“假定书房门真的是锁着的，那个人?影也并不是伊恩·柯蒂斯，即便如此，他发现无法进入书房，敲门数次然而公爵不答话的时候，没有其他人?在场。我说得没错吧？”希尔达抱臂回转身，唇边挂着冷笑。
艾格尼丝的心跳得很快，却以古怪的冷静口气顺着说下去：“换而言之，没人?能?确定书房门原本是不是真的上?锁。”
菲利克斯深吸了?口气，仿佛接下来说出?口的话语令他感?到痛苦：“正是如此。我不想怀疑伊恩，但我认为他与诅咒事件有关。”

艾格尼丝几乎与菲利克斯肩并肩站立, 两人都?望着被夜空染成黑灰色的水面不语。
希尔达呼了口气：“你向本人打探过情况么？”
“还没有。”
艾格尼丝接过话头?，依然凝视着水波：“那么，这?件事之后请你不要再继续插手调查了。”
“为什么？！”话语脱口而出，菲利克斯懊悔地?停顿须臾, 缓和语气, “难道您已经知?道了什么？”
艾格尼丝侧眸睨他, 笑容柔软而满含嘲弄：“不, 我?也一头?雾水。”
菲利克斯的心跳仿佛因为这?笑颜漏了一拍。他无端感觉自己与艾格尼丝之间的距离缩短了。而后他意识到, 这?是他第一次在她脸上?看见那么放松自然的表情。
刚才打照面的瞬间，菲利克斯就感觉艾格尼丝身上?发生了改变。因为诅咒的关系，她整个人明明消瘦了不少?, 却没有给他任何病弱的印象。不可思议的是，她身上?那晨雾般虚幻的氛围也有所减弱。即便今晚的邂逅宛如最奢侈的梦, 菲利克斯却拥有无与伦比的实感：艾格尼丝就在这?里, 在他眼前，触手可及。
菲利克斯无法?断言此前仿佛随时会消失的艾格尼丝, 和眼下确确实实存在着的艾格尼丝，他更喜欢哪一个。或者说, 必须二选一这?个假设本就荒谬。艾格尼丝的转变在菲利克斯眼里，宛如理想获得□□与骨骼, 令他那本不可能的希望有了成?真的曙光。
狂喜与畏怖交替着支配他的思绪。他如狂热的信徒, 看着顶礼膜拜的圣像走下神坛, 臆想这?堕落是因为自己, 转而又害怕即便神获得凡人的眼睛，依旧看不见匍匐在脚边的尘土。
“再调查下去, 你会落进危险的境地?。”对菲利克斯的心绪一无所觉，艾格尼丝继续说下去。她的口吻非常克制平静, 几乎分辨不出措辞中?的关切是礼貌还是真心。
“您为什么如此肯定？”
艾格尼丝无可奈何地?将视线转向别处。
她盯着港口灯火的眼神依然像在凝视什么菲利克斯看不见的东西。
菲利克斯如鲠在喉。他以为自己终于向前一步，却察觉艾格尼丝身上?的谜团只增不减，那略微拉近的距离仿佛也只是他的错觉。他竭尽全力才不让声音泄露内心的震动：“我?不会牵连您的。”
艾格尼丝怔然，一闪而过的慌乱神色定格为紧抿的唇线：“我?不是这?个意思。”
随即，她换上?一副更正经也更疏离的口吻：“谢谢你告诉我?这?些事。但之后就交给那边那位处理，可以说，她就是为此而来的。”
希尔达挑起眉头?，却还是应道：“嗯。”
菲利克斯凝视艾格尼丝片刻，颔首。就在她稍松开了口气的时候，他忽然带着不知?该说是狡黠还是腼腆的微笑补充：“不管怎么说，我?必须听命的对象只有理查大?人。所以即便您吩咐我?不要继续调查下去，我?也恕难从命。”
“噗哈哈哈！”希尔达没忍住，笑出声之后十分夸张地?捂住嘴。
