现在呢？
各省督抚每年进贡来的通山茶、安化茶、吉利茶、珠兰茶、松罗茶、梅片茶、雀舌茶……红茶、绿茶、白茶、黄茶、黑茶、青茶, 绿茶……
连普洱都分大茶、中茶、小茶、女茶、芽茶、蕊茶等等。
沈菡：“两口子语言不通是一大障碍, 生活习惯不合拍也很要命，夫妻若是生活习惯完全相反, 肯定过不到一块去。”
天长日久，矛盾只会越积越多。
说实话，虽然穿到清朝很惨，嫁给皇帝要面对三宫六院, 但这种环境下，若是穿成普通百姓, 境况只会更惨。
‘破家县令，灭门府尹’就不说了，现在的汉人百姓被叫做‘民人’, 连普通旗人都得罪不起, 何况官员。
更不必说每年大大小小的天灾、人祸、恶霸、强豪, 随便一点儿小事，全家覆灭不是开玩笑的。
女人还要更惨，在古代，女人是必须要嫁人的。
嫁给普通男人，家里条件若是条件不足，丈夫一年都洗不了几次澡。
就这样，女人还得伺候丈夫过夫妻生活……
古代女子能不能忍受且不说，沈菡自认是绝对接受不了的。
万一遭遇家暴，哦，这时候连‘家暴’这种扭曲的词汇都没进化出来，现在叫‘正常’。
这么一比，沈菡觉得自己能嫁给事前事后都会沐浴更衣，天天晚上刷牙洗脸，热水泡脚，还不打老婆，有文化、能交流的‘康熙爷’，真的已经算不错了。
——要什么自行车啊？
沈菡说起这个犯难道：“额驸虽然不敢明着欺辱公主，但这些矛盾积攒多了，夫妻感情很难和睦。”公主们本就身处异地，远离家乡，夫妻感情再不好，日子怎么会过得开心？
公主们也只是普通的古代女孩，一样向往夫妻和睦，生活美满，子孙绕膝，有几个能做到看破红尘，毫不在意与丈夫的感情呢。
沈菡觉得清朝很多抚蒙公主早逝，医疗条件是一个，生活憋屈绝对也是原因之一。
沈菡认真地对玄烨道：“你不知道，女人的病，多从肝起。一旦生活不开心，过得郁闷，很容易有各种疾病冒出来，久而久之，身体就垮了。”
就她这次见到的蒙古王公们，不管老的少的，看起来没一个能和文质彬彬，细腻敏感的公主们进行精神交流。
再加上语言、地位、复杂的环境、水土不服、生活习惯，公主们想拥有幸福婚姻的难度简直是地狱级别。
——除非完全不在意额驸，只自己过生活，还能好受一些。
玄烨都不知道她什么时候竟为公主们考虑了这么多，女人的病从肝起……这一点他还真没了解过。
沈菡没注意玄烨的眼神，好不容易玄烨终于关心公主们的事了，她赶紧把之前想到告诉他：“除了这些事，公主们最好再学一点医理，特别是妇人科的一些常识。虽说公主府都有随行的太医，但自己也该懂一点。”
虽然不见得有用，但至少了解一下怎么预防传染病，怎么用热水消毒，预防公主府内的人感染疫病什么的应该可以吧？
其实沈菡很想说，如果生孩子保不住自己的命，那还不如不生。
但这话她不能说，大清把公主嫁过去，还是希望公主们能生下带着爱新觉罗血脉的儿子，将来继承爵位，心向大清……
所以她只能希望公主们把身体锻炼好，把手段练强硬，学一点儿医理，保护好自己，长命百岁。
玄烨默默听完，一时竟不知该说什么。
——他不如她。
他作为公主们的阿玛，竟还不及她这个‘妃母’考虑得周全。
