裴昭抬眼，严朗鬓边束得整齐的头发被水波冲散了，几许凌乱的发丝贴在额头上，眉眼沉沉。
严朗冷着脸将裴昭从水中抱出，衣服滴滴答答往下滴水，很快积出一滩水洼，裴昭试着动了动手臂，吸饱了水的布料变得沉重，轻轻一抖，就是一片水花落下。
“六娘子！”惊住的侍女这会儿才陡然反应过来，严朗冷眼扫过去，本就颜色浅淡的瞳色，此刻透出无机质的冷，下颚绷的紧紧的，抱着裴昭大步往房间里走。
严朗没有掩饰自己的怒气，他看出来了，裴昭是故意的，故意在看到他的时候松开手。
出了这么大的事，赵嬷嬷早就拿了披风迎上来，严朗接过披风，随手往裴昭身上裹去，把她裹的严严实实，呵住想跟着进来的赵嬷嬷：“退下！”
赵嬷嬷一愣，脚步也跟着顿了顿，严朗斜睨了她一眼，就大步跨进房门，动作不算温柔地将人丢在榻上，俯身逼近裴昭。
“为何要这么做？”严朗咬牙。
裴昭后知后觉发现自己好像闯祸了，严朗把她摔在榻上，磕到手臂和肩胛无法忽视的痛感从这两处地方绵延不绝的传来，裴昭小心道：“我说我不是故意的，你相信吗？”
裴昭回想着刚才，是故意的吗？好像有，又好像没有，那感觉和想法太短暂，现在她已经分不清楚了，那么她想寻死吗？那绝对是没有的，若是想寻死，她不会安静待在别庄那么多年。
“你觉得我傻吗？”严朗冷笑，低头盯着裴昭的眼睛，水珠从发间滚落，划过轮廓突出的眉骨，滴落到裴昭裹着的披风上，氲开了一片水汽，一字一句地问，“你想死吗？”
裴昭摇头，跪坐起来，手挣脱被裹得紧紧的披风，诚恳道：“这真的只是一个意外，荡的太高了，我没力气了，而且你来救我的时候，我还向你伸手了，对吧？”
严朗脸色变换不定，裴昭继续说：“我并非想寻死，如果我想寻死，我该推开你。”
“那为何在水中你笑得如此开怀？”严朗不相信裴昭苍白无力的解释，他只相信自己的眼睛，裴昭不知，严朗眼力很好，他确实清楚看见裴昭是自己把手松开的，而不是如她所言只是没力气。
没力气拿稳武器的人他见得多了，不会是裴昭那种表现，她当时姿态自然，也很放松，脱力和自然松手的状态是不一样的。
裴昭笑了起来，眼眸亮晶晶的，自下而上仰视严朗，嘴角自然而然勾起，仿佛想到了令人开心的事：“你不觉得在水里看天空很美吗？晴空蔚蓝，湖水是沉稳华贵的蓝绿色。
那些锦鲤惊慌失措地从我身边游走，尾巴游动的时候，好像宝石一样，我伸手就像抓住了光。”
“这就是你的理由？”严朗难以置信，居然会有人为了这么莫名其妙的理由而坠湖，随后他又想起那些无聊了什么事情都能干出来的世家子，又觉得裴昭这理由其实也不是特别离谱。
只是他还是无法理解。
“什么理由？”裴昭疑惑道，然后反应过来，又强调，“我说了，我没有故意松手坠湖，这只是一个意外。”
“而且，意外已经发生了，伤春悲秋也改变不了什么，还不如我好好欣赏一番以前没欣赏过的景色。”
严朗：“……”
这就是所谓的福兮祸之所倚，祸兮福之所伏的另类解释吗？
这心态真不错。
刻意放重的脚步声渐渐逼近，严朗和裴昭同时侧头看去，赵嬷嬷端着两碗姜汤，半垂着眼眸，一眼也不往那边看，语气有些生硬：“灶上已经熬好了姜汤，春寒料峭，我要伺候娘子饮汤了，三郎君不若稍后再来寻娘子说话。”
