她对冯保施用了伤天害理的酷刑，冯保只求速死，不?求饶命。她平静地阐述着自己的刑讯方法，华瑶十分震惊，却也并未流露一分一毫。
根据冯保的供述，东无确实经历过?洗髓炼骨。
东无是天生的练武奇才，他?的根骨资质，并不?逊色于?华瑶。按理说，洗髓炼骨之术，对他?而言，可谓是画蛇添足，他?为何亲身试验洗髓炼骨？冯保也不?知道确切的答案。
或许是为了迅速练成巅峰之境，又或许是为了掌握这一秘法的诀窍，总之，十多年前，东无成年后不?久，便把自己的根骨洗炼了一番，修成至高至圣的境界，堪比一代武学宗师。
冯保投靠东无之前，原是东厂的领班太监。东厂奉命调查东无的底细，真把东无的秘密查出来了。洗髓炼骨无疑是一种邪术，东无备受邪术的牵制，他?的寿命不?会超过?四十岁。他?身上还有?一处死穴，那死穴的位置并不?隐秘，因此皇
帝虽然忌惮东无，却也不?是非把他?铲除不?可。
华瑶听?完俞广容的转述，她的心中既惊讶，又畅快，无论这个消息是真是假，她都忍不?住畅想一番。
东无今年已?经三十一岁了，他?的寿命岂不?是只剩九年？而且，他?竟然有?死穴！虽然冯保不?知道他?的死穴在哪里，但是，华瑶还是为之一振。
天色未明，华瑶走出议事厅，高高兴兴地返回卧房。想到谢云潇正在房中等她，她的心情更是十分愉悦。
华瑶就像土匪一般粗鲁地撞开房门，飞奔到卧房的屏风之后，只见谢云潇衣衫整齐。他?正在灯下翻看一本厚重的医书。
华瑶道：“我要告诉你一个秘密。”
谢云潇道：“谁的秘密？”
华瑶坐到他?的身侧：“东无通过?洗髓炼骨，修成绝世武功，反噬到他?自己的身上……”
谢云潇意有?所指：“原来如此，东无也是急于?求成。”
华瑶质问道：“你为什么要说‘也’这个字？你是不?是在影射我？”
谢云潇道：“殿下多虑了。”
华瑶道：“真的吗？”
谢云潇合上那一本医书，华瑶瞥见书名为“太医真经”。她真没想到，谢云潇竟然在研读太医的经验之谈。
谢云潇低声道：“昨夜你熟睡时，我为你诊脉，只觉得你脉息紊乱，时快时慢。自从你来到永州，终日忙于?迎战备战，从未休息过?一天……”
华瑶打?断了他?的话：“你不?必多说了，我心里有?数。古往今来，开基创业，哪有?不?辛苦的？”
谢云潇道：“说的也是。”
华瑶道：“嗯嗯。”
谢云潇又问：“等你开基创业之后，你想做什么？”
华瑶随口胡说：“我要带你回凉州，探望你的亲朋好?友。”
谢云潇自幼喜欢清静。他?一贯独来独往，极少主动?与人打?交道。他?虽是土生土长的凉州人，却没几个亲朋好?友。“故乡”二字，对他?而言，似乎是一种具体的景象，比如一望无际的山川平原，或是一览无遗的大漠孤烟。
谢云潇淡淡地笑了一下：“等你回到凉州，我会为你准备……”
华瑶十分期待：“准备什么？”
谢云潇知道华瑶最喜欢吃鱼。他?自然而然道：“松江鲈鱼，胭脂鳜鱼，雅木湖的银鱼和鳟鱼。”
华瑶心花怒放：“好?好?好?，就这么说定?了。”
她紧攥着他?的一截袖摆：“你真是通情达理，善解人意。”
谢云潇猛然搂住她的腰肢，抱着她躺倒在床上。她正要推开他?，他?握住她的手腕，将她的掌心贴着他?的衣襟。她隐约摸到了他?的心跳，仿佛被?开水烫了一下似的，她飞快地收回了自己的手。
