长公主步伐如常，神情亦是含笑，如此一路回往住处。一进去，她命曹女官在外，唤瑟瑟随自己入得一间内室，门方关合，神色也随之顿转，阴沉了下去。
瑟瑟小心地望了下她的脸色，斟上一杯她一向喜饮的夔州香雨，奉上，轻声道：“夔州那边因了战事，运输不便，此茶也断了些时日，方昨日才补来的新货，请长公主品用，看是否一向的口味。”
此茶因来之不易，身价贵重，可谓是是片茶片金。
长公主却未碰，自顾思索，渐渐地，脸上怒气变得愈发浓重，忽然恨声道：“你道那崔家子今日见我，都说了什么？”
瑟瑟不敢随意猜测，只接道：“都说了甚，竟惹得长公主如此生气？”
“混账！我从未见过如此狂妄之人！”长公主又恨恨道了一句，定了定神，方将方才崔重晏之言讲了一遍。
“我阿娇何许人，他如何来的胆子，竟敢生出独占阿娇之心？他如今不过一个区区青州飞龙右将军罢了！”
瑟瑟登时明了，未免也惊讶于崔重晏的狂傲。
长公主很早前便想将崔重晏拉拢过来，曾试过金银钱帛，亦暗赠过美人，发觉他皆不为之所动，便将唯一希望放在了公主身上。公主貌美倒在其次，她的身份与天生祥瑞之名，方为当世独一无二，可谓奇货可居。
此前瑟瑟时不时在他面前偶然似地提及公主，此次安排他去接人，连同门外瑟瑟引导见面，皆是刻意为之。察觉崔重晏果似有所心动，长公主便筹划一鱼二吃。
公主先许崔栩，再暗许崔重晏，以此笼络住他，如此，两边往后皆可为己所用。至于将来到底如何，那便随机应变，走一步看一步。却不想崔重晏昨日才点的头，今日便提出如此苛刻条件，坏了长公主的计划，难怪她如此恼怒。
瑟瑟猜她定已应下。长公主如今手下自也有些人可用，但罕有如崔那般的俊士。而公主即便不嫁崔栩，只要有太子在，不怕齐王如今便翻脸。于是便斟酌着道：“崔将军如今不过是暂时屈人之下，如龙游曲沼，假以时日，一旦蛟龙得水，必有一番极大作为。长公主若非爱惜大才，又怎会纡尊降贵延揽？”
长公主听罢，又思索片刻，神色终于渐渐缓和了下去，道：“但愿如此。否则实是便宜了他。”
瑟瑟忙捧上香雨。长公主终于接过，略略饮了一口，此时仿佛又想起什么，道：“昨日那事，是你的安排？这崔氏子年纪不大，却实在不好对付。”
瑟瑟不敢抢夺功劳：“并非是我，乃公主自己，她叫我如此将他约出见面。”
“她如何劝收了他的？”
瑟瑟回忆当时自己远远瞧见的一幕，好似公主在他掌里以簪写了几字，此外应无别的。便讲了经过。
“写的是甚？”
“我也不知。”瑟瑟摇头。
长公主沉吟片刻，忽显出几分后怕。
“我只叫你加以试探，见机而动。她年纪小，也就罢了，怎的你也如此孟浪，全由着她来？此次乃是侥幸。万一昨日事不成，他反而去向崔昆邀功泄密，那岂不是坏了大事？”
瑟瑟赶忙跪道：“此事确系我鲁莽了些，本该先与长公主商议。公主与我笔谈之时，我亦有所顾虑。她说接她回的那日，见我定要给她装扮，又安排二人门口碰面，她便猜到几分长公主的所望。她也瞧出崔家郎君对她应有几分好感，故大胆一试。即便不成，也叫我不必担忧告密。如此于他有何益处？他告了密，齐王便会因此改了主意，不叫世子娶她，杀了我们？齐王绝不会如此行事。既维持原样，对他又有何好处，反树敌罢了。况且他自己遭着世子排挤，绝不可能与齐王真的同一条心。”