玄烨：“你说得都对，回头朕就找先生来教导公主们，定不会让她们就这样懵懵懂懂地嫁出去。”
没过多久，玄烨便找好了合适的先生，有男有女，有专门给公主们讲学的翰林，也有教授闺阁事宜的女先生。
玄烨：“公主们之前虽然也学书习字，但学的不成体系，且过于死板。”
他这次指过来给公主讲学的翰林都是饱学之士，经史子集不只是可供男子应考的死学问，其中自有道理，先打好基础再说。
女先生不是来教琴棋书画的，这些课程公主们一直都有。
玄烨：“汉人世家中对女子约束繁多，但有一点却甚有心得，朕特地寻问了数位汉臣，最后挑了这两人，让她们把内宅中的各种琐事教与公主，免得她们在这上头吃亏。”
沈菡：“……”所以，这竟是两位“宅斗”师父吗？！怎么办，她也好想跟着去学习一下！
玄烨被她这形容词逗笑了：“宅斗？”倒是形象。
女子身处内宅，执掌中馈，管束下人，人情往来，公婆妯娌，抚育子嗣，可不就是在这大宅内与各种人“斗”吗？
玄烨：“公主府都是她们自己的地方，倒是不用跟谁斗，但这些事情还是该知道。”
可以不用，但不能不会。
总之，玄烨一旦有了这个意识，考虑得比沈菡细致多了。
除了这几位先生，沈菡之前说要让公主们学习医疗常识的事，他也听进去了，说是以后没旬都会安排太医过来给公主们上课，阿哥们也顺带听一听吧。
雅利奇发现一直陪着自己玩的姐姐们，突然变得忙起来：“额娘，姐姐们都去干什么了？”
沈菡：“姐姐去上课了。”
雅利奇不太明白：“上课？”姐姐不是女孩子吗，为什么也要和哥哥们一样上课呢？
沈菡摸摸女儿头上的两个小揪揪：“女孩子也是可以上课的，雅利奇再过两年也能和哥哥姐姐一样去上课了。”
雅利奇见额娘笑的这么开心，上课一定是一件很好的事情吧？
想起能和哥哥们做一样的事，雅利奇也开心起来：“好呀好呀，我也要快点去上课！额娘也给我做一个小包包，有好多小袋子那种！”
沈菡眼底发热，笑着点头答应：“好，额娘这就给你做。”
——是啊，太好了，真的太好了。
我的女儿，终于能去上课了。
“姑娘，门槛高，您小心脚下。”
嘉慧这一路行来都提着心，规行矩步生怕出差错，闻言小声道：“多谢嬷嬷。”
嬷嬷笑得和蔼：“您不必紧张，太皇太后和皇太后都是极和蔼的人。”
嘉慧不敢随便答话，生怕哪句话回的不妥：“是，谢嬷嬷提点。”
嬷嬷将嘉慧领到闲邪存诚斋的侧殿整理衣装，嘉慧把斗篷解下递给旁边候着的小宫女，对着铜镜理理鬓发，把发髻上的每一枚珠花都检查一遍，往里塞一塞，可别等会儿松了再掉下来。
沈菡看着走进来的伊尔根觉罗氏——一个看着只有初中生年纪的小姑娘。
她穿着一件颜色和纹绣都很低调的湖色杂宝纹暗花江绸棉袍，梳着简单的小两把头，上面只簪了两枚绿松石花鸟蝶纹珠花，耳上带着简单的白玉耳环。
柳叶眉，丹凤眼，样貌清秀斯文，看着略显羞涩，是个看起来挺讨人喜欢的小姑娘。
玄烨前些日子和沈菡说起大福晋的人选：“皇玛嬷瞧着科尔坤家的姑娘不错，家世也相配，改日宣进园子再看看，若是没什么不妥，便定她吧。”
大挑的一应事务都是宫里皇贵妃在管，沈菡没问，也不想知道。
