“这个我真不知道，三十来岁？您这是怎么了？要不要躺会？”
范老管事摆摆手，沉默了半晌他才又问：“公子是不是当真很喜欢容三姑娘？”
白菘含颗蜜枣：“真！比真金还真！”
“您是没瞧见，反正我跟了公子七八年，从没见他这样过。”白菘芦菔不知榆林旧事，是沈聿回衢州读书之后，沈老夫人给孙子买来的书僮。
他原来也不知到底哪个姑娘更好些，全凭公子的喜欢，公子喜欢三姑娘，那就是三姑娘最好。
范老管事闻言摆了摆手：“你去预备饭罢，我要躺一会。”
白菘贴心的给范老管事递上一柄竹扇，转身出屋忙着去备饭，黄娘子家灶上煮猪肉的香味儿都飘过院墙来了！
算算时辰，瓜也湃好了，等公子家来正好开饭。
小屋虽是临时租住，但打理得很是齐整，竹床上支着布帘挡蚊蝇，范老管事就躺在布帘里，隔着昏黄光线阖上了眼。
沈聿散学下山，院中小桌已经摆上了饭食。
白菘用井水绞帕子给他擦手，沈聿一面拭汗一面问：“今日如何？”
“那还用说，范爷爷出马事办得可漂亮了。”白菘拿出蒸好的馒头，又把白切肉端上桌，“就是范爷爷累着了，人在屋里躺着呢。”
沈聿一听转身走进屋内：“范伯？要不要请大夫来瞧瞧，便是中暑也不能轻忽。”
范老管事挣扎着想起身：“不用不用，我歇歇就好了。”
沈聿摸过他掌心，又点灯看过脸色，以为只是累了着了，笑道：“后头的事要等八月再办，范伯安心等着罢。”
说完吩咐白菘去买点米粥来给范老管事喝。
坐到桌前，吃起晚饭来。
院中合欢花树红开翠合，芳气如烟，沈聿坐在合欢花树下吃饭，时不时便有红蕊落在桌面上。
芦菔只见红蕊纷落，公子丝毫不恼，落到菜上馒头上，都用筷尖轻轻挑起来搁到桌角，再继续用饭。
芦菔刚想当没瞧见，就看见范老管事站在窗边望着公子，眼中满是担忧，待想细看时，范老管事转过脸去了。
永秀给父亲请完安，又到云墙边的月洞门边，规规矩矩行了全礼，对着空空的庭院道：“女儿给母亲请安，女儿回来了。”
守门的婆子依旧是一身老绿，恭恭敬敬立在门边，听见了也好似没听到。
百灵等永秀请完安，对两个守门婆子道：“烦妈妈们通报一声，我们姑娘想见三姑娘，有要事要说。”
要事就是五姑娘的及笄礼，以及容老夫人已经答应了肯放姨娘出去。
守门婆子互望一眼，这个时辰，三姑娘还没回来。
守门婆子笑道：“要不请五姑娘明儿早上再来罢，这个时辰就要关门了。”
这话说完，永秀颇为惊诧，自姨娘被关之后，她在别苑确是大不如前，但底下人并不敢对她不恭。
这两个守门的婆子竟连问都不去问一声……
百灵皱眉，这种事自是不能忍的，她刚要上前说什么，就被永秀按住。
“既然如此，明日再来也是一样。”永秀说完，带着百灵白鹭离开。
连白鹭都觉得这事不该，五姑娘也不能这样忍气吞声。
直到回到芙蓉榭，永秀让白鹭去沏茶来，才对百灵道：“姐姐……是不是不在？”说完招来了莺儿。
“这些日子家里出了什么事么？”
莺儿摇头：“没什么事啊。”除了按姑娘的吩咐日日去厨房给罗姨娘加菜之外，她都守在屋中，一天一桩事也没有，还觉得有些厌气呢。
“哦！”莺儿想起来了，“这些日子三姑娘苦夏，初一十五那两天的回事，有两回都没来。”
