其实，展昭心底也是自有一番傲气的。倘若平常时候这白玉堂嘲讽他依仗巨阙剑才赢了战斗，他肯定会感到不服气的。可是，这白玉堂偏偏还提了当年破窑里发生的趣事。
一想到那时候假扮李仙姑的裴姑娘眼巴巴地等着，然而即将到手的金子就那么突然飞了……此时的展昭就有些忍俊不禁。
他既怜惜她那几年遭的罪，又欣赏她努力经营生活的乐观活泼。他心里充满了记又怜又爱的柔软，那里还有空余的地方和白玉堂计较呢？
所以，在听过白玉堂这番含有几分故意激将意味的话后，展昭依旧好脾气地点了点头，不急不怒，还特意为当年的十两金子真诚道了谢。
白玉堂：……更憋屈了！
白玉堂斜觑着眉目含笑的展昭，觉得这人变狡猾了。他暗道，果然做了朝廷的官后就不同了，当年还算直爽的南侠此时已然学会绵里藏针、笑里藏刀了。
——不行，我一定要找个机会和这“御猫”认认真真地较量一番，各展所能，一比高下！
而展昭可不知道自己再次成功气到了白玉堂。他见包拯那边要当场审问曹仙姑，就请白玉堂一起前去旁听，也好让白玉堂这个第二十四号受害者了解清楚案件中的更多内情。
之后的审问过程并不是一帆风顺的。
曹仙姑自然不会立刻老实认罪，但曹仙姑的狡辩抵赖终究抵不过包大人的明察秋毫和公孙先生的鼎力协助。她垂死挣扎了小半日后，到底认罪了，甚至还痛快交代了她和庞太师的所有密谋，并未给自己留下任何后路。
至于曹仙姑态度转变如此之快的原因，巨阙剑内的裴湘觉得，虽然包大人和公孙先生的审案技巧非常不错，但起到最关键作用的，还是白玉堂抽刀剁掉了曹仙姑撒药粉的那只手的举动。其威慑效果——简直立竿见影。
而白玉堂此人也不是一味狠戾蛮横。在砍掉了曹仙姑的一只手后，他立刻就表示自己之前中的迷药还在起作用，让他不时地就感到昏昏沉沉迷迷糊糊的。若是问他刚刚做了什么，他自己也不太清楚。
包拯一向喜爱展昭、白玉堂这般行侠仗义的才俊，再加上白玉堂给出的理由还算说得过去，因而也只是简单批评了几句，这件事就算过去了。
待到曹仙姑认罪伏法后，白玉堂就跟着开封府众人离开了荣花苑。
不提展昭等人之后如何处理善后避免更多消息泄露，单说这白玉堂。
他没有官身，不受约束，且行事风格本就比展昭狠辣。所以，在得知当今天子只是罚了庞太师三年俸禄并勒令他闭门思过后，当夜就去了太师府放了一把火，并割了庞太师的鼻子和耳朵。
白玉堂做完此事后，觉得十分痛快，拍拍衣袖就飘然离开了京师汴梁。接下来的日子，他要好好琢磨出一个法子，迫使展昭能和他认真比试一番各自的本领。

记默默地喝了一口茶，然后又喝了一口茶。
一时之间，能言善辩的公孙主簿竟不知该说些什么了。他只能一边努力回忆着那些热情洋溢且变着花样的赞美话语，一边有些飘忽地想着，倘若是自己遇到这种事，是否做到如展护卫这般一直从容淡定且面不改色？
良久，公孙策由衷感叹了一句：“不愧是文武双全展护卫，吾不及也！”
展昭：……
展昭认为，他这个时候请长假回家乡祭祖，绝不是为了躲开包大人和公孙先生近来的调侃目光，而是早先就计划好的。要不是庞太师等人的奸计，他早就动身离开汴京了。
