时一快马奔袭，只用了一夜就赶到了上庸郡府城。
也不知是不是受到周围水灾的影响，上庸郡的府城也是一片沉重气氛，城门堆了不知多少灾民，无一例外，全被阻拦在府城外。
当地只在城门南边搭了一个小小的粥棚，过去一看，铁锅里已积了一层灰，不知停止施粥多久了。
面对外来者，官兵检查极是仔细。
在得知时一两人乃是从京城来的，而非逃难灾民后，对方面色才好看些，抬手放他们进去。
时归以为，怎么也要费上一番力气，才能找到合适的买家，可时一却直接把她带去了府城最大的典当行，刚一拿出筹码，就见掌柜面色大变。“敢问公子，您说的可是东阳郡府城的商街？”
时归他们不曾来过南边，只知那条商街生意不错，可到底不错到何种地步，却没有一个概念。
而典当行的掌柜就不一样了。
想当初商街开办时，没有多少人看好，便是街上的商户都是求爷爷告奶奶找来的。
谁能想到，筹办商街的富绅只用了一年，就将那条街打造成远近闻名的销金窟。
最让人难以置信的是，古往今来，能让人们无止境地砸银子的，要么是烟花之地，要么是赌坊酒坊。
而商街之中既没有花楼画舫，也没有大型酒馆，唯一一家赌坊，还不做外债生意，就跟做慈善似的。
商街能以这等情况，蝉联东阳郡缴税之首，如何不让人眼红？
典当行的掌柜背靠大家，知道得比旁人更多一些。
比如商街去岁的交易额足有上千万两白银，待缴纳完各种商税兵税，刨去成本，最少还有一半的利润。
主家多次感叹过，若能将商街买下一半，之后几代人都不用发愁了。
奈何那商街的主人一直不曾露过面，任凭他们开出多高的价格，负责打理的商户一直说无权处置。
谁能想到，只一场水灾，金疙瘩就被送上门来了。
掌柜并没有怀疑时一他们的身份，毕竟若交易能达成，到官府签署契书时，自能辨别真伪。
哪怕面前这两人是背着主家偷卖的也无所谓，只要他们能出示证据，让契书顺利签下，等日后主家再找来，商街易主，为时晚矣。
“那你们……想要多少银子？”掌柜问道。
时归不曾见过商街的盈利，只看掌柜急不可耐的样子，便试探着往高了提：“五千万两。”
“多少！”掌柜当即倒吸一口凉气。
他被生生气笑了，斜眼看着时归：“小姑娘不懂事，只要待在一边瞧着就好，可不好乱说话。”
“虽说那商街是不错，可谁人不知，东阳郡水患，整个郡都被淹了，商街自然也未能免受其害，先不说日后修缮需要花费的钱，光是东阳郡遭难，经济多久恢复过来也没个定数，谁知商街能不能恢复到以往的辉煌？”
时一冷眼瞧着掌柜，明显是对他态度轻慢的不悦。
时归倒没在意这些细节，又承认掌柜所言不假，只好又问：“那掌柜能出多少银子？”
“最多两千万两，不能再多了！”
这个价格一出，时归表情直接淡了下来：“我看掌柜也不是太想要，不然就算了吧。”
“一兄，我们不如再去别家看看，价格实在不好，那就算了，且在手里留着就是。”
说着，她扯了扯时一的衣袖。
时一了然，牵着她转身就走。
眼看他一人没有一丝迟疑，柜台后的掌柜一下子慌了神，也顾不得拿乔了，赶紧跑出来：“等等——”
“一位且慢，先别走，价格还能谈！”
时归出价本来就是瞎喊，原想着能卖到二千万两就成了，转身就走也不过是试探。
而掌柜这一追，反而让她吃下一剂定心丸。
随着掌柜张开双臂挡在他们面前，时归方停下脚步：“掌柜可还有要指教的？”
掌柜抹了抹额角的冷汗，磕绊道：“两千万两若不成，我们还能再给加五百万两，两千五百万白银，实在不能再多了。”
这一回，便换成了时归拿乔，她摇了摇头：“我与一兄来前，是得了家主吩咐的，就五千万两，少一点都不成，掌柜若觉得价高，便罢了。”
到了这个时候，时归甚至觉得五千万两都喊低了。