两个月四次，有两次没出现。
永秀瞪圆了眼，她越想越觉得这事不对劲，姐姐是不是时常出门？是去见沈公子？
百灵赶紧劝：“姑娘，三姑娘干什么都与咱们不相干！可别在这个时候招了三姑娘不痛快。”
“我知道。”永秀点头，她哪会去招惹三姐姐，她只想好好的把姨娘送出去。
祖母说是去清修，苦虽苦一些，但总还能出来晒晒太阳，看看花树，比天天在屋子里关着要强。
永秀缓缓吐出口气：“明儿一早你记得叫我，我要早早去见三姐姐。”

云墙门一关, 东西两院中，便只剩下廊灯还亮着。
濯缨阁内甘棠守着灯烛做针线, 听见院廊上响起窸窸窣窣的脚步声，知道是姑娘回来了，赶紧放下活计拨亮灯火，到门前去迎。
今日甘棠轮休，屋里已经预备下了冰盆吃食和香汤。
芸苓青檀刚掀帘进屋，就闻到一股若有若无的柏子香，如置身松林间叫人心神一爽。
甘棠接过二人手里的东西：“你们俩都快回去歇着罢, 姑娘这儿有我和紫芝侍候就够了, 沉璧人呢？”
朝华解下佩囊挂到衣桁上：“她今儿摘了张大荷叶顶在脑袋上, 没晒太阳。”
别人都能轮休, 沉璧天天都要跟朝华出门, 她又不像别的那丫头那样愿意缩在船舱里, 偶尔还帮着洪娘子掌掌船, 三伏天还没过，她人就晒得黝黑。
甘棠给她调配了珍珠膏，里头搁了薄荷汁, 天天回来按着她敷。
沉璧不愿意, 甘棠道：“你是姑娘的贴身女婢, 等天凉快些, 外头宴多着呐。”
之前姑娘总是避开各家的宴请, 是不想像篮子里的菜那样任人挑拣, 如今定了亲事, 少不得要跟着老夫人和大夫人出门走动的。
她们是贴身侍候的女婢, 陪着出门也得像样才成。
“再说了，你都晒得褪皮了, 就不觉得疼呀？”光看看她晒红的脸颊，甘棠都觉着火辣辣的疼。
沉璧听话抹药，每到夜里就顶着张抹满了珍珠膏的脸在院子里练鱼叉，吓得芸苓晚上都不敢往外头望。
甘棠见姑娘今日竟有心情闲话，立时笑了：“哑娘好得多了？”
芸苓青檀都喜盈盈点头，芸苓快活道：“可不是嘛，哑娘能记得所有人的名字了！”连她和青檀的名字都能分辨出来！
哑娘原来最怕牛二嫂的肚子，前两日牛二嫂临盆生产，生下个漂亮的小女婴。有萧老大夫给她调养身体，女婴生下来哭声都响亮得很。
哑娘隔着窗户看着，口中“唔唔”出声，摇头比划。
三丫轻轻拍着她的背：“不抱走，大家还要给她起名儿呢。”
牛二嫂躺在产床上，她想给女儿起名叫牛大花。
萧愔愔买了彩纸风车和画着白胖小娃的拨浪鼓送给小女孩，她听了牛二嫂的话差点把头摇成拨浪鼓：“不成不成，这个名字也太难听了！”
陈婆子掰着手指头：“七月里生的，叫个荷花罢。”
萧愔愔倒抽口气：“牛荷花？”这也没好听到哪里去。
最后是朝华问：“那牛二嫂姓什么？”她都已经被夫家卖了，也不必非给女儿用夫家的姓。
牛二嫂姓金，最后就叫金荷花。
萧愔愔终于点头：“姓金多好，叫什么都好听！”
哑娘傻站了好一会儿，咧开嘴笑了。
今天她认出了所有人，还叫出了小女孩的名字，还知道她不能吃糕，只能吃奶。
哑娘的神志越来越清明了。
朝华心绪极佳，转进内室，解衣泡汤。
甘棠捧着软巾进来，坐到小杌上替朝华通头发按穴位，轻声回禀：“今儿沈公子遣范老管事来送传红礼。”