严朗挑眉，也不理会这老嬷嬷暗含的责怪不满：“你们就是这么照顾娘子的？”
“奴等失职。”赵嬷嬷一句辩驳也未有，这确是她没有尽到责任，若是裴昭因此伤风，她们的下场不会好。
裴昭当时没想那么多，现在严朗质询，她也回过味了，她一时不合宜的举动会给身边的人带来麻烦，心下不禁一阵厌烦。
“这事与她们无关，她们既劝阻不了我，也干涉不了我的决定，何必牵连无辜。”
严朗侧头，面无表情，那双淡琥珀的眼睛微微下垂，狮子一样慵懒高傲，他非常认真且不解地说：“昭昭，这当然与她们有关，没有照顾好娘子就是她们最大的失职，不能劝阻娘子，那她们还待在你的身边干什么呢？你太心软了，昭昭，下人不听话就换了。”
裴昭呼吸一滞，在离开自己的小院之后，这种难以言喻的隔阂再次出现在她的生活中。
“她们的职责只有照顾我的衣食住行，我的行为是她们无法规劝的，我不喜欢有人管教我。”
两人静默无言，对视了好长一段时间，严朗妥协道：“既然你不想处置她们，那我先不插手，不过昭昭……我希望下次不要再有这种事情发生了，我也不是每次都能在你身边的。”
裴昭缓慢点头，两人暂时达成一致，严朗看着那冒着白雾的姜汤，苍劲有力、开弓执枪的手指搭上黑红的碗，端起姜汤一饮而尽。
“你好好休息，这几日我就不来扰你了。”
两人身上都湿哒哒的，裴昭倒是有严朗给她裹上的披风，严朗却穿着一身湿透了的衣服，这会儿迈步出门，守在门外的绿松也适时给他递上了一件披风。
“昭昭为你们求情，这件事我暂且揭过，若是有下次……你要记得，昭昭才是主。”
“奴定当尽心竭力。”
严朗轻笑一声，意味不明地看了她几眼，扯过披风，随手往身上一系，大步流星往外走。

从裴昭的小院里离开之后，严朗没过多耽搁，也径直回房换衣。
他得好好想想该如何对待这个未婚妻了，原以为一个小女娘，好好养着也就是了，翻不出什么大浪，他给她妻子的尊贵、荣耀、与之分享他的权力和地位。
裴昭过于晃眼的美貌蒙蔽了他的眼睛，严朗此刻才发现不对，裴昭似乎不只是冷淡疏离而已，她还不看重生命。
说实话，如今正逢乱世，悲观的人有，但那大多只出现在衣食无忧的富家子身上，有钱但无权，无法护住家财，即便想找人依附，也要担心对方的心性，若是心狠一点的，直接以莫须有的罪名侵吞家财的也不在少数。
如裴昭这种阶级更高的一层的存在，乱世不能说对他们没有影响，但影响绝对远远小于平民和无兵无权的富商，他们依然可以夜夜笙歌，纸醉金迷。
严朗需要的是一个足够理智，也足够清醒的妻子，不会被严家的繁华迷了眼，他很清楚，他的父亲不是一个愚蠢的人，也不好蒙蔽，严蛟是个标准的士人，重视家族，重视嫡长。
严朗或许会因为出身严家而享有一定的优待，但那是越不过他的兄长的，乱世之中阶级有时候不太明显，有时候又会特别森严。
如严朗，庶子出身，若是太平盛世，他能谋划的最好出路不过是给兄长当马前卒，靠兄长庇佑，而现在他依然依托严家，可他手下有了自己的兵马，虽人数不多，但姑且算是有了底蕴，有了一门强力的姻亲。
正因如此，若是裴昭愚钝，没有保护自己的能力，严朗也会娶她，但是绝不会和她分享权力，甚至连掌家权，他都要仔细思量一番是否交给裴昭。
