想了想，又多拿一条结了钱。
等他们满载而归地回去，阿锦把多买的两条红绳，一条给了哥哥，一条给了二庆。
二庆将那红绳宝贝似的藏着，阿锦翻了个白眼，拿过来给他系上。
“这红绳就是来戴在手里保平安的，你藏起来算怎么回事。”
二庆被说了，痴痴地看着阿锦，也不还嘴一声，想着让阿锦多说几句，他爱听。
“你不乐意听？”阿锦抬眸，看他呆呆的样子，故意道。
二庆赶紧摇头：“我爱听。”
“噗~”
“瞧把你给美的。”阿锦笑道，“你爱听我还不乐意说，上回使唤你做张新的木弓，你到现在还没给我，我是不是不催，你就给忘了。”
正巧这时，木门“咯吱”从外打开，许黟进来，听到这打情骂俏的话。
“……”许黟看向阿锦，又看向二庆。
阿锦当即窘红了脸颊，故作镇定问道：“郎君怎么进来灶房了？”
许黟道：“我来取柴火灰。”
言毕，他突然又道，“是打扰到你们俩了？”
阿锦瞪大了眼睛，见郎君眼中带有戏谑神色，才晓得她和二庆那点心思，许黟心中早就知晓。
反观二庆，还憨憨地不晓得。
听到这话时，只当是许黟随口问着，不好意思地挠着头说道：“阿锦说买多了红绳，送了我一条。”
“……”许黟神色复杂地看他，心想，要不然给阿锦挑个聪明的吧。
“你可知这祈福的红绳，有何寓意？”
二庆愣了愣。
许黟没再管他，对阿锦道：“阿旭找你，待会要去药铺一趟，明日起，便不用再炮制药丸了。”
这些日子炮制的药丸不少，足够用到仲秋后，等张铁狗带着新的药丸过来梓州。
“嗯。”阿锦红扑扑着脸蛋，不敢去看许黟的眼睛，垂着眼眸快步离开灶房。
等二庆想要张口追问时，许黟借口有事要忙，先一步回到药房。
呆愣在灶房里的二庆恍惚想到什么，回到屋里拿起做好的木弓，等阿锦忙完手里的活，他就寻了过来。
“阿锦，你为何要送我红绳？”二庆鼓起勇气地问道。
阿锦瞪眼看他：“你不晓得？”
二庆抿直了嘴角，低声道：“我怕我想错了，既误会了你，又惹你不欢喜。”
“就是你想的那样子。”阿锦咬咬唇，双眸泛着粼粼波光地瞅着他。
话音落，二庆扬起了头。
周遭静得能闻虫声，两人目光勾在一处，缠绕万分，怎么都分不开。
秋风吹响树梢，落叶随风飘落，掉在阿锦的头上。
二庆突然开了巧，上前一步，抬手将那落叶拿了下来。
“这落叶……”他张张嘴，依旧有些笨拙。
阿锦甜甜笑起来：“这叶落得巧，像是话本里写的那样。”
仲秋后，张铁狗赶来梓州。
他刚到梓州，许黟便要走了，这等巧事张铁狗在碰到几回后，便不在骂骂咧咧。
转而换了个法子，与许黟道来：“下回你要找人，不要光想着找秋林那小子，他常在我耳边念叨，说跑商顾不上家中妻儿，对妻儿有愧。”
许黟憋着笑看他。
张铁狗不知，还以为他听信了去，趁热打铁地继续说道：“要我说，我比秋林小子有经验，常在外跑，还能多挣钱给梦娘花。梦娘厉害着呢，还有干娘在，我就不用担心她们在家里过得不好。”
许黟颔首，哄道：“好，下回定写信予你。”
道罢这事，他们就聊起安哥儿，安哥儿上了几年私塾，如今不仅学完了《千字文》，便是四书五经，也在一点点地学着。
张铁狗高兴道：“安哥儿脑瓜子聪明，学东西快，我好些日子没念那《千字文》，有些字记不得了，他还能教我。”
只要说到安哥儿，张铁狗就有无数说。
他叨叨地说了不少安哥儿如何厉害的话，接着想到什么，取了个包裹给许黟。
“安哥儿叫我带来的，说是写给你的信。”他道。
许黟打开看，见里面有数十封信，微微吃惊：“这么多？”
“是啊……”张铁狗面露恍惚，他也想知道为什么。
他儿子跟自己不亲，反而亲许黟，小时候许黟离开那么久，他依旧记得。
年纪渐长，越发有了主意。
素日里都不听他这个当爹的话，让他这个爹爹当得又欢喜又气恼。
