自己去扶着老族长媳妇，现在名义上的婆婆。
王氏扶着她坐到了第一桌的主位，自己坐在了她的左手边。
李占的媳妇，坐在了老族长媳妇的右手边。
男方这边，第一桌的主位自然是老族长的，李梁也坐了老族长的左手边。
这第一桌的族老多，李耀安等人去了第二桌。
李荣本来跟着李耀明，结果来到第二桌的时候，坐第二桌的族老看他不顺眼，让他去别桌，直接给了他一个没脸。
李荣也不敢和他呛声，只得拉了自己的儿子，去了第三桌。
“哎呀，耀明、耀安，快坐到我身边来，快要开席了。”那族老赶走了李荣，就招呼着李耀明和李耀安坐他身边。
没办法，还坐在他身边的两个人，只得让了位置。
李耀明和李耀安笑着对两个让位置的人致歉，那两个人却也没生气，笑着摆了摆手。
这场宴席，因为没给乡绅豪商发帖子，所以就只有李氏一族的人。
就连那些个亲家都没请，老族长的意思是，要请就自己请。
这次只想让族里一起热闹。
李家村其他人家，闻着李氏祠堂那边传来的香味，有些愤愤不平。
他们还以为，李耀安等人中了举人回来，李氏一族会大办呢。
李为这里，小吴氏板着脸放了一盆野菜疙瘩汤在桌上。
李为抱着一个酒瓶子，已经有些醉了。
“我要吃鸡腿！我要吃鸡腿！”李耀辉拿着筷子敲桌子，这响动让人心烦。
“吃！吃！吃！就知道吃！”
“连字也不会认，地也下不来，老娘以后有什么指望？”小吴氏指桑骂槐，就差指着李为的鼻子骂了。
李为只是淡淡看了看野菜疙瘩汤，就抱着酒瓶子走了。
见李为走了，小吴氏直接坐到地上，拍着大腿哭道：“我这是做了什么孽啊？大的不下地，小的不认字的！”
“以后要喝西北风了啊！”
李耀辉可不管他娘又哭又喊的，拿了碗，装了疙瘩汤就开吃。
李为走到祠堂，站在外面朝里面看去。
他以前看不上的二哥，穿了上好的衣服，坐在男方的第一桌上。
举着酒杯，和族里那些族老们敬酒说笑。
就连最没有脑子的四哥，现在过得也比他好。
仔细想想，好像他爹娘的几个儿女，就他们六房过得最差。
李为又喝了一口酒，去了李氏一族的族地。
这要是能在百年之后葬在这里，可有多好啊。
守着这些牌坊，族里的族人时不时会来看看。
能一直看着属于李氏一族的荣光，看着那些牌坊越来越多，该是多么美的事。
可惜他们六房跟着老李家一起被除族了，他以后和小吴氏的葬身之地，只能在山上选个地了。
李为走到属于李耀安的解元牌坊下，看了很久很久，突然将手中的酒壶朝地上摔去。
酒壶碎裂，碎片四散，就像李为的心气儿，被摔了个彻底。

第109章 老族长长眠
举人牌坊立起来后，李梁请了王大夫和王子言，还有崔家在清江府的人，一起吃了饭。
李耀光那里则请了秦家人吃饭，得知李耀光中了举的秦家人，纷纷觉得自家捡到宝了。
秦仙仙这些天都罕见的温柔了一些，这让李耀光尾巴都快翘起来了。
在宴请后，李耀安就要准备外出游历了。
李耀明也要带着崔念念去看看辽远大师，并继续义诊。
但就在这个时候，老族长去了……
似是有预感一般，老族长非让李占给他在族地修了坟。
自己还时不时去看看，摸一摸那些牌坊。
夜晚的时候，院门被敲响，外面的人很是急促。
于伯快速地给自己披了件衣服，将院门打开。
灯笼的火光，照到李占身上，这个曾经很是骄傲的人，哭红了双眼，声音也带着一些急切。
“快去叫二哥，老爷子不行了！”自从李梁被划到老族长名下，根据年龄排行，李占喊李梁二哥。
这时李梁也听到了声音出来了，他听到李占的话，连忙拉住李占。
回头吩咐于伯：“于伯，你快去叫他们都起来！”
于伯点头，李梁拉着李占就快速往老族长家去。
