隋玉回神，小春红和柳芽儿她们都望着她，她摸下嘴角，果然是翘起来的。
“没什么。”事以密成，隋玉不打算多说，她踢了踢柴，说：“鱼汤应该熟了，黍米饭蒸熟了？蒸熟了就吃饭吧。”
鱼汤泡饭，没吃饱的人再烤几个冷饼子填肚子，吃饱了就各自进帐篷睡觉。
次日一早，再次启程。
叮叮当当的驼铃声走远，繁杂的蹄声渐渐消失，商队进城了，逃走的水鸟才靠岸回窝。
出了张掖入武威，进入武威郡时，春种的号角已吹响，水田里引水灌溉，旱地里老牛拉犁，半空中飞鸟如蝇群，争抢着飞落在农地里噆食翻出来的害虫和蚯蚓。
“嗖”的一声，一个大网撒下，站在地头的少年满面得意。
命歹的鸟雀在今晚将成为农家的下酒菜。
骆驼喝水时，隋玉带着仆从也拉弓射箭，一柱香的功夫打下十来只鸟雀，晚上住在城里的时候烧掉鸟毛，剖去内脏，混着黍米煮一锅，明早的肉粥就有了。
离开武威郡时，隋玉和宋娴拿钱将米罐子面罐子都填满，耐放的酸菜补一罐，装油盐的皮囊子也撑得鼓鼓的，腊肉腊鸡也备足两箱，一切准备妥当才出城。
在武威郡也要尽快盖个自己的客舍，隋玉心想，不过在武威郡盖客舍会抢敦煌客舍的生意，倒不如盖个卖吃食的食肆更划算。
春风吹透河西四郡时，洪池岭上积雪融化，东来的商队正紧锣密鼓地过河，西往的商队浩浩荡荡地缀在山坡上爬坡，两方相遇时，冰封一冬的雪山上已经踩出一条蜿蜒不见尽头的路。
前年四月的时候，隋玉才离开家，今年四月，她已翻过洪池岭，踩着枯水期的尾巴渡过大河。
望着眼前草木葳蕤的秦岭高山，隋玉不免想起隋良的护佑之说，她的经历很难让她相信没有鬼神的存在。
“我又来了。”她左右张望，小声嘀咕道：“你儿子不傻了，也会说话了，我没负你所托。”
“玉妹妹，你嘀嘀咕咕啥呢？”宋娴看她张望的动作，身上不免起鸡皮疙瘩。
隋玉干笑几声，“没啥没啥。”
“兄弟，前面过河的人多吗？”从山上下来的客商问。
“多，我们等了大半天才过河。”前面的商队有人接话。
一河两岸各有驼队行走，清泠泠的流水声伴着悠扬的驼铃声胜过万千乐舞。
隋玉望着河对岸的商队，有相识的面孔，她扬手打招呼。
“是玉掌柜啊，你们出发的挺早。”河对岸的镖师说话，“去年冬天客舍的生意怎么样？”
“挺不错，一冬宰了三十六只猪都吃完了。”隋玉说。
镖师吆喝一声，他跟押镖的主家说：“以后若是进关晚了，冬天就住在敦煌的城北客舍，玉掌柜的客舍有吃有住，伙食不错。”
隋玉冲面带好奇的客商笑，随口问：“客家面生，头一次做关外生意？”
“是，之前都是入蜀，蜀中山路险峻，我们有意往关外走。玉掌柜，关外可还太平？”
“车师不太平，有匈奴兵抢货，从楼兰通往龟兹的商路倒是没多大问题。”隋玉没有隐瞒。
“那我们就走天山南道。”镖师跟客商说，“天山南道我们也熟悉。”
“行。”
隋玉递出一个包袱，说：“大哥，能不能托你给我家孩子捎个包袱回去？”
“行。”客商一口答应，“敦煌的城北客舍是吧？到了敦煌，我们一定去住。”
隋玉估摸下河道的宽度，她扎紧包袱的带子，蓄力一抛，包袱落在对岸的空地上。
“谢了啊。”隋玉面带轻松。
“好说。”客商挥了下手，“走了啊。”
