她心疼，但不敢说，只好跟上去，一眼不错地看着。
用来盖陶盆的竹筛也被他全掀了，她跟在后边，挨个盖回来。
“有灰……防老鼠……吃食……”
他懒得听废话，飞快地点兵点将。
“这个，这个，还有这个，三色萝卜素丸子，不加蛋，不沾荤，要蒸不能炸。单弄一个好认的，把这玩意加进去。”
说话间，他从袖里摸出一串菩提子，解开取一颗朝她扔过去，顺手将剩下的全扔进灶膛。他回头瞧一眼食材，拿定主意，掰碎了讲给她听：“别的丸子白多红少，单这一只多些红，不要差太多，蒸一大盘，全拿给我。”
她捡起滚落的菩提子，摸着它为难，怯怯地说：“这是什么石头？好看。万一崩到牙，老爷生气了怎么办？”
“照办就是，哪来那么多废话！”
她不敢说了，拿碗盛了它，舀水洗了两遍再用清水泡着，转头去洗萝卜。
干活利索，脑筋太直，胜在听话。
他不敢冒险，细细叮嘱：“老爷斯文，细嚼慢咽。这不是石子，你不用弄明白它是什么，不知道更好。捡来的东西，你舍不得家乡，离家时特意带上了它。”
石头表面油润，时常摸才会这样。
她听明白了，抢着答：“思乡情！”
“没错。老爷问起，你不要说这些话，只管认错，求着要回来。老爷是聪明人，自然就懂了，不会怪罪。佛缘……他最信这个。”
“你放心，我懂。你听听这个：河暖肥蓬蒿，灵韵滋烟娇
美女。出自《宣和遗事》他有三千粉黛，八百烟娇，肯慕一匪人？
。黄肚里
鲤鱼的一种
是草，我肚里是宝。快把长橹摇，携手渡良宵。”
正好题名：草包！
他忍得青筋暴起，磨着牙问：“你嚷嚷什么？”
“诗文啊，我二哥作的思乡第三首。”她巴巴地等着他夸赞，见他不做声，便悄悄地给了提醒，“二哥拿给先生看了，先生说我们那水美稻丰、人杰地灵，好地方，好诗。”
好一个人杰地灵，几句话三个人，全是傻的。
他强迫自己忘了“第三首”，接着叮嘱：“倘若他一时兴起要送你出去，你要说回不去了，家里没人，可不要露馅。一则他不过随便一说，不会为这种小事跟太太对上。二则按这家的规矩，买你的契书必定做了手脚。他们只买孤儿寡妇，为的是骗骗良心：不是狠心敲断骨肉亲情，全是一片好心收留孤寡。”
她沉默了一会，艰难点头。
还得给颗甜枣。
“实在想走，也不是不能。”
她停了手，回头看着他，但眼里比从前少了些热情。
知道家人靠不住，不算太傻，还有救。
“接下来这些话，耳朵听进去，再不能出。嗯？”
她用力点头。
他压低了声说：“二三四老爷接连暴毙，其中必有蹊跷，老国公压着不让追究。大老爷想活命，只能回乡避一避。”
她又糊涂了，但不敢问。
“老国公八十有六，病体缠身，早就下不来床。我估摸着最迟后年，他们就要返京奔丧，到那时，新国公当家做主，府里就是这些人的天下。京城路远，只会带心腹，这里买的人全要打发出去，你只要撑住，能活到那时候就行。”
这个秘密她知道，小声回应：“小英说这里的老太太才是老太爷心爱之人，那他干嘛不娶她，要娶别人？”
他哼了一声，见她巴巴地等着，横竖长夜漫漫，说说也无妨，省得这小东西也往那条死路上冲。
“心爱？心爱算个屁！世家子弟，娶个奴才为妻，那就是个笑话。世交亲友都要断了往来，免得被牵连。做这样的蠢事，上下五代都要蒙羞，就连牌位上的祖宗都会被人诟病教导无方。少做那些美梦，睡了少爷，依旧是伺候人的奴才，能得些好处，但不要惦记不该惦记的事，那是找死。宠妾灭妻是大罪，不然他们也不会灰溜溜地藏在这。”
“难怪皇上也骂他不懂规矩。”
“管住嘴。”
“我没跟别人说过这些！我只是觉得这样不妥，这边的老太太和那边的老太太，都不好受吧？”
他懒得理会这些情情爱爱，催她回想之前发生的事。
