两人照旧愁眉苦脸地走出府衙。
可这次他们呆得有点久，快半个时辰了。
胡潜皱眉，担心出现变故，决定试探试探陈云州。
他派人给陈云州送了名帖，想去拜访陈云州。
但这次他吃了闭门羹，庆川府衙的回复是临近年关，陈大人事务繁忙，最近没空。
一天如此，两天如此，三天也这样，胡潜立即意识到自己的计划出了纰漏，陈云州是故意不见他的。但他不知道陈云州猜到了多少。
现在才过去几天，还不足以让楚弢大军攻下田州。
所以他决定一定得再见陈云州一面。
陈云州自打猜到胡潜是个空壳子后就让下面的人不要通禀了，只要是朝廷那边的人求见或是送帖子，都一律婉拒了。
这胡潜表面看着位高权重，可来出公干买东西，却连几万两银子都没揣，也不过是面上风光，在朝廷早就是弃子了。
这种人做不了主，也榨不出油水，陈云州时间金贵，没必要在他身上浪费。
底下的人也很好地奉行了这点。
但架不住胡潜耐性好啊，从早上到了府衙就一直等着，等了三个时辰，除了喝水上茅房，硬是不肯走。
眼看都下午了，他还赖在衙门，柯九也很头痛，只得向陈云州禀告了这事：“大人，他赖在衙门不走，一会儿您回去肯定要碰上他。要不小的安排人将他丢出去？”
陈云州没想到胡潜这么有毅力，笑了笑：“不用，待会儿回去就顺便见一下，也好让他死了心。”
半个时辰后，陈云州回到府衙，直接去了待客的偏厅，笑道：“听说胡大人等了我快一天，不好意思，让你久等了。”
胡潜连忙站了起来，笑道：“没有，胡某回客栈也没事。”
陈云州没坐，站在门口说：“胡大人的来意我已经明了。那我也跟胡大人透个底，也省得浪费大家彼此的时间了，我们庆川的火药已经卖完了，短期内都不会有库存，这马上就要过年了，胡大人请回吧。”
胡潜怔怔地站在那。
他从这几天庆川府衙对他冷淡的态度就猜到了一些，如今在陈云州这里彻底得到了证实。
“为什么？”眼看陈云州要走，他忍不住问道。
陈云州回头笑看着他：“胡大人，他们出的价码更高。我又不是专门做善事的，当然是谁给的钱多就卖谁了，你也不用拿高昌人说事，现在西北军只有四万人驻扎在前线，这点人拿什么反攻收复失地？”
胡潜讷讷，许久才沙哑说道：“可他们是乱军，烧杀抢列无恶不作。我本以为陈大人与他们不同，没想到，陈大人为了区区几万两银子竟然……”
陈云州快速打断了他：“胡侍郎，我想你搞错了两件事。第一，在朝廷眼中，我陈云州也是乱臣贼子，朝廷恨不得诛之而后快。第二，在我眼里，朝廷与龚鑫、葛镇江之流无甚区别。”
“这怎么能一样。”胡潜急急忙忙反驳，“朝廷才是正统，他们一群乱民，造反滋事，走一地抢一地，恶贯满盈。陈大人，你帮他们就是助纣为虐！”
陈云州被这话逗笑了：“如果是乱军是明抢，那朝廷算什么？今年夏天，朝廷又增加了一成的田赋，现在田赋已高达五成，胡大人，你知道这意味着什么吗？”
胡潜辩解：“陈大人，这是因为朝廷多线作战，军费开销巨大，国库入不敷出，不得已，朝廷才加征田赋的。等平乱之后，一切都会好起来的。”
陈云州讥诮地看着他：“胡大人，你可能不明白五成的田赋对广大的百姓来说意味着什么，他们很多人熬不过这个冬天，还谈什么以后？胡大人不必急着跟我争辩，明日你自己去乡下走一遭，过一过老百姓的日子，再来说你的这些高谈阔论吧！”
“你若是对大燕王朝忠心耿耿，仇视我这个乱臣贼子，我无话可说。但你要是替天下百姓来指责我，凭什么？庆川百姓比你有发言权。”
“还有你嘴里的葛镇江、龚鑫之流，他们也不是生来就是乱军，天生就反骨的，到底是谁让他们成为乱军，成为恶魔的？不是别人，正是你所效忠的这个朝廷！”
胡潜被陈云州说得脸色青一阵白一阵，他想反驳，可张了张嘴，脑海中却划过戈箫那张阴险的脸，然后是一毛不拔没钱就提议加田赋的富国祥，还有结党营私的虞文渊……
