……幼稚。
祁越扭头打饭，身后再次响起叫声：“祁越，祁白，大白，老白，白白……”
音色极其?轻，淡，同秋夜里被弃山林的猫一样，或者比那更虚无?一些?。
——林秋葵需要他。
她的眼睛坏了?，脑袋乱了?，如初生的婴儿那样迫切地需要他，离不开他。
她一边想要逃避某种东西，看不到?摸不着的东西，一种感觉或情绪，一个几乎不可能?战胜的对手或命运，反正不是怪物那么简单；一边又想让他作为唯一的纽带将她与这个世界紧紧连接。
她想要奔跑，又想停下来?休息，想要远远地逃开，又想留下来?爱他。
祁越越来?越能?察觉到?这些?，不是通过语言、动作，任何肢体皮肤肌肉，而是另一种羁绊。
一种更深的羁绊。
爱没法?让他全然理解，但到?底让他一点点看清楚她，触碰到?她。
就像漫长的等待没能?让他变得?温良，可终究使他明白，人只要活着就很容易受到?一些?抽象的东西、说不好的东西的伤害。
那种伤害带来?的疼痛会比子?弹贯穿你的心脏、刀片搅碎你的身体更严重，更长久，并且你越是爱，它?就越令你痛。
想爱就得?忍痛，不爱就不怕，也不痛。
有关林秋葵，在爱与不爱之间，祁越已经做出决断，觉得?她也很早做出了?有关他的。
但或许她还有些?其?它?的决定?要做。
那决定?跟猫有关，跟唐九渊包嘉乐叶依娜有关，也可能?跟死去的人有关，跟事到?如今仍旧侥幸活着的人有关。
祁越不懂，不是特别懂。
这并不妨碍他耐心地等待。
他会一直等，等她做出选择，然后不计代价地替她完成，令她实现。以前如此?，现在如此?。
历来?如此?，始终如此?。
“——祁白，饿了?。”
林秋葵问什么时候吃饭。
祁越把碗勺放进她的手里说：“吃。”
“今天吃什么？”
“饭，鱼，菜，葡萄，一个不知道什么。”
“那我先吃不知道什么的什么。”
她握起勺柄，祁越夹一坨黑糊糊的东西过去。
林秋葵尝一口，破案了?：“原来?你没吃过皮蛋？”
“没有。” 祁越说：“难看。”
这话?代表他见过，单看着就不想吃。
“其?实味道还不错，试试？”
“不要。”
“试试。”
她往前倾，他无?声往后撤。
“就一口。”
林秋葵不依不饶，连人带勺还往前倾。眼看半截身体悬空，好在祁越及时接住才?没一头栽下地。
“动什么。”他低低地斥责一声。
没关系，装凶罢了?。
林秋葵坚持抬着勺子?：“就吃一口，快点。”
用上没得?商量的口吻，假装快要不高兴的样子?。下一刻便被捏住手腕，指尖受到?轻压。
果然——
“难吃死了?。”
祁越语气嫌恶。
“还行？”
“难吃。”
“我就说还行。”
“不行，难吃，不好吃。”
祁某人特地换措辞，连续三次否定?，表特否定?。
林某人充耳不闻：“所以说好不好吃是一回事，好不好看是另一回事，以貌取菜的确是你的不对，太肤浅了?。”
“不过你应该没听?过这个词。”
“肤浅，名词，学识很浅、理解不深的意思。”
她摊开手：“来?两颗葡萄，去一半皮的那种，谢谢，肤浅白。”
祁越：。
自从长眠中醒来?，林秋葵差不多在安静发呆、自说自话?、活泼孩子?气和突发的抑郁不安这四种状态中来?回切换。祁越习以为常，递一盘剥好的葡萄过去，顺便一肘子?甩飞被饭菜香味吸引过来?的蠢猫。
几丝午后的微光斜斜倾进屋子?。
“皮蛋，不好吃。”祁越第四次这样说。
林秋葵咬着葡萄，有点儿疑惑地偏头：“什么？”
不用再问也知道，她忘了?。
忘记几秒钟前的对话?，也忘记几秒钟前的他。
这个阶段的林秋葵好似独自陷落在一个小世界里，一个漂浮的泡泡里，祁越挤不进去，也不敢抓住，怕一用力就碎。
“——你得?体谅她。” 前来?治病的夏冬深一再强调：“不要勉强她，也不要给她太多压力。。”
是的，没错。