虽然知?道幼稚，艾格尼丝还是索性不去看菲利克斯，冷淡道：“我?该回去了。”
“祝您好梦。”
艾格尼丝闻言露出微妙的苦笑：“好梦么……”不等菲利克斯应答，她便转过身去：“走吧。”
虽然说要回去，但艾格尼丝并不清楚怎么从眼下这?个偏僻的角落回卧室，遑论还要小?心不惹人注目。
希尔达大?步追上?来，憋着笑说：“不是这?条路。”
艾格尼丝拉起兜帽，无言示意希尔达走在前面。
没过多久，希尔达便冷不防道：“你和刚才那小?骑士相处得不是挺好？说实话，我?没想到你居然还会赌气。”
见艾格尼丝应，希尔达继续自言自语似地?嘀咕：“他可比那家伙要好多啦。”
“我?不会在这?种关键时刻授人口实。”
“您还真无趣啊，我?知?道，我?知?道。只是假设。”
星辉从支撑失修坡道的石柱后探头?探脑，艾格尼丝感到刺目般重新直视黑暗，淡淡道：“我?不擅长?应付他那种人……”
“这?说的是哪一位？”
艾格尼丝却不打算再继续闲聊下去：“离开这?里之后能不能麻烦你直接用那把会发光的剑飞回卧室？”
“这?有点难，”希尔达笑嘻嘻的，“总之跟着我?就对了。”
两人默默无言地?转入了主城中?庭，回避着巡查的卫兵成?功地?从厨房摸回了主卧所在的二层套间。从希尔达熟门熟路的姿态来看，这?种事她可谓是个中?老手。
“等等。”希尔达在拐角拉住了艾格尼丝，将借着廊下的烛火仔细检查了一番艾格尼丝的裙裾，撇了撇嘴，“沾灰也没办法?，至少?没弄湿，遮一遮。”
这?么说着，希尔达便将艾格尼丝斗篷的系带扯松，令斗篷垂到脚面，刚好遮住裙摆。
艾格尼丝无言任由?希尔达摆弄，半晌才轻声说：“你在这?方面倒是经验丰富。”
希尔达龇牙一笑，像模像样?地?伸出手：“女士，容我?送您回房。”
到此刻为止，这?还算是个奇妙的夜晚。她已经许久没有沉浸在这?样?诡异得轻松的气氛之中?了。关于伊恩的证词更为她计划中?与他的谈判增加了一张强力的手牌。
然而当艾格尼丝推开卧室门，首先迎上?来的是惊慌失措的简。
“您终于回来了……”简低声说，眼神向身后飞。
艾格尼丝顺着她的目光看去，理查竟然坐在她的床沿。
她比自己意料中?还要冷静，先发问?：“你怎么来了？难道出了什么事？”
“不，”理查因为她的镇定而迷茫起来，转而找回了发问?的底气，“那么晚你去哪了？”
希尔达立刻插话：“是我?拜托公爵夫人同行的。因为发现了一些令人在意的东西……所以去城里其他地?方转了转。”
“在意的东西？”
艾格尼丝看了希尔达一眼，转头?先吩咐简帮她更衣，才漫不经心地?回答：“希尔达提醒我?之后，我?发现卧室里有些东西似乎被调换过。也许是我?没注意，但也可能与诅咒有关。”
理查关切地?蹙眉：“结果发现了什么？”
艾格尼丝叹了口气，看向希尔达。红发骑士耸肩：“也许是我?多心了，最后没找到什么值得一提的线索。”
“那么，希望之后你也不要再在天黑后将尼丝带出门了。”理查有些冷淡地?应答。这?是他心怀不悦的征兆。
希尔达躬身：“是我?思虑不周。只想着时间紧迫，凶手遗留下的痕迹越早发现越好……请您原谅，理查大?人。”她随即话锋一转：“但是请您允许我?在入夜后继续在布鲁格斯自由?行动。”