陈云州看了他一眼，二话不说直接离开。
胡潜一个人在空寂的偏厅站了许久，直到天色暗了下来，久久等不到他的小厮阿牛找过来。
“大人，您这是怎么啦？”
胡潜抬起猩红的眼睛，定定的看着他：“阿牛，我错了吗？”
“怎么会呢？大人仁慈厚道，是再好不过的主子。”阿牛上前扶着他，“大人，你手好冷，咱们快客栈吧。”
胡潜失魂落魄地跟他回了客栈，简单吃了点东西，坐到床上后，胡潜问：“阿牛，你见过城外百姓的生活吗？”
阿牛不知道他为何会这么问，身份一个仆人，他自然是经常跟所谓的下等人打交道，也见过底层百姓的生活。他无比庆幸，自己家能摊上这么个宽厚仁慈的主家。
“大人，天气冷，您嗓子有点哑，还是早些休息吧。”阿牛宽慰道。
胡潜没说什么，安静地闭上了眼睛。
第二天上午辰时，天刚亮，陈云州刚洗漱完正在吃早饭就见柯九一脸怪异地跑了进来：“大人，那个……那个胡大人又来了。”
陈云州皱眉：“他怎么还不死心，都跟他说已经卖给别人了。”
柯九摇头：“不是这个，他说他想去乡下生活几天，想让大人给他安排一下。”
陈云州一口粥差点喷出来。
“你说什么？”
柯九重复了一遍：“他想去乡下种几天地。”
“真是个倔强的老头子。”陈云州无语了。
郑深听到这话，露出感兴趣的表情：“大人，你跟这位胡大人说了什么？”
陈云州把昨天下午的事简单说了一遍：“我就是见不得他那副愚忠的样子，说了他几句，哪晓得他还真要去种地。你看看他那单薄的身子，这大冬天的，去乡下吃得消吗？别死在乡下，最后赖我头上了。”
“胡侍郎虽然年纪稍微大了点，但身子骨还挺硬朗的。”郑深笑眯眯地说，“而且就这几日所见，这位胡大人跟朝中那些官员做派不一样，若能将他拉拢过来，为我们所用也不错。大人，咱们庆川现在缺这种经验老道的人才。”
陈云州一想还真有这个可能：“胡潜被派来办这种吃力不讨好的事，说明他位虽高，但并不是特别受龙椅上那位的待见。只是他家里人都在京城吧？”
郑深笑道：“这个不是难事，胡潜籍贯在冲州以北的榆州。距离咱们庆川不是特别远，咱们可将其家里人接到庆川地界上生活，至于他在京城的妻儿，咱也可安排人悄悄乔装接走。”
陈云州有点意外：“郑叔，你还挺了解他的嘛。那先让他去乡下生活几天，看他有没有这个意思吧，有再说，没有就算了。”
强扭的瓜不甜，这种事勉强不得。
郑深答应：“好，那他去乡下的事就交给我来安排吧。”
天气雾蒙蒙的，虽然没有风，但仍旧有些冷。
安静的府衙门口站着一道黑色的身影，他背着手，背脊挺得很直，让他消瘦的背影看起来都高大了几分。
不一会儿，他的眉毛上凝聚出了一层细细密密的水珠。
阿牛哈了口气，低声说道：“大人，这庆川的早晨也挺冷的，咱们先回客栈，派个人到衙门这儿来等消息吧。”
“不用。”胡潜一口拒绝。
阿牛有些无奈，也不知自家大人昨天受了什么刺激，今天就变成了这个样子。
他焦灼地望了一眼幽深肃穆的府衙，生怕他们会像昨天那样一晾就是半天。
好在不一会儿，一个便装打扮，看起来很机灵的小伙子就跑了出来，笑眯眯地对胡潜说：“胡老伯是吧，听说你无家可归，我老家是庆川城北边刘家坡的，要是老伯不嫌弃，那就去我家暂居几日？”
阿牛正想说你认错人了，胡潜却点头说：“是，劳烦小哥了。”
那小伙子听他接了话，立即拿出一个包袱递给他：“老伯，你这身衣服太好了，可不像是无家可归的，换上我的吧。这里面有两套衣服，可供你换洗。”
胡潜打开，里面是两套洗得泛白起边还打了不少补丁的粗布衣服，一套白色的，一套蓝色的，但白色的发黄了，蓝色的已经快褪成了白的，比阿牛身上穿的都不如。
阿牛连忙阻止：“这怎么行？大人，这衣服您不能穿。”