因为走得急，李占李梁都没有拿灯笼，两人就着月色，还有对村子的熟悉，快速到了老族长家。
一进老族长的屋子，就看见躺在床上的老族长，已经出气多进气少了。
他好像听到了什么声音，转头朝李梁看过来。
他抬起干枯的手，示意李梁到他身边。
李梁走过去，跪在他床前，握住他的手道：“老爷子还有什么要交代的？”
老族长勉强扯出一个笑，控制着自己深吸了一口气，费力地说：“我…这一生……对得起祖宗了。”
“族里……也…快，也快兴盛……起来了。”
“耀明、耀安……都不错，都……是善良的……孩子。”
“只要……他们不……犯错，你约束……好…族里，那……我们李氏一族……肯定能成为一个大族。”
“你……是个……呼呼呼”说到这里，老族长有些喘不过气，李梁赶紧给他拍一拍，他也渐渐缓了过来。
“你是个不错的……我很……放心……你。”
“我现在……一是放不下族里，二就是我这个儿子……”
“他大哥早夭，我就……这么一个儿子，难免宠得他……没有承担……责任的能力。”
“往后……你帮我……多看……顾着些。”
听到这话，跪在一旁的李占大喊一声：“阿爹！”他一直以为阿爹对他还不如李梁，现在听他爹临死都放不下他，实在是有些羞愧。
老族长看向自己儿子，将手从李梁手中拿出来，用尽最后一丝力气，拍了拍李占的肩膀。
这一拍后，老族长永远闭上了眼睛。
李占抓住他爹的手，在一旁哭喊。
李梁不知道该怎么形容自己此刻的心情，老族长对于他来说，比老李头像个爹。
虽说老族长对他好，为他打算基本都是为了族里，为了李占。
但他时不时地关心，还有以往的维护，都让他感激。
他在族里也像是定海神针一般，就算他去清江府处理事情，需要一个多月才回来。
族里有他，就不会怕族里出事。
可现在，定海神针没了，他以后只能自己担负一切了。
李梁脑子里思绪万千，就像个局外人一样，跪在老族长床前，看李占等人哭喊。
这时，李耀安进来，拍了拍李梁的肩膀，轻轻喊了声：“阿爹。”
李梁转头看向李耀安，眼泪跟着就掉出来了。
他抱住李耀安，将头埋在自己儿子的肩膀上。
李耀安抱住李梁，轻轻地给他拍背，
李梁也就哭了一小会儿，他擦了眼泪，取下老族长挂在房间里的铜锣。
出了老族长家，敲起来。
“老族长去了！老族长去了！老族长去了！”
李梁边敲边喊，夜晚的村落，渐渐亮了起来。
李耀安拿了灯笼，走在李梁身边。
陪着他从村头走到村尾，陪着他走到了族地。
“耀安，你族长爷爷走了……”
“他会是第一个，长眠在族地的人。”

崔念念和秦仙仙都跟在她身旁，帮着布置。
老族长媳妇，悲痛太过，一口气没喘上来，也跟着老族长走了。
这时李耀安还陪着李梁在族地，正往回走。
李耀明则在为听到消息，厥过去的族老施针。
等他们两个听到消息回到老族长家，老族长媳妇已经没救了。
李占连丧爹娘，直接晕厥了过去。
李梁和王氏只得让人将他扶回去，他们接着还要安排报丧等事情。
李梁叫了李占的儿子还有李耀明和李耀安，拿了铜钱给他们。
由他带着往院子里的水井丢了几个铜钱。
这在民间俗俗称“买水”，将买回的水拿来给死者洗澡，俗称“抹三下”。
李梁带着李耀安等人给老族长洗，王氏则带着崔念念和李占媳妇给老族长媳妇洗。
洗好后，将老族长和他媳妇，安置在已经布置成灵堂的大堂。
此时天也亮了，李梁让几个族学中的小辈，跟着族里的青壮一起去报丧。
李耀明一个人骑了马去县城通知王大夫，李耀光则要去通知秦家。
近一些的人自然来得快，不一会儿，灵堂里里外外都坐满了人。
一些族老本来身体就不好，还硬撑着要来，家里人拗不过，只得搬了椅子，让他们坐在灵堂外。
