对于这些“分外之事”，老大哥一开始还觉得麻烦、多余，能躲则躲。这两年也看开了些，知道以梁山的江湖地位，当“世外桃源”是不太可能。必要的时候，也得做好跟朝廷硬刚的准备。
何成见老大哥攥了拳头，跟着叫嚣：“没错！放着我们许多军马，便造反怕他怎地！回头让晁大哥做个皇帝，吴学究做个丞相，公孙先生做国师，不比东京城那班老头子顶用？……”
他说得有点忘乎所以。阮晓露朝他挤眉弄眼，眼睛都挤疼了，何成眼里发光，完全没她。
果然，晁盖变了脸色，斥道：“咱们江湖好汉落草聚义，为的不过是一个‘义’字。倘若真的去夺什么王侯富贵，反过来压迫百姓、欺凌弱小，岂非违背初心，做了自己从前最厌恶之人？此话再也休提。”
何成红了面皮，嘟囔：“俺就随便说说。”
吴用打圆场，笑道：“年轻人胆大包身，明火执仗 ，情有可原。咱们山寨又不是朝廷，不会因为一句话说不对就怪罪人。”
何成以为军师给他撑腰，登时又来劲：“就是！大哥，您要是真当皇帝，肯定不会压迫百姓欺凌弱小嘛。”
阮晓露忍不住插话：“不剥削百姓，那就不叫皇帝了。”
何成愣愣问：“那叫什么？”
阮晓露一愣，无数光怪陆离的名词像冰雹一般在脑海里砸了一圈，一时间却想不到一个最适合当时情境的。
倒是花小妹思路领先，答道：“圣人！”
众人大笑。大家当然知道在座各位谁都当不成圣人，这话题也就没法聊下去。
“况且，”晁盖忽然想起来，“小六是不是提过，宋江兄弟加封官职，不日要来济州上任？——嗐，那就没的可担忧了。宋兄弟有大仁大义，定不会因为这点小事，跟多年的兄弟为难。”
一说到这个人，大家又都不困了。多年结交的兄弟，因功擢升地方官——官也分好官坏官，宋江肯定不会当坏官——众人心里都多少有点“苟富贵勿相忘”的期待。虽然不太可能把宋江吸收到绿林大家庭，但三百六十行行行出状元，有他镇守济州，何愁梁山好汉不扬眉吐气？
吴用笑道：“等宋押司——哦不，宋太守到任，定然会和咱们山寨同心协力，沆瀣一气，让咱们山寨的发展更上一层楼。”
晁盖道：“不过咱们兄弟也要懂得分寸，可不能仗着有宋兄弟撑腰，就仗势欺人，丢掉扶危济困的传统。不能让宋兄弟小看了咱们。”
众人纷纷点头称是，畅想以后官匪一家，其乐融融。
阮晓露欲言又止。她想问各位领导，回头宋大哥莅临济州，第一句话就是提招安，看你们怎么接话。
不过如今山寨人心齐整，肯定不会轻易让宋江带沟里。
只是新官到任以后，过去跟张叔夜达成的各种“潜规则”，也许要微做修改，达成新的平衡。这事阮晓露不用操心，一个吴用就能办好。
就在此时，有喽啰来报：“芒砀山遣人来报，有押送方腊余党的队伍经过山下，顺手就给劫了，犯人送来梁山，问寨主如何处置。”
第249章
徐州沛县下的芒砀山, 驻扎三个好汉：混世魔王樊瑞、八臂哪吒项充、飞天大圣李兖。虽然三个人的外号听起来像是西游记里的炮灰小妖，但真实本事不可小觑。三人曾在梁山打擂数次，又在全运会上表现出众, 是梁山的忠实小弟，有什么江湖动向都会及时汇报。又因和梁山关系良好, 自身山寨实力也扶摇直上, 屯着三千人马，当地官军不是对手。