希尔达的不识趣态度令理查有些恼火，他沉声道：“希尔达卿，据亚伦所言，你的任务是保障尼丝的安全。夜晚的确是容易失守的时刻，正因如此，你更应该守在房门外，而不是四处游荡。”
“侦查也是－－”
艾格尼丝打断道：“这?件事明天再说。理查，我?有别的事想和你说。”
简闻言，默不作声地?将艾格尼丝褪下的外裙卷起来，裙摆藏在裹成?一团的衣物之中?，而后识趣地?向门边退去。希尔达盯着理查，带着意有所指的微笑往门外走：“那么依您所言，我?在门外守着。”
“希尔达。”艾格尼丝不禁撑住额角。
“我?会离门远远的，绝不偷听。”
门阖上?之后，艾格尼丝不禁叹息出声。理查见状也苦笑：“亚伦真是安插了一位棘手的人物。”
“毕竟是亚伦。”
艾格尼丝此前极少?以这?般讽刺的口气议论他人，理查不禁一怔。仿佛为了无视这?句评语，理查径自问?道：“你要说的事是……”
“关于那个人……你的儿子。”艾格尼丝拆开盘发，梳理发丝的动作略停顿，微微别过脸。妻子的语调恢复了正常，一如既往地?轻柔迟缓，不知?该说是措辞谨慎还是缺乏自信；但不知?怎么，理查竟然因无法?看到妻子的表情感到不安。即便往梳妆镜中?窥视，他也只见到一瀑细长?的金发。
“你准备什么时候安排我?和他见面？”
“诅咒的风波刚过，不适合让他立刻现身。所以等仲夏庆典过后再让他来布鲁格斯也不迟。”
艾格尼丝依然没有回头?，一下下梳着发丝的动作令理查莫名心惊，仿佛她手里拿着的并非象牙梳子里随时可能脱出一柄匕首。他都?为自己的荒谬臆想一惊。但理查随即开解自己：艾格尼丝自从醒来之后，的确有些异常。虽然说不上?到底哪里变了，但妻子确确实实不再是那个温顺、懈怠、对外界缺乏兴趣的妻子了。
仿佛在应和他的疑虑，艾格尼丝蓦地?问?道：“也就是说，你知?道他现在在哪里？”
理查一噎，含混道：“算是吧。”
艾格尼丝没有追问?。有那么一瞬，理查以为她又恢复为素来体贴他心情的模样?了。但她回眸微笑的神色，无端令理查感到心虚。
“我?想说的事其实和加布丽尔有关，”艾格尼丝起身，坐到理查身侧，“最近我?听到了一些传闻……说你想要让她嫁给那个人。”
“不过是个传闻。”
“如果真的只是传闻就好，加布丽尔似乎非常不乐意。”
妻子有些孩子气的着眼点令理查再次安心下来。他按住她的手背，温言道：“即便我?再疼爱她，她也不该指望能在婚事上?随心所欲，不是吗？”
艾格尼丝的微笑如同水中?化开的墨滴，轮廓渐渐变得暧昧，透明转为混沌。
他猛然完全读不懂她在想什么了。
她注视他须臾，忽而轻柔却坚定地?将手从他掌中?抽了出去。
这?一刻，理查务必清晰地?感觉到，一扇门对他关上?了，而且很可能是永远。
“如果是那样?，那她也太可怜了。”艾格尼丝似乎只是随口一说，语毕便走到床侧拉开被褥，似乎准备入睡，偏头?想了想，又补充，“当然，你是她的监护人。”
这?句话像是让步，艾格尼丝将手抽走时的错愕与某种更为复杂的情绪却滞留理查心头?。他怀疑艾格尼丝之所以突然这?样?关心加布丽尔，其实是在那无依无靠的孤女身上?看到了自己的影子。
理查清楚对大?部分妙龄少?女而言，嫁给自己这?样?的年?长?之人缺乏吸引力。但艾格尼丝给他的第一印象便是对他人绝对的服从，以至于从那之后，他甚至没想过她其实可能对她那时的监护人所做出的决定怀有微词。
