请邬家兄弟在温暖如春的花厅里坐下，下人送上茶点——刘家的茶点也分三六九等，这一等最次，只有茶叶几片在茶盏中翻滚，点心乃是今早埋面蛇所剩下的几团油面。
刘博玉先听邬瑾说了账务上的差异，点了点头，愿意以邬瑾的账单为准。
随后他接过小小钱袋，倒出来一数，啼笑皆非，再抬头看看邬瑾，就感觉邬瑾是瘦了。
不过几天，他脸颊就有了凹陷的趋势，面孔发青，眼底下还有两个硕大的乌青眼圈。
“邬解元，三百五十两，”他一捏交子，啧啧两声，“这还不够咱们家打赏下人的啊。”
“余下的银子，我写欠条，一定还上。”邬瑾毫不犹豫道。
刘博玉听了这话，笑了一声：“就算卖饼一个月能剩下二十贯，一年也只能还……”
他费力算了一算：“一年二百四，你想把剩下的还清，得天长地久吧。”
邬瑾答道：“三十六年。”
刘博玉听了这话，真是哭笑不得：“解元，三十六年，我都不知道自己能不能活到那个时候。”
他饮了一口茶，滋润嗓子：“不行，不要欠条。”
他不是为了这几千两银子，这么点银子，随便带个牙雕回来，就够了，他要的是邬瑾给莫家一句话。
骡子能藏半臂长的象牙，能藏拳头大的玉石，能藏数之不尽的香药，还有化冻之后的流沙，也需用骡子去祭。
没有骡子，刘家的漏舶买卖，就只能小打小闹，蚂蚁似的竭尽全力，也只能扛点微不足道的东西回来。
他起身冲邬瑾拱手：“解元，算我求求你了，你就去和莫家求个情吧，我不仅不要你的银子，每年还倒搭你一万贯，多好的买卖。”
说罢，他冲着邬意挑眉：“是不是，弟弟？”
邬意心中愤恨，然而不敢看他，只低着头盯着自己脚尖。
邬瑾却不许他回避，手掌抚在他后脖颈上，逼着他抬起头来回答——邬意一日不从他背后站出来，就一日无法成长。
这样的事情有一就有二，只有让邬意真正痛彻心扉，才能成长。
邬意被迫抬起头来看着刘博玉，仍旧是不敢出声，只在邬瑾瞪视下摇了摇头。
邬瑾这才松开手：“求情之事，不必再谈。”
刘博玉坐了下来，摇头晃脑的遗憾：“你不去替我们说话，我也不要你的条子，你又还不上欠债，打算怎么办？我可是会把这账本洒的满宽州都是。”
在他看来，邬瑾这个书生，满脑袋都是圣贤书，恨不能做个完人，浑身上下都在冒傻气。
一旦真的碰到事情，就显出无能本色，丝毫不知变通，百无一用，而且软弱可欺，这等巨债，竟也一声不吭承担起来。
邬瑾摇头：“不赖，但我无力偿还，只能上告，宽州没有市舶司，济州有，济州没有，京都有。”
刘博玉脸上风云变色，瞬间过后，脸带笑意：“难道济州洛水的市舶司不知道宽州有漏舶商，市舶司来了又如何？还能捉到我的把柄？”
他目光一寸寸冷下去：“况且，莫姑娘的眼睛总有看不到的地方，手也总有伸不进去的缝隙，你读书不要读傻了！”
他骤然发觉，邬瑾不仅满腹酸腐，还有一身硬骨，挫骨扬灰了，那灰都呛人。
笑不是好笑，话也不是好话，但他脸上神情始终不凶恶，让人分不清他是在放狠话还是在说笑——他这张脸，属实是圆，给他的凶恶点缀了几分憨厚。
邬意害怕，忍不住往邬瑾身上靠，要让邬瑾坚挺的脊梁和后背成为无坚不摧的盾。
邬瑾低头看茶杯中沉在杯底的几片茶叶，感觉茶叶像是数只沉冤之眼，正在盯着他的一举一动。