她努力回忆过，摇头，无奈地说：“八月去看过居士，她闭关了。这几个月都没出过院门，她们不让我走动。”
他没追问，站在油灯前沉思。
灯台不高，将他的影子拉得老长。她想起先前他听到“爹”字跳脚，小声问：“你多大了？”
他转头瞥她一眼，没有立刻答。
没生气就好。她又问：“能管你叫名字吗？”
他皱眉，而后微微点头。
本该笑的，她听见风声就会想起不知流落在何处的小英，脸又僵又冰。她怕他认定她只知道哭，垂头盯着陶盆，卖力搅动，小声说：“我进来那天，你在背《金刚经》，凑巧是我会的几句。我以为你年纪和我差不多，对不起，是我误会了，你只是长得清秀，显小，站起来才知道这么高……”
“十五！当不了爹！”
是不合适。
小英叫她早些认个干娘做依靠，如今小英不在了，她只能抓住这根救命稻草，一时情急才会认他做干爹。
她放下筷子，重新拿起菜刀，左手摸着刀脊，哽咽着问：“小英会在哪？报仇可以不急，眼下我只想早点儿找到她，要怎么做？”
入土为安。
就算真的死了，她也不希望小英流落在外挨冻。
“等我消息，别乱跑。”他走近她，未免她受惊逃跑，先扣住她肩膀，再耳语，“三太太年轻貌美？”
她觉得居士比她好看一百倍，小英也觉得居士比她二姐更标致。
巧善点头，怕他误会居士，踮脚尽量贴近了说：“居士和善温柔，对我们很好，不是她！”
他皱眉，脖子后缩，用手指戳开她额头，嫌道：“靠这么近干嘛？”
“哦。”
她拿出了居士是好人的“证据”，把踢毽子的事也说了。
他将东西拿走，见她不满，就说：“明晚还你。那个秀珠，还来不来？”
月事是女儿家的私密，她还没有，但帮着送过草纸，小英也跟她细说过。她一想到这个词就脸红，支支吾吾说：“不会……不炖大菜，不会……不用两个人守。上回，我把钱分……分了，是铜钱……”
他误会了，像不小心蹭到了热锅沿，烫得立刻甩手后退，义正严词道：“你给我老实点，不要胡思乱想。老子有宏图大志，你想都不要想，不可能！”
铜钱，分钱。
她恍然大悟，郑重承诺：“你放心，只是偶尔为之，我没有提到你，也不会惦记你的钱。那山楂羹赏的两串钱，还有咸鱼饼子、芝麻卷……只分了几次，我想着她们以前也守过，总不能一直没赏，她们会起疑心。”
还行，至少没傻到底。
两人各讲各的，明显是他多心了。他拿出银三事，回到油灯下仔细查看。
她盯着他，盼着他找出点什么，又担心他真的找出问题来——在她心里，居士是第二好的人。那么慈悲的人，不可能害小英。
他将东西收进袖中，抬头见她在等，小声说：“我再琢磨琢磨。”
她不会动脑筋，但会察言观色，方才分明有了些什么。
人命关天，不能随意揣测，他是很谨慎的人，才会留有余地。
她提醒自己：要有耐心，不要添乱。
“丸子几时上锅蒸？”
他将躺椅搬到大灶旁，往上一躺，闭着眼使唤她：“天就要亮了，把火烧旺点。”
他打了个哈欠，接着说：“去省里拜访巡抚老爷，那边出了大事，他们吃了闭门羹，连夜往回赶，明早才能到。你预备在那就行。”
她蹲在灶边，先掏炭灰再慢慢填柴，偷偷回头瞧一眼，被他逮个正着。
好像恼了。
该怕的怕，该慌的慌。
这话是他教的，她不躲了，蹲行到他旁边，趴在躺椅扶手上，小声说：“你这么厉害，怎么会轻易掉别人的坑？我猜你是故意的，故意被罚，故意背经书。是这样吧？”
他转怒为喜，先扬眉再睁眼，扯出一个笑，柔声说：“继续。”
方才好似小英附体，突然就精明了。再往下，没话可说。
她老实摇头，他起了点兴致，好心教她：“先前跟着谁，如今跟着谁？”
“少爷，老爷。噢，大老爷比二房的少爷厉害。”
“还有呢？”
她仔细回想小英和她说过的话，接着说：“昽少爷要守父孝，这三年不能吃酒肉，不能科考，不能买官，不能外出寻欢……”
