贺兰香压下眼中汹涌情?愫，开口并无好?气，“来看看你有没有被人严刑拷打，用?不?用?给你收尸。”
好?在囚衣虽单薄，料子却是干净的，没有血迹污痕，没有受虐的迹象，虽然她也明?白?即便皇帝下令也不?会有人敢动谢折，但仍松了口气。
谢折面无波澜，对这?不?好?听的话无动于衷，仿佛贺兰香无论说?什么都再勾不?起他的心情?。
无声?的僵持中，贺兰香气势稍收，轻了声?音道：“天太冷，我来给你送衣服。”
谢折：“不?需要。”
贺兰香没管他需不?需要，从丫鬟手里接过厚衣径直走过去，不?由分说?便要往他身上?套。
只听哗啦脆响，也直至此刻她才发?现，原来谢折手脚皆被镣铐扣住，锁钉深入墙体，留下的锁链只长三尺，堪堪够他举手活动，既起不?来身，也躺不?下去，远比受刑要受罪的多。
贺兰香眼一阵发?酸，衣服穿不?了，便将带来的裘衣往他肩上?披，欲言又止道：“其实，你不?用?为了我做这?些的。”
谢折脸庞别开，并不?看她，冷冰冰道：“自作多情?。”
贺兰香那?点难得的愧疚顿时烟消云散，挑起眉梢问?：“我自作多情?？”
谢折不?语。
贺兰香盯紧了他，咬字发?狠，“谢折，你给我发?誓，你真不?是为了我留下来？”
“不?是。”谢折不?假思索。
贺兰香不?死心，“不?是因?为担心我的安危，不?放心我与孩子，所以才会接那?道圣旨？”
谢折：“不?是。”
“看来还真是我自作多情?了。”贺兰香发?笑，眼中光芒暗下，嗓音凉薄下去，“你谢将军有种，对陛下如此忠心耿耿，宁愿坐牢都不?愿造反，我都要为之感动了。”
她转身离开，再不?看谢折一眼。
一步迈出?，却传出?疑似摔跤的一声?惊呼。
铁链哗啦声?清脆作响，谢折着急，起身想去扶她，神情?里是暴露无余的焦色。
贺兰香听到动静，慢悠悠转了身，迈着沉稳的步子朝谢折走去，巧笑倩兮，意味深长道：：“既不?是为了我而留下，又为何如此紧张我的安危？”
谢折这?才明?白?自己受了捉弄，一时间呼吸都沉了几分，咬着牙关恼怒道：“你给我出?去。”
贺兰香轻飘飘的口吻，“着什么急，衣服都还没换好?呢。”
她走过去，捡起谢折起身时滑落在地的裘衣，重新披在他身上?，细细系起颈下衣带来。
抬眸间，眼神交替，呼吸纠缠。
“谢折，你很在乎我么？”贺兰香看着谢折的眼睛，正下脸色问?。
谢折与她静静对视，未置可否。
贺兰香看着他这?副木头样子，忽然坏心乍起。
她已经不?想再纠结一个无聊的答案了，也不?想同他生气了，她突然间很想……玩玩他。
毕竟铁链捆锁，手足受敌的谢折，过了这?个村就没这?个店了。
“我倒是很在乎你呢。”贺兰香嗤笑道，看着他，“那?么多条罪名，倘若御史台不?愿放过你，你会落得个什么样的下场？倘若——”
她垫脚，朱唇摩擦在他耳畔，手沿他结实的腰腹下探，小声?道：“再加上?一条与弟媳在牢房公然通-奸的罪名，会怎么样啊。”
外?面的狱卒走来，脚步声?逼近。
贺兰香笑了声?，放下脚步，迫不?及待去欣赏谢折的表情?。
铁链哗啦大响，谢折突然坐下，眼皮掀起，看着她道：“那?就自己坐上?来。”
贺兰香恍然间以为自己听错, 表情都变僵硬了，可见?谢折漆黑脸色，便知他是认真的。
和他……就在这里。
