高良慢慢转过头，望着京城巍峨的城墙，眼中逐渐涌上浑浊的泪意。
这时，在出城的官道上，一匹快马以极快的速度绝尘而来。
来人看到高良一行人，快速翻身跳下马，走上前来。
负责押解高良、高庆的解差早已被高贵妃打点好，见到有人来送，并不阻拦，十分识相地退到一旁，背对着一行人，做出一副不看也不听的样子。
来人上前两步，走近高良，道：“宫里娘娘命小的来送送二位爷。”
他语速很快，没有太多的停顿：“娘娘与殿下如今自顾不暇，不便来送，特让小的为二位爷备下一些吃食与衣物。解差与路上的所在，娘娘都已经派人打点干净，请二位爷放心，一路千万珍重自身，等待归来之日。”
他将最后几个字压得非常低，几乎已经变成了气音。
高良连连点头，眼中的泪水再一次蓄积起来。
危难之时，方知真情。高贵妃毕竟是她的亲妹子，在这种时候，也只有自己的妹妹与外甥才愿意施以援手了。
高家虽然倒了，但所幸没有牵扯到外甥周昂。周昂作为最年长的皇子，依然还有东山再起的机会。
若是未来周昂能登大宝之位，高家何愁没有再次兴盛的一天？
高良明白高贵妃话语中的未竟之意。他与儿子高庆，这一路上所要做的，就是保全自身。等到了岭南之后，在流放之地静静等待，蛰伏待机。只要周昂登上皇位，他们一定还有洗雪冤仇，回归京城的一日。
那时，荣华富贵依旧会像曾经一样，重新送到他们的眼前。那些疏远他们，顺势踩一脚他们的人，也早晚会重新跪在他们的脚下。
来人见四下的解差都已经背过身去，这才附耳过去，在高良的耳畔，用极轻的声音低语道：“娘娘还命小的问爷，那千两官银的去向，爷……是怎么交代的？”
天奉帝疑心高家叛通犬戎，那笔官银的下落也是用以资敌，于是在这一问题上严加审讯，上下彻查那笔官银的去向。
高良想着妹妹的挂念，心中感动，于是眼中含泪，哽咽道：
“劳烦转告娘娘，请她放心，官银的去向，我已全部认下，就说都是我……给贪墨了。”
听到这句话，来人的目光骤然一松，紧绷的身体也慢慢放松了下来，露出一个淡淡的微笑：“娘娘……一定会感念爷这份恩德。”
阴暗的天空之中，浓云仿佛越聚越厚，黑沉如墨的颜色完全挡住了天上稀薄的日光。
解差看着来人离开的背影，向目光怔然的高良提醒道：“高大人，请上路吧。”
虽有高贵妃的前后打点，但流放途中时限森严，囚犯须徒步日行五十里才能赶到下一程州所，登记造册，以防犯人潜逃。
高庆尚且还好，高良人过中年，一向养尊处优，不事生产，连日的苦行赶路，顶着枷锁与风雪，让他苦不堪言，迅速地继续消瘦下去。
自京城南下，向岭南的路上，要翻过重重山岭，不仅是高良父子，就连几位解差也走得疲惫不堪，口干舌燥。
如今，刚刚行至冀州地界。
蜿蜒起伏的山丘连成一片，看不到尽头，夜色逐渐笼罩下来，解差与高良二人刚想要席地而坐，暂做修整，忽然，风声之中，仿佛隐隐传来了一阵马蹄声。
“什么声音？”解差率先警醒起来。
“不好！是冀州路匪！”
冀州因为黄河多年水患，民不聊生，匪患猖獗。纵使太子周显年前巡查两岸，惩办吏治，许多已经落草为寇的悍匪却依然啸聚山林，为祸一方。
这条路明明是官道，怎么会赶上山中悍匪？
