她的眼睛越发红了。
“我父亲为了他的野心，就能狠心对我下手。可怜又可笑的是，他的野心到了最后，不过也只是场痴心与妄想，更不用说，如今只剩下我阿兄了。莫说一幅，便是十幅天师图卷，恐怕也是无济于事。往后他能好好活下去，我看便是他最好的天命了。我对他说，这一幅图卷，倘若真有应验，也不会应在他的身上，不如献给公主，免得他身轻福薄，承受不起，他听了我劝，叫我转呈。”
“我父亲虽遭反噬，身已横死，但掌青州多年，也算是留有几分薄望。这回舅父为求自保，将我们出卖，当时追兵紧咬在后，我们能够逃掉，就是仰仗着当地人的掩护。这回若能渡过难关，待我阿兄重新召集旧地人马，对公主多少总是有点用处。”
李霓裳沉吟间，听到崔蕙娘又轻声道：“还有一事。阿兄说，早年先帝……”
她迟疑了一下，悄悄看一眼李霓裳的神色，见她神色如常，才继续道：“先帝继位后，原本极是倚重天师，事事皆问，天师在朝中的地位，可谓凌驾宰相，却不知何故，有日未见他上朝，先帝派人去天师府邸传叫，不见他人，才知他已走了，从那之后，便再也没有天师的下落。”
“我父亲早年曾在朝中得见天师之面，极为仰慕，说有诸葛之才，可逆乾坤，若能得他辅佐，夺取天下，如虎添翼。父亲说，天师耳后三道卧蚕纹，暗合'福禄寿'三台星辉，乃长寿之貌，到如今也就六七十岁而已，必定还在人世，故这些年他暗中一直寻人，可惜始终没有下落。”
“阿兄说，公主若能访得天师，请他襄助，则光复大业，何愁不成。”
崔蕙娘含泪，额头重重叩在了冰冷的砖石上："求公主开恩，救我阿兄一次，给他一个机会！"
屋中静默了下去。
菱花窗外，雪子击打窗棂，发出轻微却又清晰的簌簌之声。
这时，伴着一阵急促的脚步之声，传报再次自门外送入，带来一个新的消息。
崔重晏已至，人在城外。

军队停驻在了武节城的百里之外, 崔重晏只带着一队亲卫，来到城门之下。
铜环响动，两扇城门缓缓开启。刺史李长寿亲自带人到来, 将崔重晏迎入城中, 盛宴以待。
宴场设在城中最高的雪华楼下，李珑坐于主位，长公主在他身侧，胡德永与李长寿领着一众文武官员陪列座下。
开筵后，虽几乎无人敢多发声, 但鼓乐伴侧, 歌舞不绝，气氛也可算得上是融洽，直到酒过三巡，崔重晏叫停舞乐, 起身，举杯转向李长寿敬酒：“此前青州事变，崔某未能护住长公主与太子的周全, 万分惭愧，幸得刺史挺身而出, 力挽狂澜, 实为天下之表率。崔某敬刺史一杯。”
他一饮而尽。
李长寿称不敢当，连忙回敬，却听崔重晏继续说道：“今崔某侥幸也算站稳脚跟。贵地固然风水宝地, 然稍嫌偏仄, 不若冀城地处要冲，四通八达，为谋事之良地, 况且，范方明在冀城之时，连年大兴土木，宫室气象，丝毫不亚于洛阳，不如迎太子去往冀城，刺史意下如何？”
他话音落下，宴堂内顿时悄然无声。
不到半年而已，天下已然发生大变。孙荣、崔昆、秦福波这些曾搅扰风云乃至不可一世的人物相继凋亡，北方本为众所推首的范方明也是元气大伤，连经营多年的冀城也丢了。
而各家的消亡和衰败，他于其间，力有巨焉。
方才说那话时，他分明面带笑容，但一股压迫之感，却如他那一队按剑正肃立在堂外积雪地上的亲卫，叫人无法忽视。
