反观五公主，知之者甚少?。
谢云潇原本也不清楚这些宫廷秘闻。但他和华瑶成亲之前，他的祖父对他知无?不言，言无?不尽，只怕他在?皇宫里不善交际，又被卷入明争暗斗之中。
马车驶过喧嚣的街衢市井，走上一条通往皇城的宽阔大道。镇抚司的高手正在?四处巡逻，周围再?无?一丝吵闹杂音，仅有骏马踏过路面的哒哒声，以及车轮滚动的簌簌声。
华瑶又把六皇子?、七公主、八皇子?的身?份简单地讲了一遍。她说：“六皇子?的母亲是珍妃，七公主的母亲是丽妃，他们二人只比我小了两个月。至于八皇子?，他比我小了七岁，他的母亲就?是当今皇后，皇后极有权势，不容小觑。”
“你这些兄弟姐妹，”谢云潇直言不讳道，“听上去都不容小觑。”
华瑶点了点头：“嗯。”
谢云潇揽着她的腰，她就?坐到了他的腿上。
华瑶讲了太久的话，忍不住抿了一下嘴。谢云潇低头在?她的唇瓣上轻轻地印下一吻，如同安抚一般。
华瑶轻声回应道：“我真不知道，其他驸马是否有你这么体贴。”

宫道上越发沉寂，竟无一丝人声。
华瑶撩起车帘，向后一望，隐约瞧见不?远处还有?另一辆马车。
那马车的车身鎏金，镶嵌着?淡色琉璃。拉车的四匹骏马毛色漆黑铮亮，头戴金丝织成的络头，脚踩银质抛光的马掌，极尽豪奢之能事。
“那是三公主的马车，”华瑶喃喃自语道，“我的马车，不?可以走在姐姐前面。”
华瑶当即下令，车夫立刻停车。
城墙高高地耸立在路旁，虚浮的斜影落在宫道上，映得?石砖颜色一片深、一片浅。
华瑶牵着?谢云潇，站到了石砖之上。三公主的马车未至，华瑶小声呼唤道：“姐姐。”
少?顷，三公主的马车刚好停在华瑶的面前。
方谨淡淡地说：“上来吧。”
华瑶恭恭敬敬地回?应：“谢谢姐姐。”她和谢云潇一前一后地步入方谨的马车。
车内除了方谨，还有?她的驸马。
这位驸马名为顾川柏，出身于绍州顾氏。
顾川柏天生聪慧，自幼熟读经文?诗书，通晓琴棋书画。他?游历过全国各地的名山大川，遍览日出日落的壮景，因而得?了个雅称，叫做“栖霞客”。
后来他?连中三元，才名大噪，天下读书人仰慕他?的学识，钦佩他?蟾宫折桂的本?事，又尊称他?为“蟾宫客”。与他?相识的书生都称赞他?心胸开阔，气宇轩昂，真是一位品德兼优的大才子。
然而，华瑶从未见过他?开怀大笑。
今日，顾川柏穿着?一件白缎青衫，左手食指戴着?一枚琼枝雪玉的指环，右手搭着?一张桐木翠纹的古琴。这张古琴乃是稀世难求的无价之宝，名为“焦尾”，其音色之悠远清
越，冠绝古今。
华瑶捧场道：“久闻焦尾琴的大名，今日一见，果然名不?虚传。”
马车的车帘已被金钩束起。方谨侧目，望着?窗外景色，漫不?经心道：“左右不?过一张琴，死物罢了，算不?得?什么好东西。妹妹若是喜欢，我赠给你?吧。”
这般贵重的珍宝，华瑶哪里敢收？
华瑶连忙说：“姐姐的好意，我心领了。姐姐待我最是宽厚不?过，可我不?争气，琴棋书画样样不?精，岂敢领受姐姐的古琴？更何况，姐姐送过我许多?珍宝首饰，我给姐姐的回?礼却?是不?值一提。”
华瑶双手捧出一只木匣，呈到方谨的案几上。
方谨坐直了身体，华瑶又说：“我在雍城时，偶然寻到一个有?趣的物件。”