他本该体谅，本该隐忍，为什么总是感到?不甘？
不甘被排除，不甘被遗忘。
却没有任何办法?能?够阻止。
这样的无?力将持续到?什么时候呢？
没有人知道答案。
挨打的猫恼怒跳下床，祁越忽然倾身含住她的嘴唇，低声说：“我爱你。”
光影幢幢，葡汁迸溅，林秋葵思维迟滞许久，含糊地回以一句：“我也是。”
再过一会儿，阳光，葡萄，亲吻，一切记忆自她的脑海抹去。她不记得?自己什么时候吃过饭，不过祁越说刚吃，那就是刚刚吃过。
吃完饭，祁越照例收拾碗筷。
考虑到?林秋葵的需要，这些?天，他开始容忍夏冬深偶尔的到?访，也接受唐九渊送来?的食物。
仅限医生，仅限食物。
其?他人碰面保不准还得?挨打，因此?懂得?看脸色的唐妮妮一秒化身金牌骑手妮，每天定?时定?点悄悄摸摸地往院子?里送饭盒，送完就跑，绝不停留。
没有其?他人在，擦脸、洗澡、吹头发、打扫房屋、清理被铺、准备饭菜……许多正常情况下林秋葵应做的事，习惯做的事，理所应当地转移到?祁越身上。
那一堆繁琐细致的活，放在以前他只会嫌烦，顶多压着性子?随意敷衍两下完事儿。如今倒出人意料地做得?不错。
面对这样的祁越，林秋葵有时觉得?自己错过太多，有时转念一想又觉得?还好。
毕竟随着时间流逝，祁越愿意开口的次数越来?越多，表达的情绪越多。除了?比一年前稍稍沉寂一些?，行为难测一些?，以及很少再孩子?气地吵闹撒娇。
除此?之外的绝大多数时候，他都还是她认知中的小狗，骄傲却亲人，不安且偏执。
也许他们以后还能?变回原来?的样子?，也许不能?。
林秋葵想，也许他们都需要时间适应新?的彼此?。
比起祁越，其?实她每天要做的事更少，却更像被长久地定?格在过去。
他们所住的房屋原本作小型农家乐使用，共有三栋瓦房，一间单独厨房，外头围上篱笆作院子?用。
主屋朝北，风大，屋里有炕。
林秋葵非常喜欢那张炕，鲜少下床。
因而好长一段日子?，祁越最经常看到?的画面便是她和猫一起，抱着被子?卧在烘暖的炕上。她的视线越过半掩的门往外望。望院，望井，望渐渐零落的枝头与烂进泥土的叶。望天空，望大地，望那遥远起伏的山脉，当然也可能?什么都没望。
在这里，分秒流走缓慢，生活也极其?平静，她有大把大把的时间可以沉思，梳理，整合头绪。
她总是尽情放空自己。
以这三个词汇为中心，诸多想法?发散。
她既不深入，也不制止，她什么都不做。
她任由它?们肆意地缠绕，打结，以此?换取一个喘息的间隙，径自用时间、用食物、用爱缓缓疗养受过重创的神经。
慢慢地，当秋天走向尽头，林秋葵的状况终于有所好转，得?以会见那位自秋季起便在山外候命多时的武装队最高指挥官。
“编号#000023，原属邵京军区，桦国空军第三十六集 团军，曾任第八师武装专师副师长。”
来?者约一米八的身高，体格精健，站姿笔挺，张嘴一套标准模板似的自我介绍：“2022年7月7日晚8点，按新?纪元第二任国防部?长杜衡的最终指示，凡隶属邵京军区、归属他管辖的两百零九支武装队集中新?编为 「不死军团」，过去一年都驻扎于首都八十里外废城等候新?任团长即您的指令。”
“在您失联期间，杜部?长原定?军团总副团牺牲，根据团内个人综合实力和经验排序，作为不死军团第23任临时副团长，我收到?消息后以最快速度赶到?青嶂山下，但因某不可抗力因素和个人能?力不足无?法?上山，导致会面延迟至今。该行为已严重违反军团准则，我愿意接受任何处分。”
对方口吻冷肃，用词规正，完美演绎着普通民众对武装部?队的刻板印象。
武装队铁一般的纪律与意志曾让无?数人望而生畏，闻风丧胆，然时至今日仍旧如此?吗？
不好说。
屋外黑压压的云朵堆积天空，屋里点着光线柔和的蜡烛。林秋葵抱猫坐在炕上，仰起头，朝他招招手，“走近点。”
