应家母女初来京城，兴许日子过得艰难，对京城本地人氏，尤其是京城的官员有不小偏见。小满时不时会嘀咕两句“京城坏人多”，“深宅大院的贵人一个比一个坏”；应夫人脱口而出一句“京城狗官”……
晏家连续五代出仕为官，他自己身为晏家的长房嫡子，在京城土生土长，十八岁便入朝做事，处处都犯了应家的忌讳。
倒不如再隐瞒姓名相处些时日，暗自帮衬，把不利印象徐徐扭转。毕竟，日久见人心。
西屋郎君边想边写，打定主意，油纸上的手书正好简略写完，于末尾处画了个花押，行云流水签上自己的署名：
——容时。

第10章
远处巷口响起轻盈的脚步声，脚步声由远而近，准确地避开所有坑洞水洼，停在应家门外。
柔韧纤细的腰肢弯下，熟练捞起地上的油灯，灯环勾在手中。光影不停晃动，从门外映进门里，映出小院里深夜等门的身影。
应小满弯着眼冲院门里喊，“娘，我回来了！”
院门从里面拉开，迎出来的却不是义母，而是个子高挑的郎君。
眼尾微微上挑的一双清润眸子映出油灯的暖光，西屋郎君站在门边，笑应道，“回来了。”
应小满一怔，“怎么是你？”
“夫人在屋里看着幺儿，不放心你走夜路，叮嘱我看住门口的油灯。”
“哦，好。”
夜里守门照亮的换了个人，西屋郎君站在院门边，那是义母夜里每次等门站的同样位置，但郎君个头高，略微低头才不会撞着门框，接过她手里的油灯，又接过斗笠和防水油衣。
他每接过一样物件，应小满便悄悄瞄一眼，忍着心里异样的嘀咕。
如同义母平日里做的那般，西屋郎君照常把斗笠和油衣和挂去院墙边。应小满不自觉停了步子，等他挂好。
两人一起往堂屋方向走。
西屋郎君看她犯心事的模样，“今天去新宅那处不顺利？”
“新宅那边倒好，只要肯交钱就顺利。”想起官府征收去的半贯钱，应小满心肝儿都疼。
回来路上原本还没有想好。但两人闲说着并肩走进堂屋时，她觉得可以提一提。
“京城有个地方叫做鬼市，你听过没有？”
身边的郎君神色一动，“听过。不是个安稳地界，买卖纠纷颇多。官府时常过去巡查清理。”
“我倒不怕纠纷。但听牙人说，几乎没有小娘子去鬼市，我独自去谈买卖太显眼，怕被人追踪来家里。多带几个人手才好。”
应小满说着，从屋里取出记账油纸，当面就要勾欠账。
“你陪我去一趟鬼市，最近三天吃喝都不算你的钱。怎么样？”
西屋郎君的桃花眼微眯起，抬手拦住。“早和应小娘子说过，救命之恩，涌泉相报。欠账留着不要动，我陪你去鬼市便是。”
应小满惊讶之中带着一丝感动，收起油纸，赞叹说：“你这人还是蛮不错的。”
瓦子门外的鬼市，开市讲究时间。清晨之前，黄昏之后，总之专挑看不清买卖双方脸孔的时段开市。
四更天，应小满踩着布鞋面沾湿露水，走到了瓦子门城墙下。
她不舍得出钱雇驴车，三更就起身，从铜锣巷一路硬生生步行过来。还好西屋郎君认路，熟门熟路地指给她方向，沿途没有走岔，一个时辰堪堪走到。
随意寻三尺平坦地面铺开黑布，冷玉色的精巧象牙扇往黑布上一搁，应小满回头问，“东西显眼不？”
岂止显眼。
自从应小满走进鬼市地界，周围买家卖家的几十道目光，简直都齐刷刷盯在她身上打转。