方谨亲手打开木匣，匣中装着?一对?玉雕的牡丹。花瓣的用料是娇艳欲滴的红玉，茎叶是晶莹剔透的翡翠，花蕊镶缀着?五色宝石。方谨按动?木匣的机关，那牡丹花叶一收一放，精巧绝伦，光彩耀眼。
方谨微微一笑：“妹妹有?心了。”
华瑶也笑着?说：“牡丹是花中之王，百花之中，唯独牡丹配得?上姐姐。”
方谨拨弄着?牡丹花瓣，又问：“你?住在皇城之外，吃穿用度可还习惯？”
“托姐姐的福，”华瑶含笑道，“妹妹一切都好。”
方谨随口说：“你?年纪小，正当新婚之时，又住在偏僻之地，平日里要守规矩，可别失了皇家的体面。”
顾川柏忽然出声道：“四公主与四驸马新婚燕尔，笃于伉俪之情，可作一段佳话……”
“我与妹妹议事，”方谨挑眉，“你?插什么嘴？”
顾川柏笑得?轻轻浅浅：“您消消气，我已经知错了。”
他?半低着?头，手指按着?一根琴弦。
方谨命令他?：“抬头看我。”
他?置若罔闻。
方谨又道：“把你?的眼睛转过来，别让我重复第二遍。”
他?连一丝眼角余光都没落到她的身上。
方谨直接掐上他?的脖子，狠狠将他?抵向马车的侧壁，焦尾琴“啪”地一下摔落，他?的后背也撞到了坚厚的木板，磕出一声沉重的闷响。
他?不?怒反笑：“当着?妹妹和妹夫的两双眼，殿下，您岂能不?爱惜自己?的体面？”
方谨手指收力，听他?急喘不?止。她冷冷道：“我践踏你?，折辱你?，那也是你?该受的。 ”
她贴近他?的耳侧，极轻声地问：“软硬不?吃，耍什么横？”
他?断断续续道：“求你?……”
方谨以为他?乞怜求饶。她的手劲稍微松开些许，却?听他?道：“求你?掐死我，我受你?之辱，生不?如?死。”
这一幕落到华瑶眼中，使她大为震撼，原来姐姐就是这样治服驸马的吗？
华瑶不?能眼睁睁地看着?姐夫横死，父皇或许会怪到她的头上。她急中生智：“姐姐，我们刚刚路过永安门，大皇兄，二皇兄的车驾就在附近，他?们还带了武功高强的随从，耳听四路，眼观八方……姐姐您万事小心。”
直到此时，方谨才收回?手。
顾川柏掩袖咳嗽，谢云潇给他倒了一杯水。
顾川柏的手指还在打颤，连杯子都端不稳。他只能放下杯盏，取出一张浅白色锦帕，咳出的血丝沾到帕上，红白分明，煞是骇人。
方谨不?紧不?慢地说：“顾氏家训，切忌自戕。你?顾惜好自己?的身子，千万不?要英年早逝。否则，我便告诉顾家人，你?郁结于心，自寻短见，应当除去你?在顾家的名位。”
“殿下，”顾川柏反问道，“您总算消气了吗？”
方谨笑了笑：“你?生平造孽颇多?，我看在顾家的面子上，勉强留着?你?这条命，已是大发慈悲。待会儿，你?去了宴席，就给我守口如?瓶，端持驸马的风度。你?出了一分丑，便要多?受一分罪。”
顾川柏垂眸敛眉。
马车临近永安宫，几名太监前来接驾。他?们恭敬地趴伏在地上，充作垫脚石。方谨踩着?他?们的后背，从容不?迫地走下马车。她的洒金嵌红绸缎长裙绣纹繁复，晚风吹起她的裙摆，就像吹开了一朵淡金明红的牡丹。
华瑶动?用轻功，直接越过了太监，亦步亦趋地跟着?方谨。
马车的车厢内，只剩下谢云潇与顾川柏二人。
谢云潇斟酌片刻，开口问道：“你?现?状如?何，是否要传太医？”
“谢公子无须挂心，”顾川柏嗓音沙哑，“我并无大碍。”
谢云潇道：“你?咳血了。”