不死军团编号#000023——楼京生依言向前迈两步。
林秋葵：“低头。”
他不明就里，但服从指令。
模糊的面目自两米外到?一米外，再缩短为半米，果然还是看不清。
林秋葵摆摆手表示可以了?，楼京生直起身，随即迎来?问话?：“你们最后一次接到?指令是在2022年7月7日，那之后，杜衡去哪了?？”
“报告。” 他道：“我无?法?回答。”
“不想回答还是不能?？”
“报告，无?法?回答。”
“他有没有提过重编军队的原因？”
“没有。”
“目的？”
“没有。”
“为什么是我？”
“无?法?回答。”
“那就说点你能?回答的好了?。”
指尖拂过猫背，林秋葵话?锋一转：“所有人都在说你们属于我，我想知道你们怎么看待我。”
楼京生言简意赅：“他们说的没错。”
“你们对我的忠诚有多少？”
他毫不犹豫：“武装部?队永远服从命令。”
“从来?没有变过？”
“武装队永远服从命令。”
永远两个字读重音。
“全员？”
“是。”
“你确定?？”
“确定?。”
“如果有一天杜衡重新?露面，要求你们回归他的指挥……”
“他已经不具备发布新?指令的条件。”
楼京生答得?斩钉截铁，言下之意是杜衡出局了?，除非林秋葵主动转让军权，否则没人能?撼动她的地位。
你看，这就是桦国引以为傲的武装部?队。末世以来?全球折损率最高的一支官方军队，同时又是国内所有兵种中效率最高、战斗力最强的部?队。
其?落伍的行事风格与变化莫测的新?世界格格不入，几乎所有人都能?一眼看到?他们的结局：
一度成于忠诚。
也终将败于这份不懂变通的至死忠诚。
林秋葵垂下眼眸，有一下没一下捏着猫耳朵：“二☆仙☆女☆整☆理☆十万是杜衡一年前留下的数字，你们现在还剩多少人？”
“截止我出发前，十八万三千两百七十七。”
在内外动乱外的大前提下，他们过去一年仅仅损失一万六千有余，伤亡率约为百分之八，的确担得?上不死军团之名。
“异能?者多少？”
“一千三百零二名。”
“这么多人食物怎么解决？”
“按照最后指令，在接到?新?指令前，军团内部?分成200支中队，每支中队分20组小队，每组小队平均人数控制在30-50区间。”
“以中队为单位，每支每天各派十组小队外出猎杀异种，余下十组负责驻守军营、改进训练项目和作战策略、利用异种尸体打造兵器。”
“我们通过贩卖晶石和冷兵器换取物资，优先保障强实力队员生存，定?期淘汰实力落后者、重伤者，从而减轻负担，有效提高战斗小组生存率。”
他以最冷静的语调说出最残酷的事实。
弱肉强食，适者生存，原来?军队也实行这套。
“你们没有登记基地。”
林秋葵指出事实：“时局最混乱的时候，你们之中的一千三百名异能?者本可以顺势隐瞒身份，打雇佣兵团的名义任意登记甚至入住某一个基地。”
“这样一来?，你们不但能?接到?大量高薪任务，还能?享受基地内异能?者福利，以最优的比例实现兑换。而不是用最低的价格贱卖晶石武器，同时不得?不用最高的价格购买有限昂贵的物资。”
她说这话?时，楼京生缄默不语。
他们可以这样做，他们没有。
因为武装部?队有牢不可破的准则。
“说说武器。” 她换话?题：“你们有多少枪？”
仅这一次楼京生没有给出具体数字，而是简略地回答：“很多。”
他们过去驻扎京区，肩负看管京区军械库的重责，撤离时自然带走所有库中兵械。
另外官民混战期间，许多抵抗不住攻击的官方基地主动联系他们，秘密转移库存——尤其?是大量重型武器、大规模杀伤武器。
这样做一来?从根源杜绝民间组织哄抢军械的可能?；二来?也增强了?他们的威慑力，无?形中吓退许多暗地里虎视眈眈的势力，这才?使人人觊觎的不死军团独立存活至今。