听他说着吐槽话，许黟眼睛眨都不眨一下，他拆开一封信来看，安哥儿稚嫩的笔迹映入眼帘。
信中，安哥儿先亲昵地问候了他这个干爹。
接着便是讲述着他在私塾里发生的有趣事，还有他读了什么书籍，以及他有多想念干爹……
小孩想法单纯，表述情感也很直接。
这点上，安哥儿完美地继承了张铁狗坦率的性子。不过他也中合了李梦娘的聪慧，随着时间推移，他写的毛笔字越来越漂亮，初显笔锋雏形。
见字如面，许黟脑海里刻画出来长高而抽条的安哥儿，是个文静清秀的小书生，哪怕穿着朴素的棉制长衫，也挡不住眉眼清亮。
“你到底有没有在听我说话！”张铁狗看他神游在外，有些生气了。
许黟挑眼看他：“你回回都是这些话，我耳朵都听出茧子来。”
张铁狗：“……”
饶是如此，他也说不出什么气话来。
因为许黟很快就要离开梓州，作为兄弟，他很珍惜跟许黟在一起的日子。
翌日，醒来时，他见许黟在庭院里练拳，就道要跟许黟比试。
许黟满口答应，两人虽然点到为止，却也没有手下留情，招招到位，足足打了上百来回。
最终，张铁狗露出破绽，败下阵来。
“每回都输给你，真是没意思。”张铁狗嘴里吐槽着，转眼便说道，“这梓州我还没打猎过，许兄弟，跟着我去打猎不？”
许黟喘着气，拿着面巾擦拭汗水，出声说道：“这梓州的山二庆熟悉，不若让二庆带我们。”
“不用，哪处的山不是一样的，我就不信没二庆兄弟带，就猎不到东西。”张铁狗自信发言。
许黟知晓他捕猎的能耐，便随他去了。
趁着天色还早，他们带上了工具出门，叫阿旭他们看家，自个驾着驴车出城去。
行了一个多时辰，驴车在一处山脚下停了下来。
两人见到有老伯在山脚处卖柴火，便问这山是有主山还是无主山。
得知是无主山，他们掏了钱将老伯的柴火买下来，又花了两文钱将驴车停放在棚子外，带着木弓和铁刀，上山 。
“你说这处山里会有什么好东西？”
“山鸡，野兔。”
“没有狐狸？”
“没见二庆猎到狐狸，想来是没有。”
“奇怪，你看这脚印，看着便是狐狸爪子。”张铁狗停下脚步，蹲身时，掰开一处草丛，那里露出几处十分明显的动物爪印。
许黟看不懂，他目光停在了爪印旁边的植株上面。
那是一株开着紫红色花蕾的地榆，在《药性赋》中，地榆疗崩漏，止血痣痢。
其实它还有其他的药用价值，比如解毒敛疮，水火烫伤，痈肿疮毒。不同的用途不同用法，若是被毒物咬中，可生用，搅碎涂抹在伤患处，用于止血的话，则是需要炒炭了。
平日见到地榆，可以挖来晒干，切段保存。
等用到的时候就能拿来煎服，亦或是研磨成末入丸。
想到这里，许黟就将这株地榆挖了出来，带走。
张铁狗见此，不忘调侃：“你这随时挖药材的习惯，可没变。”
许黟解颐道：“便是到老，这习惯也不会变。”
接下来的山路，他们顺着爪印的方向一直往里走。没多久，便见到湍湍流动的小溪，溪畔处，他们发现了一坨兽类的粪便。
张铁狗用手捏了一点搓开，见里面都有什么东西，便道：“没错，是狐狸的。”
“这狐狸应该是往那里去了。”许黟挑眼，指向某处密林。
随着他们的前进，山里的野生梓树越长越密，遮天蔽日，日光还未撒落到地面，就被周围茂密的树叶拆解四处散开。
许黟眯眼道：“张兄，我们怕是不能再进去了。”
“为何？”张铁狗见周围没有其他大型兽类生存的痕迹，便心里惦记着那只未曾谋面的狐狸。
要是把那狐狸猎到，他就能在冬天前，给梦娘做一件新的狐狸毛围脖。
“起雾了。”许黟微微扬起下巴，他视力很好，能见到丝丝缕缕的雾气渐渐涌动。
他们在溪流边停留半晌，周围缭绕着的水雾更加浓郁，若是再继续往里面探，很容易迷失方向。
林中温差颇大，许黟已然感知到脚底生出来的冷意。