两相道别，隋玉和宋娴带着商队拐进林中商道，一入林，踢踢踏踏的蹄声消失了，林中鸟雀啾啾，枝桠的晃动声压下响亮的蹄声，驼队成了山林中的一部分。
说话耽误了会儿功夫，隋玉跟前面的商队隔了一里多远的距离，好在前面的商队有意等她，晌午落地吃个饭，等她的商队赶上了才继续前行。
早上雾消赶路，傍晚雾起停歇，在湿漉漉的山林中穿梭八天，隋玉再次听到万马奔腾的声音。
“宋姐姐，我要去东边的牧场一趟，我爹埋在那里，我想起坟把他带去敦煌。”隋玉跟宋娴交代，“我去跟前面的商队说一声，让他们先行一步，你带着人在这里等我，我带几个人去牧场一趟。”
宋娴没意见，“难怪前年路过这里的时候，你要爬上树往那边看。不过你现在就要起坟捡骨？不是回来的时候再去？”
隋玉摇头，“早弄早安心，早了结一件事，我心里也轻松些，免得一直惦记着。”
“行。”宋娴不再多说，“那我们就在这里等你。”
隋玉又去跟前面的商队打个招呼，她也不隐瞒，直接说明她的目的，免得人家多想，再一方面，这也不是什么丢人的事需要隐瞒。
“不是官差不能从牧场穿行，不过你是官家太太，倒是可以一试。”客商点头，“那我们就先走，这里离长安不远了，你带的人多，应该不会出什么事。”
“我们改日在敦煌再见。”隋玉道别。
她挑张顺和甘大甘二还有小春红一起同行，走的时候扛走一个空罐子，这是从敦煌带来的，准备装隋虎的遗骨。
在隋玉走后，宋娴带着商队走下主道，免得挡着别的商队通行。
驼队刚拐上岔路，东边来了个商队，驼铃声响了好一阵，商队才走进人的视线。
“哎？”花岁春认出宋娴等人，他大声喊：“那谁，玉掌柜？你们走错路了？那条路不出山。”
宋娴仰头，她没认出人，不知道对方是谁，她摆了摆手，然后见对方下来了。
“你们玉掌柜的人缘不错。”宋娴跟柳芽儿说。
柳芽儿抿嘴一笑。
“玉掌柜，这条路不能出山，应该是山下的村民打柴打猎踩出来的小道。”花岁春骑着骆驼靠近，说：“上面不是有路？你们怎么拐这里来了？”
“我们主子有事去那边的牧场，我们在这儿等她。”青山过来，“多谢您提醒啊。”
花岁春恍然，他看了看上面的商队，说：“行吧，我还以为你们走岔路了。”
“您家人跟您一起同行吗？”青山还记得他。
花岁春点头，“打算住在你们客舍。”
第245章 林中
站在山中听马声，两地的距离似乎很近，然而山中无路，隋玉带着奴仆骑着骆驼在丛林间绕行，从上午走到下午，还是在山峦间。
“主子，我们是不是绕远了？”小春红问，“晚上不会要歇在这片杂树林里吧？”
“应该快到了，树变矮了。”隋玉挑开横出来的树枝，矮着身子钻过去。
张顺“嘘”了一声，不远处的一棵腐树下蹲了只黑兔似乎在啃菇子，他拉开弓弦，一支羽箭迅速飞了出去。
“噌”的一声响，兔子倒地，它拖着箭蹬了几步，倒在树根上不动了。
“我去捡。”张顺跳下骆驼快步走过去。
小春红突然倒吸一口气，她想喊住张顺，却又怕惊动吊在树干上的蛇，刚想提弓，就见左前方放出去一支箭。
张顺吓得顿住脚，不等他回头看是谁在他背后放冷箭，就看见一条跟腐木同色的黑蛇扭曲着从树上掉下来，箭镞穿透蛇身，它还挣扎着竖起蛇头吐信子，一条长尾在枯枝腐叶上扭动，枝叶摩擦的沙沙声让他头皮发麻，一身热汗陡然变冷，让他浑身起鸡皮疙瘩。