贺兰香冷笑了声, 眼神仿佛问他在发什么疯，转身便要?离开。
这时?, 谢折的声音幽幽传到她耳后，带着强烈的轻蔑与挑衅, “怎么?，怕了？”
贺兰香步伐顿时?停住。
她转脸再看谢折, 眼中便是被激出的满满的胜负欲与挑战欲。
她道：“细辛, 出去给牢头塞五十两银子, 让他拿着与手下人到牢外吃酒, 半个时?辰内不必回来。”
“是。”
未等多久，牢房外的脚步声便远了，取而?代之的是带着喜气洋洋的道谢声与呼朋引伴声。
贺兰香看着谢折, 朝他重新走了过去，二人眼神一冷一沉，不像即将行-欢, 倒像阵前对峙。
监狱阴冷, 御史台大?狱历来只关押罪臣重犯, 除却谢折就没别人了。贺兰香身上散发的温热香气犹如一把火焰，点燃在冰冷的空气里, 亦点在谢折眼里，成了一小簇即将燎原的火种，压抑着灼灼星光。
贺兰香走到谢折面?前, 一只手扶在他的肩上，另只手提起裙裾, 抬起腿，坐了上去。
铁链哗啦响，与雪白玉肌相磨蹭，贴得过于近，连衣物也在互相摩擦，两道呼吸逐渐纠缠在一起，不分彼此。
到了最后一点，贺兰香欲要?继续沉腰，谢折却突然将手落到她腰上，把她抬了起来。
贺兰香平复喘息，眼中媚色如丝，看着谢折笑，挑衅回去，“怎么?，怕了？”
谢折看着她高隆的肚子，眉头皱紧。
“是你自己让我来的。”贺兰香委屈。
言外之意?：那你还不给我个痛快。
谢折强压住嗓音中的滚烫，冷下声音道：“我不想跟你闹了，你回去。”
贺兰香笑了声，没回应他的话，只一昧沉着腰。
僵持片刻，对上那双潮湿迷离的眸子，谢折终于忍无可忍，将手松开。
“啊唔！”
贺兰香娇呼一声，眼泪险些涌出。
狭小的牢房中，锁链哗啦响个不停，女子的啜泣，男子的粗喘，只听声音便知场面?何等刺激。
突然，贺兰香停了下来，从谢折腿上下去，改为退坐在案上，离他远远的，对着他，自己动手。
谢折两眼赤红，看着面?前这幕，眼眸中像能喷出火来，咬牙切齿道：“你在干什么?……快点给我。”
贺兰香欣赏着他□□攻心气急败坏的样子，唇上浮现讥讽的媚笑，喘息着：“我不想和你闹了，我弄完就要?回去了。”
贺兰香笑完，整理好衣物，下去，仔细欣赏谢折的表情，伸手，指尖用力摁了过去。
谢折倒嘶一口凉气，被这一下勾起无穷尽的痒与渴望，比方才还要?人他生不如死。
“给我。”他哑声道，语气里一反方才的凶狠，变得平和许多，甚至可以说是……恳求。
“我再问你一句，”贺兰香明?知故问，故意?搓磨他，“真的不是为了我留下来？”
谢折不吭声。
贺兰香笑了，指尖下移，张开手，一把攥紧，温温柔柔道：“好将军，你若是再这样死鸭子嘴硬，我可就要?审问你了。”
谢折头脑发麻，漆黑潮湿的眼睛盯紧她，呼吸发颤，似乎不懂她又想玩什么?。
贺兰香笑而?不语，走向挂在墙上的一排刑具前。
她用指尖逐个点过各式骇人刑具，最终将鼠尾鞭摸入掌中。
鼠尾鞭是铁质小鞭，形状细长，仅有拇指粗细，上面?挂满细小倒刺，打在人身上，不至于送命，但也皮开肉绽，是专门用来搓磨人的刑具。
贺兰香当然不知道这鞭子的名称来历，她只觉得很适合。
对谢折很合适。
她回到谢折身前，在谢折的注视下，将鞭子缠绕了上去，铁质倒刺泛着寒冷的光，抵着青筋刺在皮肤，血脉随时?能够喷张，分不清是谁硬过谁。