果然，便是听了这话，掌柜也没让开路，而是咬咬牙，又说：“这个价格实在不是我能拿主意的，不如这样，一位且在小店后面歇歇脚，我这就去主家问。”
时归沉吟片刻，没有直接答应，而是看向时一。
时一了然，面无表情地点了点头。
两人被迎去后面，很快就有下人送来茶点，还有人问到是否要给他们找两身干净衣裳，却被拒绝了。
时归也是许久没有吃过鲜食，明明只是最常见的糕点，如今就着花茶，倒也让人口齿生津。
许是担心他们走掉，掌柜来去很快。
被掌柜称作主家的并未来人，仍还是他一人回来。
但掌柜一进门就说：“大喜，大喜啊！一位贵客，五千万两，我家主人答应了”
若说时归之前只是隐隐懊恼，那如今就是真真切切地后悔了，显然，商街的价格，她到底是出低了。
可价格这种事，总没有谈妥了再改口的。
时归能心里流泪，再默默盘算着：“另有一事，商街毕竟在东阳郡，东阳郡又遭水患，灾民遍地，您这边买下了商街，日后还要去做东阳百姓的生意，可有意向给灾民捐些粮食，聊表新意呢？”
“啊？”掌柜一愣。
可他再一想，这个小姑娘的话也没错。
像他们这种做生意的，若能有个好名声，平常行事也能有所方便，若能得到百姓感激，总不是坏事。
掌柜想了想，说道：“姑娘说得是，待去衙门签了契书，我再去将此事回禀给我家主人。”
“有劳掌柜了。”
这种地契交易，交接手续繁琐，但因有掌柜主家的出手，从签订契书到交钱交地，只用了多半天时间。
当初时序置办这些家财时，便直接用的时归的名义，眼下她本人在场，一应手续办理起来也是简单。
只到最后更改地契名姓时，掌柜看着前面的“时”，时归看着后面的“良”，双方皆沉默片刻。
若没记错，当朝首宰，尊姓就是良。
等从衙门出来后，时归已经是身怀五千万两银票的人了，银票每五十万两一张，足足百张，只能用包裹包起来，再谨慎抱在怀里。
等确定左右无人后，时归忍不住问了一句：“一兄，那家典当行的良……是我想的良吗？”
时一挑了挑眉：不然呢。
“……行吧。”时归掰着手指算了算，将时府在京城所有的家产加起来，也只是将将够千万白银。
而那素有清廉之称的首宰，其远在千里外的祖地，还不知是不是首宰本家，反能轻易拿出几千万两银票来，看钱庄管事的表情，分明是仍有余力的。
时归不欲多想其中缘由，只能甩甩脑袋，打气道：“银子有了，接下来便是去买粮食了！”
后面她与时一探访了十几家粮铺，问到的粮价都有波动，虽有官府控制，但较之前还是高了四五倍不止。
即便如此，每家粮铺外都排着长队，都是百姓来屯粮，预防后续家中粮食吃空的。
好在当天晚上，城里就传来消息——
良府同情灾民遭遇，将捐出二千斤粟米、二千床被褥，以助东阳广平两郡灾民渡过难关。
二千斤粟米不算太多，但也能解一时困局。
时归与时一只有两人，在陌生府城中运作不便，只能再找到典当行的掌柜。
那掌柜不知受了什么提点，再见到他们时格外殷勤，一听说他们要大量购置粮食，顷刻就想通了他们的想法，一口答应下来。
在掌柜的帮助下，前后不过二日，整个上庸郡府城的粮铺库存就被他们清空，只留下极少一部分，供应当地百姓吃用。
买粮的价格不便宜，只这么二天，五千万两银票就少了五分之一，细数收到的粮食，估计也就能顶半个月的用，这还只是按照东阳郡府城的人数算的。
自从将商街卖出后，时一也是看开了。
他也不再想如何跟大人交代，而是带着时归跑前跑后，尽量速度处理完这边的事。
为了提高效率，时归又分别给了空青和竹月一千万两银票，命他们去周边县镇购粮，只要价格不是太离谱的，尽管抄底收下，直接运去东阳郡。
十日后，时归花光了最后一张银票。
