他待要上前与此人理论，楚源却轻轻拦住他，依旧尊敬的问道：“敢问先生，再没有替代之物了么？”
程郎中睨着他，“陛下当真要救娘娘？”
“自然非救不可。”楚源平静说道。
“那好，草民便斗胆直言。”程郎中再无犹豫说道，“陛下乃真龙天子，所谓龙血，即需以陛下心头血做药引，杂以密药，方可解除此毒。”
话尚未完，崔眉就赶紧打断，“不可，陛下玉体怎可损伤？”又急忙面向皇帝，“陛下切勿听此人胡言乱语，小的看他定是不安好心，否则怎会想出这样荒唐的办法？”
楚源不理会近侍聒噪，正视着那人道：“需要多少？”
“不多，刺破胸口取一滴即可。”程郎中松了一口气，他原怕皇帝不肯依，那他这趟来了也是白来。
楚源听罢，眼中并无半分怯色，径自解开内衫，露出精壮胸膛，他铿锵说道：“拿来。”
程郎中忙递过一方淬过火的匕首，皇帝也不犹豫，持刀笔直一划，但见涓涓血流自前胸落入洁白瓷杯中，鲜红夺目。
程郎中忙道：“够了够了。”小心翼翼的捧着那瓷杯，准备配他的奇药。
楚源简单包扎好创口回来，就看到程郎中正在将兑好的解药小心翼翼的喂昏睡中的女子喝下，也不知是否错觉，楚源发现连乔喉间咕咽咕咽的动着，不似先前那般僵硬，心中蓦地生出几分欢喜。
待连乔将汤药喝得涓滴不剩，楚源就急忙上前，欲查看她的病势。
程郎中笑道：“陛下莫急，大约到明日娘娘就能醒来，若还无用，陛下只管取草民的项上人头便是。”
他朗声笑着，随杨涟一道退下——自然还得在宫中住一晚，否则药石罔效，这罪责只有他担得起。
楚源紧紧抓着连乔的手，觉得手心微热，连心头都暖和起来：积压许久的心事终于得以解决，他还从未像现在这样舒心畅意过。
崔眉见皇帝沉浸在无言的喜悦中，本想劝主子早些休息明早才好上朝，这会子也不得不咽回去：他要是再没眼色，说些煞风景的话，那他这个御前的红人也别想做下去了。?
第123章 毒妇语
连乔次早醒来,已是日色高照，那阳光甚至有些刺眼得慌。想是丫头们也觉得屋子里昏昏暗暗的忒晦气，所以一早就拉开竹帘,好透风透光。
睁开眼睛,眼前是吴映蓉十足欢喜的面孔，她喜孜孜的道：“姐姐你可算醒过来了，不知道咱们等得有多着急！”
连乔淡看四周，发现尹婕妤、胡才人她们几个也来了，想是等候已久,见着她，个个都露着一脸笑。胡才人倒罢，尹婕妤一向唯穆皇贵妃唯首是瞻的，如今也跑来阿谀她——可见宫里不乏聪明人，知道穆氏因此事已被皇帝厌弃，今后这宫内便是连乔一人独尊了。
想到先前离魂时的所思所见，连乔不禁微微出神,几乎疑心自己是做了一场梦。
尹婕妤见她默默不语,自以为猜出连乔的心事,因笑道：“娘娘想见陛下么？陛下原本一直在怡元殿守着，见娘娘气息好转，这才赶着上朝去了,想必不多时就会再来。”
“有劳各位妹妹了。”连乔柔声说道,因声带长久未用的缘故，加之喉咙干渴,嗓音有些微沙哑,听起来反倒别有韵味。
尹婕妤不敢居功,急忙摆手,“咱们可说不上辛苦，要说辛苦，那还得是陛下！”她望着连乔微微的笑，“娘娘你病了多少时候，陛下就没日没夜的守了多少时候，除了料理朝政琐事，几乎就没往别处去，嫔妾进宫的时候也不浅了，还从未见陛下对第二人这样关切过。”
连乔想到梦里楚源憔悴的面孔，想来也许是真的，自己反而无话可说。
胡善融坐在一边，细声细气的道：“娘娘这回痊愈也多亏陛下，杨大人请来的那程郎中，还说要取陛下的心头血，陛下却也毫不犹豫就答应了。”
“心头血？”连乔有些微愣。