鹤顶纸的五幅全帖和压帖用的金玉如意簪子都搁到姑娘床头上了。
朝华想到沈聿，神色更是一松。
甘棠看她眉目疏散，用玉滚珠给她松筋，接着又禀：“五姑娘也回来了，她给夫人请过安，还想来见姑娘，门上给回了。”
“还有，五姑娘回来之前，徐管事家的余娘子来了一趟。”
朝华依旧阖着眼：“是说及笄礼的事？”
“不知，应当是罢。”甘棠放缓了语调，“余娘子来时我说姑娘正在夫人房中午歇，明日再请她来见。”
余娘子是小徐管事的妻子，徐管事是王妈妈的儿子。
她来，是替祖母传话的。
“知道了，请余娘子明儿上午先来，永秀……我去西花厅见她，请洪娘子午时撑船。”
中午出去，那就得顶着烈日。
甘棠不忍：“姑娘，要不然歇一天罢，天也太热了。”
天热难挨，末伏越近越是热得人烧心，姑娘一日比一日清减了，天天看是还不觉得什么，但裙上腰带越抽越长了。
“哑娘好不容易好了起来，不能断针。”一月一次去荐福寺舍米面粮油，连着两月一点消息也没带回来。
但哑娘一天比一天见好，朝华的焦躁之心慢慢淡了。
“是。”甘棠收起玉滚珠，往桶中又加些热水，放下帘子到外间去，往香炉里添了几角柏香，就不再打搅姑娘休息。
朝华披散着寝衣出来，长发用几根长簪挽起来，走到桌前。
桌上是几屉点心一壶温茶，她随手掀开纱罩，看见里面有一碟船娘五彩团，是太湖边的点心，一看就是真娘做的。
先吃了五彩团，才到床头去看金玉如意簪。
朝华一拿起来就知不是银子镀的，簪头是羊脂如意云，簪身是全金的，细虽是细些，但确实真工实料。
朝华走到窗桌前，对着镜子，将细金簪比在发间。
窗外夜风徐来，月暗庭幽，萤光拂草。
朝华拉开妆奁，仔细将金簪收到匣中，自镜里看见身后墙上的挂画，从原来的云山避暑、采莲归舟图换成了织女乞巧、楼阁芭蕉。
这才想起还有两日就是七夕佳节了。
与沈聿约定“来日方长”之后，他们二人就再没碰过面，算一算已经将要两个月未见。
朝华的目光投向桌上的彩笺，十二花笺上印的已是荷花，她刚想伸出手，又缩了回来。
八月初一入贡院，他还是沉心用功的好。
永秀起了个大早等着，青檀来请：“三姑娘请五姑娘去西花厅。”
永秀本也料着了，行到花厅时，里面已然摆上冰盆，垂下缟纱，三姐姐在里头等着她。
朝华听见脚步声自帐本间抬头，看见永秀点了点头：“坐罢，去祖母身边住了两个月，人看着倒是沉稳了好些。”
永秀本垂着目光，没想到姐姐一开口会跟她说这么长一句话。
她刚抬起头来，还没回答就吃了一惊，脱口而出道：“姐姐，你怎么瘦了这样多？”就算苦夏也不该瘦得这样，就这么坐着看上去人都很纤薄。
朝华微怔：“近来暑热。”
永秀本待忍耐，到底没忍住：“姐姐有没有请大夫上门摸摸脉？”
“无妨。”朝华正跟萧老大夫学把脉，日日都摸脉象，瘦了只是因为每日去庄宅施针耗费了心神而已，等到秋天也就补回来了。
“坐罢。”朝华指指面绣墩，又看向甘棠，“取冰茶来。”
酷暑白日喝的都是冰茶，取上好的茶叶与煮过放凉的山泉同置壶中，经夜浸泡，喝的时候再放入冰块，沁凉解暑。
