家禾特意绕到前饭堂，远远地瞟了一眼。
孤零零的坐在小和尚堆里，还是那么瘦，连小孩子都比不过。
吃饭像拣豆子，筷子尖只沾一点点，慢慢地送进嘴。
鸡吃食都比这利索。
这就算了，至少吃两口能吊住命，但这滥好人的脾气，迟早要将她推进火坑。
半年之后，只怕连这副骨头渣都不剩了。
“……家禾，家禾？”
“在，老爷有什么吩咐？”
“你这是怎么了？魂不守舍的。”
“回老爷话，小的好似听见有人在唱经，又不真切，一时失了神。”
老爷微微点头，满意道：“我也听见了，你果然有慧根，将来……再等等吧。”
我特意找人来唱的，你当然听得见。
慧根慧根，呵，我可没说要当和尚。
当和尚不难，能捞钱，也能挣名望，但那又怎样？再有钱，了不得是金环束领锦沿边
当高僧老有钱了，织金袈裟配明珠金环，壕气冲天。
，谁能把袈裟穿出花来。吃不得酒肉，娶不得美娇娘，活到一百岁又有什么意思？
家禾垂眸，乖顺地应是，提早将案上的书卷翻好了，正是大老爷要找的德训篇。
家正送上茶碗，抬眼一瞟，心里有了数，转头不冷不淡地看了家禾一眼。
家禾上前接走茶盘，主动退出去。
老爷笑道：“他一走，我这心里头就有些不顺。这小子机灵，总能想在人前，用着舒心，很有些你当年的样子。”
老爷笑着笑着就淡了，摇头惆怅一叹：“明哥儿被他母亲娇惯，弱不禁风，一年之中，总有两三季病着，耽误了进学。定江城是赵家的根本，有祖宗保佑，这才看着好了些。本想带他……仍旧关在屋里不肯出来？”
家正将蘸了墨的笔摆好，转着弯答：“天冷，老太太心疼孙子，不叫出来吹风。”
“霜打的菜更甜，又不是大家闺秀，成日捂在房里，怎么成才？”大老爷提笔，缓缓写下“清微淡远”，又想通了，笑道，“算了，没出息也是一样活法。”
“老爷别担心，几位先生都说少爷有才情，做的诗，写的字，都比外头的学生强。时机一到，名登荣榜……”
这些奉承话，早听腻了。老爷摆手制止，放下笔，将那书拿过来读。
家正偷偷打量，见他眉舒目展，不免心焦，上前晾字，藉机低语：“老爷，外头那几个塞了点好处，缠着我打听……”
“你竟不能辖制，由着他们胡闹？”大老爷脸色一变，皱眉道，“去把家禾叫进来，我有些话要问他。”
“是！”
老爷抬眼，望见他佝偻的腰背，不由得心软，叹道：“算了，都叫来吧。”
“是。”
老爷少见的满面寒霜，被叫进来的几人跪成一排，垂着头不敢出声。
家禾比他们晚到，照常行礼，没往下跪。
家正朝他使眼色。他垂眸避开，再上前一步，躬身请示：“老爷有何吩咐？”
“五老爷受周家牵连，罢官不说，连京城也不许留。这事你们怎么看？”
这要怎么看？
闭着眼睛不敢看。
老爷哼道：“家清！你祖父主文，写了几十年拜贴书信，你有他指教，又读了七八年书，想必懂得不少，你先来说几句。”
家正听个开头就着上了急，小跑去门外交代底下人去关院门，把看帘子的两人支开去守墙，回来亲自看着门。
人背对着里边，耳能听四方，因此一清二楚。
是有不公，听说老太太收到信后很上火，可这事是万岁爷定的，谁敢置喙？
不说是小罪，说了是大罪。
家清支支吾吾，胡乱挤了几句牛头不对马嘴的话。家明怕难落到自个头上，抢着喊：“老爷，我大哥说得对。”
老爷气乐了，讥讽道：“你们家请的什么先生，堪称奇才。”
家清臊得慌，伏在地上认错。
家康见老爷看向了自己，老实答道：“小的愚钝，不懂朝政也不通世故，只想着五老爷辞官回来不算坏事，有他陪在老太太身边，老爷也好安心出门。”
老爷微微颔首，若有所思。
家禾跪下，压声道：“老爷，我有一句话想说。”
“说吧。”
“称呼不妥！”