今年不知是出于什么原因，玄烨没提回宫的事：“在哪过年都是一样的，宫里住起来不如园子舒服，皇玛嬷又上了年纪，来回折腾她老人家实在不孝。以后就让太皇太后和太后在园子里住着吧，你在这儿陪着，宫里若有什么事，朕自己回去处理就行。”
沈菡听他这么说，瞬间觉得神清气爽，身心畅快——在园子里住得时间越长，越受不了紫禁城的压抑，越不愿回去，每次回去她都会郁闷好久。
伊尔根觉罗氏是大族，隶属满洲镶黄旗。科尔坤这一支祖上并不显赫，还是科尔坤做到户部尚书后才提高了门第。
畅春园单独召见嘉慧，家中既惊喜又忐忑，还有些不可思议。
科尔坤一再嘱咐嘉慧，进了园子一定要规行矩步，小心说话。宁可表现得腼腆些，万万不能说错话、做错事。
以他们家的家世，必定不会是侧妃，但太子妃又好像不太够格。
族中一商议，觉得叫嘉慧入园，极大可能是为了大福晋的人选。
嘉慧的额娘倒是喜闻乐见：“太子妃那是一般人能做的？咱们不去巴望这种事，嘉慧也做不来。我看做大福晋就很好，你看裕亲王妃，京里谁敢待她不敬。头几年不过生个小病，连皇上都要亲自垂询。”
她觉得女儿当大福晋是再好不过的前程了。
大阿哥居长，将来嫡福晋便是王妃，既不用操太子妃的心，地位又超然，妯娌们都得敬着，多好的事儿啊。
科尔坤却道还不定是怎么回事呢：“你可千万别往外头瞎嚷嚷。这大挑还没开始选，宫里如今只是相看，现在说这些还早得很。”
嘉慧额娘点点头：“我还能不知道这个，你放心吧。”扭头进屋里看姑娘去了。
嘉慧微微垂首走进闲邪存诚斋正殿，眼帘半垂俯身请安，听到上面传来一声温和的叫起：“不必拘礼，走近些咱们说说话。”
嘉慧小心抬起头望过去，最上首的太皇太后身着绛色团龙纹暗花缎棉袍，身形微胖，面目慈和。
之前大家一起进园子请安时，嘉慧见过太皇太后，觉得她与自己想象中的形象很不一样。
左下首的老妇人穿着一身浅棕色素缎棉袍，盘着包头，上面只用了两件简单的银首饰，嘉慧虽没见过，但想来这该是皇太后吧。
右下首的穿着香色花篮百蝶花卉纹织金缎棉袍的女子最显眼，嘉慧一抬头就被她吸引了目光，忍不住看了好几眼。
女子冲她温和一笑，嘉慧回过神来，连忙红着脸收回目光——竟盯着贵妃娘娘看呆了，好丢人。
太皇太后拉着她的手细问：“今年几岁了？可有闺名？”
嘉慧：“回太皇太后，奴才今年十四岁，闺名叫嘉慧。”
太皇太后问是哪两个字，嘉慧道是懿言嘉行的嘉，秀外慧中的慧。
太皇太后温和一笑，点头道：“是个好名字，与你十分相称。”
作者有话说：

◎蕙质兰心。◎
太皇太后又问嘉慧平日在家里做些什么, 爱吃什么，喜欢读什么书等事，嘉慧一一作答。
沈菡见这位姑娘虽有些紧张, 但举止落落大方，言语条理清楚, 应答得体。声音是小了点儿, 但并不显得矫情扭捏, 心中点头, 看来不出意外，大福晋应该就是这位了。
果然，嘉慧退下后, 太皇太后对沈菡道：“我看这孩子还不错，科尔坤家家风本分, 族中女孩儿又都请了先生教习, 通诗书，识礼仪, 是个懂事的。”
晚上玄烨回来后，沈菡转达太皇太后的话，玄烨点头：“既然皇玛嬷满意，那就伊尔根觉罗氏吧, 皇玛嬷的眼光一向是不错的。”
沈菡想着用不用问问大阿哥的意思，玄烨不解：“问他做什么？”
