“如果是那样就好了。”艾格尼丝蓦地前进，走到伊恩面?前，一抬手?就能碰到他的距离，“菲利克斯好到令我恐惧。如果能选择他，那该有多轻松。”
“他是我十年前想?要的一切的集合。实话说，”她感到不好意思?似地低下头，“现在我也觉得他很可爱。我会忍不住依赖他，他大约也会无条件地接受我、给予我温柔和包容，但那总有极限。仅仅是那样，我……什么都不会改变，也什么都没法给他。”
伊恩定定看?她，仿佛被她吐出的词句吸了进去?，罕见?地露出无防备的迷茫神色。
“因此，事到如今，我没法爱他。”
艾格尼丝拨开他黑色的卷发，以便更好更彻底地看?进他的眼里，向他传达自己的决意。她已经那么多年没做过?这个?动作，当?伊恩快速地眨动双眼，而后睫毛微垂着凝视她，一阵荒谬的欢喜还?是击穿了她。
她感到十分悲哀似地笑起来：“即便如此……就算我知道什么东西才是我需要的、是我必要的－－”
略作停顿后响起的话语更像是一声温柔的叹息：
“我依旧总是被对我有害的东西吸引。”
为舞会高潮倒计时的第一颗人造星辰嘶嘶地鸣叫着，旋转着，升上夜空。伊恩兼具幼兽的天真与毒蛇的狡猾的双眼亮起来。
“但我不能爱你。”艾格尼丝低语。
炽白?的光焰碎裂成发光的尘埃，在坠地前燃尽。

瞬息之间，艾格尼丝与伊恩身上都仿佛发生了剧变。
他现出她从未见过的神色，不知所措中夹杂着痛意。但他浑然不觉，因为她敞开?的姿态令他同样感到陌生?。
那股神出鬼没的奇异冲动久违地爬上艾格尼丝的后背。是这股冲动让她在寒冷的温室中踮脚亲吻伊恩, 令她没有完全理解伊恩的问句就答应与他私奔。此时此刻, 她又一次在回过神时已经行动, 伸手触碰伊恩的脸颊。
伊恩却打了个寒颤。
他像是真的在仲夏夜感到一阵恶寒, 僵硬地后退, 直直看了艾格尼丝片刻，忽然别过脸冰冷地说：“看来我?醉了。刚才的话，就当我?没有说过。”
“你在害怕什么？”艾格尼丝的手指蜷缩了两下, 握成空心的拳。
伊恩露出拒绝回答的微笑?。
“那么至少，就当是今晚道别的礼物, 能不能告诉我?－－”她忽然感到十分疲倦, 叹息似地将话说完，“你之所以对?我?这样执着?, 究竟是因为你从来没有真正得到过我?，还是只?是因为你因为我?受伤而无法用剑？”
伊恩认真地思索片刻, 略带不甘地坦白?：“我?不知道。”
他抬眸看她，像是感到十分有趣, 温和却也含着?讽刺地补充：“如果知道, 今晚我?就不会?在这里?了。”
“看起来今晚不管是你还是我?都没能达成目的。”艾格尼丝将面具重新戴回脸上, 以客气而疏远的口吻陈述, 显然自?己都不相信说出口的话会?有任何信服力，“我?希望你至少能再考虑一下, 当然，我?指的是和解的事。”
“我?会?的。”伊恩同样礼貌而冷淡地应答。
“我?们?还是分开?回去为好。”艾格尼丝这么说着?, 便向通向城墙下的阶梯走去。
伊恩却突然出声：“等等。”
她没有止步。
他感到恼火似地沉默了片刻，才再次以礼貌而冰冷的语气开?口：“艾格尼丝女士，我?建议您稍等片刻再回去，您看，会?场那里?似乎出了什么事。”