与此同时，裴湘也通过“心音”通知展昭，说她最近有事要忙，因此会暂时中断两人之间的“心音”联络。而后不等展昭细问，她就匆忙“离开”了。
再次失去了裴湘的消息，展昭有些不舍地皱了皱眉，可又无可奈何。他倾慕的女子来历神秘、行踪神秘、本领神秘，也许她哪一天还会神秘消失，并且不再出现，只留下他独自一人相思惦念。
每当想到那样的情形，展昭便觉得胸膛里挤着一片慌乱空寂，甚至难以呼吸。可无论如何，他从未对这份倾慕心意感到后悔或者迟疑。
“喜欢上那样的女子后，如何能不再喜欢呢？我不放弃，也不强求，这一生一人一份心意，终归会有个最终结局的。”
就在展昭一路风尘仆仆赶回家乡的时候，离开巨阙剑的裴湘决定暂时忘记开封府中发生的那些窘迫事，到别处风景优美的地方散散心，换换心情。
提起旅行，裴湘忽然记起，自己之前原本想着要去西湖一带游玩的，可后来却因为种种原因而耽搁了。于是，她心里立刻有了具体打算：
“如今再次恢复了自由，不如就继续之前的旅行计划吧，轻轻松松地游山玩水一番。遇到不平事就去管一管，没钱了就想办法赚一笔，有好吃好玩的就多停留几天。等到了必须返回巨阙剑的时候，我再直接离开就好了。
就这样，离开巨阙剑的裴湘便和展昭彻底分开了。她一路上专门挑选景色秀丽奇峻或者有特产美食的地方去，而展昭则带着一众随从伴当骑马疾驰，晓行夜宿，以最快的速度赶回了常州府。
到了家中，展昭照例听着老管家展忠从正门到内院的一路唠叨，不过，展忠这次的唠叨中倒是少了许多担忧和劝说。
在展忠看来，展昭如今离家在外的缘由不再是四处闲逛，而是当了官做了大人。这绝对是可以光宗耀祖的好事，所以，自家少爷也算是立业了。
再有就是展昭的婚事。
老管家展忠已经从展母那里得知自家少爷心里有了意中人，便就不着急催促了。他之前时常提起此事，是因为展昭本身对成家之事并不上心，所以老管家才感到焦虑的。可是如今得知展昭上心在意了，老管家反而不愿意多说什么了。
老人家还是很有生活智慧的，也是过来人。他思忖着，只要少爷不主动提，那就是还没成功呢。既然如此，自己也就别往年轻人的心中伤口处撒盐了。
——反正这形单影只的样子也怪可怜的哩。
展昭听着老管家对他记饮食起居上各种生活细节的关心，一路来到展母住处。
展母看到剑眉星目的儿子大步踏入屋内，眼中早就盈满了笑意。她也不用儿子磕头问安，而是一把拉住正要行礼的展昭，凑近了把他上上下下打量了好几遍。
在亲眼确定儿子依旧健康完好后，展母的心总算是真正安稳了下来。
而展昭同样在关切地打量着母亲的气色与神态。
在察觉到展母鬓边又添了几缕银丝后，展昭再一次询问展母，要不要暂时搬到汴京城内居住。这样一来，他下值之后和休沐之时，也能在展母身边多多尽孝。
对于搬去京城居住这件事，展母之前在信中已经拒绝过了。她舍不得这座住了大半辈子的老宅子，因为这里有她和夫君婚后的许多回忆，还有儿子出生成长的痕迹。
展母这次的答案依旧如此。
展昭自然知道母亲对家乡和老宅的留恋，知道她对父亲的思念与不舍，便也不再强劝。
之后，他一边吃着展母亲自准备的点心，一边和她讲述自己在开封府的日常，同时，展母也向展昭说了些家中的人情来往和产出进项。