天色忽然暗了一下，花厅中没有点烛，也随之暗了下去，光影将邬瑾的面孔笼罩的晦暗不明，长睫毛一颤，里面盛着一个清澈的灵魂。
“我知道你们刘家不会伏法。”
“只是我想一个知府、知州身后，有无数敌党在等待他们犯错，市舶司前来，一定会让他们不安，纵然眼下没有动静，也不能确证日后不会一并发作，而引来市舶司的刘家，要不要再用？扶持一个新的漏舶商，想必不会很难。”
刘博玉的心不可抑制的急跳起来，屋中香炉徐徐吐出一股厚重黏腻的香气，随着邬瑾的话一起浸透玄府。
他看到了自己心里的惧怕——邬瑾恰到好处的抓住了刘家最忌惮的事物。
刘家为了骡子和莫千澜冲突，王运生等人不会管，但是因为骡子一事，引狼入室，那他们就会管了。
宽州官场若是齐心，完全可以再造一个漏舶商出来，失去庇护的刘家，也会渐渐消亡。
北风渐起，屋檐下铃铎“叮咚”做响，刘博玉审视着邬瑾，心想此人在可气之余，又多了一重可恨。
还有可怕。
轻轻一捏刘家的软肋，留下一张要还几十年的欠条，既威慑了刘家，又不留下自己的把柄。
一个束缚在“温良恭俭让”壳子里的书生，仍能见招拆招，游刃有余，厉害。
得杀了他，否则日后刘家和莫家冲突时，他定然会站在莫家那一方，刘家反受其害。
可是杀就得杀的巧妙，而且一次若是不成，就不能再动第二次手，以免引起莫聆风注意。
一片寂静中，他杀气腾腾，时明时暗的光线从明纸中透进来，虽然晦暗，却十分柔和，将瓷盏映照的好似琉璃。
刘博玉十根圆圆的手指纠结在一起，在思索的同时开了口：“好，我让你写欠条，每个月还三十贯，直到还清为止，也不必请第三方做见证，我相信邬解元为人。”
说罢，他令下人去取笔墨纸砚来。
不消片刻，下人就将宣纸铺好，邬瑾提笔蘸墨，写道：“立欠债人宽州府十石街邬氏弟子邬意名下，今欠宽州府刘尺巷刘博文款白银八千六百二十两，特立此据，元章二十三年元月初一。”
写过后，他将借据放至邬意面前：“签。”

第100章 热闹
邬意提起千斤重的手签下自己名字，从刘家出来，他还恍惚着，目光散乱，时不时打个哆嗦，寒气顺着喉咙往下涌，心中酸苦之气往上翻，冲的他几乎要作呕。
而邬瑾对他不管不问，单是把他的手攥的很痛，痛的要命。
刘尺巷热闹的寸步难行。
到处在玩关扑，时不时爆发出一阵喝彩声，大家闺秀与小家碧玉挤在一起下注，粗衣麻布，交织着彩绣辉煌，满地都是赌资。
原本宽敞的街道变得拥挤狭窄，邬瑾领着邬意从一群关扑的人中穿过，一个贵女忽然拔下头上金簪，投掷在地，金簪蹦起来，拂过邬意脚背。
邬意心想，这根金簪，值多少两？
他人随手下注之物，也许就能抵上他一年的债务。
穿过关扑人群，也依旧不得轻松，到处是投贴拜年之人，车水马龙，乞丐也倾巢而出，趁此机会，多要赏钱。
邬意看着乞丐，心想乞丐也比他快活——他读过书，享过乐，知道什么是好，什么是坏，所以往后的苦难和艰辛才变得分外煎熬。
若是能像话本一样，忽然冲出来一个救星，解救他于水火之中，该有多好。
程三爷和莫姑娘为何忽然不见了？他们平常不总是在到处晃吗？
不管是他们中的谁，只要他们出现，就能救他一命。