此时已有几百辆车，拉着满满当当的米粮，日夜不停地往东阳郡赶去。
时一给了他们信物，若中途碰见黑甲甲兵，可向他们寻求帮助，或是就地搭建粥棚展开救助，或是拉着粮食继续去府城，见机行事。
随后时归算了算时间，发现他们已出来有半个月了，顾及到阿爹或有担心，她便找时一说了返回。
返回路上，他们没有再弃掉马匹。
他们又专门挑了些能行车的官道，一路见了十几座粥棚，粥棚附近都有甲兵守着，既是维持秩序，又控制着米粥的稠度，避免消耗太快。
等时归他们匆匆返回东阳郡府城，却见衙门外停了许多板车，粮食堆积如山。
时二和时四刚从外面赶回来，在衙门外瞧见他们，当即把他们带了进去，径直去后面找到了时序。
数日未见，父女俩一见面就抱到了一起。
两人同时开口——“阿归这是去哪儿L了，怎这么多天才回来？外面的粮食是你们弄来的？”
“阿爹可有受伤，我瞧着阿爹怎么又瘦了……”
话音落下，两人对视一眼，噗哧一声笑出来。
时序拍了拍她的肩背，发出一声喟叹：“回来就好，没出事就好，外面的粮食是你和时一讨来的吧，这是用了什么法子，能筹来这么多灾粮？”
时归给他留的手信只写了要去寻粮，至于如何寻，则没有细说，且她此番出来又没有带钱，时序便理所当然地觉得，他们是去找富户筹捐了。
这几日运送粮食的车马不断，连太子都为之震动。
对此，时序只是笑眯眯地说：“谁知道阿归做了什么，能筹来这么多，可是难为她了。”
太子欲言又止，只看掌印言之凿凿的模样，便也将心底的那丝异样给压了下去。
直到时归歪了歪脑袋：“筹来的？”
“不是呀，这些粮食都是我用钱买来的。”
“我把这边的商街给卖了，卖了五千万两，就是粮价也在飞涨，我们买空了周围两二个郡县，也只有五六百万石，余下的则换成被褥了。”
“不过我跟一兄算过，这五六百万石粮食，若省着点吃，能够灾民们吃上半年了，等明年新粮下来了，他们也就不愁吃了……阿爹？”说着说着，时归忽然发现阿爹神情恍惚，不禁止住话语。
时序嘴唇颤了颤，半晌吐出几字：“败、败家子啊！”

一时间,整间屋里只能听见细细的呼吸声。
四顾去看他人，能留在屋里的，自是常在掌印手下办事的心腹,对他了解可谓深入骨髓,只凭他的细微表情变化,就能推断出掌□□情如何。
显然,掌印看着不怎么高兴。
时归也是安静下来,怯生生地去打量阿爹的神色，张口欲解释两句，可话到了嘴边，又硬生生给吞回了。
“抬头。”头顶响起威严的声音。
时归肩膀一颤,赶忙仰起头来。
她眼尾有些泛红,好在眼中尚没有泪意，只满脸都是明晃晃的忐忑不安，细嫩纤长的十指搅在一起。
时序冷哼一声：“现在知道怕了？”
自他一开口,屋里的人们就自觉退了出去,有的是害怕听到不该听的，也有人则是已听出——
大人不高兴归不高兴，但还远不到生气的地步。
既如此,大人如今严肃，多半就是装的,全为了吓唬吓唬小孩儿罢了。
这种时候,只要是稍微有一点儿眼色的，也该知道自己碍事了,此时不退，更待何时？
时二几人心中有了计较，默不作声地离开。
却不知他们的一番作为,看在时归眼中，就是兄长们一个个跑得极快，独留她面对阿爹的怒火。
超不讲义气的！
时归鼓了鼓嘴巴，无端生出几分对兄长们的怨气。
而时序将她的小动作尽收眼底，又是一挑眉：“怎么不说话呢？”
“阿爹……”时归呐呐开口，一点一点磨蹭到阿爹跟前，伸手抱住阿爹的腰，低低道，“阿爹对不起，是我莽撞了，都没跟阿爹商量，就自己做了决定。”
“做了什么决定？”时序一定要她自己说出来。
时归说：“……就是卖掉商街，全换成了粮食，就是粮食也没能剩下，都施给灾民了。”
“为何要这样做？”