母子二人亲亲热热地说了好一会儿话，又一起用了饭。直到展母露出了疲惫之色，展昭才起身告辞离开。
走出展母居住的院落，展昭又回头望了一眼院中那棵多年前由父亲亲手种下的枣树，目光复杂而疑惑。
他忍不住想，感情很好的两个人中，到底是先走的那个幸福些，还是留下来的那个幸运些？
“将来……若是能有幸得到回应，以我的武功修为，肯定是先走的那一个，希望她……”
希望什么，展昭目前也说不清楚，毕竟这个相守的问题对此时的展昭来说终究有些早了。也许，在经历过岁月洗礼之后，他会自然而然地找到心底的那个答案。
展昭在家中停留了十天左右。
这日，他访友归来，一进屋便看到展母拿着几张纸笑个不停。
而展母见到儿子回来了，也只是随意地招了招手。她说了句自己正在读信，便又继续低头起纸张上的字迹来了。
“娘，是顾家姨妈的来信吗？她老人家写了什么，让你如此开怀。”
展母先是敷衍地“嗯”了两声，没有立刻回答儿子的问题，直到她把手中的书信读完了，然后又从头浏览了一遍，才有心思和展昭交谈。
“不是你姨妈的来信，是裴姑娘写给我的。她提醒我说，之前的养生药方不能再继续使用了，需要找刘大夫换个新药方。”
听到裴湘和展母之间还有信函往来，展昭微微一怔，旋即心头又莫名酸涩。
他扬了扬眉，不理会心里那点莫名其妙的委屈，语气淡淡地问道：
“只是叮嘱更换药方之事而已，就让娘你这样高兴吗？”
“当然不是了，裴姑娘还在信中写了几件很有趣的见闻。”
展母目光通透地望了展昭一眼，立刻确信自家儿子近来应该是没有收到心上人的来信。要不然，他也不会露出这种故作淡然实则在意的模样。
“裴姑娘先前路过清河镇记……”
展昭垂下眼眸，一边听展母转述那信中的生动描述，一边默默记下了裴湘近日途经的地点，再联想到裴湘之前提过的那个旅行安排，心中很快就对她接下来的游玩路线有了大致猜测。
“娘，儿子先前游过一次西湖，一直对那里的风景不能忘怀。所以，趁着如今还有些许假期，儿子打算再去一趟杭州。”

且说裴湘写信之时，本是要写给好友展昭的。
不过她提笔写了两行字后，不知怎么就忽然想起了展昭心里还有个念念不忘的海棠花姑娘，便莫名觉得眼前的纸、手中的笔、一旁的墨砚, 还有那案头的一丛绿油油菖蒲都变得分外别扭起来。
于是她心思一转, 就将这收信人改成了展母。
等到裴湘寄完信后又一路怅然地散步到湖边时, 便碰到了一个心情更糟糕的人。
糟糕到什么程度呢？就见那人在斜对面的堤坝上垂头徘徊了一会儿，然后把眼一闭, 把脸一蒙，二话不说就跳湖自尽了。
正在高处亭子里凭栏眺望风景的裴湘一愣，旋即便飞身而起朝着那人跳水的地方赶去。
与此同时，一只小小渔舟如弩and箭一般自湖心位置分水疾飞而来，先裴湘一步赶到了落水之人的身边。紧接着, 那舟中的年轻渔郎便毫不犹豫地跳入了湖水当中，不多时, 他便成功托起了溺水者。
慢了一步的裴湘见渔郎已经下水救人，当即脚尖轻点水面并回旋转身，又凌空飞回了岸边。而她落地后不久，就见那渔郎把跳水自尽之人平安带回到了陆地之上, 并开始有条不紊地全力救人。
裴湘见这年轻渔郎动作干脆行动利落, 无需自己帮忙就能处理好这场意外，再加上四周渐渐汇聚了不少围观的百姓, 便无声无息地退到了稍远一些的地方。
