众臣惶恐，这些年来他们谏的谏，劝的劝，皇帝从未理会?过，若实在?烦了，就把人打发去皇庄种田，他们实在?是不敢赌上功名前?程来死谏。
不过道高一尺，魔高一丈，既然皇帝不肯理会?，臣子们又剑走偏锋地想?出一条办法来。他们认为这些年皇帝之所以专宠慕氏，可?能是因为后?宫没?什么新人，都是那几张看腻了的脸，所以无论是为了天下太平，还是为了后?世评说，这选秀都必须办。
文武百官齐心协力，众志成城，致力于劝说皇帝选秀纳妃。一张口的力量不大，但一百张口加起来，那效果堪比群蜂聚集，嗡嗡嗡的声音嚷得?人头疼。
姬珩固然心烦，但也不可?能把所有人都撵去种田，不然朝堂要真?的为之一空了。
就这样被吵了半个月后?，他妥协了，重开选秀。
选秀一事由贵妃全权主持，全国各地官员在?当地遴选十四岁以上出身清白、品貌优秀的良家女子，再由户部造册后?送入宫中，过了初选的女子便是秀女了，会?在?储秀宫由嬷嬷集中规训，到时?再经皇帝和?贵妃复选，选中者册封，落选者再由宗室子弟挑选。
四月中旬，初选完毕，秀女们入住储秀宫，沉寂已久的后?宫好像也因这些青春靓丽的女子的到来注入了一股活力，到处可?以看见她们结伴走过的身影，听见她们欢笑打闹的声音。
听说这届秀女中还来了个与婉瑛长得?很相似的人，这些大臣的心思也是昭然若揭。宫女太监们都在?私底下谈论这件事，承恩宫的人自然也不例外?。
“我去看了，不怎么像，顶多眉眼有三分神韵罢，比起娘娘来差远了。”一个负责喂鸟的宫女撇着嘴评论道。
“有三分像还不够啊，”她旁边的太监咋舌，“咱们娘娘那是什么人物，我第一回见她，还以为画上的神仙跑下来了。能像娘娘三分，已经是不可?多得?的美人儿了。”
他忽然想?到什么，捡起地上掉落的一颗枇杷，朝庭院中默默扫地的一名小太监砸去。
“喂！死哑巴，你看过新来的秀女没?有？你来说，像不像咱们娘娘？”
被人唤作“死哑巴”的小太监并不是哑巴，但他总是很少说话，就像此刻，他也只是闻声抬起头，轻轻摇了下头——
也不知?是说没?见过，还是说不像。
“这小子皮又痒了。”
“算了。”流萤，也就是喂鸟的宫女，拉住卷起袖子准备去揍人的太监，“你理他做什么，他又不知?道。”
“我还不是见他曾经是娘娘的弟弟么……”
话没?说完，背后?传来一句轻飘飘的话。
“说什么呢？”
两人活像一只被掐住脖子的鸡，齐刷刷地站起来，转身看见来人，头皮一下绷紧了。
“春晓姑姑。”
三年过去，春晓升了掌事姑姑，板起脸孔的时?候，也有些气势，在?外?人面?前?很能唬人了。
她盯着二人道：“事情做完了么？就知道在?这儿嚼舌根儿，小心让皇上知?道，把你们舌头拔了。”
两人瞬间脸色变了。
当初进承恩宫的时?候，有条首要的规矩，那便是嘴巴紧。但凡是宫里的奴才，谁不知?道当年就因为有人泄露了几句话出去，皇上把整个澄心堂伺候的人赶了出去，只留聋子哑巴伺候。后?来见娘娘心情低落，要留些活泼的人在?身边，这才换了一批新的宫人，不过关于承恩宫的一切事情，哪怕是娘娘午间多用?了一碗饭这样的小事，都不许传出去，这是大家心里默认的守则，他们不过是谈论一下宫外?的事情，谁知?就被春晓揪住了。
两人肝胆俱颤，就要跪下求春晓姑姑饶命。
