“公子！”
果真是小路子。
她倒是没有眼花。
小路子上前，眼中是泪花花：“公子……我们都好担心你，已派了两批人去寻你，你是否遇到了危险？”
李砚看着他，摇了摇头。
金宝斋的门给关上。
上了内侧里屋。
一屋子五人，除了小路子，三个中年男人站在他面前，另赶到两位黑衣劲装短打的年轻男子。
小路子看着她：“柳娘子，真真是辛苦你了，随着我家公子一路颠簸，眼下是乏了吧，不如我送你先去歇着？”
“乏倒是不乏。”
小路子笑盈盈道：“我早来些时日，敦煌有几间食铺，那风味可是一绝，我陪你去逛逛？”
“噢……也不饿啊。”
“渴不渴？”
“不渴。”
“那……”小路子笑不出来了。
她这才笑了起来：“我倒是想……”
小路子赶紧凑过来：“你想干什么？”
一把搂住小路子的肩膀，夹着他往外走：“我想……洗个澡，沐浴，能不能行啊？”

小路子爽快拍胸脯：“哪怕是上刀山下火海，都包在小路子身上！”
她忍不住捏了捏他的脸蛋：“你可真讨喜！”
“讨喜？”
“讨人喜欢，欢喜，我喜欢你！”
小路子笑嘻嘻续道：“柳娘子，你跟我来吧，不过，你能不能先松开，松松……”
勒得更紧了：“我给你说，不许叫我柳娘子。”
“是，柳……柳掌柜。”
“这个可以。”
洗澡是一件奢侈的事儿。
有些地方的人，一辈子只洗三次澡，出生的时候，来一次，结婚的时候，来一次，最后一次，则是顺利升天。
也有的地方，一年才能洗一次。
像敦煌这边，水资源不丰富，当地人洗澡的次数，一般而言也是一只手的手指数量。
普通都是打盆水，擦一擦，有多余的水，用来煮饭不好吗，吃上一口热汤不好吗？
充分理解，情有可原。
她要洗澡的要求，小路子立即答应。
将她带离金宝斋，去了不远处一间宅子，哇哦，独门独院，意味着离洗澡更近了一步。
院子里有奴仆，专门烧好洗澡水。
“咱们公子应也要沐浴，柳娘子……柳掌柜辛苦了，理应让你先洗一洗，洗去一身疲乏，东西都备好了，我就在门口伺候着，有什么就喊我。”
小路子笑眯眯的看着她。
她也不客气了，赶紧进去洗澡。
一进去就能看见撩撩雾气。
大大的木桶，大半桶子的水，伸手一摸，刚刚好的温度。
木桶在一侧，外面有两层帘子，帘子外还有屏风，屋子里并未有一扇窗。
别看了——赶紧洗吧。
脱了衣服，来个泡澡。
进去之前，门外响起小路子的声响：“柳掌柜，侍女进来送热水了。”
正快进去的脚，缩了回来。
一女子提着水桶进来。
“可需小奴伺候？”
“不需要。”
女子将热水搁在木桶旁，从一侧帘子后，推出个小架子来。
上面是折叠起来的干净的布巾，梳子，柳条，以及一盘子里放着的香皂。
一见着香皂就开始发愣了。
直到侍女将另外一个不大的木桶推出来：“请用。”
这屋子应该是专门用来洗澡的地方。
一侧是泡澡的木桶，一侧则有水可以流出的单独的淋浴室，可以在那里站着或坐着，先洗一洗，洗干净了，再上木桶去泡澡。
等她进入木桶。
水竟然还是恒温？
坐着感受了一会儿，逐渐感觉到木桶底部传来的温热。
侍女在这个时候又进来加了一桶水在木桶之中。
“可还要加水？”
“够了。”
舒舒服服洗了个澡。
小路子还安排了一桌子美味佳肴，虽然吃晚饭的时候，李砚没有出现，但小路子全程陪在左右，端茶倒水，介绍美食，一边说着逗趣的话。
知道她吃得开始犯困。
“对了……冷封，冷封来了吗？”
“冷封。”小路子脸上失了笑容：“他出事了。”
“什么事？”