“打死它。”小春红扬声提醒，“回神了。”
张顺从枯枝腐叶下翻出一根棍子，余光瞟到竖起半截身子的黑蛇拖着羽箭弹射过来，他抡着棍子使劲一抽，黑蛇砸在一旁的树干上又掉了下来。
“这蛇命真大，还在动。”甘大出声，“我拿刀过去。”
“不用。”张顺阻止，他大步过去，一脚踩着蛇身中箭的地方，用手里木棍的豁口戳烂蛇头。
隋玉见状放下弓箭，把羽箭放回箭筒。
山中蛇多，为防被蛇咬，商队进山前都会用稻草搓绳缠在腿上和胳膊上，头上也会戴草帽或是斗笠，张顺也是如此，所以他不惧蛇尾缠上腿。
蛇打死了，缠在腿上的蛇尾掉了下去，张顺用棍戳着蛇头，走到树下捡起肥兔子。
“主子，这棵腐木下长了不少菇子，要不要都摘走？”张顺问，“兔子能吃的，必定是没毒的。”
“行，你看看兔子啃的是哪种菇子，只摘那一种。”隋玉交代。
“都是一种菇子，噢，不对，腐木上还有木耳，木耳也摘吧？晒干……”
“摘摘摘，晒干了给小崽带回去。”隋玉来劲了，她跳下骆驼，说：“我来摘。”
甘大甘二和小春红都笑了，三人也下骆驼，打算在附近再转转，看还有没有其他好东西。
腐木上长的木耳不少，且耳丛又大又厚，全部摘下来，隋玉挎的兜里塞满了。
“主子，太阳要落山了。”张顺说，“我们走吧。”
“等等。”隋玉朝腐木踹一脚，见腐木歪斜，她又踹一脚，半人高的腐木从土里撅了起来。
她把腐木扛走了。
小春红等奴仆四人面面相觑。
山中天色黑的快，隋玉不敢再耽误，她领着人往甘大指的方向走，打算找个空地暂歇一夜，林中不适合走夜路。
“主子，你看，那边是不是有个木屋。”甘二指。
的确是个木屋，一个很简陋的小木屋，应该是山中猎人过夜歇脚的地方，里面还存着干柴和碗筷。
主仆五人决定在木屋里过个夜，甘大甘二拎着兔子和蛇去找水源，小春红和隋玉在屋外搓火，张顺拎着砍柴刀去砍树枝，今夜烧了猎人的柴，要给人家再补上。
火生起来，甘大甘二也回来了，甘大扛着一罐水，甘二提着剥皮的兔子和洗干净的蛇。
隋玉用碗舀水洗菇子，野生菇子味道浓郁，菇冠肥厚，她洗一半留一半，洗干净的塞进兔子肚子里，留下来的打算跟木耳一起晒干托商队给小崽和良哥儿捎回去。
兔子和蛇串在树枝上架在火上烤，主仆五人闲下来了，就坐在火堆边歇着。
“等我以后脱奴籍了，我就来关内的山里当猎户。”甘大突发奇想，“我会手脚功夫，还会射箭，在山里肯定饿不死。这座山实在是太富了，砍不完的树，逮不尽的鸟，野鸡野兔更是数不清，还有好多野菜。”
“行，等你脱奴籍了你就来大山里安个家，我们往后从山里路过就去你家做客。”隋玉没评判这种生活值不值当，她跟着补充说：“我们人多，你要多盖些木屋，还要多挖野菜晒干存着，风干鸡风干肉都要多准备，免得招待不好我们。”
“行行行。”甘大使劲点头，“我盖十间木屋，你们都来做客。”
“你干脆在山中盖个客舍好了。”小春红说。
“对。”张顺点头，“你盖个客舍，我们商队路过来照顾你的生意，你需要什么，我们都能给你捎来。”
甘大本是随口一说，在几人的起哄下，他有些认真了，这个念头让他心里发痒，吃肉都没滋没味的。