数名解差猛地起身，拔出刀来。他们受了高贵妃金银打点，自然要为人办事，保护这两位爷的性命。
马蹄声如同掠过的狂风，一队黑衣蒙面的山匪呼啸而过，几名解差甚至来不及反应，直接被倒转的刀柄打晕在地，横七竖八地躺了一地。
“你们……你们是什么人？”高良惊恐地睁大了双眼，不敢置信地看着面前的山匪。
这时，高庆忽然一把拉住了他的衣袖。
高良转身回望，只见儿子高庆的眼中，露出了极度的恐惧之色。
他握住高良衣角的手，在剧烈地颤抖着。
高良猛地愣住。
高庆的眼中，倒映着领头的黑衣人的身影。
他努力地张开嘴，想要告诉父亲这群人的非同寻常，但他的喉咙之中，最终只能发出嘶哑破碎的“啊啊”声。
这样的马上功夫，这样隐隐然透出的阵势，即使这群人在阵型上故作随意，高庆却依然能够从他们的身上，他们的刀上，嗅到一股无法掩饰的深入骨髓的血气。
那是真正杀过人、见过血的人，不是谋财害命的路匪，而是真正训练有素的杀人精兵！
一种源自骨髓的战栗，从高庆的手指传递到了高良的身上。他不由自主地缓缓后退，口中急促地说道：
“各位、各位大爷，我们也是被朝廷判罪的苦命之人，您若是要银钱，我们身上只有这么多，愿意全都孝敬给各位，请大爷们放我们一马！”
一匹乌黑的高头大马，从黑衣人群中缓缓踏步而出。
马上坐着一位身形颀长的青年，黑巾蒙面，只露出一双寒光逼人的眼睛。
高良猛地咽了一口唾沫。
高庆在看到这双眼睛的时候，身体猛然向后，就想要逃走！
“拦住他。”青年声音平淡，语气中蕴含着一股寒意。
数匹战马瞬间挡在了高庆逃跑的路上，将他们两个人团团围住。
“你们到底是什么人！”高良终于意识到了不对劲，猛然睁大双目。
青年轻轻地笑了一声：
“取你命的人——”
“高大人。”
高良像是猛地意识到了什么，他的目光中终于带上了一丝绝望的恐惧：“你、你们是戚玉霜的人？”
只有戚玉霜的人，才会对他们如此赶尽杀绝！
不对，戚玉霜如今正在牢里，那眼前这个人，究竟是谁？戚玉霜又是如何给监牢之外的人下的命令？
青年冷笑一声，道：“你们这两个奸贼，还不配脏了我们大将军的手。”
“高良老贼，请——上路吧。”
战马猛然前跨一步，青年的手中却没有举起什么金铁制成的武器，仿佛两手空空地抬起手腕。
然而，在阳光下，他的双手之间，有一条极为细微的金光，骤然一闪！
高良来不及做任何反应，一道极细的细丝如同鬼魅一般，缠住了他的脖子。
细丝深深勒入他的喉咙之中，高良猛地挣扎了两下，喉管却瞬间漏入了大量的空气！
他圆睁着双眼，喉咙中“咯咯”响了两下，终于不甘地重重砸在了地上！
青年缓缓转过头，看向了瘫在地上，不断瑟缩着的高庆。
他的双眼中，露出一股浓烈的厌恶与恨意：
“你……知罪了吗？”
高庆口中无法发声，只能疯狂地点着头。
青年深深地望着高庆，金蚕丝从高良的颈间缓缓抽了出来，瞬间缠上了高庆的右手。
高庆的右手，从手腕处齐根断折！
“这只手，是为了卢老将军。”
“你贪功冒进，被擒后背弃同袍，将卢老将军引出邙谷，万箭穿心而死！”
高庆发出一声极为惨烈的尖叫。
金蚕丝再次抽出，高庆的左手如法炮制，“砰”地一声落在地上。