“就是楚湘的时候，暂时，我们还么有他的消息。”
“楚湘的牢房？”
“派人去了，他以及没在那里。”
“那怕是……”到嘴边的凶多吉少，没能说出口，换了一句：“越风知道吗？”
小路子点头：“应是知晓。”
“他去找他大哥了吗？”
“越风有要事在身。”
“放心吧，冷封不会有事，应该是遇见其他事了，比如，被某位貌美小娘子所救，然后开启了一段浪漫爱情故事……”
“真的吗？”
“很有可能，冷封的颜值还是很能打的！”
“如何能……打？”
“就是长得好看，俊俏。”
小路子的业务能力也很能打啊。
东拉西扯，不知不觉说了许久，直到她迷迷糊糊睡着了。
床榻也是舒服得很。
一觉睡到大天白亮。
才睁开眼，还在发愣，有侍女轻轻上前，轻言细语问道：“娘子可要洗漱，可要用食？”
坐起来。
打了个哈切。
又躺回去。
不想起来了——奢侈的日子，就让她享受一日吧，此时，她有种错觉，穿越到了某千金小姐的剧情里。
“面盆，端来吧，早食，也端过来。”
“是。”
侍女端来了面盆等物。
一侍女才说道：“此时已过午后，娘子要是早食，还请稍等片刻。”
“已经午后了？”
“正是。”
“怎么睡了那么久？”
嘴里那么来了句，手不自觉搁在脸上挠了下。
怎么有个痘痘？
摸了摸——不止一个？
“好痒……哎哟，真痒！”
一会儿挠这儿，一会儿挠那儿，挠了一会儿，不只是脖子处皮肤，她觉得头皮开始发痒，挠着挠着，竟然浑身发痒。
怎么回事？
难道是……中毒？
自从上次被手绢熏晕以后。
只要在不该出现某种气味的地方，嗅到某种气味，下意识提高警觉——有问题！
环顾四周。
一眼看见了端着面盆的侍女，侍女显得有些惊慌。
“我怎么了？”
侍女低着头，身子在颤抖。
“我又不会吃了你，怕什么，镜子，快快把镜子拿来！”
呃……怎么回事？
难道是水土不服？
眼睛里一连串的问号。
不就洗个澡，吃个饭，睡个觉，怎么一觉醒来，满脸都是疹子和小疙瘩？
“我的绝世容颜呐……还么好好整出倾国倾城的戏码，怎么就先毁了容？”
小路子进来了。
安抚了好阵子。
不大会儿，请来的大夫也到了。
病情——那是相当的冗长，据她所猜测，应该是过敏，尽管来了这两年多，从未出现过过敏的情况。
过敏就过敏吧。
能治好吗？
这大夫开了一堆药，拿出了一个黑黢黢的罐子。
“他说什么？”
小路子解释道：“一日两次，外稃。”
揭开那罐子的盖子。
还没凑近闻。
“呕——”
这是不自觉发出的声响。
拿走吧。
咬牙坚持。
一边自我催眠：“我不痒，不痒，真的不痒。”
李砚来见她的时候，皱着眉，却是一脸憋笑的表情。
“有那么好笑吗？”
“你为何不用药？”
“谁知道那是什么药，说不定，擦了立即毁容！我才不要！”
“那……你要如何……”
“如何什么？”
“酒商的事情，我答应了你。”
“你要为我引荐？”
李砚“嗯”了一声：“主事人此时正在城内。”

带着满脸的疹子去见人，这，这要如何见？
小路子给她出了个主意：“没事儿！女子以面纱示人，此乃常事，尤其是在长安等地，多妇人面戴纱，头戴笠，不会过于引人注意，而且，那张公子，早年在长安长大，不会见怪。”
“可是……”
李砚起身：“两刻钟后，前厅见。”
“不用。”
“嗯？”
“现在就去。我又不需要梳妆打扮。”
本想着李砚带她见见人，意思是以后方便谈业务，反正都是满脸的疹子，鸭子已经被赶上了架子，只能硬着头皮上去。
只是疹子，又不是永远都这样。