一举两得?。
换句话?说，他们——也就是林秋葵现今掌控着大量枪弹车炮。那些?人们梦寐以求的兵械足以摧毁国内任何一座基地城池，使她拥有至高的话?语权。
楼京生以为她会欣喜，或者紧张，没想到?她的表情平淡如初。
“你觉得?你们有什么优势？”
她倏地抛出问题，叫人不解。
“我不理解您的意思。”
“政府倒了?，官方基地死了?，这是异能?者的时代，所有异能?者都在以最快的速度提升等级。据我所知目前全球公认一只b级异种的杀伤力为一颗移动的原子?弹，而一个b级异能?者的战斗力相当于异种的十分之一。”
林秋葵说得?十分直白：“他们能?一敌百，敌千，对上手无?寸铁的普通人保不准以一敌万。对比起来?，你觉得?你们有什么优势？”
“我们也有异能?者。” 楼京生道。
“但数量少，种类也少。”
武装成员们自小接受训练，大约被长达数十年的刻板训练磨灭了?个性，据统计，部?队间的异能?觉醒率低得?令人叹惋，仅为普罗大众的五十之一。
哪怕觉醒异能?也多是基础体能?、军械、空间等成长幅度极其?有限的能?力，末世前期尚有优势，越到?后期越鸡肋，比不得?外界五花八门的攻击异能?。
楼京生无?法?反驳，又道：“我们有武器。”
“姑且不提一个异能?者能?抵过多少武器，也不管此?前全国各地的军械库有没有外泄过。需要我提醒你吗？官民战争始于去年九月，结束于今年五月，而现在是十一月。他们有充足资源，有半年时间，难道还生产不出几百几千把普通枪支？。
“枪的话?，只要经过练习人人都能?用。”
换言之，他所说的优势人人都不难达到?。
风吹动蜡烛，仿佛有什么东西割裂空气。
楼京生皱起眉：“我们有绝对纪律。”
林秋葵：“哪个组织没有？”
“我们有充足的战斗意志。”
“可惜不能?用来?提高生存率。”
“相关军事知识。”
“来?自末世前常规战斗的知识？”
“近战能?力。”
“c级以上，你们不会有近战的机会。”
几轮快问快答下来?，他所说的一切皆被驳回，光荣的武装队竟被贬得?一文不值。
楼京生不由得?重度皱眉，眉间挤出深深的皱痕。
“我不理解您的意思。”
说完这句他就沉默了?，一双冷冷的眼睛在沉默里说：你究竟想说什么，想要什么，何必拐弯抹角？
“我以为你们应该清楚自己的处境。”
好似也被紧绷的空气打扰，猫伸着懒腰将将醒来?，林秋葵目视前方：“就说登记基地的事好了?，你们可以那样做却不做。假如当时的我或杜衡命令你们那样做，你们当然会做。”
“而一旦没有命令，哪怕理智上知道那样做更好，更合适，轻轻松松就能?多保住几百条命。绝好的机会摆在眼前可你们偏偏不愿意做。为什么？”
“我猜这和你们的智力水平没有关系，也无?关审时度势的能?力。大家都是聪明人，更没必要拿所谓‘武装部?队的荣誉’或‘规矩’做文章。”
“……我们只是服从命令。”
楼京生说，语气有些?微妙的迟疑。
“没错，这才?是我们该讨论的东西，命令。” 她点了?点头：“可能?问题就出在这里。”
楼京生：“我不理解——”
“你当然不理解，因为你根本没想过理解。说白了?，你们多多少少都知道也早就习惯了?‘不用理解的好处’不是吗？”
“事先声明我没有过类似的体验，也许你不认同，不过我在社会里学到?的第一个经验就是，所有人都得?为自己的抉择付出代价。000023，请问这句话?在你听?来?是什么感觉？奇怪？陌生？不知所云？它?对你们来?说是不是完全没有意义？毕竟你们从没有真正做过决定?，也就不需要为此?负责。”
“从一年零九个月前那场在文莱城秘密召开的「七鸦会议」开始，他们之中拥有最高官职的人下令让你们包围严控政府大楼，你们照做。下令让你们焚烧两千个发烧者，你们也照做。”