胡潜却拿着衣服径自进了府衙，借了个空房间换了身衣服。
等出来时，他就像一个普普通通的落魄中年人，丢到大街上都找不到的那种。
而小伙子也赶了一辆破旧的牛车候在衙门口，见他出来，笑道：“胡老伯，上车吧。”
阿牛也想上车。
小伙子却说：“无家可归的流浪汉身边可没仆人。”
胡潜知道这话是说给他听的，他将换下来的衣服塞给阿牛：“你回客栈等我，过几日我就回来。”
“可是，大人，您一个人去人生地不熟的地方，不安全。”
胡潜摇头说道：“不用担心，若陈大人想要我的命，我早死了，他不会让我出事的，你回客栈安静等着。”
阿牛只得退到了一边。
慢悠悠冷飕飕的牛车穿过宽阔的街道出了城，又走了快一个时辰，总算到达了刘家坡。
刘家坡是个规模不小的村子，有两百多户人家，其中大部分都是姓刘的。小伙将牛车赶到了自己家。
他家是一座茅草房，正房三间，偏房四间，包括了灶房和猪圈，就这么大的房子，住了十一口人，包括他大哥大嫂和侄子侄女。
小伙下了车，带着胡潜进门，然后喊道：“爹，我在路上遇到个老伯，不小心赶车撞到了他，将他的腿撞青了，他正好没处可去，让他暂时在咱们家歇几天啊，您和娘帮我照顾一二，主家还有事，我得走了。”
说完他挥了挥手就跑了。
留下胡潜尴尬地站着院子中，脚都不知道往哪儿放。
还是刘老汉放下了手里的篾条，起身道：“不好意思，我家那小子太冒失了，不知客人怎么称呼？”
“胡潜。”胡潜打量着院子，坑坑洼洼的，就连房里、屋檐下的泥土都是起伏不平的，这个家一看起来就很穷。
在吃晚饭的时候，他的这种猜测应验了。
刘家晚饭是杂豆饭，没有一粒米，都是各种豆子煮熟了混在一起，黑乎乎的，每人只有一碗，菜是地里的白菜萝卜，水煮后加了一点点盐，没有一点油水，全家都吃得津津有味，最后三个孩子还抱着碗底舔。
胡潜有些不习惯，还是硬着皮头吃了下去。
第二天他就借口腿已经好得差不多，跟着刘老汉去集市上卖簸箕背篓。刘老汉有一手好的篾工，编的簸箕背篓细密结实，但一个也只能卖个三五文钱。
两人在集市上站了半天，也就卖出去三个。
等到中午两人饿着肚子回家，刘老汉感叹：“哎，冬天了，闲的人多，能自己编的，哪怕丑一些都不会花钱买。等到夏秋这东西比较好卖一些。”
两人一路走回家，沿途看到不少百姓在湿漉漉的地里劳作。南方冬天不像北方那么冷，南方冬天地里也是绿油油的一片，有些人在除草，有些人在施肥，还有些人在割猪草，就没闲着的。
刘老汉看到猪爱吃的草也会拔了放进背篓里，还笑着跟胡潜说：“官府教咱们养猪，如今家家户户都养了一两头，过年杀了，烟熏一些，放到明年七八月，农忙的时候都还能吃，也可以补补油水。”
“这几年的日子真好啊，这是以前想都不敢想的。”
胡潜想到昨晚小孩子们舔碗的熟练动作，有些不是滋味：“这日子还好吗？那以前是什么样的？”
刘老汉诧异地看了他一眼：“以前冬天只能吃萝卜、白菜煮水了，几天才能吃一顿干的。没法子，家里孩子多，只有三亩地，其余二十多亩都是租种别人的，一亩地三四成的租子，再来三四成的赋税，还要留种，你说还能剩多少？忙下来啊，也就过年那两天能吃两顿白米饭，要是遇到年景不好，只能卖儿卖女，我那小儿子就是被卖进城的，幸亏他遇到了个不错的东家。”
“现在好了，官府的赋税降到了两成。租子，官府要求不得高于三成，一年干下来，还能落得一半。昨天没来得及，今天我那老婆子带着媳妇去舂米了，晚上咱们吃顿好点的。”
晚上，胡潜吃到了大米饭，但饭里明显还有些谷糠，吃进嗓子里会不舒服，口感也不好，可刘家上下包括三岁的孩子都吃得满口喷香。
胡潜心里很不是滋味。
随后几天，他跟着刘老汉一家下地干活，真真切切地体会到了民生多艰。