“这只手，是为了戚老将军。”
“你泄露大计，隐姓埋名，不敢露面。戚老将军引咎自责，无颜见同袍父老，自尽而亡！”
鲜血如同泉水一样喷发而出！
金蚕丝终于轻轻地环上高庆的脖颈。
“今日，用你的命，祭奠我十万大军的冤魂。”
“若诸位同袍泉下有知，从今日起，可以安息矣。”
地底天牢中，戚玉霜在半梦半醒之间，不知为什么，仿佛突然一下子清醒了过来。
在她眼前，静静立着一道魁梧而高挑的男人身影。
男人背对着她，沉沉的影子拖的很长，几乎延伸到她的脚下。
戚玉霜猛然从床上站起，声音颤抖，几乎稳不住身形：
“父亲……？”
男人缓缓地转过身。
他浓眉朗目，即使过了不惑之年，依然带着一身巍峨沉稳的气质，只是站在那里，就如同一柄开刃的利剑，充满了压迫感。
这才是真正一代名将的气度。
戚玉霜上前两步，大声道：
“父亲！”
男人严肃至极的面庞上，慢慢浮现出一个浅淡的微笑。他似乎一向严肃惯了，并不习惯这个表情，做出来有些许的僵硬。
他轻声道：“霜儿。”
戚玉霜再也控制不住，向前跨出，猛地扑进了他的怀里。
戚老将军似乎有些无奈，轻轻用宽大的手掌拍着她的后背，道：“好孩子，你哭什么呢？”
戚玉霜大声道：“我没有哭。”
戚老将军微笑着摇了摇头。
戚玉霜想抬起头，看一看父亲的表情，却发现自己的身体仿佛凝固住了一般，丝毫无法动弹。
戚老将军轻轻地抚了抚女儿的头发，将一缕散落下来的发丝别到她的耳后。
“你已经……长得这么大了。”
“当年留下你和你妹妹的时候，你……还是个小丫头。”
戚玉霜的喉咙猛地堵塞了起来。
她有一种预感，她不应该再让父亲说下去了。
这种感觉，就像是一场梦一样。
她努力地想抬起头，看一看父亲尚未苍老的容貌，可戚老将军的语速却越来越快，仿佛这一场美好的梦境，很快就要走到尽头。
戚玉霜急切地打断道：“父亲！”
也许是午夜梦回，请让女儿……再多看您一眼。
然而，戚老将军却坚定地，自顾自地继续说了下去：
“为父这一生，少年丧父母，弟兄阵亡尽。所求万事，皆不如愿。唯有一事，足慰平生。”
“是……什么？”戚玉霜在心里颤声问道。
戚老将军似乎知道她的心里在问什么，用一种罕见的、极为温和的语调回答道：
“生守河山，死殉同袍。”
他温暖的手掌拍着戚玉霜的肩膀，叹息道：
“霜儿，这些年，你已经做得很好了。”
“从今而后，戍守江山，匡扶社稷。怨仇种种，不必再执着于心。”
那一道身影，慢慢地变得虚幻。
戚玉霜终于再也控制不住喉咙中的哽咽，含泪道：“父亲！”
然而，戚老将军的身影，终于越来越淡，最终消失在一片黑暗之中。
戚玉霜猛地睁开眼睛。
熟悉的牢房，熟悉的黑暗，仿佛刚才的一切，都是一场镜花水月的泡影。
原来刚才的一切，都只是一场冰冷的梦境。
戚玉霜慢慢站起身，脚步轻微踉跄了一下。
她双膝一弯，“扑通”一声，跪在了冰冷的地面上。
这间牢房，当年也曾是戚老将军的关押之所。
在这样一片无边无际的黑暗中，当年的戚老将军，心中想的，又是什么呢？
戚玉霜从袖中，抽出最后一小截金蚕丝，缓缓放在屋子正北面的地上，恭恭敬敬地磕了一个头。
她的额头触在地面上，声音中带上了一丝不易察觉的哽咽：