理查最终还是咽下了疑问?，淡淡道：“如果你认可，他就是科林西亚未来的继承人，妻子也定然是你的族亲。所以你根本不用担心加布丽尔是否乐意。”
“也是，”艾格尼丝靠在床头?，“今晚你……”
“已经没事了，我?就回去了。如果睡不着别忘了喝药。”
当理查走到门边时，艾格尼丝忽然叫住他：
“明天我?打算起来晨祷，能不能叫上?我?？”
这?是成?婚五年?来她第一次主动提出与理查共同在清晨前往小?圣堂祈祷。
理查快速收敛愕然的神情：“当然。”
婚姻是各自怀抱不敞开的门扉、并且对于眼前彼此锁住秘密的门视而不见。看着丈夫不太自在地?应和，艾格尼丝首次实实在在地?感觉到她与这?个男人是夫妇。
不需要等仲夏庆典真的到来，他们的假面舞会已经拉开帷幕。

III. Some love too little, some too long
数场雨后，科林西亚的土地甩脱了凋萎的春之花冠，骤然入夏。
白日渐长，城外?的低洼田野遍是密仄的新绿, 今年看来能有个好?收成。磨坊水车与一座座的小城堡点缀着绵延的田地和草场, 丰茂优美的田园风光环抱着主城布鲁格斯, 一路绵延至海岸。布鲁格斯港口与丘陵顶的堡垒两相遥望, 平静深邃的水湾中挤满了?顺风而来的大小帆船, 每天都有水手?因或大或小的争执斗殴掉落栈桥。
距离仲夏正?日还有数天，节庆的气氛却已顺着悠悠海风吹遍了布鲁格斯的每个角落。
诅咒事件后续对主城的一番肃清过后，不论是堡垒中的士兵还是外?城的渔夫都迫切需要一个由头放声大笑、痛饮美酒。
对于无需担忧明?日是否吃得到面包的那一部分布鲁格斯居民而言, 仲夏这个字眼还有另一层意义：每年统治科林西亚的领主大人都会敞开主城堡垒的大门，欢迎任何戴着面具的人参加仲夏夜舞会。购置足以让卫兵放行的面具与服装固然是不小的一笔开支, 但仲夏的假面舞会依然是市民们参与贵族社交界为数不多的机会。而敢于放蒙面的宾客进入腹地的勇气, 也?是历代科林西亚公爵对领国强大自信的象徽。
至于在面具遮掩之下传出的风流韵事，更是经年累月地叠加, 成了?酒馆和街头吟游诗人们手?里的最佳素材。
仿佛意在驱散诅咒事件遗留的不安，今年的舞会尤为声势浩大。从公国南部送来的鲜花一车车地送进城中, 只要放进封有咒文的花瓶便不会凋谢。
今天也?不例外?。
加布丽尔怀抱一大捧黄白玫瑰在后园中穿行，准备将这些?还沾着露水的花朵安置在公爵夫人那缺乏活气的会客厅中。加布丽尔知道艾格尼丝并不怎么喜爱鲜花, 大约看到花束之后, 艾格尼丝只会无可奈何地道谢。但加布丽尔认为, 经诅咒折磨后逐渐开始改变的公爵夫人, 需要的正?是这样无用而鲜活的美丽事物。
“加布丽尔女士，需要我帮忙吗？”
熟悉的嗓音令加布丽尔耳热。她故意继续向前走, 直到对方唤第二声才回?头：“伊恩卿，早上好?。”
“我还以为您拿了?什么重物, 既然是鲜花，还是由您抱着更合适。”伊恩这么说着，狡黠地朝加布丽尔挤了?挤眼睛。
“你又取笑我……”加布丽尔垂头抱紧了?花束。
伊恩自然而然地与她并肩而行，继续谈笑道：“若是用来装点淑女起?居的房间，这玫瑰十分合适。”
“嗯，”在伊恩面前，加布丽尔对于艾格尼丝的信任和好?感就不由变味，她沉默须臾才说，“这是送给公爵夫人的。”