近日阮晓露接到李俊的线报, 押送方腊余党的官军正在分批上京。汇报给领导以后，晁盖立刻下了江湖令, 让道上各路兄弟都留意着, 不管押送的犯人是好是坏, 先救出来再说。他们终归是绿林人物, 就算要处置, 也轮不到朝廷处置。
果不其然, 芒砀山小组表现出众, 当即送来一个囚车, 附带几十个官军的脑袋。这事做的利落，没留活口。
押到金沙滩一看，倒有半数梁山好汉都认得：“嘿, 金芝公主！”
有人不解：“不是说方腊手下大多受了招安，女眷跟着家人复为良民, 再不济发往教坊——怎么也有上京砍头的呀？”
林冲解释：“她定然是在方腊手下拥有职衔，杀过官军，危害巨大, 因此不能等同对待。”
晁盖反应过来，拍掌：“女中豪杰！”
梁红玉一马当先跑过去, 脱下自己的大袖外袍给她罩上，口里骂道：“狗官军都是这贱德性，你越狼狈，他们越得意。活该他们脑袋搬家！”
金芝公主沦落为谋反重犯，原先的锦衣玉食自然化为乌有，落在官兵手里，更是备受折辱。好好一个高个子女娘，短短几个月，变得骨瘦如柴，眼窝深陷，深秋时分还是衣衫褴褛，要多尴尬有多尴尬。
唯有一副略带凶狠的傲气，和以前并无二致。她斜眼看一眼梁红玉，嘴角微扯，没说话。
夏日越野赛赛场上，梁红玉防着金芝公主，怕她乱跑乱走窥探山寨机密，硬是贴在她身后当影子，从头跟到尾。两人偶尔目光对上，都是各自冷眼。直到赛事结束，一句话没说过。
自然也双双落败，没有获得任何名次。
如今金芝公主落难，梁红玉倒跟她同仇敌忾起来，骂了一顿狗官兵痞，霸气邀请：“下船，先吃顿饭！”
芒砀山好汉早就被请到聚义厅去吃酒席。阮晓露命喽啰重新准备酒菜：“别整肉，来一桌素的。”
金芝公主微微动容。押送途中，官军的轻侮折磨她都能忍，唯一要命的是，官军明知她是明尊教徒，戒食荤腥，却故意每天只给她丢几块臭肉，在饮水里掺猪油，看她痛苦作呕，以此为乐。反正在官兵眼里，这女人是将死的反贼，怎么羞辱都不为过。
如今这几个梁山的同行，也未必和她多么志同道合，也未必理解她的教派信仰，却第一时间记着给她准备素食，尊重她多年的习惯。
她看似不通人情世故，但那是因为做公主时，人人对她俯首帖耳，没必要猜测旁人心思；兵败被囚以后，知道自己迟早砍头，更用不着费心经营人际关系。
直到现在，金芝公主终于卸下凶狠的面貌，垂下眼睫，朝一干梁山人众微微行礼：“多谢救命之恩。败军之将，任从发落。我……”
她身体虚弱，蹲下的时候腿脚直颤。晁盖赶紧道：“说什么话。”
他瞧这闺女武功也有两下子，看着挺喜欢，扶起来，亲切地嘘寒问暖，大意是你家都没了，要不然以后把梁山当家吧？俺们这儿还有不少女中豪杰跟你作伴……
说了两句，金芝公主不为所动，只礼貌地笑笑。
吴用扇子挡脸，提醒：“不如先让女侠休息片刻，接风洗尘。”
他心里明白，方腊政权之所以倒台这么快，方腊“走火入魔”只是导火索；根源在于小政权的经济已经濒临崩溃；而食盐是经济之本；浔阳江盐枭李俊的暴力不合作，是造成他们经济崩溃的很大原因。
在金芝公主眼里，李俊跟梁山关系过密，是南方人中的叛徒。上次在全运会碰上，双方就差点动手。
她自然不会对梁山有什么好感。
当然，吴用智计多端，如果需要，也能想办法把这种人物纳入梁山集体。这人本身越是不合作，把她“赚上山来”，让她对山寨死心塌地，越能带给军师巨大的成就感。