“停！懂了吗？”
她点头，突然伸手，将东西送到他嘴边，讨好地说：“你吃，很甜。”
白糖糕就在嘴边，舌头一伸就能卷入口。他有些别扭，不想就这样吃下去，但更不愿意在怂货面前露怯，张嘴吃了。
很快就后悔了！
“小英留给我的，只有这三块了。我们都爱吃，你愿意帮我们，她肯定乐意分……你怎么了？没坏，这天气东西不容易坏，不信我吃给你看。”她毫不犹豫将第二块塞进嘴里，含着它嚷，“你看，还是甜的，很好吃。这块也给你，你再尝尝，真没坏！”
阴沟里翻船。
他呸了半天才吐干净，从椅子那面翻下去，拒绝再次被“下毒”。

第9章 依靠
不能叫她看扁，他随口糊弄：“想起有个要紧的地方该去看看，耽误不得。你不要睡，留神门窗上的动静，他再来，你肯定打不过，只管点火烧屋子。他半夜偷偷来，就是不想惊动外人，一旦有了大的动静，绝对不敢多留。”
“烧坏东西，会连累婶子她们……”
脑仁疼。
他磨着牙低吼：“赖到他身上不就成了。不然好好的，你做什么要烧屋？”
“哦。”
他每回偷偷来，都是走的西边第二扇窗，她学精了，借相送之名跟过去查看。
这点小心思，瞒不过他。他哼了一声，当她的面飞快地拉扯，原本什么都没有，手里凑齐一团，才看得出这里还有一条细丝。也只有这么细，才能在窗缝里捣鬼，让原本只能由里往外推的窗，任由他开合。
他翻出去，走了。
外边风停了，屋里安静得可怕，只有灶膛里柴火的小欢腾，还有陶锅里的小咕噜。
呀！忘了给他盛汤，难怪不肯吃白糖糕，饿肚子难受，生气了呢。
还回来吗？
她先盛出半盆放在一旁晾着，等他回来了，再从锅里舀些滚热的掺进去，正好不烫不凉。
她心里有事，闻不到饭菜香，肚里也不觉得饿。晚饭只吃了两口，饼子还在，摸着梆硬，先在灶边烤软了，再掰碎泡进汤里。
外边下着雪，他穿得并不厚，冷不冷？
老人常说男娃身上三把火，应该不冷。可是小英呢？
倘若没有今晚这出，她还能自欺欺人认定小英仍活着，只是没被找到而已，如今梦破了，心碎了……
她吸吸鼻子，用袖子胡乱擦走眼泪，痛和恨烧得她没法冷静。她将架上的刀全拿下来，排在一起——她不要烧屋子，她要砍死那畜生！
杀人要多大劲？
她不知道。
陈婆子的剁骨刀最大，她一眼相中它，当即拿起来挥舞。
它的刃最长，背最厚，也是最重的一把。只拿这会已经吃力，怕是不等人靠近，刀就要抓不稳了。
她将它放了回去，沮丧地想：她太没用了，什么都做不好，即便豁出去到处点火，能跟混蛋同归于尽，那幕后黑手呢，谁去了结他？再者，她在这杀人，会不会连累黄嫂子她们？
他说得没错，这事不能急，要从长计议。
快三更了，她怕自己像先前那样不小心昏睡过去，不敢躺下，在屋里来来回回走，不停地祷念：小英，小英，你在哪呢？若是魂魄有感，不要怕吓到我，你只管来，悄悄地告诉我，我去找你。
雪夜出来打水，失足跌到井里。
是意外，也在情理之中。
他想到了甚嚣尘上的鬼魅之说，今晚她死在这里，可以说是姐妹情深，被小英的魂魄带走了。又或是小英寿数未到却意外溺死，亡魂怨气大，要寻个替身。
总之，照着这条路子往前推，必定是小英也死在井里。
深宅大院里的障眼死法，除了“急病”，就是坠井。
至今还没被发现，只能是废弃不用的井。
这宅子里有两处。
一个是连门额都没有的四方小院，听说原来是花匠、工匠待的地方。这旧居早前只有看屋子的管事在，园子里种的全是树，不必另外请人打理，就将那边锁了起来。
一个是家庙后院，请来的和尚北上游方，那里空了大半年。
家庙是重地，日夜有人看守，不到万不得已，不能乱闯。