“老大哥唉！你这一走，可太不值当了啊！”
“眼瞅着，能好好安享晚年了，咋走得那么急啊！”有一个族老扑在灵堂前，拐杖都不要了。
坐在灵堂的地上，就哭。
李梁劝说他去外面坐，他不听，李梁只得让李木头将他拉到其他族老身边，这才消停些。
李梁跪在灵堂前，有人来上香就跪谢一番。
这让听到消息回来的老李头看到，很不是滋味。
老李头带着老吴氏等人站在老族长家院子外面，没有人请他们进来。
一些豪商乡绅得了消息过来，也是直接略过他们。
李耀安拿了纸笔，在一旁记录来送礼祭拜的人还有他们给的东西。
这方便以后，来往时，还礼做参考。
王大夫和王子言来的时候，王大夫特意换了身白衣服，王子言换了粗布麻衣。
云清书院那边，居然也派了周夫子过来。
周夫子来的时候，已经是第二天晚上。
他的到来，惹得望远县的县令等官员也派人送了礼来。
后来算了日子，老族长和老族长媳妇将在七日后出殡。
这七日里，李梁熬得眼睛都红了。
老吴氏偶然见到，直接朝他吐了口唾沫。
虽然李耀安拉着李梁躲开了，但到底很恶心人。
其实老李头他们这几天回来，也不好受。
虽然李为和小吴氏没有赶他们出去，但他们是付了几两银子给李为的。
并且他们的吃食，李为和小吴氏一概不管。
一说他们不孝，他们就说老李头他们有好日子不带他们六房，他们现在可没有多余的粮食了。
为了自己的报复心，老吴氏特意买了鸡，将肉炖得香飘十里。
还拿着肉到老族长家门外吃，一边吃还一边笑。
若不是李耀祖估计自己的脸面，赶回来，拉走了老吴氏和老李头。
估计他们两个，会被李氏一族的人打残了送回去。
出殡当日，满村挂白。
李占手捧老族长的灵位，李占媳妇落后李占一步，捧着老族长媳妇的灵位。
他们前面，送葬乐师在前面吹奏。
李梁手持经幡，李耀安等人跟在李梁后面。
族里的青壮抬着老族长和他媳妇的棺椁。
呜咽声此起彼伏，全族的男女老少都披麻戴孝，垂着头送这位老族长和老族长媳妇去长眠之地。
老族长生前，帮助过很多族人。
他会帮族里出嫁的姑娘出头，会慈爱地鼓励族中的孩子。
他主持大局时，严厉有矩，他私下里时，却大多以和为善。
他会关照族里的老弱，会关心族里的生计。
李氏一族，在他的带领下，一直都在向上发展。
就连刚开始考上举人的李泽，也是他一直偷偷地在资助，这才有了后面李泽考取举人后，回报族里，修建族学。
也是他为了族里，当机立断，放弃让自己的儿子做下一任族长，选了李梁。
支持李梁的决定，游说顽固的族老，让族里经商。
这才有了李氏一族，如今的殷实。
这位老人，值得李氏一族所有人的尊敬。
棺椁入坟，周夫子写的碑文，也被雕刻到墓碑上，此刻也立了起来。
随着族人的痛哭声，老族长和一生跟随他的老族长媳妇，永远沉睡在了令他们骄傲的族地。

送葬结束的七天后，李耀安将带着李耀光和虎头、丹青外出游历。
李耀明也要带着崔念念还有麦冬、绿芽去京城，看望辽远大师。
家里就只剩下了李莲华还有王氏和李梁，于伯、于婶子还有松糖。
李耀明他们的目标很明确，李耀安则想带着人去黄河边看看。
因为李耀明那边有女眷，王朝给的马车就让麦冬驾走了。
李耀安这边因为有马的关系，只需要置办一个车厢就行。
临走的时候，王氏拉着李耀安眼泪一直掉：“你在外面不能亏待自己，银票还有你的文书，一定要拿油纸包好。”
“记得吃饭，好好休息，不要轻易相信外面的人，知道吗？”
毕竟是李耀安的第一次单独外出，上次去考举人都遇到了山匪，这次出去，不定遇到什么。
王氏实在是不放心的，这让她拉着李耀安的手更加用力。
