巧善默然，她学了更多的字，把他留的小册子摸透了，再有炎半仙的胡编乱吹，算是百样玲珑，换了地儿也能活好。如今知道他也好，再没有不放心的了。
七爷歇过晌，洗把脸就要坐下来背书，把巧善叫了过来。
巧善借口鞋脏不便进屋，在廊椅上坐了，隔着窗陪他对句。
她只识字不懂文，知道读书的机会难得，把看到的每一句都记牢了。七爷背书出错，她能及时提醒。
雪梅砌了茶送到窗边，七爷接过来，说了声谢谢姐姐，抿一口，将它放在小几上，接着往下背。
雪梅立在他后方，斜着看向廊下的巧善，巧笑嫣然道：“七爷上进，老爷知道了肯定欢喜。不过……”
她抬手，用帕子擦了擦鬓角，再劝：“别晒坏了巧善才好，不如叫小宁子进来陪读。年纪小，老姨奶奶又常叫进来问话，不算坏了规矩。”
旸七爷从善如流，叫巧善去歇，他合上书养养眼，等小宁子进来了再接着背。
跟着进出学堂的是荣儿，宁子和巧善都在内宅伺候，听了些书，但没正经学过。他记得不全，要戳著书一个字一个字对照，有时错字早过了头，他才嚷出来，七爷还得倒回来重背，闹了几次就没了读书兴致，吹笛子去了。
窗开着，隐约听得到西厢的动静。
秋梧打了个哈欠，丢下手里的活计，凑到巧善身边指点：“老姨奶奶当你是引路仙童，七爷将你当成忠实可靠的书僮，你这么好，把她们都比下去了。这些那些都是捣鬼，时刻防着你，生怕你进屋呢。七爷是个没心计的，不知道这里边有阴谋，你呀，该说的要说。”
都是老姨奶奶身边的人，霜菘和雪梅被挑中去伺候七爷，落选的秋梧心里不好受吧？
巧善不想掺和到她们那些争斗里，点头算回应。
“你在做什么？针线也是你管着？”
巧善摇头，将花样子递过去，仍旧埋头扎花。
秋梧见挑拨不动，消停了，转身躺下去，没一会就响起了呼噜声。
老姨奶奶觉浅，一会渴醒了，喝两口热茶再躺下，要不了多久又起来屙掉它，如此反覆，少说要折腾七八趟，谁上夜谁苦。
小英出事那阵子，她熬了几天没合眼，有他在的时候才睡安稳。
是不是也打了呼，吵得他睡不着，才会半夜起来扫雪？
她盯着秋梧的背，莫名其妙笑起来。
七爷年纪还小，房里事也少，巧善有意躲着，日子过得还算顺畅。
周老太爷没熬得过中秋，殁了。旸七爷是外孙，要守五月孝，奔完丧，又回家来。这个年，得留在老宅过。
这边才离了白事，那边挂起了大红灯笼。
昽少爷出了孝，明少爷身子养好了，两位前后脚定下亲事。明少爷年纪不小了，婚事不好拖太久，请期礼书送得早。方家人知情识趣，挑了离得最近的仲春。
这就只剩三四个月了，老爷公务繁忙，派太太先回来操办。
连着办大事，府里的人都忙起来。
七爷是隔房的人，又有孝在身上，留下来不好，搬到东小院，每日闭门读书。
他身边有人争着伺候，巧善乐得清闲，常借口去灶房取点什么，溜去那边帮忙。
梅珍嫁了个合心意的男人，为人忠厚，相貌堂堂，只是被病恹恹的祖母拖累，家里穷得掉糠。她看得开，不怕苦，刚出月子就来干活了。
小柔儿躺在篮子里，小猫一样哼唧。
才喂过奶，偏不肯睡。
梅珍急得上火，远远瞧见巧善，乐得直叫：“怪不得不肯睡，原来是在等干娘。”
她提着篮子交给巧善，风风火火削萝卜去了。
等干娘的，除了小娃儿，还有蛋花尿布。
怪不得亲妈皱着鼻子，丢下就跑。
巧善哭笑不得，找个背风又背人的地方安置她，摘下篮子外吊着的竹筒，进灶房兑些热水再回来。米枕底下藏着小布，抽一叠放在膝盖上，沾湿一块擦一遍，擦过的脏布收进罐子里，再用干净的继续洗。
她伺候得精细，连梅珍这个亲妈都自愧不如，中途出来看一眼，又悄悄地溜了。
小柔儿乖得很，巧善乐意对她好，弄干净了，不忍心她待在鸡蛋篮子里躺着，抱在怀里，哼着乡曲哄她睡觉。