天高皇帝远，老太爷亲自挑出这几家跟过来，县官是大管事的孙子，吃赵家的米长大。里外都是自己人，叫声老太太怎么了？她老人家劳苦功高，为赵家生了五子一女，老太爷常说亏待了她。白发人送黑发人，连死三个儿子，伤心欲绝，说几句好话哄哄她而已，又没向朝廷请诰命，哪来的不妥？
打人不打脸，骂人不骂娘。老爷在这，竟敢当面说他母亲的不是。这赵家禾怕是疯了！
屋里屋外鸦雀无声，家正惊得忘了掩饰，焦急地转身去看老爷的脸色。
老爷垂眸，面色如常，好似有意装没听见，放家禾一马。
机不可失，失不再来，费尽三毛七孔也要拿下他。家清借身子遮挡，悄悄将脚后跟往弟弟那边拐，碰他，催他。
你怎么不上？
家明暗地里骂娘，悄悄将脚往里收。
家正看在眼里，暗忖：这些蠢货，只会越掺和越乱。他将棉帘子放下，进来请示：“老爷，老太太赏雪有一阵了，我领家禾过去劝一劝。”
“你去就行了。”老爷摆手，突然说起了别的事，“家禾，至忠走前提起了你，他祖籍溯州，和你算是同乡，你可有意跟了去？”
家禾抢着答了：“老爷，小的姓赵，早忘了溯州事，怕是伺候不好赵大人。”
他本姓曹，在廖家服侍十年，官卖时，契上仍是曹观。入了定江城，才改姓赵，前赵非后赵，他说这话是在表忠心。
老爷默然，半晌才点头道：“好，我知道了。”
他抬头睥睨，冷面含铁，接着说：“方才这些话，谁敢往外传，家法处置。家人亲戚，有一个算一个。”
众人跪地应是，心里恨着那口出狂言的小子，只想活剐了他。偏老爷好似被灌了迷魂汤，对他言听计从，如此冒犯竟然不恼，把他们全轰出去，单留下了他。
“凡立嫡子违法者，杖一百，徒三年。其嫡妻年五十以上无子者，得立庶长子。朝廷早有明文，他们视而不见。嫡庶不分，家宅不宁。皇上、先皇早有不满，看在祖宗份上，只训诫已是网开一面。可惜……唉！该劝的，该说的，我都做了。锦衣玉食尚不知足，欲壑难填……”
老爷摇头长叹。
“老爷心里坦荡，无需畏惧。”
老爷苦笑，抬眼问他：“他们猜那些事都与蒋家有关，你信不信？”
家禾深知不能心急，先装糊涂，小声答：“小的不敢妄言。敢问老爷，这蒋家是哪家？”
“老夫人外家，她娘家早没了人，一直寄养在蒋家，这些年，几位舅太爷常和府里往来。有些不好的猜测是……”
“已故大老太爷？”
老爷默认。
为了让外甥女有个好前程，把挡路的国公世子除了，如今再帮她清算碍眼的庶子，说得通。
家禾在杌子上坐了，背对着他答话：“太打眼了。”
“没错！我才是长子，如今我好好地活着，他们家要真有这样的野心，也不用等到今时今日。”
那是因为你读书读傻了，迂腐不知变通，爵位送到你面前你也不会要，杀了不如留着。
“未必就是家里人，国公爷高洁清正，从不同流合污，难免得罪人。兴许是……”
老爷摇头，又是一叹：“老二科考受挫，这十五六年，酗酒无度，逃不过一个醉死，迟早的事。老三耽溺花木，尤其是柳叶桃，居处前后都有。此物有毒，屡劝不动。老四死在外边……我不愿胡乱揣测，又说服不了他们。 ”
家禾暗喜，默数十个数，这才小心翼翼答：“阙家，还有阙家。老爷，这其中怕是少不了阙家挑拨。老爷澹泊明志，奉行节俭，随遇而安，从来没有觊觎之心。而阙家人奢靡张扬，野心勃勃。我听说年前七爷又置了几处房舍，金屋藏娇，燕华楼的赌局，以他为尊。七奶奶得了消息，问上两句，夫妻拌嘴，因此动了胎气，提早发作，一大两小，凶险至极。”
“什么！他竟敢如此仗势，怎么不早些来报？”
老爷气到站了起来，家禾小声道：“老姨奶奶心疼侄子，这……早前无凭无据，只有些风言风语。大过年的，我们本不该多嘴，这都是小事，没得让她老人家不痛快。”
“糊涂啊！这种事怎么好耽误，你手里头有什么？”
家禾摸出一卷纸，挑出其中几张呈上。