张铁狗沉默：“……”
许黟说的话，瞬间冲淡了他想要抓住狐狸的念头。
他有些后怕地说道：“还好有你提醒，我光想着抓住狐狸，一时给忘了这茬。”
这几年日子过得好起来，他不常上山打猎，反倒是将打猎学到的本事丢到一旁。
“听你的，咱们回去。”张铁狗没因此恼怒，爽快说罢，便折返回去。
他们没猎到好东西，也不算空着手回来。
拉着一车柴火，权当是今日的收获。
几日后，秋意渐浓，过冬时要用到的木炭备齐，许黟等人便要离开梓州了。
白修筠和张铁狗在酒馆里为他们践行。
酒过三巡，众人皆有了醉意。
白修筠拿着手中酒盏，笑着过来找许黟说话，他道：“许大夫，只知你要离开，却不知你要往哪里去。”
“涪州。”许黟道。
白修筠轻声地重复了遍“涪州”，而后看向他：“我记得往涪州路上，好像要经过一片瘴林，若是绕路，要多行几十里。”
许黟已做好攻略，淡笑说道：“不绕行。”
他们就要往那瘴林去。

第209章
离开梓州时, 许黟在药铺里留了不少消食丸，这些消食丸足够药铺撑到余秋林带着新的药丸前来。
偌大的驴车一路向西南方向前进，穿进广袤密林, 虎背熊腰的小黄不愿趴在车厢里，出来上首警惕瞅着。
在路过险要地段，不久，小黄吠叫一声。
趴在颜曲月怀里的虎霸王, 顿时弓着背脊, 全身毛发竖起，双眼瞪得宛若金黄色的铜铃。
许黟肃然道：“东南风, 前面有异味过来, 像是有动物腐尸。”
“闻着不大, 应该不是人。”颜曲月捂上鼻子，杏眸一瞥，但见外面有动静响来。
这时, 帘子从外撩起, 阿旭转身探过头来，道：“郎君，前面路上好像躺着一只鷞鸠。”
“鷞鸠？”许黟疑惑了下。
这鷞鸠便是老鹰，道路两旁都是密林，阴气森森，许黟先行下车, 来到那鷞鸠尸首前。
从腐蚀程度看，这鷞鸠已死了有些时日, 从腐烂的尸肉里面爬出不少蛆虫, 黑色的乌鸦鸣叫声不断，在两端振翅疾飞, 时不时停在树梢，静默看向下方两辆停下来的车辆。
“这鷞鸠怎么会死在这里，难道是误食了什么毒物吗？”阿锦认真地问。
许黟摇摇头：“不清楚，前面不远就要进入瘴林，想来也难走。”
颜曲月抱着虎霸王走过来，她一面摸着虎霸王的脑袋安抚着，一面说道：“那就莫想了，这里味重，该上车重新出发了。”
许黟略微思索，道了“行”，便拉着颜曲月返回车厢。
不久，车辆绕过鷞鸠的尸首继续前进。
行了半个时辰，前方多出不少路障，驴车无法驾着直接穿过。
阿旭和二庆他们下来车首，牵着小灰和旺财它们，一边清除路障，一边观察周围。
前面有两处悬崖峭壁，凄厉的鸟鸣声阵阵，眺远看，便见苍鹰盘旋半空。
前有崎岖道路，下方又见阆水[注1]，江浪滚滚拍打两岸悬崖，入眼所及的山貌风光，皆已是秋意浓浓，青黄相间。
悬挂在天中的日头逐渐西移，然而这里离下一处驿站还有二十多里地。
再行下去，怕是要在高耸的半崖处寻找歇息的落脚地。
在加上所在偏僻，行夜路不安全，何况小灰和旺财两只毛驴驮着车辆行了大半日，也该歇息喂饱肚子。
许黟手提砍刀加入清除路障的行列里。
他道：“把这处路障都砍了，干掉的树枝拿来做篝火，湿的堆到一旁。”
忙了一刻钟，他们将今夜落脚的地方清扫出来。
篝火燃起，烧了片刻，周遭的气温回升不少，阿旭着手准备今晚的吃食，阿锦在旁帮忙打下手，二庆则是去车厢里拿草料和豆子喂毛驴。
颜曲月担忧虎霸王猫小胆大，跑进林子丢了，刚想取绳索给它套上，结果这狸奴，刚从车上下来，就缩在小黄身侧取暖。
“噗。”
颜曲月看得好笑，说道：“我倒是忘了，你是个怕冷的。”
许黟看过来，笑着问道：“要不再点盆炭火，反正也要烧水，将炉子架起来吧。”
“也好。”颜曲月搓了搓手，在嘴边哈了一口气。