她注意到这投水自尽之人乃是一位头发花白的老者，而救人的渔郎看上去有二十四五岁的样子, 且神采飞扬, 英华满面, 气度卓然。
“这人气息绵长, 目藏精光，显然是个会武功的，而且造诣不低。他应当不是普通渔郎。”
等到那落水闭气的老者被救醒了，裴湘旁听这两人之间你来我往的对话，更是确认了自己的猜测。
先说这老者为何要跳水轻生。
原来，这老者姓周名增，之前在中天竺经营一家茶楼。三年前，周老丈救了个叫做郑新的年轻后生，后来又将独生女儿许配给了郑新，算是招了赘婿。
但周家女儿新婚后不久就去世了，之后那郑新又续娶了妻子王氏。一开始，郑新夫妇对待周老的态度还算可以，直到茶楼修整店铺门脸并更换匾额后，情况才急转直下。原来这周老一时糊涂心软，竟松口答应郑新把周家茶楼改名成郑家茶楼。
自那之后，郑新夫妇就露出了真面目。他们直接将茶楼据为己有，硬说是周老丈卖给郑家的，还辱骂周老丈是个吃白食的老厌物。
周老丈不忿，就去衙门告郑新。但郑新早就把衙门上下打点通了，所以这周老不仅没有告赢官司夺回自己的产业，反而被打了板子并被逐出了当地仁和县。周老遭此冤屈，一时想不开就跳水自尽了。（1）
而那渔郎听过老者周增的诉苦后，竟然异常豪爽。他直接许诺说，只要周老丈不再寻死，他便借给周老丈三百两银子并帮助他再开一家新茶楼。
周老丈不信，渔郎便让他于次日午时断桥亭子里见面，说到时候定会将开茶楼的银两交给他。不仅如此，渔郎还当场递出了一锭五两银子，让周老先去花用……
这渔郎救完人又许下了明日午时之约后，就纵身一跃返回小船，潇洒地离开了。之后，满鬓苍白的周增和四周看热闹的百姓也相继走远了，湖边便又恢复了之前的清净。
裴湘在原地独自伫立了一会儿，忽然发现自己心底的那些失落别扭都变得极轻极淡了。
她想，人世间有那么多的悲欢离合与无奈苦涩，自己的这点怅然若失又算得了什么呢？和许许多多人的境遇相比，她已然非常幸运了。
——纵然错过了，可我还拥有更多。
回神之后，裴湘转身欲走，余光却瞥见湖面上又有一艘小渔船飞也似的朝着岸边而来。
“咦，是刚刚那艘船……”裴湘疑惑地挑了挑眉，不知那渔郎再次匆匆返回所为何事。
丁兆蕙自然是为了裴湘而来。
在船上时，丁兆蕙第一次见到那般绝妙精湛的轻身功法，甫一入眼帘，便是惊艳！
短暂出神之后，他心中更是暗赞不已，这凌波涉水而来的蹁跹女子，说是在碧波上御风飘行也不为过，当真是翩若惊鸿，婉若游龙。他想，倘若这女子有兴致雪后寻梅，她大约也能做到踏雪无痕吧。
到了岸上，尤其是周老丈平安苏醒之后，丁兆蕙便不由自主地分了更多心思在红衣女子那边。起初，他其实只想仔细瞧瞧，到底是什么样的女子竟能有如此绝佳的轻功。但是，在他瞧清楚了那女子的容貌风姿后……
所谓窈窕淑女，君子好逑。去而复返的丁兆蕙愿意坦坦荡荡地承认，在看清楚红衣女子的五官模样后，他就怦然心动了。
渔船再次停靠岸边，但这次从船上下来的丁二侠已然不是刚刚那一身简单渔郎装束了，而是衣着华贵典雅的公子打扮。他未语先笑，目若星辰，端是风流蕴藉，风姿俊朗。
“冒昧打扰，恳请见谅。在下松江府丁兆蕙，敢问姑娘可是姓裴？”