“您最近和艾格尼丝女士真是亲如姐妹，想必理查大人对此颇为欣慰。”
加布丽尔不想继续在这个话题上逗留下去，展开笑颜：“舞会上你打算扮成什么人？”
“您猜？”
“这太?难猜了?……能否给我个提示？”
“这可不行。我打算让所有人大吃一惊，提前让您知道了?……可就见不到您惊愕的表情了?。”
加布丽尔加快步子往前走了?几步，倏地回?身，从睫毛下窥探伊恩的表情，低低道：“可是到时人那么多，所有人又都乔装打扮，万一我认不出你、找不到你……”
伊恩立在原地，脸上的轻松笑容没?有因为她的话语发?生?任何改变：“没?事，那就由我去找您。”
“真的？”
“我可不会对您撒谎。”
闻言，加布丽尔的嘴唇不禁颤抖起?来，像要微笑又如同有什么将要出口的真心?话。她用力抿住，才将几欲脱口而出的责问咽了?下去：
－－你现在不就在对我撒谎？不要小看我！
恋慕心?最初的狂热褪去之后，加布丽尔逐渐意识到她倾心?之人有两面，或者说，他?犹如矛盾这一词汇的化身，谦恭而傲慢，惑人又冷淡，温柔却也?无情，迷人且可憎。
加布丽尔并不认为这两面有真假之分，无论哪一个都是伊恩。只不过，他?所有令人倾倒的地方在她试图靠得更近的瞬间，都会兀地翻覆露出另一面，逼得她后退离开。
也?因此，伊恩不在眼前时，加布丽尔对他?的感情最真挚纯粹。见面的瞬间，苦思成真的喜悦会短暂包裹她。但几句话之后，他?的言行举止反而成了?她痛苦的根源。与伊恩对视时，加布丽尔无法相信他?编织的任何词句，因为他?那深绿近黑的眼睛从来不笑。而独自思念他?的时候，她深知不过是顺势而为的动?听话却又成了?唯一确实的慰藉。
更讽刺的是，与加布丽尔相处时，伊恩在口吐言不由衷的场面话时最有魅力。
也?许本人都没?有察觉，在这种时候，他?的咬字总会放柔，身周的氛围分外?温良无害。被这样的他?含笑注视，任何人都无法不同样微笑起?来。而正?因如此，伊恩笑意无法触及的眼底显得更为神秘。
加布丽尔想要读懂伊恩，想要成为理解他?的那个特别的人。
也?许正?是这一希望击败了?恐惧、抹消了?理智，令她明?知危险依然往深渊中走。
只要让他?明?白她是真心?的，只要证明?她愿意接纳他?的所有，包括他?隐而不发?的黑暗，总有一天，总有一天……
加布丽尔如此期望着，等待着伊恩的态度会松动?软化。
可今天他?依旧对她的暗示视而不见，试图带着迷人的微笑以俏皮话敷衍过去。
“那么，请你诚实地回?答我，我对你来说……到底是什么人？”花束抱得太?紧太?近，玫瑰香气浓烈得令加布丽尔头晕，借着这股醉酒般的晕眩劲，她抛出了?这几日萦绕心?头的疑问。但实话说，她都害怕得到答案。
伊恩没?有立刻回?答。他?的微笑稍收敛，避重就轻的答句显得无比冷淡：“您当然是我作为骑士应当保护的淑女。”
这是伊恩第一次以这种态度对待加布丽尔。将要彻底失去他?的恐惧顷刻间攥紧她心?头。
“那么……我和你到底是什么关系？”
伊恩的笑容彻底收敛干净。他?像是想起?了?什么，眼神往加布丽尔身后飘得很?远。
如果现在转开话题还来得及，继续追问只会令他?们本就只有漂亮话的关系彻底崩裂。加布丽尔明?知这一点，却还是将退路封死：“我要听实话。”