“父兄同袍，大仇已报。”
“紫檀弓从此，永不复用。”

第85章 以镇邪祟
宫宴刺杀一案告破, 高家一夜倾覆。天奉帝本就心虚，如今真相大白，纵然心中有万般不情愿, 也只能选择暂时将戚玉霜的事情放下。
高家流配岭南, 同一日，戚玉霜获释。碍于戚玉霜与戚家的声威, 天奉帝不能处置，却也不敢再启用戚家。此时的他才戚玉霜人在镇国公府, 名为养病, 实为软禁。门口的羽林军明岗暗哨密密麻麻，日夜监视着镇国公府。
天奉帝其人, 一生都在进退两难中挣扎, 优柔寡断，瞻前顾后。欲狠下心肠，为太子铺平道路, 又恐惧北疆之外盘踞的遮天蔽日的狼群。欲彻底放手, 将天下托付给忠臣良将，每到夜半时分，又疑窦暗生，辗转反侧，不得安寝。
如今十年大梦，一朝戳破，暴露出了隐藏在其下的鲜血淋漓的惨烈现实。
天奉帝悔恨交加，一口气郁结在心中，从此一病不起。
交缠纷乱的幻影在他的梦中张开了狰狞的巨口, 旧日一张张熟悉的面孔陡然化作了魑魅恶鬼, 轮番向他扑来, 深夜之中，皇宫寝殿外，总能闻得天奉帝身在梦魇之中发出的凄厉惨叫之声。
寝殿之外，周显静静伫立在夜色之中。
一个面容平凡至极的小太监跪在地上，低声道：“殿下，安魂香已燃了三日了，陛下每晚睡得……很好。”
周显面容冷淡，微微点了点头，小太监深深地低着脑袋，悄无声息地向后退了下去。
周显掸了掸衣袖上并不存在的尘土，撩袍拾级而上，步入了寝殿之中。
天奉帝的额头上布满了一层又一层冷汗，几乎将锦褥浸透，在周显踏入殿门的一刻，天奉帝猛然坐起，双目惊恐地睁到了最大，双手用力前伸，仿佛要抓住什么：
“来人，来人，他、他们……要杀朕！”
周显道：“父皇？”
他的声音很轻，似乎是在试探，又似乎是一声提示。天奉帝的双耳轰鸣了几声，终于慢慢听到了从身边传来的声音。
是太子周显。
心头浮起这个念头，天奉帝的心这才仿佛落回了真实的胸膛里，溺水般恐怖的窒息感的渐渐退去，天奉帝剧烈地喘息了两声，一把握住了周显伸出来的手。
周显坐在榻边，道：“父皇，这是怎么了？”
天奉帝的胸膛不断起伏着，被周显这么一询问，似乎又回到了方才梦中令人惊怖的画面，手指不由自主地抽搐着握紧，颤抖着大声道：“他们，是他们来了……”
“是谁？”周显道。
天奉帝的双目中流露出一种深刻的恐惧，他的目光愣愣地凝视着前方虚空中的某一点，口中喃喃道：“他们……他们……”
那些他直接或间接害死的冤魂，七窍流着血，手中拎着血淋淋的头颅，张开支离破碎的五指，追赶在他的身后，欲择人而噬。地府的大门在他身下敞开成了一道深不见底的黑色深渊，仿佛就等着他下一刻骤然失足，跌入其中，永世不得超生。
天奉帝喉咙艰涩地滚动着：“是厉鬼，一定是那些冤魂和厉鬼！他们来找朕索命了！”
周显道：“父皇真龙护体，鬼神岂能近身？”
“是……”天奉帝滞涩了许久的浑浊眼珠终于缓慢地转动了一下，似乎恢复了一点细微的神采，“最后，有一人，为朕挡下了那些厉鬼……”
“却是何人？儿臣为父亲寻来此人，善加奖赏。”周显的目光停留在天奉帝颤抖的手指上，徐徐道。
天奉帝的手颤抖得越发厉害了，几乎握不住周显的手。