不知哪个小孩放起“地老鼠”，在人脚底下乱蹿，小孩们又追逐着穿梭，街道上越发乱做一团，邬意躲闪了两下，再一抬头，就见邬瑾已经走到前面去了。
“哥……”他昂着脑袋，刚要呼喊，眼中忽然出现了程廷的身影。
程廷让人揪着耳朵，一路龇牙咧嘴，越发显得奇形怪状，怀里抱着一只巨大的面蛇。
大年初一做埋面蛇消灾，最长不过半臂，软绵绵盘做一堆，程廷所抱着的面蛇，足有半人高，硬而直，杵在地上可以当拐杖使。
程廷急欲挣脱揪着他的那只手，正在用那巨大的面蛇做出反击，把揪他之人敲的哐哐作响。
被敲之人乃是程家大哥，奉父命抓捕程廷归家，结果出师不利，让石头似的面蛇敲了个满头包，连忙松开双手，挡在头上。
而程廷得此机会，扭身就跑，邬意两眼放光，扬手对着他大喊：“程三……”
余下的话还没喊出来，程廷已经直奔而来，气急败坏地捂住他的嘴，一个字不许他多说，并且打了他一面蛇。
邬意没料到程廷不仅没有听他诉说痛苦，反而给了他当头一棍，顿时眼泪汹涌，还让程廷捂了嘴，连哭也哭不出来。
程廷劫持人质似的拖着邬意逃跑，满大街都是人，满地都是关扑之物，全都不是藏人的地方。
而程家大哥阴魂不散，近在咫尺，吓得他心肝直颤，左右一打量，能藏人的只有一辆马车，堵在此处不能动弹，车主人带着随从先行离去，只剩下车夫在此慢行。
程廷见那车夫面熟，一时又想不起来是谁，车夫见了他，倒是立刻行礼，叫了一声程三爷。
程廷情急之下，先把邬意拱上马车，随后自己爬了进去，叫了一声快走，把车帘严严实实掩住，又对邬意“嘘”了一声。
邬意的话刚在舌头上打了个滚，又让他“嘘”了回去。
程廷凑到窗前，把帘子掀开一条缝，就见程家大哥和邬瑾碰到了一起。
程廷收回目光，以免被发现，同时感觉屁股下面颠了一下，是马车晃悠着动弹了一下。
略动了几下，马车又停住，他悄悄掀开一条缝再往外瞧，就见邬瑾和程家大哥走了过来。
他从程家大哥身上看到了程泰山的影子，浑身立刻作痛，连呼吸声都放轻了，搂着那根面蛇一动不敢动，绝不敢让大哥发现自己的踪迹。
对着满脸呆滞的邬意，他迟疑片刻，还是伸手捂住了他的嘴。
就在这时，程大哥已经靠近了马车后方，对邬瑾大吐苦水：“他以为自己有几分本事，还要和人家一起去军营，也不看看自己那一身肉，马步都没扎过一个，能扬的起刀？”
“莫姑娘……什么时候走的？”
“二十八接的敕诏，让她即刻动身，二十九就启程去了堡寨，连年都没过，我看陛……那位，心眼不太宽，连年都不叫人过。”
“可是有了实职，所以等待不得？”
“哪有什么实职，只有个虚衔，叫归德中侯，知道敕诏的人都说姑父是得了失心疯，以为舍去家业，就能插手堡寨，让莫家重振旗鼓，结果陛下一个封衔，就耻笑了他。”
“归德……我记得是三品将军衔，中侯是正七品？”
一个正七品的虚衔，偏偏用了三品将军的衔，还是“归德”，不得不叫人多想。
“可不是，真不知道姑父在想什么，老三藏哪儿去了，连累我也玩不成，看我怎么收拾他！”
最后这几句话，程廷听的真真切切，甚至能听出自家大哥此时必定是咬牙切齿，摩拳擦掌。
程廷惊出了满身汗，有危在旦夕之感。
