邢国长公主惊愕得无以复加，失声道：“你……你说什么？……你在说什么？！”
景行却不答，沉声道：“儿子不孝，母亲的养育之恩，儿子唯有来生再报了。”说罢，又重重叩首，然后站起身，决然向门外走去。
福慧大哭道：“三公子！”并追了出去，邢国长公主却仿佛被抽走了全身骨骼般委顿在地，侧首凄然笑道：“宁儿你看，我的孩子，他当我是吕雉呢……”完颜宁亦感心酸，却也不知该如何安慰。
正在此时，又有仆妇惊惶地跑来，颤声叫道：“长主……”完颜宁与流风用力将邢国长公主搀扶起来，只听那仆妇扑倒在她们脚下，颤抖哭道：“长主……戴娘子投井自尽了……”
花木清幽的小院温馨而雅致，石榴正开得透帘明艳，紫藤蔓枝绕在一架小秋千上，和左边的小木马相映成趣。可此时，小秋千小木马的主人却正撕心裂肺地大哭着，声嘶力竭地扑向那个躺在石榴树下的年轻女子。
那女子全身湿透，头发衣裳都在滴着水，她就这样静静地平躺在地，脸上神情仍是十分柔婉，衬着她秀丽的面容，仿佛只是睡着了。
风过，吹落枝上榴花数朵，邢国长公主蹲下身，颤着手为她拂去身上落花，凄声问：“湘兰，连你也当我是吕雉么？”
“你别碰她！”是纨纨，她正极力挣扎着，尖声哭喊着：“你害死爹爹，又逼死我娘……”仆妇们抖如筛糠，拼命抓住她，另几个便上去捂她的嘴。
这似曾相识的场景一下子激起了完颜宁的战栗：两年前，蒲察府，奄奄一息的母亲，痛声哀哭的小女儿，环绕的家奴仆妇，徒劳的反抗挣扎……她只听到自己牙齿咯咯作响，随即上前厉声道：“住手！放开她！”
纨纨一得自由，便立刻扑到生母身上，放声大哭，那细柔的嗓音声声泣血，刺进每个人的心里。邢国长公主颤抖着去抚她小小的背：“纨纨别怕……”却被她用力打开，尖叫道：“你别碰我！”
邢国长公主痛苦地闭上眼睛，完颜宁见状，忙示意流风一起扶她起来，再蹲下身，对恸哭不已的纨纨轻声道：“你可知戴娘子因何而死？”
“是她！”纨纨用小手指着邢国长公主，清澈的大眼睛里尽是愤怒与恐惧，“是她逼死我娘！”
“是戴娘子说的么？”完颜宁柔声问，“是她告诉你，她是因长公主逼迫而投井的？”
纨纨一怔，顿时说不出话来，完颜宁见状，又道：“既不是戴娘子说的，你又如何认定是你母亲逼死了她？”
“她不是我母亲！”纨纨伤心地哭道。
完颜宁叹道：“纨纨，今日是你爹爹……被处死的日子，戴娘子与他情好，决意为他殉情。你知道的，你爹爹待戴娘子一直很好，对吗？”纨纨哭着点点头，只听完颜宁又哽咽道：“不仅是你娘，还有你三哥，也决意随爹爹一起去了。他们只是想去陪你爹爹，并不是受人逼迫。”
“可是，爹爹也是她害死的！”
“这是戴娘子说的么？”完颜宁继续问。
纨纨怔了怔，两颗大大眼泪直掉下来。“没有……”她委屈地低泣，“娘说，都是她的名字不好……我不明白她的话……”
完颜宁不知道湘兰原名，沉吟道：“姐姐也不明白……不过，既然戴娘子从未说过这样的话，你又怎能认定是你母亲害死你爹爹？”一边说，一边冷冷地环视左右。
周边奴仆们吓得魂不附体，赶紧跪倒连连叩头，颤声辩解从未说过这样的话。完颜宁心下一片了然，连景行都因金玉带之事而误解亲生母亲，又何况府中奴仆。定是他们偷偷议论长主出面指证金玉带之事被湘兰和纨纨听见，才使得湘兰误以为主母因失宠而报复丈夫，从而归咎自己，而纨纨则认定了嫡母害死父亲。