谢云潇道：“你的心境仍未平定?。”
华瑶道：“嗯。”
谢云潇又问：“你为什么而忧虑？不?妨说出来，我可以替你分忧。”
华瑶小声承认道：“我确实急于?求成，真是自己给自己找苦头吃。”
华瑶向来很有?信心，也很会审时度势，但她毕竟不?是神通广大的神人，不?可能在短期内解决一切事务。她深知其中道理，又难免感到焦急。
她喃喃自语：“全国各地军情告急，北方入冬之后，冰封千里，寸草不?生，百姓能吃的食物?只有?人肉。秦州收获的粮食，至多供应两个省份，其余地方的百姓又该如何过?冬？‘钱粮’二字，已?是一个难题，‘战事’二字，又是另一个难题。叛军乱杀，贼兵乱杀，敌国也乱杀，沧州、永州、康州边境十分之四的人都被?杀了，到处都是尸山血海……”
谢云潇一边运力为她调息，一边轻声安抚她：“倒也不?必太过?忧虑。得道者多助，失道者寡助，你耐心等待几日，或许时局大有?转机。”
华瑶直言不?讳：“如果我等不?到转机，难道我还要一直等下去?吗？凡是我想要的东西?，无论功名利禄，还是权势地位，我一定?会自己争取。”
谢云潇答非所问：“自古以来的新政变法，大多以失败告终。朝臣的心血付诸东流，民间也是怨声载道，人人都盼着国富民强，又有?几人愿意改变旧制？今时今日的政局，相较于?你往后的改革，倒也算不?了什么。你既要变革科举，又要开创学堂，冒天下之大不?韪，你每走一步，立足于?刀锋之上，只凭你一人争取，并非事事都能争得到。”
华瑶十分惊讶。她明知故问：“所以呢，依你之意，我如何扭转时局，又如何改变旧制？”
谢云潇道：“正如习武练功一般，循序渐进，切忌操之过?急。”
华瑶道：“我就知道你要说这句话。”
谢云潇从容道：“殿下固然聪慧，我的心思，怎能瞒得过?殿下？无非是老生常谈，忠言逆耳……”
谢云潇还没说完，华瑶在他?脸上亲了一口。她本来也不?是非亲他?不?可，但他?正躺在她的床上，还说什么“殿下”，“忠言逆耳”，她又起?了一点?玩心，像是在和他?扮演明君与忠臣的游戏。
谢云潇改口道：“你一定?能开基创业，功在万古千秋。”
华瑶将信将疑：“真的吗？”
谢云潇道：“当?然。”
华瑶道：“好?，我相信你。”
谢云潇轻吻她的唇角。她小声道：“再亲一口。”
床榻上情潮旖旎，窗外雨声渐浓，雾气犹重。雨雾仍未消散，黎明的微光却是隐约可见。
秋末冬初，冰寒霜冻。
京城的街市上，卖炭的小贩正在沿街吆喝，路边的流民已?被?冻死了好?几个，尸体都是赤条条的，再单薄、再破烂的衣裳，也会被?人当?街扒走。
徐信修的马车路过?这条街。徐信修闭目养神，不?看窗外的景象。
徐信修身为内阁首辅，自有?肃清朝政之责。
然而，大梁的朝政已?是一塌糊涂。从南到北，从东到西?，告急的文书一封接着一封，官兵败仗多、胜仗少，国库的钱粮日渐空虚，此时又不?能加征赋税，朝廷的党争也不?能停止，大梁朝正如一位垂垂老矣的老人，吃不?饱饭，迈不?开步，每一寸肌骨都在被?人蚕食。
徐信修睁开双眼。他?吐出一口浊气，又把暖手的紫金炉放入袖中。
紫金炉仅有?半个巴掌大，炉膛里燃烧着银骨炭。
银骨炭无烟无尘，难燃难灭，名为“银骨”，贵比黄金，状若白霜一般细腻通透，自古以来，银骨炭便是宫廷御用的珍品。