赵家禾看够了，从大柱后绕出来，开口就是一句酸话：“哟，看不出来你还有这本事，生得一模一样，砖母
传统制砖的模具，木框框，用力把泥团砸进去，线锯拉掉多余的土，框里的砖坯四四方方，一模一样。
里夯出来的吗？”
巧善憋住笑，先看过左右，确认四下无人，再站起来，抱着娃朝他走。
他吓得连退了三四步。
她只好抬起左胳膊，斜着抱，侧身让娃的脸正对他，故意问：“长得很像我吗？”
“不都是一个鼻子两张嘴吗？”
气糊涂乱讲，把她逗得笑出了声。
娃哼了哼，嘬起了嘴。她抱着娃又坐回去，仰头说：“这是小柔儿，梅珍姐姐家的老二，我是她干娘。小赵大人，相识是缘，给个见面礼吧。”
“你说谁家的？”
“梅珍姐姐生的，周家的孩子，像她爹，不像我。她爹是轿夫，叫……”
他眼睛一亮，抢着答了：“周有才。”
她点头，抱娃的左胳膊落在膝盖上借力，挪出右手，将食指伸到小娃儿手边。小柔儿一挨就抓住，不哼了。
巧善轻摇她的小手，接着说玩笑：“这么冷的天，尿布炕不过来。佛说积德行善，福报无量，请赵施主布施，阿弥陀佛……”
他跟着笑，大方道：“知道了！晚些时候就送来。你……”
她抬眼，抿着嘴朝他使了个眼色。他也听见了脚步声，背对着来人，扬声说：“你到里边传句话，要四凉四热，一粥一饭。荤素皆宜，要快，要新奇，别上大鱼大肉。”
“是。”
他还有很多要紧的话没说完，没急着转身，也没有离开的打算。
来人老远认出这装扮，也听得出声音，一走近，先跟他打招呼，再去找廊下等着的小丫头。
他也往那边看过去，这个叫红英的女孩有些像当年的她，瘦弱可怜，唯唯诺诺。
红英听完吩咐，悄悄往这边瞟，一对上他的眼，像被捉了贼赃，怯怯地垂下头，转身往门里跑，险些撞到抱孩子的她。
冒冒失失，不堪大用！
还好她比从前机灵，及时闪身躲开。
那人连句抱歉都没说就跑开了，混蛋！
家禾皱眉，巧善朝等着拿八宝饭的南客点头致意，绕过他，走到家禾面前报菜名。
他点头，冷声说：“老爷那边急着要，你把孩子放下，也进去帮忙。我就在这等，顺道帮你看着。”
“多谢。”
她将小柔儿放回去，他跟过来，赶弯腰提篮子的间隙，悄悄塞了包东西给她。
外头正是那方包过福橘饼的粗布帕子，那时她只有这一块，洗脸、包吃食都是它，没有替换，洗完就在灶边烤。头一回心急了些，帕子离得太近被火舌舔了，留下一角焦黄，成了它独有的印记。
沉甸甸的很压手，里边包的应该是银子。
她想说不着急还，她用不上。余光瞥见他缠带上边露出一角玉，质地温润细腻，不是凡品。她心里清楚今时不同往日，他应当不差钱，便收下了。
他走到东厢库房外，将篮子挎在臂弯，对上看账的张婆子，压声道：“老爷十九到家，有些礼要走。你抽空照这单子点清楚，早些预备好。东西要悄悄地送，你找齐山要一只铜包角酸枝木旧书箱来装。”
“是，禾爷还有什么吩咐？”
“什么爷不爷的，叫名字就成。各色干果子凑一攒盒，打发人送过去。这两日要盘账，趁早把簿子做好看点，别叫人揪出什么来。”
张婆子脸色微变，讪笑道：“早该递上去，只是冬月事多数目杂，延误了。禾爷放心，只差几笔就能算完。这个账……是交到正爷那，还是……”
“他病得厉害，起不来身，由我代为料理。往后……等老爷吩咐。”
“是是是。”
真要为难，他就不会提点。
张婆子大喜，正要讨好几句。他拎着篮子迈进门槛越过她往里走，不太客气地说：“外边风大沙子多，借个地方坐坐。”
这元宝篮看着眼熟，十字编，提手上带红漆，八珍房和甘旨房都用它装鸡蛋。篮子里边垫了旧布袄，看不清娃娃的脸，但猜得到。
张婆子帮他砌了茶，挑些果脯点心摆上来。
他摆手，随意道：“不忙这些。在廊下捡来的孩子，看着像是要哭了。你去那边问问，叫人过来领走。”