邢国长公主见状，颓然摆摆手，让奴仆们起来。完颜宁则握着纨纨一只小手，叹息道：“纨纨，你爹爹是你母亲的夫君，你的哥哥们是她的亲骨肉，戴娘子更是得她多年照料。别的且不说，若非她刻意退让，依着规矩你一生下来就要养在她身边，怎能日日呆在戴娘子院中，还堂而皇之地喊她作娘？便是寻常人家的庶出孩子，也只能称生母为姨娘或小娘，更何况你的嫡母是当朝的长公主。”
纨纨年幼，听得似懂非懂，却也明白了父亲和生母并非被嫡母害死，方才自己冤枉了好人。她想到自有记忆以来，这位身份尊贵的嫡母一直待自己极好，不由得感到歉然，犹豫着抬头看她，怯生生地唤：“母亲……”
邢国长公主立刻蹲下身紧紧抱住她，垂泪道：“没事没事，纨纨别怕……”
完颜宁默默看着，暗暗长叹了一声，转身对奴仆们道：“快些给戴娘子装殓吧。”
再度回宫的时候，仍是赶上宫门下钥。
这一日里，完颜宁先陪着邢国长公主装殓了湘兰，午后，又同赴大理寺狱迎回了仆散安贞和九华、弘毅、景行的尸首，也一并梳洗装殓了。因四人以谋反及连坐被处死，后事只得一切从简，府中不能装饰缟素，不能置办丧仪，逝者不能享用外椁和奠酒。门外禁军虽已撤回，却也没有一个前来吊唁的宾客。四具棺木整整齐齐地停放在正堂上，邢国长公主想了想，又叫人将湘兰的棺木也移过来，停在仆散安贞的棺木之侧。
盛夏里天气炎热，邢国长公主悄悄命人去寻司天台，就近算了个破土的良辰吉日，是在明日的辰时。她自忖不能惊动宫中冰井监，便叫人去坊间货商处买了许多冰块，一并放在堂前。
做完这些后，她才命仆妇带来纨纨，抱着痛哭不已的纨纨柔声道：“纨纨别害怕，这是爹爹，这是阿娘，这是大哥哥、二哥哥、三哥哥……他们现在又在一处啦……好孩子，你来向他们磕个头，就当是送别了。”
纨纨哭得娇嫩的嗓子都哑了，软瘫在嫡母怀里，任由她抱着自己向棺木叩首。礼毕后，邢国长公主一边轻轻拍哄着她，一边柔声低道：“小纨纨，不要怕，往后你还是住从前的屋子，福慧姑姑来照顾你，你娘留下的东西，一花一草，一桌一椅，咱们都不动它，好不好？”
纨纨一听，如惊弓之鸟般睁大了眼睛，紧紧抱住嫡母的脖子，颤声道：“母亲也要走么？”
邢国长公主凄然微笑道：“是啊，母亲要回宫里去。”
纨纨顿时大哭：“母亲不要走，是纨纨错了，纨纨不该说您害死爹爹，您不要生气了好不好，不要走……”
邢国长公主温柔地抚着她的小脸，忍泪道：“好孩子，母亲怎会生你的气呢……只是，母亲是公主，公主都是要回到宫里去的，你看，宁姐姐也是这样。”
纨纨疑惑地抽泣道：“可母亲已嫁了爹爹，还要回宫里去么？”
邢国长公主仰起头，忽地笑了：“是啊，是啊，大金的公主，便是嫁了人，也一样要回到宫里去……”她大笑着，却有两行清泪滚滚而下。
车辇进了西华门，完颜宁小心翼翼地对邢国长公主道：“姑母，今晚就受些委屈，歇在我那里吧。”邢国长公主柔声微笑道：“好孩子，多谢你了。”完颜宁一听，想起昨日仆散安贞亦说过同样的话，眼泪差点掉下来，竭力忍住了。