周显极有耐心地道：“父皇？”
天奉帝的声音越来越低，仿佛又重新陷入了梦中的场景：“那人金甲煌煌，明如日月，英武雄壮，手中利剑寒如冰雪，一剑斩落万千鬼魅，将朕挡在身后……”
周显的声音也在这一刻压得极低，语气轻缓，一个字一个字地慢慢说道：“那人转回身时，父皇可看到，他的面容，究竟是什么人？”
天奉帝的身躯猛然一震。
周显低沉的话语，仿佛一道电光，在他的脑海中骤然闪过起。
他想起来了。
在无边的黑暗中，电光乍现的瞬间，那个人转过身，露出了一张他再熟悉不过的面容。
“戚定远……”
天奉帝每一个字的吐出，都无比艰难，简单的三个字，仿佛耗尽了他所有的气力。
周显愕然道：“戚老将军？”
天奉帝的喉咙无比干涩，仿佛吞入了一块上不去，却又咽不下来的火炭，目光怔怔地盯着前方，喃喃自语：“戚爱卿虽然身归九泉之下，却依然在梦中护卫于朕……”
他昏沉的脑海中，隐约浮现出了当年他初登基时的景象。
少年戚定元雄姿英发，跟在老镇国公戚玄身后，如同一柄开锋的利剑，锐不可挡。在他面前，即使是当时贵为天子的自己，在他面前，也觉得有些许自惭形秽。
——如同蝼蚁面对巍峨玉山，不由得不生出一种难言的、隐秘的羞愧。
戚定远身背龙泉剑，单膝跪地，道：“陛下，臣愿随父出征，戍守北疆，不使犬戎一兵一骑，度过骁山！”
戚定远当时的表情，在天奉帝的记忆中，已然有些模糊了。然而他却奇异地记得他背上所负的那柄漆黑利剑。
——龙泉剑。戚家代代相传的名剑，在那天的宫宴之上，戚玉霜也是用这柄龙泉剑，为他挡下了从犬戎舞女手中飞射而至的那把淬毒利刃。
这样的戚家人，真的会反吗？
周显道：“既然父皇梦中见戚将军斩杀厉鬼，护佑父皇周全。不如命画师图戚将军之像，悬于殿门之外，以镇邪祟，使其不敢再犯。”
天奉帝沉默良久，终于道：“吾儿所言极是。”
周显点了点头，转身便欲吩咐内侍，天奉帝忽然叫住了他，道：“让戚玉霜闭门思过一月，便官复原职吧。”
周显的目光中，终于微微一动。
天奉帝刚想说什么，却突然躬起身体，剧烈地咳嗽了起来。
贴身太监总管刘德生连忙上前，递上帕子，为天奉帝拍背顺气，
天奉帝咳嗽良久，只感觉连五脏六腑都要随着剧烈的喘息咳了出来。刘德生跪在地上，为天奉帝擦拭着口唇与脸面，正欲退下，天奉帝忽然叫住了他，颤声道：
“那帕子上的……是什么？”
刘德生将帕子藏入袖中，跪在地上，连连磕头，口中道：“陛下！陛下！此物沾了奴才的手，已然污秽了，何敢再过陛下之目！”
天奉帝的目光紧紧地盯着他，半晌后，再次道：“给朕拿过来。”
刘德生浑身颤抖，终于将袖中藏起的帕子取出，缓缓递到天奉帝面前。
那雪白的帕巾之上，染上了星星点点的猩红，在袖中藏了半晌，已经逐渐转为深暗的褐色。
天奉帝的目光陡然一凝。
这一次，他终于从艰涩刺痛的喉咙之中，嗅到了一丝极淡的血腥味。
自此，天奉帝卧病不起，传下诏书，即日起，由太子暂理国政。
“喀嚓”一声，戚玉霜哼着小曲，把庭院里梅花的主干修剪下了一枝。
那是周显栽下的梅花名种“骨里红”，其色如血，灿若云霞，果然是花中珍品，美不胜收。