顾川柏道：“言多?必失，你?也要小心。”
谢云潇沉默了一瞬，起身下车：“多?谢提醒。”
顾川柏眼见谢云潇远去，这才慢慢地整理衣领。他?从琉璃车窗的浮影中窥见自己?的容貌，又想起方谨刚才那句“我践踏你?，折辱你?，也是你?该受的”，他?的面色愈显得?苍白。
他?知道，方谨绝对?做得?出来。
他?对?她越是不?恭敬，她越要轻贱他?、羞辱他?。这里头没有?任何道理可循。她是主，他?是臣，除了拜服，别无出路。
皇族的家宴设在永安宫，宫殿里处处铺陈花彩锦缎，又以碧玺为树、金丝为线，无数颗晶莹剔透的夜明珠悬在树枝上，珠光交织，照眼鲜明，如?同白日般熠熠煌煌。
华瑶与谢云潇一同落座。那坐垫也是天鹅绒制成，外罩一层绫罗软缎，坐上去很是柔软舒适。
华瑶悄悄地告诉谢云潇：“那个，就是五公主和卢腾。”
谢云潇顺着?她的目光往前看，瞧见一对?年轻男女。那男子一身浅褐色衣袍，头戴木冠，好似一位侍斋道士，想必正是五驸马卢腾。
公主与驸马需得?同坐一桌。
卢腾安安静静地坐在五公主身侧，手里摆弄着?羊脂白玉雕成的长筷。那筷子的质地圆润光滑，卢腾一不?留神，顿时失了手，筷子摔落在地，碎成几段。
谢云潇意有?所指：“你?的姐夫，方才也握不?住杯子。”
“怎么？”华瑶悄悄对?他?耳语，“你?怕我掐你?脖子吗？”
他?反问：“你?想吗？”
华瑶道：“我只想亲你?。”
谢云潇道：“当真如?此？”
华瑶道：“当然。”
谢云潇没有?任何回?应，华瑶调侃道：“你?这冷淡的性格，何时才能转变？”
“无非是唇亡齿寒，”谢云潇用气音回?答道，“我不?愿像你?姐夫一般忍辱偷生。”
华瑶双手伸到桌下，突然握住他?的手腕。她轻声安抚他?：“你?和他?的生活完全不?同，而且，我们才刚回?到京城，凡事都要小心谨慎。对?了，筵席快要开场了，你?还有?什么话，今晚回?家以后，在床上告诉我吧。”
谢云潇记起昨夜的洞房花烛夜。他?心跳加快，忍不?住侧过了脸，不?敢再看她：“深夜回?家，你?先休息，我们明早再议事。”
“好的，”华瑶点了点头，“我要你?脱光了衣服陪我睡觉，新婚夫妻就应该亲密无间，这句话，还是你?教我的。”
清亮的珠光落在谢云潇的身上，他?的耳尖似乎微有?泛红：“你?刚才说过，在皇城必须谨言慎行。”
华瑶知道他?的脸皮薄，经不?起她一而再、再而三的胡言乱语，她便轻咳一声，略作掩饰，又把六皇子、七公主所在的位置指给谢云潇。
谢云潇环视一圈，不?曾见到八皇子。他?问：“八皇子尚未到场？”
“他?可能还在皇后的宫里，”华瑶的嗓音轻不?可闻，“皇后向来宠溺幼子，这错综复杂的关系，等?我回?家以后，定要与你?仔细梳理一遍。”
当今皇后身居高位，一人之下，万人之上，统率六宫，执掌京营，还能治理皇城内外诸事，在京城极有?权势，连带着?母族也越发兴旺。
宫殿名为仁明宫，所谓“仁明”，代指“仁德明善”。
“仁明”的牌匾挂在大殿正中央，皇后从未正眼打量过“仁明”二字。但她的儿子，年仅十一岁的八皇子却?在问她：“母后，今年的殿试文?题，‘八方仁德，惠泽万民’，可做何解？”
“太傅为你?布置的课业，”皇后一语道破，“本?宫岂能代劳？”
