「嗯……我有一个发现——其实还没有经过实践检验，可能叫猜想更合适一些。」
「它们似乎对火焰有着天然的恐惧。」
「比如在商场里，我们撬门的动静明明不算小，为什么没有引来内部的尸群呢？」
「不仅如此，在横穿5 楼的过程中，我都没有看到一只丧尸。」
「会不会是货架起火替我们驱散了它们？」
回过头想想，也许我不该去灭那场火。
如果火焰不灭，楼道的尸潮说不定不会冲进商场，我们也不至于弄得这么狼狈。
等等……
脑海里突然闪过几个画面。
我一下子想起来。
「陈林，你还记得那几只被我们用汽油烧死的丧尸吗？」
他一愣，而后对上我的眼睛。
他已经明白过来了。
为了清理楼梯上的尸群，他亲手引燃了油桶。
丧尸痛苦挣扎的样子至今历历在目。
「不应该的……」我缓缓摇头，「为什么要挣扎？」
「它们早就失去痛觉了不是吗？」
大家短暂地沉默了一会儿。
「可是……」安安不解，「它们为什么会怕火？」
我也无法回答这个问题。
难道是因为大脑退化，才会本能地害怕火焰吗？
陈林思考了一会儿。
「我觉得以它们的认知来说，已经无法识别『火焰』了。」
「所以，与其说它们怕『火』，不如说是在害怕『火』的表现形式。」
「真正使它们感到害怕的可能是强光或者高温，也可能是别的。」
「但是不管怎么说，火还是太危险。一旦点燃，势头很容易失去控制。」
他看了我一眼，「去医院也是，不到万不得已，不要用火，听到没有？」
见他终于松口同意我们两个单独行动，我赶紧点头：「听到了，听到了。」
「不能驱赶尸群，不会真的要走着去吧。」安安有些头痛。
墙上的挂钟已经指向9 点。
她站起身：「你们先讨论着，我去准备一下背包清单。」
客厅又安静下来。
只剩秒针嘀嗒转动着。
突然，陈林侧过脸看向我。
「等下，」我连忙拦住他，「你已经想到了……对不对？」
他轻轻点头。
「是我能想得到的办法吗？」
「当然，只是小何要跳出思维定式。」
沙发布垫被扯出一根长长的线头，一看就知道是猫哥的杰作。
我盯着线头出神，一时不知道自己的思路哪里出了问题。
思维定式……
那如果从结果倒推过程呢？
线头在手指上缠绕了一圈。
想要去医院……就只有开车和步行两种选择。
如果选择开车，我们就势必要将丧尸引开。
如果选择步行，我们就得舍弃被尸群包围南侧露台，从二楼其他窗口结绳离开。
因为现在已经没有其他交通工具，也没有其他出口了……
线头在手指绕了第二圈。
……嗯？
准确地说，这栋楼一共有三个出入口。只不过大堂和地下室被我们封锁住了而已。
同样——我们也不只有楼下这一辆轿车。
安安和陈林的车都停在地库，而我差点忘记了这回事。
「我知道了——」
「我们被自己设定的条件束缚住了……」
「没有意识到情况在变，环境也在变化……」
之前对51号楼的封锁，很大程度上是针对幸存人类而非尸群。
然而在经历了漫长的寒冬之后，不要说这个小区，整个春申市的幸存者估计都所剩无几。
丧尸的习性同样也发生了巨大的改变。
几个月前，它们昼出夜伏。
所以我们无法在白天堂而皇之地开车上路。
而当夜晚来临，归巢的尸群则会将地库彻底包围。
所以在很长一段时间里，这两辆车子对于我们来说都是形同虚设。
但是现在，尸群早已没有了昼夜之分。
除了几个曾发生过激烈冲突的地方，其余各处的丧尸密度都差不多。
地库也是如此。
说到一半，安安正好进来取工具箱。