戚玉霜心道：不愧是周显挑出来的东西。在风雅一途上，周显确实是朱绮锦绣堆出来的上上品人物，令人叹服。
镇国公府这么一关，倒是让她一下子有了这几年都不曾再有的闲工夫，把少年时悠游自在的脾性全都捡了回来，也逐渐品味出了一点富贵闲人的乐趣。古人侍弄花草，颐养天年，恐怕也不过如此了。
戚玉霜手上动作不停，耳中听着那些羽林军暗哨自以为隐蔽地交换着班次，监视着镇国公府，不由得笑着摇头。
戚玉云被回雁堂主带走，不知去哪里云游了。二房一家现在则已经完全吓破了胆，见到她如同见了鬼一般绕道而行。自从戚玉霜回到公府长住，这一家也不知是如何做到的，戚玉霜在府里游荡好几日，连他们的一个鬼影也没碰到过，连出门都要拣着黄道吉日，着实是十分有心了。
戚玉霜天天待在府里，倒是有时间把周显精心整修的整座府邸观赏了一遍。周显还在许多地方留下了亲笔题书，不是在正堂或是匾额这种端庄中正的地方，而是在许多不引人注目的细微处。
戚玉霜遍游庭院，已经在湖边青石、假山转角、花草盆栽等数处地方看到了周显的笔迹，最后一处发现的，竟然是在她居室最不起眼的墙侧挂着的一副斗方。
戚玉霜啧啧称奇。
也正是这几天里，两封书信先后寄到了镇国公府。
戚玉霜拆开第一封信，发现是吴家的人寄来的。只不过，寄信的不是京中忠勇伯吴家的人，而是远在并州的忠勇伯长子吴存。
戚玉霜对其人也略有所知，忠勇伯虽为将门，子孙却颇不成器，吴老将军膝下的三个儿子，都算不得将才。小儿子吴任就不必说了，唯一还算看得过眼的，就是长子吴存。吴存性格敦厚老实，无功无过，吴老将军有意提拔长子，上表请了恩典，让吴存在西域诸府轮调，依靠祖荫一路升任，虽然没有参与过什么战役，却也有剿灭沙匪等苦劳，积少成多，资历也攒了上来。
这封信是一段时间前寄来的，吴任远在西域，想来是听闻忠勇伯府与戚家解除婚约的风波，于是连忙写了一封书信，向戚玉霜请罪。
西域距离这里路途遥远，吴存的信竟然到现在才送到，戚玉霜看到心上吴存诚恳的道歉请罪之语，说自家老父年迈执拗，老母溺爱幼子，才酿下这样大的丑事，使戚二小姐令名有损，他作为长子，代替老父母与幼弟，向戚大将军赔罪。
戚玉霜知道吴存其人性情老实敦厚，懦弱不争，是个一等一的老好人。他在西域听闻此事，恐怕是惊得六神无主，恐家人得罪戚大将军，最后落到无可转圜的余地，于是即刻手书一封书信，来向她道歉。
那风波也早已过去，此事也与吴存无关，戚玉霜也没多说什么，提笔回了一封信，只说事情已经过去，戚某不会为难贵府，吴将军不必挂怀。有此信表态，吴家这位战战兢兢的长子，想来应该能够放心了。她搁下笔，吹了吹纸张，封进信中，命人送往吴存的驻地。
这一来一回，也不知道要多长时间，吴存应该正在西域诸府轮调，等信送到之时，他或许已经前往下一个驻地了。
戚玉霜微微叹了一口气，拆开了第二封信。
她的目光，先一步落在了信末的落款之上。
“徐世忠”。
多少年没有见过的一位故人。
——曾经的恩国公世子，如今的小恩国公，徐世忠。
他的父亲老恩国公徐广，年轻之时，也是一代名将。不同于镇守北疆重镇的“乾定三杰”，老恩国公徐广独自守在西域丝绸之路的咽喉，如同一柄定海神针，压制着西域三十六国，人皆称其有古时班定远之遗风。