谢折仰头粗喘，额上一颗汗珠顺着脸颊下颏淌落，小蛇一样蜿蜒到结实的胸膛，开口，吐字艰涩，“贺兰香，你不如杀了我。”
贺兰香低下头，舌尖将那颗蜿蜒朝下的汗珠舔舐入口，仰面?对着他笑，眨了下眼，恶劣的稚气，“杀你？我怎么?舍得啊。”
她都还没玩够呢。
她笑着垂目，吻点继续蜿蜒下移，从胸膛到窄硬的腰，最后，张口……
谢折喉结大?肆浮动一下，低声吼叫她的名字，“贺兰香！”
贺兰香轻飘飘的用鼻音嗯了声，故意?挑衅一样，脸更加沉下，同时?，收紧鞭子。
“停下！”谢折低吼。
倒刺密密麻麻的疼和无穷无尽的痒，食髓知味，欲生-欲死。
在战场上几次出生入死未能令他恐惧，此刻他觉得，这个女人真能要?了他的命。
铁链哗啦作响，不死不休。
事后已至夜黑，牢房静谧无声，唯男子粗沉喘息分外清晰，仿佛刚刚经历一场恶战。
谢折筋疲力尽，全身冷硬的气势都在此刻糜软下去，一双桃花冷眸艳色逼人，漆黑的瞳仁凶狠注视面?前女子。
“贺兰香，你给我等着，等我出去了……”他咬牙威胁。
贺兰香看着粘在他腰腹上大?摊刺目秽物，温柔抚摸着掌中鼠尾鞭，笑道：“出来了，要?把我怎么?？”
正得意?，只听哗啦一声巨响，谢折竟生生挣断了手脚上的铁链，站起身，投下的阴影顷刻将她覆盖，猩红双目直勾勾盯着她，被惹急的恶狼一样，两眼冒着欲求不满的幽幽绿光。
贺兰香心一慌，手中的鞭子掉落在地，转身想要?跑，步伐尚未迈出，便被一只大?掌拖回，强摁于案上。
三?日后，辽北急报传入京中，蛮人集中兵力猛攻山海关，急需京城派兵支援。
因谢折尚在狱中查办，王延臣便主动请缨，想要?带领辽北军士前往辽北抗敌。
虎符交出的那日，谢折特赦出狱，先到演武台安抚将士，又回府上一趟，看了整三?日未下床榻的贺兰香。
因那日实在凶狠，若不是顾忌孩子，贺兰香感觉自己能死谢折身下，现在她看见?他便打怵，还没等他开口，她先起了誓，只道以后再不搓磨他了，不然便要?天?打雷劈。
倒弄得谢折哑口无言。
他本想说，那一日，他其实很爽，有机会?可以再来一次。
但看贺兰香这个样子，他也就打住不说。
两个人各怀心思，脑子里都是那日纵欲至极的画面?，但事情翻篇，便谁也没提。
恰值晌午饭点，午膳送来，二人一同用膳，贺兰香听闻他已将虎符交出，心里五味杂陈，既满足于谢折会?留在她身边保护她与孩子，又不甘心他放权于王延臣，虽然王延臣是她亲爹不假，但一日不认回去，王延臣便与她为敌一日，有什么?感情可言。
她思来想去，终是对谢折道：“要?不你还是亲自领兵前往吧，放权容易，以后若想收回来便不简单了，王延臣若出师不利还好，若打了个大?胜仗，辽北将士当真服了他，你今后又该如何自处？”
谢折打量着面?前的甲鱼裙边汤，仿佛思忖这乌龟壳子有什么?值得入口，道：“辽北军营若那般轻易臣服，当初便不会?军纪崩坏那么?多年?。”
贺兰香：“可是……”
这时?细辛说这汤是大?补之物，他便将汤顺手端到贺兰香面?前，道：“吃你的饭，少操心那些。”
可贺兰香却忍不住想多，喝着汤，不由?便锁紧眉头，“我虽恨不得他打个大?败仗丢尽风头，到底大?局为重，可若依你之言，辽北军士没那么?服管，那到了战场上也不服王延臣，万一兵败如山输给了蛮子该怎么?办？你不在他们?头上压着，他们?再如以往自相残杀怎么?办？”