一时下了车辇，完颜宁叫流风先回去准备衾褥，自己扶着邢国长公主缓缓往翠微阁走，她回想起方才济国公府众人骇惧的眼神，心道：“仆散家的人如今视姨母如蛇蝎，国公府她是决计回不去了，可若要长久住在宫里，总要陛下首肯才行。”念及此处，她又轻声道：“姑母，我明日去求一求陛下，让姑母来翠微阁照顾我，好么？”邢国长公主怔了一怔，却不回答，只柔声笑道：“宁儿，我想去看看仁政殿。”
完颜宁小心翼翼地道：“姑母，这里没有仁政殿。”
“没有？”邢国长公主讶然，随即反应过来，“对了，这里不是燕京，自然没有仁政殿。”她怅然失落，缓缓转身环视着暮色中连绵不绝的宫墙：“燕京，燕京……回不去了么？”又忽然拉起完颜宁的手，笑道：“宁儿，不要紧，我记得仁政殿的位置，我带你去看。”
说罢，她一边拉着完颜宁向前走，一边指着南边娓娓道：“这里是大安殿，左边是月华门，大安殿是翁翁大朝会的地方，广厦十一间，二哥就是在这里登基的……殿前是弘福楼、广祐楼，出了会通门再往东走就是东宫，爹爹、阿娘、大哥、二哥、我，还有琼章，我们就住在那里……”
完颜宁知她说的是半生牵缠的中都皇宫，心中更是担忧，紧紧挽着她瘦削的手臂，任由她带着自己在茫茫夜色中不断穿行于巍巍皇城的紫楼金阁之中，边走边道：“这里是集英门，后边寿康殿……承明门、嘉会门……”她越走越快，长褙子宽大的袖口被晚风吹得鼓起，仿佛下一刻就要乘风而去，完颜宁几乎跟不上她的脚步，“这里是昭庆门……”
完颜宁一顾左右，发现她已带自己来到了隆德殿附近，心中一阵焦急，所幸的是，邢国长公主并未走向隆德殿，而是快步向后头的仁安殿走去。完颜宁小跑起来，勉强跟在她身后，却冷不防撞在她背上——是她突然停了下来。
“这里就是仁政殿了……”邢国长公主笑道，说着就要带完颜宁往角门里走，两名内侍迎上来施礼道：“二位公主，陛下此时不在仁安殿中。”
完颜宁忙道：“知道了，你们去吧。”侧首拉着邢国长公主柔声道：“姑母，我们改日再来看吧。我已记得了，这里是仁政殿。”
邢国长公主惘然道：“怎么，进不去么？我想带你去看殿前那些菊花。”
完颜宁不知道重阳旧事，却也猜到定与仆散安贞有关，只得轻声哄她道：“那我带您去后苑去找找，有些早菊怕是已经开了。”
“不是早菊，”邢国长公主柔声微笑道，“是九华。”
“大表哥？”完颜宁不解，细细向她打量，只见她神色极是温柔，夜风间歇起，吹散她鬓边数茎头发，轻轻拂在脸上，竟生出几分奇异的婉嫕情态来。完颜宁心里更觉得害怕，紧紧挽住她道：“姑母，咱们先回去吧。”
邢国长公主亦不反对，点头笑道：“好。”
二人往西绕过玉清殿，完颜宁一眼瞥见雪香亭边的梅林，心中大叫一声“不好！”果然听她微笑道：“宁儿，那些是梅树么？”完颜宁无奈称是，她便叫完颜宁在此等候，自己则兴致盎然地往梅林中走。
此时正值月末，下弦月还未升起，天上唯有点点繁星，并无多少光亮，雪香亭里倒还挂着一盏宫灯，而梅林中却是一片漆黑。完颜宁眼见她单薄的背影缓缓被周遭黑暗吞没，忍不住颤声叫道“姑母！”并跟着追了进去，她在树丛中寻了半圈，才勉强看清邢国长公主正悄然立在一棵梅树下，望着雪香亭边的照影池若有所思，神情柔和而安宁。
完颜宁只觉得全身一阵寒栗，上前拉住邢国长公主哀声道：“姑母，咱们快回去休息吧。明日一早，还要送姑父和哥哥们入土。”
邢国长公主回过神，微笑着点点头：“好。”