「安安！」我兴奋地叫住她，「我们可以从地下室走……开你的车去！」
晚上9:36分。
三只背包被整整齐齐摆放在地上。
两只是空的，还有一只塞满了各种能用得上的东西。
少量的食物和饮用水。
武器除了两柄消防斧和警用电棍，我还带上了一大瓶酒精，以备「万不得已」的情况出现。
剪刀、羊角锤和老虎钳都是从工具箱里拿的。
剩下的都是老面孔。
打火机、手套、绳索、手电以及备用电池。
顺着楼梯来到一层。
当初建起的重重屏障现在就要被我们亲手拆掉了。
陈林用老虎钳剪开两道铁丝网。
我和安安则合力将用来堵门的家具移到一边。
联通车库的消防门终于显露出来。
感应灯将三人的影子投在墙壁上，陈林的侧脸隐没在背光的阴影里。
「安安，我还是觉得……」
「说服不了小何，改来说服我了是吧。」
安安不给他把话说完的机会。
「你还是好好想想等拿回疫苗之后，要怎么当牛做马报答我们的恩情。」
她戴上口罩，给我也递过来一只。
「准备好了吗？我要开门了。」
我点点头。
再一次互相检查了各自的防护服，安安深吸一口气。
「咔嚓」
把手上的铁丝被钳子铰断。
门，悄无声息地打开了。
地库一片漆黑。透出去的光线只能照亮门前的一小片地方。
车子就停在右手边。
按下钥匙后，随着一声短促的提示音，车灯闪烁了两下。
我们屏息等待了片刻。
没有异样。
「我去倒车，你在这等一下。」
安安把背包塞到我怀里。
「等下，我也去……」
我刚想跟上，手腕却被陈林拉住。
「怎么了？」我回过头。
就在这时，楼道的感应灯忽地熄灭。
一时间我们全部隐没进黑暗之中。
「路上小心。」
他的掌心很烫。
「嗯……」
「不要逞强。」
「好……」
过了许久，陈林的叹息在头顶响起。
「我在想……小何出的选择题，我是不是从来不曾答对。」

「没事，这条路我很熟。」
「你们刚刚在说什么啊，」安安看我一眼，「我怎么感觉陈林都要哭了。」
「胡说八道，哪有这么夸张。」
我搓搓鼻子，「他叫我们『注意安全』。」
「然后呢？」
「然后说『其他的话等回去再说』。」
「就这些？没别的了？」
见我点头，安安一掌拍在方向盘上。
「活该，哭死他算了。给他创造机会都不知道珍惜。」
他哪里会哭。
明明灯亮之后看上去比谁都正常，仿佛之前和我说话的不是他。
我将窗户摇下来。
街景在后视镜里快速倒退着。
刚刚，陈林的身影也是这样一点一点消失在我的视野里的。
不过……
那句话到底是什么意思……
为什么要说「从来不曾答对」……
我正想得出神，车窗突然被摇上去。
「到了。」安安轻声提醒。
我抬起头。
医院大楼的巨大阴影耸立在路旁，犹如一只静待猎物的猛兽。
安安绕着围墙寻找入口。
车灯缓缓扫过门诊大楼，玻璃幕墙的阴影随之略过前厅。
「别开进去，」我拉住她，「就停在外面吧。」
我们解开安全带下车。
四周静得出奇。
医院的正门口支着一顶专供防疫检查的白色帐篷。
隔着马路眺望院区，视线所及范围内竟没有看到一只丧尸。
「怎么回事？」安安皱起眉头，「难道这里没被感染吗？」
不可能。
医院人流量这么大，应该是感染最严重的地方才对。
这种反常让我隐隐觉得有些不安，但现在也管不了这么多了。
「我们一会儿去哪里拿药？」
「门诊大楼，」安安指着最前面的一栋，「疫苗在中心药房，纱布绷带和药品耗材估计在注射室和抢救室。」
「好，」我看了眼手表，刚过12点，「走吧。」
「沙沙——」
树影摇曳。