李长寿一时无言。
崔重晏也未看其余之人，只转向座上的长公主与李珑，行礼道：“冀城万事皆备，臣民更是日夜翘首，恭迎长公主与太子摆驾前去。”
李珑不由微微神往。
从前青州富足，来此后，刺史李长寿虽也竭尽全力供奉，但确有落差。不久前范方明被打得狼狈不堪，派遣使者来搬救兵，自也携带厚礼，诸如月华流转之时织就的鲛绡纱，西域雪山千年髓脉凝成的血玉髓，还有什么九鸾衔珠鎏金博山炉、孔雀翎捻金线的美服、采自南海巨鲸腹的龙涎凝脂香、整段千年伽南木镂雕云龙的沉香枕……随便任何一样，拿来都是稀世珍宝，当时开盖，宝光四射，叫在场的人都看直了眼。
刺史因阿姐的授意拒了宝礼，改以划地为条件。
说冀城宫室不逊洛阳，应当为真。
他悄悄看着身旁的长公主，见她望了眼胡德永。
果然如他所料，老宰官起身推搪。
“崔将军美意，我代太子谢过。此地到冀城不算近，长公主身体一直未曾痊愈，怕是经受不住道途之苦，况且天气仍是严寒，不如等到日后，再从长计议，崔将军以为如何？”
崔重晏面上笑意渐渐消失，只捏着手中酒盏，立定不动。众人不由屏息，偌大的宴堂，寂然无声。
正紧张之时，只见他忽然点头，再次转笑。
众人松了口气，纷纷跟随陪笑。
宴堂中的笑声越来越大，气氛终于再次转为祥和。
满堂的笑声里，他忽然放下酒杯，走到长公主的面前，行礼道：“我欲求见公主，请长公主代为通融，崔某感激不尽。”
周围的笑声慢慢又悄歇下去。
长公主微笑：“崔将军远道而至，筵席尚未过半，等休息好了，再安排别事，也是不迟。”
“崔某有要事要见公主，不可耽误。请长公主这就予以方便。”
崔重晏蓦地提声，双目盯着长公主，强硬之态，尽显无疑，无形中更似有一缕杀气隐隐腾起。
人人心知肚明，崔重晏此行到来，绝非善意。但谁也没有料到，他会如此当堂发作。
李珑不由瑟缩了一下。
无数道目光也偷望过来。
长公主顿了一顿，压下当众遭受冲撞的不悦，面露犹疑之色。
李长寿皱眉，正欲起身说话，这时，身后响起一道通传之声：“公主到——”
众人倏然松了口气，立刻转头望去，见宴堂大门之后的阴影里，果然立着公主。
廊阶下，满地雪光倒映，将她眉间的一朵描金花钿染成了带霜的雪青色。
“参见公主！”
众人纷纷转身，向她行礼。
崔重晏慢慢转头，望了过去。
同行而来的瑟瑟行至长公主面前，低声说了几句话。
长公主一言不发，慢慢起身，欲待离去，见李珑犹定坐不动，目光扫去。李珑慌忙起身，仓促间衣袖不慎带翻了案上的一只酒壶，“咣当”一声，壶瓶落地，酒液顷刻漫洒一地。
发出的异声在这寂静时刻分外刺耳，将所有人的目光都引了过去。见长公主沉面，李珑愈发慌张，正手足无措之时，瑟瑟已是上前，将壶从地上拿起，轻轻归位，随即望向对面李珑，投去安慰目光。
李珑感激地望了她一眼，稍稍定下心神。
瑟瑟目送他匆匆跟随长公主离去。
接着，李长寿胡德永领着百官相继退了出去。瑟瑟最后清退堂中所有侍人，自己最后退了出去。
宴堂内只剩下崔重晏一人。
李霓裳迈步，走进变得空旷的堂中，停在他的对面，朝他点了点头，面露笑容。
“当日，我以为你已死在黄河之中。那时怎会想到，今日会在这里，又见公主的面。”