李梁上前来，揽住王氏的肩膀，示意王氏放开李耀安。
“玉不琢不成器，只有真的去了解过，以后才不至于纸上谈兵。”
“你这次外出，也要记得莲华成亲的日子，不要到时候赶不回来。”
李梁知道孩子大了，就得放手让他自己去闯。
李耀安以后想做官，那就得去大昭上下看看，不然不清楚当地民情，只能做个碌碌无为的官。
李莲华塞了一双鞋子给李耀安：“鞋的夹层里有油纸包的银票，万不得已的情况下，才能使，知道吗？”
这时的李莲华倒是像个姐姐，眼睛里浓浓的担心，就像要溢出来一样。
李耀明给了李耀安一个木盒子，里面都是一些药丸。
也不多说什么，只是拍了拍他的肩膀。
崔念念给了李耀安一封信还有一块玉佩：“这是我们崔家的信物，可以凭借这个去崔氏当铺拿一千两银子。”
“若是遇到难事，也可以凭借这个找崔家的人帮忙。”
李耀安接过，朝崔念念行了一礼：“谢过大嫂。”
“一家人怎说两家话，你这次外出，定要谨慎行事，要知家中，定是挂念的。”崔念念虚扶李耀安，示意李耀安起身。
李耀安也给家里还有李耀明留了，全家的画像。
虎头来的时候，身后只有一个包裹，腰带上挂了一把斧头。
他一来就跟丹青一起搬东西，将东西绑在李耀安的马上。
李耀明带着崔念念上了马车，绿芽和麦冬坐在马车外面，麦冬赶车。
他们先行一步，李耀安则带着虎头和丹青去找李耀光。
“你走就走，走了就别回来了！”
“不回来就不回来！”
刚走到李耀光家门口，就被迫听了一出两人的菜鸡互啄。
“李耀光！”李耀安朝李耀光家大喊一声。
李耀光气冲冲地开了门，身上背了一个包袱，手上还提了两个。
“走！”李耀光出了家门，李耀光他爹追了出来。
“别忙，你马还在后面棚子里呢！”李耀安见李耀光还有些生气，眼睛却偷偷看向院子里。
院子里，秦仙仙捏了帕子擦眼泪，李耀光他娘正在哄她。
等李耀光他爹把马牵出来，听到动静的秦仙仙想出来，已经迈出了一步，又收了回去。
李耀光叹了一口气，把包袱放到地上，又走回了院子里。
只见他揽过秦仙仙的肩膀，轻轻给她擦了眼泪。
不知道说了什么，秦仙仙居然笑了。
他和他娘又说了一会儿话，这才笑着出来。
李耀光捡起包袱挂到马身上，自己爬上去对着李耀安道：“走吧！”
因为只有李耀安和李耀光有马，虎头和丹青就只能自己走。
好在，到了望远县，就可以上车厢那些了。
他们到了望远县，弄好马车后，李耀安就带着丹青去买了一些能用到的东西。
等他们从望远县出来的时候，已经是下午了。
他们持续赶路，明天还要去清江府云清书院告别院长和夫子他们。
在周夫子那里，李耀安收获了一张地图，还有一封书信。
在院长那里，得到了一本游记。
李耀安和李耀光拜谢院长和周夫子后，就启程去往从来没有去过的地方了。
一路上，李耀安的眼睛几乎没有停歇过。
白天赶路，晚上歇息的时候，李耀安就开始绘制地图。
他绘制的地图，甚至包含了一些山形。
画了地图就写游记，里面会注明地址，人文和附近的植被。
因为现在距离清江府不远，这些李耀安大多都是清楚的。
等他看到了些许不同于清江府的东西，他还会让丹青停车，自己下去查看，还有询问。
别人见他们是书生，加上李耀安着实长得不像坏人。
在铜板的加持下，一些百姓还是很乐意和李耀安聊天的。
李耀光跟在李耀安旁边，时不时也提些问题。
若是遇到脾气好的，也就回答了。
若是遇到脾气差些的，就李耀光平时说话的口气，只给个白眼都是便宜他的了。
虎头近些年倒是越发沉稳，拿着的斧头，既可以劈柴又可以防身。
在确认李耀安平安的情况下，偶尔还会跟一些猎户学几招。