落下的枯叶因无人打扫早已铺满街道。
惨白的月光洒在地上，将影子拉得又细又长。
就在我们即将踏入帐篷之际，我忽然听见一声微弱的咳嗽。
前进的脚步一顿，我伸手拉住安安。
然而还不等我仔细确认，声音又消失了。四周只剩下树枝摇动的「唰唰」声。
「怎么了？」安安的声音很轻。
是我听错了吗？
我摇摇头，示意她继续前进。
穿过帐篷，急诊大厅就在眼前。
我拧亮手电。
这是一栋六层高的红砖房，看上去有些年代了。
写着「急诊」二字的灯牌灰蒙蒙的，空气里飘散着一股若有若无的霉味。
手电扫过。
医院里面同样空无一人，只剩横幅孤零零地挂在大厅。
「祝您早日康复」几个大字已经有些褪色。
我推了推玻璃门，全部都上了锁。
急诊竟然关门了。
而且和我预想中的一地狼藉相去甚远。
这里的一切都显得整洁有序。
安安提着消防斧凑近观察：「这个玻璃应该很容易砸碎。」
「等等，」我拦住她，「先绕一圈看看，说不定有开着的窗户。」
深一脚浅一脚地走在屋外的草坪上。
我和安安逐一检查各个科室的窗户，然而每扇都关得严丝合缝。
医院虽然人去楼空，但这显然是一场有条不紊的撤退。
盯着空空荡荡的房间，我突然反应过来。
「我想起来了……」
「这里没有丧尸是正常的——这个院区很可能在病毒爆发前就被关停了。」
在封城初期的政府令中有过规定，除了指定的保障型医院，其余医疗机构一律关闭门急诊服务。
这家医院估计就在停工的名单之中。
想到这里，我紧绷的神经放松下来。
「这么走运吗？」安安有些不敢置信。
「我们这是倒霉日子过久了，」我叹了口气，「难得遇上点好事都要疑神疑鬼半天。」
就在这时，一阵咳嗽从前方转角传来。
我们瞬间僵在原地。
这次，安安也听到了。
我下意识地捂住手电。
周围顿时陷入一片黑暗。
过了许久，我的眼睛才重新适应这种光线条件。
谁在咳嗽？
是丧尸还是其他幸存者？
「咳咳……」
声音离得很近。
按照这个距离，对方一定听到了我们的谈话。
可他为什么没有反应？
甚至连遮掩咳嗽的意图都没有，就直接将自己暴露在了我们面前。
我和安安对视一眼，无从判断对方是敌是友。
她指了指旁边的人行道。
我点头。
我们一边远离大楼外墙，一边继续向转角前进。
一会儿破窗的动静只会更大。如果对方存在敌意，这场冲突根本无法避免。
随着步步接近，一个贴墙而坐的黑影缓缓进入我的视野。
他垂着头，一动不动。
我咬牙打开手电。
最先映入眼帘的是一枚印着「SWAT」的肩章。
这竟然是一名特警！
他一身黑色作战服，侧身坐着，肩膀因为咳嗽而上下抖动。
就算预设了再多种可能，这一幕也大大出乎我的预料。
「……您还好吗？」我试探地问，「那个……我们是……」
听到我的声音，对方缓缓抬头。
全身汗毛忽地炸开。
我和安安当即转身狂奔。
身后，一声带着悲鸣的低吼划破夜空。
一时间四周全是窸窸窣窣的脚步声。
我不由得头皮发麻。
这片草坪上绝不只有三个人在奔跑……
「这边！」
安安一斧头砸碎诊室玻璃。
我们前脚刚爬上去，尸群后脚已经赶到。
窗台不高。挡不住我们的，同样也挡不住丧尸。
「等下，」我拦住安安，「衣服不要沾血！」
她立刻收回高举着的斧头。
我扯下两片窗帘，迅速用酒精濡湿。
诊室内根本没有多少可燃物。
我将医生的办公桌拖到窗前，铺上窗帘而后一把点燃。
火焰迅速蹿起。
但和商场不同的是，尸群并没有被驱散，而是停在了几米之外。