这地界三不管，买卖双方约定即成，不通过官府，不立契。通常是卖货，但过不了明处的人口拉来鬼市买卖的事也不算罕有。
竟有十来岁的小娘子敢来这处，不怕被人当货扛走？
西屋郎君把她轻轻一拉，示意她换个地方，去紧挨着瓦子门城墙的那片地界。
“那边靠近城门。官府巡查的队伍例行从城墙弯转过来，那处闹事的人最少。”
应小满张望几眼，城墙边上的人确实不多，零零星星几家。
“那边闹事的人少，买卖的人也少啊。”
“今天摆摊的几十家只你一个小娘子，任谁路过都会好奇多看两眼。”
说的很有道理。应小满当即换个地方摆摊。
白色的象牙扇搁在黑布上，在夜色里莹莹发光。很快便有买家过来打量雕工成色。
四更天逛鬼市的买家都不露面目，有的拿斗篷裹住头脸，有的带一顶斗笠。
“这扇子倒是不错。”戴一顶风帽挡住大半张脸的男子停在摊边。
来人从声音听来年轻得很，穿了身质地上好的团花纹捻金袍，玉钩腰带，脚蹬乌皮靴，不知哪家的公子哥儿，熟练地开合几下象牙扇，笑问，“小娘子开价几何？”
应小满斗笠严严实实挡着脸，蹲地上不起身：“一口价，十贯钱。”
“十贯倒是顶便宜的价。在别处再拿不下这么好的扇子。”
风帽的公子哥儿调笑道，“只可惜，越便宜越可疑。这把雕工精绝的象牙扇——只怕来路不正罢？”
话音还未落地，应小满唰一下站起身，从公子哥儿手里抢过象牙扇，搁回黑布上。
“不买就走。少啰啰嗦嗦的。”
“哟！”那公子哥儿懵了一瞬，忽地又笑。
“你这小娘子好大的脾气，我又没说不买。怎么，被我说中，恼羞成怒了？让我瞧瞧这位声音清脆如珠玉、脾气却坏的小娘子，到底是颜如玉，还是母夜叉？”说着竟伸手要揭斗笠。
应小满蹲着一偏头，避开伸来的手，犀利地盯一眼公子哥儿，伸手把随身带出来的沉甸甸的布包袱拎来面前，开始解布包袱的死结。
西屋郎君已经走上前来，把人往身后挡，抬手拦住轻佻动作。
“兄台自重。”
那公子哥儿还在笑，“把年轻小娘子带来鬼市，敢问这位兄台，你来卖扇子的还是卖人的？亦或扇子和人一起卖？扇子的成色大家都见到了，这小娘子的相貌么，还没见着——”
“小娘子是卖家。按鬼市规矩，你在这处揭她斗笠，坏了鬼市的规矩。”
西屋郎君慢悠悠道，“兵部莫侍郎家的三公子，莫赫言，莫三郎，头一趟来鬼市？”
莫三郎当场被人叫破身份，骤然吃了一惊，连退两步，本能地抬手去捂风帽。“你是何人！”
耳边砰一声闷响。
应小满终于解开死结，把沉甸甸的包袱打开，取出里面的物件，扔在摊子上。
月光下闪烁起冰冷的光。
赫然是一支五爪张开、搭配皮套的精铁爪！
在周围众人震惊的眼神里，应小满把铁爪套在右手上，试验松紧，比划了两下。确认系好之后，一铁爪挥出去。
黑暗夜色里仿佛闪过一道白电光。迅疾不及闪躲。
莫三郎遮挡头脸的风帽碎成几片破布，随风飘落地上。意图捂风帽的手还抬在半空里，夜色里露出一张震惊发白的脸。
呆滞半晌，他僵硬地抬手去摸自己的脸。还好，完好无损。
“长得人模狗样的，开口不说人话。”应小满低声咕哝一句，抬高嗓音道，“扇子买不买？不买就走。再敢揭我斗笠，一爪子招呼你脸上。”
莫三郎神色惊得空白，半晌才记得发狠话，“你等着！”掉头就走。