不过吴用此前已经在晁盖那里碰过好几次钉子，深知寨主为人，这次也就不自讨没趣。
金芝公主默默无言，狼吞虎咽吃了一顿饱饭，青菜豆腐汤饼一扫而空，用袖子仔细抹掉衣襟上溅的汤水。
须臾，阮晓露拎个大包裹，丢在她面前。
“吃饱了？”她笑眯眯说，“俺们山上住房紧张，就不留你了。我们姐妹几个凑了点冬衣麻鞋，都是寻常剪裁，走在道上不会显眼。银锭一百两、碎银一小包。你拿去省着点花。还有几件兵器，你挑个顺手的……”
金芝公主站起身，眼里现出警惕。
阮晓露：“……哦对，我让人在我院子里烧了热水，走之前洗个澡，提提神。”
金芝公主先拣了一把匕首贴身藏好，问道：“你们想让我做什么？”
一个时辰的接触下来，她相信梁山方面真的没有恶意。山东人好面子，逞大方，遇事爱讲个义气。见她落难，来个“路见不平拔刀相助”，也是合情合理之举。
可是，她和梁山非亲非故，这救命之恩，总得拿点什么来换吧？
金芝公主做好心理准备，不知梁山会对自己提出什么要求。是让她去杀个人，还是夺个宝，还是……
阮晓露却笑了：“让你好好跑路，专心跑路，别再撞官军手里。走吧！这不是俺充大方，这是山上全体的意思。咱们绿林同道，同气连枝，既无深仇大恨，何妨行个方便。”
金芝公主盯着她看了片刻，觉得她不是说谎话。
“让我欠你们人情？”
“人情人情，在人情愿。”阮晓露道，“你乐意交俺们这朋友，那就以后互相照应。你要是不愿意，我们又何必强求，让你更膈应？——行啦，趁天色早，赶紧收拾赶紧走。”
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金芝公主依言，洗掉了月余的泥尘血污，从阮晓露赠的衣物堆里挑 挑拣拣，发现都是粗布旧衣，以前就连伺候她的粗使丫头都不会穿。
她长长叹口气，选了几件最暗淡朴素的，无人帮忙，自己笨拙地系带打结。又挽起头发，胳膊举得酸胀，才勉强结了一个简单的髻子。她在镜中打量自己，已是难以辨识的民女一个。
码头边，阮晓露拖来一艘船，帮金芝公主把行李丢上去，又道：“在山东地方，官府不怎么管你这种江湖流民，若有□□宵小为难，只要提俺们梁山，他们不会不识抬举。出了山东，你自己好自为之。”
金芝公主默然。梁山在北方□□一呼百应。对比她那“大明国”，最后几年的众叛亲离，当真是迥然不同。
她忽然道：“烦请姑娘，再赠我一副软甲，一袋暗器。”
阮晓露微微挑眉，吩咐身边喽啰几句，很快又拿来一个小褡裢。
“干什么？——算了，我不问，你也别说。别招呼在我身上就行。”
她爽朗一笑，用力一推，小船远去。她挥挥手。
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连日无事。初冬时节，阮晓露告别梁山家人，回到东京。燕青和张教头已提前等待在彼，下一次猛火油作烟药很快出厂，燕青熟门熟路，继续扮作高丽使臣去坑蒙拐骗。
真正的高丽使节也一直蒙在鼓里。完颜灰菜从梁山购得大量火炮烟药，算算时间，早已运抵北国战场。灰菜大约对此颇为满意，那高丽使节崔思贤也就没多过问。
北方的战事愈演愈烈。在京城的瓦子勾栏里，“时事演绎”成为越来越受欢迎的项目。