甘棠奉上冰茶，永秀捧着琉璃杯盏啜饮一口，不等朝华询问她就道：“祖母说我的及笄宴要在老宅里办。”
朝华点了点头。
永秀又饮口冰茶，大胆开口：“祖母答应我，在我笄礼之前把姨娘送出去清修。”
这事，一大早余娘子已经禀过了。
余娘子过来时，朝华正在用早膳。
甘棠引余娘子进屋，她刚要行礼，甘棠便扶住她，请她坐到圆凳上，给她也奉上一杯白牡丹冰茶。
朝华舀起口燕窝粥，先问余娘子家中如何：“余婶子的孙媳妇算着日子快生了罢？到时可得记着给我送红蛋，我这儿三朝礼已经预备好了。”
余娘子连声“哎哟”满面是笑说道：“劳姑娘还记挂这个，到时候必要给三姑娘和甘棠姑娘们送红蛋的。”
两人闲话几句，余娘子饮了口冰茶：“我来是老夫人差我来跟三姑娘说一声，五姑娘的及笄礼就在老宅办。”
朝华点点头：“这是自然。”
余娘子自来知道三姑娘有气度，她顿了顿又道：“老太太说……家里将要办喜事了，罗姨娘这么关着总是不个事儿。”
朝华望向余娘子：“祖母的意思是？”
“老夫人说了，不如让罗姨娘挪到清净庵去，让她听经静心，要是得闲能给老爷夫人和两位姑娘祝祷祈福就算她有心了。”
朝华坐在罗汉榻上，窗外重重浓绿，偶有风吹，檐下挂着的琉璃小风铃便“铃铃”作响。
“这事，永秀知道么？”
余娘子笑了笑：“正是五姑娘自己求来的。”
“那，父亲知不知道？”
余娘子垂下了头：“老爷与五姑娘一样，都是知道的。”
此时朝华看着永秀，问她：“祖母说没说挪到什么地方去？”
永秀听姐姐只是问送到何处，一点也没反对把姨娘放出来的事，心里松了口气，她摇头：“说了，祖母没是城外清净的庵堂。”
见她到此时还无所觉，朝华又低头看向帐目，屋内一时只有书页轻轻翻动的声音。
永秀心里直打鼓，祖母都发话了，姐姐和爹总不能再拦着罢？再说她也没有多求，只求能让姨娘不关在屋子里。
过了半晌，朝华才又开口，她的目光还盯着账本：“说什么时候挪了么？”
“祖母说就在这两日。”让她好安心过及笄礼，带着几车东西回来，就是想多住几天，把这事办妥当。
朝华又是许久都未动弹，永秀借着喝茶与百灵互换个眼色，有些害怕姐姐会从中阻拦。
“你去见见她罢。”朝华突然开口。
“什么？”永秀不敢相信，她愣愣望着姐姐，“我……”
朝华依旧没有抬头，沉声吩咐管事婆子“给眠云阁多送些热水去，开了窗户熏熏屋子，再让厨房备些酒菜。”
最后，她对永秀说：“你去见她一面罢。”
永秀被这惊喜砸昏了头，晕乎乎出了西花厅，她来的时候已经有了心理准备，只要姐姐的脸上露出一丝不虞，她便跪下哭求。
谁知三姐姐不仅没有一点阻拦，竟还松口许她见姨娘！
“百灵，这是不是真的？我没听错罢？”永秀拉着百灵问。
百灵点头：“是真的，三姑娘许了！”
永秀低声念佛，果然祖母的话姐姐就会听，绕过父亲和姐姐去求祖母是对的！
“我要不要换身衣裳？我也瘦了好些，姨娘看了要难受的。”永秀急巴巴赶回去，一面梳洗打扮一面时不时往窗外望一眼。
胡妈妈取下紫铜大锁，眠云阁开了屋门，一桶桶热水抬了进去。
永秀赶忙换了身姨娘最喜欢的绣百蝶纱衫，插戴上祖母赏赐的金簪，轻点胭脂，带上百灵往眠云阁去了。
