童年和少年时代从来都不是无忧无虑的，每个孩子在成长中都有自己的难题要面对，而大人们忙于生计，往往会忽略这一点。但这一次，佳慧希望能多陪陪她们、倾听她们、鼓励她们。或许，这样她们在长大后才会变得更有勇气吧。
晚上天快黑的时候，冯小河打来电话，说他就住市里同学家，第二天还要跟胡春平出去办事。挂电话后，佳慧把孩子们带到卫生间洗脸洗手。石桥南村有七八个小孩，年龄都在十岁以下，放学后就在村里疯跑着玩。七宝跟着苗苗，跑出了一头汗，身上糊得稀脏，洗出一大盆黑水来。连大姑看了都忍不住笑，“哎哟天哪，我七宝刚回来一天，就跟村里的野孩子一样了！”
佳慧看着孩子红红的脸，暗自觉得欣慰，运动和游戏，这才是孩子该有的童年啊。
几人把饭菜摆上桌，姑爹才骑着摩托车到家。见了面自然又是一番欢喜。吃饭时佳慧聊起装修房子的想法，大姑和姑爹听了，立刻相互推举了几个手脚麻利、又肯下力的村民，一听就知道，他们在家里也没少琢磨这件事。
“这都是以前在外头装修工地上，跟你姑爹一起干过活的，”大姑补充，“再在咱们村找几个勤快的嫂子去做小工，都是知根知底的，干起活来让人放心。到时我来请，你别管！”
佳慧连连点头，姑爹又道：“厨房屋顶的瓦片也要换，还要买砖打灶，沙石也要买。这些我都打听过了，只等开工的日子定了拖过去。”
“咱们越快开工越好，”佳慧忙说：“再过半个月，村里就得忙着割麦插秧了。得趁着农忙之前把屋顶修好了。不然往后雨水多，挺耽误事的。”
姑爹闻言点头：“是这个道理！另外，地上要装什么颜色的瓷砖，屋里要刷什么颜色的墙漆，这要你去店里看。你们年轻人爱好不一样，我跟你姑挑的，你怕是不会喜欢。”
“墙漆就挑白色。一楼我不想装瓷砖，那个砖沾点水就滑溜溜的，家里又是老人又是孩子的，怕摔着。”佳慧沉吟着道：“我看您家这个水磨石地砖就挺好，到时候我们也装这个。”
“看，我说什么来着！”大姑闻言很自豪，“我就说这地砖又防滑又耐磨！你们还都嫌老气！”
“我那不是看镇上年轻人都时兴装瓷砖么？屋里亮堂堂的，漂亮得很！有钱的人家还装木地板！”姑爹辩解。
“我们不跟人家比，”大姑振振有辞道：“房子么主要是住得舒服，漂亮是其次。对吧佳慧？”
“姑爹考虑得也对，最好是又舒服又好看。”佳慧在两人中间端水，笑道：“二楼的话，我到时在网上看看，就买一款便宜的复合木地板装上。装那个冬天暖和点。”
姑姑立刻诧异了，“地板都能到网上买？”
“嗯，”她给两位长辈科普，“网上不仅能买东西，往后还能打视频电话，……就是一边打电话，一边还可以看到人像的那种。”
“那我以后能经常看到爸爸妈妈了？”苗苗的眼睛立刻亮了。
“能！”佳慧肯定道：“想什么时候看，就能什么时候看，哪怕隔几千里，也跟面对面说话一样！”
“哎呀，那可太好了！”姑姑家三人都对这话深信不疑，毕竟，这可是从大城市回来的佳慧说的，她是在场唯一一个读过大学的啊！
一吃完饭姑爹就又出了门，帮他们联系工人去了。姑姑洗碗，佳慧就给两个孩子洗了澡，上床给她们念故事书。等到了睡觉的时间，姑姑进房来，问苗苗，“天不早了，跟我去睡？”
两个孩子一起央求，“再听一个故事！就一个！”