尹婕妤向来以万事通自居，立刻抚掌接道：“可不是！那郎中满嘴的古怪胡话，说要用龙血做药引，唯有陛下才算真龙天子。娘娘您也知道，天子贵体岂能任意毁伤？咱们都为那郎中捏一把汗，谁知陛下二话不说就同意了，也幸而这药果有奇效，不然还不知如何收场呢！”
连乔下意识看向床畔映蓉，却见映蓉亦含笑点头，便知她们所说的都不是假话。连乔的心情不禁有几分复杂：要说皇帝为她受点累、照顾她几日是应该的，重情的文人死了小妾都得哀哭几日，做几首悼亡诗呢！何况她还为皇帝生下一双儿女。但说到主动为她献出心头血，倒实实出乎连乔意外，要知古人信奉的是“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，皇帝却为了她毫不犹豫的剜肉取血，足可见她在皇帝心中的位置比父母还重要些。
连乔纵使铁石心肠，此时也不能没有几分感动。
她掩饰着咳了咳，映蓉忙问道：“姐姐是否渴了？”便一叠声的让人倒水来。
尹婕妤见她虽然醒转，却病容残损，举止乏力，不由得愤愤道：“嫔妾倒真没看出皇贵妃原来是这样的为人，因为几句虚无缥缈的流言，就对娘娘您暗下毒手，幸而娘娘您福大命大才活转来，若真害得您与陛下天人永隔，我看陛下不扒她的皮、拆她的筋才怪呢！”
言语里一副义愤填膺的神气，似乎很为连乔打抱不平——其实她何曾将穆氏当成老好人看待，无非是因其权势才追随身侧，如今却这样痛心疾首，好似从前的自己眼光有多么坏，其实无非是向连乔表露忠心罢了。
连乔看穿她的心迹，亦只浅浅一笑，并不拆穿。她向来御下有道，不做多余的蠢事，只要底下人安于本分，不过分生乱，连乔也就很有容人之量。
不一时，紫玉端了一碗热腾腾的白粥来，肚子空久了的人只宜吃些流食，幸好连乔也不觉得很饿。
众人见她慢条斯理的吃着，料想自己在这里碍事，便各自起身告退。反正时日长久，以后尽有来的机会。
连乔吃毕粥水，用绢帕揩了揩唇角，恍若无意的问道：“皇贵妃如今在何处？”
“因陛下还未吩咐怎样处置，暂且关押在宝华殿后的佛堂内。”紫玉说道。
和梦里所见倒是一一对应上了，连乔不露声色的起身，“扶我过去走走。”
“娘娘您还想要见她？”紫玉诧道，“皇贵妃狠下这样的毒手，指不定将您恨成怎样，您又何必再生是非呢？索性让那毒妇自生自灭便是。”
“该见的总是要见的，有些话，本宫也的确想问个清楚。”连乔淡淡说道。
紫玉拗不过她，只得胡乱为她披上一件薄绫纱裙，踏上绣鞋，小心的扶着她往殿外走去。躺久了的人身子都是软的，使不上力，多走几步便得歇一歇，紫玉都想不通她何苦费这份劲。
一路延挨着到了宝华殿，连乔让紫玉守在外头，自己欲独自进去面对那人。紫玉原有些不放心，见连乔执意如此，也只好罢了，却小心慎重的盯着，准备一有不妙便冲出去与那毒妇拼个你死我活。
连乔进了小佛堂，只觉里头的装饰和梦中所见一般无二，穆氏也仍旧端端正正的跪坐在蒲席上，好似她仍在梦中一般。
“皇贵妃姐姐以为多念几声佛，就能赎清自己的罪孽么？那神佛未免也太好哄骗了。”这佛堂的门本就生得低矮，连乔用手肘抵着门框，好使自己病后孱弱的身躯更挺直些，也显得更有气势。
“你来了。”穆氏头也不回的说道，从声音里听不出半点惊讶。
“姐姐不觉得奇怪吗？本是无解之毒，为何我还能活转来？”连乔故意说道。其实她也说不出所以然，那方子她请杨涟瞧过，都是很寻常的药材，所谓的龙血药引更是荒诞，连乔压根不相信这种玄学，她只能归结于自己本就是无心之人——所谓的噬心蛊，当然要有心才能发挥作用。
“活又如何？死又如何？”穆氏轻轻嗤道，“我既然已经下手，便已料到会有今日这般下场，你是死是活都与我何干。”