一想到这里——痒啊！
不能挠。
不能挠。
“你说什么？”
“我说不能挠！”
大声吼了两嗓子，似乎不那么痒了。
出门的时候，还是戴上了面纱，不是说不好看，而是最近几日有风沙，她都不敢外出，担心疹子真随她一辈子。
小心翼翼防着风沙。
一行几人往城内某处酒楼去。
对了，李砚又换了一张面皮，一身靛蓝布衣，头发高高扎起，在后脑勺绾了个鬏，脚上是一双泛旧的布鞋。
他的身份是“文员”兼职“会计”。
一行她走在最前面，一旁是伺候她的小路子，随后是李砚，还有两侧各有一名侍卫。
出门还是有点感觉。
她走，他们就走。
她停，他们就停。
小路子嘘寒问暖，一会儿问渴不渴，一会儿问饿不饿，一会儿说些有趣的事儿。
完全满足了她的“千金大小姐”的剧情。
“柳掌柜，这里就是了。”
抬头看了眼匾额。
呃……不认识。
“进去吧。”
“好嘞！”
敦煌的酒楼，气派还是气派，要说精致，就算不上多精致了。
他们来的时候，过了饭点，这里也不大流行吃茶，但楼里的人还是不少。
去包间。
人早到了。
门外站着俩侍卫，同样是侍卫，对方的跟她的就不同。
明显不同。
她的侍卫身材偏瘦，但肯定是属于瘦是瘦有肌肉那种，对方的侍卫，则是大高个的壮汉，两人的眼神一投过来，警戒中充满犀利。
她摸了下面纱。
没关系，戴着面纱。
对方可看不出有一丝丝怂的感觉。
哎呀，戴着面纱，那确实不便于气场的发挥。
然而呢，也没需要她发挥。
她先进去了。
里面是一位年轻人，面容俊朗，一身英气，穿着是普通布衣，却一看就不是普通人。
他跪坐着。
双手搁在膝盖上。
背脊笔直如线。
英眉一扫，刀锋出鞘。
“柳掌柜。”男子起身抱拳。
她上前一步，双手抱拳：“张郎。”
几人进来。
他望向一旁的李砚。
门合上。
李砚在一侧坐下。
“哈哈哈，你这幅模样，倒真是不易认得！”
“你的模样，未曾改变。”
两人聊起天来，多是叙旧，说起小时候的事情来，他俩从小都在长安长大，她在旁边吃起糕点，这才想起来没吃东西。
小路子在这时进来，端着一碗花花绿绿的小山。
盯着这东西，一时间，愣住了。
小路子将东西放下。
李砚在这时把碗推到她面前：“酥山，尝尝。”
“我吃过。”
“吃过？”
“嗯，在……”
后面的话没说出口。
眼前的东西，叫作酥山。
酪，一种奶制品。
像是奶油+黄油。
酥山就是这个玩意儿，放精致碗盘子里，浇了一些蜂蜜，洒了几片桂花，这是一种高档甜品。
当时在柳府，柳妇人在最后送她的时候，就给她吃了这个，酥山上的蜂蜜和桂花，此时，变成了葡萄干等物。
李砚轻声问道：“可是不爱吃？”
“没有。”
说着，她就扯下了面纱。
一直戴着面纱。
前面吃糕点的时候，那是模仿优雅的淑女，一点点掀开面纱，细细的吃。
这个时候，也不想管那些了。
这酥山是真好吃，比冰淇淋浓郁，加了些其他东西在里面，也不会觉得腻。
吃了两口，她要求：“再来一碗，上！”
“有那么好吃吗？”
“当然！”
李砚倒是笑着看了眼对面的张郎。
“你没吃过？”
“不曾。”
“啊？”伸手就把小勺递到李砚面前，他就在她旁边，那小勺立即到了他的嘴边：“来吧，试试。”
小路子在张开了嘴：“公子他……”
李砚也张了下嘴。
又合上了嘴。
“嗯……味道不错。”
“对吧？”
她接着吃。
当时的瞬间，她没想起来有什么不对。
因为在从楚湘到梁州的路上，跟着商队出发，没几日，他的水袋子就给人偷了。
真是给偷了。