裴湘听到丁兆蕙自报的姓名家门后，眼中划过一抹恍然。
她记得展昭跟她提过，说江湖上年轻一代的侠士中，丁氏二侠绝对是其中的佼佼者。这丁大侠丁兆兰和丁二侠丁兆蕙乃是一双兄弟，是镇守雄关总兵之子。他们现在就居住在松江府一带。
“原来是松江府丁二侠，幸会。只是——我确是姓裴，但不知丁二侠是如何得知？”裴湘疑惑望向丁兆蕙，十分肯定自己从未见过此人。
丁兆蕙不想让佳人误会自己是轻浮孟浪之辈，又有些隐约念头想要证明两人有缘，当即就含笑着仔细解释道：
“月初时候，在下去姑苏一带办事，偶然听说一位姓裴的红衣女侠路见不平仗义出手，救了一户人家十余条性命，当时在下便深感钦佩。
“后来去灵隐寺上香，在下又恰巧听到寺中小沙弥提起，说是一位姓裴的女施主堪称妙手神医，只一剂药和三枚金针就成功救治了寺中的慈济师父。
“在下听那小沙弥描述裴神医的举止风采，心中便知是先前姑苏城内惩恶扬善的裴女侠。又想到我江湖儿女本就磊落光明，向来以侠义本事论交，不必过于受那般俗礼约束，便萌生了同裴女侠结交之心，只可惜无缘得见。为此，在下心内一直甚为遗憾。
“不想今日偶然技痒扮做鱼郎做耍，不仅无意间搭救了周老丈，还恰好邂逅裴姑娘，实属万幸。”
听着丁兆蕙将前因后果娓娓道来，裴湘的面色也渐渐温和。
这丁二侠提到的两件事，正是她之前游山玩水时顺便做的，没想到皆被一个素不相识之人听在耳中并记在心里，她觉得挺巧的。而今日两人又凑巧在这湖边相逢，且都有救助周老丈的心思，可谓是巧上加巧。
“当不得丁二侠一声钦佩，我辈行侠仗义，本是应当。再者，丁二侠刚刚那一手飞舟救人的水上功夫委实精妙，之后又仗义疏财救助周老，实在令人心生佩服。”
丁兆蕙一听裴湘夸赞他刚刚救人的举动，心底便不由自主地冒出些微喜意来。
他其实知道这些话中客气寒暄的成分居多。可裴湘夸奖他人时的神情语气委实过于真挚，再加上她本就是光彩夺目的美人，又这般言辞恳切……饶是丁兆蕙一贯精明强干且见惯了人情世故往来，此时也忍不住宁愿相信，面前的佳人是真心佩服自己。
一时之间，他胸中竟生出了许多豪情来。
好在丁二侠终归不是那种容易昏头昏脑的愣小子，在佳人的盈盈目光注视下，到底没有失去一贯的理智稳重。他连声说了数句谦逊之言，表现得彬彬有礼又磊落大方。
裴湘和丁兆蕙交谈了一会儿后，便想告辞离开了。她只当对方是萍水相逢的一个朋友，若是日后有缘自会再见面。
可丁兆蕙哪里舍得。他对裴湘当真是有些一见钟情的心思，并不想就此分别错过。
于是，当裴湘的语气中刚刚流露出些要告辞的迹象后，丁兆蕙便连忙提议道：
“裴姑娘，既然你我今日巧遇了这周老丈之事，不如就一起去探查一番吧？在下打算去周老丈的茶楼转转，看看那郑新和王氏到底为人如何。倘若这其中没有误会曲折，在下就想管一管这鸠占鹊巢、恩将仇报的不平之事。”
裴湘正有此打算，因而听到丁兆蕙提议后，便微笑着点了点头。她对独自前往还是结伴而行并无太多额外想法，总归是想尽力帮帮那位被逼得投湖自尽的周老丈。
于是，这新认识的两人便没有道别分开，而是一路闲谈着转道去了仁和县中天竺的郑家楼。待到二人在郑家茶铺的楼上落座后，彼此间的相处氛围已经少了初相识时的客套正式，变得比较轻松自在起来。