“我——”时归眼中闪过一抹无措，下意识地收紧了双臂，片刻才道，“我就是觉得，灾民们好难过。”
不是同情，也不是高高在上的可怜。
时归只是把自己代入进灾民的处境中去设想，若她遭了水患，无家可归，饥寒交迫……
若有人能跟她说，往后几月的吃食都有着落了，接下来只要安心等着朝廷的安排，待有了新家院，分得一两亩良田，辛劳耕种几月，这日子就能重新过起来了。
绝境不可怕，可怕的是绝境中遇不到希望。
穷则独善其身，达则兼济天下。
时归自认不是什么达官显贵，只是正正好，手里有那么点儿黄白之物，又正正好，来了这一片正经磨砺的土地、见到了饱经沧桑的百姓们。
——她已不是什么都不懂的小丫头了。
恰恰相反，时归掌家已经有段日子，不说对大小家财了如指掌，但至少能清楚，东阳郡的这一整条商街，对整个时府是什么样的存在。
通俗一些，说是大半个时家也不为过。
她之前常与阿爹炫耀，手下的两个铺子盈利极好，只觉得能负担府上支出，就已经很赚钱了。
谁能想到，拨霞供肆一年的盈利，甚至比不上商街三天的利润，虽有商街铺面更多的原因在，但即便将拨霞供肆每月的收益乘上百数，仍与商街有不小的差别。
前几日在衙门与典当行的掌柜画押时，掌柜还曾感叹过一句：“这样一个聚宝盆，竟就这么出手了。”
聚宝盆一说，实在是再准确不过了。
其实早在几天前，时归看着手里一日少过一日的银票，就曾生过些许悔意，午夜梦回也曾问过自己，就这样不假思索地救济广大灾民，值得吗？
这个问题并没有答案。
若说值得，可时府这些年来攒下的家底，全是靠着时序一人辛辛苦苦积累来的，有从宫中皇室得来的赏赐，也有底下人的微末孝敬。
另有一部分是抄家所得，却也并非简单运作就能贪下，为了让这些银子来路清白，这些抄家得来的财宝，都是从皇帝跟前问过的，且不论是看在时序兢兢业业办差的份上，还是其他什么原因，总归不是赃款。
而阿爹奔波操劳了数十年的家业，只用了十几日，其中六成——
啪！全没了！
可若说不值得，两郡受灾百姓百万，那可是上百万条活生生的性命啊！银钱没了还能再赚，可性命若是没了，那就真的什么也没有了。
让她眼睁睁看着这么多生命在眼前逝去，她又实在做不到。
就这样，时归一边心怀忐忑，一边继续搜罗米粮，并下意识不去考虑等阿爹知道后的一切反应和后果。
时归的声音很低，只有她与阿爹能听到。
“我只是想着，既然能做些什么，便不好袖手旁观了，阿爹和太子哥哥都有大本事，能救济灾民、重整家园，我也就有点小钱，还是阿爹给的……嘿嘿。”
说到这里，时归自己先不好意思起来。
她挠了挠脑袋，继续说：“我也只好借花献佛，用着阿爹的钱，给灾民们置办些米粮，好歹生存无虑了。”
“反正我是这么想的，阿爹觉着呢？”
时序没有第一时间回答，沉思半晌，复缓缓道：“那阿归可曾想过，这些粮食的来路该如何解释？”
“是时府所捐？还是南方善商所赠？又或者……是太子殿下心怀黎民百姓，从私中出的这笔银子。”
时归愣住了，有些震惊地仰起头来。
时序目光冷酷，声音冷清：“不论是谁，总之这些粮食不能全是时家出的，你我都担不起这样天大的功德。”
话说到这里，时归也是明了。
她抽了抽鼻子，声音变得闷闷的：“我知道阿爹的意思了，阿爹别担心，我买粮时没有透露名姓，每去一家都换了名字，什么赵钱孙李，没用过本名。”
“二兄也叫我少在人前露面，大多都戴了斗笠，应该不会有人知道是时府的人，除了……我把商街卖给了上庸郡府城良家的人，二兄说，就是首宰大人的那个良。”
“阿爹，会有事吗？”
时序蔑笑一声：“害怕有事的该是良家才对。”
“唔……”时归没有多想，而是转言问道，“那阿爹，你还生气吗？”