马车停在公主府的门外，徐信修缓缓走下马车。公主府的侍卫前来迎接，徐信修看了一眼侍卫，颤颤巍巍地扶住了拐杖。
京城正值严寒天气，徐信修年事已?高，腿脚也不?太灵便。他?走在玉石铺成的道路上，步履蹒跚。去?年此时，他?的腿力还很矫健。他?曾以为，衰老是一种果实，一日一日地沉重起?来，直到命数将近的那一刻，果实落地，埋入泥土之中，滋养着子孙后代。
而今，徐信修渐渐察觉，衰老只在一瞬间，前日还能行动?自如，今日只能借助于?拐杖。
徐信修艰难地走入书房，房中铺设地暖，又摆放着几盆牡丹花，温暖如春，芬芳如夏。
徐信修道：“参见殿下，恭请殿下万福金安。”
方谨站起?身来：“免礼，赐座。”
徐信修缓慢落座，只听?方谨开口道：“天气越来越冷，寒气也越来越重。”
徐信修道：“熬过?了严冬腊月，待到明年开春之时，天气便会渐渐回暖。”
方谨道：“可惜本宫等不?及了。”
徐信修早已?猜到了方谨的心思。
方谨沉声道：“华瑶在永州屡战屡胜、屡胜屡战。十日之内，她杀退贼兵，攻占扶风堡、临德镇、垂塘县、灵桃镇、临山镇，共计五处要塞，已?成合纵连横之势。”
徐信修端起?一杯热茶，不?紧不?慢道：“她只想速战速决。”
方谨道：“本宫只想杀了她。”
徐信修道：“殿下莫要忧虑……”
方谨打?断了他?的话：“边境战事频频告急，本宫必须尽快登基，才能统筹调度西?南和东
南三省的军营。”
徐信修故意试探道：“倘若东无的势力逐渐衰败，殿下便能顺利登基。”
方谨道：“东无向来不?得人心，普天之下的有?志之士，宁死不?肯向他?屈服。相较之下，华瑶的危害更甚。华瑶妖言惑众，瞒过?天下人的耳目，天下人对她着实敬爱，只在这半年之内，她的势力加倍扩张，毒瘤也没她长得快。”
说到此处，方谨已?是微有?怒意：“华瑶一日不?死，本宫一日难安。”
经过?太后的一番调解，方谨和东无的战火停息，虽然只是表面功夫，京城的局势还是改善了不?少。武功高手不?在街巷中打?打?杀杀，平民百姓就要烧高香了。
方谨刚从军营回来。回府的路上，她遭遇了伏兵突击。派遣伏兵的人，正是东无。即便如此，方谨还是觉得华瑶比东无更危险。
徐信修沉思一会儿，附和道：“华瑶确实有?几分运气。”
启明军扩张到今日到这个地步，不?只是因为华瑶运气好?，更是因为，徐信修和方谨都犯下了轻敌的大忌。
这些年来，方谨操纵着北方战场的局势，借由战事的胜败，调任自己的亲信。兵部尚书庄妙慧、内阁首辅徐信修都是方谨的心腹，他?们共谋大业，共图大位，篡夺了北方三省的兵权。
秦州叛乱之初，方谨故技重施，也想通过?华瑶占领秦州。纵然方谨后来察觉了华瑶的野心，华瑶在秦州已?是势不?可挡，无论官民，尽皆归顺。
徐信修眼看着华瑶声势壮大，他?也没料到，他?在秦州的布局，全被?华瑶猜透了。无论文臣还是武将，全都死在华瑶的手上。
如今，启明军的盛况又将在永州重现?，方谨已?是忍无可忍，永州与京城紧密相连，倘若华瑶在永州稳占上风，京城官民也会倒向华瑶那一方。
方谨感叹道：“本宫顾念旧情，对华瑶下手太迟。”