“他走了。”西屋郎君目送人影疾步走远，回身打量，“好铁爪。你爹爹留下来的遗物？”
应小满费劲地拆开皮绳，把铁爪收回包袱里：“是啊。我爹进山打猎，每次都带这对铁爪，好用的很……”说着说着，她忽然感觉不对劲。
“我从没跟你说过，你怎么猜到是我爹爹留下的？我娘给你说的？”
西屋郎君没承认也没否认，只把话题岔开，轻声感慨一句，“你母亲以你们父女为荣。你爹爹带你进山打猎的故事，时常挂在嘴上提起，句句都是夸赞，字字都是怀念。”
应小满心里一酸，顿时红了眼眶，“娘当着我的面从不说。”
西屋郎君体贴地递过布巾，应小满接过擦去泪花，耳边听他说，“今日这对铁爪立了威，下次再来鬼市，定不敢有人当你的面闹事。扇子收起来罢，我们该走了。”
应小满诧异地抬头看头顶。
四更初时分，夜空漆黑无月，零零落落几点星子，正是月黑风高摆摊时。
但周围确实不少摊位开始收摊，沿着城墙聚集的买家们陆陆续续散开。
“为什么这么早便走了？”她纳闷地说，“我们刚来不久，听说鬼市开到五更天亮前才收摊的。”
“通常开到五更天不错。但今天例外。”西屋郎君往莫三郎离去的方向一指。 “莫三郎怀恨而去，直奔瓦子城门——十有八九搬官兵去了。我们再不走，等官兵来清缴鬼市么？”
应小满吃了一惊，把象牙扇收进包袱，又开始收摆摊的黑布。
“莫三郎怀恨什么？是他先用手揭我的斗笠，我才用铁爪抓破了他的风帽。这点事也叫他怀恨？”
黑布沾了不少泥，两人蹲在摊子边，掀起边角用力抖落泥土。
西屋郎君边抖边说，“你高看了京城衙内的气度。莫三郎被叫破身份在先，又被当众下了面子。于他来说，便是颜面无存，奇耻大辱。”
原本零星四散的鬼市买家和卖家们忽然齐刷刷加快脚步，几个声音喊道，“不好，”“来了。”“快走！”
瓦子门城墙南边传来一阵跑动的脚步声。地面微微震动，来得恐怕有上百人。
应小满还在手忙脚乱地把黑布往包袱里塞，西屋郎君把包袱抱起，拉起她便走，“等下再系包袱，先走脱。”
应小满在黑黢黢的夜色里四下乱撞：“往那边走？”
“远离城墙，往北！”
两人在星辰黯淡的夜色里抱着包袱狂奔。
应小满喘着气说，“官兵、官兵来得好快！”
西屋郎君并不怎么惊讶，“瓦子门进城三百步就有一处望火楼，附近聚集了马、步军司巡捕上百人。每次清缴鬼市都是他们。三四百步距离，当然来得快得很。”
“这莫三郎自己就是鬼市的买家，还搬来官兵清缴鬼市。就像那句俗话，拿起筷子吃饭，放下筷子摔碗——”
应小满正骂到痛快时，身边气喘吁吁奔近一个人，两人异口同声，“——我呸！”
应小满警惕地斜蹦出去几步，借着头顶黯淡星光，勉强看出是个身手灵活的胖子，恶鬼面具遮脸，穿一身黑斗篷，显然也是鬼市同道人。
她精神一振，“鬼市买家？我有精美象牙扇，十贯就卖。”
跟随她狂奔的胖子喘着气说，“是鬼市的，但不、不是买家，是卖家。小娘子，歇、歇一歇，巡捕马步军司没追来北边。我有个绝妙好物，正适合小娘子。你看看收不收？”
原来跟她卖货来着。
应小满兜里比脸更干净，兴致缺缺，开口拒绝，“没钱……”那卖家早有准备，抢先一步道，“先看看！”