但无论是在村子里，还是集镇上他遇到的百姓，却都对现在的生活赞不绝口，异常满足。
胡潜也不好叫苦，只能咬咬牙继续吃糠咽菜，跟着刘老汉出去干活，没几天他的身体就吃不消，直接晕倒在了田里。

陈云州掀起帘子， 只见胡潜安静地躺在床上，面容消瘦，眼窝都稍稍陷下去了一些。
旁边的小刘心底打鼓， 手紧紧攥着衣摆， 小声说：“陈大人，小的都是按郑先生的吩咐，绝没有虐待胡大人……”
陈云州相信他还没那个胆子， 抬手制止了他，问道：“大夫怎么说？”
小刘连忙道：“胡大人是累着了， 而且吃得少， 导致突然晕厥， 让他好好休息几天，多吃点就没事了。”
陈云州明白了，这是饿的，很可能胡潜有低血糖，不耐饿。
这个老头子可真倔啊， 饿不饿他自个儿不清楚吗？挺不住就开口，干熬什么？瞧把下面的人吓得。
陈云州摆手对小刘说：“行了，这里没你的事了， 下去吧。”
小刘松了口气， 连忙退了出去。
不一会儿，胡潜就醒了。
他刚睁开眼时还有些迷茫， 等看清楚坐在床边的陈云州时， 立马脸色大变：“我， 这是什么地方？”
陈云州看着他变幻莫定的脸色， 估计他已经想起了晕倒前的事，便缓缓道：“胡大人在田间劳作时突然晕倒， 吓坏了刘家人，他们立即将你送入城，并通知了官府。这里是庆川府衙的客房。”
胡潜脸青一阵白一阵，有些不敢看陈云州的眼睛。
想他当初信誓旦旦，可这去乡下才几天就这么灰溜溜地回来了，这不是让人笑话吗？
不过胡潜到底不是输不起的那种人。
沉默少许，他苦笑道：“恭喜陈大人，你赢了。”
陈云州双臂抱胸，讥诮地问道：“恭喜我治下的百姓还要吃糠咽菜，恭喜庆川百姓忙忙碌碌一年，想吃几顿白米饭都是奢望？”
听到这话，胡潜明白陈云州没有落井下石，趁机奚落他的意思，他心理舒坦了许多，又有些惭愧，自己这把年纪了心胸还不如年轻人。
他咳了一声，正想再说点什么，却听陈云州道：“胡大人好好休息吧，你的随从来了，我就不打扰胡大人休息了。”
下一刻，阿牛就惊慌失措地跑了过来，跪在床前：“大人，您没事吧？”
胡潜摇头：“没事，你起来说话。”
等阿牛起来，屋里已不见了陈云州的踪影。
陈云州走到前衙，正巧遇到郑深从外面回来。
郑深看他大白天的从后衙过来，连忙问道：“听说胡潜生病被送回了衙门，现在怎么样了？”
陈云州轻笑着摇头说：“就是累的，饿的，这老头在乡下没吃饱，但又倔强不肯开口，在田里干活时突然晕倒了，没什么大碍，已经醒了。他醒了之后态度大变，我琢磨着郑叔你先前说的事有戏，不如就由郑叔去说服他吧。”
郑深年纪跟胡潜相仿，同一辈人，更有共同话语。而且郑深这人脾气好、知识渊博，什么事都能聊上几句，只要他有心，应该很快就能让胡潜放下戒心。
谁料郑深听了这话后却直摆手：“不行，这事我不行，这样，我找陶大人，让陶大人去办吧。”
陈云州狐疑地看了他一眼，总觉得有些怪异，明明他自己就能做的事，但他却不出面，非要绕个圈子，让陶建华出面。
而且收服胡潜，归他们所用，明明也是郑深自己先提出来的。
陈云州仔细一想，还发现了一件很引人深思的事。郑深明明对胡潜很感兴趣，但胡潜来了这么久，他却没见过胡潜一次，哪怕是安排胡潜下乡这种事，他也是让小刘出面。
一个念头猛然窜入陈云州的脑海：莫非胡潜认识他？
越想越觉得可能，不然没法解释郑深在这件事上的怪异之处。
想明白这点，陈云州不勉强他了，笑道：“行，那郑叔你跟陶大人商量着办。”
见他没追究的意思，郑深松了口气，笑道：“好，那我去找陶大人。”
胡潜喝了一碗粥，恢复了些体力，自觉身体没什么问题了，就赶紧起身非要回客栈。
阿牛劝不住，只好随他去。
胡潜本想找陈云州道声谢，但听说陈云州不在，他也只好琢磨着改日再备一份礼物登门致谢。