徐信修道：“说迟也不?算迟，知己知彼，百战不?殆。华瑶使出浑身解数，您看清她的招数，方能洞悉前因后果。这时您再要她的性命，就如探囊取物?一般容易。”
方谨道：“太后也对本宫说过?类似的话。”
徐信修道：“太后的意思，再明白不?过?了。您与东无相比，太后更倚重您，您与华瑶相比，太后更倚重华瑶。”
方谨不?怒反笑：“太后狡诈多变，并无定?性，她此时看重华瑶，只因华瑶在永州连战连胜。太后心中没有?一个倚重之人，嘉元长公主也是她的垫脚石。”
徐信修听?出了方谨的言外之意。方谨深知皇族之中，毫无一丝血脉亲情。如今党争正是最激烈的关头，任何一党的实力增强或削弱，必将导致翻天覆地的变化?。倘若太后私下里支持华瑶，方谨也会想办法刺杀太后。
虽然方谨是徐信修的孙女，徐信修也愿意为方谨而死，但是，方谨不?会把她的一切部署都告诉徐信修，徐信修也不?会把自己的谋略尽数展露出来。他?之所以对她隐瞒，并非是为了自保，而是为了向她效劳，又不?至于?引发她的猜忌。
短短几个瞬息之后，徐信修想出了破敌之计。他?放下茶杯，拐弯抹角地劝说方谨：“殿下的兵力集中于?北方战场，暂时不?能调回京城，更不?能转向永州。强攻不?成，便要智取。”
方谨听?见“智取”二字，便以为徐信修又要编造邸报，或是派发揭贴，四处散播谣言，给华瑶冠以“乱世妖女”的罪名。
这一条计策放在半年之前，或许还能见效，今时今日，百姓不?会相信华瑶是妖女，只会认为邪魔当?道，邪魔又在污蔑华瑶。
方谨道：“启明军在民间被?称作天兵天将，华瑶天生一条三寸不?烂之舌，能把死人说成活人。她俘虏的士兵，十之七八，也会被?她说服，归入她的麾下，立志为她出生入死。”
徐信修道：“老臣也有?所耳闻。前不?久，冯保率兵强攻灵桃镇，全军覆没，冯保也被?华瑶活捉。粗略算来，东无的两万兵力，尽皆折损在华瑶的手里。”
方谨猜到了他?的意思：“你要把东无调到永州去?镇压华瑶？东无不?是司度，他?不?会自投罗网。”
徐信修道：“东无也会顺应阳谋。”
方谨道：“你尽快安排。”
徐信修抱拳行礼。
近日以来，东无似乎不?在京城，极少有?人知道东无的行踪。
不?知为何，太后也宣布罢朝了。
太后当?政还不?到半年，朝政再度荒废，民间又传出许多流言，据说太后的姓氏并非“高阳”，压不?住高阳家的真龙，皇宫里怪事频发，太后也是心有?余而力不?足。
大梁朝的平民百姓，多半笃信鬼神之事，又听?信了各种谣言，更是惶惶不?可终日。
京城也有?不?少百姓逃往秦州。
今秋秦州丰收的喜讯，早已?传遍了京城内外。
自古以来，粮食丰收都是神佛保佑的实证。众人皆知，秦州已?是华瑶的属地，今年秦州风调雨顺，得益于?真龙兴云布雨，如此说来，华瑶正是真龙天女。如果华瑶回归京城，皇宫里的怪事或许也会停止，朝政又会恢复清明……各种各样的猜测，都从民间流传出来，逃往秦州的百姓越来越多，他?们全都归顺了华瑶。
华瑶的声望如日中天，若缘也跟着高兴起?来。
华瑶是若缘的盟友，若缘对华瑶仍有?嫉妒之情，更何况东无呢？依照若缘的猜测，东无正在准备围剿华瑶，以免华瑶降伏御林军，又在永州建立深厚根基。
若缘的好?日子还没过?几天，东无又派人给若缘送来几个年轻力壮的侍卫。
彼时正是京城初雪时节，公主府上飞雪漫天，若缘推开自己的房门，只见一众侍卫站在门口。