“公主还说，那日城门口见他应对，便知他是非常之人。以他的经历，能有今日，能力是一，做事也必善于权衡。故公主才有如此安排。”
瑟瑟唯恐长公主怨怪，一面说，一面观察，见她听罢神色终于缓和不少，又道：“公主实是口不能言，对长公主却是一片赤诚。此事本也是为达成长公主所想。我替她向长公主告罪，恳请长公主勿怪……”
长公主摆了摆手。
“罢了，我知她是个柔善的乖孩子。她有心为我排忧解难，我高兴还来不及，怎会怪她？”
瑟瑟忙道：“待我转话给公主，她定会欢喜至极！”
长公主唔了一声，缓缓闭目，不再说话。瑟瑟知她是要考虑如何收回公主与世子的婚约了，不敢惊扰，便悄然起身，待要退出，忽听一道声音淡淡地道：“我听说，接阿娇回来的那日，你很是威风？”
瑟瑟抬眼，见长公主不知何时睁目，似笑非笑正在看着自己。
她便垂目下去，道：“当时乃是因我见到公主颈伤，一时考虑不周，开罪了几位老人。还请长公主恕罪。”
长公主微笑：“我就说，似你这般世上少见的聪明之人，怎会无端给我惹事。我晓得了。”
“只要不是仗着得了几分宠便忘了本的，我必善待之。”
她瞧着面前的女子，含笑说道。
瑟瑟恭谨地伏地而拜：“婢子谨记。婢能有今日，全是因了长公主的厚恩。”
长公主轻轻拂了拂手：“去吧。那事待我仔细想想。”
夜色渐渐转为浓郁，小檐楼的一面绮窗里，点起了一盏夜灯。李霓裳散着一头镜鉴般的漆黑长发，薄肩随意披件素单衫，曲起露出的一条细细光腿，浑不觉冷，以肘支着身子，靠着榻沿，久久地趴坐在一张地簟之上。
她的眼一眨不眨，凝视着对面的床榻。
小金蛇静静曲盘在她的榻上，将头埋入锦褥，似已睡去。
阴暗的一团夜灯光里，她歪头赏视良久，伸去一指，轻轻戳了戳小金蛇，随即以指绕卷它滑凉的细躯，不叫它睡，又戏弄地点了点它露出的一点美丽朱冠。
小金蛇化作一根绸缎织就的软金带似的，任她缠在指间玩弄。她的唇角勾了一勾，靥上显出一缕淡淡笑意。
忽然此时，门外传来一道轻轻的走步靠近之声。她迅速展袖。小金蛇哧溜一下钻入，消失不见。
伴着两下轻微的叩门声，她坐直身体，转头，望见瑟瑟已是迈步走了进来。
“外面冷了，公主光腿坐在地上作甚？当心冻到，快坐被里去。”
瑟瑟放下送来的一盏金橙缕丝杏酪，忙上前，将她自地簟上扶起。
“公主太瘦弱了，怕是风一吹便倒。往后需多吃些。”
李霓裳顺从地默默钻入被衾，捧接住杏酪。方待入口，耳中忽然听到外面隐隐传来一道断断续续的凄厉痛号之声，似有人正在受着什么可怕的苦楚。
漆黑夜里，骤然生出如此一道仿佛发自阿鼻地狱的异响，不免有些瘆人。
她不禁侧耳听了几声，辨了出来，似是那个服侍她多年的荣老嬷，不禁望向瑟瑟。
瑟瑟却仿佛不曾听到。
“长公主叫我来与公主道一声，明日公主先与蕙娘一道去太平寺小住几天，潜心礼佛，祈佛祖护佑。”
瑟瑟笑言。

荣老嬷的惨厉呼声很快便被窗外刮起来的夜风声吞没，消散了去。
第二天，日头升起，照得整个齐王府的后宅亮堂一片，婢侍仆妇们如常不停穿梭在院堂廊道之间，有条不紊地做着各自的事，仿佛昨夜于寂夜里突然发出的那一段凄厉之声从不曾存。直到登车去往太平寺的路上，听到身畔的崔蕙娘低声提及她的惧怕，李霓裳才确信，原来昨夜，并非只有自己一人听到。