严朗不是他那自小被捧着长大的大哥二哥，他母亲虽然受宠，不过也只是一个妾而已，严蛟喜他母亲的样貌，却不会将这种感情转移在严朗身上，他看重的只有嫡长，次子虽然也是正妻所出，不过次子受到的教育比嫡长还是差了一筹，更别提身为庶子的严朗了。
他有的东西很少，所以行事必须谨慎。
如今看来裴昭安分是有了，聪慧因着接触不多，他也不甚了解，可那个性子倒是令人头疼。
接下来的几天，严朗果然没有再来，裴昭不觉得有什么，赵嬷嬷她们却忧心忡忡，裴昭被按在床上静养了几天。
出乎意料的，裴昭落水这件事没有引起什么大波，裴景亲自来探望过后也敲打了一番赵嬷嬷等人，过后却没有更多的动作，这让她们提的高高的心放松不少。
这意味着这一茬已经揭过了。
院子里的秋千被拆了，裴昭得知这件事的时候只是点了点头，又恢复平时那安静的样子，她不挑剔吃食，不挑剔衣物，不挑剔首饰。
裴昭不喜出门，然而她最喜欢的就是趴在窗台边晒太阳，她不太会掩饰自己，高兴还是生气很容易令人看出来，可赵嬷嬷等人依然很难透琢磨裴昭的心情，盖因她有情绪波动的时候实在太少了，偶尔的微笑只是因为礼貌。
少得让她们怀疑落水之前开心荡秋千的少女是否只是她们的错觉。
“六娘。”绿松轻声唤。
“何事？”裴昭语气总是轻缓的，仿佛晨起的早雾，风一吹就散了，头枕在双臂上，衣袖微微下滑，手腕处被系上一根细细的红线。
那是很早以前流传下来的风俗，给受惊的人腕上系上红线，魂就不会被吓走了。
“大郎君那边刚来传话了，七日后回北疆。”绿松想了想，觉得这个话题说不定裴昭有兴趣。
裴昭低低应了一声，依然兴致缺缺的样子：“我知道了，需要什么你们自己准备吧，我的钱匣子在赵嬷嬷那里，你去找她支取钱财。”
“是。”
其实并不需要在准备什么了，东西她们早已备齐，她只是想和裴昭说话而已，她有时候真怀疑裴昭是个哑巴。
绿松看着背对她的身影，裴昭的衣服多为白色，只在腰间系一根红色的宫绦，她也不佩玉，简朴的不像一个世家女。
二夫人给她准备的衣物也多为白衣，绿松以为裴昭喜白，结果观察了几天之后发现有侍女给她准备其他颜色的衣服，裴昭也并未流露出不喜。
赵嬷嬷问她，既然不是喜白，为什么不爱穿别的颜色，裴昭当时绕着宫绦玩，掺杂着金线的红绦称得那手莹白如玉，她漫不经心地回答：“别的衣服只能穿一次，太浪费了。”
这是个她们绝对没有想到的答案，如今颜色鲜亮的衣物难染，更不能清洗，因为洗一次就会掉色，颜色暗沉无光，要面子更爱华服的世家不会让这样的衣物上身，她们身为世家之仆，也早就习惯了主子穿一件扔一件的作态了。
哪里知道，裴昭居然会如此自苦……且小家子气，绿松下意识地对裴昭升起了轻视之情，虽然这念头出现了不到一秒就被她压下，她并不会觉得裴昭是节俭，只会认为裴昭上不了台面。
于是，她再次开始怀疑自己要跟着裴昭是否是一个正确的决定，可裴昭这几日的表现又确实体现出她不是一个草包美人，绿松将自己心里大逆不道的想法又往脑海深处压了压，不到万不得已，她并不想背弃裴昭。
绿松没有多么远大的理想，她只是想活着，如果可以的话，她希望自己能活的好一点。
可裴昭和她的旧主不同，裴昭生的太美了，美貌是件好事，但如果只有美貌那就是灾难。