没有盐，兔肉也没腌，烤熟了有些腥，肉还有些柴，倒是焖在野兔肚子里的菇子很好吃，菇味浓厚，一咬一口汁水。
一只野兔一条蛇，还有一捧菇子，主仆五人分吃了就进木屋睡觉。
坐在柴捆上靠在墙上睡一夜，天亮了，林子里的雾散了，主仆五人再次循着声音找过去。
半晌午时，五头骆驼从林子里钻出来，丛林的尽头是广阔的草场，隋玉立在驼背上四处张望，她看了又看，勉强认出方向。
“应该是那个方向，我们往那边走。”隋玉说。
“等等，我把木耳翻个面，这里的太阳大，晒一个晌午就差不多干了。”小春红说。
她跟甘二同扯一件外衫，衫子上摊晒着木耳和菇子，还有五片好看的树叶子。
“你们在这儿等着，我过去看看。”隋玉说，“好些年了，我有些记不清当时走过的路了，我去那座高坡上看看。”
“主子，我陪你一起。”张顺驱着骆驼跟上。
骆驼跑上隆起的高坡，隋玉遥遥看见一座官署矗立在东南边，她松口气，犹记得当年是路过一座官署向北走了大半天，她闭上眼回忆当时的场景和路线，睁眼后跳下骆驼，转动身子判断方向。
张顺看她一会儿，随后移开目光看向旁处。
“是那边。”隋玉判断出方向，自言自语说：“距离这里应当是不远了，当时又走半天就进山了。”
“主子，那边住的是官差吗？好像有人过来了。”张顺说。
隋玉骑上骆驼，牧师苑那边果然来人了，她顾不上多想，说：“离得远，不管他们，我们先找。”
“好，怎么找？”
“坟包不知道还在不在，找石头，我在坟顶压了块大石头。”话落，隋玉驱着骆驼沿着她记忆里的方向跑。
张顺吹个口哨，林子边等候的三人闻声跟过来。
从东南方打马过来的八人小队加快速度。
草场太大，又值草长莺飞的春天，地上的牧草淹没骆驼的蹄爪，甚至能触及骆驼的膝盖，石头或是矮包隐藏在其中，很难发现踪迹。
隋玉驱着骆驼绕个大圈，始终不能确定具体的位置，张顺和甘大甘二在地上踢来踢去地找，见到隆起的矮包就用砍刀撬几下，矮包下都是松软的土，没有挖到石头。
“什么人？干什么的？”养马的官差赶到了。
张顺和甘大甘二直起身，小春红和隋玉勒停骆驼，五人老老实实等着官差靠近。
“手上的刀扔了，弓箭也扔了。”
砍刀和弓箭丢在地上，官差这才打马靠近，他们觑眼看地上挖的土，又看隋玉和小春红一眼，纳闷怎么还有女人。
“你们哪来的？做什么的？”一个黑面官差问。
“我们是从敦煌郡过来的，是去长安的商队。”隋玉掏出早就备好的户籍，递过去后继续说：“我是敦煌郡军中赵千户的家眷，曾是罪奴出身，流放的路上，走到这里的时候遇到狼群了，我爹被狼咬死了，我们那时候把他埋在这里。现在想把他的坟迁走，我是过来找他的坟的。”
其中一个官差对前些年狼群夜袭犯人的事还有印象，他看看隋玉，随后伸手接过户籍仔细看，身份是没有问题。
“你的骆驼出过关？”他问。
“去年春天出关，八月就回来了，在敦煌待了一冬，开春了才过来，一直到现在，所有的骆驼都没有生过病，路上也没接触过病马和病骆驼。”隋玉解释。
八名官差相互看看，拿着户籍的官差把竹简扔给隋玉，说：“尽快吧，给你们半天时间，天黑之前必须离开。”