佳慧便又读了一个故事，姑姑坐在床边笑吟吟地等着。故事念完了，七宝拍拍自己身边，热情邀请：“姐姐，睡！”
苗苗便也邀请冯宝娟，“奶奶，你也睡这儿！”想了想又安排：“爷爷就睡你旁边，我们和大妈一起住！”
冯宝娟绷不住笑了，怕佳慧尴尬，忙道：“瞎说！床这么窄，哪住得下这么多人，你跟我过去那边房里睡。”
苗苗又想去奶奶那儿，又舍不得这边，正犹豫着，佳慧替她作了主，“就挨我们睡吧，明早我送姐姐去上学，正好到镇上转一圈。”
苗苗见奶奶同意了，忙和七宝并排躺下，两个人不时咬耳朵说小话。冯宝娟走到门口回头喊：“快睡觉！不准再讲话了，小心明早起不来！”
两个孩子晚上玩得累，很快就睡着了。佳慧守在旁边，听他们呼吸渐渐深了，这才开始轻手轻脚地整理带回来的行李。
箱子里多半都是衣物和各种日用品，以及佳慧的手提电脑，还有一台相机。这相机是佳慧买的唯一一件奢侈品，当时花了她一个月的工资和小半年的稿费，是七宝出生后不久买的，为了记录孩子成长的影像。
可后来因为太忙，这东西多半时间都留在柜子里吃灰。
等把东西全都归置好了，佳慧关了大灯，拧亮带回来的小台灯，在一张A4纸上写写画画。她先画了房屋的地形图，又在旁边添上溪流和路。然后她顺着漫水桥旁边画了围墙、车库，在半坡前的空地画了交错的水渠、小路和台阶；什么地方要搭葡萄架，什么地方要种桂花树都一一作了标注。
纸上原本孤零零的一幢房屋，周围一点点丰满了起来，变成了有花有树、有溪有田的小农庄。
要把住处变成这样，还需要很长时间的辛苦劳作，但佳慧现在一点也不怵了。她和冯小河已经迈出了最艰难的那一步，回都回了，接下来还有什么好担心的呢？
她一连画了好几张图，分门别类注明了房屋的下水设施、堆肥系统、绿化图，又在房间布局图上标注了要改动的地方。等她收拾好纸笔，出房去洗澡时，姑爹和姑姑不知什么时候已经睡了。
佳慧洗漱完了，到大门前站了一会儿。月色十分清朗，远处山峰的轮廓清晰可见。小山村里却是黑的。没有路灯，只有错落的房屋洒下片片黄色灯光，映得屋旁老槐树越发黑魆魆的。夜风轻拂，槐花簌簌落下。
蒸槐花菜多好吃啊。把半开的槐花摘下来，拌上米粉，什么调料都不用，只些微洒点盐，放笼屉里蒸熟后，就有种份外朴素的清甜。佳慧馋这一口很久了。往年回家总是错过，这一次，她想她终于能亲手做一次蒸槐花了。

第8章 大太太
既然佳慧说了越早开工越好，姑爹办事也就非常讲效率了。不过两三天时间，房子的水电还没重新开通，他就已经领着人去漫水桥边看过两趟，紧接着就把沙石砖瓦都拖回来了。
这期间，在平安市的冯小河也是天天东奔西走，期间市里的物流点给他打电话，说东西都到了，他都没空，只雇了一辆车，让人把那些家什送回了石桥南村。
银行那边听说他们要主动还钱，倒是挺好说话，只是手续办起来繁琐。香菇厂的法人变更手续却颇费了一番周折。幸好市里有他的高中同学，毕业上十年了，其中也有两个混成单位小头目，就这么人托人的，最后总算给办下来了。
他的同学中不少人都在平安市工作，冯小河以前跟其中的几个人处得很不错。办手续的这几天里，还有个同学请他帮忙，给他们公司搭建网站，——其实就是网页。对冯工来说这不是分分钟的事吗？一家业务并不复杂的公司，他花了三个晚上就给做好了。
