华瑶道：“今晚我们就吃鲫鱼萝卜汤。”
她转过?身，走进了厨房。
厨房落了一层灰尘，墙角堆着一捆木柴，灶台上放着一口铁锅，橱柜里还有?几套杯筷碗碟，只要把它们洗刷干净，今晚就能用得上了。
谢云潇找到了水桶和水缸。他正要去井边打水，华瑶紧跟他的脚步，也走向了院子里的那一口水井。
谢云潇揭开了井盖，华瑶闻到一股浓重的血腥味。
华瑶道：“这口井……”
谢云潇道：“有?些古怪。”
这是一口极深的水井，井底黑沉沉的，华瑶什么也看不清，更不知道井底藏了什么东西。她道：“这里的井水，肯定是不能喝的。”
谢云潇依然?平静：“不必担心，我去河边打一桶水。”
华瑶一把拉住他的衣袖：“等等，你听我说，待会儿就要下大雨了，我们就用水缸收集雨水。”
她指使他把水缸搬进了院子，又从菜地里摘了一把青菜。
大约一刻钟过?后，狂风呼啸，暴雨倾盆，水缸里的雨水也涨起来?了。那雨水澄净清澈，如同山林泉水，倒是可以?放心饮用。
谢云潇从水缸里舀来?两桶水。他用抹布蘸水，把厨房和卧房打扫干净，随后又去厨房烧火做饭。
华瑶跟着他走进厨房。她坐到一张竹椅上，而他握着一把匕首，正在剖鱼去鳞。
谢云潇的刀功精湛之极，鱼肉被他切成了薄片，鱼刺一根不剩，鱼骨完整地剔除了。他用鱼骨、萝卜、生姜、精盐调制汤底，再把鱼骨捞出来?，鱼肉下锅煮熟，鲜香气味飘散开来?，热腾腾的气氛中?，华瑶食欲大动。她望着那一锅鱼汤，只等谢云潇喊她吃饭。
谢云潇把鱼汤倒入瓷盆，又煮了小半锅的白米饭。
华瑶在一旁收拾餐桌。她很期待今晚的饭菜，烦闷的情绪一扫而空，她的唇边浮起一丝笑意。
饭菜端上了餐桌，华瑶和谢云潇先后落座。
屋外风雨奔涌，雷电交加，厨房的木门紧闭着，狂风一阵阵地吹到门上，砸出“嘎吱嘎吱”的响声。雨水从门缝里渗进来?，石砖地板上泛着潮气，华瑶也感到了几分寒意。她赶紧喝了一口鱼汤。
谢云潇道：“好喝吗？”
谢云潇与?华瑶的座位紧挨着。华瑶侧过?脸，偷偷地看了他一眼，才回答道：“非常好喝。”
她叮嘱道：“你也多吃一点?。”
谢云潇又给她夹了不少鱼肉。她连吃了一大碗，那鱼肉真?是十分鲜美?，十分滑嫩，似有?一种泉水般的甘甜气味，比起皇宫里的御膳，竟也是有?过?之而无不及。
华瑶不禁感叹道：“为什么你的厨艺这么好？你比御厨更胜一筹。”
她双眼一眨不眨地盯着他，他不假思索地回答道：“不过?是家常饭菜，你若喜欢，今后我每天下厨……”
这一句话?还没说完，她在他脸上亲了一口：“那还是算了，我最喜欢你，我不想让你太辛苦了。”
谢云潇抓住她的手腕，与?她十指相扣。她等了一小会儿，只等到他不急不缓地说：“我也……”
华瑶追问道：“也什么？快说。”
谢云潇承认道：“最喜欢你。”
趁着他今天格外坦诚，她刨根问底：“你从什么时?候开始喜欢我？”
谢云潇道：“十五岁。”
十五岁？
那是四?年前的事情了，彼时?华瑶与?谢云潇初见，她对他并无一丝非分之想，他为何会对她起心动念？
华瑶疑惑道：“真?的吗？”
谢云潇道：“千真?万确。”
华瑶点?了一下头?，又问：“你是不是对我一见钟情？”
厨房里仅有?一盏烛灯，灯光朦胧昏暗，华瑶看不清他的神色，只听他道：“起初我并不想结交你这个朋友，你是公主，也是皇族，我不该与?你有?任何牵绊。”