“多谢大哥。”隋玉激动地道谢。
张顺和甘大甘二捡起砍刀继续在草地上翻找，隋玉和小春红也跳下骆驼。
“你怎么还嫁给千户了？”黑脸官差饶有兴致地问，“怎么又变成商人的身份了？奴籍销了？”
“我男人上战场挣军功，用军功给我脱的奴籍。”隋玉解释。
“噢？”官差更讶异了，他目不转睛盯着隋玉，她戴着破草帽，腿上和胳膊上缠着稻草，衣裳脏乱，还被树枝挂破了，从外形上看，他很难看出她是什么绝世大美人。
隋玉避了避，她玩笑说：“我嫁给他的时候，他还是个无名小卒，天天在地里伺候庄稼，娶了我才升官发达的，他爹娘觉得我旺他，逼着他用军功给我脱奴籍。”
这就说的通了。
“主子，这下面有石头。”小春红喊。
隋玉心中一抖，她竟然有些紧张。
她走了过去，说：“挖吧。”
五个人合力挖土速度不慢，不消一盏茶的功夫，土下面的石头露了出来，石头缝里扎满草根，像是人的头发。
张顺看了看隋玉，虽说下面的人是她老爹，但这也是挖坟啊，他瘆得慌。
“我们先走了。”官差没兴趣看死人骨，交代说：“挖起来了就走，不能在草场上逗留。”
“你们先走，我留这儿守着。”一直没开口说话的官差出声，他不放心，要确定人离开草场才行。
八个官差走了六个，剩下两个打马沿着林子跟草场接壤的地方巡逻。
石头撬开了，三个男仆合力搬起来，隋玉感觉不对劲，她那时候埋下的石头好像没有这么大。
继续往下挖，下面出现碎石，隋玉这下确定了，挖错地方了，这里不是埋隋虎的地方。
远处突然传来急促的马蹄声，两个巡逻的官差脸色一变，二人忙不迭催马过去，跑上高坡，正好看见骑着军马的驿兵往牧师苑跑过去，随即他们听到换马的号声。
“让那几人赶紧走。”其中一个官差说。
另一个官差催马朝隋玉跑去，他变了脸，冷酷地赶人：“不能再在这里待了，你们这就走。”
“咋了？”张顺疑惑，“这离天黑还早。”
“少他娘废话，这就滚蛋。”官差扬起马鞭，说：“再啰嗦，你们都别走了。”
“走。”隋玉立马下令，“我们这就走。”
主仆五人收捡东西，骑上骆驼快速离开草场，官差跟着他们，一直把他们送进林子才调头。
带着军情急报的驿兵换了匹马疾奔过来，在翻过高坡后沿着河流向东而去。
“这是怎么了？关外又乱了？”守在高坡的官差头冒冷汗。
甘大缩在树上看得真切，目送驿兵跑远，他下树跟隋玉说：“是驿兵，应该是从西边过来的。主子，我们还要去草场吗？要不等天黑了再过去？”
隋玉想了想那两个官差的态度，又想到急促的马蹄声，她不由担心是不是关外又起战事，去年匈奴兵骚扰车师劫掠商队，今年会不会进犯？
她心思乱了。
“快走。”两个官差过来巡逻，见几人还没走，他们驱赶道：“你们挖错地方了，那下面的土不像埋过人的，看来你爹不愿意跟你们走。”
“不准再过来，让我们头儿发现了，你们一个都跑不了。”
隋玉点头，说：“我们这就走，今天多谢几个大哥通融。”
赶在天黑前，主仆五人再次住进来时住过的小木屋，歇过一晚，第二天的下午找到等候了三天的商队。
“找到你爹的坟了？”宋娴问。
“没有，老头不想跟我走，估计不想离开关内，一点指示都不给我。”隋玉摇头，“先不管他了，我们走吧，不耽误了。”