没想到公司领导很满意，同学给他塞了三千块钱，还热情邀请他吃了顿饭。这件事极大鼓舞了冯小河。让他觉得辞掉令人称羡的工作后，他的世界反而像是打开了新天地。互联网对平安市这个十八线小城的影响正在日益凸显，冯小河觉得除了种香菇外，自己的业务范围很可以再拓展一下，比如搭建公司网站、设计网页、搭建某宝网店、编写程序等等。
……当然修电脑还是算了。自从他学了计算机，就总有人喊他去修电脑。虽然这事搞起来很容易就能上手，但冯工现在觉得，该给别人挣的钱，也还是要给别人挣的。
他就这么盘算着，一路风风火火赶回家，发现房屋装修已经动工了。
冯小河先回的石桥南，一进村就见他姑娘在晒谷坪上追一只鸡，两岁多的小娃长得还没腿高，踉踉跄跄地跑得倒快，追得那只鸡惊恐万状，扑腾着翅膀飞到稻草堆上去了。他姑听到动静，手里提着刀赶出来，朝孩子大喊：“七宝！你把我的鸡都吓得不生蛋了！”
冯小河在外面事情办得顺利，心情也格外好。见状朝他姑嚷嚷：“姑，你说话就说话，拿刀干什么？”
他姑翻了个白眼，没好气地说：“你姑娘看着乖，跟你小时候一样，就会调皮捣蛋！”
“爸爸！”七宝见了她爸，立刻丢下鸡跑过来，她一手提奥特曼，一手举着一颗蛋，“你看！蛋宝宝！”
冯小河接过来，鸡蛋还是热乎的。他抱起姑娘往里走，问：“为什么要追那只鸡？”
“我想还给她！”七宝睁着圆溜溜的眼睛看他，生气地告状，“那个鸡妈妈，她连自己的宝宝都不要了！真是的！”
“啊，原来我们七宝是位乐于助人……助鸡的小朋友啊，”冯小河表扬道：“真了不起！”
“有小红花吗？”七宝立刻问。
“当然有！”冯小河口头表示嘉奖，见女儿还很期待地盯着他，又问：“干嘛？”
“花呀！姐姐都有！”七宝不满地指指自己的额头，示意她爸，“贴这里！”
“哦哦，”冯小河把她放下，摸了摸自己口袋，什么也没掏出来。看到七宝略带失望的眼神，一生要强的老父亲立刻说：“爸爸给你画！画一个超级漂亮的小红花！”
他进房里寻摸了好一阵，本来想找佳慧的口红，没找到，后来看到桌上的圆珠笔，便拿了笔，在七宝额头上画了一朵大大的蓝花，还很认真地描了一遍。
蓝花也是花。不过，如果洗不掉大姑不会揍他吧……
七宝兴奋地照了照镜子，立刻嘟起了嘴，“不好看……”
“但是它大呀！”为了将功补过，冯小河忙道：“爸爸还会画手表！”
他拿出写代码的热情，认认真真地在七宝的胖手腕上画了表盘和表带，还精心标注了指针和刻度。最后一笔完工后，七宝迫不及待地跑出去炫耀，“姑婆，我的表！我的小红花！”
冯小河把笔放回去时，看到了桌上放着一叠A4纸。他拿过来看了一眼，最上面那张写着“主体拆改”几个字，还有楼上楼下的房型图，有几堵墙面标注着砸门、砸窗的字眼。
原来是装修图啊，都不打算问问他的意见吗？……不过好吧，老婆装修过一套房了，比他专业，她的意见就是最终意见。冯小河拿着那叠纸，一张一张地细看，看到后来，嘴角忍不住翘了起来。等全部看完了，他跑厨房里问：“姑，姑爹和佳慧呢？”
两人当然都去了漫水桥那边，今天天刚亮，一大帮人就过去修屋顶了，等会儿要回来吃午饭，所以冯宝娟才会留在家里做饭，顺带着照顾孩子。