皇后坐在内室一张软榻上，慢悠悠地修剪盆栽的花枝。她明妆华服，倩丽非凡，通身的气派里透出些艳色，倒像是含苞待放的人间富贵花。
她的护甲缀满珠宝，轻轻戳碰八皇子的额头：“你?笔下所写、口中所念、心中所想，应是三样不?同的事。”
八皇子诺诺称是。
皇后又提点他?：“人情似纸张张薄，世事如?棋局局新，你?生在皇宫，身处于棋局之中，你?的文?章，不?能只做给你?自个儿看，一定要做给局中人看。”
“儿臣愚钝，跪受母后鞭策，”八皇子忽然跪地道，“前一阵子，太傅……太傅说，儿臣没有?帝王之才。”
皇后剪断一根花叶：“本?宫十六岁进?宫，入宫两年，方才得?见天颜。本?宫起先只是不?得?宠的贵人，家里没个大官倚仗，掌印太监的徒孙都比本?宫要有?脸面。嫔位的妃子发落一句话，本?宫就要跪在城墙下受罚。宫里的规矩一向如?此，旁人的算计比你?高明，你?憋了一肚子的闷气，也没处说理。”
八皇子连忙喊道：“儿臣明白！”
皇后抚了抚他?的头发：“你?明白，明白什么？人活一世，难免受气，他?人看不?起你?，你?要看得?起自己?。哪怕你?给人下跪，跪伏在地上，先把后背挺直了，总有?爬起来的那一天。”
八皇子立即叩拜：“谨遵母后教诲。”
皇后闭目养神，又说：“太傅与徐阁老是同一届的贡生，私交甚好。徐阁老是三公主的外祖父，三公主的驸马姓顾，徐氏、顾氏一党勾结已久，你?岂能把太傅的评语当真？”
八皇子连连颔首。
内室的侧门传来一道轻响，皇后睁开双目，眼神一转，八皇子便先告退了。
临走之前，八皇子偷偷向后一瞥，隐约瞧见了镇抚司副指挥使的身影。
镇抚司的副指挥使，名为何近朱，年约三十岁，身强体壮，英武不?凡，常穿一套银丝暗纹黑衣。他?是万里挑一的武功高手，也是八皇子的武学老师。打从八皇子记事起，何近朱就在为皇后效力。
何近朱单膝下跪，对?皇后行礼。
皇后直接问道：“罗绮在哪里？”
淑妃在世时，罗绮深受淑妃宠信。淑妃离世以后，罗绮又成了四公主华瑶的贴身侍女。
罗绮是皇后安插在淑妃身边的人手，也是皇后最满意的一步棋。
然而，罗绮在汤丰县擅自逃跑，华瑶发现?端倪之后，将罗绮软禁，迄今已有?将近一年的光景，皇后再没收到过罗绮的消息。
何近朱据实道：“启禀娘娘，罗绮在京城，或是凉州。”
“到底在哪儿？”皇后端过盆景，剪下一朵花瓣，“她杀了淑妃，却?留了华瑶一条命。时至今日，华瑶与谢云潇联姻，过半的朝臣都与谢家有?牵连，本?宫再想杀华瑶，也难如?登天。”
“娘娘息怒，”何近朱神色微顿，“属下一定会尽力搜查……”
皇后弯下腰来，轻轻把花瓣别在他?的耳间：“你?听错了本?宫的命令，本?宫不?是要你?搜查罗绮，而是要你?杀了她。本?宫限你?一月之内，割下她的脑袋，回?来复命。”
何近朱分外温和地笑了笑。但他?的拇指扣在了食指的指根处。
皇后似乎很同情他?：“你?和罗绮做过几个月的露水夫妻，又亲手把她的妹妹送进?教坊司。她的妹妹成了二皇子的侍妾，她给你?生的孩子夭折多?年，她也是个可怜人，本?宫命你?杀了她，你?于心不?忍？”

第51章 霜天冷夜 卑职唯恐误伤了四公主
何?近朱的面容掩映在碧纱宫灯的照影里，脸上露出庄肃表情：“娘娘放心，卑职以身家?性命作保，愿为娘娘效死力。”