“事后第二轮倒计时降临，几乎所有人都得?到?惩罚，遗臭万年，——除了?你们。”
“你们接受任务，你们执行任务，你们才?是亲手杀死那两千个人的侩子?手，然而你们在这件事里集体隐身，有且仅有纪尧青一个人戴上背誓者的罪名，沦为武装部?队的耻辱，外界的笑?柄。”
“表面原因还仅仅是怀疑他违反武装部?队绝不质疑命令的铁律，把相关事项越级上报给京区。”
“从七鸦会议开始，接着是齐安基地祝阿静，兽潮，光明制药集团，焦林精神疗养院，乃至杜衡。你们——至少是你们中的一部?分人，一次次听?从错误的指令，做出错误或不够全面的行为，直接间接杀死了?无?数人，但最终被推上断头台的永远只有向你们发布命令的人。你们也许没有受到?应得?的感恩和褒奖，却也不受任何仇恨和指责，为什么？”
“你能?告诉我原因吗，000023？”
楼京生喉咙微动，没有出声。
“看来?你也清楚。”
林秋葵笑?了?笑?：“多少人把你们叫做政府的走狗？他们把你们当作没有判断力的婴儿，完全不懂政治利益和人情世故的低等级生物。你们被视为一种长相酷似人类的杀戮机器，一种完美工具。所以不怪新?世界到?来?的齿轮第一个碾压过你们的尸体，因为你们实在太听?话?，也太好用。”
“使唤你们不需要顾虑。”
“牺牲你们也不需要任何负罪感。”
“我会忍不住好奇，难道你们就这么满足于外人给予的定?义？还是相比之下，对你们来?说，成为‘人’的惧怕远远盖过‘走走狗’的麻木？因此?你们不做反抗，你们不打算发出任何声音？”
“我不理解您在说什么。”楼京生的声音和他的表情一样冷漠：“服从命令是我们的天性。”
“究竟是人为培养的天性还是你们百试不爽的借口？”
“您认为国家制定?的训练方针有误？”
“我认为它?们已经不合时宜。”
林秋葵进入正题：“直接说吧，我想让你回到?记忆的起点，想知道你——就只是你，楼京生。我知道你有自己的想法?，有独立的情绪、判断，可你有没有过个人想法?和指令相悖的经历？有没有过怀疑接到?的命令是否正确的时刻？”
“你有没有哪怕一秒钟思考过这个问题？那就是武装部?队绝不质疑命令的铁律，它?究竟限制了?你，束缚了?你，还是以某种常人难以描述的形式放过了?你？你喜欢或不喜欢它?，享受或不享受它?，它?到?底让你的人生变得?更艰难，还是更轻松纯粹？”
“……”
楼京生说不出话?。
随着她最后一个字节落进空气，昏暗中，好似突然伸出一只利爪扼住了?他的咽喉。
他不清楚自己为什么浑身一颤。
不过他确实难以自抑地战栗。
良久，他语调低沉地反问：“不死军团给你带来?了?麻烦，你说这些?，目的是让我们解散？”
……明明是身经百战的成年男性，这会儿却像一只落进陷阱的笨重的熊，字里行间充满不解。
这就轮到?林秋葵按太阳穴了?。
怎么说呢？好歹是能?当临时副团的人物，不至于听?不懂她的用意。之所以这个反应，或许是他根深蒂固的部?队思维，在阻止木偶脱离掌控吧。
算了?，倒也不必急于一时。
猫摇摇脑袋跳下床，林秋葵食指点额，语气明显缓和下来?：“不好意思了?，刚才?。”
“我说那些?话?的意图更接近激将法?，事实上你们为这个国家付出了?很多，也挽救了?很多生命。只不过正常情况下，一个人想要担得?起荣誉和褒奖，就必须同时接受失误和被怨恨的可能?。以前的事都过去了?，毕竟就算秩序崩塌前最严格的法?律法?典，也不至于追究一批还没找到?自我的人的罪责。”
“你们人太多，太招摇，我不可能?带着你们到?处走，也不能?放任你们自生自灭。这样吧。”
“认不认同纪尧青违反任务偷藏几百名发烧者使其?逃过一死的行为，你带这个问题回去。回答认同的编成a组，不认同编成b组。”