他趴在房梁上，静静地听着，等巡夜的人走远，再往园子里翻。地上没有旧痕，不能留新脚印，只能接着扒房梁。
风停了，细碎的雪慢悠悠地下，腊梅的香气熏得鼻子发痒，他不得不停下来揉捏。
他几乎能认定人是死在这里：墙外甬道是灶房去往后门的必经之路，顺手就能掳进来。夜幕降临，又不到巡夜的时辰，园子里没人逛，没人管，不用担心行凶会被撞见。天冷，井水却是暖的，泡不了多久会发臭，盖上板，溢出少，这里有半个园子种着腊梅，借这花香，又能多掩盖一阵。
他不敢轻易闯家庙，那位功夫再高，要扛着人跑，也很打眼，没必要舍近求远。
他打算原路返回，一摸到墙，不知怎地，想起了她贴墙念的那句“你不懂”。
她说小英的命就是她的命。
万一他猜错了，报的是假消息，那家伙又会哭吧？
算了，来都来了。
井在院中央，井上盖着板：石板。
他能攀着树枝靠近，但落地必有脚印。石板上薄薄一层雪，动手去挪会留下痕迹。雪要下不下的样子，说不定一会就停了，指望不上。
不能碰。
他缩在树上犹豫了一会，暗忖：我尽力了，实在是没办法。
想是这样想，他刚翻回来，她立马捧着热腾腾的陶盆送上来。他心里发虚，不敢对上她的眼。
他坐躺椅上吃，她搬来小杌子，小狗一样守在旁边。
“黄嫂子说干菌越煮越香，因此夜里多半是这个汤。明少爷那边派了人来，只剩了这么些。柜子里没有肉，我给你卧了两个鸡蛋。”她邀完功，又老实交代，“秀珠姐姐说实在饿了可以煮来吃，采买的管事定了规矩：外头什么价，这里什么价，入冬后鸡蛋少一点，涨到三文。我这里有，明早就交，你安心吃。”
他掺和这事，不过是想多抓点秘辛，看看有没有便宜可捡，并不全是为了收服这个喽啰。
她误会了也好，这家伙只记人的好，少了怨怼和猜忌，对他来说，不算坏事。
“方才转了一圈，没找到。雪天路滑，不好到处走动，明儿我再想想。”
她知道这事不容易，用力点头，小声道谢，盯着很快见底的盆，又问：“要不要再煮两个？他们还抢你的饭吗，怎么这么坏？老这样也不好，出门的时候怎么办，能不能跟老爷说一声？这是他们不对，该整治的吧？”
“怎么，不想给我留饭了？”
“不是不是。我不怕麻烦，怕你吃亏。”
这关心听起来有几分真，他没嗤笑，将碗筷塞给她，摇头，看她走远去收碗，自己安心躺下说话：“两个自大的蠢货，要对付他们不难。只是……他们是家生子，父母叔伯姑表都在这府里，错节盘根，得罪了这伙人，自己的路也走到头了。要想消息灵通，得四处打点，我的钱全撒在这上边了，顾不上嘴，想吃饱也难。”
“原来是这样啊！你放心，我在一日，就给你留一日。等我不在了，你要好生着。”
“别胡说，晦气！”
“哦。”
像他这样厉害的人，也有不得已的时候。她又能怎样呢？
她幽幽一叹，默默地洗碗筷。
留出来的灶上架着一只大锅，随时能舀到热水。她将葫芦瓢放好，回头告诉他：“这里烧水容易，没人管烧了多少柴，不用花钱，你要不要洗澡洗头？从这个门过去是小柴房，那边留了个浴桶和洗衣的盆，还挖了排水的沟。我们都在这边洗，很方便，就连洗衣裳都能用上热水。昨儿夜里，秀珠姐姐怕我做傻事，盯着我洗的，洗完就在灶边烘干头发，不怕吹了风头疼。”
她好心告诉他，可他看起来不太高兴。她不解地问：“你怎么了？不想洗就不洗吧，我没嫌你脏，你身上没味，我只是…… ”
洗啊洗的，口没遮拦。男女大防，说再多她也记不住。
“安静会！”
“哦！”
她往回走，腰身先转了，宽大的衣身好似慢了一拍。
瘦得可怕。
“守着偌大个灶房，不知道多吃点？笨！”
她恹恹地答：“我吃不下。”
她又坐回到椅子旁，在扶手上趴好。
他躺着，只能看到她后脑勺：小脑袋比拳头大不了多少，两头的发髻松松垮垮，像是小黑狗头上那对耳朵。