“实话？”伊恩的眼神依旧是虚的，半晌才重新落回?她身上，“实话大都伤人，而我并不想伤害您。”
加布丽尔知道这句不是谎言。她拼命眨眼忍住涌上的泪水，颤声道：“我要听。”
伊恩轻轻叹息，面无表情地徐声道：“您是我在布鲁格斯期间献殷勤的合适对象。礼貌而愉快的闲聊，对您动?听的恭维，舞会上适度的陪伴，我能给您的就是这些?。”
加布丽尔踉跄后退半步：“你想说的……只有这些?？”
“如果您担心?理查大人会将你嫁给那个人，因而期望我能带您脱离这种境况，那么我不妨告诉您，即便那个人的身份得到承认，他?未来的妻子也?只会来自荷尔施泰因。您可以安心?了?，不必继续拿我当挡箭牌了?。”
“你是这么看我的？你认为我是因为这才－－”
“自从私生?子的传闻出现之后，您似乎比之前更渴望从我这里得到确切的表示，不是吗？”
加布丽尔呜咽着喃喃：“原来你从来没?相信过……我对你是真心?实意。虽然知道实话伤人，但没?想到你的实话那么伤人……”
“我还有更伤人的话可以说，但您想来已经不愿听了?。”
“既然有就说给我听啊。”加布丽尔孩子气地抬高声调。
伊恩感到困扰般蹙起?眉，左右四顾确认没?有人偷听，索性满足了?加布丽尔的要求，温和却也?冷酷地坦白：“实际上，您和我之间除了?一些?无伤大雅的漂亮话以外?什么都没?有。我对您一无所求，也?无法给您任何实质的东西。您比我想得还要清醒聪明?，那么我就直说了?，您应当立刻舍弃所有对我不切实际的幻想。再纠缠下去，对您对我都是麻烦。”
“呵……”加布丽尔脸色苍白，大滴的泪珠自脸颊上淌下，双臂紧紧地抱住花束，仿佛那是海浪中阻止她溺水的唯一浮木；她大口呼吸，勉强找回?了?发?声的力气，先低笑了?一阵才道，“还真是毫不留情的实话……哈哈，仔细回?想，你真的从来没?有对我说谎。就连爱我这样的谎言或是暗示，你都不舍得给我……”
伊恩露出自虐的微笑，像在安抚加布丽尔，又像在讥讽自己：“那句话，我从未向任何人说过。”
“对艾格尼丝也?没?有说过？”
伊恩表情霎时凝固。他?随即舒缓僵硬的眉眼，冷淡道：“这是什么意思？”
“你没?必要装傻了?。一半是直觉，另一半……只怪你总是看着她，即便在他?人面前也?从来不以公爵夫人称呼她。因为我对你……对你……”加布丽尔哽住了?，直接跳到后半句，“所以我注意得到，我知道！”
“遗憾的是，您猜错了?。我没?有对任何人说过那样的话。”
“那么你和她的关系呢？你们之间……”加布丽尔露出求死般的决绝神色，“你为什么要千里迢迢地从圣地回?到这片土地，为什么偏偏是布鲁格斯？告诉我，让我死心?吧。”
伊恩无言注视了?她片刻，仿佛不知道怎么回?答。
他?的神色如此复杂，加布丽尔几乎要以为他?在怜悯她了?。但她知道那是错觉。
“如您所愿。”终于，伊恩恭敬地欠身，再抬眸时，方才的迷惘已然不见踪迹。
他?面带锦标赛后令加布丽尔一见倾心?的微笑，平静地陈述：“我的确为艾格尼丝而来。”

“加布丽尔？”
黑发?少女闻声仓皇止步，险些踉跄跌倒。她想转身逃开，却又改变主意?，绷着脸大步向艾格尼丝靠近。
发?红的鼻子、抿得变形的唇线、还有湿润却含怨恨的眼睛, 这些齐齐猝然撞入艾格尼丝的视野, 她的呼吸不由停了一拍, 而后留下灼烧般的刺痛。