连乔毕生还未见过这样理直气壮的罪囚，不禁暗暗恼火，她冷笑道：“所以我倒真是不懂，我究竟哪里得罪了娘娘，娘娘定要将我置于死地不可？我死了，你也不能活，这样做对你有什么好处？”
“你果真不知？”穆氏跪坐着慢慢旋身，这一下终于对上连乔的视线。
连乔在她的眼里看到冰冷和绝望，不禁愣了一下，她想起从紫玉那里听到的情报，犹豫着道：“是因为崔公公说的那番话？据伺候你的庄氏所言，正是那番立后的言辞迫使你起了杀心。”
穆氏抿唇不语，似乎是默认了。
连乔有些失笑，她轻轻说道：“若为了这个，那我可真是冤枉。皇贵妃姐姐，无论您怎么想，我从未有过与您争夺后位之心，这一点我可以保证。”
她说的是真心话，后位于她，从来不是必需的。比起虚无的名位，连乔更在意能实际掌握在手心里的利益，况且，她从未渴盼成为楚源的正妻，这个男人对她而言不过是君命难违，连乔虽常常用夫妻之情来拉拢皇帝，也不过是虚与委蛇而已。
但旁人显然不是这么想的。
穆氏轻轻嗤道，“你何须争夺？皇帝这样喜欢你，只要你撒个娇儿，没准就会将后位拱手奉上，哪管本宫的资历是否在你之上？你还有儿子，本宫和你斗，只会落得满盘皆输。”
“所以娘娘便想着治死我，即使您也会落到和我一样的下场？”连乔惊诧的道，她无法相信世上真会有这种人，宁愿自损八百也要杀敌一千，甚至她们之间的胜败不能用数字来衡量，因为最终的结果只有一个，那便是同归于尽——只是没想到连乔居然还能被救活。
“我原本是这么想的，后来才发现我错了。”穆氏苦笑道，“我原本以为是你的存在才不让我好过，但后来才明白，原来容不下我的另有其人。”
“你想不想知道？”她故意卖了个关子。
连乔静静地看着她。
穆氏见她不答，也不介意，自顾自的说下去，“那日我命人将蛊毒倾注在汤罐之内，过后也颇自悔，疑心自己这样做是否值得，后来我却想开了。”她轻轻笑道，“迟早会有这么一日的，就算不是下毒，终有一日我也会露出马脚，因为那人要的本就是如此。所谓的立后之争，根本就是个幌子，目的是为了试探你我谁先按捺不住，如此才能顺理成章的选出最合适的皇后人选。”
“若无陛下的授意，崔眉怎敢妄议立后之事？他是伺候皇帝多年的老人，怎会连这点道理都不懂。可恨我自诩清明，到底还是失之浮躁，中了旁人的算计。”穆氏望着她，脸上是显而易见的嘲讽，仿佛站在她跟前的是天底下最可怜的人，“连贵妃呀连贵妃，你交托真心的男人，其实不过是一个道貌岸然、精于算计之徒，看似对你宠之深、爱之切，可是在那尊荣宠爱的背后，究竟有多少是真，多少是假？”
她忽然纵情大笑起来，许是情绪太过激动，眼角还迸出了眼泪，如同湍急的河川。
连乔依旧淡漠的看着，等她笑够了，方才平静说道：“那又如何？我心悦陛下，与他有什么关系？陛下愿意宠我敬我，实乃我之幸，陛下若是冷落我，也份属应该。我所求的，不过是能时时见到陛下，偶尔得他一笑，我便于愿足矣，再无奢望。”
原来她对皇帝，只是这样纯粹的喜欢，所以无欲无求，才能立于不败之地。穆氏有些想笑，却笑不出来，她只能默默地流着眼泪。
胜负已分，连乔无心再看这个坠入谷底的女人，她撇开这位败军之将，径直向殿外走去。
紫玉紧张的迎上前来，“娘娘，她有没有将您怎么样？”
她所指的当然是佛堂中的那一位。
“怎么会？她自己都快熬不住了。”连乔轻轻勾起唇角，望着艳阳高照的蓝天。
穆氏败给了皇帝，也败给了自己的心魔，但是连乔永远不会重蹈前人的覆辙，并非由于纯粹，只是足够清醒。适才她对穆氏说的倒不全是假话，至少她真的别无所求——如今的她，只要有宠就够了，至于爱，根本就是不实在的东西，即便有，她也不需要。?