艾格尼丝往回登了两级台阶，越过城墙向着?主厅的方向望去。
临近舞会?最后时刻的狂欢已然不远，人影正从花园各处向着?舞池与灯光移动。但他们?的步子快而杂乱，困惑的议论声此起彼伏，涌动的人群更像是听到号角匆匆从醉酒的昏睡中醒来的军队，堵在算不得狭窄的大厅后门?口，无法一探究竟。
“嗝，喂，那边的，所有人这都是怎么了？”
“伙计，你还是从地上起来吧，好像大厅那里?出了什么不得了的事。”
“你们?这种?买了个旧面具混进来大吃大喝的家伙知道些什么！明?明?所有人都只?是听说大厅里?起了骚动，就一股脑地往里?面挤。”
“据我?所知，似乎是出现了一位不速之客。”
“难道是刺客？”
“咿！威尔海姆，我?们?还是快离开?这里?吧！”
“冷静点，亲爱的，都堵在这里?，想逃也逃不开?啊。”
“借－－过！”希尔达用力推开?挡在面前的人群，向着?骚动的中心挤，收获了一路的咒骂，也弄丢了身上的羽翼装饰。她毫不在意，继续以称得上野蛮的劲头分开?人堆前进，同时撤销了改变发?色的术式，将原本用来维持变装的魔力用以加强感官和力量。
她粗暴地将身量几乎是她两倍的一个中年人撞开?：“该死?，给我?让开?！”
“希尔达卿？”
好不容易钻进了原本的舞池区域，希尔达迎面碰上同样形容狼狈的菲利克斯·劳伦佐。
希尔达立刻一步凑近，低声问：“什么情况？”
“似乎舞会?混进了一个奇怪的人物，但是根本没人说得清到底有哪里?不对?劲，”菲利克斯反手抹去额际的汗水，口气泄露出焦躁，“这里?太昏暗了，即便真的有那么一个人也根本找不到，流言蜚语倒是越来越离谱。”
“有没有可能提前亮灯？”
“我?也是这么想的，但理查大人很早就退场休息了，似乎要到午夜时分才会?再次现身。刚才我?的同伴去报信了，但是现在还没回来。”
希尔达烦躁地扁嘴：“那么她呢？”
菲利克斯立刻会?意，却先略带谴责意味地看了她一眼，仿佛在提醒希尔达玩忽职守：“我?今晚没有找到她。”
“这下有点麻烦。”希尔达以眼神锁住菲利克斯，掂量他是否可信，最后她将声音压得更低，“柯蒂斯那个混蛋呢？有没有见到过他？”
菲利克斯慢了半拍才反应过来，却没立刻回答，过了片刻反问：“今晚他们?两个在一起？”
希尔达撇嘴：“也许吧。”
菲利克斯深吸了口气，当机立断：“这里?能否交给你了？我?去找理查大人。”
“那就这么办。”
目送蜜糖色头发?的骑士艰难地穿过人丛离去，希尔达不禁又恼火地咂舌。她就不该答应艾格尼丝那胡来的提案。哪怕此前挑衅伊恩她的确做得过火，以至于不得不做出承诺，就算要违背诺言，她也该坚定拒绝……
这是希尔达第一次独自?行动，她越不想让亚伦失望，就越失误不断。
遇到亚伦之前，她只?是个因疫病失去一切、四处流浪的半吊子精灵剑使。幼时她在母亲怀里?从二楼走廊见过舞会?，但那记忆都已然稀薄。身为孤儿的漂泊人生?也令她对?大多数贵族抱有微妙的敌意，假扮公?爵夫人等同往他们?小心维护的身份阶差上踢了一脚。因此，当时听到艾格尼丝的提案，她的第一反应是开?怀大笑?。