不仅如此，越来越多的丧尸还在朝这个方向靠拢过来，最终里三层外三层地围住窗台。
我们合力搬来另一张办公桌，将它扔在火堆旁边。
「可以嘛，放火这么果断。」
她靠着墙壁平复呼吸，「我说什么来着，好运能降临在我们头上就有鬼了。」
「它们都是从哪里冒出来的？」
借着火光，窗外的尸群一览无遗。
穿警服和防护服的很少，大多都穿着蓝白条纹的病号衫。
特警站在最前面。
头盔下的皮肤像是被开水烫过，长满了大大小小的水泡。
由于脸上已经没有肉了，皮肤紧紧粘在颅骨上。这些水泡简直就像是从骨头上长出来似的。
而这种情况在尸群中并不少见。
「估计是住院部来的，」安安眯起眼睛，「我把这茬给忘了。」
「那里收治了很多病人，还有不少陪床家属。」
「离它们远点，这些丧尸本身就是病人。天知道它们身上携带了多少种病菌。」
「走吧，」她提起背包，「我们去找药。」
走廊很黑，就连手电也无法照到尽头。
关上门后，尸群的嘈杂声立刻转小。
安安走得很快，我跟在她身后。
夜晚的医院更显复杂逼仄。
横穿大半个院区，我们终于回到急诊大厅。
前厅的蓝色塑料椅上已经蒙了一层薄灰。光柱扫过墙壁，「胸痛中心」四个大字下面画着醒目的引导箭头。
「就是这里。」
安安将手电递给我，抡起消防斧向中心药房的窗口砸去。
这扇玻璃倒是比看上去要结实得多，一斧头下去竟没有立刻碎掉。
「药房有门禁，我们进不去。」安安喘了口气，「小何，我们好像搞了很多破坏，以后不会让我们赔吧？」
「搞了这么多破坏，也不差这一扇了。」我甩甩胳膊也加入进来。
「哗啦——」
玻璃终于应声爆裂。
「药品都是分好类的，你注意货架上的标签，」安安交代我，「我去抢救室看看。」
「好。」我撑着柜台跳进去。
药房很大。
在安安的提示下，我不一会儿就找到了西药区。
针剂区摆放着各类注射剂，还有成箱的盐水吊瓶。
很快，我就找到两种类型的破伤风疫苗。
一种是紫色包装的破伤风人免疫球蛋白。另一种是蓝色包装的破伤风抗毒素。
分不清它们具体有什么区别，我索性将两种针剂都装进背包。
从窗口探出头。
大厅的玻璃门外不知什么时候也围了一群丧尸。
估计是被刚刚的动静吸引过来的。
抢救室的门紧闭着。
安安似乎还没有完成搜刮。
趁着这段时间，我准备多装点药品回去。
空气中弥漫着淡淡的消毒水味。
医院安静得像一座坟墓。
穿梭在货架之中，我艰难地辨别着各种晦涩的药名。
今晚发生的一切也不由自主地在脑海中回放着。
有点奇怪……
但是问题出在哪呢？
——「心脑血管类：卡托普利片。」不需要。
不是因为咳嗽。
也不是因为互相传染的疾病让它们看上去更骇人了。
——「呼吸系统类：白葡萄球菌片。」不需要。
那个特警丧尸……为什么会坐在地上……
我还从来没有见过丧尸摆出那种姿态。不然我也不会贸然上去搭话。
——「抗菌类：阿莫西林分散片」
我抬起头，这一排全是各类抗生素。
每样拿了两盒，我将它们全部塞进背包。
而且……
火的效果也大打折扣……
这是为什么？
还是说，我的假设本来就存在问题……
就在沉思之际，一声巨响突然传来。
我被吓了一跳，迅速合上拉链，翻出药房。
「安安？」
我推开抢救室的大门。
然而里面空无一人。
灰色的地板，白色的吊顶。比起抢救室，这里更像是一间大型病房。
七八张床铺在右手边一字排开。手电扫过，不锈钢支架反射回冰冷刺骨的光芒。