老爷匆匆看过，怒道：“岂有此理！来人啊，吩咐下去，即刻回府！”
家康为难道：“老太太那边……”
“胡闹！老太太人在京城，哪来的这边那边？老姨奶奶那，我去请，你们先收拾着。要快！”
家禾走近，小声道：“一半一半，正爷，这赌注能相抵吧？”
家正没回头，伸手折下一小枝梅，叹道：“不，是你赢了。我八岁就到了老爷身边，少见他欢喜，我以为……你怎么知道他苦恼的是这些事？他从来没提过。”
太聪明容易遭人嫉妒。
家禾含糊答：“我是新来的，看事情有偏差，歪打正着而已。赵大人是嫡房长子，意气奋发，老爷难免失落。我见他近来常看德训，有些猜测。”
“不是……等等，你是说当初老爷辞官，也是因为这个？”
老爷出外任之前，踌躇满志，工商农本，日夜翻看，打算去任上大展拳脚。到任之后，老爷独自赴了两次上官的宴，回来脸色不太好，上书告病请辞，灰溜溜地回来了。如今想来，只怕是有人说了些什么难听的话，让他受不住。
“正爷，这个话，我实在答不上来。上回到寺里跑腿，顺道求了个签，十分灵验，近来鸿运当头，得意忘形，这才鲁莽。说实话，方才腿肚子打颤，怕得要死。再来一回，我一定闭紧嘴。”
家正没那么好糊弄，回头笑道：“机灵是好事，先前老爷还夸了你。家禾，你瞧我这副样子，只怕明年后年就得出去。老爷身边，少不了人操持，那些蠢货不够格，我更愿意是你。”
他将梅枝递到家禾面前。
家禾接了，笑道：“我还差老些，请师父多指教。”
家正不可能放任他得意，沉声说：“阙家不是那么好对付的，那可是老太太……老姨奶奶的心头肉，一刻都离不了，我听说老姨奶奶打算在这替他操办。”
两人都心知拿规矩出来说事，在老姨奶奶那是行不通的。她要是个守规矩的人，就不会私下勾引主子，在他成亲前下一窝仔，也不会老太太当上了瘾，乱来一气。
阙家借国公府敛财，挥霍赌钱都是小事，方才惹得老爷大怒的就是这灵堂布置和白事采买——阙家妇在赵家庙发丧，祖宗的牌位都要气崩。
家禾不以为然，笑道：“有些话，迟早要传出去，阙家人肯定会恨我，但他们不敢得罪老爷吧？我是老爷跟前的人，只对老爷尽忠。”
这话是真，别看老姨奶奶生得多，如今死了三个废了一个，只剩这根独苗。阙七再嚣张，也不敢不敬未来的国公爷，这可是保他们家长久兴旺的靠山。
家正扬眉，随口讥讽：“那你可要跟紧了！”
家禾恭顺应道：“是！”
出门一趟，回来后，老太太变老姨奶奶。
庞管事来来回回叮嘱，叫她们务必要记牢。还有，谁也不许在背后嚼舌，一经查出，严惩不贷。
听着怪吓人的。
多出来一顿晚饭要抓紧做，梅珍匆匆赶来，进门就找她，小声问：“秀珠呢？我出来时，她爹在家摔摔打打，骂了些难听的话，附近几家人都听见了。呸！灌点黄汤就不知天高地厚，在家作威作福，要是府里有人去管管就好了。”
秀珠还没来。
巧善含糊答：“兴许有事耽误了。婶子她们去了地窖挑菜，一会就回来，叫我们先将这些泡上。”
一排的陶盆，有干菜，也有豆子。
“都这会了，来得及打豆腐吗？”
“来得及，说是有事要办，日入之后再传膳。”
“那好。”
梅珍将腌菜坛子搬到廊下，掀了盖查看里边的韭菜，“你来闻闻，还能吃吗？”
“嗯……”巧善闻了闻，转动罐口看看，点头说，“挺好，能吃。”
“夜里我们夹出一些拌粥吃，你要不要？”
“好。”
梅珍边收坛子，边抱怨：“这么好吃的菜，怎么老爷太太都不要？”
“气味大，道家佛家不让……翠英姐姐！”
早就想去找她了。巧善又惊又喜，顾不得还有人在，在围裙上擦了手，小跑过去说话。
翠英将小篮子交给她，疾声交代：“这时节菠菜可不易得，烧炭养出来的，三四两只得这么一把。你这就去做，蒜蓉炒，出锅前把蒜去了。切记，不能见一点儿蒜末。”