“你在家就生事，瞧给孩子脸上画的！”他姑丢了菜刀，正给孩子擦额头上的花，偏还擦不掉，不由生气道：“你到漫水桥那边去，喊他们回来吃饭。真是看了就生气！”
冯小河便抱着女儿出了村。开车往那边走时，不知为何，他心里涌起久违的雀跃。刚过漫水桥，就听见房屋那边传来吆喝的动静，偶尔夹杂着吱吱电钻声。路边杂乱停着好些摩托车三轮车，冯小河把车停在旁边，隔着窗往外望，就见半山坡下的荒草被压倒了不少，靠坡的地方堆放着新买的水泥和砖瓦。晒谷坪上杂乱而繁忙。二楼屋顶上和厨房的屋顶上都站着人。
“走，我们找妈妈去！”冯小河抱着孩子往上走，早有眼尖的人看见了，大声说：“哟，东家老板回来了！”
来干活的都是附近和邻村的乡亲，好些人冯小河都不认识，可他们却认识这个山村里考出去的大学生。有两个还要考考他，“小河，你还认得我是哪个么？”
立刻有人善意调侃，“人家现在是厂里老板了，还小河小河地喊，要叫冯总！”
“他当了再大的老板，也要叫我一声四叔的！”先头那人笑呵呵地说。
“叔，您吃根烟！”冯小河忙把孩子放下，掏出烟挨个敬了一圈。他在外历练了这么多年，回了村里，该有的礼数也绝不肯少，看到年纪大的喊叔，年轻些的喊嫂子，叫得大家喜笑颜开，都觉得自己受到了尊重。
乡亲们把烟夹在耳朵上，彼此寒喧了几句，才继续干活儿。就见厨房屋顶上的人把瓦片揭起来，六七块叠在一起，朝下头一抛，屋下的人跟玩杂技似的，稳稳当当地接住了，整齐码放到旁边。瓦片揭开后，露出里面的房梁和檩条来。
冯小河看了一会儿，把七宝的头护在怀里，进楼房去看了看。一楼不见人影，发霉的墙皮已经全部铲掉了，露出水泥墙面，上头开了一道道线槽。他正要往楼上去，就见佳慧下来了。
佳慧全副武装，穿着大姑的蓝布罩衣，戴着帽子和口罩。看到父女俩，她朝外挥手说：“里面灰大，出去出去！”
“妈妈！”七宝立刻在冯小河怀里扑腾。
“脏！”佳慧站远了拍拍身上，腾起一阵白灰，然后她看到了七宝的小花脸，忍不住笑了：“哎呦，这谁画的啊？”
“爸爸干的！”七宝斜眼瞪她爹。
“……手表画得不错！”佳慧安慰她。
“姑爹呢？走，叫大家回去吃饭吧。”冯小河说着要朝外走，被佳慧叫住了。也不知她从哪里摸出一个相机，热情邀请：“来来来，站这里，我给你俩照一张相片。”
“你怎么把相机拿过来了？”冯小河取笑她：“拿个相机晃来晃去，这可不是干活儿的样子！”
“你不懂！我给这些叔叔孃孃们随手拍了些干活儿的照片，他们可高兴了！”佳慧把相机举起来，说：“你俩配合一下！”
灰扑扑的客厅里，父女俩同时伸出剪刀手，脸上浮现出虚伪笑容，动作简直一模一样。
佳慧连着咔嚓了几张才放过他们。两人简单聊了几句，冯小河得知姑爹在二楼检修房顶，便去了晒谷坪上，仰头大声招呼：“姑爹，叫楼上的人下来，走！大家先把手里的活儿放一放，吃了饭再来！”
佳慧也楼上楼下地喊人，催了几遍，乡亲们这才陆陆续续从屋顶上下来，把身上的灰掸了，有的骑摩托车，有的骑电三轮，一群人闹哄哄地往石桥南村这边来了。
冯小河的车快，带着姑爹和佳慧先到了村头，依旧把车停在桥边。路上姑爹告诉他们，经过对二楼房顶的勘查，只找到两三处漏眼，把那几处的瓦和腐败的椽子换一换就行，几根房梁都挺结实，用不着整体翻新。这比预计中的工程量缩减了很多，让大家倍感兴奋。