出了衙门，胡潜发现街道上特别热闹，到处都是卖红灯笼、春联、鞭炮的。他恍惚了那么一瞬，悠悠叹气：“都快要过年了呀。”
阿牛说：“是啊，大人，今天就腊月二十七了，再过三天就过年了。”
除夕佳节，合家团圆之时，不过他们今年注定要在异乡过年了。
“这么久了啊。”胡潜自嘲一笑，“耽搁了这么多时间，什么事都没完成。施斌、侯毅他们都走了吧？”
阿牛点头：“对，五日前就走了，然后楚将军的人也走了。大人，咱们过完年也回去吧。”
胡潜轻轻摇头：“不用等那么久了，回去收拾一下，咱们后天就回京。”
“可后天就是腊月二十九了，腊月三十正月初一，路上不一定有客栈开门。”阿牛担忧地说。
胡潜轻轻摇头说：“无妨，随意找个地方住一晚就是。事情没办成，还拖这么久，再耽误下去，回京皇上怕是要震怒。”
龙颜震怒，谁承受得起。
胡潜离京这么久，戈箫肯定将他的去处告诉了皇帝。办成了，那是戈箫献计有功，办不成，这事怕是要推到他头上。
江南战事好不容易取得突破性进展，如今却功亏一篑，皇帝必然非常生气。他这次回京的日子恐怕不好过。
阿牛虽不懂官场上的事，但跟着胡潜久了，也知道没办成事是会受苛责惩罚的。
也许朝廷会看在他们连过年都在连夜赶路的份上，说不定会轻罚他家大人。
抱着这样的念想，他也不再劝胡潜，而是主动说道：“大人刚醒，身子骨还比较弱，回客栈您好好休息，小的去准备路上的东西。”
胡潜点头：“好。对了，将我携带的那方端砚洗干净，找个好些的匣子装上，替我送给陈大人，谢谢他的照顾。”
“那是大人您要用的。”阿牛有些不赞同。他们这次来得匆忙，而且行程太赶，除了必须之物，别的都没有带，所以砚台也只有一个，而且这方端砚还是自家大人四十岁大寿时大公子特意找的古董，这么送人了，自家大人用什么。
胡潜摆手：“无妨，回头再买个新的，你按我说的办。”
阿牛只得答应。
不过砚台最终没送到陈云州手里，陈云州去军营视察了。
郑深接到砚台，听说胡潜要走了，连忙放下手里的事去找了陶建华，两人关在书房，讨论了一个时辰。
然后，陶建华便直奔胡潜所住的客栈。
胡潜正在收拾自己的随身物品，听说陶建华来访，连忙放下了手里的事，让人请陶建华进来。
“陶大人，我这比较乱，请见谅。”胡潜不好意思地说。
陶建华摆手：“没事没事，胡大人这是打算回去了？后天就过年了，怎么不在庆川过完年再走？我们陈大人还打算邀请你去府衙过年呢。”
胡潜笑着说：“陶大人替我谢谢陈大人，不过我这出来也很久了，家里人肯定记挂，该回去了，以后有机会再说吧。”
这一听就是客套话，两地相距两千里，哪有什么以后。
但他这样平和的态度已经很不错了。
陶建华对接下来要办的事心里把握又大了几分，但他没直接开口，而是问道：“胡大人，你来庆川也有一段时日了，觉得咱们庆川怎么样？”
胡潜想了一下，客观地说：“挺不错的，百姓尚算安居乐业。”
至少他一路从北向南，庆川这边百姓的状态是最好的，脸上充斥着笑容，积极乐观。穿着打扮相较于北地的百姓，也要好上不少，至少没见到衣不蔽体的。
陶建华点头，又问：“那与京城比如何？”
胡潜看了他一眼：“自是比不得京城繁华。”
京城可是天子脚下，一国之都。
陶建华指着客栈外的街道，笑问：“那京城之小贩，比之庆川小贩？京城外百姓，比之庆川百姓呢？”
胡潜逐渐意识到陶建华今天来并不是寒暄这么简单。
他抿了抿唇，问道：“陶大人，你到底想说什么？我明日要出发，还有许多要收拾的，若无要事，请恕胡某没空招待。”
话说到这里，陶建华也不卖关子了，挑明道：“我观胡大人与朝廷中那些尸位素餐、只知搜刮民脂民膏的贪官污吏大有不同。良禽择木而栖，胡大人又何必一定要回京城，浪费一身……”