春晓见把人吓住了，这才重提轻放道：“行了，皇上日理万机，才不会管你们两个奴才说什么。只是这样的话，以后?要少说，尤其是不要让娘娘听到。”
流萤逃过一劫，大松了一口气，忙道：“姑姑放心，娘娘在?内间午睡呢。”
春晓嗯了一声，往寝殿里走去。
她到得?正好，婉瑛午睡方醒，正在?唤人。
春晓走上前?去，将鲛纱帐挂在?钩子上，见人已经坐起来了，锦被半拥，堆在?腰间，满头青丝如飞瀑般披泻两肩，一双明眸含着幽幽水光，显然是困意未消，脸颊泛出玫瑰花瓣般的红润，一侧寝衣没?拉紧，露出半边白皙肩头，上面?有暧昧的浅红色印记。
所谓海棠春睡，大抵如此。
春晓不由想?起那个流萤口中有三分像婉瑛的秀女。
其实她早有耳闻此事。三年过去，不仅她升成了掌事，小顺子也一跃成了承恩宫的管事太监，在?外?头也是要尊称一句“苟公公”的人了，不过此人没?半点长进，一贯嘴巴大，喜欢拉着春晓说八卦。春晓从他这里听来了这件事，还和?他专门跑去看过，一致认为眉目的确有些神似。
不过此刻，她又打消了这个念头。
婉瑛的神韵气质是任何人都无法模仿来的，此等姝色，恐怕世间都是少有。
将她扶起来，又披上一件轻薄外?衣，春晓吩咐小丫头端来炉子上刚热好的梨汤。
婉瑛这阵时?日感染了时?疾，喉咙总是有些发痒，是药三分毒，太医不建议用?药，说是先食补着。梨子润肺止咳，熬成汤正适合她食用?。
刚喂了小半碗，婉瑛就推开汤勺，说喝不下了。
春晓才不惯着她：“那我告诉皇上去了。”
“……”
婉瑛眉头紧锁，但终究还是继续喝了。
春晓不禁得?意。
狗皇帝虽然派不上半点用?场，但拿来威慑人还是一等一的好用?，无论是吓唬奴才，还是吓唬主子。
一碗梨汤喝完，婉瑛拿帕子擦了擦唇，忽然问：“你有事要说吗？”
春晓惊讶扭头：“小姐怎么知?道？”
婉瑛抿唇浅笑：“看你的脸就知?道了。”
“……”
春晓这回是真?惊讶了。是不是跟狗皇帝待久了，她家小姐耳濡目染，连洞悉人心这样的事都能做到了？
“也没?什么事，”春晓这样一个利索人，竟难得?忸怩起来，“就是……就是，昨日我出宫，碰见一个熟人……”
“什么熟人？”
春晓小心地看她一眼：“小尤夫人。”
婉瑛一怔。
突然听到这个熟悉的称谓，她恍惚了一瞬，感觉像是上辈子认识的人。
“她大儿子犯了些事，听说已经下狱了，她也实在?是走投无路了，恰好在?街上碰见我，就拉着我求告了一通。”
“想?必是让你来找我了。”婉瑛若有所思。
春晓点点头。
她一个宫女，哪怕如今已是管着十几二十人的掌事姑姑，也依旧是个奴才，求她有什么用?呢，自然是看中了她身后?的主子。
春晓也是头一回替人办这种事，有些难为情：“我也知?道你如今不想?再理那些人，但是我想?着，小尤夫人毕竟是不一样的，从前?她帮过咱们许多。况且，那日她看着，实在?是有些可?怜。小姐，你不知?道，她一把头发，几乎全白了，人活像老了十岁，拉着我又哭又跪的，我心里实在?不忍……”
“你不必再说了，”婉瑛打断她，“这事我会?帮她的。”
晚间，姬珩发现?今晚的婉瑛有些不一样。