若缘语气寡淡地问道：“你们要干什么？”
其中一位侍卫回答：“伺候殿下的饮食起?居。”
在此之前，若缘还觉得，她的行动?举止，常常被?侍卫监视，却没料到，他?们竟是醉翁之意不?在酒。
若缘的唇边浮出几分笑意，既然东无想要抢夺她的孩子，那她就给东无伪造一个假象，让他?错认为自己计谋得逞。
若缘挑选了四个侍卫，命令他?们随她一同走向浴室。她脚步一顿，停在了浴室门口，又命令四个侍卫站在门外，寸步不?离。
随后，若缘自顾自地走进浴室。她在浴室中静坐片刻，思绪稍定?。
浴池中热水浮荡，雾气蒸腾，她沉声呼唤一个侍卫的名字，又吩咐道：“你一个人走到我面前来。”
那人年仅二十岁，只比若缘年长一岁。他?原本任职于?镇抚司，武功虽然不?弱，却也并非出类拔萃。
今年四月，他?被?调到了若缘的公主府。他?在公主府将近半年，若缘对他?格外关照。他?相貌俊秀，言辞温恭，每当?若缘看见他?，她确实会记起?自己的驸马。斯人已?逝，她怅然若失。
他?推开浴室的石门，缓步走到浴池的边沿。他?双膝跪地，恭恭敬敬地行礼：“参见殿下。”
若缘扔给他?一条缎带，命令他?遮挡自己的视线。他?不?能违逆，只能听?命照做。
缎带蒙住了他?的双眼，他?的眼前一片黑暗，什么也看不?见了。他?听?见她的心跳声，她局促地笑了一笑，正当?他?犹疑之时，她扯断了他?的衣带，又把他?推进了浴池。
水花四溅，他?呛了一口水，慌忙喊道：“殿下！”
若缘恶狠狠地瞪着他?。她真想把他?溺死。他?归顺于?东无，效忠于?东无，他?是东无培育的一条蚂蝗，唯一目标就是吸食她的血肉。
她已?分辨不?出美丑善恶。在她看来，对她有?利的人，就是好?人，对她有?害的人，就是坏人。好?人可以存活，坏人由她亲自裁决。
若缘跳进了浴池，池水来来回回地摆荡。水雾缭绕之时，她掐住了他?的脖颈。她喃喃道：“我平日里待你不?薄。”
他?回答道：“是，殿下待我不?薄。”
若缘反问道：“那你可知，我要做什么事？”
他?原本以为自己会是未来的驸马，怎料若缘掐住了他?的脖颈。他?到底是出身于?镇抚司的武者，求生本能唤醒了他?的意志。
他?左手抓住若缘的手腕，右手握拳，狠狠地捶打?若缘的鼻梁，这一拳下去?，若缘的鼻血喷溅而出。她顿时发狂，和他?在浴池里撕打?起?来。
若缘秘密修习佛门心法，迄今已?有?将近三个月。她的武功小有?所成，点?穴的手段也甚是精妙。她本想点?住他?的死穴，但她找不?到死穴的位置，错点?成了哑穴，而他?以为公主还要谋害他?，让他?不?明不?白地，像个哑巴一样死在浴室里。
因此他?竭尽全力，拳脚并施，对准若缘又打?又踹。
若缘忽然反应过?来，平日里无人陪她练武，此时此刻，正是绝佳的练武时机。
若缘和侍卫放开了一切束缚，双方疯狂地对打?，若缘发出尖利的吼叫，如同一头癫狂的野
狼。她一拳锤碎了侍卫的头骨，那侍卫还不?知道她使出了什么招数。他?只觉得眼前一黑，顿时失去?了意识。
他?沉没在池水中，若缘及时扶住他?，但他?已?经溺毙了。他?的尸体飘浮在水面上，散开淡淡的血腥味，若缘终于?回过?神来。