可怜丹青活脱脱活成了几人的老妈子，成天担心马车里还有多少米粮，又差了什么没准备。
有些时候，露宿荒野的时候，还会去摘野菜野果，就为了那三位爷能吃得更好些。
虎头无聊的时候，还要拉着他习武。李耀光无聊的时候，就拉着他习字。
有些时候，肉眼都可以看见他身上的幽怨。
“还有四天的路程，就可以看到黄河了。”
李耀安拿着周夫子给的地图，计算了一下路程。
李耀光放下自己绘制的地图，一双眼睛看向李耀安。
“真的吗？”李耀光盯着李耀安问。
李耀安点头，李耀光还有丹青都高兴妃蹦了起来。
“终于可以洗个热水澡了！”李耀光收了自己绘制的地图，顺便收拾好自己的笔墨那些。
丹青笑得见牙不见眼：“哎呀，咱们得米粮那些，刚好还能撑几天，如果再晚一些到黄河。”
“咱们可连下锅的米，都没了！”
“你们到底吃不吃烤鸡，这烤鸡都快糊了。”虎头在火堆边添柴，见他们迟迟不过来，还是出声提醒一下。
三人立马围坐到火堆边，丹青撒上特质的料粉，香味加倍。

他们一行人越往黄河方向走，越是感觉凄凉。
有些房屋都倒塌了，四下里，也没看到什么农作物。
路上遇到一些百姓，也是瘦骨嶙峋，目光黯淡的。
有些百姓甚至起了抢劫李耀安他们的心思，刚伙同一些人围过来，就被虎头挥着斧头吓退了。
一个官差骑着马，拿着铜锣敲。
边敲边喊：“有钦差下来赈灾！快去衙门！”
百姓们相互看了一眼，跌跌撞撞跑回了家。
不一会儿，就看见他们带着自己的亲人，拿着一些东西，就往一个地方走。
李耀安让丹青把马车拉到一旁，把路让出来。
等人都走得差不多了，才上了马车，让丹青驾着马车，跟在那些人后面。
虎头手握住斧头，走在马车边上，一双眼睛四下查看情况。
路上，丹青也不敢起锅做饭，只得将前面镇子买的点心拿出来。
还摸了几个野果子，一人分了一个。
几人停下吃了饭，可抬眼望向前方的百姓。
他们的脚步没有停止，甚至在加快。
有一个小女孩，脱离队伍，去摘路边的野花。
被她娘扯了耳朵，跟上去。
走到夕阳落山的时候，终于看到了更多的人。
他们汇聚在城门外，在施粥棚子那里排队。
“大人，粥棚这里已经日夜不息地熬了两天粥了。”
“来的灾民实在太多了，我们带的米粮……”有一个差役打扮的人，悄悄朝一个难民打扮的人汇报情况。
他们本来是躲在暗处在说话，可是李耀光尿急，刚好想要找暗处解决，这刚好就听见了。
李耀光往后挪了脚步，想要回去告诉李耀安。
结果才退了一步就被发现了。
“什么人！”那个难民打扮的大人，看向李耀光的方向，差役赶忙出来，将李耀光抓住了。
“我只是想要过来应个急，我不是坏人！”李耀光连忙解释，但是被差役扭住的手，却一直没被放开。
“哪有人说自己不是坏人就不是坏人的，若你不是坏人，刚刚干什么想跑。”差役狠狠说着，看他家大人出来，还给李耀光一脚，让他跪下。
借着火光，李耀光看向那位大人。
他穿着破旧，一脸严肃，眉心皱成了川字。
等李耀安想去找李耀光的时候，他被押着回来了。
他看向李耀安，刚想说话，就被押着他的差役捂了嘴巴。
虎头拿着斧头，将李耀安护在身后。
李耀安看向后面跟着的人，拍了拍虎头，自己走向前，行礼道：“不知我这兄弟做了什么，惹到了二位？”
后面难民打扮的大人，挥手让差役放了李耀光道：“他听了些不该听的，本是应该将他关至赈灾结束。”
“但我看了他的举人文书，发现他是清江府李家村的。”
“我记得清江府李家村，有一个神童，和他的名字只相差一字。”
李耀安听此便再行了一礼道：“李耀安，见过钦差大人！”