她身子娇弱，又格外?敏感，承宠时?总有些受不住，每到中途都想?逃避，或是捶着他的胸膛喊停，或是哭着求他轻点儿，但今夜无论他如何孟浪，她都不出一声，只是皱眉忍耐。待一场情事鸣金收兵，姬珩大汗淋漓地从她身上下来时?，她倚在?他怀中，喘息片刻，最?后?竟然压着他翻身而上，坐在?他腰上。
“……”
姬珩意外?地挑了下长眉。
平心而论，他并不算个重欲的男人，只是在?婉瑛这里，不知?怎么总有些无法餍足，所以在?最?初的时?候，压着她做了一次又一次，直至天明。就算后?来知?道她不喜，定下“三日之约”，但不做的日子里，也老实不了，总得?从她身上讨些甜头。只是这几年顾念她的身体，才刻意压制了欲望，尽量只做一次。
没?想?到，竟还有婉瑛主动要第二次的时?候。
这些年，她何尝主动过呢，就算是姬珩逼迫，她也一边消极怠工，一边哭着说不干。
而此刻，她坐在?他腰腹上，一手?撑着壮硕胸膛，脸上红潮还未退去，咬着下唇，颇有种无从下手?的窘迫感。
从这个角度看她，还真?是一种新奇体验。
姬珩干脆一手?枕于脑后?，漫不经心地看着她，像一只懒洋洋的野兽，目光一寸寸地舔.舐她光洁的身体，琉璃灯在?上面?扑上一层昏黄光芒，就像上过釉的白瓷。
半晌，他眉间染上促狭，取笑道：“春天来了，小猫发.情了吗？是朕没?能满足你？可?是傻坐着干什么呢？难不成这个也要先生教？”
偶尔，除了自称爷爷，喊她乖孙女，他还会?喊她小猫。
婉瑛也不知?是什么意思，估计又是他的恶趣味。她不愿再被他笑话，红着脸低下头，一绺头发垂在?他的胸口，像清凉的丝绸。
她伸出舌，小猫一样地轻舔他的唇角。
姬珩只觉得?发痒，轻轻玩弄着胸前?那束发丝，缠绕在?指尖。
吻逐渐下移，滑过他的下颌，喉结，锁骨。她笨拙地学?着他的动作，很认真?地在?取悦着他。
姬珩眯着眼，看着金丝绣花的帐顶，神情捉摸不透，不知?在?想?些什么。
片刻后?，他啧了一声，大掌轻而易举地盖住埋在?胸上的后?脑勺，手?指在?柔软的发丝里穿插而过，发出嗤笑。
“小猫是要吃.奶么？”
吻停了一瞬。
她有些不安地抬起头，唇上还沾着水渍，眼中是他所熟悉的胆怯和?惶恐，这是害怕自己做错事的表情。
忍耐力终于到了尽头，姬珩扯着她压去身下，迫不及待地将她的呼吸全部夺走。
一场鏖战，当云收雨歇，婉瑛已经倦得?连动一动手?指头的力气都没?有，任凭姬珩叫来热水，拧干帕子，轻轻为她擦拭。
“有什么要跟朕说的么？”
姬珩细致地一根根擦着她的手?指，仿若随口问道。
婉瑛只是稍微抬了下眼，他就知?道她在?想?什么。
“今夜如此配合，必是有所求罢。是什么事？说来听听。”
婉瑛垂眼想?了想?，道：“我想?求您放一个人。”
“谁？”
“萧绍乾。”
“……”
见他面?色立刻阴沉下来，婉瑛心底打鼓，但还是勉强鼓起勇气：“听说他犯了一些小过错，眼下被关押在?监牢里，陛下能不能……”
她第一次开口求这种事，也不知?道该怎么求，在?皇帝愈发晦暗的眼神下，话说不下去了，只能扯着他寝袍的袖子，轻轻摇了摇。
这对于她来说，近乎于撒娇了。
姬珩不动声色地盯着她，半晌，才像妥协一般，无可?奈何地将帕子扔在?盆里，力道不算轻，溅了一地水花。
“萧家的人就这么好，值得?你屡次三番地替他们求情？朕就不明白了，老好人做一次也就罢了，怎么次次都要做呢？”