自然是问问大阿哥喜欢什么样的姑娘啊, 万一大阿哥不喜欢文静斯文的，更喜欢活泼好动那款的呢？
挑了个不合意的，将来夫妻不睦多不好。
玄烨没明白：“挑嫡妻, 看的是家世和品性, 他若是不喜福晋的脾气性格, 自有侧福晋伺候。嫡福晋能执掌中馈，做好府中的交际应酬就够了。胤褆不会宠妾灭妻，当然会给她嫡福晋该有的地位和敬重。”怎么会夫妻不睦呢？
当初太皇太后挑赫舍里氏，也是决定后直接告诉的玄烨，赫舍里氏也确实是当时最合适的皇后人选。
玄烨并无异议，也不觉得太皇太后的做法有什么不妥——这不是给他挑了最合适的吗，再没有比这更合适的了。
至于脾气秉性喜不喜欢，这无关紧要。即使有什么不满意的地方，他也会敬重嫡妻，让“帝后相合”。皇子们当然也都懂这个道理。
沈菡怔愣半晌，竟无言以对：“……你说的是。”
回家的路上，嘉慧的心一直在砰砰直跳。
科尔坤的夫人正焦急地在门前等着，一见到嘉慧就开始连声发问：“怎么样？没犯什么错吧？这次都见了谁，说了什么话……”
嘉慧把今天进园子后自己的言行举止，太皇太后问她的话和对她的态度详细描述一遍，科尔坤夫妇听后都松了一口气，看来太皇太后挺满意自家闺女的。
嘉慧的额娘放下心后，紧接着却开始犯愁嫁妆的事：“上一次皇阿哥娶嫡福晋都是多少年前的事了，如今京里嫁姑娘越来越讲究排场，咱们闺女备的嫁妆虽然也不少，可做皇子福晋，还是大福晋，就有些单薄了……”
科尔坤心里同样激动，但比媳妇儿稳得住：“你先别急，千万别现在就弄出这种动静。皇上还什么话都没说呢，咱们就开始折腾嫁妆，未免显得太过轻浮。”
嘉慧听阿玛和额娘讨论她的婚事和嫁妆，面上一红，连忙告退回屋了。
嘉慧进入暖阁后，忍不住脚下一顿——榻上铺陈着大红色的绣件儿，正是她的嫁妆……
伺候她的丫头打趣地看了自家姑娘一眼，被嘉慧轻轻推出去：“我要自己待一会儿，你们先去歇着吧。”
嘉慧盯着和合二仙的红腰带看了半晌，脸红红地拿起绣绷，一针一针绣起来……
京里这些日子关注畅春园动静的人家不下百家，伊尔根觉罗氏的车驾一进畅春园，该知道的人家立马就知道了。
明珠拥着锦被坐在榻上喝茶，听门子汇报这几日的消息：“皇上往科尔坤尚书家赏了两趟东西，一次是给他家老夫人赏了些药材，还有一次赏了两盒盛京新贡的老参。”
明珠点点头，什么也没说，挥手让门子下去。
佛伦觉得时运有些不济：“看来这位还真是大福晋了。”
伊尔根觉罗氏是大族，八大姓，族里关系盘根错节，跟哪家都沾亲带故，立场再中立不过。
皇上给大阿哥挑了这样的妻族，保全隔离之意很明显……倒叫他们的盘算落了空。
明珠摇头：“现在说这些还早，急什么。”
今天中立，不代表一辈子中立。
大阿哥今年才几岁，一个还没出宫建府的空头阿哥，明珠不过顺手谋划一二，根本不会把所有的宝都压在他身上。
明珠想了想：“这嫡福晋不行，不是还有侧福晋吗？再不行庶福晋、侍妾总能安排一个进去。”
甭管地位宠爱如何，这个钉子得先扎进去，万一哪天有事，说不定就能用上。
佛伦点头：“我让人去打点了，侧福晋估摸着难，庶福晋倒是有希望指一个进去。”