“……一早我出来时，阿姆悄与我说，天未亮，有个死人便从母亲那里抬了出去。也不知犯下何事。好似便是与阿姐你一道来的，昨夜遭打，熬到早上，断了气。曹老嬷叫人抬了丢到城外乱葬岗去，在后门被瑟瑟娘子叫住，让添一副薄皮棺材，她出钱。阿姆说，瑟瑟娘子是个有佛心的。”
“难怪昨夜我被那一声惊醒，还道是我听错，或是梦魇了，原来竟是真的……阿姐，你昨夜可有听到？”
崔蕙娘的神情看去依旧带了几分不安，应仍未从一早到来的这个可怖消息中完全回过神。
熟悉的一个人，毫无征兆，说没便就没了。
她的姑母，这是为了向她示她根本不需要的恩，还是发出的某种警示？
李霓裳转移话题，掀起窗帘一角，示意她瞧车外之景。
崔蕙娘是个容貌秀气的少女，惜应是天生血气不足，身体有些孱弱，常需吃些调理之药。李霓裳与她不过处了几日，便感觉她并不像瑟瑟先前说的那样，和她的“母亲”齐王夫人亲近，相反，从她言行的下意识表露里，李霓裳只感觉到了她对后母的敬畏，或者说，是畏惧之情。
因李霓裳身份之故，为免不必要的意外，照长公主的安排，在她阿弟李珑未到之前，只叫她以齐王夫人故旧之后的身份暂留后宅，故崔蕙娘也只以为李霓裳是普通少女，见面后，很快便亲近了起来。
应是身子的缘故，崔蕙娘性情柔弱，平常也极少出门，除了一年几次或会往太平寺走一走，其余日常活动，基本只限在她自己的居所之内，虽衣食丰足，然而墙内只有乳母和婢女陪伴，除去读书写字，无人可以说话，未免也会寂寥。此番李霓裳到来，她本便欢欣，没几日又能外出小住，更是喜出望外，此刻随着马车出城，渐被车外所见吸引了注意力，很快便也抛开了一早的阴影，心情转好。
今日这趟出行的护送之人是世子崔栩。但他只知李霓裳和蕙娘去太平寺礼佛。这在当下于贵妇贵女而言，几乎被视为是用来展示家族财力和地位的必备的社交活动，故他丝毫也未多想，唯一不满，便是自己送完公主，便要外出公干。他做梦也没想到，定好的事，凭空暗中又生出波折。
事情起因，乃是齐王前日暗得线索，长公主拿了世子与公主的八字请人参合，得知二人刑冲相害，结作夫妻，非但不能嗣续宗祧家成业就，反是凶兆，轻则数奇不遇，重则迟早将见血光之灾。然而长公主竟将此事压了下去，在齐王那里，半分也不曾透露。
齐王因了前半生的时运转势，不得不信命数之说。得知消息，当即暗中请一平素与自己交好的真人求问吉凶，所得果然无差。
儿子与那公主若真刑冲相害，受害一方，恐怕将是命格印弱的儿子。那长公主一心只谋复国，阴险到了如此地步，明知对己不利，竟不相告。
齐王暗恼之余，犹疑不定。
当做无事继续履约，万一一言成谶，于己不利。然而就此中断不议，他又怎甘将此奇货拱手让人？
齐王一时难以决断，却知长公主向来心机，唯恐她故意安排世子与公主接近，万一儿子被那公主美色所惑不愿放手，那便棘手，于是昨日先称家中人多口杂，万一走漏消息，提议先以女儿蕙娘礼佛的名义，将公主送到太平寺里小住一段时日，接着安排儿子出门，趁这段时日，他再仔细考虑，此事到底该当如何处置。他既如此开口，长公主暗怀鬼胎，自然也得点头，此便是这一趟太平寺之行的起源。