婉瑛怔了一会?儿，才明白过来，他应当是误会?了。
“不，不是的……”她磕磕巴巴想?解释，“姨……不，小尤夫人，她和?别人不一样……”
姬珩闻言，脸色这才缓和?了些，放柔语气：“她从前?帮过你？”
婉瑛点点头。
她便是这般性情，因为从小吃够了苦头，所以别人对她的好，哪怕是滴水之恩都想?报答，即使当年小尤氏其实并未怎么帮她，只是偶尔朝她释放了些微的善意，也足以令她充满感激之情了。
“那为什么不直接同?朕说呢？”
“我，我说了呀。”
婉瑛不解，她不是正在?说么？
姬珩纠正：“朕指的是，直接同?朕说，不用?在?床上使些小心思，再来开口问这件事。”
婉瑛还是不解，之前?说和?之后?说，有什么区别么？
她心底忐忑，小心翼翼问：“陛下不喜欢么？”
难道是她哪里做错了？她果然还是不擅长这样的事。
“……”
姬珩被她哽了一下，都不知?是该生气还是该笑了。心情像打翻了五味瓶一样复杂，甜酸苦辣各种滋味皆有。过了良久，他才在?婉瑛逐渐紧张的目光下叹了口气，坐在?床边，对她说：“喜欢。”
床帐都摇成那样了，还说不喜欢，未免有些翻脸不认账的嫌疑了。
不等婉瑛露出放松神情，他的下一句话紧接着而来。
“但也不喜欢。”
“……为什么？”
姬珩伸指，抚平她紧蹙的眉头，语气循循善诱，仿佛天底下最?有耐心的老师。
“因为你在?同?朕云雨之后?，才敢提出这件事，证明你内心也没?底气，认为朕不会?答应你的要求。小九，你认真?地去想?一想?，这些年来，但凡是你开口，有哪件事是朕没?答应你的么？当然，回江陵不能算。朕认为实在?是做到极致了，可?你到什么时?候，才能理直气壮地同?朕提要求，而不是小心翼翼地看眼色，用?自己的身体做筹码呢？你这样做，是践踏了自己，也侮辱了朕对你的一片心意。”
他说完这番话，脸上也不见怒容，反而很是温和?，他甚至还替婉瑛掖好了被子，随即拍了拍她。
“时?辰不早了，好好睡一觉，朕还有折子要看，先走了。”
说完他便走出了寝阁。
不知?怎么，看着他高大挺拔的背影，婉瑛竟品出了一丝落寞。

当?然，也不?是说不?来。
这三年，婉瑛闭门不?出,在承恩宫守孝，他尽管忙得再无暇抽身，因为担心她夜里做噩梦,都会来这陪她过夜，澄心堂反倒成了处理政务的地方。
他只是不?再陪婉瑛用膳,也不?会在午间?偶尔无事时?,过来陪她小憩一番。
就连春晓都瞧出皇帝在闹脾气了，可婉瑛看着还是无动?于衷。
这阵时?日,选秀操办得如火如荼,就算消息传不?进承恩宫,可她不?可能一句闲言碎语都没听见过，但她还是平时?的模样,既不?担心被?皇帝冷落,也不?害怕新人进宫分走她的宠爱。
春晓这几年冷眼旁观着,发现皇帝完全就是剃头挑子一头热，可惜这两?人是一个愿打,一个愿挨。
就比如皇帝虽然是生气了,但答应她的事情还是办好了。
第二天，萧家大郎就从都察院监狱里释放了。
他本身犯的也不?是什么大罪。小尤氏的丈夫是靖国?公府二房，虽然也是嫡子,但这一房都没什么出息,官运不?显，她的大儿子在太常寺任职，只是一个六品寺丞。