第246章 选择
车师起战事，驿兵从关外打马过来，边关守将立马得信。车师被围，汉军守将向朝廷求助支援，但朝廷还没得信，又没军令，边关驻军只能按兵不动，暗暗加强训练。
赵西平这些日子早出晚归，晌午也没空回来吃饭，都是隋良安排人给他送饭去军营。
“舅舅，你在发呆。”小崽迈着小短腿跑过来，他坐在隋良旁边，伸手从胳肢窝里掏出用芦花和粗布包裹着的蚕籽，蚕籽捂半个月了，每天都有小蚕孵出来。
隋良收起支着的腿，他也从胳肢窝掏出一大坨粗布包裹的蚕籽，蚕布上有小蚕蠕动，他跑进屋抱出蚕箱。
舅甥俩蹲在门外的空地上，头抵着头捻着小蚕放在蚕叶上。
“小蚕好厉害，才出生就能吃桑叶。”小崽稚声稚气道，“小猪崽生下来还吃奶呢，舅舅，我生下来也吃奶吗？会吃饭吗？”
“只吃奶，你生下来没有牙，长牙了才开始吃蛋羹。”隋良偏过头说，他撞了下外甥的头，说：“你别对着蚕说话，会吹跑的。”
有脚步声靠近，隋良回头，是今天刚入住的客商，手里还提着个包袱，他陡然站了起来。
小崽懵着脸抬头，一看客商手里提的包袱，他脸上立马露出笑。
“看来你们知道我是来干什么的。”客商笑，“你俩可是玉掌柜的孩子？”
“我是她弟弟，这是她儿子。”隋良解释。
客商把包袱递给他，说：“我们是在大河东边遇到她的，这是她托我们给你们捎回来的，估摸着时间，她应该已经到长安了。”
隋良接过包袱，他诚恳道谢：“谢谢阿叔。”
“嗯。”客商应一声，但没走，他朝小院里看一眼，打听道：“我听镖师说，你姐夫是军中千户？”
隋良点头，“他在校场练兵，还没回来，您找他有事？”
客商看了看隋良，他有意跟这孩子打听，又觉得小孩或许不知道消息，他打消主意，说：“那等他回来了我再过来。”
“那您晚上来，他晚上才回来。”
客商心里一咯噔，问：“晌午也练兵？”
隋良点头，他的心思已经飘到包袱上了，无心再闲聊。
“您晚上再来，晚饭的时候他会回来。”他又说一遍，“阿叔，我们进屋了。”
“好好好。”
隋良跟小崽也不挑小蚕了，二人收拾了东西，迫不及待地跑进屋。
包袱解开，里面零零散散的东西摊了一桌子，隋良有些纳闷，怎么都是树叶木片什么的？
小崽踩着凳子趴桌上看，他拿过一个折叠着的树叶，问：“舅舅，这是什么？”
是颗心，用韧性不错的树叶叠的心，上面还有用针扎出来的字。
“这是我的名字，给我的。”隋良把“心”放自己手边，说：“我找找，看有没有给你的。”
“肯定有。”小崽自信极了。
一共八颗“心”，每颗“心”上都落了字，分别是赵西平、赵明光、隋良的名字。
“舅舅，你只有两个。”小崽嘻嘻笑。
隋良不在意，他又扒拉出一把稻杆和水草茎编的星星，舅甥俩惊讶极了，不明白这是怎么编出来的。
“我娘真厉害。”小崽得意极了。
隋良拿起一个巴掌大的木片，上面有字，他激动地念出声：“良哥儿，崽崽，我现在在张掖郡，晚上睡在一个大湖旁边，有渔夫划船卖鱼，湖边的草丛里有好多好多水鸟蛋，我捡了好多水鸟蛋烤着吃。”
小崽抻着脖子听得津津有味，见他舅舅不念了，他催促说：“还有呢？水鸟蛋是什么样？好吃吗？”