然而，最致命的失误并?不在于放任玩心膨胀。希尔达轻视了科林西亚领主举办的假面舞会?，将它想象成了规模稍大一些的晚餐会?，以为它和她来到布鲁格斯以来见识过的没什么区别：不外乎一堆柔弱的废物报团取暖，滔滔不绝说着?漂亮话。
即便是此刻，这个定义依然适用厅中汇集的大多数人。
希尔达以敏锐的直觉为傲，她感觉不到危险的杀意。但同时，另一种?令人不快的预感正在酝酿。毫无疑问，有什么了不得的事态正在迫近。
她闭上眼，以法术加强过的听觉仔细辨别嘈杂人声中的字句，入耳的却尽是些一听就毫无依据的胡话。不知是否应当说是万幸，竟然没有人想起询问公?爵夫人此刻在哪。
希尔达启程前，曾经试图在白?鹰城中打听艾格尼丝的事。那时她也同样感到沮丧又惊奇：他人对?艾格尼丝的印象统一得异常。他们?记得的事大都笼统，等同已然遗忘次女是个怎样的人。
不论在哪，都能够小心翼翼留下最少的痕迹，轻而易举地被人遗忘，希尔达甚至有些钦佩艾格尼丝这一点。正因如此，希尔达才在罕见地强硬的艾格尼丝面前妥协了。据希尔达观察，与亚伦的这个妹妹稍多接触的人似乎都不免会?对?她抱有古怪的怜悯。但大多数时候，他们?根本找不到向艾格尼丝释放好意的机会?。艾格尼丝总是像是有所察觉一般，早早地躲了过去。
而对?于艾格尼丝与伊恩·柯蒂斯之间的过去，亚伦只?做了最简洁的说明?。
两位当事人都是希尔达难以理解的那类人。如果他们?能自?发?达成和解，自?己就能尽快回到白?鹰城。希尔达还有这样的小心思。
反省到此结束。
不论这里?将要发?生?什么，艾格尼丝置身事外是最安全的选项。
希尔达如此判断。
至于艾格尼丝的丈夫理查……希尔达对?公?爵的第一印象就有些微妙。确切说，她对?完人过敏。当初对?于亚伦，她也心怀抵触。而理查一边倒的好名声更令她本能地生?疑。
她才这么想着?，中庭方向的人群猛地喧哗起来。
希尔达试图向骚动来源处靠近，但是所有人都在这么做，她算不上高挑的身材便成了劣势。有那么一瞬间，她甚至担心如果有人摔倒，是否会?就此酿成踩踏的惨剧。但很快，人流便再次停驻不动。
确切说，人群自?发?地让出一条逼仄的小道来。
一个男人缓步向舞池中心走来，他没有同伴，未戴面具，身材不高，迈步时微带弹跳，给人以轻浮随意的印象。
他突兀地停步，周围人不知所措。男人将手中的月光石提灯抬高，照亮自?己的面庞。
不知所措的嗡嗡人声猛地消失。旁观者后退，以他为中心空出一个圆。
希尔达扒着?前面人的肩膀踮脚，才看清了来人的脸。
她都不禁抽了口气。
－－年轻二十岁的科林西亚公?爵，理查·拉缪。
任何人看到来客的脸，都只?能这么想。
令人返老还童的魔法并?不存在，阿雷西亚最顶尖的神官们?也至多能令外表停止生?长。
换而言之：
“呼，这一路可真够累人的，”与理查面貌肖似的男人笑?嘻嘻地摊手，“我?实?在累得慌，能不能劳驾哪位去叫我?亲爱的父亲一声？就告诉他，他的孩子莱昂来见他了。”
人群像是被他的话语冻住了。
莱昂没辙地摇头，然后十分刻意地惊呼一声：“啊，失礼失礼，我?忘记说了。我?父亲正是受人尊敬的科林西亚公?爵，理查大人。”