两人招来茶博士，一边翻阅水牌儿选茶一边打听这郑家楼老板郑新之事。
茶博士把能说的都一一说了，再多问却是闭口不言了，绝不肯多说一句东家是如何得到这间茶楼的闲话。但是对于裴湘和丁兆蕙来说，这就够了。
二人打听清楚了郑新的住处和家中人口情况后，就点了一壶雨前新茶，同时又要了酒菜，趁机用了餐饭。
用餐结束离开郑家楼后，丁兆蕙心知今日不能再找理由留人了，便和裴湘约了次日在断桥边凉亭内见面。届时，他会把重开茶楼的银两交给周老丈，需要请裴湘做个见证。
裴湘自然颔首应允，随后便告辞离开了，并不知留在原处的丁兆蕙还有更多心思。
却说这丁兆蕙丁二侠乃是将门后人，出身富贵又风流倜傥。他和双胞胎兄长丁兆兰在江湖中颇有侠名，又将丁家庄经营打理得蒸蒸日上，于松江一带颇有势力名声。在世人眼中，丁兆蕙绝对算是一名不可多得的年轻俊杰，因而他的婚事十分吃香。
奈何这丁二爷自幼就机智顽皮主意正，还颇为肆意随性。和老成厚道的同胞兄长相比，他对自己的婚事比较挑剔，一直不同意母亲丁老太君给他挑选的那几门亲事。如今忽然遇到裴湘，他蓦然间心生悸动，虽说暂时还没有往谈婚论嫁方面考虑，可是却当真上了心。于是，丁二侠转身就给兄长去了一封信，说是要晚几日再归家。
到了晚间，这丁兆蕙便“拜访”了郑新的住处，又听得郑新和王氏私语，知晓这对夫妻确实忘恩负义霸占了周老丈的茶楼。便干脆使了个计谋将郑新家中用来交付款项的几百两藏银全部拿走，让后知后觉的郑新夫妇叫苦不已。
待到次日午时，丁兆蕙带着两名可信仆从来到断桥凉亭处，发现那周老丈和裴湘已经先一步等在亭子中了。
他当即就将昨夜从郑新家中取来的银两全部交给了周老丈，还安排自己的仆人给周老丈帮忙，务必让周老丈重新经营好周家茶楼。之后，他又叮嘱了周老丈几句要紧话，才让那周老丈拿着银子离开了。
等到亭内只剩下裴湘和丁兆蕙二人后，丁兆蕙便对裴湘讲了自己昨晚夜探郑新住处的经过。
裴湘听罢，再联想丁兆蕙之前对周老丈的帮助，深觉这丁二侠能够为了一陌生孤苦老者如此尽心尽力，实属古道热肠之辈。她又想着，也怪不得这“丁氏双侠”在江湖中有着偌大名声。
而提起如今江湖中年轻侠客们的声望，裴湘便很自然地想到了展昭。她暗自琢磨着，这南侠展昭的名声之所以还要更加响亮一些，肯定是因为展昭他既长得好看又做了很多很多好事，才能够一个人就比得过了丁家两兄弟。
想到这里，一股骄傲之情便自她心底油然而生。又因为她已经把展昭看做是自己人了，所以这份骄傲自豪感就格外的情真意切。甚至连她自己也未曾察觉到，想着展昭的时候，她眼波脉脉，仿若春泉，柔软而潋滟，而唇边的嫣然笑意更是格外动人心弦，如海棠在月下静静绽放。
对面的丁兆蕙难以避免地失了神。
可清醒过来之后，他却没有因为眼前这让他移不开目光的如花笑颜而忘乎所以，反而心中微沉。因为这瞬间绽放的笑容过于温柔缱绻了，绝对不是属于他的。
“丁二侠？”
“嗯？裴姑娘请讲。”裴湘的声音暂时压下了丁兆蕙心中的不安。
“我看你适才还安排了两个下属跟着周老丈。我猜，他们的任务应该不仅仅是帮着周老丈重建茶楼吧？”