为啥偷？
水贵呗。
有一段路，绕了路，就无法及时补充水，队伍里有人没水了，趁着天黑，就偷摸着把他的水袋子偷了，他就只能喝她的水。
一开始。
他是拒绝的。
后来要喝水了，也是最离出水口子远远的。
再后来到梁州。
两人就不分那么多了，她也时刻把他盯着，生怕他又不在了。
她转头看小路子：“他什么？”
“公子他，食不得生冷。”
“对啊！”一下子想起他咳嗽的事儿：“吐出来，热水，上热水！”
只是一点点酥山，应该没那么严重。
可李砚才是真真正正的金主。
明明是来谈酒的业务，最终，也不知道干了些什么，张郎还请他们吃了烤羊，吃了些当地的酒，她拍着胸脯说：“这酒真不如我那烧刀子！更刺激的感受，更低廉的价格！”
“那早日送些过来。”
“没问题！”
谈到业务的范畴。
拢共就那么几句话。
晚上回去才拉着李砚问道：“不是谈酒商的业务？”
“你回去后，直接找人送来就成。送到敦煌，他会派人来取。”
“完事了？”
李砚“嗯”了一声，点点头。
“咱也没签个文书什么的，只是口头，不，连口头约定都没有，价钱什么的……”
“你开价即可，张家大郎，连你几罐子酒都买不起了？”
她当时也不知道张家大郎是谁。
不过，还是信任李砚。
总而言之。
一笔大买卖，不知不觉中，就那么成了？
风沙去了更北方。
天气转好。
她的疹子还没好，小路子便喊人到她屋子来。
“来干嘛？”
“认认人。”

是骡子是马，拉出来溜溜。
首先来的是俩侍卫，也就是昨日跟着出行见在镇北军中任职的张家大郎俩大哥，一身劲装短打黑衣，那小眼神，煞气十足。
“唉……”
“怎么了？”
小路子看着她，俩侍卫也带着不解的眼神看着她。
没什么。
忽然有点想张五黑了。
张五黑这人还是蛮有趣的，特别是上次出去，接着尿遁，反而中了人家的调虎离山。
也不知道张五黑在长安如何。
他有没有到达长安，又有没有找到兄弟的妻儿？
“下一个。”
“别小瞧了她俩，都懂些腿脚功夫。”
俩侍卫之后，就是俩侍女。
年轻女子，也不是小丫头，瞧着比她大个五六岁，风格统一，有种“人狠话不多”的感jio。
“诶……有些功夫？”
“是的。”
“那表演个胸口碎大石吧。”
“啊？”
“下一个。”
接下来有二十来人，主要都是侍卫，最开始见的两人则是他们的老大，他送代号老大哥，老二哥。
再加上管事李砚，将近三十的队伍。
对了，还有马匹。
为了凸显地位，一队人，就她一人一匹白马，其他人都是黑马。
不用解释了吧——有钱，都是大哥。
于是乎，开启了高调的生活。
那叫一个饭来张手，衣来是手的日子，走起路来，鼻孔都得对着天出气！
在敦煌城内威风了两日，得到通知，可以出发！
依旧戴着面纱。
脸上的疹子，开始褪了，虽说应该再好好休息几日，她也觉得拖不起，尤其是李砚又开始咳嗽，队伍行程放慢，下马多走走，反而情况会好些。
都下马吧。
途中会经过石窟，逐渐期待起来。
“你以前去过石窟吗？”
李砚答道：“倒是不曾。”
“那你就没见过石窟壁画了。”
“曾有听闻。”
“都是讲的些什么？”
“无非是羽化飞升之事。”
“你对那些……有什么看法？”
“这一世，不易。”
“所以？”
李砚的话没能继续说完。
迎面而来是一支队伍。
这里正好是一个岔路口，队伍朝着他们走来，却拐进旁边的路口。
队伍庞大，晃眼一看，得有上百人。
“什么事儿，那么热闹？”
“我去瞧瞧。”
小路子和一位侍卫跟着去了。
他们则在原地休息。