护士台在左侧。
几辆急救推车靠在墙边，上面空空如也。
急诊厅外，受到惊扰的尸群已经开始攻击玻璃幕墙。
「咚咚咚——」
沉闷的锤击声回荡在大厅。
除此之外，院区再没有其他动静。
整条走廊安静得出奇。
刚刚到底是什么声音……
是丧尸入侵进来了吗？
还是安安遇到了别的危险？
迟疑片刻，我踏入抢救室。
病床上空空荡荡。各类监测生命体征的仪器孤零零地悬挂在床头。
过道里凌乱地摆放着家属陪床的坐椅。
我小心地绕过它们。
手腕转动，光柱随之在房间内游移。
突然，一扇侧门闯入我的视野。我这才发现抢救室内竟还有一个房间。
房门紧闭着，门口的标识已经掉漆，看不清写的是什么。
「安安，你在里面吗？」
无人应声。
我将手电咬在嘴里，提着消防斧缓缓前进。
工具包不在身上，也没带酒精。
我几乎没什么选择的余地。
看来这次真的要和丧尸短兵相接了。
越是靠近，越是能闻到一股若有若无的臭味。
当我来到门前时，这股臭味也随之达到了顶峰。
「咔哒」
我猛地压下把手，而后将门一把拉开。
刺目的光线倏地从门后射出。
突如其来的强光让我几乎无法睁眼。
模糊中，一张扭曲的脸出现在我面前。
下意识地举起斧头。但在砍下去的前一刻，我硬生生刹住了动作。
别过脸，强光随之消失。
狭小的空间里回荡着我急促的喘息声。
我取下手电，扶着洗手台站了好一会儿。
这是一间无障碍卫生间，面积很小。在摆放了马桶和洗手台后，剩下的空间勉强够我转身。
镜子里的自己脸色苍白得可怕，乍一看和丧尸也没有什么区别了。
我甩甩头。
不在抢救室……
那应该是完成搜索了。
对了，她说还要去另一个地方……
太阳穴突突地跳动着。
将近24小时没有合眼，无论是精神还是体力都已经接近极限。
我竟一点也想不起来她说的是哪里。
就在举棋不定的时候，我听见抢救室的大门被「吱」地一声推开了。
我熄掉手电。
黑暗立刻吞噬了周遭的一切。
是安安吗？
不……不对。
如果是她，为什么不打手电？
大门还在吱吱扭扭地响个不停。
我甚至能听到门板来回甩动的声音。
进来的不止一个。
是它们……
它们真的到医院里来了……
后背瞬间冷汗直冒，我靠着墙壁蹲下来。
从尸群的状态判断，不像和安安遭遇过。
她应该还是安全的。
刚刚的声响她肯定也听到了。
她一定会回来找我。
只是……我该在哪里等她？药房，还是抢救室？
她能预判到我已经来找她了吗？
更糟糕的是，现在医院内部伸手不见五指。
就算擦肩而过我也没把握能认出她来。
思来想去，我还是决定先离开抢救室。
大厅有整整一面玻璃，可视情况应该会稍好一些。
将手电和斧头塞回包里，我半蹲着摸出卫生间。
整间屋子没有一扇窗户。
睁眼和闭眼竟感受不到任何区别。
我贴紧墙壁，凭着记忆慢慢朝外摸索。
尸群很安静。
更准确地说，是它们根本就没有走动。
整间抢救室仿佛只剩下我一个人。
病床、仪器以及胡乱摆放的座椅在此刻都成了致命的障碍。
绝对绝对不能碰到。
我放弃了原路返回，准备从护士台后方绕行。
等等……
特警丧尸的模样忽地浮现在脑海里。
它们不走动……
是因为坐下了吗？
扶着墙壁的双手立刻僵在原地。
就在这时，一阵布料摩擦声从前方传来。
有什么东西缓缓靠上了我的手背。
全身的血液当即直冲头顶。
大脑宕机似的一片空白。
我瞪大眼睛盯着面前的一片黑暗。
时间仿佛静止。
直到肌肉的阵阵颤栗让我回过神。