火烧得旺，腿脚暖烘烘的，他有了闲情逸致，好心劝道：“巧善，做人不要那么死板。人都说厨子是肥差，为主子做菜，不容有失，得先尝尝味再盛出锅。喜欢什么尝什么，第一手盐要少放，尝一口，差点意思，撒点盐。尝第二口，还不够，再撒点。多尝两筷子，顺理成章。别老实过了头，你看看这里边，除了你，哪一个是瘦的？ ”
这是他第一次正经叫她名字，这两个字，虽然时时有人叫，但此刻从他嘴里吐出来，十分不同。名字之后，又全是关切的话，字字扣心。
思亲，思乡，思小英，怆情种种，一齐涌上，冲得她心神晃荡。
要是能多读点书就好了，兴许能写首好诗。她只认得几个采买记账用的字：柴米油盐酱醋茶等，靠这些作不成文。她满腹心事亟待抒发，抓起他的袖子，把脸埋在里边，呜咽着诉说近来的无助。
他翻了个白眼，瞪着顶上的房梁无声吼：我不是你爹！
哭什么哭，他还没死呢！
担惊受怕这些天，铁打的身体也熬不住。她哭着哭着就睡着了。
他一往外抽胳膊，那脑袋就晃，只得作罢。
她没醒，但接连吸了两次鼻子。
没准流了鼻水。
他嫌弃地发出一声长“咦”。
要不是实在无人可用，他早掀翻走人了。

她揉揉眼，赶紧去开门。
秀珠进门，先找躺椅，一面搬，一面念叨：“冷了，你多烧个炭炉就是，不要离这么近，翻身时衣衫被子掉下去，引到火就糟了。”
“好。”
巧善背对着她掏炉灰，借此遮掩脸红——他贪那点火光，将椅子搬近了。她知道这样不好，特地坐在小杌子上，想帮他守着。没想到哭着会睡过去，醒来就躺椅子上了。是她半夜犯糊涂，把他轰走，霸占了椅子？
“……巧善，巧善？”
“啊？姐姐，对不住，我睡迷糊了，没听见。”
秀珠知道她近来心里不好受，柔声说：“不要紧，我问你这丸子是怎么回事？”
“呀！”她装作才想起，赶忙放下扫帚去洗手，架锅，急匆匆答，“早前老爷的小厮来传话，说老爷这就回来，让早些预备着。”
秀珠奇了，追问：“是不是做梦当了真？才开的门，怎么进来传话？大早上，单吃这个也不对呀。”
巧善抓抓脸，急中生智，含糊答：“说是连夜赶路怕耽误事，打发他先行，四更就到了。大门锁着，老人家耳背，叫不醒。他着急，隔着墙喊，我听见了。”
秀珠信了，心疼道：“难怪没睡好。你再眯一会，我去打水。”
“姐姐小心！”巧善惊呼。
她刚喊完又觉不对，昨晚那事，想是越少人知道越好，否则还要连累一个。她放下瓢，想跟过去帮忙，被秀珠拦了。
提早扫了雪，只井边还有一段。新下的雪不算滑， 秀珠不以为意，笑笑，拎着桶出去了。
巧善盯着锅底出神，到底不放心，带着牙擦和瓷杯，跟到廊下。井边没别人，秀珠腰上系了绳。她安心了，洗漱完，立马拿起大竹扫清理剩下的雪。
秀珠看到井边留有脚印，不安心，回来告诫她：“你个傻孩子，怎么半夜往井边去？掉下去就坏了。这井挖得极深，不会起冻，这时节又没落叶，不用盖。”
巧善心有余悸，老实应下：“好，我知道了。姐姐，昨儿夜里得了赏钱，分你一半。”
秀珠脸上烧得慌，不该拿的，可眼下她正愁压箱银子没处攒，便厚着脸皮收下了这把铜钱。
缸里的水结了一层薄冰，用瓢一碰就碎，还能用，只有煮粥的水要现打，一趟就够。秀珠放下桶，走到大灶边跺脚烤手，透过窗看到院里干干净净，转回头夸巧善勤快。
这几个月，都是她在扫院子，肖婆子乐得偷懒，交了钥匙就下工。巧善很清楚：大半的雪是他扫的，为的是清除昨晚的脚印，方才她只扫了因夜里看不清而错过的边角。
他真是个热心肠的大好人，还是最聪明的厉害人。
有他真好。
煮粥，和面，王婆子挑着箩筐把菜送进来，两个姑娘抓紧洗菜剁馅。