谢折这时?抬眼看她，启唇说：“我若是走了，你该怎么?办。”
贺兰香一怔。
三?日前她对他好一顿“严刑”拷问没能将这点实话从他嘴里逼出来，此刻心平气和的，他竟将内心之言脱口而?出。
气氛静下，晌午灿阳折入房中，投在满案饭菜上，明?亮生动，充满烟火气。
半天?过去，贺兰香说不出话，眼眸垂下，没再去看谢折的眼睛。
两个人龌龊之事做了那么?多，什么?花样的没试过，什么?淫-乱的没玩过，面?对他，她早已不知羞耻为何物。
如今只这简单一句话，竟勾起贺兰香三?分复杂羞涩，如情窦初开的少女似的，内心小鹿乱撞，难以平复。
“再说了，也不见?得便一定?是王延臣。”谢折打破寂静。
贺兰香瞧他，“你这是什么?意?思？”
谢折却不再多说了，他这些年?来吃惯了粗糙军粮，对这满桌精细之物无从下口，没怎么?动筷子，监督着贺兰香用过饭，便回御史台继续蹲他的大?牢了。
“辽北战事在?即, 臣自请命带兵前往辽北杀敌，护我大周长治久安，望陛下成全！”
长明殿内, 夏侯瑞卧在?龙榻，咳嗽不停, 外面是王延臣的声音，一声高过一声, 浪潮一样席卷在年轻的帝王身上，投下偌大的阴翳, 阴魂不散。
王元琢从内侍手中接过药碗, 走到?榻前, 舀起一勺漆黑苦涩的药汤, 道：“陛下，该吃药了。”
夏侯瑞经宫女搀扶靠坐，极力压抑住咳嗽, 苍白的脸上无一丝血色，胸口大起大伏，启唇嗓音沙哑, 细若游丝, “外面是谁的声音。”
王元琢俯首, 面无波澜，“回陛下, 声音乃是?提督王延臣。”
夏侯瑞唇上浮出丝笑意，喜怒难辨，：“我说这?么耳熟, 原来是?琢卿的爹啊。”
王元琢沉默。
夏侯瑞含住一口汤药，艰难吞咽下去, 吐出两口粗气，轻嗤着?道：“王爱卿是?个?人?才，但他老了，辽北天寒地?冻，朕不想害了他。”
他抬眼，“你知道，朕想要用谁吗？”
王元琢低头不语，姿态谦卑。
“论文?韬武略，知根知底，琢卿，朕舍你其谁啊。”
王元琢动?作一滞，将药碗交给内侍，伏地?叩拜，“臣惶恐！”
“不必惶恐，”夏侯瑞道，“朕知道你有那个?能力，只不过你被你的父兄藏得太?深了，他们有意遮掩住你的光芒，所以你才会怀疑自己，觉得不能担此重任，但朕相信你可以。”
“陛下三思！臣不知兵法，不近戎马，臣——”
“你怕了？”
夏侯瑞懒洋洋的，带着?些?抱怨地?道：“若是?你兄长在?这?，他此时已经在?叩谢皇恩了。”
王元琢倏地?哑口无言。
夏侯瑞略抬眼眸，灰暗无光的眼仁扫着?王元琢僵持不动?的双肩，虚弱而沉静地?道：“辽北虎符已经在?朕手里，朕把虎符交给谁，辽北将士便会誓死效忠于谁，只要你敢领兵前往，用心作战，定会杀蛮人?一个?片甲不留，难道你不想建功立业，像你爹一样，靠军衔服众吗？”
“你就不想，将命运掌握在?自己手中?，让别人?都?刮目相看吗？”
王元琢紧绷的双肩隐有颤栗，他伏在?地?面的手逐渐蜷缩收紧，手背青筋起伏。
夏侯瑞垂眸观察着?这?个?中?细节，眯眸噙笑，“你难道，就不想娶到?真正喜欢的女人?吗？”
王元琢呼吸抖了一瞬，浑身僵硬，咬紧牙关道：“臣不知陛下在?说什么。”
夏侯瑞笑出声音，“琢卿啊琢卿，朕只是?有病，朕却不是?瞎子啊。”