半晌，崔重晏终于说道。
他显是在强行抑制情绪，语气颇为平静，然而，那微微烁动的目光，紧绷的下颚，无不在显露着此刻他内心的强烈波动。
李霓裳并未闪避来自他的目光，与对面的男子对望了片刻。
“多谢崔郎君对我的好，我铭记在心。还有，上次若不是你派崔护到来，我这一行之人，恐怕也无法顺利来此落脚。”
“请受我一拜。”
她开口说道，语气恳切，接着，向他深深行了一道拜礼。
崔重晏身形一动，上前几步，抬手待要阻拦，然而她已拜下。他停了下来，慢慢收手。
“崔蕙娘是你收容了吧，让她说出崔栩的藏身之地，我不会为难她。”
“你这趟来，是代表天王，还是代表你自己？”
李霓裳沉默了一下，问道。
崔重晏仿若未闻，只注目在她的脸上，片刻过后，答非所问：“公主与从前，仿佛不一样了。”
“我听说，北地如今到处都在传扬一首童谶，什么木子开花，李复天下，又说公主受神明庇佑，坐实祥瑞……”
他慢慢踱到李霓裳的身前。
“公主来此之后，李长寿的势力，确实大涨。不但趁乱扩了地盘，我听闻，投奔者也是络绎不绝，户口渐涨。”
他顿了一下，双目紧紧地盯着她。
“当日，在武节城外，你究竟是如何做到杀人于无形的？我百思不得其解。”
李霓裳与他对望了片刻。
“从前机缘巧合，我养了一条小蛇，行动迅捷，毒可杀人，我常随身携着。”
崔重晏一怔，目光在她身上梭巡了一下，慢慢道：“原来如此。”
“所以，如今你们是不需要我了，是吗？”他注视着李霓裳，问道。
李霓裳并未回答，只道：“宇文纵势大，你我两方各自行事，他暂且或尚可容你一二，但你若与我们一道，不怕他立刻便容不下你？”
崔重晏轻轻哼了一声。
“裴世瑜……”
他口中说出这个名字，目光在李霓裳的脸上落了一下，似观察她的神色，见她眼睫也未眨动一下，继续说道：“此事你想必也有所耳闻，谁能想得到……”他一顿，面上露出古怪的神色。
“此事实是匪夷所思，宇文纵麾下之人，必会因为此事，各怀心思，如今他恐怕还无暇顾及我——”
“这或便是上天赐予的机会。”
“孙荣是个蠢人，妄自尊大。既无压过天下的实力，又无可号令天下的法统，宇文纵尚未敢立刻称帝，他就敢出头，成为天下众矢之的，他不先死，谁死？”
他凝视着李霓裳。
“公主应当不曾忘记当日之约吧？公主嫁我之后，两方联合，以我军事，加公主之名，别的不敢多说，扫合整个北方，绰绰有余。到了那时，即便宇文纵前来攻打，也是无惧。哪怕暂时无法制胜，与他长久对峙平分天下，并非没有没有机会。何况……”
“他身体应当有些不妥，年岁也长，一旦他死，剩下一个裴世瑛，有何可惧？一统天下，是迟早之事。”
“你怎知他身体不妥？”李霓裳问。
“揣测罢了。”他似不愿多说，含糊带过。
李霓裳不再追问，只道：“在那之后呢？”
崔重晏沉默了下去，片刻后，看着她从身前走过，衣风卷动近畔一口金猊炉嘴里出来的香烟，如在她的裙裾间，洇开一圈圈的涟漪。
她停在一扇窗前，推窗向着庭中雪立了片刻。
“崔郎君，我从不曾忘记当日之约。”
她慢慢回脸，望向身后正看着自己的崔重晏。
“我记得很清楚，那时我刚到青州，不能说话，我将你约出，问你是否要我。你从我的头上取走了一枚发钗，以此为约。”