他急匆匆从斗篷里取出包袱，黑暗里亮芒一闪，露出包袱里的精铁器。
淬钢五爪，以长绳索系住，赫然又是一对铁爪！
应小满无声地抽一口气，眼睛发亮，拒绝的后半句顿时咽在嘴里。
好生漂亮的铁爪啊。
她当即一扯西屋郎君，三人转入黑魆魆的城西小巷，寻了处有灯笼的院墙边上停下。
“小娘子那对瞧着像是有年头的。我卖的这对新制精品，铁爪可伸可缩，关节可拆卸，小娘子看。”
卖家当场示范，果然把伸开的五爪挨个掰关节收拢，收成仅手掌大小，小小一个皮套装了便走。
应小满看完卖家示范，自己动手把几处关节掰开收拢，果然可以挂在腰上携带。
义父说过，铁爪是十八般兵器之一，除了戴在手上攻击，还可以用来攀墙过岩，飞荡树梢，极其坚固耐用。
京城大户人家砌起的院墙一户比一户高，晏家也不例外。她还在为怎么翻墙发愁来着。
眼前这对精铁新制的铁爪拴起长绳索，便成一对便携飞爪。岂不是正好用来——
翻过仇家的墙，荡过仇家的树，无声无息寻到仇家本尊，一门栓敲下去，顺利报仇。
应小满的眼睛亮了。
“卖多少钱。” 她反手摸摸自己的空兜，“我没太多钱。”
卖家面具下的小眼睛精光一闪，“以物易物。”
应小满轻轻地一吸气。以物易物，那就是不用花钱！
胸腔里的心脏噗通噗通剧烈跳动起来。
拿无甚用处的扇子换一对精铁好飞爪，极划算的买卖……她张嘴就要应下。
“等等。”始终未出声的西屋郎君突然抬手一拦，“这位兄台，借过两步说话。”

第11章
两人走去对面院墙下。一个戴斗笠，一个戴鬼面，凑在一处嘀咕几句，西屋郎君揭开斗笠，和卖家打了个照面。
卖家浑身一震，像是被当胸打了一拳，当即掀开鬼面，很快又戴起。在应小满瞠目注视下，胖子噗通跪倒行了个大礼，咕哝说：
“这几天您出事的消息都传遍各处了……小的就知道肯定吉人天相……”
西屋郎君点了点装飞爪的牛皮袋，“我不在，你诸位上司也忙，觉得无人管了？”
胖子不敢再说话，垂头丧气跪着不敢动弹。
西屋郎君递过一张折叠封口的油纸，低声叮嘱几句，胖子急忙接过油纸起身行礼，竟连飞爪都未拿，匆匆忙忙借着夜色仓皇跑远。
应小满举起沉甸甸的牛皮套，“喂，你的货！”
“收着罢。”西屋郎君踱回来，“这货是赃物。卖家从库房里拿出来私卖，被我点破，他再不敢留这对铁爪的。”
“……赃物？”
“京城大户院墙砌得高，入户偷窃的盗贼最爱用飞爪攀墙。此物正是大理寺收缴的盗贼赃物，移去刑部入库。”
应小满凑近去看，西屋郎君从牛皮套里倒出一只铁爪，掰开关节：
“这胖子是看守库仓的主事，身上有些小本事，胆子也格外大，把赃物拿出来倒卖。他一文本金不花，却要换你十贯的象牙扇，过于精明了。”
说话间已经展开一支铁爪，将关节处的小小刻印指给她。“看，大理寺收缴、刑部入库的两处印记。”
应小满震惊道，“奸滑鬼！”
好好一把象牙扇，在鬼市换回了赃物，以后被官府追查，岂不是有嘴也说不清。
她忿然道：“这胖子是大理寺管库房的主簿？大理寺的狗官果然从上到下没一个好东西！”
西屋郎君：“唔……首先，他是刑部的。其次，倒也不必一杆子打翻整船人……”