回到翠微阁后，邢国长公主倒又恢复了往常稳重的样子，与完颜宁各自盥沐后便早早安歇了。完颜宁哪里放心得下，想来想去，趿着鞋来到邢国长公主的床前，口称害怕，定要她陪着自己睡。
邢国长公主让她睡在里床，轻轻抚着她道：“你今日着实累着了，快睡吧。”忽然，她又似想起了什么，柔声道：“宁儿，我还有件事要告诉你——你爹爹姓赵，名煜成，是宋徽宗的孙儿，南朝的宗室子。”
完颜宁一个激灵，睡意全无，只听她又歉然道：“我从前没告诉你，是怕你年纪小，知道得太多反而徒增困扰，只是现在……”她顿了一下，很快接道：“现在你长大了，行事都很稳妥，我也可以放心了。”
完颜宁心下愈感不祥，握着她的手不放，恳切地道：“姨母，您相信我，姨父真的不曾恨过您。”
邢国长公主恍惚微笑道：“我知道。你已告诉过景行了。”
完颜宁又叹道：“岂止是不恨，我瞧着，他心里很是爱重您，只是嘴上不说而已。”
邢国长公主失笑道：“怎会呢？”
完颜宁喟然叹息：“姨父何等气概，哪怕就死之时，英豪之气半分未减；可唯独提起您来，他就像变了一个人，翻来转去的，又怕您伤心愧疚，又怕自己无事生非，反而惹您不快。”说罢，便将昨日临走时的情景说于她听，末了，又道：“他对着我尚且这样小心翼翼、字斟句酌，想必在您面前更加不会多说什么。可是，您当真一点都不觉得么？您身边的人，也没有发觉么？”
邢国长公主却已痴痴怔住了，神思恍惚间，隐约听见完颜宁的问话，不由亦问自己，当真不觉得么？没有人说过么？
有，自然有。这几年来，九华、福慧，甚至湘兰，都曾或直接、或隐晦地表达过，可自己却始终不敢相信。
“怎会呢？”她总是这样回答他们，强自按下心头种种情绪，露出大方得体的微笑——那是她从小就知道并学会的，一个公主所应该展露的，最正确的表情。
“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德……”东宫芸窗之下，父亲完颜允恭开始教年仅四岁的她读《女诫》：“谦让恭敬，正色端操，以事夫主，清静自守，无好戏笑……”
“昭齐，你来说说，何谓女德？”祖父完颜雍常来东宫考较兄长们的功课，一日，瞥见她也在书房里，便忽然问她。
“贞静幽闲，端庄诚一，孝敬仁明，慈和柔顺……”她胸有成竹，倒背如流，却发现祖父并未如她所料想的那般满意。
“然则然矣，尽则未尽。”祖父语重心长地道，“这些只是寻常妇人的德行，你身为大金的公主，和兄弟们一样肩负着完颜氏的江山。寻常妇人以夫为天，可是你，永远要以大金为重。”
她听得懵懂，又跑去问母亲，母亲笑答：“你翁翁的意思是说，将来出降后，你心里也要向着父亲兄弟，时刻记得自己姓完颜。”
“什么是出降？”她犹自不解，“我为何要出降？”
在四周宫人们的轻笑声中，母亲爱怜地抱起她，笑道：“这个嘛……你长大了就明白了。”
然而，最终教她明白的并不只是年龄的增长，还有那个推翘勇、矜豪纵、白羽摘雕弓的慷慨少年。
第20章 香奁梦断（五）永夜
他是姑母韩国公主的长子，自小出入宫廷，与她相识于总角。韩国公主并非她的亲祖母明德皇后所出，只是祖父侧妃之女，可这丝毫也不妨碍他长成为同辈人中最英武豪迈的少年郎。