甘棠回来禀报，问朝华：“姑娘，五姑娘已经去了，要不要叫人盯着？”
五姑娘不懂，罗姨娘必是懂的，她会不会趁这最后一面说些什么，撺掇五姑娘干傻事？
“不必，胡妈妈在。”
有祖母的眼睛盯着，罗姨娘她不敢，也不会。

胡妈妈取下紫铜大锁, 推开了眠云阁的屋门。
她率先迈进屋去，将屋中上下扫视过一回, 虽没有想像中那样脏乱，可没有了香料熏屋熏衣，这屋中气味着实叫人掩鼻。
永秀几乎日日都打点银子送吃食进来，罗姨娘是不曾缺衣少食，可她爱洁，原本一日一沐浴，如今可不成。
烧一桶洗澡水得费多少柴？一桶桶提过来又要费多少人力？从原来的一日一沐浴改成五六天擦洗一回。
凉快的时候还能挨得住, 天气一热屋子又闷, 不出两日身上就一股汗酸味儿。
沾到被子枕头上经久难散, 慢慢的整个屋子里便都弥漫着馊味。
金芍听见动静从内室出来, 她原本生得颇为妍丽, 此时发枯面黄, 看见胡妈妈开了门, 急切问道：“妈妈！是不是老爷肯见我们姨娘了？”
胡妈妈身后一串婆子提着扫把、水桶、掸子跟了进来。
她没功夫搭理金芍，先指着屋子各处吩咐婆子们：“把窗户全打开了透透气，这些帐子地毡也都收起来, 该洒扫的地方全洒扫一遍, 好好熏一熏屋子！”
全吩咐完了, 胡妈妈才望向金芍。
她忍不住皱了皱鼻子, 声音却还平稳：“金芍姑娘, 姨娘在哪儿呢？请她去沐浴更衣罢。”
金芍脸色煞白, 心中忐忑：“妈妈……这是……”
胡妈妈扯个笑：“三姑娘许五姑娘来见姨娘一面。”
金芍大喜！返身跑进内室：“姨娘！姨娘！五姑娘要来看您！”
罗姨娘坐在榻上, 反正这屋子也无人来, 她只穿一件小衣，外面松松披件长衫, 低头做着针线活。
胡妈妈站到落地罩边，掩袖之际，看见罗姨娘手中正在做的是一件男人衣衫。
往日老爷都从不曾穿过罗姨娘亲手做的衣裳鞋子，都到这会儿了，再做这些又有什么用？
“请姨娘沐浴更衣，五姑娘过会儿就来了。”
听到这句话，罗姨娘并不像金芍那样欢喜，她掀起眼皮，看了胡妈妈一眼。
胡妈妈被她看得拧住了眉头，就见她又低下头去，仔细叠起了那件男衫，这才往内室去洗浴。
金芍撸起袖子跟进去帮手，姨娘的头发可得仔细搓洗，只搓个一二回怕搓不干净上面的油花。
金芍喜气洋洋：“姨娘，咱们是不是要被放出去了？”
罗姨娘看了金芍一眼，她买下金芍是想养在房里，预备着有一日用来笼络容寅的。男人年轻的时候守得住，年老了可不一定再能守得住。
那个殷氏比她还小几岁，想必这些年容色还盛，等到殷氏老了呢？容寅还能为她守？
美人发疯惹人怜爱，老妇发疯只会叫人生厌。
等需要的时候，就把金芍抬起来当通房，没想到金芍反而是几个丫头中陪她吃苦的。
金芍舀一瓢热水，正要替罗姨娘浇身，被她拦住：“这么洗，洗不干净的。”
先用湿巾子搓过，再舀水冲洗，最后泡进浴桶，看了眼金芍问：“厨房拢共给咱们加过几次肉菜？”
金芍搓着胰子打泡：“那几回呢，头回是……”她微微顿住，低了声音，“是少爷上名，再后来是夫人的生日，大节里都有加菜，姨娘数这个干什么？”
她当然是数喜事，凡有大喜事，阖府下人都会加菜，只要加菜，那就是有喜事！
她在等，等容朝华的喜事。