“你若肯发个誓，或者无须发誓，只要你言明，你将遵循当日约定，效忠我李家，恢复朝廷，无有二心，我立刻嫁你，今日便可举行婚礼。”
“我言既出，绝无反悔。”
静悄无声。
她等了片刻，再次开口：“当初的约定，是为换取你扶持我李家的光复大业，你当清楚。如今你既做不到，嫁你有何意义？请将昔日信物归还于我。”
堂中依旧无声。
“也罢，约既不存，所谓信物，你继续留，或是归还，于我而言，其实也无两样。”
“如我方才所言，崔郎君此前对我李家的助力，我铭记于心。”
“此言绝无作假。日后若有机会，我定当回报。”
她朝着崔重晏再次行了一道郑重的拜礼，随即不再停留，朝着堂门走去。
崔重晏盯着她离去的背影，身形一动不动，就在她的脚步即将迈出楼门之时，突然到她身后，攥住她一条臂，转身带着她，强行便往楼上登去。
他的手劲极大，李霓裳如何挣脱得开，被迫跟从，一路踉跄地行到顶高之处，这才停了下来。
高楼之巅，寒风呼啸，卷起覆檐的层层积雪，如飞沙走石般扑面而来。
“你意欲为何？”
李霓裳并无慌乱，也无挣扎，立定之后，问道。
崔重晏衣袍猎猎翻卷，向着西面远处的一片苍茫，立了片刻。
“公主，曾经我唯一的念头，也是我最大的心愿，便是有朝一日，我能正大光明地踏入长安，回到我从前在崇仁坊的旧家，正衣冠、具牲醴，祭告我崔家先灵于九泉，对他们说，我没有叫他们失望。这些年，为了此志，凡力所能及、力所难及之事，我全都做了，折腰摧眉，拜人为父，忍辱含垢，我也在所不惜。”
他闭目，长长呼吸了一口气，任寒风裹雪扑打面门，片刻后，睁开发红的眼，转向李霓裳。
“后来我才明白，此天地间，弱肉强食，自古如此，何况是这大乱之世。强者执棋掌乾坤，弱者如芥随沉浮，人若不能自主，随时可成他人盘中飨食。”
“公主，方才我不愿欺骗于你。但你问问你自己，你是否在欺你自己？”
方才众人虽都离去，但并未走远，此刻全都还聚在不远之外的空地上，很快便发现了楼顶的动静。
“崔重晏，你想干什么？”
李忠节第一个发现，仰头朝上，怒声高呼。

第126章
长公主急奔而来, 觉崔重晏模样不善，立刻令人上去，却遭崔忠带人拦截, 大怒, 仰面斥责：“崔重晏你大胆！你意欲何为？公主若是有半分不好，你也休想活着离开此地！”
崔重晏丝毫未加理会，只盯着李霓裳，目露讥意：“你不会以为，就凭这一群乌合之众, 便真能成事？”
他指向下方, “一个妄执的妇人，一个懦弱的少子，数辈自诩忠诚实则冥顽的老朽，便幻想复国？我看你也非愚人, 你有不凡的出身，更有当世独一无二的祥瑞之名，我实在不懂, 你究竟是如何想的，竟甘愿受这妇人操控, 与这一群愚人为伍, 做螳臂挡车之事，去求不可能的镜中花、水中月？”
李霓裳半句也未应答，只平静地道：“崔郎君好意, 我铭感五内, 也愿崔郎君早日冀遂宏图，泽被苍生，到了那时, 我若还在，必也将顺应天势，乐见万民之福。”
“楼顶风大，再不下去，恐我姑母担忧。我先去了。”
她转向栏杆之外，抬臂示意下方众人不必惊慌，随即朝崔重晏点了点头，迈步从他身旁走过。
“等一下！”