楚源听到崔眉报来的消息,面上亦只平静入昔，“她果然往佛堂去了？”
崔眉忙不迭地点头，聪明如他,此时亦猜不出皇帝的心思,总之伸手不打笑脸人，多笑一笑总没错。
“可知她们说了些什么？”楚源停了一刻，问道。
“两人说话的声音很低，探子们怕打草惊蛇，故不敢近前。”崔眉有些心虚的立在旁侧,见皇帝沉吟不语，面上却有些黯然，忍不住道：“陛下若担心皇贵妃出言挑拨，何不将其拘禁起来，反而让贵妃娘娘轻易便闯进去了？”
“该来的总是要来的。”楚源轻轻说道，“这世上从来纸包不住火，即便朕是皇帝,也不能一手遮天。”
皇帝从来不信命,此刻倒仿佛认命一般的无可奈何。
崔眉小心的觑着天子面容,“其实您何尝没有您的苦衷，皇贵妃往日那样贤惠，若不用点非常之手段,如何能让众人瞧见她的真面目,您这不也是为贵妃娘娘铺路么！”
做皇后必得德行出众，方能服人,堵住四面八方的悠悠之口,因此崔眉很能理解自家主子的良苦用心。
“朕若是知道穆氏下手这样狠,险些一命难回,朕断然不会行此险招。”楚源轻轻叹道，“这一次到底是朕疏忽。”
他虽未明言，但崔眉瞧见皇帝眉间蹙起的细小纹路，就知道主子心里也不好受，他降心俯首的劝道：“若皇贵妃果真口出污蔑之语，引得贵妃娘娘迁怒于陛下，那陛下少不得得向娘娘认个错。都说女人的心眼比针尖还小，其实要对付也容易，无非低个头、陪些小心便是了，再不然，陛下大可将一切推到奴才身上，横竖那流言本就是奴才散布出去的，无论出自谁的指使都一样，总归眼下皆大欢喜了不是？”
若非昨日亲眼看到皇帝献出那碗心头血，崔眉大概还不敢这样委婉相劝——他看的出来，皇帝对连贵妃是真的上心，所以才会处处顾虑其感受。这男人一旦做了皇帝，照说只有人向他低头的，没有他向人低头的，可是男女一道非关身份，那非得两人感情融洽了，日子才能过得舒心。
因此崔眉才尽力想让皇帝与贵妃消除隔阂，甚至不惜让自己充当吸引火力的肉盾。
他本以为这法子够折衷够完美的了，岂知还是无法得到皇帝认同，楚源悠悠叹道：“罢了，此事不用再提，朕与你也都装作不知道便是。”
身为皇帝的自尊，令他无法拉下脸来祈求女人的宽宥；同样也是身为皇帝的自尊，令他不能将罪责推到自己忠心的下属头上。
他只能期盼穆氏什么也未猜到，更不曾对连乔吐露前因后果——他自己也知道可能性微乎其微，穆氏这样聪敏的女人，即便当时糊涂，过后回过味来也能猜出大概，这也正是皇帝提防她的原因之一，太聪明的女人总是招人忌惮。
抱着这样的想法，楚源晚间步入怡元殿时，心里竟莫名有几分紧张，甚至不亚于初登基时的茫然不定。
他忍不住想给自己一榔头，多大的人了，怎么还和毛头小子一般患得患失的？但是皇帝自己也说不好，每每在与连乔单独相处时，心底那些细微的感情便会逐渐展露出来，太过在意，当然也难免动情。