“从去年中?秋宴上你频频侧目开始，朕就能看出来，你中?意于护国公夫人?贺兰氏，朕说的对么？”
王元琢开口试图反驳，却始终无法否认。
“琢卿，你太?年轻，心思一直摆在?脸上，很难让人?不看穿。”夏侯瑞叹息，咳嗽着?，摊开掌心，将把玩于手中?的青铜虎符全然暴露，“抬眼，看过来。”
王元琢缓慢抬起脸。
夏侯瑞注视着?他的眼睛，眼神紧锐，温声道：“你看着?这?块虎符，告诉朕，你真的不想要它么？”
“人?只有强大起来，才有资格去选择自己喜爱的，你难道就甘心一辈子受制于人?，活在?父兄的阴影之下？”
王元琢看着?那块象征无上兵权的青铜虎符，目光如同被吸入，眼中?的瑟缩颤栗逐渐消失不见，取而代之的是?燃烧起的熊熊野心与冷静。
他的确需要它。
他要去辽北，打胜仗，回来以后光明正大地?娶到?自己喜欢的人?。
慢慢的，他伸出手，迎着?夏侯瑞递来的手，接过虎符。
感受到?掌中?沉重坚硬的触感，他心如擂鼓，眼却坚决，叩首高声道：“臣王元琢，定不辱没圣心！”
夏侯瑞启唇发笑，笑声渐大，逐渐变为朗声大笑，高呼妙哉。
“什么？要领兵前往辽北的人?是?王元琢？”
晌午借暖阳赏残雪，贺兰香听后却再顾不得闲适，急得自软椅中?站了起来，震惊到?以为自己听错。
细辛道：“圣旨已下，消息绝不会有错，听说王延臣听旨时气急败坏，险将长明殿外的麒麟兽雕一脚踹碎，之后一言不发，怒气冲冲地?出宫去了。”
贺兰香重新?坐好，呷了口茶，强行平复下噗通的心跳。
王元琢武艺不低是?不假，但领兵打仗又岂是?身手过人?便可使得，王延臣尚且需要掂量自身能耐，他一个?只知风花雪月的多情公子，若是?前往，打下败仗是?轻的，若打头阵，他将必死无疑。甚至说，让王元瑛去，都?比让他去要大有胜算。
一道圣旨，父子反目，兄弟离间，王元琢看似是?受益者，实际凶险最大，性命堪忧。
贺兰香再想起夏侯瑞那副病恹恹的脸，便已分不清他到?底是?被群狼环绕的羊，还是?扮猪吃虎，阴险狡诈的鬣狗。
越想越是?不安，贺兰香坐不住脚，可谢折还在?牢里，身边连个?商量的人?都?没有，她想了想，吩咐下去备马套车，入宫去找了李萼。
凉雨殿，李萼本以为她来是?为了谢折，听她开口方知是?为了王元琢，不由感到?讶异，“你不是?个?爱多管闲事的性子，怎会突然在?意他的安危？”
贺兰香焦头烂额，手中?茶盏往案上重重一落，心里话脱口而出，“他是?我的亲哥哥，我不管他，难道眼睁睁看着?他去送死吗？”
李萼愣住，过了半晌皱紧眉头道：“你说什么，再说一遍。”
贺兰香憋在?心口的闷气一得释放，便再也控制不住，看着?李萼的眼睛，轻咬牙关压低声音，斩钉截铁地?说：“我说我才是?王朝云，郑文?君是?我娘，王延臣是?我爹，王氏三兄弟是?我的亲手足，如今那个?要当上皇后的，乃是?个?不折不扣的冒牌货！”
李萼眼眸不眨，怔了足有半炷香，回过神饮下一口清茶压住心情，既没质问贺兰香何出此言，也没怀疑话里真假，只是?淡淡地?道：“你告诉我这?些?，是?想干什么。”
“干什么？我倒想问问陛下在?干什么。”贺兰香怒极生?笑，“我不知道他究竟是?在?发什么疯，但王元琢不是?带兵打仗的料，他绝对不能上战场！你如果不帮我劝陛下收回成命，我就去找王元琢，告诉他我的身份，再去王家?大闹一场，让所有人?都?知道我才是?真正的王朝云，把局势搅成一团乱，我看他还会不会前往战场送死！”