华瑶推断道：“我明白了，原来?你是身不由己，情非得已，你和我在一起，心中?又是后悔，又是无奈……”
谢云潇打断了她的话?：“我从未后悔过?。”
谢云潇握住她的双手，使她一时?无法抽离。明明灭灭的烛光中?，他的情意极为真?切：“与?你相识，我三生有?幸。”
华瑶知道他情深义重，却不知道如何回应。
华瑶仔细思考片刻，又和他说了一句悄悄话?。他在她耳边窃窃私语，温热的气息从她耳畔拂过?，她暗暗心想，此时?他们二人还着是亲密无间?。
晚饭过?后，谢云潇在厨房洗碗，华瑶在卧室铺床。她从柜子里找出一条棉被。这棉被大约有?六斤重，应该是近两年新做的，被子里填充着雪白的棉花，看起来?十分整洁干净。
华瑶把毛毯铺到床上，又把棉被摊开了。她坐在床边，这一时?之间?，不禁思绪万千。她虽然?不知道屋主身在何方，但她可以?确定，屋主已被贼兵杀害了，或许，屋主的尸体正躺在田野上。
屋主生前也是个软心肠的人。橱柜里放着一只石钵，用来?供奉斋饭，专为化缘的
和尚准备。石钵的钵口早已磨平，大概是用过?了许多次。
华瑶轻叹一口气。她向后一仰，倒在了木床上。
不多时?，谢云潇走入卧房。他掀开棉被的一角，华瑶和他一同躺进被子里。两人在黑夜中?相拥而眠，屋外仍是一片凄风苦雨，华瑶的被窝倒是很温暖。她紧搂着谢云潇，迷迷糊糊地睡着了。
将近四?更天，风声雨声逐渐平息。
门框上晃过?一道刀光，空气中?涌来?一阵杀气。
华瑶睁开双眼。她侧过?头?，看到谢云潇已经醒了。他的身影一闪而过?，停在距离门口一尺之处，又在一瞬间?拔剑出鞘，门外的贼兵并未察觉他的动静。
那贼兵也只有?六人，其中?一人低语道：“厨房没落灰，有?人打扫……”
另一人道：“哪儿来?的人？”
“说不准，瞧瞧就知道了。”
“这人可有?武功？”
“有?武功还能住这儿？早去镇上住客栈了。”
话?音未落，他们一脚踹开木门。
冲在最前方的那一人还未出声，谢云潇一剑将他砍成两半，他脑浆喷溅，血水横溢，血淋淋的肠子流淌一地。
另一人使出一招“地打滚”，从门口飞速滚入屋内，又被华瑶一剑斩首。剑风碾碎了他的头?骨，她的目光中?流露出凛冽杀气。
门外的四?个贼兵后退一步，其中?一人打着一盏灯笼，昏暗的灯光一照，照出了谢云潇和华瑶的容貌，他们之中?武功最高的首领竟然?说：“天公作美?，哥们几个捡到了一对活宝贝！这是哪儿来?的世家公子和小姐？咱们把他们卖到青楼，公子少说也能卖个黄金万两，至于这位小姐，哥们几个先来?试试……”

贼兵首领名为“胡麻子”。
胡麻子家境贫寒，自幼丧母，亲爹也没管过他。他虽有习武的?根骨，却没钱去武馆学艺，练不?出?正宗的?内功。他幼时听信一个传闻，据说内功高?手出?招之时，声势极大，如同虎啸龙吟，他心中万分妒忌，也想?练出?这一种气派。河塘里的?蟾蜍叫声响亮，他就抓来几只蟾蜍，日日夜夜地观察，还真给他找到一条门路。他学会了蟾蜍的?呼吸吐纳之法，自己修炼了一身扎实内功，这便?是江湖上小有名气的?“金蟾功”。
胡麻子的?“金蟾功”练得甚是纯熟。他惯用的?兵器是一把长刀，他挥刀之快，正如蟾蜍吐舌一般，普通人眨一次眼，他至少挥刀五次。他自恃武功高?强，就没把华瑶和谢云潇放在眼里。