然而连乔还是和从前一般的态度对他，见到皇帝入殿，她便笑语盈盈的上前拉起他的手。动作那样的优美轻快，好似她根本未被人毒害过，这些日子只是做了一场梦。
她将皇帝的手放在自己面颊上，絮絮说道：“陛下您瞧瞧，臣妾是否瘦脱了相？这才几天哪，新做的衣裳穿上去都空空荡荡的，和游魂野鬼一般，紫玉她们还只肯喂些粥水，照这样下去，臣妾肯定越发难看了。”
她引导皇帝握住自己纤瘦的腰身，要是以往，楚源肯定会趁机揩上一把油，但今日没有，他微微笑着，“朕倒觉得你风韵犹胜从前。”
连乔撅起嘴表示怀疑，一脸傲娇的道：“臣妾不信！宫里那些老嬷嬷都说，男人都喜欢身上丰满的，肉多点也不打紧，摸起来手感才舒服。”
“朕和他们不一样，”楚源微微俯身，将额头贴着她的额头，“楚王好细腰，朕的口味也是如此。”
听到这样亲昵悦耳的情话，连乔脸上的傲便只剩得娇了，这样的双目对视之下，她忍不住脸红垂头——却又悄悄抬起眼帘，偷看皇帝是否还在看她。
楚源只见到一双乌黑澄澈的眸子银丸一般闪烁着光辉，他终于还是不老实起来，促狭的在女子腰上拧了一把。
连乔一声怪叫，急忙将他推开，几乎不敢正视皇帝的面容，“您怎么这样可恶！”
女人在骂一个男人的时候，有时是真心气恼，有时却是正话反说，要善于根据语境判断具体含义。皇帝是天下头等的聪明人，自然听得出她娇嗔的语调，遂并不退让，反倒拦着不许她走，在她耳畔低低说道：“朕本就不是好人，阿乔又不是头一天才知道。”
连乔气力不够，挣不过他，终于还是气喘吁吁的软瘫在他怀里。两人紧紧相偎着，内殿里落针可闻，耳边听到的只是彼此的呼吸声，十分宁谧。
楚源突然问道：“朕听说你今日午后去看过皇贵妃，她可曾与你说些什么？”
“陛下指望她说些什么，亲口承认自己犯下的罪孽么？”连乔仰靠在他臂弯上，轻轻笑道，“不过是一介疯妇之语，臣妾才懒得细听。”
“果真如此？”楚源似有些半信不信。
连乔撑起半身，抚摸他耳缘上的小小垂珠，据说那是富贵的征兆。她笑道：“陛下是臣妾的夫婿，臣妾不相信夫婿，难道反倒相信一个外人的胡言乱语？陛下未免将臣妾想得太简单了，这点亲疏之别臣妾还是懂得的。”
楚源松了一口气，拉开她那只不安分的手，瞪着眼道：“你的胆子越发大了，朕的耳朵是什么有趣的玩意儿，可供你任意亵玩么？”
连乔吐了吐舌头，情知他并未生气，自然也不惧怕，反而笑吟吟的攀上他胸口，抱住他结实的脖颈，还伸舌在他耳缘轻轻舔了一下。
皇帝纵有坐怀不乱的定力，也经不住她这样百般挑逗，终于还是直起颀长身形，抱着她来到床帐中。
连乔引得人上了火，这会子反倒拿腔拿调起来，用力捶着他胸口，说自己气虚体弱，不能侍寝。
“不怕，有朕的精气来滋补你。”楚源脸不红心不跳的说着这些肉麻话，按住连乔胡乱挥舞的拳头便覆上身去。