许黟将炉子点燃时，另一边阿旭阿锦他们将米粥煮好了。
荒郊野外，想要吃山珍海味那是别想了，这粥里，便只加了泡得软化开的兔肉干，还撒了一点盐巴，吃着有些肉的香味，带着咸口，下肚后，整个人都变暖和了。
食后，他们便围坐在一起，披着毛毯子取暖说话。
许黟拿出地图敞开，铺在众人眼中，他指着现在所在的方位，严肃地说道：“下一个驿站，要在二十里地外，但在驿站前，这处都是瘴林。”
他想要带着他们翻山越岭，趟江河，便要随时随地地先提前准备好出行计划。
这回，他们要面临的瘴林，亦是在计划中。
这是在出发时，许黟便告诉他们的，想要仔细探勘地貌，他们就要从西南直下，不能绕过远道。而古人常说的“西南地区多有瘴气”，这里所说的西南其实是指云贵来着。但也不代表着蜀中没有，只是没有十万大山那般可怕。
但凡森林茂密，湿气浓重的，腐蚀的落叶聚集不散，就会产生有毒的气体。
这气体，便是瘴气了。
颜曲月问道：“我们备的药丸，明日就要服用了，是么？”
“是，明日路过这里，就先停下来把药丸吃了。”许黟指向地图某处，应道。
像他炮制的解毒丸，也不单只有一种。其中就有辟邪丹，若只听这名字，还以为是误入了什么修仙频道。
但这只不过是一种中药丹方，其主要药材成分，是人参和赤茯苓。
人参具有解毒效果，可解石药毒，而赤茯苓能泄热行水，促进人体新陈代谢，又能益心润肺，因而与人参搓成药丸，服用之后能解轻微中毒。
想要制成辟邪丹，还需要加入其他几味药材，例如当归、苍术、远志等，能服用，也能带在身上，可以压制邪祟疫疠，诸邪不敢近。
另外，甘草能解百毒，许黟打算在进入瘴林的范畴里时，每个人嘴里含着甘草。
瘴气是从鼻口进入体内，他以甘草为君药，做了一些解毒丸。
若是中途有谁出现中毒的迹象，随时能服用。
除了服用解瘴毒的药丸，他们身上都要涂抹驱瘴气的药粉。
关于这些药丸药散，许黟先一个月便都炮制好了，只管着发放给他们，叫他们装在布袋里面，系在腰间。
二庆紧绷着脸颊，他对瘴气一直有不同于别人的感触，那三年时间里，他时刻抵触着这样的地方。
如今便要进入瘴林包围圈，说不害怕，那都是壮胆的大话。
他捏紧了酒壶，猛地灌了几口酸甜的桑酒，才让自己冷静下来。
阿锦察觉到他的异常，伸出手握在了他的拳上。
二庆感受到阿锦的手掌，惊讶得半天说不出话来。只透过篝火的亮光，怔愣地看向自己喜爱的小娘子。
阿锦朝着他眨眨眼，轻笑地说：“有我们在，你要是怕了就站在我旁边，我来保护你。”
这话在她口中说出来，二庆却没觉得哪里不对，他一口应允，像是得到了庇护，彻底安心。
另一端，许黟和颜曲月靠在一处，许黟低声告诉她，等他们从瘴林出来，沿路经过的城池只进入歇脚修整，不会长久逗留，直接入涪州。
潘知州已经在涪州上任数月，他身上携带着庞博弈的信件，至今还没送达。要是在耽搁，那就有些说不过去。
颜曲月倒没在意，是留在恭州，还是直入涪州，对她来说，区别不大。
几个人借着燃烧的篝火，漫不经心地聊到三更，夜很深了，能听到时而澎湃的浪涛声，许黟敦促他们快进车厢和帐篷里歇息。
他与颜曲月来到车厢，只脱了外衣，盖着厚厚的棉被，便相拥着沉沉睡去。
第二天辰时，许黟他们接连醒来，匆匆用过早饭，他们便埋头整理行囊和帐篷，把篝火浇灭，再度启程出发。
行过半道高处，许黟喊停车辆，出来探查下方密林，看清前方雾气浓重，他思忖着该如何走，便叫阿旭他们将带来的药粉先给系上。
又行几里地，周围密林拥挤，山道更加难行。
许黟和水服用药丸，眯眼观察周围，接着，他便打算带着阿旭和阿锦在旁边步行，顺道寻找能找到的药材，由颜曲月和二庆牵着驴子。