却说崔栩将人送到之后，犹是不舍离去，想再盘桓一番，只那曹女官犹如黑面门神，将公主的居处看管得严严实实，莫说他了，连只苍蝇都飞不进去，外面又催促得紧，道军情紧急，不可再延误下去。崔栩迫不得已，叮嘱留守在此的一名家将，须掌好守护之职，这才离去。
太平寺后寺那里，从前专为齐王府的女眷圈建一处居所，虽不比王府气派，但论水石清华，修身养性，却更胜一筹。李霓裳与蕙娘的住处便在茂木修竹之畔。此间僧人得知崔府小娘子要来小住，早便将地方打扫得窗明几净，一尘不染。
二人落下脚后，起初各有一间相挨的寝屋。白天一块消磨时间，或下棋，或论诗弹琴，入夜则各自就寝。只没两天，崔蕙娘便生出与霓裳同住一屋的念头，在她面前提过一两回。李霓裳性情本就凉薄，不愿与人有多相交，如今与蕙娘朝夕相处，也只是出于躲不开的缘故罢了，何况也怕小金蛇万一没藏好惊吓到她，反正已哑，索性再装聋不应。
不料第三晚，天寒落雨，她闭门早早躺下，睡到半夜，被后山远处隐隐响起的一阵冬雷声惊醒，正辗转难眠之时，听到叩门之声，起身开门，发现蕙娘自己抱着一床被衾，可怜巴巴地站在门外，说她方才被雷声惊醒，一向伴睡的乳母不知去了哪里，不见了人，她一人害怕，又不想叫醒别屋婢女，恳求睡她这里。
她那乳母三十来岁，肤白貌正，逢人便是笑面，看着十分讨喜。蕙娘依赖，去哪都要乳母跟在身边，因而至今还在伴睡。
李霓裳实是无法再拒绝了，只得将她接入。蕙娘欢喜不已。二人一道重新躺下，李霓裳闭目，片刻之后，听到蕙娘轻声问道：“阿姐，你可有听到，我父王便要将我许配人了？”
李霓裳睁眸，转面看向枕畔少女。
崔蕙娘轻轻咬了咬唇，面露羞涩，然而李霓裳还是在她的眼睛里看见了闪亮的光芒。那是李霓裳从未见到过的一种陌生的光，无论是在镜中自己，还是她身边所有人的眼内，她从不曾见到过。
李霓裳忽然不忍让这点光芒熄灭，迟疑了下，点了点头。
蕙娘目中光芒登时更甚。李霓裳的回应，显是给了她倾诉更多少女心事的勇气，更不必担心自己心事会被别的第三个人知晓。
她挨得更近些，接着道：“那人是河西裴家的二郎，名叫世瑜，又名虎瞳，他们都叫他虎瞳子。阿姐你知他何以有如此一个名吗？”
李霓裳摇头。
蕙娘愈发没有睡意，将自己从乳母那里听来的关于那少年人的一切全部分享了出来。
大约二十年前，将军夫妇不幸去世，英年殒没，留下长子世瑛，当年十岁，而裴家二子世瑜，则才来到人世不久。
在此之前，随着天子迭代，曾在世宗成宗两朝立下盖世功劳衣冠赫奕的裴氏家族，也不可避免地走向了没落。到兄弟的祖父一代，烈祖裴讳萧元曾因功获封世袭的荥阳郡王之号，已是因罪被削，若非还有一位烈祖母至尊大长公主，恐怕靖北侯之位如今也是难存。裴家早已淡出朝廷，以固守西北为己任而已。
不久，长安破，末帝出逃，天下又一次陷入霸权纷争的大乱之世。
便是在如此的情境里，十岁的裴世瑛在一群忠义家臣的辅佐下，继续稳固西北，担起家主重责。而裴家二郎，也没有辜负兄长的栽培和期待，自小文武双修，再大一些，裴家男儿血脉里所固有的勇武与悍不畏死的特质，更是在他身上展现得淋漓极致。
六年前，孙荣集合大军，北上进攻太原府。