“生气什么？”
“生气我都没跟你好好商量，就私自做了决定。”
时序反问：“若我说生气，阿归能将那些粮食退回去，再把商街买回来吗？”
时归摇头：“不能的。”
“那不就成了。”时序说，“反正无论我气与不气，商街一事已成定局，既如此，我又何必再动肝火？”
“还是说，阿归要挨些训斥才能安心？”
“没有没有！”时归连连摇头，讨好笑着，“我不想挨骂的，我就知道阿爹最好了，一准儿舍不得责怪我！”
“所以你才敢胆大包天，把大半个时家都给散出去，以后咱们阿归可不能叫小菩萨了，该交散财童子才是。”时序笑骂一声，彻底敛去面上的严肃。
“罢了，左右我已说过，往后的时家全交给你打理，莫说你只是卖了一条南方的商街，就是把京城的也给变卖了，再差也不会露宿街头，还有司礼监能住。”
“有句话怎么说来着……黄金万两，博美人一笑，我瞧瞧咱们阿归——”他捏了捏时归的脸蛋，“多多少少也算个小美人了。”
“五千万两白银而已，不多！”
到头来，还是时序变着法子哄人高兴。
时归收下这句打趣，重新抱紧阿爹。
阿爹的掌心扣在她背后，隔着衣衫，已经感觉不到什么热度，可时归还是能想象出掌心的温暖。
半晌，时序垂眸问她：“后悔吗？”
奔波数日，散去大半家财。
到头来既落不得好处，又得不到名声。
甚至都没有人知道她曾为灾民们做过这么多事，也没人知晓她的大爱和善良。
时归撇了撇嘴，将额头抵在阿爹胸口，沉默良久才说：“……没关系的，问心无愧就好了。”
话落，时序眼尾漾出一抹极为明显的笑。
最后，时归还是于心不安，只能用单薄的语言，信誓旦旦跟阿爹保证：“我以后一定会想法子把这些银子重新赚回来的，阿爹你就看我的吧！”
对于时归自掏腰包给灾民买粮食的事，总有一些人是瞒不住的，刚好，时序也没想着瞒。
他可不是什么大公无私不求回报的大善人，白白丢了这么多银子，怎么也能换几句好。
百姓们的感激是别想了，但总还有旁人。
就比如——
时序屈指敲着桌案，很快将目标落在太子身上。
正在后面问话的太子无端后脖颈一凉。
至于现在，时序虽已接受了现实，但到底还是憋了一口怨气。
这股怨气他舍不得朝宝贝女儿发，那就只能去寻摸正撞上来的倒霉蛋。
赶巧，时一和时二一同撞上来了。
彼时时归正被压在桌案后练字静心，听见开门的声响后，笔杆一顿，偷偷往门口看了一眼。
不等她有所表示，时序先敲了敲桌面：“专心。”
时归瞬间收回视线，一本正经地继续练起字来。
待时一时二汇报完公务，只听时序话音一转：“说起来阿归去上庸郡，是谁的主意？”
时二沉默一瞬，老实上前半步。
时序恍然大悟：“怪不得，我还说阿归怎知道上庸郡有能一次性拿出几千万两银子的良家，原来是有她的好二兄给出主意呢。”
听他旧事重提，时归和时二一同绷紧了身子。
若是往常，时归肯定就直接跳出来揽责了。
可有了先前兄长们抛下她先跑的例子，她便想小小地报复回去，故而也没吱声，心不在焉地练着字，实际两只耳朵全支了起来。
时二没敢辩解。
时序又说：“这阿归年纪小不懂事，行事难免冲动了些，也是情有可原，我却是没想到，时二你也是二十好几的人了，不规劝小妹也就罢了，还帮着她作乱。”
他将桌面重重拍响，厉色道：“你可知错！”
只见时二扑通一声跪了下去，先是磕了一个头，紧跟着却是拍了拍手，门外再次响起敲门声。
时序目露疑色：“谁？进来。”
房门再次打开，只见三个甲兵鱼贯而入。
三人进来后先是行了礼，然后直言道：“回禀大人，时二大人叫我等候在门外，若听见传唤，便进来与大人说一句话。”
“说什么？”
“说您之前曾说过，一切依小主子的意思去办。”