“我这就去。”
娃她娘忙得连轴转，抽不开身，没来，来的是干娘。
巧善进门便福身道谢，走到篮子边，把睡得香甜的娃抱起来轻拍。
“巧善姑娘，你先别急着走。外边风大，别吓着孩子，哄睡了再说。”
张婆子生怕他这就走了，解下钥匙，手忙脚乱去隔间翻东西来打点。
人一走开，他抓紧说：“多的是人盯着我，不便写信。前年去年特地回来找你，你又不在。”
她轻笑，小声说：“我知道，我很好，你不要担心。我听说你也很好，真好！”
颊腮饱满，白里透红，好气色，好心情，不像是装出来的欢喜。
有人真心牵挂着他，信赖着他。
他也想笑。
她长到了他肩头，比那梅珍还要高，脸上有了一点肉，独这头发丝还和从前一样，不柔也不顺，尤其是耳后这一截，像是刚被雷滋了，四散横飞。
他看这毛毛糙糙不顺眼，抬手盖住它们往下摁，做了才觉不合适，立马缩回来。
她飞快地转头往外瞟一眼，赧然道：“早起用篦子蘸水抿过，方才在灶房待上一会，里边太干太燥，又翘起来了。”
他不假思索跟道：“我那有些头油……”
她嘴里“哦哦哦哦”做哄娃状，摇头拒绝。
人快要回来了吧，她小声说：“我该走了。”
他沉着脸没答应。
她又笑，把孩子放回去，抱着篮子说俏皮话：“你又长了两寸，捂白了，比从前好看百倍，我听她们说有一大片丈母娘在打听你几时回来。你可要仔细挑，找个天仙给我做嫂子。”
“去去去！少胡说。”
她抿着嘴笑，无声说：“我先走了。”
“等等。”
他随手在记账簿后边薅了一页空纸，把芝麻糖和蜜饯包起来，放在篮子尾。
她又偷偷笑，他低声说了句“傻”，送两步，走到门边才退回去，隔着窗纸看她的身影经过，摇头失笑。
在他打听来的故事里，她应对自如，活得好好的。
从前木讷懵懂，如今大变样。
好似不需要他操心了啊！
东西不算很多，抽块干净的布盖在上边，不叫人看出来。等梅珍下了工，她再悄悄地打开，捏走两颗金丝蜜枣，用帕子包了收起来，剩下的全留给梅珍。
梅珍没问她从哪得的，只悄悄地说：“给我家小老虎留一点，剩下的，我给秀珠送过去。”
“好，婶子那边……”
梅珍摇头，叹道：“我走不开，不知道近来什么样。连工都上不了，怕是凶险。她身边只剩了这命根子，真要熬不过去，走了，她如何受得住？唉，长生长生，不取这样大的名，说不得还能多活几日。”
巧善跟着叹息，她有心去探望，但她跟她们不同，没有对牌，根本出不去。
云片糕和龙须糖都预备好了，午膳也有了。她挑着小担回到东小院，把东西交出去，果然没人问她为何耽搁了这么久。
她乐得清闲，识趣地退回倒座房。
正好青杏从甘旨房领回了饭食，要开饭了。正房伺候的四人，吃七爷剩下的好菜就够，照例不用等她们。倒座这边还有六个，共一盆米饭，两盆菜。
两个婆子吃得唏哩呼噜，青杏一个劲地朝她使眼色：全让她们吃完了，你快点啊！
巧善脸贴着碗，偷偷地笑。
青杏把碗碟送回去，没活干了，又挤到她这来说话。
巧善耐心等到秋梧出去了，才把蜜枣塞给她。青杏吃得眉开眼笑，巧善朝她眨眼，示意她噤声，起身去门口迎人，好让她来得及藏住偷吃的证据。
来的是碧丝，是五太太那边划过来的人，管着七爷的箱笼。她来这，是要亲自交代巧善去闲野居领东西，说是大老爷托好友搜罗了一些于举业有益的选集，要找个认得字的人过去挑，拣用得上的拿，重本的别动，留给昽少爷。
巧善心里有数：廖家正挪出去养病，老爷还没回来。如今老爷那院子，称得上是他说了算。她点头应道：“姐姐放心，我这就去。选书费时，这边的活计……”
“你只管去，这里这么多人，耽误不了。”
“这样的天，没法晒书，姐姐，我带些布巾过去擦擦灰。”
