加快，他抬头，望了眼天王歇处，道：“稍等！我这就前去通报！”
他疾步入内。片刻后，谢隐山看见天王寝处隐隐亮起一团灯色。
过去了一盏茶的功夫，仍是未见朱九出来。
渐渐地，他心中感觉有些异常。又耐心等了片刻，终于见到朱九再次从里面走了出来。
谢隐山急忙迎上。
“怎样？天王怎么说？”
朱九目光有些仿佛有些躲闪，说很是不巧，因天王身体苦痛，近日从上古奇书中习得一闭关之法。
“方才阿大出来说，天王恰今夜开始闭关，吩咐过，未完之前，无论何事，都不得打扰。”
谢颖珊万万没有想到，竟会得到如此一个答复。
他目瞪口呆，抬头又望一眼那片还亮着灯火的楼檐，情急之下，一把攥住朱九的手臂。
“究竟怎么一回事？怎如此之巧？天王今夜忽然闭关！”
朱九面露无奈之色，只看着他，闭口不语。
“那要闭关多久？”
朱九摇头：“我也不知。”
谢隐山与他对望，突然间，若有所悟。
他慢慢松了朱九的手，低声说道：“我知晓了，这就去和裴郎君说去。”
天王的闭关来得毫无征兆。
第二日，谢隐山再次到来，被告知天王依旧未曾出关。
再一日，又是同样的答复。
他来到城外那座位于驿馆附近的小院，将今日结果说了出来。
看着对面那道僵硬的背影，他压下心中的无奈，正欲言又止，只见裴世瑜慢慢转过身来。
他面无人色，唇已干裂得隐见血口。
“裴郎君，你也勿过于心焦，待明日一早，我再去见——”
他安慰的话音尚未落下，只见他朝着自己深深行了一礼。
“我不在时，有劳信王替我看顾着些她。”
他哑声道罢，转身大步走出院门，解下马缰，跃上疾驰而去。
新城长街之上，忽然马蹄声起，一骑飞驰从城门的方向到来。
新城内除去信使邮差，余者包括官员，也不得纵马疾奔。
路人起初以为又有什么紧急驿报送到，待马上之人近些，方看清是个年轻男子，只见他紧咬牙关，颈间筋脉张布，双目笔直望着前方城北那座宫城的方向，纵马直来，纷纷避让。
宫门之前，两排甲卫正按刀而立，日光落在铁甲之上，寒光闪烁，令人望而生畏。
几名刚结束事务从宫中衙署出来的官员正从宫门后走出，低声议论天王反常的闭关，忽见一骑如电，竟从他们身侧掠过，直入禁宫。
众官愕然，还未及反应，又听身后起了一阵铁甲铿锵之声，众卫已如潮般涌入，厉声呵斥，紧追不舍。
那人策马疾行，穿过重重宫门，直至内宫广场，才猛然勒缰。
他身下的骏马长嘶，前蹄高扬。
他翻身而下，立在广场之上，环顾四周，处处飞檐叠嶂，脊兽吞吐琉璃之光，闭了闭目，便直挺挺地跪在广场中央，弯曲下他如松的背脊，面北，纳头而拜。
甲卫已追至他的后方，刀戟森然，瞬间将他围在中央。
领队意外之余，余怒未消，正要命人上去先将人擒住，忽然又觉这闯入者眼熟，仔细再看，不由微滞，略一思索，命手下不得擅动，速去通知上官。
甲卫统领朱九大步流星而出，见裴世瑜端跪于广场中央的青砖地上，四周兵刃环伺，远处，跟入的官员三五成群，向着这边窃窃私语。
朱九立刻将领队召到身畔，附耳吩咐几句。领队受命，奔去命手下全部撤退，又将那些还在围观的官员悉数驱走，清空后，下令关闭宫门。
巨大的广场之上，唯余一道笔直的跪影。
暮色四合，宫灯次第亮起，又在更漏声中一盏盏熄灭。
夜风掠过殿角的兽吻，发出低沉呜咽，那尊跪影如石像般，纹丝不动。
更深露重，霜华渐凝。他衣袍早被夜雾浸透，肩头覆上一层寒凉的水汽，膝下青砖沁出的冷意，顺着骨髓爬上。巡夜宫人提灯经过，远远瞥见那道黑影，低头加快脚步走过，只余灯笼投下摇晃的片片昏光。
东方既白，晨钟撞破夜寂静。