应小满气愤之余，忽然又有点疑惑，“你如何认识官府印记？又怎么认识那胖子的？我看他怕你得很。”
西屋郎君镇定地收飞爪。“他被我抓了个正着，当然怕我。大理寺和刑部的印记不算秘密，京城许多人都认识。”
“原来如此。”应小满感叹说，“你们京城人懂得真多。”
精铁飞爪突然成了官府赃物，她捧着牛皮袋犯了难。
既然是赃物，按理来说应当送回衙门……她抿了下唇。
这赃物和大理寺有关联，大理寺是仇人的地界，她不想暴露自己。
应小满捧着牛皮袋问身边的人，“不送回去，犯律法吗？”
西屋郎君沉吟片刻，“按本朝律法，赃物不得买卖。盗卖者杖八十，流一年；私买者罚铜十斤，赃物收缴入库。”
“……” 罚铜十斤！
好在后半截话锋一转，“——但你既然并未给卖家钱财，就谈不上买卖。卖家自己把赃物扔下，被你捡起保管，不至于追究到你头上。过两个月官府追缴失物时，你原样交还也就罢了。”
“那……飞爪放我这处保管，保证擦拭干净。过两个月官府追回时，我愿原物送还。你替我做个人证可好？”
要求并不过分，当然立刻允诺。但她还有一桩要紧事：
“对了，飞爪放我这处保管时，可能会借用个两三次。不要紧罢？”
十来岁年纪的小娘子打算“借用”锋锐利器飞爪，西屋郎君竟然丝毫不觉得意外，注视过来的眼光称得上温柔纵容。
“飞爪好用，打算拿去京城附近的山林里打猎？”
应小满借用飞爪当然不是为了打猎。她含糊应道，“城里也好用……”
西屋郎君万万想不到她此刻脑子里的想法。
“小满娘子撂倒黑熊”的印象太深刻，他先入为主，还在体谅询问：
“城里没有猛兽，猎大型兽还得去城外山林。借用两三次就够么？要不要多保管些时日？”
两三次……或许是不够的。
应小满的脑海里勾勒出仇家的形象。
上次在长乐巷口意外撞见一次，晏容时那狗官，生得一身小麦色皮肤，身材健壮，上下马的动作颇为利落，和她想象的羸弱文官的形象不怎么符合。一门栓敲下去，不知道够不够报仇的。
不能一次撂翻的话，就得多翻几次晏家的墙。
她实诚地答，“飞爪借用两三次可能不太够。但十次八次应该够了。”
左手抄起飞爪，右手抄起象牙扇，一股脑儿全塞进包袱里拿走。
这趟凌晨鬼市之行，虽然没能把象牙扇顺利出手换钱，但意外收获了一对上好飞爪，应小满高高兴兴地道谢：“这趟多谢你。”
西屋郎君深感欣慰，谦虚说，“太客气。”
两人边说话边沿着街巷随意行走，浓黑夜色渐渐稀薄，启明星从东方升起。
应小满：“我们走到哪儿了？”
西屋郎君停步看了看：“约莫在城西中段。顺着街巷往东走，再转南，还是能回家的。”
这段路十几棵桃树沿岸盛开。低矮处的花枝被折得差不多了，只有高处几枝桃花开满盛放。
微风吹过，花瓣簌簌飘落，有几片粉红色花瓣落在肩头裙摆。应小满心里一动，盯着晨光里灿若云霞的河岸桃花，脚步渐渐停住。
身侧的郎君也跟着停下脚步，顺她的视线瞥去一眼，了然道，“一支还是两支？”
应小满果然问，“两支可以么？”
西屋郎君走下河岸，捡高处枝头摘下两支盛开的桃花枝。
应小满欢欢喜喜接在手里，抱着桃枝的脚步都轻盈了三分， “谢谢你呀，正想带几支回去给阿娘。”
见她欢喜，赠花的人也欢喜。
西屋郎君的眼里盈出细碎笑意。