待到雨散云收，连乔便如被露水打湿的花瓣一般，软软的蔫了。她无力地躺在楚源怀中，轻抚他胸前那道褐色的痂痕，“陛下如何这样冒失，说要取血，您就用刀把自己割伤，幸而只是一滴，若那人说需一大碗，您还要不要命活了？”
“能解你之毒，朕就算去掉半条命又何妨？”楚源抓起她的手，珍而重之的按在自己胸前，“这一滴血，来自于朕的胸前，又灌注至你体内，咱们俩如今却真称得上血肉相连，不可分割。”
连乔沉默了一会儿，轻声说道：“陛下可知臣妾昏迷的时候梦见了什么？臣妾飘飘荡荡的来到奈何桥，那妇人拉着我要灌下孟婆汤，据说一碗入肚，从此再记不起前尘往事。臣妾本不怕死，也不怕投胎转世，但要我忘掉陛下却万万不能，因此苦苦哀求那妇人，能否饶了我这一碗，那妇人不肯，谁知争攘之下，她用力一推，臣妾便堕入脚下汤汤河水之中，再后面便都不记得了。”
她轻抚着楚源略显瘦削的面颊，动情说道：“是陛下将臣妾从黄泉路上拉了回来，此恩此德，臣妾没齿不忘。”
“阿乔……”楚源揽着她的腰，在她额头紧紧挨了一下，这个滚烫而灼热的吻，足以证明皇帝的心意也非泛泛。
连乔莞尔一笑，贴着他的身子重新躺下去，顺嘴问道：“那陛下准备如何处置皇贵妃？”
“她祖父护驾有功，先帝曾御赐一块免死金牌，可免除穆家死罪。”楚源紧紧地抿着唇，“但这回朕心已决。要一个人死，有一千种办法，何必非得堂堂正正的。”
“但无论皇贵妃因何种方式死去，旁人都免不了议论，臣妾不忍陛下声誉有损。”连乔委婉劝道，“皇贵妃固然曾有害人之心，可臣妾毕竟也救活了，陛下何不宽仁待之，留却她一条残命，总好过朝野内外众说纷纭。”
这样的宫廷丑闻，说出去是不大光彩。楚源因有些犹豫，又见连乔执意相劝，遂勉强道：“既如此，朕便饶她不死，只是这皇贵妃的位子断不能容她做下去，明日朕便拟旨，废除穆氏名位，往后她安安分分在宝华殿潜修，朕只当宫中没这个人便是。”
“陛下圣明，实乃苍生之福。”连乔衷心的说道。
楚源紧了紧怀中的纤柔身躯，“宫中不可无人主事，穆氏既废，朕打算立你为皇贵妃，统领六宫事务，不知你意下如何？”
权势即是最大的诱惑，这样的诱惑摆在眼前，连乔岂能拒绝？她含笑道：“臣妾都听陛下的。”
作者有话说：
看了一些评论，觉得有一点得说明一下：可能是我描述的有偏差，这篇文一直是从女主视角来写的，女主本身不相信爱，所以在她的心理活动里，也一直将皇帝的行为从这方面解释，其实不然，大家细看就能发现，皇帝对女主并非了无情意的啊，为此多次容让，也在渐渐尝试改变自己，这一点是毋庸置疑的~
当然，并不是此文的结局就是两情相悦团团圆圆了，这篇文一开始就没走套路，结局可能也会出人意外，暂时不能说是好是坏，至少从女主角度而言，绝对是个不错的结局~
另外，虽然说要结尾了，但还有几万字的内容，结局之前还有一两次高能事件，在此小小的预个警，希望大家做好心理准备~?