皇后听着何?近朱的话，绕着他?慢慢走了一圈，镶珠含光的彩缎鞋面在裙裳之下若隐若现。
灯烛的火芯燃烧不止，她忽然?驻足，鞋尖轻踩他?的手?指，像训狗一样碾磨他?粗糙而坚硬的指端。
他?再次开口道：“卑职与罗绮无媒苟合，做过?露水夫妻，此乃十年前的旧事。十年已过?，露水也干透了，卑职心中无情无绪，只恨罗绮擅作主张，坏了娘娘的筹谋。罗绮晓得?娘娘的大计，存心背叛娘娘，不死不足以谢罪。”
皇后似笑非笑：“哦？”
何?近朱跪拜叩首：“卑职早就?有?了妻室，儿女双全，托了娘娘的鸿福，卑职全家?的恩宠都仰仗于娘娘。”
“是啊，”皇后坐在近旁一张软椅上，“你要多为你的儿子做打算。”
何?近朱的神色甚是惊骇，忙道：“娘娘！”
皇后亲自倒了一杯凉茶。她红唇微抿，沾了湿润的茶水：“何?故摆出一副失张失智的脸孔，你在宫里待了十多年，喜怒不形于色的本领，还得?再多练一练。即便天塌下来，终究是本宫一人撑着。”
他?们二人的呼吸声一急一缓，何?近朱的额头滚下一颗冷汗。
皇后视而不见，自顾自地说：“八皇子要继承大统，本宫需得?手?握钱财、粮饷和?兵丁。奈何?三虎寨也是本宫的一枚弃子。本宫想要挑拣公牛母羊，不像从前那般容易。”
她缓缓地伸长手?指，端视着自己缀满珠宝的护甲：“八皇子的皇兄皇姐都不是庸才，本宫应当坐山观虎斗。等到八皇子的皇兄皇姐全部斗败，八皇子便能即日即位。”
何?近朱沉声道：“娘娘是命定?的皇后，洪福齐天。八皇子真龙转生，定?能登基为帝、坐拥天下。”
他?低垂着头，目光落在地上。
皇后居高临下地俯视他?，问道：“嘉元长公主可还是老?样子？”
“卑职近日去过?养蜂夹道，”何?近朱如实禀报，“嘉元长公主日夜哭泣，双目失明，喉咙嘶哑，早已是百病缠身。娘娘您暗中送给她的棉服、锦被、饭食和?草药……她怕是无福消受了。”
皇后依旧无悲无喜，只问：“大夫怎么说？”
何?近朱神思一顿，才道：“大夫说，嘉元活不过?明年冬天。”
“也罢，”皇后闭上双眼，喃喃自语，“唯人性命，长短有?期，人亦虫物，死生一时?，任她早死早解脱。”
今夜的宫宴按时?举行，永安宫内热闹非凡，管弦之声悦耳悠扬，舞姬之姿绮丽曼妙，案桌上摆满了山珍海味、醇酒琼浆。
纵然?谢云潇出身于大梁朝数一数二的世家?贵族，他?也没见过?这些花样百出的佳肴美食。
华瑶的筷子指向一道菜：“这个叫做闭月羞花，盘中堆砌着花朵和?月亮，每一片花瓣都是鱼肉、松茸、蟹黄、虾仁碾制而成，过?油炸透，清脆爽口。”
她筷子一动，又夹起一只扇贝：“这个呢，叫做西施含珠，贝壳里含着一块御膳房特制的肉丸，肉质柔滑香嫩，就?像美人的舌头一样。”
她咬了一小口，才说：“嗯，不错，滋味甚美，但是呢，总归还是比不上心肝你的……”
“殿下，”谢云潇打断她的话，“宫里耳目众多，不宜谈论私事。”
皇帝、皇后和?太后均已驾临，筵席上坐满了公卿王侯。
众人推杯换盏，谈笑自若，时?常有?人把目光悄悄地投向谢云潇。但因他?是四公主的驸马，又是谢家?的贵公子，前不久还在战场上宰杀了一大批羯人，无人胆敢上前与他?搭话。
按理说，谢云潇与华瑶新婚燕尔，皇帝应当传召谢云潇上前觐见，亲赐他?金银宝物以及美玉锦彩，以示天家?对?于驸马的眷顾恩宠。