“a组原地待命，b组去谷舟基地找孙晴，暂时听?她安排。——不过仅限基地日常活动，也就是巡逻和猎杀异种。除此?之外不能?介入任何基地间事宜，不能?参与任何有第三方势力存在的活动，禁止携带除枪支弹药武装车以外的军械设备出行。”
“孙晴拒绝接收就改到?狄索基地找姜苗。”
“如果她们中的任何一人超过两次要求或暗示你们交出枪械、询问其?他人的动向、打探军团情报。你们立刻撤离，并以我的名义公开宣明和这两个基地为敌，以免她们再打着军团的名号做事。”
“我需要你们尽可能?的收集情报，有关异种，异能?，基地，所有信息越多越好，但必须准确。”
“比起异能?者，我希望你们能?更注意非异能?者，延续官方政府的做派，尽可能?维护他们的利益，好让不死军团成为普通人唯一信赖的存在。”
“另外多打听?杜衡、石炳川的下落——后者是个近期活跃在地下拳市的30多岁男人，以前红头发，现在不确定?。”
“a组照常运转，多去不同的联合基地兑换物资。听?说那边有些?残留的军队，包括且不限于武装队，长期处于多基地的联合管制下，想必日子?不太好过。物资供给、晶石收买……随便用什么手段，反正做到?随时为我们提供情报就行，”
“对了?，你继续做副团，管b组。a组组长让他们自选，既然有想法?，也是尝试灵活一点了?。”
林秋葵一口气说完安排，恰好木门往里推开。
一个身形瘦长、眼角狭长的男人闯入视野。
他单是站着，分明什么都没做，却如宇宙黑洞般瞬间吸走屋内所有光线与氧气，令整个世界暗淡下来?，连空气温度都直线降低。
很强的能?量场。
——山鬼。
意识到?他的身份，楼京生反手摸枪，极力抑制后退的本能?。
谁知对方极具压迫力的眼神一划而过，根本没有看他，径直走到?床边。
“被子?掉了?。”
他说话?了?。
以一种低浊的怪腔，语气不算很好。
“有吗？”
林秋葵完全没感觉：“没事，不冷。”
祁越才?不听?她瞎说，面无?表情地压实被角。
动作倒很细致，楼京生想。
想起他还在，林秋葵道：“我说完了?，你可以走了?，尽快落实安排，早日出发吧。”
“收到?。”
楼京生转身出门。脚步迈出门后说不清出于什么想法?，竟又鬼使神差地回头看了?一眼。
低矮的灰瓦房里，烛火摇摇晃晃，蒸熟的米饭、青菜……各种食物味道飘飘荡荡。
他看到?传闻中暴戾残忍的堕落者弯下脊骨，低下头颅，将两只毛绒拖鞋整齐地摆在床下。
也看到?肤色莹白的年轻女孩搭着前者肩膀，缓慢自床边站起。长发凌乱披垂，素裙长度过膝。她把光裸的足尖抬起，脚腕被另一只长茧的手握住，宛若一只被掌控的轻盈的鸟。
这时，她稍一偏头，冷不防朝门外射来?视线。
那双悄然发红的眼眸仿若具有魔力，令人不敢直视。虚无?的凝视戳穿皮肉，直直刺向猎物的心脏。
“——你害怕做‘人’，是吗？难怪比起做一个自主的人，宁可做一台被设定?好的机器。”
对方冷锐的话?语回响，院里升起一缕缕飘渺的青色气体。
大雾伴随袅袅炊烟一齐涌向瓦屋，它?们萦绕着她们，烘托着她们。恍惚间，在烛火连同膨胀的阴影构建下，他背起她，她伏到?他的背上。
两个活生生的人不知怎的好似无?比扭曲地捆绑到?一起，刹那间使得?整幅画面形状、情感冲撞鲜烈，犹如阴郁的鬼与依附鬼背而生的失明少女。
究竟是鬼囚禁了?人，抑或人诱惑了?鬼？
处在旁观者的角度，你会情不自禁地问。
然她们之间毋庸置疑，她才?是那个主导者。
头脑中猛然蹿出这个想法?，楼京生定?了?定?神，强迫自己收回眼神，转身往外走。
一阵狂风拂过，依稀吹来?那两人的对话?：“说完没？”
“说倒是说完了?……”
“什么？”
“可能?说得?有点狠了?，不知道管不管用。”