夏日的曦光自圣坛上方的一排挑顶小窗中洒落。
神官带领念诵三女神|的|名|字结束晨祷, 艾格尼丝从面纱下往理查投去一瞥。无垢光线附在科林西亚公爵的衣袍与眉眼之?上，恍若神明的福音现形。
理查手掌相合拨弄着念珠，又默诵了一遍祷词才睁眼。
他在为什么祈祷？他是否在为自己犯过的错忏悔？
艾格尼丝罕见地对这类问题产生了兴趣。
这是假面舞会、同时也?是莱昂现身后的第三天。
艾格尼丝没?有等来理查的解释，他给她的只有沉默, 其中包括对于那?晚她为何直到骚动平息都?行踪不明不闻不问。他表现得一如往常, 仿佛城中并未多了一个“客人”－－莱昂眼下正以?这个身份居住在布鲁格斯城中。
不难料想, 理查正等待艾格尼丝主动发问。
但正如当?初她以?柔软的沉默催逼, 迫使理查不得不坦白自己有个私生子, 艾格尼丝这次也?不打算当?善解人意挑起话题的那?一方。
而莱昂戏剧化的登场是否出自理查之?手，艾格尼丝并不怎么关心，其实这问题的答案原本就无关紧要。即便在大庭广众下公布了身份, 只要没?有她的首肯，莱昂就无法在布鲁格斯获得合法的地位。而理查这么一位以?仁慈、公正、虔诚著称的领主大人, 做不到自损名誉强行认下这个继承人。更糟糕的是, 不知是否怪羞愧心作祟，理查甚至无法向艾格尼丝主动提起莱昂。
于是那?晚之?后, 公爵夫妇之?间沉默的拉锯便拉开帷幕。
他们只交换必要的简洁话语，却比以?前花费更多的时间陪伴彼此, 仿佛这样就能刺激对方、让伴侣先?一步沉不住气挑起话头。
今天的晨祷也?不例外。
公爵夫妇齐齐从圣坛前的软垫上起身，艾格尼丝伸手扶住理查, 他没?有拒绝。两人往小圣堂外并肩走去?, 几?步后, 艾格尼丝松开拉着理查的手, 他目不斜视，步履不停, 却也?不抛下她独自先?行。
来到室外，夫妻两人之?间依旧沉默。
拖得越久, 事态对于理查和莱昂来说就越不利。艾格尼丝自知在利用理查那?难能可贵的高贵之?心与尊严。但以?无可指摘的温软态度折磨他又确实是件有趣的事。某种程度上，艾格尼丝甚至感到，他们其实比以?前客气又友好地一日见一面时要更亲近。只不过这种亲近带来的双生子是几?乎同等程度的怨恨。
理查当?然对艾格尼丝的态度感到恼火。
但不止一次，比如此刻在通向主厅的回?廊之?中，当?两人一言不发地对视时，艾格尼丝会陡然从丈夫那?微含怒意的神情里读出一丝祈求的意味。理查是这段婚姻中的男性?、也?是人生阅历丰富数倍的长者，论血统也?更高贵，当?两人在权力天秤之?上的位置颠倒时，艾格尼丝的第一反应是感到慌乱，想要道歉，想要苛责将理查逼到这个地步的自己。
但她随即挺直脊背，将稀薄的自信心拼凑回?去?，向理查报以?平静而不妥协的注视。
仅仅是这样的示弱还不够。
理查纡尊降贵的无言请求是一种怯懦。他无法舍弃自己引以?为傲的美德，因而在道德上占弱势时如孩童般无措。艾格尼丝猜想理查和许多贵族不同；对他而言，私生子并非可以?当?谈资炫耀后摆摆手忘掉的青春战绩，他将其视作污点，却偏偏又那?么需要莱昂：这个不光彩的孩子是能挽救拉缪一脉的救命稻草。