“……却说那辽国连失上京、中京，女真大军正待进军南京析津府，却单单在那滦河脚下的滦州受了阻，怎么也打不过……
“这滦河大家可能听说过，滦河之乱嘛！五十年余前，那辽国道宗皇帝耶律洪基外出秋猎，被皇太叔耶律重元父子俩发动兵变，袭击滦河行宫，妄图夺位。那辽帝手足无措，幸而得一位少林寺出身的高手拔刀相助，施展绝世武功，万军之中取了叛贼首级，这才平定了叛乱。这位高手也被封为南院大王，尽享荣华富贵。这就叫‘皇太叔密谋叛滦河，萧大王英勇擒贼首’——这段书，小的有个师兄常年在桑家瓦子里讲，有兴趣可以去听……”
那说书的抱着个黄铜手炉，摇头晃脑，俨然成了当前国际局势、地缘政治的专家。东京城是大宋的政治中心，城里一半的居民都跟公家沾亲带故——要么是皇亲国戚，要么是伺候皇亲国戚的；要么是做官的，要么是伺候做官的。因此各路消息走露得十分快捷。譬如邻国的政局战事，放在外地，大约要几年、十几年才能传播开来。但是放在京城，便如东家丧事、西家嫁娶一般，是平平无奇的八卦谈资。瓦子里说时局，也是是开封百姓的特供节目。
那说话的喝了口热茶润嗓，继续道：“唉，那位高手要是活到现在，那也没女真什么事儿了。偏偏如今世道不平，什么妖魔鬼怪都出来作乱。话说，为何这滦州独独守得住？是那守将格外勇猛善战么？还真未必。其实啊，是那守军拥有极强力的火器。小的是未曾亲见，但听那北国来做买卖的人说，一种叫‘圣火将军’，一种叫‘卷帘大将’，和咱们大宋最强力的霹雳炮、震天雷、突火枪，不相上下——不知是他们辽国的哪位巧手匠人所做，单凭这一点，足够他封王拜相，几辈子富贵受用不尽——凭着这些火器，这滦州寡守孤城，独树一帜。据说啊，好几个女真大将，在别处万夫莫当的，都丧身在这火炮之下……”
说书人经验丰富，寥寥几句，在场听众听得废寝忘食。听到辽军反败为胜，都如释重负，一阵欢呼。
既然有剧情，就有人代入其中。譬如讲三国，必定是蜀汉政权最受欢迎，曹操常获全场嘘声。更别提一些“近代史”，譬如杨门女将，那么宋朝军马则是当之无愧的主角，打赢了人人欢呼，打输了人人嗟叹，甚至还有跳上台去打那说书的。
而当今的辽金之战，虽然和在场众人无甚切身干系，但听众也自然而然地选边站。由于辽国角色里时常出现汉名，大家对辽国相对比较熟悉，因此站大辽的远远为多。
那说书的继续道：
“就说上个月那场恶战，守城的是兀颜光都统军 ，正是辽国第一员上将。他身长八尺，须黄眼碧，威仪猛勇，熟读兵书，善摆阵法，精通十八般武艺，善使一条浑铁点钢枪，有万夫不当之勇！那女真兵马可也不是吃素的，那御弟大王也是个搏熊刺虎的猛将，他带领三万重骑，在城下摆开‘太乙混天象阵’。这兀颜将军微微冷笑，暗地吩咐，铺开火炮阵，对准那阵眼……”
说书的开始自由发挥，从时事新闻讲到无脑爽文，配合响板和唱词，听得众人兴高采烈，流水价喝彩，盘子里不多时就堆满了赏钱。
一场亡国灭种的苦战，到了千里之外的花花世界，成了一哥哥夸张猎奇的段子，成了人们的谈资。有人以它来娱乐，有人拿它来赚钱。
但也有人真情实感地代入其中，道：“那辽军既造出大量火炮，为何不组织火器营北上推进，收复失地？”
旁边人纷纷点头附和，开始运筹帷幄地大出主意，如何解滦州之围，光复上京，如何直捣黄龙，凭空沙盘推演，好像自己比辽国的将官都高明。