广乐园中射柳，常武殿里击球，她的目光总是不自觉地被他利落健劲的身影所吸引。他不同于祖父的深沉和父亲的温厚，也不同于大哥的阴柔和二哥的儒雅，他提缰催马开弓搭箭的身影，是祖父一直追念并极力勉励宗室子弟恢复的，那属于女真先祖们的果敢与阳刚。
彼时的她，已出落成娴淑贞静的娉婷少女，身为明德、孝懿两代皇后正室嫡出，身份尊贵却谦恭孝敬、端和勤俭，贤名美誉响彻京师，是父母兄弟的骄傲，闺阁女儿的楷模。所有关于他的情愫，她都深深藏在心底，寻常相见时，只礼貌地欠身，客客气气地道一句“表兄好”，然后收到他同样端端正正的一句“四公主好”——她告诉自己这便已足够。
不知足又能如何？她一直都知道，贵戚子弟的婚事向来是拱卫联姻，宗室公主的归宿多半是下降功臣，他和她的婚姻都担负着家族赋予的使命，从不容许情爱从中作梗。
风暴来得那样快。他一家受到逆王牵连，顿时从炙手可热变成岌岌可危，她还没从担忧中缓过劲来，便被二哥完颜璟叫到了承华殿。
“四妹，你不要怨朕，”二哥愧疚地道，用最沉痛的语气说着最意外的喜讯，“朕要将你……许嫁仆散安贞。”
“朕有朕的苦衷。”二哥将她的震惊理解为不愿，遂细心向她解释，“爹爹薨逝后，翁翁命我继承大统，叔伯们以为我乳臭未干，一个个觊觎大宝，意图谋反。这次不止郑王，连长乐姑母都帮着逆贼出谋划策，着实叫朕胆寒。逆王一共就两个亲妹子，罪人长乐及驸马已经伏诛，另一个……现在还杀不得。”
看着二哥温雅俊秀的面容变得阴鸷可怖，她顿时从意外之喜的云端跌落下来。“仆散揆毕竟不曾参与谋反，若就这样杀了，朕岂不成了猜刻之君；落职赋闲，也非长久之计，眼下天德军无人，仆散揆是最合适的人选。逆王想把嫡女许配给他的长子，这倒是提醒朕了。”说到这里，他走近握住她双肩，无奈地道：“昭齐，朕就你这一个一母同胞的亲妹妹，除了你，朕还能相信谁呢？”
“你嫁过去，既是安抚，也是警告，”二哥继续条分缕析，“从此不会再有人敢拉拢他们来对付朕，他家儿女由你教养，也不会来动摇社稷。还有，如果他不知好歹、心生怨怼，或者与什么人过从甚密，你定要及时告诉朕……”
于是，华庭花落，御苑水流，权谋在脂描粉绘之后变成圣明天子不计前嫌的殊荣恩宠。揄翟翚雉、绶佩钿钗，合卺交杯、红烛锦帐，她在悲喜交织中成为他的妻。
疏远隔阂皆在预料之中，她心甘情愿地承受他的冷淡，并不因此感到怨恨。二哥在嫁妹之后便迫不及待地断绝掉他的前程，她知道自己无力为他遮挡朝堂上的风刀霜剑，便竭尽所能地为他打理府中这一片小天地；她也明白自己终究是带着异心和任务嫁他的，本就不值得他倾心吐胆地赤诚相待；只要能这样长久地陪伴他，尽可能地保护他，这便已然足够。
重阳宫宴上，他坐如针毡的样子让她心疼不已，没想到竟从此峰回路转、柳暗花明。他向来不擅言辞，更不会海誓山盟地私言蜜语，情到深处也不过低唤一声“昭齐”，再无别话。她也是一样不惯表达，扇枕温衾地侍奉婆母，尽心竭力地教养孩子，井井有条、温暖和睦的济国公府便是她爱他的方式。
漫漫九载，她与他互相搀扶着在无尽的黑暗中风雨同舟，从冰释前嫌到相濡以沫，她用柔情在一片狼藉的贫瘠泥泞中浇灌出美丽坚韧的九华菊、梅花酒，悠悠清芬支撑着他脚下艰难的前路。
丁忧毕，他在九年赋闲后终于被放了外任。临行前，他不舍地揽紧她，柔声低唤：“昭齐”，她依偎在他宽厚结实的怀抱里，一声声静静地听他沉稳有力的心跳，清晰地感知到他每一下心跳里都跃动着她的名字。