“应小娘子于我有救命的恩情，无论你想做什么，我都愿意帮你办下，何况区区几枝桃枝。包袱给我拿着。”
应小满抱着满怀花枝，把肩头鼓鼓囊囊的包袱递过去。
两人并肩缓行，她一时没说话，心里琢磨着，西屋郎君人真的不错。找他帮忙报仇的事，能不能说？事情太大，再想想……
“有件事不想瞒你。”耳边响起和煦如春风的嗓音。
应小满：“你说。”
“之前和你提过，我在京城认识不少人，刚才那刑部主簿便和我相识，官职虽小，是个精明人物。我认出他的来历，他落了不大不小的把柄在我手里。正好我有个京城好友也在刑部掌事，刚才便遣他传封书信给我那刑部掌事的好友，告知我还活着，人在铜锣巷。”
面对大事，应小满问得慎重，“你不是说有人要害你？你京城的好友可靠么？”
西屋郎君微眯起眼，“我那好友若靠不住，京城再无可靠之人了。”
两人说话间走进一条窄巷，少女抱着花枝走在前头，听身后郎君不紧不慢道，
“信已经送出去。赶在搬家之前，我那好友可能会登门一趟，我需和他筹划筹划，早日揪出背后害我的元凶。”
应小满停步回望。
身后走近的郎君，眉目清朗，乌发浓黑，踩着清晨阳光信步缓行，宛然一个翩翩佳公子。谁能想到他半个月前面色惨白似水鬼，一条年轻性命几乎丢在水里？
害他之人可恶得很！
应小满赞同说，“确实应该早点揪出来。记得你说过，害你的有自家人？早日揪出那恶人，你才好早日回家，和想念你的亲人团聚。”
西屋郎君冲她微笑，眼神煦暖如春风。“应小娘子待人真心实意，我很感激。”
想了想，他又补充，“等我那好友带些钱财过来，我便能把这些天的欠账结清。搬进新宅子之后，也能按月支付赁金，你无需担心财物事。”
这句话可算说到应小满心坎里去了。
“太好了。我娘就怕你赖账。”
街巷清幽，两边院墙探出迎春花，有几分像城北的七举人巷。应小满走着走着，突然高兴起来，原地转了半圈，捧着桃花倒退着往前走，边走边问身后的郎君。
“我们在城西中段，往南走一个时辰回铜锣巷，往北去城北七举人巷呢？”
“差不多路。”
“你还没去过新宅子罢？今天带你去看看。”
西屋郎君笑应下，“好。”
还是不舍得花钱雇驴车，两人硬走去城北七举人巷，又花了整个时辰。东边阳光已经升过院墙。
新宅子的大门铜匙已经交付，应小满珍惜得很，随身带着。刚走近清幽门边，前方却传来一阵喧嚷开道之声，她本能地往院墙边一闪，藏身在阴影里。
斜前方长乐巷口有车马出行。
十来个长随簇拥着一匹高头大马出现在巷口，禁卫让开通道，百姓退避路边。
这场面似曾相识，她心里一跳。
再定睛细看时，马上那人穿一身绯色锦袍，肤色白皙，相貌阴柔。虽说神色也阴沉，却并不是她仇家，晏家家主晏容时。
她的手指抚过腰间沉甸甸的牛皮袋，望向重新封锁进出的长乐巷，心里有点失落。
毕竟她今天来迟了，不可能每天刚好撞上仇家出门。
身侧的郎君也在遥望着长乐巷口。
他的瞳色比寻常人浅。暗处看不出分别，只有在明亮阳光的照射下，才显出偏浅棕的琥珀色。
此刻他目送一行人浩浩荡荡出长乐巷，琥珀色的眼瞳盯着马上绯衣郎君的背影消失在远处，这才若无其事开口问，“应小娘子，还不进门么？”