纵然不爱理查，艾格尼丝对丈夫的尊敬并非虚假，其中还夹杂了一丝自惭形秽的卑怯。一直以?来，理查仿佛是正确和美德的化身；而艾格尼丝的人生中遍是错误：自我?逃避、陷进?一段危险的关系、险些走上私奔的歧路、背叛、不断撒谎不断后悔。
但艾格尼丝已经不想再?仰视理查。
她要逼理查从道德的高台上走下来，承认他也?只是个人。
哪怕理查会因此彻底地厌恶她也?在所不惜。
这是艾格尼丝经过计算的任性?－－她知道亚伦会支持自己。
理查疲倦地别?过脸，平淡地说：“那?么我?去?书房了，卫队长在等我?。”
十分古怪地，艾格尼丝这时反而生出挽留他的冲动。如果就这么目送理查离开，那?么她就不得不凝神对付另一件烦心事：与伊恩失败的交涉。
如果是亚伦又或者苏珊娜，他们一定有更圆滑老练的手段。
说到底，她还是比理查更卑劣，想要拖他人一起落水。逃避的本能也?非一时一刻的决意所能彻底克服。她只是在以?折磨理查的方式逃避再?次面对伊恩。
就在这时，从回?廊拐角突然转出一个人。
理查古怪地向旁挪了些许，像是想要挡住艾格尼丝的视线，但半途退回?原位。跟随在艾格尼丝半步后的希尔达轻轻呼了口气。
只从理查和希尔达的反应艾格尼丝就猜到来人的身份。
对方走近，脸孔突入艾格尼丝眼帘。她此前很难相信理查年轻过，但来人的脸填补了她想象力不能及的空白。
艾格尼丝随即察觉莱昂身边还有一个人。反倒是莱昂的女伴令她吃惊。
“理查大人，艾格尼丝女士。”加布丽尔松开搭在莱昂臂上的手，垂头行礼。
霎时间，理查、加布丽尔、莱昂以?及随侍跟在公爵夫妇身边的众人的视线都?聚在了艾格尼丝一人身上。
她竟然觉得这万众瞩目的状况有些好笑。
他们在期待什么？她脸色大变，向莱昂摆架子甩狠话？又或是向理查求助，希望得到引见？
艾格尼丝看向加布丽尔，以?谈论坏天气的口吻询问：“我?还没?来得及问你，舞会怎么样？简昨天又整理出了一些你姨母的首饰，之?后来我?这里看看有没?有和你心意的？”
这么说着，她向莱昂微笑颔首，就好像他只是与加布丽尔同行的男伴。
加布丽尔嘴唇紧绷，硬生生将什么话咽了下去?。她突兀地后退一步，唇舌打颤，眼眶泛红，吐字变得含糊不清：“我?有样东西忘在房间里了……告辞。”
少女仓皇的脚步声远去?后，又是片刻尴尬的寂静。
莱昂不慌不忙地清了清嗓子，从头到脚将艾格尼丝打量了数个来回?。那?眼神令她感到被冒犯，希尔达立刻错步挡在了两人之?间。
眼睛也?许是莱昂外表上唯一与理查有明显差异的地方－－他的眼睛是略发灰的深棕色，瞳仁下留了一线眼白，即便在笑的时候都?显得有些凶狠。
与他短暂对视的瞬间，艾格尼丝仿佛看进?了另一个未曾谋面的女人的眼睛。
一股寒意蹿上她的背脊。
“所以?……您就是艾格尼丝女士。”莱昂的嗓音十分动听，有人甚至会觉得他轻浮油滑的腔调浪费了这一副好嗓子，“或者说，我?是不是该叫您一声母亲？”
“我?认为这不太合适。”
“也?是，您还年轻。说不定……比我?还要年轻一些？”