“钦差？”李耀光揉着自己的手膀子，看向难民打扮的人。
只见那人抚着胡须，笑道：“没想到啊，这次居然能看到你李耀安的本人。”
“你如何判定我是此次钦差的？”钦差大人，走近了一些。
丹青有眼色的，去马车里端了茶水点心出来。
在丹青想要点灯笼的时候，李耀安制止了他。
这才转头回钦差的话：“您的身边有差役跟随，气势也很是不凡。”
“您还说耀光听到了关于赈灾的谈话，那您大抵就是钦差了。”
钦差大人接过丹青递来的茶杯，喝了一口道：“那你知道，现在我们在烦忧什么吗？”
李耀安收敛了笑容，轻轻道：“自是赈灾米粮的事吧。”
钦差大人放下了茶杯，问李耀安：“现在我手上的米粮，还能撑上十天。”
“我这里只有朝廷拨的银子，因为赶来地急切，米粮便准备不足。”
这是变相的问李耀安，有没有办法。
李耀安回想了一下道：“我们来的方向，往回走五天左右的地方，有个村子。”
“那个村子喜欢屯粮，每年的粮食都没有卖过。”
“大人可带人，前去收购。”
“但还请大人只收购他们存粮的一半，毕竟他们村子一向都是有粮心不慌的。”
“他们存粮的一半，大抵能撑个两月，大人再派一拨人去往江南买粮，相信不会耽误赈灾。”
钦差大人连说三声好，并挽留李耀安在赈灾期间跟在他身边。
这对李耀安来说，可是一个好机会，立马就答应了。
当天晚上，他们一行人就住在了当地县衙的后宅。
丹青被李耀安派去跟着差役去村子买粮，李耀安和李耀光则被钦差派了任务。
原本钦差大人装扮成难民的样子，就是为了看粥棚这边有没有阳奉阴违。
施粥的粥，要能立得住筷子，要保证来的难民都有粥喝。
前不久还真让他给逮住了偷奸耍滑的，所以粥棚这里很是重要。
但他一个钦差要忙的事情太多了，李耀安和李耀光的到来，简直就是解脱了他。
他把监控粥棚的事情，交给了李耀安两人，带着差役就去了下面的村子，查看房屋田地的情况。
这下换成了李耀安两人穿成了难民的衣服，李耀光还把李耀安的脸给抹脏了。
白天，他们两个当难民。
晚上，他们两个当文书。
钦差大人让他们两个帮着自己看那些衙门里的陈年旧案，账册就自己看。
李耀安两人的黑眼圈都冒出来了，只得白天的时候换班补觉。
十天后，丹青跟着买粮的队伍回来了。
那个村里的人听说是买来赈灾的，就低价卖了大半的粮食给他们。
差役们去收粮的时候，也尽量保持了礼貌，所以这次收粮任务，十分顺利。
丹青回来看到自家少爷短短十天就瘦了一圈，心疼地拿出此次一路采摘的野菜，还有在村子里买的米粮、鸡蛋等。
决心好好给李耀安补一补，等吃饭的时候，钦差大人自觉地捧着碗过来了。
还对着打饭的丹青，笑了一下。

李耀安和李耀光被钦差大人安排得明明白白，陈年旧案看了，整理了。
又让他们两个去受灾较轻的村里统计人口，整理户口。
为了安全，虎头跟在了李耀安身边，他们带了几个差役。
李耀光那里也是上次抓住他的那个差役带头。
丹青就负责后勤的事，偶尔去施粥棚子看看，确认没人中饱私囊。
“请问，你们村长在吗？”李耀安上前询问村口大树下的老大爷。
老大爷见李耀安身后跟着差役，不敢得罪。
立马站起身来说：“在……在的。”
“麻烦老丈带我们去寻一下村长。”李耀安朝老大爷行了一礼。
那老大爷做了个请的姿势，并诚惶诚恐地回道：“好……好的。”
李耀安见老大爷有些惧怕他们，便笑着说了，他们来只是统计户口，查看受灾情况的。
听到这话，老大爷才稍微安心了一点。
走到一座小院子外，老大爷上前敲门。
开门的是个小童，小童很有礼貌，跟老大爷打了招呼。
听了老大爷的话，就快步去里屋喊了他爷爷。