明珠指点他：“别弄得太明显，皇上既然不想把大阿哥牵扯进去，必定会防着这事儿。找个干净的人家，务必不能和咱们有牵连。”
佛伦：“你放心，我有数。”
寒冬腊月，肃杀的紫禁城迎来一抹鲜亮的颜色。
一辆辆骡车排着队从地安门进入皇城，一路行到神武门东栅栏后方才停下。
秀女们款步下车，在官员的指引下按顺序列队，由太监带着进入宫内。
高高的宫墙下寒风刺骨，吹得人脸颊生疼。
嘉慧裹紧身上的斗篷，却仍是冻得瑟瑟发抖。
她听到身后有女孩儿的声音在抱怨：“好冷，为什么每次都要在腊月里大挑啊，改在春秋不冷不热的时候多好？”
嘉慧心里十分认同，但她不敢说出来，只能继续顶着寒风往前走。
不是每个秀女都能请得起宫里嬷嬷教规矩的。
现在大挑的规矩是在京的满、蒙、汉八旗旗人、外任旗人、驻防旗人家的姑娘，不论家中有没有官爵，官职大小，全部都要参选。
很多出身普通的姑娘不但请不起嬷嬷，不通规矩，甚至可能连骡车都雇不起。
特别是外地驻防的普通旗人家，供姑娘上京来一次，可能得掏空家里的积蓄。
越往前走，队伍越显得嘈杂，连穿堂而过的寒风都抵挡不住秀女们好奇懵懂的热情。
“我们这是要去哪儿啊？”
“是不是储秀宫？我听说刚进宫的秀女都住在储秀宫里。”
“那是选上之后吧，咱们现在还没选，怎么能进储秀宫？”
“不是在储秀宫选吗？”
嘉慧在心里小声道：“不是的。”
教她规矩的嬷嬷说，大挑并没有固定的地点，每次都是主子们临时定的。
之前御花园、储秀宫外、坤宁门都做过选秀的地点。
嬷嬷：“姑娘进去后只管老老实实听姑姑们安排，不要乱说话，也不要随意走动，免得冲撞贵人。”
秀女们的队伍从承光门进入御花园，嘉慧听到身边的议论声一下子多了起来。
“这就是御花园？”
有人小声道：“好像也不怎么样啊？”
旁边有人善意制止她：“嘘——你不要命啦？”
周围瞬间一静，好半晌都没人再说话，好像这时大家才意识到，她们现在已经进入宫廷了。
直到走出御花园，队伍走入长长的宫道，秀女们的声音才重新响起来：“好冷啊……”
紫裳递给沈菡一个手炉：“主子，您手里那个冷了，换一个吧。”
沈菡把手里的递给她，接过新的塞进怀里，继续踩着雪在梅林中闲逛。
在宫里和在园子里的心境就是不一样。
之前在宫里过冬，沈菡只觉得屋子憋闷，外头寒风刺骨，半点儿不想出承乾宫的门。
今年在园子里过冬，却觉得飞雪漫天，处处银装素裹，意境十足，还有心情出来踏雪寻梅，体会一把身处《红楼梦》的快感。
雅利奇穿着羊皮小靴蹦蹦跳跳地往前走，时不时跑回来把折下的梅花枝递给沈菡：“额娘，这一枝好看，要放到瓶子里去。”
沈菡手中已经握着数枝这样的梅花，雅利奇却一点儿都不厌烦这样单薄的游戏，在林子里来回穿梭。
紫裳看看阴沉的天色：“主子，起风了，奴婢看像是要下雪。”
她想劝主子回去，这么冷的天，已经在林子里逛了许久，再走下去该冻病了。
沈菡抬头望望，灰沉沉的天空中，雾霭色的云层遮天蔽日。
“好，咱们回去吧。”
她牵着雅利奇的手往清溪书屋走，半路大雪突然随风而至，母女俩连忙躲进车里往回赶。
从寒冷的室外回到暖融融的室内，这才感觉脸上刺刺的，许是冻着了。