若缘握住他?的臂膀，使劲把他?拖出了浴池。她把他?抬到木榻上，又给他?盖了一张薄被?，随后她也离开了浴室。
若缘刚刚跨过?门槛，门外的侍卫竟然追问道：“殿下，您刚才……”
若缘道：“他?累了，他?要睡一会儿。”
侍卫大惊失色。
若缘叹了一口气：“你们替我照看他?，他?什么时候醒过?来了，立即差人给我报信。”
话虽这么说，若缘的心里不?可能不?慌张。她杀了东无派来的侍卫，相当?于?扇了东无一耳光，她已?犯下大不?敬之罪。
东无返回京城之后，必然会扒掉若缘一层皮。
东无亲手扒过?的人皮，没有?一千也有?八百。
若缘的心脏跳得极快，她该怎么办？她能怎么办？她是不?是快死了？她会不?会被?东无做成人皮灯笼？
她不?要做人皮灯笼！她不?要被?挂在房梁上！
若缘的脑海中响起?了尖叫声。又过?了片刻，她勉强镇定?下来。她吩咐侍卫准备马车，直奔皇妹的公主府。
若缘的皇妹，姓高阳，名琼英，正是当?朝七公主。
高阳琼英的母妃深受父皇宠信。相比于?若缘和华瑶，琼英的公主府更有?皇家气派，修造得十分富丽，雕梁画栋，宫阙楼台，连绵十里有?余。虽是位于?京城郊外，占地却在百亩以上，彰显着天潢贵胄的盛大气象。
琼英今年也才刚满十九岁。她的府上美人如云，男女齐全，她不?止一次地邀请若缘，让若缘来她府上欢聚一夜。
若缘拒绝她许多次，只因她喜怒无常、行踪不?定?，真是个不?好?惹的人。若缘也不?想沾上她这个麻烦。
今时不?同于?往日，若缘得罪了东无，无处可逃，只能暂住在琼英的府上。她并不?指望琼英会帮她。她知道，琼英早已?投靠了东无，说是“投靠”，也不?尽然，琼英从来不?会妨碍东无行事，也极少听?从东无的命令。
从小到大，琼英只会任性妄为，只有?皇帝和太后管得住她。
如今皇帝驾崩了，太后久居深宫，琼英在宫外无法无天，暂时还没有?闹出大祸。琼英很少离开公主府，也很少当?众露面，京城的官民甚至不?太清楚她的相貌。
时值晌午，天色渐亮，风雪渐大。
若缘的马车行驶在一条开阔的道路上。拉车的四匹骏马一路飞驰，路旁的流民见状，也都知道马车里坐着的贵人出身于?大富大贵人家。
放在平时，平民百姓见到这样的阵仗，肯定?是要匆忙躲避的，然而京城的状况也和往日不?同，流言四起?，大雪封路，百姓买卖粮食都不?如平常方便。
流落街头的流民见到那般奢丽的马车，便也幻想马车里的贵人是个好?心人。他?们朝着马车喊道：“贵人！贵人！求您停下来！赏赐一口吃的！小人们饿着肚子、光着身子，真要活活的饿死冻死！！”
还有?人喊道：“救命啊！饿死了！饿死了！”
若缘听?见他?们的喊叫声。她本来也不?想理会他?们，但她才刚刚杀过?人，她还记得鲜血流过?指间的温热感。
若缘一时也说不?清楚，那究竟是一种怎样的感受？她对车夫喊了一声：“停车。”
车夫连忙劝说道：“殿下，请您三思啊。咱们的马车要是停下来，那流民一股脑儿地涌过?来，会把您的四匹骏马都宰了吃了。”
若缘尚未决断，车夫又说：“殿下，您心善，又不?经常出门，您是没见过?饿疯了的人，什么都能吃的啊……什么都能吃……”
车夫亲眼目睹过?饥荒年月的惨状，但他?不?敢把自己的见闻详细地描述出来。他?只能隐晦地提醒若缘：“父母亲族，妻子儿女，那都顾不?上了，真到了生死关头，人的心里只念着自己。”