胡麻子看不?出?华瑶和谢云潇的?武功深浅。
虽然?华瑶和谢云潇已经杀了两个人，但那两人的?武功低微，比起胡麻子还差了一截。胡麻子又用言语侮辱华瑶和谢云潇，既是灭一灭他们的?锐气，也是逞一逞自己的?威风。
胡麻子话音未落，谢云潇一剑狂斩，杀气连天漫地。
谢云潇的?剑势已是刚猛之极，剑风又像飞刀冷箭，疾速刺向胡麻子的?全身，把他的?四肢割出?一条条血痕。
鲜血泱泱地流淌，胡麻子的?肚腹反倒鼓胀起来。他的?皮肤渐渐变成墨褐色，浑身的?伤痕结为一块块疮疤，就像一只蓄势待发的?金蟾，猛地扑向了谢云潇。
谢云潇并未躲闪，横剑往他头顶斜劈下去，又把他的?面颊刺破了。他“呱呱”地嚎叫两声，急退两步，双脚蹬地，跳到了房顶上。
他这一身邪门功夫，真让华瑶大开眼界。
华瑶来不?及多想?，连忙挥剑出?招，攻杀其?余三个贼兵。她以一敌三，那三人的?武功倒也不?弱，其?中一人甚至还有调笑的?意?思，对她骂了一句脏话：“小浪蹄子！双腿分开了！”
华瑶并不?愤怒，脏话也是敌人的?招数之一，她不?会落入圈套。她冷静地审时度势，须臾之间，她瞧见了敌人的?破绽。
华瑶反手转剑，疾扫敌人的?下盘，等到他们缩头跳脚的?那一瞬，她运转十成轻功，凌空倒悬，剑刃朝着他们的?喉咙一割，奇快无比，他们的?颈血飞溅，奄奄一息。
有一人临死之前，愤恨地赌咒道：“你敢杀我……兄弟替我报仇……”
华瑶凶狠道：“仗势欺人的?狗东西，我杀都杀了，管你那么多屁话。”
那人面朝屋顶，嗫喏道：“胡麻子，杀他们，报仇……”
“仇”字还未说完，此人的?头颅已经落到了地上。
华瑶的?剑光又转了一圈，其?余两个贼兵的?头颅也被她割下来了。
院子里的?尸体横七竖八，战况仍未平息，华瑶抬头望去，只见胡麻子和谢云潇难分胜负。
胡麻子的?身法刁钻古怪，气息也不?同于常人。他被谢云潇砍得遍体鳞伤，但他的?伤口恢复极快，只消片刻，血流就停止了，伤处的?疮疤仅有铜钱大小。他的?疮疤越多，功夫越强，起初他还只是二流货色，渐渐的?，他展露出?一流高?手的?风范。
谢云潇的?剑锋直刺胡麻子的?喉咙，胡麻子又使?出?了“以柔克刚”的?绝招。他伏在房顶上疾速爬行，浑身骨头软绵绵的?，皮肤就像猪油一般滑腻，竟然?化解了八分力道。
华瑶见状，真是十分震惊。
天下之大，无奇不?有。
谢云潇的?剑道接近于剑神之道，世间极少有人能与他抗衡。倘若他的?武功依旧处于全盛之时，胡麻子远不?及他，他杀胡麻子并非难事，但他的?功力不?比从前，又遇上胡麻子这般怪招，他一时也无法破解。
华瑶从地上捡来几颗石头，朝着胡麻子的?脑袋扔过去。
那石头是从左侧打?来的?，胡麻子的?脑袋偏向了右侧，他的?面颊颤了几颤，犹如晃动的?水波。
华瑶心中已有了计较。她纵身一跃，顿时跳上了屋顶，又对谢云潇做了个口型：“左右，斩首。”
谢云潇明白了华瑶的?意?思。他和华瑶分作两路，一左一右，各自使?出?全力，划出?一道半圆形的?剑光，合成了一个威力无穷的?整圆，刚好套住了胡麻子的?脖颈。
胡麻子无处卸力，脖颈上的?血肉都被削掉了，只剩一段白森森的?脊骨。他从屋顶上跌落，摔在石板上，后脑勺也破裂了。