碧丝点头道：“多预备些，不够去里边拿。”
“是。”
巧善对着柜子翻一阵，将要带的东西，夹在布巾里一块带上。
他仍装不认识，公事公办，将她领到书房，交代家安把箱子都打开。
屋里有个家安，门口有一个家康，院子里有正给树干涂白的粗使婆子，还有不时走动的小厮。
没法自在说话。
她蹲下来拣书，他先是寻个由头出去，等到婆子干完活，走了，他再回来，故意问几句刁难刁难，说了几句太慢会耽误事的嫌话，而后名正言顺留下翻书看单子。
再过一阵，他又把家康支开去领补药往家正那送，他点的东西多，家康带走了院里的闲人。
到了这时候，家安默默地出去了，走到离门七八尺的地方才停，背对着门驻守。
“花厅那边缺个人管事，你可有意？”
她颇感新奇，先摇头，再问：“你能插手人手安排？”
“这有什么难的？”
她抿嘴笑，眼里有话。
“笑什么？”
“她们管你叫小赵大人。”
他心里得意，面上嫌道：“不好好当差，倒有心思在背后嚼舌，该打！”
“呸！”她嬉笑道，“我们哪没做好？有劳大人指教。”
“啧啧，你也跟着她们学坏了。”
“才没有呢，不关她们事，我只有一个师父。”
这师父，认也不好，不认也不好。他被将这一军，失笑道：“算你厉害！你回去仔细想想，想去哪都成，我给你弄。”
“别，我在那挺好的，活少清静，离八珍房近，每日能抽出不少空去坐坐，看看我干女儿。”
“你就这么想当娘？”
她嗤嗤笑，压住书角细细地抹，垂眸道：“我才十四，早着呢。倒是你，年纪一大把，该当爹了。”
“好啊，居然拐着弯骂我老？”
他的身份水涨船高，但她一点都不担心他会恼羞成怒，继续笑。
隔了这么久没见，不见一点生疏。他一出声，她抬头，立刻认出了他，心里头踏实安定，还欢喜，仿佛外出漂泊的是她，终于回到了温暖又熟悉的家乡。
“外边这个……”
“自己人。有话就说，说什么都不要紧。家正迁去了城外，方才那些人领了东西再过去，要天擦黑才能回。”
“那些欺负人的坏蛋呢？我瞧着全是生面孔。”
“都滚蛋了。走了以后才借五老爷的手收拾他们，免得坏了我和老爷的名声。”
用的什么法子不重要了，只要人走了就成。
她安心翻开布巾子，摸出一对絮了棉的手衣，没绣花，但掌面细细致致地缝成了小菱格，以免洗的时候跑棉不匀称，以后不暖和。
“冷天骑马出门皴手，你戴上这个试试。”
皮的，棉的，他都有，但这个不一样，必须收好了。
“好。”
“扎的鞋垫尺寸不够，我裁短给自己用了，你别生气啊。”
他笑答：“有什么好气的？从来没人给我做过，我这脚，费鞋费料，在外头买一对，七八天就坏。”
她瞄一眼他的鞋，没说话。
他接着往下说：“头油面脂，我这里多的是，一会你去挑，我想法子给你送过去。还有衣衫料子，都是给你预备的，别说不要，你这些都不合身了。”
自打老爷走后，这家里再没发过衣衫或料子。她统共就那么些，只能接着穿。袖边磨坏了，她没舍得动那存下来的布和“软玉如丝”棉花，拆了一件旧衫，裁上条子滚一道新边。裙子裤子短了，裁一片接上去。
起初有些不自在，尤其是被人盯上这些破绽时，窘迫不已。穿了几年，她学着不往这上头想，也就习惯了。
她有些不好意思，小声说：“你攒着成家。七爷是好人，对下人体恤，不在意这些。”
他铁青着脸，沉声问：“谁克扣你了？你说实话，别唱这些好听的糊弄我。”
她着急解释：“不是奉承，他真是极好的人。他的份例只那么些，舍不得花用，常拿出来贴补我们。早前他还叫姐姐们收拾旧衫送我，都是些好料子，四季都有……”
极好的人？呸！
“那你怎么不穿？”
她黯然失神，不知道要怎么说。
他冷哼一声，猜道：“她们阳奉阴违，没给？”