金芍给姨娘洗了两遍头发，冲洗到第三次那水终于干净些，她就着这盆水把自己的头发也搓洗过。
主仆二人干干净净洗了澡洗了头，从内室出来时，屋里处处焕然一新。
点起了熏香，换过了厚帐，还插上了瓶花。
金芍激动难抑，苦日子终于挨过去了，她们终于重见天日了。
主仆二人站在门边，翘首等人来。
永秀先还能慢行，等隔帘看见姨娘影影绰绰的身影，再也抑制不住！大喊一声：“姨娘！”提裙跑进来。
一把甩开帘栊，扑进母亲怀中：“姨娘！你怎么瘦了这么多啊！”
她边哭边说，边说又边抬头看着母亲的脸。
人是洗漱干净了，但又干又瘦，发间还生出了根根银丝。
永秀伸手去摸罗姨娘的白发，哽咽出声：“我忘了，我忘了姨娘每日都要吃芝麻丸养头发！”
再看母亲原来保养得宜的脸和手，没了各色玫瑰膏珍珠乳膏药的润泽，如今也显得干枯暗黄。
原本丰艳雪膄的一张脸，看上去像是突然间老了七八岁。
罗姨娘也在看女儿，她摸摸女儿的脸：“瘦了。”但看着不像是吃过苦头的样子，衣裳首饰都是新的，指甲也染过，悬着的心终于安定了些。
“我听说你这些日子都在老宅？”她拉着女儿走到内室去，就像原来一样，母女俩同坐榻上。
榻边摆上了冰盆，婆子端来几样点心鲜果。
罗姨娘不着急吃，只是抚着女儿的手：“你祖母待你好不好？”她被关的这些日子里，唯一后悔的就是当年应该趁势把永秀留在老太太身边。
不是没想过，可永秀还太小了，那会儿送去，养大了也不记得亲娘。
可等到永秀记得亲娘时，她再动这个心思时，老太太压根不理会。
“祖母待我很好的，姨娘不要忧心，祖母要替我在老宅办及笄礼呢！”永秀紧紧挽着母亲的胳膊，把脑袋挨在她颈项上。
罗姨娘伸手，一下一下抚着永秀的头发：“这可是大好事，你要好好孝敬祖母大伯母，同四姑娘六姑娘都好好处，以后有钱也别散到我这里来，请东道也好，送礼也好，多结交闺秀们。”
譬如余知府家的女儿，罗姨娘那会儿是想好了的，楚家自然最好，而后是余家公子最好。
只是不等她谋算，全盘落空！
想到此，罗姨娘心中急跳几下，紧紧搂住女儿，嘴巴贴住她的耳朵，压低了声音问她：“容朝华定亲了没有？”
永秀被姨娘紧紧搂住，轻轻点了点头：“端阳节那日……说来话长了……”
“跟谁？”罗姨娘打断女儿。
“跟沈公子。”永秀声音低不可闻，她拍拍母亲的手，软言宽慰，“娘，别再气了，画眉都已经被卖了……”
罗姨娘的指甲狠狠掐进掌心中才堪堪忍住了不笑。
端阳节？怪不得那天多加了一碟切片的扎蹄肉，她还以为是大节里加的菜，原来是庆祝家中有喜事。
听到画眉被卖，罗姨娘连眉梢都没动，让她死得这么痛快，简直是便宜了她。
永秀看母亲半晌不开口，决定把好消息告诉她：“娘，我求了祖母，祖母答应我放你出去。”
罗姨娘弯眉吊起，她看着永秀：“什么？”
永秀笑得及甜，她满目兴然望着母亲说：“我求了祖母，祖母答应我放你出去，送你到外头去清修，再也不用关在这间屋子里了。”
屋里虽收拾得干净，但看看姨娘的样子，就知道她在里面受了多少苦。
“娘去了外头，咱们俩初一十五总能见面，每个月都有菩萨生日，我定能寻着由头去看娘。”