太常寺这个机构主?要掌管礼乐祭祀,没什么油水可捞，是最清闲自?在的一个衙门。当?官的多少都要贪点?儿，萧家大郎也不?例外?，他一个寺丞，不?像别的官员有孝敬可拿，每年也没有冰敬炭敬，但是户部每年都会拨一笔款子，给太常寺去采买香烛香油供奉宗庙，他就在这上头动?脑筋，贪的也不?多，不?过一年几百两?银子，比起那些大官来说，连个零头都比不?上。
可事情坏就坏在他摊上了一个特别认死理的上官，此人去年空降太常寺，年初查账，发现账目对?不?上，比如本该添一万斤香油，但实际上采购来的香油只有八千斤。此人新官上任三把火，从底下人查起，顺藤摸瓜牵扯出一溜儿官员，其中就包括萧绍乾。这下东窗事发，上官也不?包庇，一本折子直接参到圣上面前，誓要肃清太常寺，整顿官场贪墨风气。
其实贪香油钱也不?是萧绍乾的首创，历任官员都是这么做的，太常寺这个清水衙门，太穷了，也只有这个款项可以神不?知鬼不?觉地做些手脚。但问题就在于，这如果往大了说，便是个相当?敏感的政治案件，因为贪掉的香油香烛，是要供奉在皇家宗庙里的，也就是说，贪的是姬氏先祖本该享用的香火，此案若真的上纲上线，是可以治一个大不?敬的罪名的，砍头也不?为过。
姬珩自?亲政以来最厌贪墨，不?知多少贪污官员死在他的御笔朱批之下，最好的结果也是流放三千里。但对?于萧绍乾，他只给了一个削职为民，偿清所有赃款的处罚，可以说是法外?开恩了。
萧家大郎出狱，全家都喜极而泣，小尤氏等了几天，才在春晓最常去逛的铺子里等到她，拉着她的双手感泣涕零地道谢。
“她说谢谢娘娘，会一辈子感念您的恩德，还说要在菩萨面前立一尊您的金身，朝夕供奉，让菩萨保佑您一生平安顺遂，福寿双全。”
婉瑛听了，点?点?头：“没有事就好。”
春晓转着眼珠一笑：“说起来，小姐，告诉你一件好笑事。她还去求了尤夫人呢，可人家关起门来理都不?理。要我说，也实在是太过分了，纵然是分家了，好歹也是同一个祖宗，每年开宗祠祭祖都要一起的，萧家大郎也算是国?公爷的自?家子侄罢，还不?出五服呢，竟然也见死不?救，这是完全自?扫门前雪，不?顾日后?来往的脸面了。”
“小尤夫人恨得咬牙切齿的，同我说，他们与靖国?公府恩断义绝了，以后?亲戚都没得做了，他们经此一事，对?人情关系也有些齿冷，也不?打算待在玉京，准备举家迁往原籍了。”
她还一连说了靖国?公府的好些八卦，比如萧云澜自?被?永恩伯府退亲后?，就一直没有找到如意婚事，被?尤夫人拿孝道压着，最后?草草出嫁，远嫁去了云州。
比如由?于萧云澜嫁得不?好，再加上靖国?公府隐隐也有了些败落的势头，要不?是宫里还有个贵妃撑着架子，说不?定早就倒了。萧云汐也因此在议亲时?屡次被?人嫌弃，最后?还是凭她自?己的手腕，勾搭上辅国?公府的大少爷。只不?过此人很是风流，侍妾通房一大堆，外?头还养了外?室，萧云汐的婚后?生活也过得鸡飞狗跳……
春晓觉得还真是不?是不?报，时?候未到。当初这些姑奶奶还在家里的时?候，金尊玉贵，可没少嘲笑欺负婉瑛，轮到她们自?己出嫁了，就知道别人家的媳妇有多难做了。
春晓说得痛快，可婉瑛却听得恍恍惚惚，似在神游。
她猛地醒悟过来，一拍脑袋：“瞧我，说这些做什么。对?了，我倒忘了，小尤夫人有东西让我转呈给你。”
她从袖中抽出一页折叠的纸，递给婉瑛。