“给了……”她迟疑着答，“后来又拿回去，是为了我好。七爷沾染天花时，她们贴身伺候，怕万一……”
她说不下去了，不用他挑破，她也清楚底细：那衣裳要真有什么不对，早就扔了。偏要等到拿给她以后，才想起来该拿去烧掉，这无论如何也说不通。
他一脸嘲弄，她只好说：“她们是有些小心思，可七爷绝对是好人，他关心底下人，只是年纪小，不懂这些弯弯道道。他比我还小呢，跟我契上那岁数一样。这种事，一时半会说不清楚，你在册子上说了：告状要挑好时机，等十拿九稳了再出手。我觉着这都不算大事，没必要闹起来得罪人。”
“好人？我问你，这个好人做的事，你得了什么好处？”
“他的本意是好的，为的是我好。”
“这话不对，没人得好处，那他算什么好人？好人跟好处，必定要同在才算数。我告诉你什么叫好人：做了很多好事，惠及他人，才算得上好人。”
本想反驳，可怎么越想越觉得有理了？
“别说好处了，你还因此吃了亏，想必那些婊……表里不一的混球，在你面前说了不少难听的话吧？”
她张了张嘴，没法在他面前粉饰太平，只好说自己的应对之策：“她们被老太太委以重任，有些着急。我想以不变应万变，躲着点，省事省心。只要她们知道我没有上进心，就不会针对了……让她们斗去。”
果然是放心早了。
他抹了一把脸，咬牙切齿道：“她们算什么东西，我弄死她们！”
这狠劲，实在惊人。
真惹出事来，岂不是连累了正往上升的他？
她心焦，赶忙劝道：“别别别，你先听我说。原是她们的东西，七爷叫她们拿出来，人家心里舍不得，也不好忤逆主子说个‘不’字。都是好衣裳，攒在那不动，必定有大用处，想拿回去天经地义。老实说，我不愿意占那个便宜，料子太金贵，一干活就生褶，又不能随意浆洗，对我来说太麻烦。穿好看了也不好，你教我不要太张扬，容易遭人嫉妒，被人陷害。这话十分有理，你看这些年，我普普通通，就一直太太平平。你别生气，其实这也是好事，她们排挤我，屋里的活全不让我干，我比主子还清闲。今儿我只做了两件事，去八珍房取提盒而已，加这趟才三件事，多好。平日里我有空读书，有空做针线，想睡就睡，可自在了。”
他扯扯嘴角，哼道：“如此说来，还是这赵旸太蠢，不会办事。我再教你一句：蠢比坏更糟，离他远点。”
“七爷，七爷！”眼见他又要变脸，她攀着他的胳膊，凑近了提醒，“别让人抓住把柄，不敬主子可是大罪。”
不是为了维护那位，是想保护他？
他心里好受了些，扬眉道：“这事暂且放一边，那这料子你拿不拿？衣衫总得穿吧，再长高点，脚都露出来了。你不拿也行，我找人给你做出来再给。”
“拿，我拿，我自己能做，没有新书可读，我有的是空。”
喜欢读书，是好事，也好办。
他大手一挥，豪气道：“别管他了，就这脑子，读不出什么名堂。去挑你自个钟意的书，有喜欢的，只管拿，多少本都行。”
“啊？”
“没事，你听我的，拿！这些事，还有这宅子里的事，往后……都从我手里过。”他压低了声，贴过来耳语，“老国公已经死了，事关重大，先瞒着，还叫大夫出出进进开方取药，等安排妥当了再发丧。这是老太爷和老太太的意思，老爷不认同，心里难受，回来肯定没心思管这些杂务。还有，这边的事更大更麻烦，老姨奶奶昏庸无能又任性妄为，捅出了不少篓子。我得了些消息，好似动用了祖产。去年回来那一趟，我到各处走走，不用查账都知道这府里百孔千疮，将来还有他愁的时候。”
“那你怎么办？”
他盯着她没说话。
她操心不已，急道：“老爷倚重，回来必定要将这烂摊子交给你，那不是为难人吗？”
“她们闹亏空，是她们的错，又不是我贪了，我怕什么？只管查明，让老爷哭去。”
她听到这句有些难受，喃喃道：“老爷是好人……”