几个人边聊边走，刚进屋，就见院子里站着一位老太太，花白头发，穿着洗得发灰的白底蓝格罩衫，正是冯小河的奶奶。
“奶奶，您怎么来了？”冯小河一看奶奶的脸色就知道要糟。老太太脸上一丝笑意也没有，正是暴风雨到来的前奏。
关键时刻，他闺女救了场，小姑娘一进屋就脆生生地喊：“姑婆，我肚子好饿！”
她还很夸张地拍了拍肚子。老太太的眼光立刻粘在了重孙女身上，片刻后她怒冲冲开了口：“谁给我孩子的额头画了只眼睛？弄得跟二郎神似的！”
冯小河：……
这会儿后面的人也陆续回来了。冯小河的奶奶在村里年纪大辈份高，人们进屋都会先跟她打招呼。老人自然也是换上一副笑脸，连连给大家道辛苦，小院里嚷嚷成一团。大伙儿洗了手脸，临坐前还要先谦让一番。两桌人热热闹闹地吃起了饭。
在农村干活儿，包一顿午饭是常有的事。这是因为有的人住得远，跑回去吃饭太耽误工夫了。包饭不像吃酒席，饭菜总以实惠管饱为主，但大方些的东家，总要想方设法多做两个肉菜。这当然也是为自己考虑，毕竟要让人干活，总得让人吃饱吃好。
人多，小院里摆了两张桌子，每桌一个炖锅子，外加几盘堆得冒尖的菜。锅子里是热气腾腾的腊猪蹄炖干菜，盘子里是腊肉炒蒜苔、炒莴苣等。蔬菜和肉都是自家的，花费不多，但对包饭来说已经相当丰盛了。
吃包饭是没人喝酒的，前后也不过十几分钟。大家陆续吃完，自己搬了椅子，四处闲坐聊天。这时奶奶才朝冯小河和佳慧招手，三个人进了房间。
老人收了笑脸，拉着佳慧坐在床沿，小声问：“慧儿，你告诉我，胡春平的妈说的可是真的？”
佳慧跟冯小河对视一眼，还没开口，老太太就拿大白眼翻孙子，说：“你不用管他，跟我说实话！”
“……奶奶，她是怎么跟您说的？”冯小河靠桌站着，插了句嘴。
“能怎么说？”老太太没忍住火气，声音高了，“说你跟胡春平欠了公家的钱，要卖房卖地来赔。你俩跟我说，她说的可是真的？”
佳慧见瞒不住了，索性把事情源源本本地告诉了她。包括几年前两人买房找胡春平借钱、后来他倒腾房地产冯小河替他担保等等，只没把贷款的具体数额告诉她，最后又道：“我俩把海市的房子卖了，银行的钱已经还上了，您别担心。”
老人听完久久没作声，房间里一时很是寂静。好大一会儿，她才叹了一声，“我就说呢！好好的，上回你们怎么忽然说想回来。”
上次回乡，他们当然也回老宅看望过奶奶，怕她担心，冯小河只浅浅透了点风，说城里工作太辛苦，有可能会回老家来。老太太当时还吵了他一顿，说他“吃了五样想六样”，差点给他上忆苦思甜课。
“欠了公家的钱，还账是应该的！”老太太掀起蓝格罩衣，从里面夹袄的口袋掏出个塑料袋来，把袋子打开，里头是花手绢包着的一本存折。她把存折递给佳慧，“你们每次回来看我都给钱，我也花不着，都替你们存着。现在正是要用钱的时候，这点钱虽少，也给你们填补填补。”
佳慧看着存折，眼有点酸。上头存着五万多块钱，老人家一生的积蓄都在这儿了。
上辈子老太太也是佳慧最敬重的人。她虽没读多少书，但性格刚强，哪怕中年丧夫、老年丧子，都没把她击倒。当年冯小河的父亲去世没多久，母亲就想改嫁，所有人都无法接受，也是老人一力主张，让她带着大部分抚恤金嫁给了现在的丈夫。