这片靠近河西的河东之地，在过去的许多年里，曾因裴父的存在，无论外面如何战火连天，局面也可保持稳定，当地百姓安居乐业。但在裴父去世之后，前朝节度使常启明便勾结北方契丹，趁裴家兄弟年幼失怙，发兵占了过去。这一占便是十几年，直到不久之前，裴世瑛领兵血战，终于夺回。
孙荣那一次的进攻，是想趁裴世瑛大战过后尚未立足脚跟，出其不意，坐收渔翁之利，因而准备充足，发兵迂回走些隐秘小道。当大军出现在石会关一带时，关内守军方得到消息。
石会关是北上通往太原府的要扼之地，一旦失守，太原府怕便难保，前功也将尽弃。当时关内守军两千，本不算少，但孙荣志在必得。那时他已占领长安洛阳，方称帝不久，势头正猛，亲率大军围攻，将关城围得水泄不通。
守军苦守关门，一次次打退孙荣的进攻。然而，消息若再无法传出，援兵不到，恐难持久。
一支敢死骑队很快组成。参与之人，皆是身经百战的勇猛之士。
时年十四岁的裴家二郎，亦站了出来。
他当时恰来石会关不久，本是为了运送一批物资，却没想到遭遇围城。
他是将军遗孤，靖北侯的幼弟，如此冒死，谁敢点头。
城中守将力阻，他亦不争。就在敢死骑队趁着夜色与箭阵掩护纵马冲出，关门即将合拢之时，他一枪一骑，抢门而出。
关门在他身后闭合。
十四岁的少年向来以他烈祖父母为荣，更是心高气傲，为免旁人轻看自己的年纪，上了战场，必要覆戴一张绘有獠牙虎面的傩鬼面具，以掩他那一张尚带几分青稚的少年俊美面容。
那夜他亦戴上心爱鬼面，虎牙狰狞。不过冲杀片刻，便由骑队之末纵越至前，人枪合一，在潮水般的敌军里星奔电驰，疾冲无阻。
他的面具之上，很快沾上一道道喷射而来的污血。周围那些孙荣士兵不知此为何人，只惊恐看到，火杖熊熊跳跃的光中，自那狰狞面具之后露出的眼目，宛如一双浸满了血光的威严虎瞳，择人而噬，叫人胆寒。
裴家二郎，未令他的先祖堕威。
那一夜，他一路挑杀，冲出包围，单骑连夜疾驰北上，顺利将消息带到太原府，引兵解围。
便是自那一战之后，河西虎瞳子的名字，不胫而走。
蕙娘讲完这一段她听来的故事，面露神往。
“阿姐你说，他如此出众，又如此骄傲，会不会瞧不上我？”
忽然，她又如此问了一句，眼眸里流露出一缕淡淡的担忧之色。
李霓裳也自瑟瑟口中，略知些裴崔之事。据说两家祖上便是姻亲。圣朝末世最后几年，裴将军出兵镇压叛乱，曾遇军粮短缺，崔昆给他送去军粮，解了当时之难。
李霓裳望着蕙娘，微微一笑，摇了摇头。
蕙娘轻轻叹了口气：“但愿如此。”
夜极深了，倾诉完心事的少女倦了，终于睡去。
李霓裳望着蕙娘沉沉入梦的面容，心内忽然生出一缕淡淡的羡慕之情。
蕙娘最大的心事，便是她想象中的那位年少气锐、景星麟凤的骄傲少年郎，是否愿意接纳来自于她的卑微不显的爱慕。
人生烦恼，若都只得如此，又未尝不是一种幸事。

第10章
这一回的夜半私语过后，蕙娘顺理成章将李霓裳视作她无话不说的密友，次日便搬来，和她住在了一起。李霓裳不愿扫她兴，默许了下来。
她是喜欢崔蕙娘的。她的天真和浅显，便如一口一眼望见底的小池，叫人无须设防。她也是李霓裳有记忆以来，遇见过的唯一一个令她感到可爱的人。她愿去纵容蕙娘的可爱。