但是，直到这一夜宫宴结束，皇帝也没传过?一道圣旨。
皇帝始终高居上位，从高处睨视着众人。
圣眷是普天之下最润泽的雨露，皇帝只愿把雨露赐给近臣或纯臣。
皇帝忌惮镇国将军已久，更不希望华瑶因为谢云潇这一桩婚事而牵扯世家?之权势。他?紧按酒杯，皇后便柔声道：“陛下？”
皇帝道：“那位谢公子，确实一表
人才。”
皇后立即奉承道：“臣妾听闻，镇国将军广邀天下名师，极力栽培谢公子，果真有?了天大的造化?。谢公子文武双全，学识精纯渊博，武功天下无双。他不仅在雍城手刃了羯国第一高手?，还能在两三招之内，战胜二皇子……”
皇帝的低沉笑意似是从喉咙间滚了出来：“皇后知道的不少啊。”
皇后温言软语道：“四公主和?四驸马保家?卫国的事迹，早已传遍了京城，宫里的下人们口口相传，臣妾略有耳闻。”
她轻抿红唇，才道：“臣妾也是做母亲的人，臣妾听闻旁人怎么教导儿子，自觉有?愧……”
“你乃一国之母，何?愧之有？”皇帝止住她的话，又道，“八皇子天资稍逊，文才之质尚属中庸，手?眼迟钝，练武也运化?不开。大皇子、二皇子、六皇子似他一般年纪时?，文能出口成章，武能百步穿杨，便是三公主、四公主的文韬武略也远在他之上。”
皇后垂眸敛眉：“陛下所言，固是正理，比起诸位皇子和?公主，八皇子确实驽钝，文不成，武不就?。太傅曾经也说过?，八皇子不适合习武学文。”
皇帝搁置筷子，问道：“八皇子近日忙了些什么？”
“陛下，”皇后的眼波倾注在皇帝身上，“八皇子近日独独只做了一件事，便是抄写?佛经。这孩子还不满十二岁，就?知道如何?斋戒焚香。他?经常对?臣妾说，祷佛祈福，心诚则灵。”
皇帝的生辰在下个月。他?礼佛多年，听了皇后的话，便与皇后心照不宣。他?道：“八皇子倒是孝顺。”
皇后挽起袖子，露出一截藕节般洁白的玉臂。她亲手?给皇帝斟酒，笑说：“陛下兴国定?邦，春秋鼎盛。您贵为天下之主，神佛保佑的真龙，天下人对?您最是敬重。天南海北的百姓们，谁不念着眼前的太平盛世？儿女们再多孝顺都是应该的。”
皇帝没有?再喝一口酒。他?佯装微醉，瞥向四公主和?四驸马。他?知道皇后夸大其词，特意捧杀谢云潇，是为了让他?忌惮四公主。
他?记忆里的四公主还是个小丫头。
多年前，他?常去京城郊外?的昆山行宫，那时?候，四公主的生母还在世，四公主黏他?也黏得?紧。
每当他?的御驾停在昆山行宫之内，四公主都会远远地向他?跑过?来，边跑边喊：“父皇！父皇！您来看我们啦！”
她仰头望着父亲，双眼圆睁，眼神总是亮晶晶的，如同晶莹皎洁的宝石。
四公主幼时?的相貌玉雪可爱，天性十分乐观，十分开朗。她嬉笑玩闹的时?候，偶尔摔倒了，从来不哭，反倒还会笑：“娘亲抱我，父皇抱我！抱抱我嘛！我不想自己走路了。”
她娘叫她“小公主”，皇帝叫她“阿瑶”，她还给自己取了个名字，叫做“华小瑶”。
华瑶在宫外?长到四岁，半点?不懂宫里的规矩，就?像普通人家?的小孩子，天真烂漫又依赖父母。
华瑶的母亲也是怯懦娇柔的性子，只把皇帝当做头顶上的天。