沈菡让紫裳拿来蜂胶玉容霜，一边给雅利奇擦，一边问胤禛和胤祥：“怎么回这边来了？”
胤禛：“阿玛让我们中午过来陪您用膳。”
沈菡擦面脂的手一顿：“哦。”
玄烨回宫阅看秀女去了，没空陪她用膳。
沈菡面色如常地和孩子们研究午膳吃什么。
这个想吃辣的，那个想吃咸的，这个想吃炸的，那个想吃烤的……
娘几个几番纠结，最后达成一致，决定吃青花椒烤鱼。
雅利奇很高兴，她虽然第一次吃辣椒被辣的不轻，但遗传基因强大，习惯之后和沈菡一样嗜辣如命。
沈菡也不舍得完全禁止她吃——无辣不欢啊！
现在没有电烤盘，只能用蜡烛续热。不过味道还是很还原的，毕竟御厨的手艺高超，进上的贡品鮰鱼肉质鲜嫩，回味无穷……
作者有话说：
昨晚阳了，先放三千存稿顶一顶。
参考文献：《清朝穿越指南》《清代后妃杂识》。

◎大挑名单。◎
母子几个边吃边聊, 胤禛给额娘说这几日他们兄弟在道和堂的事：“老八的吉祥性子越长越野，现在总和墨喜打架，气得如意见到它就叫, 它们三个越来越水火不融了。”
沈菡记得如意是母的，墨喜好像是公狗, 那吉祥……公的母的？
胤禛：“公的。”
沈菡：“……”好一出情感大戏。
这个问题很不好解决呀, 园子里只有这三条狗, 两公一母, 必有一争，估计要为了媳妇儿不死不休了。
用完午膳，胤禛和胤祥告退回道和堂, 临走时，胤禛犹豫半天, 轻轻握了握沈菡的手：“额娘……”
您不要伤心, 您还有我呢，我将来一定会出息的。
可是他却不敢说, 恐额娘听了会更难受。
沈菡轻抚儿子俊秀的眉眼，给他拢了拢斗篷：“额娘没事，雪大，快些回去吧。”
送走儿子, 她回屋哄女儿午睡。
雅利奇轻柔缓和的呼吸声让沈菡昏昏欲睡，一下一下轻轻拍着的手逐渐停下, 她往杯子里钻了钻，拥着女儿沉沉睡去。
紫禁城，坤宁门北侧, 数百名秀女正挤挤挨挨地在这儿候着。
天上从早上就开始落雪, 姑娘们已经在这雪花里站了一上午, 头发斗篷都已经被融雪浸湿，脚下也全是踩化的泥水。
嘉慧感觉自己全身都已经冻透了，眼睫甚至结上了冰晶，整个人快没有知觉了。
人群从喧嚣到安静再到喧嚣，现在已经变成死一般的宁静，四周只剩牙齿打颤的声音。
女孩儿们越靠越近，凑在一起取暖，心里期盼圣驾快些到来，她们也能早些回家去……
秀女大挑分为初选和复选，初选阅看后被记名并不代表留用，还需要再参加复选。
参加复选的记名秀女，再被记名，才算是最终中选，否则，仍然会被撂牌子。
复选记名的秀女前程不一，被记名并非是成为内廷主位的意思。
有可能被指婚给皇子皇孙，也可能被指婚为近派宗支的宗室王公，还有可能被指婚给当朝大臣之子，最后一种可能，才是成为内廷主位，也就是被上记名。
沈菡看着手中新出炉的记名秀女名单：“……”
排在第一个的是伊尔根觉罗氏，尚书科尔坤之女，指婚给大阿哥胤褆，为嫡妻。
也就是说，没有太子妃、太子侍妾，也没有上记名……
季纶和紫裳等人都很高兴，没有进新人！皇上一个也没留，这真是太好了！
这几天沈菡底下的一干人等走路脚下生风，面上笑意盈盈，与前几日低沉压抑的气氛截然不同。
虽然没人明说是为什么，但大家心照不宣，都知道主子这几日的心情肯定很好。