“为人公道”是很多人对她的评价。临终前老太太也是这样，把几间老房给了女儿女婿，因为她住乡里，女儿照顾得多；把存折给了孙子孙媳，因为上头的钱都是他们给的，她一分都舍不得用。
“奶奶，我们有钱！”人到中年还不得不接受长辈的资助，这一刻冯小河感觉到了狼狈。但谢天谢地，前几天挣的三千块钱重新建立起他的自信，他深吸一口气，压下火气，把在市里的经历讲给老人和佳慧听，当然也刻意夸大了前景的美好，“您看，我两三天就挣了三千！我是回老家了，可又不是不能挣钱了！你那点老本留着自己花，谁稀罕你的！”
“真的？”两三天就能挣三千元，这让老人悬了一夜的心得到了有效的安抚，——她的孙子以后大概并不会穷困潦倒了。但老太太转而又疑心他们没说实话，“我听春平妈说，你们欠了公家几百万。这么快就还完了？你们别是骗我！……事情已经做下了，我也不骂你，骂了也无用。一家人齐心合力地还债，总有还完的时候。”
直到冯小河和佳慧再三向她保证，老太太神情这才缓和下来，依旧把存折塞给佳慧，“孩子，这点钱你拿着，还得修屋哪，处处都要花钱。手里宽绰点总没错。”
冯小河还要说话，佳慧朝他使了个眼色，“哇，您还攒了这么多钱啊？”她捏着存折夸张地挑眉，“真给我了？真给我我就用的啊。奶奶，我说实话，我们也就是这一两年艰苦点，等你大孙把香菇厂开起来，挣了钱再还您啊？”
老人家看佳慧笑吟吟的，心里这才好受点，瞪她一眼说：“谁要你还！你还怕我没饭吃？菜是自家种的，鸡是自家养的。你奶奶现在还能动，不用你们养！”
“得亏您今天来了，我正要跟您商量个事，”佳慧又说：“我们那房子正在装修，天天忙得团团转，都没人看着七宝了。工地上到处是砖头瓦片，肯定不能带过去。家里大姑要忙家务，还要做饭，也没空。我这两天正发愁呢。”
她故意显出愁容来。老太太要强，不愿意成为孩子们的负担。如果说要接她来养老，她肯定要谦逊推辞。但若说需要老人出把力，这自然是当仁不让的。当下老人就满口答应了，“七宝不是还有我这个太太么？你放心，我给你照顾得好好的。”

第9章 四月忙
一连七八天都很晴朗，漫水桥边的老房子在日复一日的劳作下，逐渐焕发出新的光彩。厨房的屋顶在换了新椽子后，重新铺上了红色机瓦。二楼屋顶也早就修缮完毕。这是外面的情形，屋里的改动更大。北面楼梯旁的小房间，佳慧让人装了下水道，刷了防水，在楼上楼下各改出了一个卫生间。
再就是堂屋，之前堂屋的采光主要是靠前面的两扇门，一旦门关上了，屋里就会非常暗，因此佳慧让人在正对大门的墙上砸出了几扇窗户，整个屋子的光线一下子非常明亮了。
厨房那个破旧的小木窗当然也拆了，改成了两扇大玻璃窗。佳慧还让人在墙山头又砸出一扇门，因为柴禾都码放在那边，留个门出去抱柴禾才方便。
装修房屋就是这样，计划赶不上变化。计划中是怎么省钱怎么来，真到了装修的时候，又觉得墙都铲了，屋顶都换了，不砸出个门啊窗户啊什么的就太遗憾了。
房子的窗户都是老式木窗，一楼潮气重，很多木头都腐朽了，佳慧看过之后，请师傅来全部换成了塑钢门窗。但是房间的木门和二楼的门窗，但凡能用的，佳慧都保留了。一来当然是为了省钱，二来佳慧也觉得，这种旧旧的房子配上这种老式的窗户和门其实更好看。——当然前提是重新打磨上漆，再把生锈的合页和门锁等五金件全部换掉。