婉瑛接过来打开，只见上面是一张药方。
春晓解释：“是解酒的方子，她说你在宫中，什么也不?缺，她身无长?物，也没什么可以给，唯独这张药方是她娘家传下来的，解酒有奇效，吃了又不?伤身，昔年见你饮酒醉过，只要按这方子煎一碗汤，第二日醒来，保管什么事也没有，也不?会头疼。”
婉瑛愣了许久，脑海里模模糊糊想起一些久远的记忆。她将药方按原样折好，让春晓收着。
她已许久不?喝酒了，这张药方，终究也不?是她需要的了。
选秀终于告一段落，那位眉眼与婉瑛三分相像的秀女留了下来，同样被?册封为美人。
人人都企盼这位新秀崔美人能与慕美人平分秋色，甚至盖过她的风头，毕竟独宠了六年，已经够了不?是么？
可他们的希望却是落了空，还不?等崔美人夺得帝心，就先挨了一盆冷水。
听说陛下训斥了贵妃一顿。
他们关起门来说话，具体吵了些什么，不?得而知，但据柔仪殿里伺候的奴才说，陛下的言辞非常严厉，很不?留情面，而贵妃竟然哭着说要交出凤印。
这些年，贵妃的病是越来越重了，几乎到了足不?出户的地步。但她兢兢业业，强撑病体管理着宫中大小事，将后?宫治理得井井有条，几乎从未出过错，各嫔妃娘子们说起她也是只有敬服没有羡妒的。
陛下如此疾言厉色地斥责贵妃，虽不?知原因，但众人猜测，或许与贵妃擅自?将崔氏留在宫里有关。
她毕竟与慕氏有三分神似，又同样被?封为美人，在皇帝眼里，也许是有一些膈应，不?免要怀疑贵妃背后?用心。
不?过既然都册封了，自?然也不?好将人家赶出宫门去，自?古以来都没有这个先例。崔美人最后?还是留了下来，不?过经此一出，她注定是此生与圣宠无缘了，不?过是在这深宫里挨日子罢了。
新册封的妃子们去柔仪殿拜见贵妃时?，慕婉瑛竟然破天荒地到了场。
自?从那年贵妃生辰宴后?，她几乎从不?参与这种场合，与后?宫所有人都疏远了，不?知今日为什么要来。
众妃心中猜测，或许她是来见那位传闻中与她相像的崔美人。
有些人表面装得云淡风轻，毫不?在乎，但还不?是坐不?住了。
在这宫里，有谁能真正地不?在意圣宠呢？
多一分宠，少一分宠，日子过得天差地别，帝王之爱太过稀薄，以至于偶然露出那么一点?温和，都值得女人们争得头破血流了。
众人都在暗中瞧着好戏，可令她们失望的是，慕婉瑛的眼神从始至终没往崔美人的身上逗留半分，她只是平平淡淡地喝着茶，又平平淡淡地向贵妃行?礼后?离去，仿佛她今日只是过来走个过场，并不?为别的。
倒是那位崔美人呆呆注视着她离去的背影，看了良久。
当?晚，姬珩早早地来了承恩宫。
当?时?婉瑛正好沐浴完，披着一头半湿的长?发坐在窗下读书。如今她已不?再是当?年那个目不?识丁的文盲，在姬珩的教导下，四书五经都略有涉猎，虽称不?上才女，至少也粗通文墨了。
也许“腹有诗书气自?华”这句话说得没错，懂得的道理多了，见识深了，她也沾染上了一些书香气，执着半卷残书在灯下阅读的样子，显得温婉沉静，美得让人不?自?觉屏住呼吸。
直到书页上投下一块黑影，婉瑛才后?知后?觉有人来了，抬头一瞧，皇帝不?发一言地站在她身侧，不?知看了她多久。
她怔了怔，放下书，打算下榻。
姬珩却牵住她一缕还在滴水珠的湿发，问：“怎么不?让丫头把头发擦干？顶着一头湿发，仔细头要疼的。”