若缘听?完车夫的一番话，反倒笑出了声。她打?开车窗，把自己准备的烧饼扔出去?了。
果然如同车夫描述的一般，众多流民发疯般地争抢着烧饼，犹如野狗扑食一般，只过?了片刻，那三个烧饼都被?他?们抢光了。
远处走来一位强壮的流民，他?没吃到一口烧饼，竟然抓住了另一个瘦弱的流民。他?狠狠地捶打?几拳，猛击那人的腹部，那人就把烧饼吐出来了。他?立刻趴到地上，用手捞起?那人呕出的秽物?。
若缘猜到了他?要做什么。她关紧了窗户，再也不?看流民一眼。
车夫还说：“殿下，您可是看清楚了？”
若缘微微地笑道：“你说的没错，这些流民什么都能吃，还好?我没在路边停车，不?然我也会被?他?们吃了。话说回来，人活在世上，总是要受苦的，我哪儿来那么多善心，发给那么多小老百姓？”
若缘在心中暗想，与其可怜别人，还不?如可怜她自己。她此生的命数，恐怕比不?上别人的一半。她还能再活几天？东无回京之日，便是她的死期。

傍晚时分，落日西沉。
马车驶入公主府，若缘撩起车帘，向外观望，只见一片亭台楼阁，掩映于高山流水之间。身穿纱袍的舞伎正在高台上轻盈起舞，寒风冷雪之中，舞伎的袖袍飘飘荡荡，似是迎风展翅的落花蝴蝶。
若缘感?叹道：“风花雪月，莫过于此。”
在侍卫的指引下，若缘登上楼梯，走进一座暖阁，扑面而来一阵暖风，夹杂着一串笑声。
若缘循声而去，果然找到了?琼英。
九丈见方的大厅里，门?窗槛框尽是紫檀雕花，垂挂的纱幔层层叠叠，边角缀满金丝银线。地砖和墙砖上镶嵌着金玉珠宝，夜明珠至少也有一百多?颗，无论白?天黑夜，灿烂的珠光照得满室通明。
琼英坐在一张软榻上，身旁还有两位衣不?蔽体的美人。
那两位美人竟是一男一女，跪坐于琼英的左右两侧。琼英搂着一人的腰肢，又握着另一人的胳膊，享尽齐人之福。
若缘不?合时宜地插话：“皇妹兴致真好啊。”
琼英目光淡淡地投向若缘：“皇姐，什么风把您吹来了?？”
琼英生来一双丹凤眼，左眉梢上还有一颗黑痣，当她挑眉的时候，她的眼神锋利如刀。
若缘自嘲般地笑了?一声：“妹妹和我说话，别?用敬称了?，我人微言轻，不?值得妹妹如此厚待。”
琼英道：“姐姐言重了?。姐姐也是金枝玉叶，可不?能自贬身份。我若是薄待了?姐姐，那就?是我不?懂礼数、不?守规矩，我的颜面也丢尽了?。”
若缘道：“我怎敢折损妹妹的颜面？姐妹之情，最是深厚，我时常记挂着妹妹，这点心意，还请妹妹笑纳。”
若缘走到琼英的面前，亲手送上一份礼物。
琼英接过礼盒，拆开一看，盒子里装着价值万两的银票，白?玉雕成的双龙玉佩，
以?及一对?镶金玳瑁镯。
琼英根本瞧不?上这些东西。她自幼见惯了?奇珍异宝，对?她而言，金银玉器都是寻常凡品。她连话都懒得说，朝着侍女摆了?摆手，侍女就?把礼盒搬走了?。
若缘忍不?住笑出了?声：“我家里只有破铜烂铁，拿来送给?妹妹，也不?怕丢人现?眼，只求妹妹别?嫌弃我没见过世面……”
琼英打断了?她的话：“姐姐是来送礼的吗？”
若缘万分诚恳道：“姐妹之间，也没什么好隐瞒的，我今日特来拜访你，只有一事?相求。”
琼英抬起头来，看了?一眼若缘，又吩咐道：“你们都退下吧。”