艾格尼丝绷紧脸尚未作答，希尔达便呵斥道：“注意点你在说什么！”
莱昂依旧笑嘻嘻的，侵略性?的眼神在希尔达身上打转，吹了个口哨：“美丽的贵妇身边尽都?是美人，这还是我?第一次见到女骑士，哇这把剑……不沉吗？要不要我?帮忙背着？”
希尔达立刻沉下脸色，反手摸上剑柄。
莱昂夸张地惊呼一声，举起双手：“无意冒犯，无意冒犯。”
理查见艾格尼丝一脸漠然，像是无意介入缓和气氛，只得轻咳：“希尔达卿。”
“理查大人，只凭这位刚才的话，我?就有权要求他受罚。”
不等理查应答，莱昂就毫无紧张感地接话：“我?还以?为您要和我?决斗呢？”
“按照骑士荣誉的那?一套，与身份不对等的庶民决斗有辱身份。”希尔达嗤笑，拇指指腹在下嘴唇上擦了一下，眼中亮起兽穴深处的光点，“但我?不怎么在乎这些，所以?如果你想和我?打一架，没?问题。”
莱昂双手一摊：“如果场所是在您的闺房，那?就－－”
“莱昂！”理查喝道。
理查极少当?众斥责他人，场面气氛瞬时凝固。只有莱昂本人依然浑不在意，只是一耸肩。
希尔达的双颊通红，怒极反笑。
“不论这位男士是什么人，我?想，我?都?有权利要求他向希尔达卿道歉。”艾格尼丝蓦地出声，直直望向理查。
理查视线下垂，感到头痛似地嘶了一声：“莱昂。”
“抱歉。”莱昂毫无诚意地完成任务。
希尔达冷笑：“算了吧，这样的道歉我?承受不起。”
艾格尼丝向他迈近一步，第一次与这位大名鼎鼎的私生子近距离面对面。她表情依旧寡淡，甚至看不出是否在为希尔达而愤怒，口气也?十分平静：“我?要求你向希尔达卿道歉。”
莱昂挑起眉毛：“我?已经道歉过了。”
“那?样的道歉无法令我?、更无法令希尔达卿满意。所以?我?要求你好好地道歉。”
莱昂手指穿过金褐色的头发，苦恼地瘪嘴摇头：“好好地道歉？唔……”
“尼丝，我?与卫队长有事要谈，不能在这站着不动。”理查低声说，口气中有求和的意味。
“只要这位男士道歉，你与卫队长的会面就不会被耽搁了。”
“尼丝，你没?有必要在这件事上－－”
艾格尼丝打断理查：“希尔达卿并不听命于你，也?不向我?效忠，我?认为白鹰城的骑士在布鲁格斯受辱并不是一件体面的事。”
理查恼火地抿紧嘴唇。于是艾格尼丝知道他们之?间的沉默战役又打响了。她转向莱昂，重复要求：“莱昂，向希尔达卿道歉。”
莱昂与她对视须臾，突然兴味盎然地微笑起来。他转向希尔达所在的位置，眼神却依旧纠缠着艾格尼丝，换了个口气：“我?为自己的无礼请求您的原谅，希尔达卿。”
希尔达哼地抱臂嗤笑，并未表示自己是否接受了这道歉。
艾格尼丝看向理查：“希望卫队长没?有久等。”
理查含糊地应了一声，不愿再?在这难堪的场所停留，加快步子前行，与莱昂擦身而过时冷冷道：“跟我?过来。”
莱昂慢悠悠应了一声，却没?立刻跟上公爵，反而躬身向艾格尼丝行了个像模像样的礼。洒然站直之?后，他肆无忌惮地盯着她，笑容与目光一样有侵略性?，动听的声音则像在发出邀请：
“那?么之?后再?会了，我?父亲大人高傲又可爱的妻子。”

第033章 V.