贺兰香说到?激动?，已控制不住起身的架势，李萼却忽然一把攥紧她的手，呼吸急促，着?急地?道：“不，你不能去！”
贺兰香美目圆瞪，“我为何不能！”
李萼对上她固执强硬的表情，狠了狠心，仿佛在?一瞬间下定决心一般，用只有二人?间能听到?的声音，用力斥道：“你如果真恢复了王朝云的身份，你会连死都?不知道怎么死的！”
“你这话是什么意思？”贺兰香皱眉反问, 感到十分的蹊跷。
李萼看着她，欲言又止，终究合紧嘴唇, 不再多说，连眼睫都跟着垂下?, 仿佛生怕被贺兰香看出端倪。
贺兰香观察着李萼的神?色，萦绕在心头的蹊跷越来越浓重, 这时她仔细复盘近来种种，突然有一个石破天惊的想法出现在脑海, 她打量着李萼闪躲的神?情, 意味深长道：“自从王元琢入宫任职以后, 便?父子反目, 兄弟仇视，原先我以为是我在背后挑拨离间所致，现在想来, 这一切的时机，未免也太?巧了，只凭我一个人的三言两眼, 安能撼动?他们多年来的父子兄弟情分, 在这后面, 恐怕陛下没少做手脚吧？”
李萼不说话，亦不看她, 但神情俨然乱了几分。
贺兰香眼中渐渐泛起厉色，最后质问一句：“从?头到尾，陛下?看似针对谢折, 实际条条都在引王家入瓮，他到底想对王氏做什么！”
李萼倏然掀起眼皮, 眼仁隐有颤动?，盯紧了贺兰香，字正腔圆道：“贺兰夫人，想得?太?多，对你是没有好处的。”
“你只需记住，你绝对不可恢复真实身份，这个秘密除了我之外，不可再让第?三个人知晓，你即便?不为了自己，也要为了肚子里的孩子。”
这时，如同天意，贺兰香腹中孩儿突然便?踢了她一下?。
贺兰香低头，看向?自己的肚子，下?意识伸手抚摸上去，感受那?个稚嫩鲜活的幼小生命，李萼的话再在耳中不断回响，她便?感到无比毛骨悚然。
究竟是什么样的后果，竟连她恢复身份后，连腹中孩儿都不能逃脱。
一下?子，贺兰香便?想到当初祸及萧氏满门的童谣之祸。
她猛地抖了下?身子，再抬眼看向?李萼，眼中便?是铺天盖地的惊恐。
回到府里，贺兰香当夜辗转反侧，怎么都睡不着觉。
如果在她知道自己是王朝云之前，她此刻一定会拍手称快，感叹老天有眼，姓王的一家子恶人自有恶人磨。但现在，她怎么都笑不出来。
即便?琅琊王氏不愿认她，她对王氏一族也没有感情可言，可那?毕竟是她此生唯一真正的家啊，她即便?不能认回，她出身王氏的事实也不会改变，血浓于水，王延臣是她生父的事实亦不会改变。
更何况，她还那?么喜欢郑文君，那?么想回到郑文君的身边，去当她名?正言顺的女儿，可如若王氏一族朝夕间?覆灭，郑文君该怎么办？覆巢之下?无完卵，她又怎会能有一个善终？
贺兰香根本生不出困意，越想越觉得?心惊肉颤，却?对此无能为力。
她只好劝慰自己：不会的，王氏到底背靠萧怀信，有萧怀信在，王延臣这一支又怎会轻易被夏侯瑞算计成功，更不说那?小皇帝体?弱如斯，恐怕也没多少活头，能撑到与那?假货大婚便?不错了，纵是出手，能有几分胜算。
贺兰香这样安慰完自己，刚松一口气，又转而为谢折担心起来。