裴昭躲在小院，不问世事，于是每一天都过的差不多，只余赵嬷嬷等人仓鼠一样，勤勤恳恳打点着所有出行需要的东西。
临出发前，裴昭又一次见到了她的祖母，这次没有旁人，只有那个厌她至深的裴老夫人。
裴昭不明白为什么裴老夫人要见她，她们不多的几次见面，都很不愉快。
裴老夫人居住的院子很富贵，繁花似锦，她也不爱那些沉闷的打扮，院子里的小丫鬟总是打扮的漂漂亮亮的，花骨朵一般鲜妍。
裴老夫人穿着很正的大红色衣服，这颜色按理说出现在老人身上太艳了，偏偏裴老夫人气质很稳，压得住这样的颜色，于是这如朱砂一般的红也只成为了她的陪衬。
下人早已被裴老夫人屏退，裴老夫人微微抬眼，从水廊独身而来的裴昭款款而来，她下意识地皱眉，厌恶和复杂交织。
“六娘，你知道我为何厌你吗？”
裴昭愣了一下，因为这话太直接了，这年代说话以含蓄为美，裴昭因为是转世的，思维早已定型，她也不想改，所以她讲话不太讲究措辞，可这样直白的话出现在裴老夫人口中就奇怪了。
“是因为我八岁那年劝族姐杀夫的事？”
裴老夫人当即冷笑一声：“六娘，若是你如今遇到当初一样的事，还是同样的想法吗？”
裴昭摇头，当年她初初恢复记忆，头疼得很，做事就偏激了点，她的族姐夫确实不是个东西，竟然殴妻，族姐的孩子还因此被打掉了，但她教唆族姐杀夫也不那么妥当，这件事要是被拆穿，族姐会声名尽毁，裴家也容不下一个败坏家族名声的女儿。
更好的办法是，先和离，然后打压报复，若族姐想再嫁，就为她择一良婿，若不愿，那裴家也不是养不起一个女子。
说起来她那族姐后来日子过得也不错，她过不了一个人孤独的日子，前些年再嫁了，膝下还未有子嗣，只是曾经薄待了她的前夫如今却没什么消息。
“六娘，你将出门，老妇和你虽不亲近，到底还是血脉亲人，如今我指点你一句话，你听也好，不听也罢，都随你，只希望你做事之前多多思虑，女儿家最重贞静贤淑。”
裴老夫人抬起茶，轻啜一口：“行事需谨慎，人活在世上最重要的就是名声，你明白吗？”
闻言，裴昭下意识抬头，对面的老夫人半垂眼眸，抿了一口茶之后，意有所指地看着她，裴昭缓慢眨了眨眼：“多谢……祖母教诲。”
见裴昭听懂了，裴老夫人侧头，慢慢道：“严家势大，我听你叔父说过了，严大朗已成婚，他的妻子出身名门，嫁入严家多年，你万不可得罪了她，严二郎倒是不用操心，他的未婚妻才十二岁，等他们成婚，你早已站稳了脚跟。
六娘，你要记住，你虽为裴家嫡女，嫁给严朗也还是不委屈你的，严家有望夺鹿，无论成败，裴家既已早早压注，那与严家联姻就是上上之选。
你与严朗成婚，不要想着自己是下嫁，也不要认为我裴家高攀，严家虽势大，严朗却也不是嫡子，你只与他好好过日子罢，旁的不要多想。”
裴老夫人如树皮一般的手摩挲着腕间玉镯，眉还是略皱着，语气也不多么柔和，但她为自己这个不讨喜的孙女指了一条路。
裴昭不知道该说些什么，她不擅长处理这些琐碎的人情世故，对裴老夫人的话只能附和点头，再提不出什么想法。
好不容易结束了这场教学，裴昭却不想那么快回院子，漫无目的地游走，等回神时，她已经寻着花香走到花园里了。
裴昭立在花前，怔怔然看着怒放的鲜花，伸手摸了摸柔软的花瓣，笑了一声，总归她现在的日子也已经比大多数人过得好多了。