“晾着就干了。”婉瑛不?怎么在意。
他却找来块帕子，亲自?为她擦拭起了头发。
婉瑛早已习惯了他这般行?为，若无其事地拿起书想要继续看，才读了两?三行?，就听身后?传来他的说话声，口吻有些迟疑。
“……那些新晋秀女，朕不?会去她们那儿的，你不?用担心。”
作为一国?主?君，居然开口解释这个，也确实挺丢人的。
但他顾不?得脸面了，从在御书房听吕坚向他禀告她去了柔仪殿时?，他的心就被?满腔喜悦给充斥着，这代表她多少也有些在乎他，不?是么？
婉瑛偏头问：“那陛下为什么要选秀呢？”
“选秀不?过是应付那些前朝的大臣，小九，朕虽然是皇帝，但亦有不?得已之时?，况且朕不?能不?顾及你的名声。但朕能向你保证，不?管从前如何，今后?朕只会有你。”
他的承诺情真意切，但婉瑛毫无触动?，只是默默出了一会子神，忽然说：“既然如此，那些选进宫的秀女，都挺可怜的。”
她今日见到了那些女子，都是青春活泼，正当?妙龄的少女，如若不?入宫，她们本可以嫁给自?己喜欢的郎君，在父母膝下承欢，而不?是被?关进这深宫，一日日地盼着永远不?可能来的君王。
听见她的话，姬珩愕然半晌，像是一盆热油突然被?淋上冰水，心里那些激动?欢喜瞬间?寂灭了，眼底逐渐涌上受伤情绪。
“原来你不?是在乎那些，朕还以为……”
他深吸一口气，失望地闭上眼。
“算了。”

婉瑛后?来见到了那位崔美人。
也是机缘巧合,她在御苑里?闲逛时，恰好与她撞个满怀。两个人都撞倒在地上，崔美人却不顾狼狈的自己,急忙来扶婉瑛。
“这位姐姐，你没事罢？”
她满心愧疚地道歉：“对不住，都怪我跑起来不看路……”
“不打紧。”
当婉瑛抬起头来时,不断道歉的声音止住了。
婉瑛瞧见她怀里?抱着的东西?都掉在了地上，之前用?外衣包裹着,此刻散开,里?面的东西?滚了出来，竟是沾着淤泥的一节莲藕,泥巴还未干,好像才从?池子里?拔出来。
婉瑛将藕捡起来还给?她：“这是你的么？”
她却没接,目光呆滞地盯着婉瑛的脸看：“姐姐，你长得?好好看啊。”
“……”
头一回有人如此直白地夸她,婉瑛一时竟有些无言以对。
过?了良久,方才问她：“这藕是……”
对方冲她比了个“嘘”的手势,小心翼翼地观察了一下四周，这才压低声音道：“是我从?池子里?挖的,生怕被人抓到。”
难怪方才要跑呢。
“为什么要挖藕呢？”婉瑛问。
小姑娘便不好意思地笑?了下,揉了揉鼻头。她的手心本就沾着湿泥，这一揉，鼻子就多?了几个泥点儿?,看上去娇憨可爱。
“我说了,姐姐可别笑?话我。这宫里?的饭菜我吃不习惯，所以想自己做点儿?家乡菜，恰巧我路过?荷花池,看见池子里?有一节藕都生长出来了，心想这不就是现成的食材么，便拔了出来，回去做份莲藕丸子汤。”
婉瑛听见莲藕丸子汤，忽然?抬起眼?：“你是江陵人？”
“不，我家在岳阳，但离江陵也不远，坐船的话，顺流直下，快得?很呢。”
“姐姐是江陵人么？”她欢天喜地地拉着婉瑛的手，“太好了，我在这宫中，难得?遇见南边人。那咱们口味相近，也算半个老乡了！等我把?汤做好，也给?姐姐送一份！”
婉瑛沉吟片刻，最?后?笑?着点头。
“好。”
后?来，她果真送来一份莲藕丸子汤。