胡潜一掌用力拍在桌子上，冷眉怒视陶建华：“这等大逆不道之言，陶大人慎言，胡某还有事，无暇招待陶大人，请吧！”
对于他这样强烈的反应，陶建华跟郑深讨论时已经考虑到了。
他淡定地看着胡潜：“对比我所做的事，这两句话就算大逆不道吗？我以为胡大人早就知道我们庆川是乱臣贼子了。”
他站了起来，笑看着脸色铁青哑口无言的胡潜：“胡大人，我等苦读圣贤书十数载，考取功名是为何？只是为了高官厚禄，荣华富贵吗？不，是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平①！”
他指着天空的方向：“昏君佞臣当道，民不聊生，胡大人就甘愿一身所学无所用，为那些佞臣背锅，胡大人就甘愿终身……”
“够了，我是大燕的臣子，食君之禄忠君之事，陶大人不必再多言。”胡潜厉声打断了他的慷慨陈词。
陶建华好笑地看着他：“胡大人这话我不敢苟同，食君之禄，食的是哪个君？龙椅上的那位吗？不是，是这普天之下千千万万的百姓，国库收入十之七八来自田赋，诸位大人的俸禄皆取自此！”
“如果胡大人非要说什么普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这天下都是他老赵家的，那一百多年前，这天下曾姓李，两三百年前，这天下曾姓周……王朝如人，皆有寿命，大燕气数已尽，还望胡大人莫要执迷不悟！”
胡潜不赞同，但一时有找不到话反驳，只能哑声道：“陶大人好口才，我说不过你，但你我道不同，你无需再多言。”
陶建华失望地看着他：“我本以为胡大人有所不同，如见看来，是我家大人高看胡大人了，如此是非不分，冥顽不灵，愚忠固执，委实值不得我家大人为你如此费心思！”
胡潜深吸一口气：“陶大人，你不必激我。你有你的选择，我有我的选择！”
陶建华耸了耸肩：“罢了，我家大人说过，强扭的瓜不甜，这事勉强不得。也是我家大人惜才，看胡大人有颗爱民之心，有意招揽。我家大人本打算邀请胡大人在庆川过年，然后派人去将大人的亲眷悄悄接出京城，但现在看来是我们想岔了。”
叹了口气，他拱手道：“既如此，那我也不多言了，恭祝胡大人一路顺风，再会。”
丢下这番话，他就干脆利落地走了。
留下胡潜一个人对着收拾到一半的行李，面色阴晴不定。
过了一会儿，阿牛走进书房，看着书房里还保持着收拾到一半的模样，有些诧异，连忙说道：“大人，您身体不舒服就回房休息吧，这里让小的来！”
胡潜抬头认真地看着他：“阿牛，你更愿意生活京城还是庆川？如果你跟我没关系，就是那街上的一个小摊小贩，又或是城外耕作的农夫？”
阿牛挠了挠头：“大人怎么想起问这个……如果小的只是一介草民，那还是在庆川吧，这街上达官贵人少一些，小的不怕一个不小心得罪了人。当然，小的最喜欢的还是跟在大人身边，小的能追随大人，乃是小的三生有幸……”
胡潜懂，虽然他这两年不怎么得圣宠，可好歹也是正三品的兵部左侍郎，在京中也算是权贵人家。而阿牛作为他的亲随，府里的奴仆、别家的奴仆、街上的商贾、庄子上的人，见了他都会客客气气的。
可若是没他这层关系，只是最普通的庶民，那又不一样了。
见胡潜面色阴沉，一直没吭声，阿牛有些担忧：“大人，可是小的说错话了？小人这张嘴笨，您别跟小的一般见识，要是小的说错了，您说，小的一定改。”
胡潜摆了摆手：“没事，你下去吧，我想一个人静一静。”
阿牛本想说书房还没收拾的，可看胡潜那疲倦的面容，还是咽下了到嘴边的话，轻手轻脚地退了出去，并拉上了门。
“失败了？”郑深看陶建华木着脸回来，立即问道。
陶建华直叹气：“这位胡大人倔得很，老郑啊，恐怕这事还得你出马，我这嘴巴没你会说，我按你说的，他听了还是没什么反应。”