她从未想到过，他的第一封家书竟会是内侍送来的。“长主不若自己送到御前，”那内侍带着谄媚又阴沉的假笑，“这样既全了陛下的礼义，也成就了长主的忠心，岂不两全？”
“陛下这是何意？”她带着前所未有的惊怒质问二哥，“九年了，他安分守己，从未起过异心，陛下为何还是苦苦不肯放过？又将置我于何地？！”
“置你于何地？你是忘了自己姓什么了吧！”二哥怫然斥道，“雍姬都知道‘人尽夫也，父一而已’的道理，你身为公主，却心向着一个外臣，对得起爹爹和翁翁的教导么？！”
“这如何一样？”她气结，极力抗辩，“雍纠是要杀祭仲，可阿海对陛下一片忠心……”
“忠心？”二哥忽地笑了，“四妹这是怎么了，尽说孩子话。海陵王对熙宗皇帝不忠心么？翁翁对海陵王不恭顺么？郑王当初对朕何尝不是百般奉承？‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时’，这个道理你都不懂么？”
她极是屈愤：“既如此，陛下不如……”她本想说“不如免了他的官职”，却突然想到他的不甘。
他一直渴望着建功立业，与父祖们一样驰骋沙场，那六年的尚衣郎生涯是他最屈辱黑暗的梦魇，三年丁忧他时常苦闷英雄无用武之地，如果二哥真的如她所请，免去他好不容易熬到的官职，他会高兴么？他会甘心做一个碌碌无为的闲散驸马，与她平淡相守，庸庸终老么？
念及此，她强自咽下意气之语，面无表情地跪在二哥脚下，双手呈上他的家书：“既如此，陛下不如亲自拆看，当知臣所言非虚！”
几日后，御前近侍才迤迤然送回那书信，她颤着手从破损的火漆封口中取出信纸，看到他遒劲的字迹工工整整地打头写着“昭齐吾妻如晤”时，再也忍不住泪如泉涌。
此后的三四年里，他的每一封情深意长的家书，都由二哥先拆看，她无法想象他得知真相后的屈辱和愤怒，只能在回信中满满地附上关怀与思念，妄图以此来平复心中的愧疚和不安。
泰和七年，因为公爹的故去，他终于被一道圣旨调回京师。
安葬完公爹后他再度揽她入怀，双臂紧紧环住她，低语道：“昭齐，我如今只有你了！”她心中的愧疚和慌张几乎无所遁形，在麻衣孝服的遮掩之下深深战栗。
二哥崩逝后，她总算松了一口气，不必再提心吊胆地害怕又要做伤害他的事。他有心要补偿分隔千里的数年时光，待她愈发温柔，琼章见了便笑她：“都是我那两盆菊花送得好，姐姐怎么谢我？”
“都这么大了，说话还是没个规矩。”她爱怜地嗔道；他听见了，走过来握住她的手，侧首对小妹玩笑道：“我和你姐姐就谢你一个驸马吧！”
没过多久，琼章出了事，她急得六神无主，他紧紧揽住她，温热的大手缓缓抚着她的背脊沉声道：“别怕，万事有我。”
宁儿出世后，他陪她一同进宫探望，回来后，期期艾艾地拉着她低道：“要不……先不喝那药了吧……咱们再生一个小丫头，好不好？”她一怔，他随即疼惜地揽她入怀，笑道：“罢了罢了，太伤身子了，咱们多疼疼宁儿也是一样的。”
至宁元年，胡沙虎弑君作乱，挟大哥登基，大金不满百年的历史上又添一笔兵祸。他踌躇满志的领兵为将，却是她新噩梦的开始，大哥竟比二哥有过之而无不及，命她时刻监视他的交际与动向。