“老三！你出来吧，哥回去也给你求情！”
程大哥遍寻不到，立刻变了脸孔，做出一副好兄弟嘴脸，要骗程廷现身。
“哥有一只好蝈蝈笼子，也……”
剩下的话还在喉咙里，街道上忽然“啪啪”作响，一个“花筒”爆开来。
一个烟花贩子大着嗓门喝骂：“小兔崽子！猢狲！偷你爷爷的烟花！让爷爷抓着，一个耳刮子打的你屁眼都夹不住！”
东躲西藏的孩子们爆发出一阵大笑，阴阳怪气学话：“老兔崽子！老猢狲！”
与此同时，又有人从摊子上偷走几个烟花点了，当场爆的四处都是烟气和火星。
因是白日，烟花之美不甚显著，只是烟大，火星子也乱，蹦的比地老鼠高，瞬间就将一个贵女的褙子烧出来个窟窿。
又有火星落在地上契纸上，也烧出来拳头大的洞，关扑的庄家跳了起来，揪住商贩不放，商贩又去抓那小孩，刘尺巷顿时乱了起来，人群也不关扑了，全跑去看热闹。
就在混乱之际，忽然“嘎吱”一声，那成架的烟花不知让哪个小孩推倒了。
架子烟花足有三层楼高，架子都是粗的实心木，上面烟花用火药线相互串联，足有百响，此时一倒，那些捆绑不甚牢固的烟花先稀里哗啦掉落，随后整个十字架子都倒向了邬瑾和程家大哥。

邬瑾在烟花掉落之时，就惊觉不对。
他汗毛直立，只觉身边马车也骤然而动，往前猛地一扎，连马带人带车齐齐而动，仿佛是提前预料到了危险。
在程家大哥还未反应过来之前，他伸出双手，一把将程家大哥搡了出去，同时自己一头往前扑去，就地一滚，滚向一侧。
与此同时，高大的烟花架子“轰隆”一声倒下，邬瑾耳畔响起一阵沉重风声，他下意识侧头看去，就见架顶贴着自己肩膀倒了下去。
“轰隆”一声重响，下方摆放的货物、箩筐、赌资被砸的稀碎。
他惊出满身冷汗，在心惊的同时，也看到了烟花架子的粗细——小孩推不倒这架子，这烟花架子，专程来杀他。
刘博玉！
他头脑瞬间清明，一言不发拽起程家大哥，就见程廷从前方马车中伸出脑袋来看，二话不说狂奔过去，赶上马车。
那车夫面熟，但是邬瑾一时半会想不起来是谁，见马车放慢速度，连忙推着程家大哥往上爬，自己也一鼓作气登上马车。
在人群还未从烟花架子倒塌的震惊中恢复，车夫趁着此时乱糟糟，扬起马鞭，“啪”的甩出一声脆响，把马车架成了一条泥鳅，踏着满地赌资，扬长而去。
空荡荡的马车先是塞进去两个弟弟，随后又装下了两个哥哥，顿时拥挤起来。
邬意的嘴总算得了自由，但是邬瑾在，不必人“嘘”，他自觉的噤若寒蝉，不言不语。
程家大哥劫后余生，也知道这架烟花砸下来，自己少说也得断胳膊断腿，后知后觉的一颗心狂跳起来，再三感谢邬瑾，同时擦去手上擦出来的一片血珠子。
他揪住了程廷耳朵，不许他再逃，要带他回去正法。
程廷耳朵让他揪的通红，连声呼痛，又叫邬瑾救命，程家大哥看邬瑾在此，不便出手训弟，只好松开了手。
“邬瑾，”程廷火速挤开邬意，坐到邬瑾身边，“你是不是让烟花砸了？”
他看邬瑾脸色不好，衣裳滚的到处都是黑黄印子，就担心他是受了伤。
邬瑾摇头，咬牙咽下惊惧，想伸手擦汗，才发觉手在袖子里独自哆嗦，只能任凭汗珠流淌，想着刘博玉这一击不中，就不会再出手。
他镇定下来：“这是谁的马车？”