“没有了。”隋良放下木片，又找一个出来，接着念：“在渡大河了，有条大鱼从河里跳出来了，比小崽的腿还长。”
小崽看了看自己的腿，问：“逮到了吗？”
“不知道，你娘没说，等她回来你问她。”隋良放下木片，又拿起一个，接着念：“我在张掖买了半斤稻谷，小崽他爹记得种在河滩上，看能不能出芽结穗。”
稻谷，稻谷，隋良翻找一通，在一个帕子里找到半斤稻谷籽，他跟小崽说谷壳下是大白米。
“舅舅，你还念。”小崽递过一个细细的木片。
“小崽不能靠近河边玩水。”就一句话。
“嗯，我不去河边。”小崽回答，他又递过一个。
“看见好大一只蝴蝶，它往西飞了，我托它给我的家人传一句话：我想你们了。”
小崽跟隋良都愣住了，过了片刻，小崽捂着心口说：“大蝴蝶来传信了，我也想娘了。”
“对对对，大蝴蝶捎的信我们收到了。”隋良小心翼翼地放下木片，又拿过一个，继续念：“看见大河边的老婆婆在杀鱼，她走之后，我捡了一大把鱼鳞洗干净又烤干，给猫官看看，它没见过这么大的鱼鳞。”
一把散落在包袱里的鱼鳞一片片捡起来，小崽放在手上比了比，说：“比我脚趾头还大，比猫官的眼睛还大。”
“吃饭了。”阿水过来喊，“你俩在不在屋里？”
隋良看了看还没念完的木片，他放下手里的东西，只拿走一把鱼鳞，说：“走，我们先去吃饭，吃完饭再回来看。”
阿水看人出来，她又跑去喊她爹。
“阿水姑姑，把猫官带来。”小崽大声喊。
“猫官就在灶房。”
猫官吃饱了，它卧在厨院的墙头甩尾巴，见小崽跟隋良进来，它懒散地喵一声，再三催促，它才抖着毛跳下去。
“猫官你看看，你肯定没吃过这么大的鱼。”隋良拿起最大的一片鱼鳞摊放在猫官面前，猫官闻到味，它凑过去使劲嗅。
殷婆端菜出来，说：“洗手吃饭了。”
“我姐夫的饭送了吗？”隋良问。
“大人回来了，被一个客商叫走了。”殷婆说。
河边，赵西平跟两个客商站一起，两个客商面露焦灼地说几句，他点头道：“关外是不太平，你们可以多等几天，有胡商进关，你们跟他们打听下情况。”
两个客商琢磨下意思，有些不确定他是不是在点他们，让他们晚些出关？
“那今年还能出关吗？”一个客商不死心地问。
赵西平思索两瞬，说：“你们若是实在忧心可以从沙漠南边的商路走，就是要避开楼兰、龟兹等国，从若羌、于阗等国穿行，等入秋了或是明年回关的时候，再看情况走哪条路。”
“行，我们琢磨琢磨，不打扰你去吃饭。”客商心里有数了，二人感激道：“多谢赵千户指点。”
赵西平摆了摆手，他也没多说什么，他说的这些，他们只要再多等几天，跟进关的胡商打听打听就能探听到关外的情况。
“大哥，去吃饭。”阿水牵着老牛叔过来，她好奇道：“今天不忙了吗？”
“嗯，忙得差不多了。”赵西平跟上他们父女俩个，三人一起往厨院走。
隋良和小崽一直在等他们，人到齐了，舅甥俩就拿起筷子挟肉吃。
“爹，我娘给我们捎东西回来了。”小崽欢喜地嚷嚷，“还有好多好多话。”
赵西平看向隋良，得知是隋玉用木片写了好多话，他打算饭后也过去看看。
“翠嫂说她得空了用针线把鱼鳞串起来，做成项链给猫官戴。”隋良说。
赵西平点头，说：“可行，敦煌的猫没见过这么大的鱼鳞，猫官戴个鱼鳞项链，又能多娶几个猫媳妇。”