罗姨娘看着女儿天真的脸，一口气提不上来：“你……你……”
永秀一无所觉，还在夸耀：“我把这事告诉了姐姐，姐姐也听祖母的话，特意许我来看你的，还让厨房给咱们备了酒菜。”
罗姨娘只觉遍体生寒，她看着女儿的脸，终于说出话来：“你求的？”
“我天天给祖母炖汤做点心，祖母知道我一片孝心，这才松口。”永秀满面歉然，“我要是早点想到就好了，白在家中等了那么久。”
“你……”罗姨娘抚住心口，心中呕极！
这傻姑娘还以为自己求来了什么好事，在这个屋里，在容寅的眼皮子底下才得活！出了这府门，日子会比在这儿难过一百倍！
“你真是！”
永秀终于觉出不对：“怎么了？这不是好事么？”何妈妈也说了，这是件大好事啊。
胡妈妈隔着花罩，重重咳嗽了一声。
罗姨娘怵然一惊，抬头看去时，就见胡妈妈脸上端着笑：“五姑娘，再是情真也不能错了称呼。”
永秀胀红了脸，她方才好像又叫了两声“娘”。
罗姨娘知道胡妈妈这哪里是在提点永秀，分明是在提点她，她此时要是说些不该说的，不光是她，永秀的前程也没了。
罗姨娘生生咽下这苦楚，这点算什么？她且有路可走呢！
“我不是不高兴，我是舍不得你。”罗姨娘轻轻抚抚女儿的面颊，“你的及笄礼，我怎么也该观礼的。”
轮不到她上簪，祝祷，起码能在人群里看着女儿成人。
永秀泪盈于睫，攥住了罗姨娘的手，依依难舍：“我只要有办法就去看姨娘。”她到现在还觉得祖母会把姨娘送进像灵感寺那样的大寺中去。
罗姨娘摸摸女儿的头：“你回去要继续孝敬你祖母，知不知道？不能因为办成了事就不再给你祖母尽孝心。”
永秀乖巧点头：“我知道！”要不然祖母怎么会许她去看姨娘？
罗姨娘望着女儿，看在这件事的份上，老太太也会更宽容永秀。
母女俩挨在一块用饭，厨房做了好些往日里罗姨娘常爱点的菜上来，她挟起炸酥鱼放到永秀小碟上。
永秀方才还高兴，想到姨娘要走，又低落起来，她咬了口炸酥鱼，眼眶一红又要掉泪。
罗姨娘掏出帕子替她擦眼泪，哄她道：“放心，兴许没两个月我就回来了。”
等送走永秀，罗姨娘叫了声胡妈妈：“我收拾东西，胡妈妈可要看着？”
胡妈妈依旧在笑：“这种活怎么好劳动姨娘？”她亲自动手，收拾了四季衣裳和几件寻常首饰。
“姨娘这些带不走的，三姑娘吩咐过了，都归给五姑娘。”
金芍靠着百花落地罩，木怔怔只知道流眼泪，她以为是放她们出去，谁知是撵她们走！
胡妈妈一边收拾一边道：“老太太慈悲，要给姨娘带一年的米面粮油和炭火作布施呢。”
罗姨娘沉脸坐着，她冷笑一声，对胡妈妈说：“请妈妈把那身男式长衫也收给我，我还没有做完，这是给老爷的生辰礼。”
“再有，有一身我最喜欢的宝蓝盘花的衣裳，配的那双靛蓝的鞋子，烦请胡妈妈允我带了去。”
胡妈妈瞧了罗姨娘一眼，这意思是装裹衣裳？
胡妈妈不知是哪一件，扫了眼金芍：“你去。”
金芍翻找出来，刚想用块衣裳料子包上，胡妈妈就伸过手来，衣裳盘金细绣很是华贵，掂在手心里颇有些分量，细细捏过衣裳的夹里并没藏东西。
胡妈妈刚一犹豫，罗姨娘仰首便看向她，竟一点也不忌讳：“这十五年，总该给我落一身像样的衣裳罢。”
罗姨娘都如此说了，胡妈妈便将衣裳放进箱中。