四人面面相觑，程廷同时伸手去撩车帘，看马车往何处而去，一看之下，倒吸一口凉气——马车已经驶向了莫府。
难怪他觉得车夫眼熟！
他缩回脑袋，满脸忐忑：“大哥，你要去给姑父拜年吗？这马车，好像是姑父的。”
一提起莫千澜，浑身是胆的程大哥也禁不住头皮发麻，但是来都来了……
大年初一，过莫千澜家门而不入，平白无故的惹人闲话，于姑父、于程家都不好。
他沉吟着看向程廷怀里那根奇大无比的面蛇：“去，就说你亲手给他做了面蛇送来。”
“啊？”程廷摸了摸这根梆硬的面蛇，“姑父不会拿它打我吧。”
“活该。”
“大哥，你说姑父怎么过的年？”
“还能怎么过，和你那个孤寡瘸腿先生一起过。”
“还有条狗，”程廷没忘记大黄狗，“惨。”
邬意坐在角落中，满脸疑惑，没明白节度使为何会惨。
马车又是一个摇晃，这回停稳当了，正好停在角门外，车夫跳下马车，放下马凳，请四位不速之客下马车。
程家大哥先揪着程廷跳了下来，随后邬瑾和邬意也跟着下了马车。
“邬瑾，”程廷以慷慨就义的悲壮神情看向邬瑾，“我走了。”
邬瑾向前迈了一步：“我也去。”
腿迈动之时，他心底响起一个声音，振聋发聩：“自投罗网！”
可他的腿，还是不由自主的迈向前去，他想：“这一盘棋，该天子落棋了，天子会如何动作？聆风是否安全？”
程廷瞪大双眼：“你不是跟姑父……”
他扭头看一眼自家大哥，把“决裂”两个字咽了回去，随后恍然大悟：“你是担心……”
再次看一眼程家大哥，他把“聆风”两个字也咽了下去。
程家大哥听的云山雾罩，不知他在打什么哑谜，恨不能搬过程廷的脑袋，晃出里面的东西来。
邬瑾扭头对邬意道：“你先回去。”
邬意死了求救的心，认命的一点头，几乎是迈着绝望的步伐往家走。
邬瑾看着邬意离开，脑子里嗡嗡作响，理智似乎是占据了上风，不住在他耳边呐喊：“你也回去！”
府邸主人，并非孱弱的节度使，而是一个吃人不吐骨头的修罗，他脱身而出，断的干净彻底，才是最好的！
理智如此，然而心还是由不得他，两者冲突之下，理智没了胜算。
程廷扛着面蛇，咽下一口唾沫，上前敲门。
值更房下人连忙出来开门，见是几个熟脸，又是莫府常客，一面请他们入内，一面让人速去禀告莫千澜。
三人沿着花园往里走，从花园到九思轩，万籁俱寂，一片凋零枯萎之景，不复从前生机勃勃，走到九思轩时，那些古树纷纷落叶，只剩下枝枝杈杈，张牙舞爪，那种阴暗中的鬼祟模样，由此而有了形迹，向过路之人不停探头。
没有人气，大黄狗也不在此处逗留，重新去了厨房安家。
他们走过九思轩时，前去通禀的下人就转了回来，将他们引到二堂去。
莫府二堂阔大温暖，是见外客之处，三人跟着下人进入院门，抬头就见从正厅里出来的殷北。
殷北见了他们三人进门，就快步走下石阶，迎上前去，再一看他们三人情形，不由失口笑道：“哟，你们这三只花猫，从哪里钻出来的？”
三人刚从街上摸爬滚打而来，衣裳不干不净，仪容确实堪忧。
“先去花厅洗洗，节度使马上就到，”他领着三人往花厅走，又吩咐人送热水和澡豆前来，“你们拾掇好了就去正厅。”
他拍了拍程廷的肩膀：“程知府也在，你们父子三人出门，怎么还分开走，一块儿来多好？”