崔重晏一把攥住她的手臂，阻止她的离去。
李霓裳转面望他。
崔重晏毫无避让之态。
“公主，你之所以如此行事，莫非是出于你对李氏血脉的忠诚？”
“裴二已彻底自毁前程了，如今两边恐皆难容他，河东军民认定他是宇文纵的人，宇文纵的部下却忌惮他心向裴家。他这辈子，也就只能在边塞之地终老。他于你，已是毫无用处，裴家更是如此。”
“我崔重晏可对天发誓，只要你嫁我，我此生必只公主你一人，绝无二念。将来若是上天遂人心愿，天下的一半，仍是你李家所有，不但如此，我也会为李氏历代帝胄另立祧庙，四时享祀，永续血食。如此，你可愿意考虑一二？”
大风将李霓裳的衣发吹得狂舞，人仿佛随时便将乘风而去。
“我当真万分不愿与公主为敌。方才所言，字字句句，青天可证。若是有纤毫虚妄，辜负公主，叫我将来死后，魂散九野，不得归家！”
他凝视着对面的李霓裳，一字一句地说道。
“姓崔的，你干什么！放开她！”
这时，伴着一阵由远及近的急促杂乱的登楼之声，一道身影从楼门后飞身扑来，原来是李忠节仗着人多，方才冲破阻挠，率先强行赶到了，见此情景，大怒，提剑便要朝他砍来，被李霓裳喝止：“不要胡来。我没事！”
李忠节硬生生地止了步，在旁紧紧盯着崔重晏，手中握剑，全然是随时准备上来的姿势。
李霓裳转向崔重晏，“多谢崔郎君美意。”
她沉默了一下，迎上他的目光。
“我还是方才的意思。崔郎君哪日若是改了心意，随时可再来，我在此恭候。”
崔重晏看着她，目光渐渐转冷。
此时更多的人陆续涌上楼顶。长公主也在人搀扶下上来了，忌惮霓裳还在他的手里，不敢过于发作，只喘息着含怒道：“崔重晏，当初若不是我冒死传送消息，嘱你勿入青州城，你早已死在崔昆的手中了！还不放开公主！”
崔重晏一言不发，更未看长公主一眼，只继续看了李霓裳片刻，慢慢撒开她臂，朝她作揖拜了一拜，旋即转身而去。
“阿娇你怎样？你没事吧？”
长公主冲至李霓裳的身边，不放心地问，见李霓裳摇头，这才微微吁出一口气。
她转颈盯着下方，看着崔重晏的身影从楼门下行出，在雪庭中停了一停，仰头朝上，又望了一眼这个方向，这才继续前行，终于，领着他的人彻底消失在了视线之中，雪地里留下一列深深的凌乱足印。
她定了片刻，深深的忧虑，又再次爬上她的眉梢。
“这厮此番也不遮掩野心了。万一他出去，立刻翻脸，发兵来打，我们如今怕是不好应对。阿娇，你不该一下便拒了他的，何妨先答应下来……”
看得出来，长公主并不满李霓裳方才的态度，只是不敢过于显露，话说一半，停了下来。
“长公主安心！”身后传来声音。
李长寿与胡德永领着一众大臣上来迎人。
“我已派人跟出去，盯着城外动静了。长公主放心，崔重晏如今还要看宇文纵的脸色行事，料他不敢太过造次。我若所料不错，他此番应会作罢。公主此举，非但不是惹祸，反是自救。”
他行了一礼，解释，“长公主莫忘了宇文纵。他怎会容许头上有人借咱们的名声扩势？公主不答应他，以咱们武节如今的实力，尚不入宇文纵之眼，咱们只要藏而不露，勿过于张扬，他或也不会特意为难咱们。但方才若是答应了下来，哪怕是虚与委蛇，实也是在给自己招祸。”