今天是个好天气，她不该为此伤神。
裴昭垂眸，随手拨弄一番腰间的玉佩，深深吐了一口气，慢慢踱步回到自己的院子。

裴昭再次坐上千年之前的交通工具，不过拉车的由牛变成了马，然而物种的不同没有影响车厢的颠簸，甚至因为这次是赶路，马车也不像之前一样慢悠悠地走。
这个年头，路不平是常见的事，车厢更不会有什么减震设施，裴昭被颠的头昏脑涨，车帘也不能拉开，外面风沙太大了，一撩开车帘虽看不见风沙，但只要你探出头不过一刻钟，保准当场变得灰头土脸，出了鲁安的地界，片片良田逐渐消失，杂乱无章的野草四处生长。
马车咕噜咕噜往前跑，车厢里的东西死死固定在原位，裴昭只觉得脑子昏沉沉的，晌午刚过，又行了一段路，日头偏西之时，车队终于停下休息，驻扎在溪边，马匹全部单拴在一起，形成一个简易的围墙，裴昭的车被围在最中心，严朗和裴景一人带着七八人往远处的密岭行去。
裴昭从马车无尽的颠簸里缓过神，推开车门，左右张望一番，发现营地少了很多人，剩下的人暂时由裴渝管理，陈义辅助他。
见暂时没人注意她，裴昭拉开车门自己下了马车，离她不远和赵嬷嬷在一俩马车上的绿松手上拿着披风，远远看见裴昭往河边走去，她连忙加快了脚步。
溪水不深，两边是平缓的河滩，被河水磨的圆润的雨花石一粒粒散在河床内，裴昭站在河边，河风刺骨，绿松手捧着披风给裴昭系上：“河边风大，娘子仔细风吹的头疼。”
裴昭微微抬起下颚，方便绿松系绳子，余光看见裴渝在指挥人挖灶，他穿的同样单薄，衣摆在风中猎猎作响：“四哥哥那里可有衣物？”
裴家两房因为下一代孩子少，裴杞、裴格两兄弟感情也好，所以两家孩子序齿是排在一起的，因此裴渝虽为二房次子，序齿却跟着大房行四。
“奴刚才过来的时候，瞧见火儿给四郎君取衣物去了。”
“火儿？”
裴昭有点茫然地重复了一遍，她上车之前晃眼看了一眼，跟在裴渝身边的似乎是个二十来岁的青年，长相如何她倒是没有看清，只是依稀记得是很端丽风流的体态，这么孩子气的名字，居然会是裴渝身边伺候的人。
“娘子没见过他，不知也是常理，他也不是什么牌面上的人物，娘子无需在意他。”绿松不想多和裴昭谈论这个话题，简单提了一句之后就转移了话题，“严郎君和大郎君往密林里去了，娘子若是嫌车里无聊，趁现在也好松快松快，明日一早还要赶路，那时可就下不得车了。”
“赵嬷嬷呢？”裴昭看了一圈，没看见赵嬷嬷，疑惑道。
“赵嬷嬷在后车呢，拿些做饭需要的调料。”
裴昭点头，抬手把兜帽戴上，特地做的宽大的帽檐垂下遮了裴昭一半的脸，只余下颜色浅淡的唇，轻柔而冷淡的声音从帽檐下传来：“你自去歇息吧，不用陪我。”
绿松笑了笑，试探性的上前一步伸手想扶住裴昭的手臂，裴昭微微后退，躲开了绿松想要搀扶她的手：“娘子可别担心我了，我看娘子才是要人担心，坐了一日的车，脸上一点血色都没有，我陪娘子四处走走，也好活动活动，松松筋骨。”
日头一点点西沉下去，面前是一片开阔的河滩，背后是有些距离的密林，更远处是泛着淡青色的被雾气缭绕的山峰，唯一多彩的是萦绕在金乌周围的晚霞。
篝火已经升起，灰黑的烟雾笔直上升，天色逐渐暗下，变成一种雾蒙蒙的蓝，五名士卒结成的小队持着长长的木棍，小心而缓慢地踏进草丛，细长的木棍时不时拍打草丛，发出一种细微的声响。