程廷难以置信地看向殷北：“我爹在？”
“是，和王知州同来的，给节度使拜正旦。”
程廷如临大敌：“他不是一早投了名帖，说不亲自来吗？”
殷北笑道：“许是想节度使了吧。”
程廷顿时愁眉苦脸，心想：“自投罗网。”

第102章 拜年
三人勉强把自己洗干净，前往正厅见人，对着厅中几人行礼——够格前来给莫千澜拜正旦，又不避嫌的，也有四个。
程家父子见面，分外眼红，程廷拄着面蛇，桀骜不驯，程泰山掐着虎口，强迫自己视而不见。
大过节的，动铁为凶。
他们三人在末尾坐下后，王知州对邬瑾做出一些心胸狭隘的嘲讽。
“邬解元左右逢源，又能舍得下脸面，心也诚，专挑了这个时候来拜年，若是有幸进入朝堂，凭着这一手功夫，必定步步高升。”
邬瑾站起身来，坦然道：“学生受教。”
程泰山在心里翻了个硕大的白眼，又无声嗤笑，把三儿子从眼睛里摘出去，十分慈祥地看向邬瑾：“坐下说话，大过年的，不要动不动就受教。”
他以貌取人，暂时的只看邬瑾和大儿子顺眼，但是不便过分冷淡王知州，因此吃了一块梅花样糕点：“运生，你也尝尝，这东西不错，不知道是什么做的。”
王知州立刻道：“你怎么就知道吃？”
程泰山正像猛虎绣花似的捏着半块点心，闻言将剩下半块塞进嘴里：“对，你不吃，你清高，你家里养四个厨子。”
王知州立刻道：“我那是食不厌精，脍不厌细。”
他们二人挤兑几句，刚有的一点情谊又成了一盘散沙，众人察言观色，岔开了话。
“听说莫姑娘没在城里过年，程知府，是不是真的？”
程泰山点头，伸手剥蜜橘：“自然是接到旨意就走了。”
“节度使恐怕心都要碎了，这个年十有八九是没过好。”
程泰山不好回答，于是把一整个蜜橘塞进嘴里，堵住了自己的嘴。
“程三，听说你也志在报国，一心参军是不是？”王知州插了一句嘴，“你爹是老古板，他不愿意，王伯伯帮你吧。”
程廷正在喝茶，结果一口茶一部分呛进喉咙，一部分从鼻孔里蹿了出来，顿时面孔通红，咳了个天翻地覆，“吭吭吭”个没完，把他爹的脸丢了个一干二净，连渣滓都没剩下。
就在此时，一个下人打起帘子进来，提着炭箱，里头都是烧红了的炭，一一夹进炭盆里码放起来。
炭火的体型立刻大了一圈，本就温暖的正厅立刻热气腾腾，程泰山后背瞬间冒了汗。
在一片燥热中，众人放下茶盏，咽下蜜桔，整理衣裳，搁置疑虑，只有程廷还忍不住咳嗽，时不时“吭吭”两声。
于是他又遭到了程泰山发自内心的嫌弃。
莫千澜就在这一片火热之中走了进来，在自己家里还穿戴的十分整齐，外面罩着件鹤氅，越发显得羸弱，一张脸冻的发青。
他看着诸位同僚，笑道：“你们来的倒是整齐。”
随后他扫过邬瑾三人：“不错，还记得来给我拜年。”
他面上带笑，语气也十分和气，然而目光拂过邬瑾时，邬瑾立刻头皮发麻，好似嗅到了莫千澜身上的血腥味。
同时，邬瑾察觉到莫千澜的目光像是一张细细密密的网，过滤了所有感情，只余一片谋算。
他脸上掠过一丝绝望，垂死挣扎似的垂下脸，不再看莫千澜。
“是计，”他想，“都是计。”
莫千澜看着他那微弱的挣扎，心中发笑，坐到主位上，面孔在炭火之下显得一片不错的气色，内心也十分镇定，似乎并未因为莫聆风离去而受到重创。