日子如此度过，转眼，来此已有四五天了。这日午前，瑟瑟来了，告诉李霓裳，齐王已决定取消原定在寿日宣布她与世子联姻的计划了，但是到底是彻底取消婚约，还是只是暂停日后另外再议，长公主目前也不确定。不过，瑟瑟叫她不必顾虑。
“无论如何，还有崔郎君在。”瑟瑟临行前，仿佛别有所指，握了握她手，如此耳语宽慰。
瑟瑟走后不久，窗外便纷纷洒洒，飘起小雪。
如今才是十月底，虽天气早已转寒，但在城中，极少能在此时便见落雪。也是因了此地位于山中，气温比城内要冷得多，这个时候，才能早早便见到雪。那雪虽极微小，淅淅沥沥，犹如冻雨，但这对于崔蕙娘而言，依然是个极大的惊喜。她当即提出要去竹林赏雪。
竹林就在附近不远处，从这里看出去，便能望见，只是需要走出院落。曹女官显是不愿，起初用她体弱为由加以婉拒。蕙娘辩道：“我不会冷的，我穿厚些就好了！”
老女官当即沉面，一言不发。蕙娘看见乳母拼命向着自己摇头挤眼，屋内其余婢女更是一并噤声，登时明白说错了话，慢慢垂头，嗫嚅道：“我知道了……那便不去了……”
李霓裳忽然走上去，拿起自己披风，系在了肩上，随即对着曹女官微微一笑。
无须她多言，曹女官自然便领会了，想到数日前那没了的荣老嬷，终究是不敢悖逆眼前这位公主，于是换了语调，笑道：“原来二位小娘子都想去。原本是怕一个人太过冷清。既如此，那便一道做伴，再好不过。”
崔蕙娘此时仍是胆怯，迟疑地看着老女官。老女官瞥一眼蕙娘乳母，乳母忙去衣箱里取出带来的一件裘衣，替蕙娘穿上了。
一行人终于来到竹林之畔。此时地上积雪虽还浅薄，但竹叶之上已压了一层寸余的积雪。竹竿个个碧绿，白雪一片晶莹，映得蕙娘身上穿的裘衣倍加锦绣灿烂，极是醒目好看。
崔蕙娘心情终于慢慢好转。赏雪片刻，察觉天色越发阴沉起来，雪势也在变大，打得竹林沙沙作响，一众人于是转了回来，有的跺去靴上积的雪泥，有的换下微微泛潮的衣裳，一通忙乱过后，各自整理毕，蕙娘照着平常习惯吃了送来的药，上榻午歇。
跟前暂无事了，曹女官与众婢妇也散去，屋中留有两名婢女。此时蕙娘忽然发觉乳母不见人。一名婢女道：“兴许是去后厨看小娘子的晚餐了。”
蕙娘作罢，低声叨咕一句：“阿姆最近常见不着人，也不知在忙甚。”说罢躺下，唤李霓裳也一道歇。
霓裳却示意自己要去一趟净房，婢女都无须跟，留下陪伴蕙娘。
蕙娘看见窗外雪已纷纷扬扬，忙叫婢女将自己方穿的那件裘衣给她披上，解释道：“都怪我，方才出去，害你斗篷都潮了。你穿我的去吧。此衣名为吉光裘，沾水不湿，外面落雪更不用怕，进来抖一下，便就干了。”
李霓裳不再和她推脱，依言系上她的裘衣，再次命婢女不必同行，方自己开门走了出去。
她之所以独行，是想检查小金蛇的状况。
回来转眼十来日了，她用老宫人教导的法子，白天将小金蛇养在一根特制的小管里，挂在腰上，可用衣裳遮挡，即便露出来，看去也是如同萧笛，不会引人注目。入夜则打开管口，叫小金蛇自由采食，待在任何它喜欢的地方过夜。之前她独居，应是天气转冷的缘故，小金蛇喜蜷在她的榻褥角落里取暖。
离下次养血喂食的日子还早，但这两日，因蕙娘和她同居，白天黑夜几乎都在一起，小金蛇基本便只能留在管中。她有些不放心，知后面柴房那里极是僻静，这个时间，更不会有人经过，于是走去，沿着一道走廊，入了一间最靠里的杂房，寻到一个隐秘的角落，摘下管，打开了管口。