“好。姐姐别走，我有几句话想说！”
翠英皱眉道：“这菜等着要，我不走。”
巧善领着她往里走，抓紧说：“姐姐，小英是被人谋害了，不是自个掉进去的。你要相信我，还未入冬，她就反覆叮嘱，叫我去了井边要小心。她不可能……”
翠英说了什么，巧善着急说自己这番话，没听进去，直到翠英厉声喝止。
“住口！”
巧善愣住。
翠英冷着脸，压声说：“我不知道你又梦了些什么，你再年少无知，也不该信口开河拿人命来嚼舌裹乱。看在过去你和她有些交情的份上，这一回，我且当没听见。好好学规矩，管住嘴，少在背后胡说八道。”
巧善还想说什么，翠英眼神阴狠，将篮子夺了，招手叫梅珍过来做。
巧善手足无措，梅珍悄悄使了个眼色，巧善恍恍惚惚，照她的指示去剥蒜。
小英常说她二姐聪明又能干，还说二姐最懂也最疼她……
翠英真的没怀疑过吗，为什么不信自己调教出来的妹妹是个懂分寸的人？
要有蒜味，但不能有蒜。
梅珍忙得很，把人送走了才敢跟巧善说话：“你别得罪她。”
“哦。”
梅珍看看左右，压声道：“别哦，要记牢！人家是姑娘，身份尊贵，咱们算什么？一不留神，就被拍死了。”
巧善惊讶道：“她几时也成小姐了？”
“傻孩子，你这……”梅珍捂着嘴乐，笑够了才说，“这姑娘，不是那姑娘，太太将她送去明少爷房里了。就这几天的事，偷偷开脸，不能张扬。毕竟二老爷……明少爷只是侄子，三月孝已满，按说不要紧，只是传出去到底不好听。偷偷听来的，你别说出去啊。”
原来是这样。
小英来八珍房，是为了替她姐姐铺生育之路，小英没做到。她死在井里，终归是为她姐姐谋到了好处。在王家人眼里，算不算死得其所？
兴许眼泪早已流干，她没哭，左眼有些胀，她忍住了没去揉，只呆呆地点头。
梅珍看她这样子可怜，小声劝道：“人生在世，一切早有定数。再过阵子，小英就投胎过好日子去了，你也不必伤感。这辈子好好活，求个来生吧。”
“梅珍姐姐，你信来生会比今生更好吗？”
梅珍苦笑道：“不信又能怎样？我信，她们信，不过是信了比不信要好：不沾点甜，一辈子苦到头，熬到半路就不想活了。我爹妈疯了，叫我嫁甘旨房的裘大，疙瘩脸，管泔水那个，你应该见过。”
两边共一个出进的大门，这里的泔水是陈婆子往外送，巧善常帮她拿瓢或拎小桶到大门口，碰上过好几回。
那人生得不好，又不修边幅，看着像个糟老头。梅珍才十几岁，嫁给这样的人，当真是糟蹋了。
巧善急道：“姐姐别嫁。”
“嗯，不嫁！他身上老有一股味，闻了想作呕。嫁个泔水桶，还不如做姑子去。我都想好了，实在挑不到合心意的人家，我就去春晖庵，那儿清静。”
巧善不知道要怎么劝，一抬头，见秀珠红着眼进来。
这又是一个不如意的！
秀珠远远地朝她摇头，叫她不要多问。巧善仰头看看天，悄无声息地吐气——他们说得对，各人有各人的命，她帮不上忙，就不要随意掺和添乱。
忙忙碌碌一阵，人散了，四周安静，她摸出他留下的东西，就着火光细读。
为了不打眼，他将纸裁成了豆腐块，字也写得细，密密麻麻。他知道她识字不多，有些字块头大笔画多，不常用，他就在背面画了些小图。
这个法子管用，有些字，她看着看着就会了，还有些实在认不出来，只好留着。
新年刚起头，本不该出门。但事急从权，府里上下都知道：老爷要赶在正月十五之前到恪州与人会合，初六就要动身。
日子一天天过去，巧善每晚都在守灶房，可惜一直没等到人。
初五突然有人来传，说是老爷有话要问她。
来的时候谎话连篇，经不起细查。她忐忑不安，想起他教的那些求生之道，出了院门就将一直戴着的菩提子摸出来，套在领子外，好叫人一眼看得到。
他常说老爷虔诚，说老爷至情至性……
她想了想，又将菩提子塞回到衣服下，手盖在上边捂着，悄悄地念了句佛。