同僚们回以笑脸，程廷和程大哥见他和颜悦色，也把心中惧怕放下不少。
程泰山端起茶盏做牛饮，稍解热意后才道：“昨天除夕，你们府上还热闹吗？”
莫千澜点头：“坐了一大桌。”
确实是坐了一大桌，然而绝不热闹。
莫千澜、赵世恒，以及莫千澜的姨娘们一同过年，姨娘们过于敦实白胖，承受了莫千澜无数的白眼，气氛压抑的不像是过年，反倒像是受审。
程泰山把心放下一点来，又问：“吃什么了，补的红蓝花色。”
莫千澜道：“烧了一只整羊。”
厨房里杀了一只黄羊，做了一桌全羊宴，莫千澜毫无食欲，赵世恒有心吃肉，结果姨娘们筷子使的密不透风，他没有伸筷子的机会。
最后杯盘狼藉，莫千澜连口水都没喝。
程泰山又上下打量莫千澜：“胖了。”
莫千澜这回眼睛里漾出点笑来：“是胖了。”
本来是瘦了的。
天一冷，他那旧病和旧伤就不分昼夜的开始疼痛，持久的头痛和咳嗽让他迅速消瘦，肺里空空荡荡，咳不出什么，却还是要拼命咳，恨不能把五脏六腑都呕出来。
身体以摧枯拉朽之势颓败，幸而莫聆风总是能从外面淘出些好东西给他——花生酥、油炸青鳞子、滴酥，糖肉馒头，都是她走街串巷寻出来的家传绝活，生生让他胖了一些。
同僚们听了，也都暗暗佩服莫千澜。
程泰山又冲两个儿子使眼色。
程家大哥连忙吞了点心，领着程廷上前给莫千澜磕头拜年，敬贺正旦，莫千澜很欣慰，让殷北取压岁钱来。
莫府的压岁钱也是用红绳缀一百个钱，只是这钱并非是铜钱，而是金子所铸，程廷接在手中一看，登时喜上眉梢。
他揣了金子，感激万分地站起来，将手中那根面蛇交给殷北：“姑父，这是我亲手做的面蛇，特地送来孝敬您，给您消灾祛病。”
王知州瞪大了眼睛：“这是面蛇？我还以为你爹把你打瘸了，拄了根棍儿。”
屋中众人顿时一乐，气氛也越发轻松，莫千澜端起茶杯喝了几口，忽然看向邬瑾：“邬瑾，你不给我拜个年？”
他对邬瑾的到来十分欣慰，欣慰于这名骄傲学子的节节败退和折腰。
而这也是他意料之中。
他看的分明，邬瑾感情丰沛而敏感，所以会为那些枉死者愤然，也正是因为此种缘故，邬瑾做不到“绝情”。
众人目光各不相同的看向邬瑾——这屋子里唯一的“外人”。
程廷屁股刚坐稳，脸上的激动还未散去，就为邬瑾忧心起来。
邬瑾一言不发起身，走至莫千澜座前，双膝跪地，伸腰拜手，板正一拜，却未说祝贺的话。
这一拜，一折腰，已是极限，已经跪碎了他的坚持，让他之前的怒斥和指责都变成了笑话和做作。
他再张不开嘴，去贺莫千澜长寿无疆。

邬瑾俯首而拜，众人高坐，紧紧盯着这个贫家子。
半晌过后，王知州“噗嗤”一声，嗤笑道：“邬瑾，你这是拜年还是认罪？亦或是来求节度使办事？怎么连句话都没有？”
他似笑非笑看向莫千澜：“还是说，你发现了莫节度使的不美之事，不敢说？”
莫千澜迎着他的目光，二人皆是不点破的了然。
腊月二十八，堡寨中送出一份士兵名单给王知州，上面一百个人名，全都是逃兵。
这一百逃兵没有下编，一直在充盈王知州等人的钱袋子，此次士兵发过年的赏银，又将各都士兵点整，以待来年，才忽然盘了出来。