被这种声音所惊动，草丛里偶尔会有色彩斑斓的蛇快速游走，而每发现一条蛇，负责惊蛇的士卒总要停一停前进的脚步，更细致的检查四周，以免有遗漏。
“不了，”裴昭轻声拒绝，“我不出营地，你不用跟着我，自去吧。”
裴昭迈步走开，绿松下意识追随着她，披风画出一个漂亮的弧度，很快又轻轻伏在她的脚边，她并不需要提起裙摆，因为北疆和鲁安过于遥远，裴昭出行的衣物比在家轻便许多，至少一条长度只到她小腿的衣裙不会给她的行动造成什么麻烦。
裴昭猫一样灵敏，安静待在不易被发现的地方，听着这些士卒聊天，很多聊天都没什么意义，也很无聊，但裴昭却乐此不疲，裴渝刚安排好一切，转头又看见裴昭和部曲混在一起，哪怕她离他们还有很远的距离，裴渝依然感到一种不快。
他微微提高声音：“昭昭。”
裴昭侧头，裴渝慢步走来：“饿不饿？大哥和三郎带人出去打猎了，一时半刻还回不来，我让人烤些饼给你垫垫肚子？”
裴昭抬手将兜帽牵起，自下而上的看着裴渝，袖口用红绳紧紧扎起，这是为了防止蚊虫叮咬，所以足够飘逸美丽的大袖就暂时被舍弃了：“我整日没有活动，现下也还不饿，四哥哥不用担心我。”
略略这么回答一句，裴昭觉得自己好像回答的太简单了，于是她又礼貌的再补上一句话，引出话题：“四哥哥忙完了？”
裴渝小幅度摇头，帮裴昭理了理帽子，温和道：“不要乱跑知道吗？如今不像是在家里了，千万千万不要出营地，你在家自然一切依你，如今世道不太平，哪怕周围大哥和三郎派人出去巡视了，但也不保证一定安全，你明白吗？昭昭。”
“我明白，四哥哥放心。”
正说着话，负责打草惊蛇的士卒也回来了，准备等裴昭和裴渝说完话再上前禀报。
“四哥哥有事先忙，我四下转转。”
裴渝顿了顿，想再叮嘱一番，仔细思虑过后还是作罢，裴昭如今也不是小孩子了，他没必要看的太紧：“去玩吧。”
裴昭神色古怪地看了他一眼，裴渝陡然反应过来，他刚才的语气就像对孩子说话一样，裴渝不稳重地敲了敲额头：“是哥哥说错话了，昭昭不要见怪。”
裴昭神色更古怪了，讲道理，裴渝虽然不是长子，但他是裴格膝下仅有两个儿子，对这两个儿子都是一样的教育，别家对儿郎的要求裴昭不清楚，但是在裴家跳脱是不允许的。
“怎么？你也以为我和大哥一样？”裴渝大笑起来，很快又收敛了一些笑意，再次叮嘱，“不要乱跑，昭昭，只可以在营地里散步。”
裴昭点头，慢慢踱步走开，初初长成的青草还很柔嫩，裴昭寻着先前惊蛇踩出的道路往前走，营地驻扎的地方树木不丰，稀疏几棵树立在土中，树枝上模糊挂着黑影，天色昏暗，看不清楚，裴昭上前几步，看清之后顿住脚步。
挂在树上的不是果子，也不是枯败的枝叶，而是被风干的动物尸体。
裴昭往后退，抬头四处张望，没有在周围看见鸟窝，被吓了一跳，原先散步的兴致瞬间索然，转身回马车休息去了。
暗地里得令保护裴昭的陈义眉眼微动，裴昭的胆子出乎他意料的大啊。
茂密的树林里，裴景和严朗兵分两路，两边隔着一条长长的深涧，细瘦的树木从涧中升出它们同样细瘦的枝叶，两边只能透出树木模糊看见对方的身影。
山林里的动物，机警过人，严朗和他身后的士卒皆是战场历练下来的，一身锐气隐而不发，这却瞒不过敏锐的草食者，敏感而弱小的动物早早藏起来了。