应小满回过神来。
“长乐巷不是查封了么。”她边开锁边问，“怎么刚才那穿绯袍子的郎君却能自由出入，巷口禁军不拦他？难道京城真的只看衣裳，穿得好就不拦？”
抱满怀的桃花枝遮挡视线，西屋郎君伸手接过花枝，方便她开锁。
“先敬衣冠后敬人，你这说法其实不错。不过刚才那位可以自由出入长乐巷，倒不是因为他一身好衣冠。应小娘子，你可知对面长乐巷里住的是哪户人家？”
应小满做出毫不在意的模样：“当然知道。牙人早提过，对面长乐巷里住的是晏家。晏家最近出了事，禁军在长乐巷口把守，轻易不让人进出。”
“晏家自己人进出当然没问题。”西屋郎君遥遥点了下人马消失的大街远处，“刚才那位马上穿绯袍的，便是晏家八郎。”
应小满心里又一跳，“晏家人？！”
原来如此。倒不算稀罕事，仇人也有兄弟的。
她仔细回忆晏八郎的相貌，继续开锁，“晏家一家占了整条巷子，确实能住很多人。那么大的宅子，里头得有百来号人罢。”
“岂止百来号人。”西屋郎君闲散靠在门边，长巷穿堂风扫过他抱着的桃枝，粉色花瓣簌簌地落在肩头，花枝阴影里看不清眉眼神色。
“三代同堂，五十年未分家。同辈兄弟排到了三十六郎，只晏氏男丁就不止百来号人。”
应小满正好开锁，两扇木门吱呀推开的同时，“三十六郎”这个数目清晰地传到耳朵里。
“这么多……”粉润唇瓣震惊地微微张开。
晏家住着狗官晏容时，她时时刻刻盯着长乐巷。但晏家的家族规模实在超出她的想象。
同一个屋檐下，还住着狗官的三十五个兄弟……
应小满算了算，默默地倒吸了口气。
晏家人太多，她之前想得太简单。不找个帮手的话，自己一对三十六……
挨个敲过去，二十斤的门栓也得敲断几个呐！

微风簌簌吹动花枝，几瓣粉色花瓣落在应小满的发间。
她艰难地从“三十六”这个令人震惊的数目里回过神来。
“京城事你真的懂很多。”她真心实意地感叹，“洞明桥边上的茶博士也懂得多，但我问起他长乐巷晏家，他就支支吾吾不肯多说，怕惹事。”
“其实没什么好说的，京城里的大族都差不多。”西屋郎君伸手掸了掸肩头花瓣，“门开了，不进么？”
应小满收起钥匙，接回桃花枝。
“对了，之前听说你家距离七举人巷这处不远？”
她当先进门，边走边问，“从巷口能望得见么？万一被家里暗害你的坏人瞧见了怎么办？”
两人前后进院子，西屋郎君说，“望得见，隔得远，不妨事。”
新宅子已经打扫妥当，只等搬迁。
应小满引他去看窗明几净的青瓦房，地上铺的干净石条砖地，庭院中生长多年的枝繁叶茂的桂花树。
西屋郎君转悠两圈，赞赏道，“清清静静好庭院，桂花树是点睛之笔。两贯月租花得值得。”
“是吧。我也喜欢这棵老桂花树，秋天时肯定满院子飘香。”
应小满大为高兴，把桃花枝放在青瓦房的窗边。
“南北向三间大瓦房给阿娘住，小幺住阿娘东边，我住东厢房。你以后住西厢房怎么样？”
她抬手往西朝向的厢房处一指。“对了，还没问你，你打算住多久？”
西屋郎君笑了下，“住到揪出背后暗害的主使为止。不会太久。”
说话语气极平静，话语下却隐含杀气，“不会太久”四个字咬字清晰加重，听得应小满心一跳，当即在桂花树下站定了，回身瞄来一眼。