胡麻子还没死成。他万分痛苦，嘴巴叫不?出?一声，四肢不?住地扭动着，就像一条被开腹的?活鱼，他知觉尚存，心里只想?死个痛快。
华瑶站在两尺之外，低声道：“我问你几个问题，你回答是或者不?是，是，你眨一下眼，不?是，你就不?眨眼，你回答得好，我送你一程，答得不?好，我往死里折磨你。你内功深厚，还能再活个大半天。你不想受苦，只能顺从我，听懂了吗？”
胡麻子使劲眨了一下眼睛。
华瑶道：“你还有同伙吗？”
胡麻子眨眼。
华瑶又问：“两千人以上吗？”
胡麻子又眨眼了。
华瑶握紧了拳头。她仔细盘问一番，大致推断出?了实情。
胡麻子的?同伙约有两千多人，驻守在距离黄田村七十里开外的?灵桃镇。胡麻子带队出?来探听消息，将近四更天时，他抵达了黄田村，找到一座地势较高?的?砖房，正是华瑶和谢云
潇所?在之处。
胡麻子曾经在黄田村杀过不?少村民，早就起了歹心，他以为华瑶和谢云潇无力反抗，直接闯进了砖房的?院门。
华瑶还想?多问几句，胡麻子已是神志不?清。她顺手砍断了他的?脖颈，仰头看了一眼天色，天边乌云翻滚，风雨欲来，她应该尽快收拾残局。
华瑶把贼兵的?脑袋扔进了酱菜缸，又把他们的?尸身绑上石头，抛到了汹涌的?河水中，用不?了多久，水底的?鱼虫蛇怪就会把尸体吃光。
卯时未至，天上又下起瓢泼大雨。
华瑶和谢云潇一同走?回了那间砖房。华瑶从井边跑过去，又倒退了两步，这一刹那，她看清了井里的?景象，不?由得毛骨悚然?，她把井盖严密地盖上，飞快地奔向了卧房。
先前华瑶还不?知道，屋主身在何方？如今她知道了，屋主正是一对年轻夫妻。他们被贼兵扒光了衣裳，赤条条地丢入井中，经过两个多月的?浸泡，他们的?尸体浮肿发亮。今夜的?暴雨灌满了这口井，他们顺着井水，浮出?水面，像是在井里直立起来了。
华瑶也算是见多识广，但她突然?看到这样一种惨状，心里还是有些?恍惚。倘若她不?会武功，那她也难逃厄运，必将沦为一具浮尸……不?，不?只是浮尸，贼兵还要把她卖到青楼，这一辈子，永无翻身之日。想?到这里，她的?怒火涌上心头，恨不?得把贼兵千刀万剐。
华瑶钻进被窝里，谢云潇躺在她身边。她轻声道：“我们轮流值班，你先睡一个时辰，我去门口放哨。等你睡醒了，你来放哨，我再睡觉。”
谢云潇道：“你先休息，我去值夜。”
华瑶道：“你想?让我睡到大白天，你一个人值守一整夜？”
谢云潇答非所?问：“你伤势未愈，应当静心休养，再过三天，便?能恢复元气。”
华瑶反问道：“那你自己呢？你也没痊愈，你不?用休息吗？我还只是累过头了，双腿有点?酸痛而已，你身中剧毒，险些?与我阴阳两隔……”
谢云潇忽然?把她抱紧了，她原本想?说的?那些?话，也全都咽回去了。她到底还是怀有一颗怜香惜玉之心，不?愿让美人担惊受怕，她悄声道：“好了，难关都过去了，你别害怕。”
谢云潇道：“濒死之时，倒也不?是害怕，只不?过心愿未遂，我心里有些?可惜。”
华瑶道：“你有什么心愿？”
谢云潇沉默不?言。
凉州有一个约定俗成的?习惯，无论大人还是小孩，都不?能把自己的?心愿全说出?来，否则就不?容易实现了。