她明白，在胡沙虎和术虎高琪的阴影里，大哥已无法相信任何一个手握重兵的武将，她的辩解在大哥眼里只是欲盖弥彰。因此，她只能继续服从，祈盼着大哥能从一次次平常无异的结果中放过对他的猜忌。
她亦明白，这一切被他得知后的结果是什么，最坏的结果自然是他冲冠一怒，那最好的结果呢？她不敢奢想。
然而，这一天终究还是来了。
她不知道他从何得知、所知几何，但她清楚他已知道了自己对他的背叛。他是那样刚烈豪迈的男子，做不来那套宗室中惯用的假戏虚文，愤怒和悲凉早被他明明白白地写在不再凝视她的双眼里、不再揽住她的臂弯里和不再为她敞开的怀抱里。
福慧劝过她：“长主不如就服个软，向都尉认个错吧。”她无奈地摆摆手：“哪有这样简单。”他万一闹将开来，被大哥得知呢？哪怕勉强按捺住气性，也免不了会在面君时露出端倪。与其令他置身险境，不如由她来承受他的怒火——至少，只要她保持若无其事的微笑，他便抹不下脸来质问她——那她便能保住这现世安稳。
贞祐二年，他率军往山东平乱，她整装随皇帝迁都。年末回师，他不喜爱汴京的新府邸，常在外流连着不肯回家，她苦笑着想：他不喜爱的并非这座府邸，而是她吧。
他一反常态地与她亲近起来，令她十分忐忑，果然，车到中途，他便笑着向她发难。她艰涩地思索着，不知他究竟了解多少，自己又应该袒露几分，算起来，这段姻缘从一开始就沾满了权谋算计，她竟不知该从何辩白。
最终，他竟放过了她，只是开口要一个妾室，她如释重负又倍感心酸。在她怀着九华的时候，在他被放外任的时候，她也曾主动提议要为他纳妾，都被他斩钉截铁地拒绝了，然而现在，他终究改变了心意。
湘兰第一次拜见她的时候诚惶诚恐战战兢兢，她却在看到湘兰的第一眼时就明白了他的选择。那是个多美丽的女孩，清透见底、柔弱无依，视他为从天而降的英雄，满心都是崇敬、仰慕和依赖，她的身世低微正是他所需要的、迥异于妻子尊贵身份的最好的慰藉与补偿。于是，她露出和善的微笑，拉着湘兰的手温言道：“果然是我见犹怜。不必拘谨，从此这里就是你的家了。”
景行不满父亲的专房之宠，她严词训斥：“庶母也是你能议论的？这就是你为人子的礼仪？！”弘毅心疼母亲所受的冷落，她倦怠地摆首：“我和你爹爹二十年的夫妻，湘兰和你们一般大小，我跟个孩子计较什么？”九华默默半晌，低声道：“我真怀念小时候，在燕京……”她神色一黯，转瞬恢复了端庄大方的常态，微笑道：“那时候你爹爹郁郁不得志，有什么好了？如今好容易大展襟抱，你们该为他高兴才是。”
露浓香被冷，月落锦屏虚。她逐渐适应了这样的空帷寂寞，并自觉地与他达成了一种微妙的默契：他得到新欢的补偿，不再愤恨她的背叛；她极力善待他的爱妾，弥补对他的歉疚。她与他避而不见，心照不宣。
福慧忍不住劝她：“长主这是何苦？依奴婢看，都尉纳妾这事就是跟您赌气，您对戴娘子越好，他越下不来台，愈发生分了。倒不如使个性子撒个娇，都尉定能高兴些。”
“怎会呢？”她疲惫地微笑，用脂粉遮去憔悴的痕迹，“妒忌争宠、妻妾失和是家门败亡之始，内宅安宁他才能后顾无忧。”
湘兰照旧定省，她无奈地笑叹道：“你这孩子也太小心了些，还怕我会故意陷你于无礼么？”湘兰连忙摇头，嗫嚅半晌，犹豫地低声道：“我若不来，怎对将军说起您每日起居呢？”