皇帝之所以爱去昆山行宫，只是因为他?当年想过?普通人的日子。妻子娇怯，女儿可爱，她们对?于皇城的争斗一窍不通，对?于天下的纷乱一无所知，昆山行宫就?是皇帝的世外?桃源，也是他?短暂的隐居之所。在那里，他?是父亲，是丈夫，是一家?之主，却不是九五至尊。
他?会和?妻女一同划船采莲，手?把手?地教导女儿写?字，再为妻子喜欢的乐曲填词。女儿活泼可爱又率真调皮，总要父亲先把乐曲哼唱一遍。他?次次应允，总是将女儿抱在膝头，给她唱歌，她娘就?会坐在一旁弹琴。
妻子曾经在佛像前许愿，要与他?白首偕老?，女儿也说，他?是天底下最好的父亲。
他?亲自造了这一场梦，又亲自毁了这一场梦，至今未觉一丝后悔。他?珍视那段光景，但也仅仅是珍视而已。
筵席散后，皇帝召来拱卫司的指挥使，命令道：“今夜派出一队人马，探试四驸马的武功。”
天已入秋，夜凉如水，指挥使跪伏在地，略带犹疑道：“刀剑无眼，卑职唯恐误伤了四公主。”
大殿内窗扇大开，穿堂的秋风凉淡而寂寥，深重的夜露垂落在台阶前，隐隐发出一滴一滴的轻响。
身穿龙袍的皇帝立在阶前不远处，笔直的背影恰如一棵苍劲的青松。他?的语气里没有?一丝作为父亲的忧虑，只说：“如果四公主执意护着驸马，就?连她一起伤了吧。”
指挥使磕了一个响头，领命道：“卑职遵旨。”
丝竹乐声已歇，宫灯半明半暗，巍峨的宫殿隐没在苍茫夜色之中，幢幢人影群聚于车马之前。
华瑶和?谢云潇静立片刻，忽有?几位太监过?来传话道：“殿下，您的马车在另一边。”
“哪一边？”华瑶参加过?无数场宫宴，未曾有?过?一个太监在散宴后为她引路。她原本就?不相信任何?人，那太监话音一出，她便有?一种猜测涌上心头。
喧闹的宾客都在附近，华瑶跟随太监走了几步，忽然?问道：“奇怪，你们是哪个宫里当差的，竟然?要本宫跟着你们走，却不晓得?把马车拉过?来，扶着本宫上车？”
华瑶的侍卫帮腔道：“好大胆的奴才，如此轻慢主子，该当何?罪？！”
太监跪在华瑶的面前，华瑶居高临下地看着太监，直到她的姐姐方谨从她身旁路过?。
方谨开口道：“不长眼的奴才遍地都是，犯不着为了他?们动气。”
华瑶小声道：“姐姐，姐姐，我有?一个不情之请。”

方谨侧目，问道：“何事？”
华瑶上前?一步：“实?不相瞒，自从我和二皇兄起了争端，我寝食难安，总怕自己在宫里说错了话、做错了事。”
她低下头，喃喃自语：“二皇兄没?有参加今晚的?宫宴。他?仍然?被软禁在嘉元宫。”
方谨一边向前?走，一边低声问：“他?的?私事，与你有何干系？”
华瑶紧紧地跟在她的?背后：“二皇兄的?母亲是萧贵妃。皇后与贵妃都是尊贵之人，我开罪不起。”
夜色越来越深，周围的?宫灯明明灭灭，方谨蓦地驻足。她和华瑶的?影子重叠在一处，姐妹二人的?距离极近。
方谨神色不变，依旧从容道：“妹妹与我同?坐一辆马车，随我出宫吧。”
华瑶欢欣雀跃：“谢谢姐姐！”
方谨嘱咐道：“我能帮衬你一时，却不能日日夜夜地看顾你。晋明软禁一事，涉及朝堂纷争，也牵扯了皇家体面。你心里要有数，也不至于一惊一乍。”
“姐姐所言极是，”华瑶点了点头，“姐姐的?话，我都记住了。”
是夜，方谨的?马车驶出了永安宫的?宫道，车后跟着?十二名武功高强的?侍卫。他?们分作两路，骑马相随，疾驰的?马蹄在静夜中杂沓作响。