小金蛇安静地盘蜷在内，并无异常。她放了心，往里投入两片带出来的新鲜的小肉条。
它的食量极小，如此足够它一天的采食了。完毕，再将管子贴里系回在腰上，用自己体温助它保暖。
想做的事完成，李霓裳正待回去，忽然，门外传来一阵脚步声，有人也往这里走来。
她以为是来取柴火的粗使仆妇，想着若是自己如此走出去，未免要向对方费力解释何以出现在此，不如等人先走。思定，她便未动，依旧停在原地。万万没有想到，进来的竟是崔蕙娘方才正在念叨的乳母，并且，不止她一人，还有一个穿着海青僧服的光头僧。
李霓裳想了起来，前些日来时，此僧就在迎接的行列之中，似是太平寺的一名知客僧。
她还没反应过来，此二人怎会相识，又怎一起在这个时间来到此屋，接下来发生的一幕，一下便令她头皮发麻，汗毛竖立。
只见那二人关门上闩，迫不及待抱在一起，衣物亦随之窸窣落地。僧人几下脱得精光，将同样衣不蔽体的乳母抱住。妇人口里低声怨着僧人猴急，大白天来找，回去迟了要遭小娘子的盘问，然而身子却未反抗，半推半就。
两具肉虫般的男女躯体交合，扑入李霓裳的眼帘。
霓裳脸色发白。她猝然闭目，又伸手紧紧压捂自己双耳，想不看，不听。然而，近在咫尺，又如何逃得开。
钻入耳的声音不绝，她驱不走脑海里浮出的画面。她的心跳开始加速，额头与后背冒出冷汗，胸口阵阵发闷，人便如生病一般，几乎就要晕厥过去。那小金蛇似也感受到了来自她的异样，竹管在她腰下微微振动。
李霓裳极力忍着想要作呕的难受之感，伸手扶住身后的墙，缓缓滑座在地。她身子歪倚着壁角，闭目，一动不动。
七岁那年的往事，这一辈子，只要她还活着，恐怕便将永远挥之不去了。
焚台下来，又是一段梦魇般的逃生经历之后，她睁目苏醒之时，发现自己已是获救。
姑母派人找到了她，将她带到身边。
然而，这远远不是结束，而是另一段开始。
刘继盛战败死了，此时的姑母，理所当然，又成为了新一任胜利者获得的最值得向世人炫耀的一件战利品。
李霓裳至今也不知道，姑母是如何忍辱委身于那些如狼似虎的男人，从而换得一点有限的能力。就是凭着这一点能力，她找回自己，将自己藏好，又买通人，将求救的消息传递给她昔日的求婚者崔昆，在收到回讯之后，找到机会，带着自己和她为此前刘继盛生的稚子，逃出魔窟，踏上投奔崔昆的路。
这一场逃脱，还是没能避开追捕。
崔昆派来接应的人在路上耽搁了，未能如约而至。此时追兵又至，姑母被迫带着她和那孩子，三人共乘一骑逃生。
坐骑越来越慢，身后追兵越来越近。李霓裳知道马匹载不动三人。
“姑母，放我下去吧！”
“我比阿弟重。”
她请求，仰起头，看见姑母的目光在自己和阿弟的身上掠过。接着，那孩子便掉下了马。
他从地上挣扎着爬了起来，一面惊恐地放声大哭，一面跌跌撞撞地朝前追赶，大声喊他娘亲带上他。
那孩子聪明而乖巧，一向是姑母的心头之肉。
姑母没有回头，仿佛不曾听到。李霓裳只感到身下的坐骑骤然加快速度，驮着她和姑母，继续朝前而去。那孩子嘶声力竭的哭喊之声，彻底地被抛在了身后。李霓裳流着眼泪回头，看见一个赶上的士兵一刀砍下，圆样的东西飞了出来。那孩子倒在了地上