那青年肩头的露水在朝阳下蒸腾成雾，他苍白的脸上，凝着夜露融化的水痕。往来宫婢抱着金盆玉盏走过，碎步绕开这片仿似无形中划出的禁地，去远了，裙裾扫过回廊，又禁不住回头，侧目偷觑。
日影西斜，第三日的暮色裹着铅云压向宫阙。
伴着远处山头后的一阵闷雷之声，起初只有零星雨点砸在男子依旧挺直的脊背上，很快，连成密不透风的银帘。
雨水顺着他的下颌汇成细流，在他的衣襟上画出蜿蜒的痕迹，很快，他整个人被浇头，从头到脚，流淌着不绝的水滴。
朱九按着刀柄，在远处的一道宫廊下来回踱步，靴底踏出的声响越来越急。当再一次转头，隔着雨帘，眺望那一道模糊的跪影后，转身，朝寝宫的方向大步而去。
殿门依旧紧闭，阿大走了出来说道："天王伯伯还在闭关哩！"
朱九抹了把额头，擦去不知是雨水还是热汗的水痕，犹豫不决。
“那个人是谁啊？”
阿大走到宫阶下，踮脚张望广场的方向，眼中满是好奇。
他扭头，悄声问，“我看他都跪了三天了！没吃的，也不喝水。他怎么了？他不累的，也不睡觉吗？”
朱九长吸了一口气，一咬牙，迈步朝里走去。
阿大看见，慌忙冲了回来，死死抱住朱九的腰：“不行，你不能进去！天王伯伯说了，谁也不见！”
朱九发力，将人一把震开。阿大跌坐在地，却又紧跟着爬起来，死死抱住他脚，无论如何也不肯放手。
这少年极为执拗，那年被天王从天生城的废墟带回来后，便一门心思只听天王的话。朱九一时挣脱不开，又不敢狠踹，只能膝跪在地，朝里喊道：“天王！郎君已经认错了！再这样下去，他便是铁打，也会坏掉！恳请天王慈悲，让他进来，听听他想说什么，若是不合心意，再将他赶走便是！”
他不停叩首。
阿大松手，呆呆看着。
门后依旧无声。
正这时，从外匆匆奔来一名宫卫，对着朱九禀道：“信王传信，叫朱统领你立刻送郎君回去！说是人已经接来了！”
朱九一愣，起初简直不敢相信自己的耳朵，待醒神过来，狂喜地从地上跃起，掉头，连宫卫递来的蓑衣也不接，径直便冲入雨幕，疾奔而去。
“郎君！”
他奔向广场，朝着远处那道跪影大吼：“信王叫你快些回去！”
“你要的天师——天王已接来，遣送过去了！"
他冲到近前，一把攥住裴世瑜湿透的肩膊，喊道。
裴世瑜早已僵直的脖颈缓缓抬起，雨水冲刷着他青白如同死人般的脸，鬓中的水珠簌簌滚落。
起初他的目中透出一片茫然似的光，忽然间，那双死去搬的眸子里迸出骇人的亮光。
他猛地挣动身躯，想要站起，却因血脉久滞，膝盖骨发出几声不堪重负的闷响。
才离地半尺，他颀长的身躯，便如断翅的鹤般，重重栽进积水里，额头磕在青砖之上，溅起一片混着血丝的浊水。
"备舆！"
朱九的吼声撕开雨幕。几名玄甲卫匆匆抬着肩舆奔来，与朱九一道，将他抬了上去，随即朝着宫外走去。
雨水不住拍打他仰天的一张脸。他紧闭双目，睫毛不停颤动。朱九一面吩咐手下注意脚下，一面接过另个宫卫递来的蓑衣，待将他盖住，却见他忽然睁眼，一个翻身，人从肩舆上翻落在地。
“郎君！”朱九一惊，待抢上去再搀扶他，他用沾满泥浆的手掌推开朱九，咬肌暴凸，按着地面，慢慢将身体从雨地里拔起，摇摇晃晃地站了起来后，朝前奔去。
雨线斜劈宫门，他跌撞着，扑向宫门外的拴马石，攥住了马缰。龙子似已感知到来自主人的战栗力量，长嘶一声，驮着他，冲向雨幕深处。
朱九追出宫门，见道上一串急速消失的蹄印，转瞬便被暴雨冲刷殆尽。

暴雨倾盆, 龙子嘶鸣着，在院门前人立而起。
裴世瑜滚鞍下马，靴底踏出飞溅的泥水。他撞开扉门, 几步跨入院中, 推门而入。
屋内燃着烛火助明。榻上躺着已昏迷多日的李霓裳，在她的身前，正坐着一位清瘦的老者，在为她诊脉。老者身着葛衣，银须垂胸, 三指正搭在她的腕间, 闭目诊脉，神色凝注。