“崔重晏非泛泛之辈，他如今最缺的，就是资历与法统。宇文纵又怎肯容忍咱们与他联合？到时必会阻止。崔重晏自己或是无事，说不定，还能借此机会名正言顺号令天下共伐宇文纵，但是太子，只怕是要遭大难的。”
众人被他一言点醒，纷纷点头，又各抒其见。
“公主！父亲！”
下方传来一道响亮的声音。李忠节从外疾奔回来，传来消息，崔重晏出城离去，未再回头，应是准备撤兵了。
众人松下一口长气。
长公主定了定神，示意瑟瑟将李珑领来，道：“向你阿姐，还有众忠臣良将拜谢。若非他们扶举，怎会有你今日立足之地。”
李珑走来，依言先是向着李霓裳恭敬地行礼，接着，转向众人。
李长寿等人急忙跪拜下去。
李珑不觉看向随众跪在角落里的瑟瑟，收到她鼓励的目光，终于，鼓足勇气，对着众人大声说道：“众卿快快起身！咱们如今当务之急，是上下一心，先过完这个冬天。待来年春暖，继续稳固根基，储备粮马，做长久的计划！”
他说完，转向一旁的李霓裳，小心地看她，似在征询她的意见。
李霓裳的目光穿过面前的众人，望着瑟瑟。
瑟瑟似有所察觉，眼睫微微一颤，立刻朝她俯拜下去，将额头深深埋入冰冷的积雪地里，一动不动。
李霓裳收目转向李珑，朝他含笑点头。
“臣等必竭股肱之力，誓以血诚效力！伏愿天心早眷，皇图重振，俾宗庙之祀不绝，大业之统早竟！”
李长寿与胡德永领着众人发声，那声响如洪钟，震得楼檐上的积雪簌簌落下，随风飞来，灌入李霓裳的衣领。
一团雪落在她颈项的肌肤上，顺着衣领滑落。雪团被体温焐热，慢慢化水，沿着肌肤流下。
她打了个寒噤，贴在她腰间衣下的小金蛇被唤醒，在管中慢慢振动。
李霓裳轻轻握住竹管，安抚小金蛇，在满耳的跪拜声中，她想了起来。
喂养它的日子又到了。
昏昏沉沉中，李霓裳听到耳畔仿佛有声音在呼唤自己。
她极力想睁开眼睛，却没有力气，人陷在梦魇中无法自拔。
又是那个梦境。
模糊的背影渐渐远去。古老水边的行宫在烈焰中坍塌。脊兽仿佛发出凄厉的长鸣，火舌卷着朱漆梁柱上褪色的幔帐，化作漫天的金红蝴蝶，扑向自己。
瑟瑟一早便来等候，等到此时，天光大亮，仍不见李霓裳醒来，不敢惊动。忽然听到帐幕后发出她的呻声，苦痛无比，慌忙冲进去，掀开帘幕，见云锦被褥间，李霓裳整个人蜷缩成一团，双目紧闭，正急促喘息。
“公主！公主！醒来！”
瑟瑟用力推她，焦急呼叫。
李霓裳双手死死攥着胸口里衣，慢慢睁开眼睛，对上了瑟瑟那两道焦虑的目光，半晌，眼睛灵动起来，朝她笑了起来。
“我没事……好像做了个噩梦。”
她松开抓着胸衣的手，吐出一口气，说完，在瑟瑟的帮助下，慢慢坐起身，却发现胸前和后背汗涔涔的，聚满冷汗。
瑟瑟压下心中隐忧，叫婢女取来罗帕，为她擦汗，服侍她换好衣裳。婢女为她梳发。
晨光浮动，菱花镜映显出李霓裳的面容——眼睑下浮着两抹淡青，唇色比新雪更苍白三分。
瑟瑟往她肩上加了件衣裳，接着，坐在一旁，慢慢替她搓揉手背，想令她的手能变得暖和一些。
她瞥一眼帐幔，知那诡异的小东西，此刻应当就在里面的某个角落里。
这东西每月都要公主饲血。瑟瑟渐渐开始疑心，公主的变化，或许就是与此有关。
她的身体似乎越来越虚，极是怕冷。无论瑟瑟如何费尽心思为公主食补，也是无济于事。