此时，偌大的驴车车厢便成了累赘。
这密林不常有人来，道路狭窄难走，何况是要拉着驴车了。
许黟让二庆给两头毛驴喂加了药散的水，就让他好生地照顾驴子。
交代完，他便去看颜曲月。
这个标行出身的女人身轻敏捷，走路爬山都不在话下，从未喊过一声累。便是这会，她喂了温顺的旺财喝水，又哄了虎霸王把加了药散的水喝下。
虎霸王闻着药味不喝，她边吓唬边拿着肉干哄着，竟也让虎霸王多喝了几口。
看着虎霸王把药水喝了，大家也便放心了下来。
毕竟虎霸王如今可是他们的头号萌宠，便是小黄都没虎霸王的地位高。
谁让虎霸王的皮毛柔顺光泽，摸着极其舒服，这可是小黄无论如何也比不得的。
至于小黄，它都不需要肉干哄，许黟倒了药水给它喝，它就吭哧吭哧地喝完。
喝完了，还要蹭着许黟的腿，还想继续喝。
许黟：“……”
他拍拍小黄的脑袋，起身喊道：“可以出发了。”
“阿旭，你在前方带路。”许黟背上竹筐，看向他们几人，吩咐道，“我在后方殿后，若是有发现，喊便是。”
“明白。”
众人异口同声，面对前方的瘴林，又紧张又期待。
入了瘴林，他们没有盲目前行。
每个人心头都清楚，他们现在所行的道路，是瘴气最少的，只有往更深的地方，那处的瘴气深不见底，遮天蔽日，才是最危险的存在。
饶是如此，他们也是小心谨慎。
许黟一直顺着林道的方向探寻着，遇到珍贵的药材，就挖了带走。
秋风微寒，他的脚踝用布条扎着，手持木棍，脚踩在软烂的腐烂落叶时，都会先探一探。
突然，他目光瞥到什么，身形顿住。
等确定那是什么，许黟眼里露出惊喜，笑着往前方步行着的几个人喊道：“快停下来，我发现了好东西。”
顷刻，几个人折返回来。
阿旭擦了把脸，从竹筐里取出来一个小小的扁形弯刀，把刀递给许黟后，他凑近看着，眼里的惊讶更甚。
“这是新鲜的灵芝，怎么能长得那么大？”他微抽口气，惊呼地说出口。
阿锦他们也没见过比两个巴掌还要大的灵芝，都是兴奋不已。
她轻呼道：“这么大的灵芝，得长多久才能长成这样啊。”
“这是紫芝，寻常时候能长到巴掌大小。”许黟说道，“这株能长得如此大，想来周围还有其他的。”
而且品相极好，是标准的红褐色，柄形粗壮，菌盖呈现漂亮的半圆形，边缘有些弧度，带着漆样光泽感。
许黟拿着小刀将其柄柱给小心地割下来，用棉布包裹好，放进到竹筐里。
接下来，他们又在周围其他树干发现了几株小的。
“有巴掌大就割下来，太小就不要带走。”许黟吩咐他们。
不多一会儿，他们就收获了六株大小不一的紫芝。
半日，许黟带着他们从瘴林里出来，这趟最大的收获就是找到了紫芝，属于意外之喜。
巴县是座很小的县城，入城靠着城墙北行有条安静朴素的小街，街上行人不多，有一家简朴的客栈。
客栈没有门额，只门口处悬挂着一幡布，上面绣着“客栈”两字，连名字都没有取。
平日里这客栈很少有人来，只偶尔路过的行商之人错过落脚的驿站才会在这里住下。店门关着，里面的店保无所事事地擦拭着桌椅，已经有半月没客人入住了，若是再没人来，这家客栈很有可能会倒闭关门。
好在，就在店保担忧着他的差事不保时，店门被人敲响。
许黟他们在离开瘴林后，在城外十里地的驿站歇息两日，缓过气后，便打算进城置办一些新鲜的食材。
想着要寻个安静的地方处理挖回来的药材，许黟就决定在城中落脚两日，等处理好药材便再出发。
他找了一圈，发现如今的巴县实在是小，围着的古城墙里，只住着一百多户人口。
便是像样的客栈，他们都没寻到。
眼前的店门颤颤巍巍地打开，昏暗的门厅里只看到个十几岁的少年郎，忍耐不住高兴劲儿地喊：“几位是要来住店？”
“是，来几间房。”阿旭出声说。