这里离石窟不远了。
要到马王场，需得经过石窟，再向西行两日。
望着那支队伍，她觉得那些人应该是跟石窟有关，鉴于她不是一人，只能暂且等一等，看小路子带回来些什么消息。
在原地休息的时候，李砚跟她确认起任务来。
此次出行，目标是拿下马王场附近一个草丛。
他们明明是朝廷的人，为什么不好直接出面？
因为敦煌实际归富阳管辖。
而富阳的掌控者，郭家，主事人跟上面关系不好。
不止是不好——交恶。
具体情况，不得而知，反正，李砚说不能以长安的那边名义。
他们需要一个女子，拥有西北人的面孔和身材，但性子又不像是西北本地人。
这样才具有迷惑性。
但是——“我看起来像西北人？”
她不是自小在江南长大的娇滴滴的小娘子？
“起码……你穿着胡服的时候，不大像……”
“那我的真实身份是什么？”
“你想是什么？”
“你们给我安排的是什么那我就什么啊？”
李砚“嗯”了一阵：“没想好。”
“那我买马和草场来干嘛？”
“……”
“我总不能说为了扩充军事实力吧？”
“你是商人。”
“那我就养马卖马吧，所以需要土质优渥的草场，其实……”
“什么？”
“我有个很好的想法，但是，目前吧，关键性的技术难题还么有解决，一旦解决，真是是一旦解决，将大幅度提高……呃，也说不好。”
她这么说，对方肯定是听不懂。
李砚却没有不耐烦。
“我想听听。”
“那我说了哦。现在……”
一时间也不知道该怎么说，其实，她想说的是四轮马车的事情，但用马来拉车，实在是奢侈，用骡子和驴，牛，已然不错了。
话在嘴边，犹豫了许久。
也没能说出。
在古代有许多运输工具，四轮车，却并不普及。
四轮车比起两个轮子，在速度和承重力上要优胜许多，并且稳，可四个轮子比两个轮子要重，首先就得解决“发动机”的问题，这就说到了马。
马，贵。
谁舍得用马来运货？
马匹的钱，饲养马的饲料等等，怕比那拉的货贵得多。
除了“发动机”，古时候交通不便，道路也不平整，马拉着货不说，还得爬坡上坎，那还不如人力自个儿背。
再者，古时河运还是十分发达。
另外，还有个转向的问题。
这里面涉及的问题实在是太多了。
一时间真无法说清楚。
她离开淮安前，还让小猴子琢磨转向的问题，想的是以后镖局走镖能用得着，现在想来，真真的任重而道远。
太难了。
她的镖局……真的给越风嘲讽得是。
可又觉得不甘心。
一年不成。
三年不成。
五年总能小有成就吧？
只要不放弃，就离想法更近一些。
哪怕是……她捯饬出来自己坐马车可以了吧？
想到这里，她愉快的跟李砚说起自己的“异想天开”。
李砚竟认真听完了：“你说的……我在努力去想，如果，那个时候，道路，休整完好，马匹数量大大增加，四轮车，马车，将会极大提高……”
李砚像是陷入了沉思。
小路子在这个时候回来了。
“怎么样，那边有什么热闹？”
“确实是闹热事，不过……”小路子偷偷看了眼李砚。
她起身把手搁在小路子肩膀上：“我活动活动，你陪我走走。”
他俩走远了。
“啥？”
“我们可能要绕道了。”
“为什么啊？”
“前面过去的队伍，那是给郭老过寿祈福的。”
“郭老？”
“富阳郭家那位。”
“跟我们有什么冲突？我们又不去富阳。”
“他们去前面石窟。”
“石窟？”
小路子低声说道：“我知道你想去石窟瞧瞧。”

小路子是在替她着想。