“时二大人特意嘱咐我等，切记将这句话记在心上，来日若遇大人询问，定要一字不落地重复出来。”
正说着，时二恰到其时地又磕了一个响头，重新将几人的注意力牵引回他身上。
时序被生生气笑了。
他望着时二那张冷硬木讷的面孔，气极反笑道：“怪不得你敢陪阿归胡闹，原是在这儿等着我呢。”
“好好好，既是我说的，一切都听阿归的，那你之所为，自然也没错，倒是我错怪了你。”
他阴阳怪气道：“还跪着做什么，等我去扶你吗？”
时二当然不敢。
他一声不吭地站起来，目光下垂，只管盯着自己的脚尖，并不与大人对视。
而时序并不想将他轻易放过，只好又说：“既然一切都听阿归的，那阿归你来说，时二有没有错！”
时归听得正起劲，猝不及防被点到，不觉啊了一声：“我、我……有错？”
“啊不是！二兄可能、大概，唔——也没错吧。”
她看着二兄被阿爹训得头都抬不起来，又有些不忍起来，纠结半晌，终放弃了报复。
“这不是我一直闹着，二兄又管不了我，这才没法儿，只能帮我来着……阿爹不是知道嘛，真正有错的是我才对，阿爹要还生气，那就罚我呗。”
她飞快从桌案后爬起来，三五步凑到阿爹身边，又是那套哄人的言辞，直将时序夸得深明大义、父爱如山，天上地下绝无仅有。
最后，时归眨眨眼：“阿爹您说呢？”
时序还能说什么。
他没好气地将她甩开，不耐道：“去去去，你们这一个个的，全都给我出去！”
“我才不走呢！”时归耍赖一般靠回去，“我得陪着阿爹，我跟阿爹分别这么久，阿爹肯定想我了。”
“我可不能看着阿爹饱受思念之苦！”
时归能以思念为由头赖着不走，旁人却说不出这样腻腻歪歪的话来。
时一和时二对视一眼，无声行了个礼，赶紧从这间屋子退出去，出门碰见时三等人，还不忘好心提醒一句：“别靠近大人，会变得不幸。”
几人打了一个寒战，不约而同选择了远离。
两日后，太子自丹阳上庸两郡调来驻军，助力灾后重建工作。
整个东阳郡范围，开始大肆搭建粥舍，凡无家可归者，皆可到公共帐篷中暂居，另每日供应两顿餐食，
问及这么多粮食的来处，负责施粥的士兵异口同声说：“此乃圣上太子心系灾民，从各地调来的！”
在得知饭食将会持续提供数月后，街上灾民终忍不住落了泪，一边肆意挥洒着哀痛，一边朝着东北方向跪拜，嘴上不住念着：“陛下圣明，太子殿下圣明——”
前后不过两日，整个东阳郡，凡是有灾民有粥棚的地方，皆是对朝廷对皇帝和太子的感激。
对于这些，少数知晓内情的人选择了缄默。
而太子更是亲自找到时序房中，二人于书房中交谈许久，左右侍卫皆被屏退，无人知晓他们说了什么。
等他们出来时，太子面上的表情已恢复了平常。
而时序更是看不出丝毫异样，只在被时归问及时，捏着她的鼻头，笑说道：“还不是阿归害的。”
“啊？”时归心下一惊。
时序下句却是：“我先前总跟太子炫耀，说阿归可有本事，短短数日就筹来这么多粮草，可惊可叹。”
“谁知道筹粮是假，买粮是真，谁叫我将牛皮吹破了天，一朝遭了反噬，也是活该了。”
“哎呀！”时归将鼻尖从阿爹的指尖下解救出来，心虚道，“那、那要不我再想想法子，看能不能让当地的富商捐些银粮出来呢？”
“别忙活了。”时序否决道，“劝捐这可不是什么好差使，阿归做得已经够多了，剩下的得罪人的事，也该换个人去做了。”
换成谁呢？
当然是明明什么也没做，却一夜之间，白得了无数百姓爱戴的太子殿下了！
太子召集了东阳郡有名的商户，晓之以理动之以情，终劝得众人为受灾百姓做出些贡献。
半月后，朝廷的圣旨送达。
说是陛下怜惜百姓遭遇，决定免除东阳广平两地田税五年，另于灾中有所作为的商户，亦将酌情减免商税，其中佼佼者，另赐“慈善”御匾，选做皇商。