然而，最叫瑟瑟担忧的，还是公主自己。
她对此仿佛毫不在意，完全没放在心上。
“今年暑气比往年更盛，公主怎连指尖都是冰的。”
来此快三年了。一年比一年冰。
瑟瑟忍不住轻声说道。
李霓裳不动声色地抽回手，放低衣袖，问她何事。
侍女捧着青瓷盅进来。
雪蛤芙蓉羹腾起的热气里浮着枸杞红。她在瑟瑟的注视下咽了几口，感到胸前终于慢慢传来一丝微弱的暖意。
“长公主命我来请公主过去，商议太子的婚事。”瑟瑟看着她说道。
李霓裳持着调羹的手停了下来。
“长公主说，李刺史的孙女下月便将及笄，已是适婚之龄。她的意思，待及笄之后，便可安排大婚。”
瑟瑟看着她解释，语气似带几分小心翼翼。
李长寿的孙女小名唤作之儿，与她那个阿兄忠节一样，天性活泼，十分爱笑，与崔蕙娘的关系也很好，常来李霓裳的跟前走动。
李霓裳的眼前浮现出那女孩儿笑起来时露出一双梨涡的模样，是如此无忧无虑。
她的心情忽觉微微沉重。
“我知晓了。你先去回禀，稍候我便去见姑母议事。”
李霓裳沉吟了一下，慢慢说道。
瑟瑟应是，恭敬退下。

三载的光阴, 在乱战中烧作了灰烬。
天王从未停止征伐的脚步。他的兵马穿出蜀地，越过长江，踏遍南方, 最远已抵黔桂与岭南之地。
那些从前朝末年开始便自立割据的大大小小的节度使与方伯们, 再也无法维持他们土皇帝般的统治。巨大的危机如乌云袭来，从最初的对抗到后来的联合，再到最后的绝望。冷酷的兵锋之下，顺者生，逆者亡, 血漂染红了一道又一道的护城河池, 毁灭了一个又一个的不服从者。
传言，世代盘踞黔中的刺史在逃到僚子部后，命巫祝将天王的画像用血绣在祭旗之上，日夜施加诅咒, 期待上天感应祷告，早日降灾在这个南疆子民口中能让小儿止住夜啼的的“食人阎罗”的身上。
天王仍未称帝，但他的地位, 早已如同无冕之王。
而世人也在观望，他之所以至今没有称帝, 除去继承者带来的困扰之外, 北方的局势，或也是一个考量。
就在天王挥师统伐南方的时候，在中原北的这片土地之上, 战火也从未停止。而在这当中, 最激烈，影响也最大的，当属发生在崔重晏与江都王陈士逊之间的争战。
陈士逊在赶走崔昆占领青州后, 一面显出他服从于天王的态度，一面却在不断地扩充兵马。
大乱之世，向来是能者血气相争，弱者沦为鱼肉。
他正当青壮，少时从盐枭堆里杀出血路，一步步行至今日。盐铁腥风铸就的一身筋骨，又怎会甘心任人拿捏。或也是敏锐地觉察到了当世那位最强王者盛貌之下的另一面，他自是要为将来做些谋划。
陈士逊也未遇到任何来自天王的发难。这位天王在轻松取下洛阳后，便似乎忘记了兵家必争的北方，注意力全然投到南方，更是没有察觉到来自于陈士逊的二心。
陈士逊如今最大的敌人，反而是崔重晏，这个昔日从青州走出的人。
这一对敌手，年岁相当，皆藏争心。一个新占据这片富庶的东方之地，欲将它彻底融入江都，以便能够成为将来风云再变之时可以凭借的大后方，一个部下多为青州人氏，故土难离，不夺回旧地，他何以服众？
战事的胶着超出所有人的预期。青州城墙上的旗帜数次更替。战报混着离乱的灾民，终年在驿道上来回穿梭。原本稠密的人口锐减。