她想要去石窟看看，但李砚等人背后所代表的一方，并不适合同那边有所接触，否者，李砚也用不着乔装打扮，毕竟也不是网络时代，没有人脸识别，他又不是公共人物，谁能认出他来——当真是瞎猫碰见死耗子的概率，话说到这里，她不由得想起在楚湘时的情形。
既然有概率，无限接近于零，并不真的是零。
如此也说明个问题。
李砚的身份……
虽然觉得遗憾，算了吧，不是再也没有机会。
小路子续道：“等咱们从马王场回来，你想在石窟待上多久都行，哪怕是就住那里面。”
“得了吧，我又不修仙，我住里面干嘛？”示意小路子往回走，边走边问道：“你前面说的给郭老过寿祈福是什么？前面那些人，起码得有白来号人！”
“你知道石窟壁画的事儿吗？”
“求得庇佑，早日羽化飞仙，对吧？”
“石窟处有些是开凿出来的，有些则是天然形成的石窟，造型别致，最开始时……”
小路子跟她说起“石窟”成为打卡地的原因。
最开始吧，相传，有位富贵老爷，忽然得了怪病，前几日还在马背上驰骋，转眼，从马背上到病榻上，一趟就是十来日，病恹恹的，米面不进，只能以水或米汤维持。
一大家子人，自然是吓坏了。
一夜梦里。
家中奴仆看见老爷独自站在院中。
仰着头。
双眼直勾勾盯着天空。
奴仆轻唤多声，老爷无所反应。
家中妻儿赶来，跪在旁边哭了一夜。
老爷愣是动也不动站了一晚。
天翻了鱼肚白。
老爷醒了。
落下一句话：“吾兮归于石窟，尔等速速启程。”
一行人送老爷去了敦煌城外。
寻找了整整十日。
终于找到老爷要找的地方。
可附近只是凹凸不平的石壁，哪里来的石窟？
老爷对着石壁盘坐，期间，依旧只是饮水度日，又隔了二十来日。
一日夜里。
忽闻一声巨响。
犹如霹雳。
石壁之中裂生一条缝，细缝慢慢扩大，竟扩出一个石窟来。
老爷就这样爬了上去。
独自一人。
徒手攀爬。
当然，家人肯定是阻挠加反对，老爷则说：“人生一世，草生一春，来如风雨，去似尘微。”
老爷去了。
一家子人也不可能就这样走了。
看着老爷爬上去，进了石窟，等到第二日，家仆偷偷爬上去。
“看见了什么？”
小路子瞪大了眼，仿佛是他亲眼所见一样：“什么都没有！”
“人了？”
“人没了，留下一身衣裳。”
后有家仆说，当日即将黎明时分，他看见一只白鹤从石窟中飞出，飞向了西侧天空。
“那……这确实是飞升了。”
“从此以后，就有人去石窟了。”
当裂开的石窟被占据，就有人开始开凿石窟，有人在里面辟谷，有人在里面作画，有人在里面供奉……以寻得庇佑。
“那郭老……他，他也想飞升了？”
这话是小声问的小路子。
小路子摇头。
她也跟着摇摇头：“我觉得应该不是。”
郭家，四大天王之一。
郭老，说得直白些，那就是西北一带的土皇帝，他干嘛要早日飞升啊？
难道，这世间景色看够了？
嘿——想到一种可能性，或许，人家在这里求长生不老药呢？！
极有可能！
他俩回了队伍，继续往石窟一带去，只是会稍微绕一点点，不往那边去。
临近岔路口的时候，有几间棚子，正炊烟袅袅。
好巧不巧，那给郭老祈福的队伍，就在棚子间歇息。
这儿说远不近的，本想补充些食物，俩侍卫上前沟通，然鹅，店家直接表示拒绝——没空位了。
见诗人要跟人起冲突。
小路子赶紧过去。
他把人带回来，跟她和李砚低声解释：“那边明明有空位，却跟我们说没位置，看样子也不像是正经做生意的人，这里面估计有诈。”
她扫了一眼，把视线移回来：“棚子不是新搭的。”
“可……人，瞧着有些鬼祟。”
“确实，时不时往西边看。”
她这么一说，小路子也扭头往西边望去。