可惜大孟这十年来，国力衰减，对外更无征伐之力。数年前，犬戎借道乌诸国，一举屠灭月阚国，西域三十六国震动，各个自危，想向大孟求助，但大孟驻守西域的守军数量太少，无能为力，最终也只是派使臣前往，协助调停。
月阚出产西域名马高姚马，也因此最擅骑兵，训练有五万不败铁骑，号称天下莫能相尚，纵横西域，所向无敌。西域诸国若练骑兵，均需向月阚求购马种。月阚也以此称霸三十六国。月阚国王甚至有向东东进荒漠，直逼塞上草原，侵吞犬戎领土之意。因此，月阚国对阻拦于东面丝绸之路入口处，曾经的西域第一强国乌诸国蠢蠢欲动，隐然生出攻打之心。
当时，娄邪单于因为犬戎三部生在草原，原产马种体格矮小，欲为骑兵寻觅更善作战的马种，也命人向月阚求购高姚马种，却被月阚国王一口拒绝，态度倨傲，全然不将犬戎三部放在眼中。于是，没过多久，犬戎在夜间向乌诸国借道，通过乌诸国打开的燕丹山通道，西下月阚，一夜之间，月阚被围，随后举国覆灭，从西域三十六国的版图上被彻底地抹去。
不仅是其余的西域三十五国，就连大孟也大吃一惊。但月阚灭国的速度太过迅速，快到全国上下数万民众，竟无人生还。月阚国五万不败铁骑湮灭得无声无息，谁也不知道那几天几夜之中，到底发生了什么。最终，只能归结于月阚国铁骑不过是“纸上谈兵”，而犬戎三部的骑兵，才是真正的能兵强将，绝不可试探其威。
当年那位前往屠灭整个乌诸国的人，正是犬戎客铁部的王殿下——尤班。从此，尤班被称为“疯子”，所到之处，人无不恐惧战栗。
老恩国公徐将军也曾以派遣使臣为名，命人暗自前去月阚国遗址打探，却没有找到哪怕是一星半点的线索。犬戎以此一战，震慑西域，自此后，西域数个小国直接归顺犬戎，另外的许多国家也处于摇摆之中，不再向大孟称臣纳贡。但有老恩国公镇守振威关，西域三十五国再如何离心离德，也不敢轻易有所异动。
五年前，老恩国公以六十三岁的高龄，病逝于振威关中。
其子徐世忠袭爵，继承其父遗志，继续守在西域最重要的咽喉要道上。

第86章 乱起西域
戚玉霜知道, 当年邙谷之败后，天奉帝欲问罪戚家时，一生刚正不阿的恩国公, 曾经连上三封奏折, 为戚老将军鸣冤，恳请天奉帝详查此事。
这位小恩国公徐世忠, 比她大了十岁，当年也曾经把她扛在肩头, 带着她去看庙会上的花灯。
当年西域金氏国王进贡的照夜玉狮子, 正是他从金氏手中弄过来的，想要给她做生日礼, 但恐天奉帝爱此战马, 不肯下赐，怕戚玉霜失望，所以没有提前和她说, 私下又备了一份礼, 若是天奉帝没有将这匹照夜玉狮子幼驹赐给戚家，他就送一份别的礼物补偿戚玉霜。也许是踏雪真的与戚玉霜有缘，后来兜兜转转，果然还是落到了戚玉霜的手里。
徐世忠信中的口吻温和关切，与她印象中那位儒雅随和的兄长一般无二。他在信中说到，他已经上表再三恳请天奉帝彻查此事，勿使忠良寒心，也请玉霜贤妹保重贵体，静待冤情分明, 不要让奸人有机可乘。
恩国公府的人, 果然是一脉相承的仗义执言。戚玉霜面上浮现出一个淡淡的微笑, 无奈地摇了摇头。