进来大半天一无所获，严朗并不急躁，脚步依旧轻而稳，有种如狮一般的优雅沉稳，兵卒四散在周围，树丛偶尔快速震动一下，黑影很快从眼前掠过，严朗霎时间转过弓箭，破矢之箭转瞬便牢牢钉在地上。
“郎君好眼力，”同为严朗亲卫，赵西赞了一声，上前拔出牢牢钉在土里的羽箭，捏了捏兔子的胸腔，“全是骨头，身无二两肉，要是寻到一只獐子就好了，那个肉多。”
“运气好说不定能遇上。”
正说话间，山间鹰呖阵阵，严朗抬头，很轻易地看见天空中盘旋的苍鹰，严朗微不可察地蹙眉，这鹰是他母亲派人训养的。
取出腰间的哨子，尖利的哨声穿破云霄，盘旋的苍鹰一下找到了方向，猛的俯冲而下，轻巧落在严朗面前的树枝上。
严朗再一吹哨，与先前的哨声不同，树枝上居高临下的苍鹰轻轻振翅，收起过于锋利的爪子，安然落在严朗伸出的手臂上，严朗抽出绑在鹰腿上的信，抖了抖手臂，苍鹰顺势起飞。
赵西用刀破开兔子柔软的腹部，随手把野兔丢给飞在半空中的鹰，鸟喙和尖爪轻松扯下兔肉。
严朗一目十行，眉峰微扬，轻斥道：“散开，三人一组。”
随即，严朗再次吹哨，长短间隔很有规律，哨声尖锐，轻易穿破层林间隔，使该听到哨声的人听见了哨声，不一会儿，与严朗的哨声略有不同的哨音响起，两边同时加快进度。
灰蓝渐渐占据了整片天空之时，两人满载而归。
清澈透明的河水染上血迹，油脂滴在柴火堆上，发出一种诱人的香味。

原先的北疆地如其名，边疆之地，帝国屏障，接壤的小国不多，其中最值得注意只有两个国家，北边的阿莫部，西边的诨谷，阿莫并非一个统一的中央王国，而是采取了部落联盟的形式，各部结盟，强者为尊，王位十年一选，只有部族最强大的勇士才能当王。
诨谷同样不是一个统一的国家，与其说国家不如说它更像一个联盟，与阿莫不同的是，诨谷人懒惰却自大，虽然总打不过姜朝，却屡屡爱挑衅，不管打退多少次，诨谷总记不住教训。
姜朝内乱，国内四分五裂，实力瞬间大跌，又恰逢阿莫部王祭，诨谷同样蠢蠢欲动。
阿莫部王祭不是一件隐秘的事情，诨谷则脑袋不太聪明，北疆很轻易地探听到了两地战报。
严蛟端坐首位，头戴冕旒，九串玉珠和修得齐整的胡子遮住了他的神情：“想必诸位已经知道孤诏尔等前来所为何事了，如今天子年幼，朝中大权落于王集之手，王集之威不足震慑邻邦。
阿莫部百足之虫死而不僵，今年乃阿莫王祭之年，按照他们的惯例，为王者当勇武，阿莫必然南下，侵我朝领土，以扬其威。
诨谷蠢笨，却也并非傻子，探子来报，阿莫欲与诨谷结盟，北疆虽大，然孤如今是内忧外患，众卿可有良策？”
“两个蛮夷凑在一起就想叩我边疆？”有将军不屑冷笑，向严蛟请命，“君侯，卑职请战！”
“卑职请战！”武将齐齐道。
文臣静默一瞬，面色肃然，很快有人走出，对着众位武将行了一礼，又向严蛟拱手，之后才道：“诸位将军稍安勿躁，君侯，诨谷人心浮动，不足为惧，我军可轻易败之。
阿莫却是我朝心腹大患，元帝一朝，阿莫部几乎被灭族，只余几千零散妇孺幼童，元气大伤。
然不过六十年，阿莫部又卷土重来，元帝在时，他们不敢叩边，元帝崩逝之后，余威犹在，阿莫依然战战兢兢地伏在我朝铁骑之下二十年。