第125章 孽作胎
连乔原本答应女儿要为她操办生辰,因这场意外才耽搁下来，如今既已好转，未免小公主闹情绪,连乔便好说歹说的劝动楚珮,答应为她举办一个更加热闹的，纵使迟了几日，总好过没有，小公主这才勉为其难的同意。
而皇贵妃的册封礼也定在生辰之日一并举行，命妇们这下可省了事,免得来来回回的往宫中跑，颇费精神。因此她们致祝词的时候，那声音倒真是诚意十足，半点都不掺假的。当然这位连皇贵妃也的确是难得的好福气，儿女双全不说，又得皇帝万分宠爱，旁人羡慕都来不及。
至于已被废为庶人的穆氏,则在册封礼当晚,便悄悄自裁了。
连乔得知消息,脸上也没半分伤感，只漠然道：“陛下今日正高兴，等明日再派人回禀,问问一应丧葬事宜该如何安排。”
紫玉点点头,“这穆氏也真是，早不死晚不死,偏赶在今日热热闹闹的,她可真会挑时候,还怕自己死得太冷清不成？”
连乔凝眸不言,她倒是很能理解穆氏的心态：穆氏对于皇帝，对于后宫，一直都是安分随时的态度，若非为了那唾手可得的后位，她也不会隐忍至今，孰料崔眉轻飘飘的一句话，就让她的美梦碎为齑粉，怎叫她不崩溃抓狂？甚至于即便被废去位分，她也未肯完全死心，而连乔再度晋封的消息，终于成了压死骆驼的最后一根稻草，令她再也支持不住。
但理解归理解，连乔可不会像她那样脆弱，人生里仅为一个冰冷的目标而活，为此不惜苦心哑忍多年，处处规行矩步，不敢有丝毫放纵——这样的生命未免太单调可怕了，连乔自认做不到，也不想以她为楷模来严格要求自己——弦绷得太紧，迟早会要断的。
她不需要处处做到最好，只需要符合皇帝的心意，这是最省心也最聪明的处世之道。
长乐宫成了一座空无人烟的废宫，嫔妃们从此都改到怡元殿来请安。连乔御下颇温和，也很会替姐妹着想，将穆氏在世时的三日一请安调整为五日一请安，如此诸嫔妃都能省点力气，至于连乔，她本就不怎么爱听奉承话，当然巴不得她们少来。
她脾气虽好，众妃并不敢因此轻慢于她。谁都知道皇帝几乎把皇贵妃宠成掌心宝，除了她宫里哪也不去，何况她还为皇帝生下长子，眼看这太子之位唾手可及，将来这后位也是少不了的——这样的情势下，谁与她作对，除非是不要命了。
但世上总不乏蠢人。
位于座下右首的苏修仪此刻就闲闲挥着手绢，旁若无人的向连乔道：“皇贵妃娘娘，穆庶人一去，这宫里的嫔妃就更少了，四妃之位更是都没了人，您是不是该向陛下提议，多纳几位佳丽才是？再不然，也该请封几位宫中姊妹，不然妃位空悬，看着也不大体面。”
说这么多，无非垂涎那四妃之位。
坐在她后方的尹婕妤忙将身子缩了缩，刻意与苏修仪保持距离，免得连乔以为自己与这蠢人是一伙的。
连乔也不生气，浅浅抿了一口茶，方含笑道：“苏修仪当真这么想？”
“当然。”苏修仪依旧不觉得自己的言辞有何不妥，昂然挺着一截秀颈，“多子多福才为昌盛之兆，娘娘再得宠，也只是一人，不足以为皇室开枝散叶，自然还得咱们一同分忧为好。至于位分……娘娘您抚育一双儿女未免辛苦，若能从妃位上提拔几个为娘娘您左膀右臂，这宫中的事务自会井然有序，不需娘娘您多费精神。”
众人见她这样大胆无耻，不由得纷纷侧目。可怜苏修仪犹自洋洋自得，不知自己已沦为众人笑柄。
连乔依旧没有动气，笑看着座下道：“苏修仪适才所言，倒叫本宫想起一事，陛下昨儿才同本宫说起，忠国公之嫡孙女不日将从西疆返京，欲在京中择一佳婿，陛下正愁不知匹配哪家才好，苏妹妹此言提醒了本宫，不如命她入宫才是最相宜的。”