家康催道：“快点，老爷等着呢！”
他耸耸鼻子，低声骂了句浑话。
她没往心里去，这府里就是这样的规矩：兔子吃草，狐狸吃兔子，它又会被老虎吃。
一路担惊受怕，跨进院门就安心了。
家禾在影壁那站着，没看她，找领她的家康搭了句话，指着西南面问了句什么。家康顺着看过去，他便悄悄地朝她打了个拿笔的手势。
她只敢瞟这一眼，垂头跟紧家康进二门，被领到了书房。
老爷背对着门口，正在看手里的东西。
巧善老老实实磕头请安，因心虚，缩成了鹌鹑。
老爷放下手里的玩器，走回案边，坐下才说话：“不要怕，叫你来，只为一件事。这趟出门要走水路，途径你家乡。上回忘了问你父亲叫什么名，我打发人去打听打听，传信回来告诉你，你也好安心。”
她浑身发冷，不禁打了个寒颤。
拿笔，写字。家禾要告诉我什么？
那些纸上写的东西杂七杂八，什么都有，唯独没有教怎么圆这个谎。
至情至性的人，最恨人欺骗糊弄吧？
死定了！
她死了不要紧，不能连累他！
她瘫软在地，匍匐跪好，急急忙忙认错：“老爷，我该死，先前骗了您。家住黄肚里，不是黄阳里。爹娘兄弟姊妹，个个都好，没病没灾，也没有缺衣少食……契上写着黄阳里，我不好对人说，只好认了家就在那。我不知道他们为什么要卖我，原说只是出来走亲戚……千不该万不该，不该辜负老爷的慈爱，是我错了，求老爷责罚。”
耕稼陶渔，民之根本。黄肚里产什么，黄阳里产什么，老爷心里有数。他挥退要上前拉人的家正，走近了，弯腰问她：“既然不是等钱救命，这么多的孩子，偏要卖了你，你怨不怨？”
巧善抬头，老老实实答：“哭了几回，后来就忘了。老爷太太慈悲，我在这吃饱穿暖还有月钱，天天像过年，我就当他们真是为了我好。老爷，我知道骗人可耻，我心里也难受……”
果然老爷更愿意听真话，脸色和煦。她彻底安心了。
他点头，和和气气说：“起来吧。全是大人作孽，你一个小孩子，身不由己，怪不上你。”
这孩子瘦得撑不起衣衫，脸色也差，在家怕是不好过，到了这，又忧思过度。这样的七窍心，时时想着别人，顾不上心疼自己，是长不出肉来的。
唉，他也有这样的烦难，可为人子女，再委屈也不能怨怪，只能憋在心里。
“你安心在这。”老爷转头，扬声道，“家正，这孩子可怜，往后多照看她三分。太太那边有话，就说我过问了，谁也不许再提。”
“是！”
老爷转回头，柔声问：“缺什么少什么，找他要。那菩提子……”
巧善着急忙慌将它掏出来。
老爷笑笑，当她是以德报怨，又添一分怜惜，接着说：“喜欢就戴着，不喜欢就扔了。”
“还是戴着吧，我只有这个。”
家禾给的，她愿意戴。
老爷心里想的是家人再亏待，她也是念着他们的，实在可怜。他颔首，又提一次：“灶边火烧火燎，这活计辛苦。回头你好好想想，更愿意做什么。想好了，找他给你安排。”
写字，写字。
啊！他是担心他们走了以后，她不上进吧？
她灵光一闪，急道：“老爷，我们能不能学认字？影壁上一大篇文章，我不认识，读不通，只知道写得很好看。赵大人赏的棉花上有纸绳，上边印着字和花，极好的棉，像雪一样蓬松软和，又像火一样暖。可惜我们认不全，不知道它叫什么名，都不好跟人说。”
老爷大笑道：“软玉如丝，说的是这棉花莹白如玉，细腻如丝。难得你能这样想，很好。先回去吧，好好吃饭。”
多好的老爷！
她也笑，用力点头，欢欢喜喜退出去。
没有赏赐，没叫人送，她更愿意这样。
他果然在等，人就在门房，站着喝茶水。他离门很近，两人都能看见彼此。
她摸出小册子，悄悄一扬，朝他眨眨眼：我跟老爷说了读书的事，看老爷的意思，是要答应啦！
他快把牙咬碎了：傻子，我是叫你拿常和家里通信糊弄过去啊！