姑爹带着乡亲们把屋顶盖好了，水电也改造好了，就开始清理房屋的地面。屋里开裂的水泥块要用尖镐刨起来，用筐挑到外面。厨房原有的土灶台也要拆掉。所有的旧家什也全都抬到了晒谷坪上。
这些家具要么式样太过古老，要么被虫蛀得瘸胳膊断腿，总之姑爹觉得都可以劈掉当柴烧了。但佳慧叩着木板看过后，发现好几样都是老实木的，其中那个三开门的衣柜，还有一条污渍斑斑的八仙条案，还有厨房那个老式碗橱，主体还很坚固，于是决定把它们留下来改造一番。
把一楼水泥地刨完后，姑爹这一拨人就回家忙地里的活儿了。茏山镇这一带是一年两熟。每逢五月，就要割小麦油菜，整田插秧。漫水桥的工地另换了一批人，是专做水磨石地砖的施工队。工人们先在屋里铺设找平砂浆，经过一两天的养护，再把水泥和碎石搅拌，铺上去打磨。打磨了好几遍后，整个地面变得非常平整光滑。水泥里的白色石子被磨出不同形状的切面，点缀在深色中，灯一开，像是满天的繁星。
施工队跟他们约了几天后过来打蜡上光，这边的活儿就算忙完了。之后工地的活儿就要暂时停两天，因为佳慧也要去姑姑的田里插秧了。
农村现在已经有很多机械代替人力了。比如收麦收稻时都能出钱请收割机，耕田打耖也有拖拉机，但插秧还是多以人力为主，尤其这种丘陵地带，有些田在狭长的山谷里，插秧机操作不便，还是手栽比较快。
早上天还没亮，人们就起了床，把秧苗从秧床上连根扯起，扎成一束一束的，用拖拉机或三轮车拖到田边，移栽进稻田。忙乎两三个小时后，太阳出来了，才能抽空回去吃个早饭，家里离田远的，把饭菜带到田边来吃的也有。
农忙时节，早上这顿饭是非常重要的，平时吃得再俭省，这时也得准备两个硬菜下饭。大清早，佳慧两口子和姑爹下了田，大姑便在家准备早饭，奶奶打下手。把熏香肠洗干净，搁饭上蒸熟，再切成薄片，一片片香肠肥瘦相间，肥的部分像琥珀，瘦的部分是紧实的深红色。再洗几个腌鸭蛋煮了，剖成两半，每个蛋里的蛋黄都油汪汪的。其余青蔬自然是菜园里有什么吃什么，多的是豌豆莴苣和蒜苔。偶尔也吃路边采来的新鲜野菜，如凉拌蕨苔、清炒马齿苋、鸡蛋炒香椿等。
饭菜准备得差不多了，大姑便送苗苗去上学。七宝现在成了陪读，每天都要亲自送姐姐上学，大太太也得跟着，——她小人儿在车厢里坐不稳，必须要人搂着。声势浩大的送读团体在校门口跟苗苗说过了再见，才开着车回家。
等田里的人回来了，大家在餐桌边团团围坐，吃完早饭，又各自下田忙碌。
对佳慧和冯小河这种在乡村长大的孩子来说，插秧是难以忘记的劳动技能。手脚被水泡得发白起皱，弯下就直不起来的腰，还有水里叮人的蚂蟥，这都是童年和少年时代难以磨灭的印象。但时隔多年再次下田劳作，虽然也辛苦，跟记忆中相比，却似乎好受了很多。
首先是水里的蚂蟥已经不多见了。这自然是因为农药用多了的缘故。再就是干活的人多，四个人在田里你追我赶，边干活边聊天，似乎连插秧这件事也变得不那么让人讨厌了。
因为多了两个劳动力，大姑家的田只花了四五天时间就忙完了，大家又转战到漫水桥边，把靠溪的两块田里栽上了秧苗。这两块田挨在一起，形成一个阶梯，每块地都不到一亩，之前种的是紫云英，姑爹很早就把田耕了，浸泡了很长时间，因此泥里烂融融的，看着份外平整。