琅琊王氏人丁兴旺，人才辈出，若就此令其繁盛下?去，几年还好，十几年，几十年，到最后别说谢折斗不过他们，萧怀信若不在，皇位根本是他们的囊中之物。
思来想去，心乱如麻，她分不清到底该如何是好。
一个是她不想承认又不得?不承认的家族，另一个是她不想承认又不得?不承认的腹中孩子的生父。
两段关系都见不得?光，可若非要选一个，就凭谢折冒着被除权的危险为她留下?，她也没有理由不选择谢折。
她要谢折活。
皇宫，长明?殿。
咳嗽声从?早到晚响个不停，带血的帕子都不知送出去了几摞，淡淡的血腥气夹杂在苦涩的药气里，死气沉沉，毫无生机。
夏侯瑞靠卧在龙榻上，脸色在灯影下?单薄成一触即碎的枯叶，李萼陪在他身边，给他顺气，喂他喝药，用帕子去接他咳出的药汁与血液。
鲛绡帐外，太?医战战兢兢站了一排，个个屏声息气，竖起耳朵听帐内的动?静。
动?静时而停下?，时而响起，停下?是死一般的寂静，响起便?是撕心裂肺的咳嗽。
到此时此刻，后者竟比前者更能让他们松一口气。
“朕没那?么容易驾崩，你们都围在这里干什么。”夏侯瑞嗤笑着，尚未弱冠的年纪，咬字却?如年久失修的老破风箱，每出一个字便?带着嗬嗬沙哑。
太?医们洋洋洒洒跪了一地，却?无一人敢离开。
在他们身后，一抹颀长清瘦的身影出现，鬼魅一般，映在飘忽的鲛绡帐上，仿佛刚到，又像出现了很久。
“唷，”夏侯瑞笑出声，“朕当他们怎么一个都不敢走，原来是舅舅在这，舅舅贵为百官之首，日理万机，怎有时间?到这里来，见一见朕了。”
萧怀信对他拱手，影子在帐上摇晃，不像卑躬屈膝，倒像野兽对猎物发动?攻击前的蓄力蛰伏。他起唇，嗓音嘶哑难听，“内务参士王元琢，年少气盛，不懂军制，恐不能担此大任，臣叩请陛下?收回成命，将出征之人由王元琢更换为其父王延臣。”
夏侯瑞咳嗽着，咳完缓慢平复呼吸，悠悠道：“舅舅说笑了，朕身为天子，自是金口玉言，驷马难追，如今旨意已下?，便?全无更改可能，请舅舅回去，朕心意已定，琢卿便?是朕心中的绝佳人选，绝不改口。”
萧怀信未作声，静静维持行礼的动?作，殿内针落有声。
忽然，他道：“来人，上玉帛。”
帐内李萼手一抖，一勺汤药险浇到夏侯瑞领口，夏侯瑞抬手，轻托着李萼的手，对她笑了一下?，少有的少年气。
帐外，当着夏侯瑞的面，萧怀信直接重新草拟圣旨，拟完沉声道：“上玉玺。”
玉玺被奉上，蒙在上面的九龙戏珠帕被一把撩开，和?氏璧的光泽熠熠生辉，光芒灼人眼眶。
萧怀信拿着玉玺，盖在了玉帛上。
圣旨已成。
“多谢陛下?恩准。”他道。
夏侯瑞沉默观完这一切，哈哈大笑道：“舅舅既不将朕放在眼里，又何必多此一举，特地过来询问朕的意思，朕在你眼里算什么？一个毫无能耐的傀儡，一个食之无味，弃之可惜的鸡肋，朕的心思，你何曾关心过？”
萧怀信对少年天子虚弱的控诉视若无闻，将圣旨收于袖中，颔首躬身，“臣告退，陛下?早些歇息，保重龙体?。”
“舅舅，”夏侯瑞突然道，“你以为你有了圣旨，便?能让王元琢乖乖就范么？”
“朕告诉你，没用的。”
“那?可是辽北的兵权啊，一朝得?到，谁肯松口？更何况，当初朕就跟他说过，没有朕的亲口准允，他可以不将兵权转于任何人，若朝廷强逼于他，他即刻便?可拥兵自保。王延臣是他亲爹又如何，为了心爱的女人，他死也不会将虎符给王延臣。”