听众里有一人道：“你道那辽国的将官没想到这点？——自那滦河以北，都是崇山峻岭，只有行人走马的险峻小路。火炮沉重，拉不过去。”
众军事专家恍然大悟，转头看那发言的，但见他头戴毡笠、腰围鞢带，脚踩吊敦，明晃晃的一身“胡服”元素。
他的身后，伴着两个便服公人，跟他客客气气地谈笑。
政治嗅觉敏感的开封百姓立刻意识到：都亭驿的辽使。
于是，本来想争辩的，此时也收了反驳的心思，纷纷道：“此人所言甚是。”
辽使混迹民间，听讲本国战事，见大宋的民意对本国似乎还颇有偏向和同情，心里也暗自欢喜，寻思那些金银贿赂没白给。
那说时事的见有辽人来听，心里也咯噔一下，生怕哪里说得不妥，伤害外宾感情是轻，自己若被人投诉，罚银子丢场地是重。好在余光瞟了一会儿，见那辽使听得颇有兴味，心里也慢慢放松下来，看来这个调调儿对人家胃口。
于是继续讲道：
“……所以啊，因为能退得敌，这滦州城的守军哪，士气也格外高涨，不似别处那样一触即溃。各位听禀，那滦河外是高山，山前的河谷平原上啊，累累都是死尸，百姓早就逃得十室九，孤儿寡母日哭夜啼。正所谓，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾……”
听众们听得唏嘘，又感慨了一番大宋天子圣明，和平的生活来之不易。
有人暗地拍手称快，说不管辽金都非我族类，他们狗咬狗一嘴毛，最好两败俱伤，对大宋最为有利。
也有人耸然动容，佐证说自己有亲眷在辽国生活，确实饱受战争之苦。
也有那心软的，说道：“咱们朝廷里那些老夫子也该起床办点实事，呼吁一下，让他们别打啦。”
大宋拥有无数藩属小国，平素里，“斡旋”、“协调”之事不少做。譬如东家土司揍了西家赞普，南家岛民偷了北家大象，少不得要闹到大宋衙门来评理。有些人当即代入宗主国心理，觉得这事中国该管一管。
又有个女声道：“可不是！他们打得那么厉害，死伤军兵虽是狄虏，但受害的百姓多是汉人。别说事不关己，咱们汉人同气连枝，总不能坐视不管。甚至有人叫嚣打得好，死得好，好似别国百姓不是人的，那他才叫真的不配为人。”
群众一听，乐了：“嘿！说书的，你讲得忒好，女人家也凑来听了。”
而且这女子颇为伶牙俐齿，讲得众人纷纷点头称是：“这小姑娘倒是有点胸襟。咱们汉人奉行仁义，要是见着别人倒霉就拍手称快，反倒是格局小了。”
瓦子里虽然少见姑娘，但京城贵人多，这小女郎万一是哪家达官显贵的亲眷，乔装改扮出来找乐子呢？东京百姓觉悟高，也不敢瞎抬杠。
阮晓露笑道：“我是顺着方才的话头说的。先生，你 继续讲啊。”
其实她光临瓦子，最初只是为了凑来听时局。听着听着，就忍不住加入讨论，站在了反战的一方。原因无他：辽金之所以战况胶着，前线像绞肉机一样收割人命，很大原因要归功于凌振造出的“圣火将军”和卷帘大将“。大量辽国百姓因战争而受害，自己和梁山是不是也难辞其咎？
当然，辽国如果没有独门火器续命，让女真一路平推灭国，也会带来大批的伤亡和屠杀，但那毕竟不是她的责任。
所以于情于理，她无法像有些愚民一样欢呼“打得好”。
只盼有了大规模火器，北边战事能迅速结束，两边都赶紧止损，各回各家找妈去。