华瑶对此一无所?知。她茫然?不?解，还以为谢云潇故意?隐瞒，她自言自语：“我觉得，你就像一只猫，忽远忽近，忽冷忽热。”
谢云潇道：“喵喵。”
华瑶噗嗤一笑：“你说什么？再说一遍！”
谢云潇反倒放开了她。
华瑶又往谢云潇怀里一扑，谢云潇像是在陷阱中抓住她了，相较于片刻之前，现如今，他把她抱得更紧密。她忍不?住想?笑：“好，你不?说，我来说。”
她学起了老虎，小声叫道：“嗷呜。”
谢云潇忍不?住也笑了一下。他称赞道：“猛虎咆哮，威风凛凛。”
华瑶道：“嗯嗯，那当然?了。”
他们二人相视一笑，他低头轻吻她的?脸颊。
屋外的?狂风骤雨越发猛烈，雷声密集如炮声，轰隆轰隆，震天撼地，昏黑夜空中雷光闪烁，那雷电“咔嚓”一声，劈中了黄田村的?一棵大树，树木倒塌下来，砸出?一阵沉闷的?巨响，华瑶反倒松了一口气。天气如此恶劣，贼兵不?会贸然?行动。
华瑶思考片刻，判定道：“胡麻子两天前动身，从灵桃镇赶到了黄田村，彼时天气还不?错，晴空万里，无风无雨。接下来的?这几天，四处都是狂风暴雨、惊雷闪电，贼兵不?会在此时行军。我们不?用守夜了，可以一觉睡到明天早晨。”
谢云潇的?声调依旧平静：“我们何时离开黄田村？”
华瑶道：“再等三四天，风停了，雨也停了，我们就立刻上路。”
谢云潇道：“也好。”
疾风暴雨仍在肆虐，砖房的?屋顶也漏雨了，卧房里潮气浓重?，寒气凛冽。华瑶只盼老天有眼，千万不?要把雷电劈到她的?头上。她的?思绪时而混乱、时而清晰，终是沉沉地入睡了。
华瑶和谢云潇相拥而眠，又躺在一床棉被里，纵然?屋顶漏雨，她浑身还是很暖和的?。她睡到第二天中午，如同她预料的?那般，黄田村没有一个贼兵，四面八方虽有风雨雷电，她和谢云潇的?日子却过得平静。
与此同时，京城也下了一场小雨。
秋雨绵绵，凉意?漫漫。
近日以来，东无收到了不?少消息，有好有坏，好的?暂不?多说，坏的?倒是出?乎他的?预料。
第一，扶风堡之战，东无和方谨大败，他们双方的?精兵强将，全部折损在华瑶手里。华瑶以少胜多，传出?了“真龙天女”的?名号，扶风堡的?官民都说华瑶是天命所?归，既能呼风唤雨，还能驱雷掣电。
第二，东无的?侧妃宋婵娟生?下一个死胎，此事已过去七天，宋婵娟的?神智仍未清醒。她昼夜哭泣，祈求上苍垂怜她，再赐她一个孩子。
宋婵娟的?父亲正是沧州按察使?。沧州战况十分危急，东无暂时不?会处罚宋婵娟，她的?吃穿用度一如从前。东无这般待她，实属仁至义尽。
时值清晨，天光微亮，东无正坐在书房的?一把檀木椅上，他的?亲信跪在金砖地板上，听候他的?吩咐，他念了其?中一人的?名字：“霍应升。”
霍应升略微抬头。他是东无的?侍卫长，只要东无下达命令，他便?会恭恭敬敬地遵从。
东无的?书桌上摆了一只琉璃盒，长约九寸，宽约七寸，盒子里装着一个完整的?头骨。这头骨还是倒放着的?，头顶向下，颌骨向上，头颅内部盛着几颗舍利子，晶莹剔透，颗粒分明，全是从尸身中炼化得来。
霍应升伺候东无多年，他对东无的?畏惧从未减少一分。
这间书房的?房梁上挂着十盏人皮灯笼，灯光也是冰冷透骨的?，霍应升的?目光投向前方，他的?脊背仍旧弯曲着，谨守着身为奴才的?规矩。
东无命令道：“请岑公子过来做客。”