沈菡的心情……很奇妙，高兴当然是很高兴，复杂，说起来也很复杂。
但不管怎么说，这些日子一直悬在她心头，让她惴惴不安的大石终于落地了。
玄烨并没有就此事和沈菡解释什么，他只是给了她一份清楚明白的名单，然后一本正经地和沈菡说起大挑的各项安排。
这次大挑不但选出了大福晋，很多王公府邸的二代也已长成，都得了指婚。
玄烨说给玛颜珠指婚的谕旨已经下发，让沈菡改日宣乌雅家和承恩公府进园子来坐坐。
玄烨：“婚事上不要过分铺张，但也不要办得太冷清，该好好热闹一番。”
沈菡低头看名册，宗室觉罗指婚名单的下方，打头的便是乌雅氏，护军参领威武之女，指婚给一等承恩公钮祜禄·阿灵阿为嫡妻。
——玄烨去年将法喀头上承恩公的爵位革了，换给了阿灵阿。所以玛颜珠嫁过去，便是一等承恩公夫人，以后也可递牌子请见了。
玄烨说乌雅家现在已经抬旗，威武之前伤了腿，护军参领是武职，于他养伤不利。等过阵子他养好伤，要给他重新掂摸个清闲的职位。
玄烨：“你弟弟白启今年也十八了，朕想让他进侍卫处历练一二。”
沈菡不懂官场上的事，静静听着他的安排：“好，那回头我和额娘说说。”
说完大挑，还有一起选完的小选。
这事比大挑简单，这几年宫里放出去的宫女不多，各处只要循例补充人员即可。
畅春园中也有不少老人，但这个却不能轻易换。
玄烨：“换进来的不知底细，园子不比宫里，知根知底才敢用。若是哪里人手不足，可先从宫里调些老人出来。”
沈菡记下，回头看看到底怎么安排更好。
畅春园的宫女姑姑基本都是玄烨搬进园子时从宫中精挑细选带出来的，人员构成比较复杂。
其中有数年没能出宫的宫女，一直在针线房等处或主子身边伺候的老人。也有进宫数年，有资历但还不到出宫年纪的年轻宫女。还有一部分在沈菡身边伺候过两三年的小宫女。
——虽然规矩上是三十岁可以出宫，但并非所有人都能出去。
有的人得主子喜欢，一直留在宫里，从小宫女熬成大宫女，等熬成姑姑、嬷嬷，出去没法适应宫外的生活，也就死心了。
也有阿哥们的乳母、保姆、妈妈里，这些人有家有子，偶尔能得以回家看看，但机会不多。
还有些打心眼儿里不想出去，只想在宫里吃口安生饭，主动求着主子留下的宫女——以太皇太后身边的最多，现在也都成了姑姑、嬷嬷。
像紫裳，之前晋升掌事宫女的时候，就和沈菡表明了心迹：“奴婢家里……已经没什么人了。”
她额娘受不住从官宦之家沦落到包衣，要出去伺候人的事实，缠绵病榻，没多久就过世了。
阿玛……终日醉醺醺的窝在家里，熬一天是一天。
唯一的小妹妹被接去了姑姑家抚养，她现在是贵妃身边的大宫女，每月又有例银送回去，妹妹在姑姑家待着并不会被苛待。
紫裳跪着磕了三个头：“主子若不嫌弃，奴婢伺候主子一辈子。”
嫁人有什么好，哪怕是高官显贵，也不定哪天跌进泥里，一大家子生离死别，化为乌有。
紫裳受够了动荡和变故，现在只想在宫里安生地过完一辈子。
只要她对主子忠心耿耿，紫禁城总不会少了她的饭吃。
沈菡：“……”
个人经历不同，她既心意已决，沈菡也不好再劝。
其实紫裳要是愿意一直留在她身边，对沈菡来说当然方便很多。