不过，现状显然事与愿违。因为强力热兵器的加入，战争反而升级。辽国虽不至于被灭，但由于火器在山区运输困难，也难以借着它反败为胜，因此只能耗着……
就看谁的国力资源先顶不住。
她瞥一眼人群。那辽国使节往说书人的盘子里投了几个钱，已经悄然离开，不知去了何处。
那说书人依旧口沫横飞：“北国战事，小的就讲到这儿。欢迎午后来听下一场《草莽英雄传》——如今出了第二卷，刚印出来，小的抢来一本给大伙尝鲜。昨儿讲到武二郎醉卧景阳冈……”
阮晓露不禁微笑，也转身离开，一边嘟囔：“易安姐姐这更新速度不行啊。”
第250章
“辽军大将兀颜光”的名字, 从说书人口中红遍开封，成了抗金神剧的爽文主角。然而实际上真正的兀颜光，此时正狼狈困顿, 远没有传说中那样威风八面。
入冬以来，已经下了数场大雪。河流井水都结冰, 城内水源匮乏。城外严寒彻骨, 千里冰雪一片惨白。将士们冒着凛冽北风和拳头大的雪花出兵作战，积雪没过大腿, 走一步退两步。农田里的高粱茬像埋在雪里的尖刀，经常把人绊倒、刺伤。随身携带的熏肉面饼早就冻成了砖块, 咬一口, 崩掉牙……
虽然有火器加持, 但滦州城的守御早就岌岌可危。城外的民房市集早已被拆毁, 木材拿去生火御寒、修建防御工事。甚至, 不少将士们头脑冻僵, 居然开始燃烧那些珍贵的硫磺焰硝, 以作取暖。杀了数人, 仍禁不住。
更别提城内的百姓，家中御寒的衣服被褥都被征调入军，柴薪价贵, 贫者不可得。每个严寒的夜晚过后，街头的冰挂之下, 都会留下几百具冻毙的尸首，多是老弱妇孺，凄惨无以名状。
女真首领阿骨打亲自督战, 在城外排下黑压压的营帐无数，
战鼓又擂, 兀颜光咬牙披挂。铁甲冷硬，甲片衔接处全部结冰，须得大力掰开，挂在肩上，犹如箍进一个冰牢笼。
兀颜光给部下鼓劲：“太后已经御驾亲征，赶往行宫，与咱们将士同生死！你们还有什么退缩的理由？”
又道：“咱们守着一座城，尚有食物燃料；敌人辎重有限，住着腥臭营帐，寒风透骨，每天死人死马，比咱们艰难多了！就算是垮，也是他们先垮！”
果然，透过风雪，远远看那女真兵马时，也是移动缓慢，士气不佳。女真世代在凛冽的气候中游猎，对严寒的抵御能力原本远胜于相对文明开化的契丹人。他们原本的战略是以战养战，速战速决，尽快攻下城池，夺得补给和燃料，然后推向下一个地方……
偏偏这个以前行之有效的战略，在辽军突然变出相当于此前十倍威力的火炮时，统统失了效。女真骑兵被炮火挡在温暖的城门之外，一天、两天、一个月……
当然，他们也辗转弄来一些南国小型火炮，通过海路运来辽东，再输送到各处战场。虽不能用来攻城，但也可辅助骑兵，夺一点辽军的辎重粮草之类，不至于让自己冻死饿死。
但是，高昂的士气需要靠胜利来浇灌。连日的僵持让人心灰意冷。
再凝聚的集体也会出现裂痕，再昂扬的斗志也会被大雪浇熄。
听到火炮声响，女真将士们吃力地披上重甲，骑上原本就不堪重负的马，口中骂骂咧咧，踏着冰雪集结。
这时候，忽然有一骑快马逼近，有人叫道：“辽军遣使送信，要求暂时罢战。国家的纷争先放一边，上天有好生之德，先熬过这个严冬再说。”
女真军队里一片哗然，不少人竟然叫好出声。