这是艾格尼丝首次全盘接下他人直白的恨意?。事?出太过突然, 她完全怔住, 思绪也与?行动一起冻结了。
然而，即便事?先有所?准备，她也不知道如何应对。
一直以来, 她都逃避着、以消极顺从的表现?扼杀所?有人可能对她生出的不满。不久前应付理查时，她以为在对自己坦诚之后, 她终于?获得了不在乎他人看法的自由。
但那不过是错觉。
艾格尼丝只能看着加布丽尔来到面前, 感到自己在少女面前缩得越来越小，而对方?冲她而来的怨恚则膨胀为庞然大物。有那么一瞬, 艾格尼丝以为加布丽尔要?用怀中的玫瑰花束打过来，而她只能吃下这一击、无处可逃。
但加布丽尔最后一声发?出哀鸣似的呜咽, 猛地将满怀的玫瑰掷在地上，推开希尔达跑进城堡内。
艾格尼丝立在原地一动不动。
“您没事?吧？”
希尔达的问话令艾格尼丝一个激灵：“没事?……”说着, 她垂眸看向满地散落的玫瑰。希尔达顺着她的视线望去, 也陷入沉默。
“发?生什?么事?了吗？”菲利克斯沿着花园的小路快步走来。
艾格尼丝看到他竟然生出叹息的冲动, 只得苦笑：“没什?么。”
菲利克斯看向满地狼藉, 显然没相信，转而问：“您有没有见到加布丽尔女士？”
希尔达代替艾格尼丝答道：“刚刚和她打了个照面, 她现?在应当回自己房间了。你找她有什?么事?？”
“就在刚才，我穿过去中庭时看到她和伊恩同行, 因?为不想打扰他们，我就绕开回避了。但是，我从中庭返回的时候，只看到伊恩一个人，而且……他的样子有点不同寻常。”
艾格尼丝轻声重复：“不同寻常？”
菲利克斯一时词穷：“也说不上究竟是什?么地方?……但他似乎情绪不太好。”
“看来他们起了争执。”艾格尼丝念出不言而喻的结论?，忽然俯身，似乎想拾起满地的玫瑰。但还没触碰到花茎，她的手指就开始发?颤。
“小心有刺。”菲利克斯也矮身蹲下，“没损伤的花就这么被扔在地上太可惜了，不如我帮您把?它们插进那边花架旁的石花瓶里，可以吗？”
艾格尼丝就像没听见他的话，再次向玫瑰伸手。
“请您小心！”菲利克斯不由以手掌包住她的五指，阻止她继续。
指掌相接，艾格尼丝悚然清醒，立刻缩手站直。
菲利克斯眸光微黯，欠身道歉：“请您原谅我的唐突。”
“不……”艾格尼丝摇头，依旧显得有些心不在焉。
菲利克斯再次俯身，开始加倍认真地挑拣出完好的花枝。
艾格尼丝看着他，脑海中却尽是刚才与?加布丽尔的短暂碰面。理所?当然，她记得每个细节。于?是每回想一次，她都被清晰得可憎的记忆再次推入惊惧的漩涡。
虽然不知道伊恩和加布丽尔之间发?生了什?么、伊恩说了什?么，但艾格尼丝知道加布丽尔其实无力?伤害她。哪怕加布丽尔将她与?伊恩之间捕风捉影而得的可疑过去尽数向理查交代，纵然公爵心生疑窦，也无法对妻子做出任何有理有据的指摘。
艾格尼丝对此心知肚明。
但知识并非恐惧的解药。
不想惹人不快，不想被讨厌，她对他人卑怯的迎合和对厌恶的恐惧与?理性无关，只是单纯的病症。甚至连这一点，艾格尼丝都清清楚楚。
“您是不是累了？不如在那边的花架下稍作休息。”菲利克斯怀抱着玫瑰起身，关切地询问道。
“不用了。”艾格尼丝回头向城堡方?向看去，心生去意?。