他停在门后，湿透的衣摆在地上缓缓湮出水痕，紧绷的肩膀终于松了下来, 突然，眼前一黑，整个人向前栽倒, 重重摔在地上。
裴世瑜再睁眼时，暮色已染透窗纸。
他侧首, 发现自己躺在榻上, 身旁便是她的睡颜。
她双目阖闭，胸口微微起伏，双颊似乎也不再是此前那种令人绝望的苍白。
她应是睡去, 而非昏迷。
像是怕惊破一场易醒的梦, 裴世瑜屏息，小心翼翼地下地，走了出去。
谢隐山正与那位天师对坐在另间屋中, 谢隐山的神色显得颇为恭敬，正在亲手为老者斟茶，见他进来，两人抬头，谢隐山起身迎来，低声问他身体如何。
“我无事！”
裴世瑜走到老者面前，忍着膝痛，跪地重重叩首："求天师救我妻子！"
他声音嘶哑，额头抵在地面。
老者示意他起身，见他不动，作罢，放下茶盏，道："惹祸的那小孽畜，原主该是我那师弟胡经。"
他低低地叹息了一声。
"少年时，我与他曾一同求学，立志匡扶天下。"
窗外暮色渐沉，信王默默添上新烛。
天师继续道："不想入世之后，才知一切不过是书生意气而已。朝堂倾轧，抱负成空，我凡心不死，便专心于百家之术，依旧妄想能以此再展抱负，我那师弟却……"
他摇了摇头，"他天资极高，却专研毒物，想以此操控人心。"
"他自西域引来奇蛇培毒，需用美人兰为引。此花与毒虫同源，亦是来自西域，最早乃前朝世宗年间所得的贡品，民间罕见，只在宫中有所培植，胡经为入宫，找到了我，那是时隔多年之后，我与他再次会面。只是当时，我已彻底灰心，知己不过一无用之凡人，生出去意，便出言劝阻，随后不久，我出宫离去，怎知他已入魔，在我去后，竟甘以奴身谋到入宫的机会，继而结交权贵……"
话至此，天师沉默了下去。
烛火噼啪作响，映得他面上的皱纹愈发深刻。
"前朝覆灭之后，故人零落，昔年帝都，化作墟城，胡经的一番念想，自也泡影。尊夫人的身份，我也从信王处听知一二。她自胡经处接过那小孽畜的一刻起，应便已知，会有反噬之日。”
天师望了眼内室的方向，停了下来。
“她……可还有救？”裴世瑜颤声问道。
“昨日我给她用了些保心之药，不过，也只暂能缓阻而已，想要彻底克毒，还是要以美人兰为引。”
“她自己应便有栽种！我派人去取！”裴世瑜当即从地上跃起，转身便待出去。
“少年人！”天师在后叫住了他。
“那些只是寻常药株而已，再多也是无用。”
裴世瑜僵住。
“胡经活着时，倾尽心血，也试不出能够彻底克毒的法子，我对毒物研习，本是远不如他的，也只能凭我自己所想，胡乱揣测一番。”
“天下毒物，多生相制。如钩吻之侧，十步有断肠草；赤练出没处，往往生朱砂灵芝，盖造化玄机，阴阳互根，未有独阳而无阴，亦未有毒疠而无解也。”
裴世瑜凝神细听，不敢错过半字。
天师继续道：“那小孽畜与美人兰应便互为相制。胡经精通此道，自然知晓这个道理，他潜心专门培植美人兰，自然也是想要从中得到彻底克毒之物，之所以未成，以我推断，便是他无美人兰之母株。”
“母株？”一直在旁静听的谢隐山忍不住插了一句。
天师微微颔首：“是。”
“盖母株者，得地脉之精，合四时之序。春采则含少阳之气，秋收则具少阴之华。及其孽生，譬如火传于薪，光热渐微，水分为流，其势自弱。”
裴世瑜何等聪敏之人，当即便领会了过来，扑到了天师近前。
“我明白了！何处才能得到美人兰的母株？”
天师思索了下，道：“我性好读书，早年在宫中时，借着便利，曾广阅宫中藏书，尤其阅遍历朝陵舆志录，几无所遗。倘我没有记错，如今中原唯一能寻到美人兰母株的所在，应当便在前朝世宗昭德皇后陵。”
“昭德皇后陵？”
天师颔首，继续娓娓道来。