东无所?说的?“岑公子”，正是岑家长公子，岑清望。他在扶风堡战场上惨败，被华瑶砍断了一条手臂，仓皇逃回京城之后，躲在岑家的?一座宅子里，迟迟没有露面。
霍应升自然?理解东无的?深意?。他拱手道：“卑职领命。”
霍应升办事极快。他清晨离开，不?到晌午就回来了，他不?仅捉拿了岑清望，还把岑清望熟识的?几个朋友一并擒获。这些?人见到东无，顿时面如死灰，唯独岑清望面不?改色，还对东无露出?了一丝微笑。
东无也笑了：“硬骨头？”
岑清望还未回答，东无的?侍卫早已心领神会。东无的?言外之意?是，岑清望死后，截取他的?一段脊骨，放到幽静的?地方，添作一件摆设。东无的?府邸之中，处处皆是这般独特的?摆设，至于每一件摆设从何处来，又与何人相关？那是说不?尽的?苦楚。

第180章 看不尽严风凛冽 “我早就疯了，我疯了……
岑清望并不知道东无的用意。他?极轻地叹了一口气，唇边的笑意丝毫不减。
岑清望的左臂袖管空荡荡的，伤处尚未愈合，肩膀上?缠了几?圈纱布，敷着一层薄薄的药膏。
东无闻到了药膏的味道，那是宫廷御用的金疮药，镇痛止血，祛瘀结疤，对?于武功高手颇有奇效。
东无尚未开?口，岑清望招认道：“金疮药是公主殿下的赏赐。”
东无道：“方谨赏罚分明。你打了败仗，方谨不曾责罚你，给你的赏赐倒是优厚。”
岑清望道：“公主早已料定了，您会?派人?把微臣召到府上?。公主赏赐微臣金疮药，以免微臣伤口溃烂，血流不止，在您面前失了礼数。”
东无听?完这?一番话，神色没有任何变化。
岑清望略微转过头，只见灯影幢幢，雾气漫漫。灯笼的灯芯燃烧着，灯骨和灯皮的形状诡异，宛如人?骨和人?皮，他?不自觉地打了个寒颤，后背流出了几?颗冷汗。寒意从他?的颈肩升起，蔓延到他?的尾椎骨，今日此时，他?竟然生出一个念头，当今皇子皇女之中，谁都可以继位，唯独东无不可以。
东无又?道：“赐座。”
简简单单两个字，已是天大的恩赐。
岑清望磕头行礼：“微臣叩谢殿下恩典。”
东无的侍卫搬来一把木椅，摆到了岑清望的身旁。
岑清望侧眼一看，那椅子上?铺着一层软垫。他?也不知道，软垫之下，是否藏着细针、尖刀、毒刺、蛊虫之类的毒物。他?无路可退，只能缓缓地站起身，端端正正
地落座了。
预想中的疼痛并未袭来，岑清望的面容舒展几?分。
东无坐在岑清望的正对?面，与岑清望的距离约有一丈远。
东无的侍卫又?搬来一个白玉雕成的架子。那架子上?挂着一张地图，标注了永州扶风堡方圆百里的地形地貌，其中还有几?处地方，已经画过了红圈，比如扶风堡西?北方的沼泽，以及沼泽附近的一切水路。
岑清望顿时明白了，东无正在调查华瑶的下落。
岑清望如实禀报：“华瑶诡计多端，阴险狡诈，为人?多疑善变，若要把她引入陷阱，真是一件极难的事。交战当天，微臣前去诱敌，皆被华瑶识破。华瑶佯装败逃，又?把追兵带进了沼泽地。而?她自己乘船渡江，顺流而?下，踪迹消失不见……”
东无打断了他?的话：“你从何处得来消息？”
岑清望道：“微臣在战场上?亲眼所见，华瑶行军布阵的本领极强。微臣回京之后，公主的暗探也把战况探查明白，详细地报告公主。还请殿下明鉴，按照公主的意思，若不尽快铲除华瑶，贻害无穷。启明军入驻扶风堡，便在当地分发粮食，播种农作物，当地人?都对?华瑶推崇备至。”