六月天的八珍房，还是那样又闷又热。
“下工后我去秀珠家走了一趟，看着好了些，认得我，也记得你，哭着说多谢你一直记挂着她。那钱，她收下了。”
梅珍抬起胳膊蹭掉额头的汗，将盘子端进来又拿出去，背对着人做手脚，有意拖延。
巧善偷笑，小声告诉她：“不要紧，我不着急走，旸七爷为人极好。他不饿，特地寻个由头让我过来坐坐，和你们叙叙旧。”
梅珍替她高兴，安心盖好提盒，拥着她到角落说悄悄话：“什么时候要走？昨儿看到你进来，吓我一跳。一年没见，你长高了这么多，真不错。”
重回故地，再见故人。巧善难掩兴奋，眉开眼笑道：“这回不走了，至少要待到明少爷成亲。”
“那还早着呢。嘿嘿，到那时，我家老二都落地了。”
巧善在她小腹上摸一摸，点着头说：“那我就是干娘了？”
“没错，你这干娘要早些预备接生礼，想跑也跑不了！怎么过年没回来？我们都念着你呢。”
“周家老太爷病重，舍不得他走，就留在那边了。他老人家那么好的学问，肯亲自教学，五老爷求之不得，便同意了。”
“原来如此！”
巧善跟了个好主子，能偷闲，梅珍还有一堆活要做，耽误不得，两人只好分开。
巧善拎着食盒回晏然居，过夹道时，迎面碰上家正。她朝对方行半礼，贴边让路。
家正瞥她一眼，沉着脸走了。他仍旧行管家一职，只是气色远不如从前，佝偻着背，一跛一跛地走远了。
巧善望着他的背影失了神。
大老爷出门之后行了大运，先是结交了一些见识不凡的朋友，跟着去做了与鹭南和谈的亲善使。事办得极好，皇上亲自召见这一行人，此后大老爷留在京里，捡了五老爷丢掉的太常博士来做，做得比前几任都要好。他在京城办大事，再没空回来。
起初这位廖管事牢记老爷的吩咐，对她十分关照，但慢慢地忘了有她这个人在——大概是老爷的书信里再没提及，就像那个人，也是一去就杳无音讯。
大老爷正月离家，桃月五老爷一家回来。老姨奶奶离了侄子跟丢了魂似的，好在很快有爱孙承欢膝下，心又活了过来。旸七爷一直跟着老姨奶奶住，前年正月出了年节才去省里进学，老太太亲自来点伺候的人，八珍房里就数巧善识字最多，跟上打点吃食。前年年底回来了一趟，过完年就走，这里又隔一年半，竟有些物是人非的错觉。
旸七爷房里有雪梅和霜菘两人管着，巧善不讨这个嫌，没进屋，将绿豆甘草凉水和凉糕交到霜菘手里，退到倒座房接着做针线。
青杏从外边进来，凑到她跟前细看纹样，笑嘻嘻道：“等你有空，帮我也描一个。会拿笔就是不一样，这玉兔像要跳出来似的，真好看。”
巧善点头，因她年纪小，顺口叮嘱几句拿针要小心。
青杏摸出松子糖，喂一颗到她嘴边，再给自己吃。糖甜滋滋的，她一高兴就晃脑袋。巧善看着她，渐渐地停了手。
她想起了从前，想起了故人。
那时候，小英也爱这种小颗的松子糖，也是这样分给她吃。他走的时候，除了那本秘笈，还有一包松子糖，是在铺子里买的大块。糖好吃，但她舍不得吃完了，像老鼠磨牙一样，每晚只刨一小口，本想在糖吃完之前等到他，最后是人没回来，糖收坏了。
他一走就是三四年，没有只言片语寄来，很像是拐款潜逃。巧善不愿意那样想他，他一定有不得已的苦衷。
方才她含糊在梅珍面前问起老爷，梅珍滔滔不绝，果然提到了他，夸了半天，顺嘴说道：“这人记性好，过年时还问起了你，说怎么不见那瘦丫头。巧善啊巧善，你又得一位大人看重，果然好命！”
“别吹这个牛，叫人听见了笑话。 ”巧善垂头去掸裤子，不留痕迹地将话往下引，“你说的是什么大人？”
“刚说的这人，呃……赵家禾，他发达啦。她们玩笑时，都管他叫小赵大人。官做不了，不过，风光少不了，我不会看料子，凭他腰间的金镶玉带扣就知不凡。他来这才说几句话，就有人跑来叫他，想是老爷一刻都离不得他。”