“刚才的事您别放在心上, 那混蛋的事我转眼就忘了。”闹剧过后，前往庇护所的途中，希尔达陡然打破沉默。
艾格尼丝唇边挂着若有所思的微笑：“真的见到本人之后，我?反而不明?白理查是怎么想的了。”
“那种?败家子, 就算把家业交到他手里?, 不出几年科林西亚就该完了。”希尔达对理查的维护态度嗤之?以鼻。
艾格尼丝对这话不置可否。
希尔达见状, 局促地?挠了挠鼻尖：“刚才您难道没看到理查的脸色？莱昂是那么个不成器的家伙, 您该开心点, 这副心事重重的表情看得我?都怪烦的。”她像是恍然明?白了什么，张嘴沉默片刻，才干巴巴地?补充：“难道是柯蒂斯的事？”
“抱歉, 那晚给你添了那么多麻烦，还是没能好好解决。”
希尔达压下眉毛：“都说了不需要向我?道歉。”
艾格尼丝表情一瞬十分古怪, 像在笑又没笑开, 眉头?也紧蹙。而后，她缓缓呼出一口气：“可能除了道歉之?外?, 我?也不知道还能怎么办了。”
话出口的下一刻，她便慌乱地?想要改口。希尔达抢白：
“的确是这样没错。只要您一道歉, 大部分人都只能原谅您，不忍心再逼您。您大概一直就是这么一路走来的。”
两人已经走上通向庇护所的小路, 希尔达驻足回身, 下巴内收, 神情严肃：“但是他们都太?娇惯您, 对您也太?不上心了。只是道歉，却没有解决问题的计划, 甚至连继续面对问题的诚意都没有……真亏您和?亚伦大人还是兄妹。”
艾格尼丝别开视线：“我?试过了。”
“然后您失败了。”
艾格尼丝竟然品尝到了被人训斥的委屈滋味。她半晌才吐出无力的辩驳：“所以……我?不知道还能怎么办了。”
希尔达恼火地?深吸气，直接上前, 双手在艾格尼丝肩头?重重一拍，迫使她不得不回过头?来：“我?不管您小时候是天才还是庸才，我?只知道，世上哪有那么多一次就能办成功的事？！我?搞不明?白您在想什么，可能您和?柯蒂斯那小子也不明?白彼此在想些什么，所以我?同意你们见面。说实话，我?也没期望您能和?那种?人一次谈妥。”
艾格尼丝无法反驳，不禁垂下头?想要认输，又或是从这言辞的地?狱中逃脱。
“这一次您失败了，为什么您不再试一次？”
“不管尝试多少次……不管谈多少次，无法解决的问题还是无法解决。”
“您尝试了几次，就可以这样断言？”
艾格尼丝猛地?发?力甩开希尔达，面上筑起冰冷的壁障：“十年前就这样，只要我?还是这样，他还是那样，死局就永远会?是死局。”
“他怎么样我?管不着，但我?有自?信告诉您，您已经改变了。您和?十年前绝对不一样！”
艾格尼丝紧紧抿唇，像个在置气的稚童，却没阻止希尔达继续说下去：
“就拿您对理查的态度来看吧，我?可没少打听过您在布鲁格斯这五年的事。如果在以前，您绝对不会?对理查说不，更加不可能像刚才那样逼迫他，不是吗？”
艾格尼丝眨了眨眼，眸中变得湿润，便索性?闭上眼。
将泪意逼回去之?后，她才紧绷着嗓音低低说：“但只要在他面前……不，应该说我?们在一起时，感觉就好像被诅咒了，即便有再强的意愿，不管是我?还是他，都成了提线人偶，只能遵循既定的方式相处。哪怕知道这样的关?系有害无益，也没法前进?，没法改变……是的，只会?互相耽误。”
艾格尼丝启眸，露出认输一般平和?的微笑：“现在想想，你说得没有错。唯一的办法是将他从我?的生活中分离出去，比如迫使他离开。”
“如果您真的这么认为，那么我?会?之?后找时机向他再次提出决斗。”
艾格尼丝下意识拒绝了：“不－－”
希尔达挑眉吁气：“哦？”
艾格尼丝窘迫地?别开脸：“等眼下的风头?过去之?后，我?会?再找机会?和?他谈一谈的。”
“但愿您真的会?这么做。”
“希尔达卿，不管我?怎么做都不会?威胁到自?己的安全。换而言之?，这在亚伦给你下达的命令范围之?外?。”艾格尼丝这么说着，感到一股别扭的罪恶感。她知道希尔达只是单纯地?在关?心她，但她无法坦然接受，只能将她们的关?系放进?更冷酷的框架中解读。
希尔达倒没有被冒犯，只是一耸肩：“您都因为那个家伙情绪波动到这个地?步，我?当然不能置之?不理。而且……”她挠了挠后脑勺，为词穷苦恼，最后干脆直抒胸臆：“总之?您的行事风格，我?有点看不下去。这和?亚伦大人的命令无关?。”