依照岑清望的自述，他?是方谨派来的人?。
方谨搜集了不少消息，又?把消息转告东无，她还想与东无联手，尽快铲除华瑶。相?较于华瑶，方谨的名声不算很好，方谨与东无鹬蚌相?争，最终便是华瑶坐收渔翁之利。
东无自然明白这?其中的道理。
东无又?问了岑清望几?个问题，岑清望据实回答，条理分明。东无听?完这?些消息，心中隐约有了猜测。
东无离开?了他?的座位。他?走到地图之前，目光落在“扶风堡”三个字上?。
近几?日来，扶风堡阴雨连绵，启明军的军纪一切如常，白其姝把持着扶风堡的一切政务，严防任何人?走漏风声，扶风堡的官民都以为华瑶率兵远征了。
两天前的清晨，秦三率领一万精兵，从扶风堡出发，朝着西?南地区行军。这?一带的江河流向，也有相?似之处。东无思索片刻，答案已是不言而?喻。
东无拿出一支朱笔，在地图上?画了一个圈，圈住了南安县、灵桃镇、垂塘县、金莲府这?四个地名。
东无确信，华瑶的藏身之处，就在他?画出的圆圈里。
华瑶正在等待启明军的到来。如今华瑶身边没有可用之人?，谢云潇大概也毒发身亡了，华瑶独自漂泊，处境艰险，这?对?东无而?言，真是一个活捉她的好时机。
东无唤来了他?的亲信，命令他?们?调集两千名轻功高手，搜查永州南安县、灵桃镇、垂塘县、金莲府的全境，若是发现了华瑶的踪迹，立刻上?报。
东无的亲信领命告退。
东无又?看了一眼岑清望。
岑清望被华瑶砍断了一条胳膊。当他?谈到华瑶，他?不自觉地流露出他?对?华瑶的敬佩之情，这?也是相?当可笑的。他?的武功已废，志气大不如前，方谨把他?留到现在，除了给东无传递消息，再没有什么特别?的用处。
东无正要下令，严刑拷打岑清望，从他?口中套取方谨的音讯，他?飞快地往自己嘴里塞了一粒毒药。少顷，毒性发作，他?从椅子上?摔下来，他?的皮肤变成了青紫色，全身的皮肉也都溃烂了，他?死在东无的面前，东无还没来得及施用酷刑。
东无兴致全无。
侍卫把岑清望的尸体搬走了，东无依然站在原地。沧州又?传来几?封密信，东无扫眼一看，除了边境战况，沧州按察使?又?提到了他?的女儿。他?小心翼翼地询问东无，他?的女儿宋婵娟，近来伺候东无是否妥当？
宋婵娟身为东无的侧妃，前日里诞下一个死胎，东无并未追究她的罪责，也是看在沧州按察使?的情面上?。
东无招来一位文官，吩咐此人?为他?代笔，写一封密信，回复沧州按察使?。那文官的文字功底极强，深得春秋笔法，当然也知道如何愚弄一位武将?。他?伏案提笔，又?过了大约两刻钟，他?就写出了一篇词句妙绝的密信，此时东无已经离开?了这?间书?房。
晌午过后，凉风渐起。
时值深秋，落叶飘零，寒霜遍地，东无的府上仍有一片繁茂的奇花异木，桂花也开?得金灿灿的，似是金线绣成的花团，一朵又一朵地迎风招展。
若缘从桂花树下路过，闻到了清甜的桂花香。
若缘又?来给东无请安了，这?也是没办法的事。虽然她厌恶东无，但她的礼数一分不少。
无论?东无有何吩咐，若缘都会?尽力?去做。
众人?往往对?东无心存敬畏，却对?若缘放下了戒心，这?便是一个可以利用的契机。若缘是一把软刀，也是东无拿来杀人?的刀。