“这也好人，那也好人，在你眼里，天下全是好人，操心得过来吗？你呀，还是这么傻！”
她蔫了，垂下头，缓慢摇动。
他看了难受，恨不得抽自己一嘴巴，急道：“我不过这么一说，你怎么认真了？行行行，怪我，说话不该这么刻薄。老爷的确是好人，可他命不好，摊上这么个混账老娘。没办法，父债子偿，这母债他也得扛。几代人攒下的家业，还怕这点亏空？我进出过国公府，富丽堂皇，随便挑个摆件拿去当了，就够你活一辈子，只是眼下不好变卖产业闹出动静来。瘦死的骆驼比马大，熬过这一阵就好办了。横竖全府都要守孝，节衣缩食还能博个美名。你放心，他们遇上天大的事，照旧吃穿不愁，不用你可怜。”
他说的也有理，她打起精神，用力点头，又说回前边的话：“我看往后指望不上赏赐，只那点月钱，过不上好日子。你也俭省些，将来娶妻生子，花销大着呢。”
他抬手，在她额头上轻弹，笑骂：“小混蛋，谁让你提这个了？屡教不改。”
她摸着额头傻笑，扭头欢欢喜喜选书。
她不是没分寸的人，只选了两本警示逸闻。
这上边都是些编得没影的故事，后边再扯一个几乎不挨边的道理。他不愿意扫她的兴致，没评判，先帮她收着，提早告诉她：过两三日有“亲戚”给她捎东西，心里有个数。
她给七爷选了一堆手抄本，从破题到束股，全是上榜人的经验之谈。
大老爷在这事上费了很多心，旸七爷拿到书，摸着它们哽咽，要找巧善来说话。
碧丝只是性子冷，倒没那么大的敌意，叫院子里打扫的婆子去叫她，提早支开那两个，只留下在门口打盹的秋梧。
家安帮着送到东小院大门外，巧善再送到正房门口，交给碧丝，以为没什么事了，安心回去扎花。她才坐下又被叫走，担心是那边的事出了岔子，忐忑不安。
她进屋先行了礼，旸七爷看着她，泪眼汪汪，痴痴地连喊三声“巧善”。
巧善手足无措，为难道：“七爷，您有什么吩咐？”
旸七爷又对着窗外喊“大伯”，巧善回头向碧丝求助。
碧丝清楚：他这是被大老爷触动，心里意难平。
亲爹官瘾难戒，得罪了皇上，当不成京官，仍然心存侥幸：兴许还能赴外任。他一心扑在寻门路上，常年不在家，四处找人打点，为起复铺路，从来不过问儿子的起居和学业。太太惦念儿子，又怕男人走远了，会让狐狸精有机可乘，便跟了去。
碧丝是奴才，不好指摘主子，只能含糊劝道：“大老爷不日就要回来，七爷多读几本，常过去坐坐，请他老人家指点指点。”
旸七爷一听有理，不哭不嚎了，嘱咐点灯，捧起书，如饥似渴地读起来。
巧善帮着点完蜡烛，伺机溜了。
碧丝盯着她的背影，回头笑道：“这个倒老实。”
秋梧掩嘴打哈欠，嗤笑道：“人还没长开呢，或是生得迟又没人指点，暂且没开窍，或是大智若愚，知道避锋芒。总之，您先管好那两个，这才哪到哪，就斗成了乌眼鸡。等大太太回来，必定要看五房笑话。”
碧丝不愁这个，她扭头看一眼东耳房，暗自叹气。
自家太太上心的事就三件：儿子有没有读好书，儿子有没有穿好衣，儿子有没有攒到私房。
读书这事好说，七爷本分勤勉，不用人督促。
早年有老太太贴补，一季能做几身好衣裳，穿着合身又体面。这个冬天过去一半，一件冬衣都没有做，少年人长得快，看料子或尺寸，都能一眼认出是去年的。太太想着横竖他有亲祖母疼爱，轮不到她来操心，不如省下来，没做安排。老姨奶奶身子不好，眼下又有更大的事要操心，顾不上这边。她们这些做奴才的，总不好冲到她老人家跟前去讨要，只能干巴巴地等着。
七爷身上有外家的孝，老姨奶奶免了请安。回来这小半年，统共也没见几面，送来的东西都是吃食补品，一粒银子都没见着。
接连两天没动静，巧善耐心等着。
白日闲来无事，天擦黑反倒来唤人了。她将绷子藏到枕头下，小跑出去答话。
碧丝见了她，不着急说事，先问：“青杏呢？”