少年店保听了，喜上眉梢，连忙将店门敞开，迎着他们进来：“几位相公娘子快快请进。”
众人见是间简陋的客栈，也没有多么期待，问了价钱，就开了三间上房。
接着，许黟问道：“可有草料？”
“有的有的，相公是想要多少，小的就去后院的取。”店保看他们带着驴车来，心道，总算是有大进项了。
他的差事保住了，自是高兴，干起活来也麻利。
看他年纪小小，态度却好，许黟叫阿旭付钱时，多出来的十几文钱打赏给了他。
店保得到赏钱没有独吞了，他回到后院，看到里头浆洗衣裳的婆子，分出三个铜钱到她手里：“前头的客官们要打井水，你给他们打了水，便问他们要不要浆洗衣裳。”
说罢他就进到里面的灶房，给了后厨的阿叔五个钱，笑嘻嘻地喊道：“外头来了几个住店的客官，点名要炒几个可口的菜，好些日子没人来，这肉都没备上，才叔你去屠户那里买一吊子肉来，多出来的咱们自己炒个荤菜吃。”
才叔笑骂了一声，喊道：“石小子你是真不怕。等会掌柜来了，见你偷吃肉，得把你打得屁股开花。”
“掌柜才不舍得打我。”他混不在怕地笑着，那是他爹，他爹再如何气，也不会真打坏了他。
他想着，在客人们交付的钱里，拿出来一钱银子，让才叔去买了肉。
客栈的房间陈设简单，可也比在野外住得舒坦。大家都是爱干净的，这几日没能好好地沐浴，进到客栈里，自是要想将自己收拾干净。
等他们出来，不到半个时辰，店保就把热气腾腾地饭菜端上了二楼。
吃着还算可口的家常菜，许黟他们总算是解了馋。
而后，众人分成两批，一批人去市井处里采买物什，剩下的人在客栈里挑拣药材。
许黟将普通的药材给到阿锦去处理，他则是打算用炭火，慢火温烤紫芝。
这是个细致活儿，耗时又长，得时刻盯着炉子里的炭火，几人轮番守着炉子，花了足足两日，才将这紫芝烘烤好。
这期间，客栈里的人都知道他们是做什么的了。
知悉许黟是游历四方的大夫，石小子心里就打着主意。
第二日，傍晚时分，石小子忙完活儿就得闲跑来寻许黟。
许黟默默地看着这个比阿锦还要小的店保，微笑着问他有何事。
“许大夫，你能给我看病吗？”石小子眨眼说道，怕许黟以为他在捣乱，便又解释道，“我身上有钱的，这是我这几个月攒的银钱，有两百文钱。”
他不舍地将兜里的两百文拿出来。
许黟笑道：“你想让我给你瞧什么？”
石小子见状一喜，立马道：“我想长高，像你这样高，可行？”
看着只到他胸口处的店保，许黟诧异挑眉，很少有人会找他看这样的病。
石小子看他又不说话了，有些着急地补充：“我以前摔过脑袋，大夫说里面有瘀血，才长不高的。”
只要治好了瘀血，他定能长高的。

第210章
石小子想找个大夫看病, 这事儿客栈里所有人都晓得，有让他别白费力气的，有那点钱不如拿来娶个相好的, 等他爹年纪老了，就由他来管这客栈。他心善，对客栈里当差的几个伙计都不错，大家都很宠着他。
也有担忧他被骗的, 听到他要来找许黟看病, 就想拦着。
“那大夫瞧着年轻，还没你爹年纪大, 他能看得好病？”浆洗婆子穿着及膝褙子, 系一条降色腹围。她年纪不大, 刚过了三十五，没做保养，脸上有晒伤的黑斑, 素日里有人见到她, 都喊“桂婆子”。
桂婆子打他还是个奶娃娃时就在客栈里当浆洗婆子，至于他头上摔伤有瘀血这事儿，也是门儿清。
“当年那大夫都说了，你那瘀血早清了，要不然怎能活到这岁数。”
石小子挠了挠腮道：“上回那摆摊的大夫，便说我脑子里有瘀血。”
“那他怎么不给你治？”桂婆子冷哼地笑着反驳他。
石小子住了嘴, 觉得他说再多，桂婆子也不会理解他的。
他有个秘密, 谁也不晓得, 他喜欢隔壁卖花的季小娘子，季小娘子长得苗条, 个儿轻佻，桃腮透着粉红，就像是从天上下凡来的仙女。