但领军的阿骨打头脑清醒，当即斥道：“放屁！当初撕毁协定的是他们，如今要求停战的还是他们，把的我们当狍子耍呢！万一他们谎称议和，将我们骗得深入敌境，火炮齐发，我等还有活路？辽狗狡猾备至，这种事又不是没做过！”
遂下令：“将来使斩首，脑袋装在炮膛里射回去！勇士们，跟我上！”
冰雪覆盖的荒原里，黑压压的重骑破冰而行，开始又一轮缓慢而痛苦的冲锋。
阮晓露原本以为，时代的大潮滚滚而下，自己除了在潮水里腾挪搏击，偶尔推波助澜一下，并不指望成为什么重要角色。
没想到，在瓦子里的“连续剧”没听几集，就觉得让人盯上。这日她正一心二用，一边听“战事集锦”，一边翻看梁山朋友来信，回头一瞧，一个公门干办，穿一身挺括袍服，大约很少来瓦肆消遣，一边紧张地东张西望，一边自以为隐蔽地盯着她。
阮晓露微微一笑，书信揣进袖子里，抛下听到一半的“琼妖纳延大战松亭关，兀术太子奇袭火器营”，披上外袍，信步出门，来到街角一处牌坊下倚着。
那公人迅速凑近，毕恭毕敬一作揖：“是济州阮姑娘吗？礼部有请。”
“哪个部？”阮晓露一时间没反应过来，“我没犯事儿啊？”
“礼部侍郎张大人恭贺姑娘，”那公人笑道，“以女子之躯为国分忧，平民之身而立大功，给令堂赢得诰命封赏，忠孝两全，实为江湖侠义典范。”
阮晓露张着嘴，半天才说：“已经到任了啊？恭、恭喜。”
同时想到，梁山兄弟姐妹的信中写到，及时雨宋公明也已经到任济州府，接替了张叔夜的位置，屁股还没坐热，就“巡视”了水泊梁山及周边渔村……
后续内容，信里写着，她还没读。当着张叔夜从人的面儿，也不好意思拿出来，心里痒痒的。
那公人将她请上一匹小毛驴，摇摇晃晃走到旧封丘门外，来到一处宅子跟前。
阮晓露寻思，自己既无官职也无身份，肯定不能直接出入衙门——济州府衙还能走个后门，此处京师地面，万万不可违规。这里大约是张叔夜的私宅。
果然，细看之下，宅子大门口还残余着红纸和灯笼穗，随着北风摇摆飞舞，大约刚办完乔迁喜宴。
两个中年婢女引她进去，门房里坐着烤火，喝了口茶。院子只有两进，四五间屋子。其中一间里面传来嗒嗒的织机声，另一间里面传来琅琅的诵读声。
阮晓露偷偷摸出梁山来信，正打算继续读，就有人通报大人回来了。门房急开门，栓马。张叔夜自门中入，婢女迎上，给他除下紫色的官服。
“啧，神气。”阮晓露赶紧收起信，心道，“跟蔡京一个色儿。”
织机声和读书声顿时停止，屋里走出一个衣着朴素的大姨，两个一身书卷气的小伙子，朝张叔夜行礼，拉着他的手叙话。
阮晓露等他一家人说完了话，夫人儿子都回房，才推开门。
“张老伯！”
她一步跳出去，把张叔夜吓一大跳。
“怎么不住得离衙门近点儿，”她笑眯眯地打招呼，“每天路上来回花不少时间，多累人哪。”
张叔夜定下神来，发现是她，爽朗一笑。
“京师居不易，城内的宅子赁不起啊。”
阮晓露：“……这还是租的？”
知道开封府房价贵，没想到连礼部侍郎——相当于外交部副部长——都买不起。升官一趟，生活水准比在地方上还下降了。
这么一对比，蔡京高俅他们明晃晃的住着市中心豪华大平层，府里弯弯绕绕如同迷宫，真是连个廉洁的样子都懒得做。
“不宽敞，但也够住。”张叔夜坦然指一指那狭小的院子，“万一哪天得罪了人，打包滚蛋，收拾起来也容易些。”