巧善刚切好面剂子，他就来了。她生怕多说话会露馅，着急忙慌掀盖取丸子，想快点应对过去。
秀珠一反常态，主动找他攀谈。王婆子在跟管库的张婆子报数，说话声不断。巧善没听清门口的两人说了什么，担心得不得了，往温碗
古代保温杯
里添热水时险些洒了出来。
他面色如常，见她盖上了，提起食盒就走。
她顾不上烫，随手抓了多煮的鸡蛋，追上去相送，嘴里喊着：“小哥，且等等。”
他停步，她递了鸡蛋，特意高声说：“事来得急，人还没到齐。这会忙不过来，包子馒头才往上蒸，要等一会才能出锅，烦请小哥在老爷跟前替我们美言几句。”
这借口找得好，等他走远了，秀珠连声夸，趁别人还没来，小声告诉她：“我姨妈说过两日还要送人来，跟你一般大的，少说有三四个。这就要过年了，要宴请族亲世交，人手不够。”
巧善听话只听一层，暗自感叹来再多那也不是小英，伤心一会，接着忙活。
黄嫂子跟张嫂子匆匆赶来，抓紧炒羊肉卤配酱菜，打发秀珠回去歇着。
值夜的是巧善，歇半日的却是自个，秀珠有些不好意思，想说实话。巧善盯着她，不停地转眼珠。
秀珠憋住笑，听命回家了。
该蒸的蒸，该烫的烫，全预备上了。巧善到院里拍干净衣襟上沾的麦粉，洗了手，将食盒挨个排好，等着被召唤。
果然，包子还没出锅，老爷那边又来了人，开口就问丸子是谁做的。
口气不善，黄嫂子想护一护，巧善朝她摇头，站出来认了。
来人上下打量一番，冷声说：“跟上，老爷要见你。”
这是她第二次见到大老爷，他身上穿得厚，反倒显得更清瘦。
兴许是瘦子之间的惺惺相惜，老爷见到她后，先是一笑，不让她磕头，再招手叫她上前边来。老爷面容疲倦，却有兴致问她叫什么名，不等她认错就把东西还给了她。
她记得还有话没说，但老爷身边这人太凶，盯得她发怵。她忘了词，干巴巴地说：“这石头是我在家时捡的，多谢老爷，我以为丢了呢，多谢老爷。”
老爷大笑着纠正她：“这不是石子，是菩提子，属木。你仔细瞧瞧，上边有眼，眼里有磨痕，原是别人常戴的。你能捡到，是天赐，这会又是失而复得，合该你跟它有缘。”
老爷扭头，交代家正：“你去翻一翻，找根合适的链子帮她配上。”
家正一走动，巧善顺理成章地跟着看过去，得了帘子边站立的家禾一个眼神，忙转回来磕头，又是一句“多谢老爷”。
笨拙，亦是淳朴。
老爷叫她起来，问到府几年了，她照实答了。问到家里几口人时，她顿了顿，怕撒谎的道行不够高会露馅连累家禾，没说全死了，只含糊答：“不清楚，我走的时候，他们病了。”
病得不轻，病得不清醒，才会卖了我。
这是她为他们找的借口，这样去想，对她好，对他们也好。
老爷同感其苦，接了这话：“寻常百姓家道艰难，病不起，将你送出来，是为了你有条活路。唉……可怜父母心！”
老爷这身叹，有些许怜惜在里边。她立马接一句“谢老爷”。
翻来覆去就这一句，傻里傻气。
老爷叹完又笑，顺手从庋架上的罐子里抓了一把银锞子赏她。
她双手成捧接过，合拢了作揖，又说“谢老爷”。
老爷腻了，摆手叫退下，见她迈门槛吃力，便嘱咐家禾去送一送。
老爷的手指纤长，果然一抓就是一大把。全是指头大的开口银馒头，别看它个头小，聚一块很压手。
她跟在他后边走，见出院门后的拐角处左右都没人，立马张开手指，认真看了一眼。
天色不好，灰濛濛的，又冷又湿，来去的人却不少。
提食盒的几个小厮跟他们打了照面，连招呼都懒得打，迳直走了。
接着又是两拨人，脚步匆匆，都往老爷那院里去了。
没人搭理他们。
巧善难掩兴奋，不时张望，见这会前后都没别人，安心将双手伸到他面前，小声告诉他：“统共三十七个，我三你七，正好！”
他本想告诫她不要随意暴露，闻言先恼了，压声质问：“你什么意思？”