我压抑住狂跳不止的心脏，试图将手慢慢抽回。
慢一点……
再慢一点……
没关系，它还没有发现你……
很好……
就差一点了……
眼看着即将脱身，一只手掌牢牢钳住了我的手腕。
「小何？」
听到熟悉的声音，我双腿一软，差点跪倒在地上。
「安安……我差点被你吓死。」
「我才是要被你吓死了。」她长出一口气，将声音压得更低，「药拿到了吗？」
「嗯，」我用气声询问，「你没事吧？」
「没事，我从二楼绕路过来的，尸群没发现我。」
「我还以为找不到你了……」我的鼻头有些发酸。
「话是好话……但总觉得不太吉利……」
亏我这么担心她。
她居然还有心思讲冷笑话。
这个女人没有心。
我揉揉眼眶，言归正传：「外面情况怎么样？」
「乱七八糟。」
她又凑近了一些，轻声说道，「火估计灭了，那堆木头桌子很可能根本就没烧起来。你看这个医院破成什么样了，一扇木门挡得住尸潮就怪了。」
想起她刚刚提到的2 楼，我问：「楼梯离这儿近吗？」
「就在边上。」
「带我去。」
一层丧尸太过密集。
与其在尸群里寻找出口，不如上楼。
不知是不是因为交谈的缘故，房间里的丧尸又活跃起来。
我们立即噤声，继续朝着门口前进。
「嗒哒……」
一只丧尸拖着步子从身旁经过。
整个房间充斥着鞋面与地板摩擦的沙沙声，皮跟落地的声响仿佛就叩击在我的心头。
不知前行了多久，安安停住脚步。
我伸出手。
面前是一堵坚硬的水泥墙。
到头了。
我们贴着拐角转向。
如果没有记错的话，抢救室的出口已经近在咫尺。
三步——
木头的质感从指尖传来。
我稍稍松了一口气。
安安也后退一些，等待着我将门拉开。
然而就在我摸索把手的时候，刺耳的摩擦声骤然响起在身后。
我猛地回头。
过道深处，似乎有什么东西正被徐徐拖行。
「嘎吱——」
是椅子……
丧尸踢到它了……
这个念头才刚刚闪过，那张木椅就已经咣当一声摔倒在地。
震耳欲聋的巨响在房间回荡开来。
下一刻，手电被唰地拧亮。
安安一把将我拽起，另一只手迅速拉开抢救室的大门。
月光洒进前厅。
黑漆漆的走廊上人头攒动。
密密麻麻。
这一眼几乎让我失去了战斗的勇气。
「这边！」
安安闪身进入楼梯。
她的喊声瞬间让我清醒过来。
撒腿狂奔。
偏偏这时，台阶却像融化了似的让人无从使劲。
每次踩下都仿佛深陷泥潭。
手电的光柱随着奔跑剧烈晃动。
光影在墙上飞速交叠。
我的视线一片模糊。
只剩下眼前忽近忽远的灯光。
一次性跨上三级台阶。
我根本不敢回头。
身后——
脚步声。
喘息声。
夹杂着鞋底打滑的声响混在一起，在幽闭的楼道内不断回响。
胸膛急促起伏。
口罩使得每一次呼吸都变得万分艰难。
太多了……
太多了！
就算现在跑进诊室也无济于事。
薄薄的门板根本挡不住它们。
「安安！」我冲前面的身影喊道，「先甩掉它们！」
没有回话。
又绕过半层。
巨大的数字「4」出现在眼前。
安安突然顺着出口拐入四层内部。
「拿着！」她将手电朝我扔来。
「帮我照路！」
我立刻手忙脚乱去接。
另一边，尸群已经冲出楼道。
我们绕着巨大的回字长廊飞奔。
安安一把拉开背包。在下一个岔路口，她猛地掷出手里的东西。
「当当当——」
金属制品在瓷砖上弹起又落下。
最后不知撞上什么，发出一声闷响。
我紧紧跟着她。
奔跑似乎成了本能。
哪怕全身各处都在叫嚣着让我停下来，双腿还是在机械地摆动着。
「哗啦——」
又一扇玻璃被丢出去的工具击碎。