丁兆蕙颔首道：“果然瞒不过裴姑娘。我那两个下属跟着周老丈回去后，会想办法让郑新夫妇彻底失去郑家茶楼的。毕竟那不是属于他们的东西，还是早些物归原主为好。”
“但听周老丈说，那郑新已经打点好了仁和县衙门上下。只怕将他逼急了，他又要勾结贪官污吏陷害周老丈了。”
丁兆蕙想到那仁和县的县太爷不仅没有替周老丈主持公道，反而以讹诈的罪名打了周老丈二十大板，不禁冷笑道：
“裴姑娘无需担忧，在下已经对属下交代过，他们会精心收集县衙上下贪赃枉法的证据的。等到时机成熟，在下会寻个隐蔽渠道将那些罪证送到上面去。”
裴湘想说，也许可以送到开封府去。不过她转而又想到，这丁兆蕙出身武将世家，算是官宦人家子弟，肯定有他自己信得过的传送消息渠道，便没有多说什么。
“既然此间事了，那我就告辞了。丁二侠，咱们后会有期。”
丁兆蕙见裴湘转身要走，有心挽留，可是一时之间又找不出合适的理由，再加上刚刚裴湘无意间流露出的神态表情……他终究只是顿了顿，便也从从容容地和裴湘告辞了。
说到底，丁兆蕙对裴湘的倾慕之情并不深刻，那微微的心动感觉也是源于初见时的惊艳，并没有深刻到一定程度。有所留恋向往，却也不至于念念不忘。
这日之后，裴湘又在附近城镇吃吃喝喝消遣了几日。直到她收到展母的回信并得知展昭也出门游山玩水了，才退了临时租住的屋子，再次启程前往下一个目的地。
裴湘这次要去看的，是松江府附近一片很漂亮的芦花荡。
她雇了一条小船，走水路直奔松江府。
因为沿途景致颇为秀丽雅致，她便一直站在船头赏景。水面开阔，水势浩荡，放眼望去着实令人心旷神怡。
然而，等到小船渐渐驶向芦花荡附近后，裴湘便发现这水面上来往的船只有些过于密集了，且都朝着芦花荡方向驶去。便是她这种不经常乘船走水路之人，此刻也意识到江面上这些络绎不绝的船只不太对劲——好似有事发生。
这时，替裴湘划船的船家也察觉到情况不明。他不待裴湘开口询问，就和临近船只上的渔郎喊起话来。两人来回问答了几句，虽然期间夹杂着一些裴湘不太熟悉的暗语行话，但她还是听明白了大体意思。再加上船夫随后的解释，裴湘很快就搞明白了来龙去脉。
原来，这一带的大小船只总共有五百余艘，并以芦花荡为界分为南北两方实力。裴湘这边江面上的渔船属于北荡，都是归松江府茉花村丁家庄管理的。而芦花荡对面的二百余艘船只则归陷空岛卢家庄负责。
往日里，南北两方各自在自己的水域里打鱼，互不干扰。不曾想，今日那陷空岛卢家庄那边有个新上任的小头领不遵守老规矩，不仅擅自带领船队过荡抢鱼，还十分蛮横地伤了鱼户。
那鱼户丢了四根手指头，便一状告到丁家庄的二位老爷那里，请求主持公道。
这丁家庄的两位老爷不是别人。大老爷是丁兆兰，二老爷则是丁兆蕙，就是裴湘之前认识那位丁二侠。
裴湘这边正在和船夫商量着接下来的行程，船夫的意思是，一会儿说不得要发生打斗的，为了避免成为被殃及的无辜，他希望调转船头避开芦花荡的方向。
裴湘见船夫那张黝黑淳朴的面孔上透露着担忧和急切，没怎么迟疑便点头应允了。她倒是有本事保下这条小船和船夫的平安，可是委实没必要那样麻烦。她是来看芦花荡的，不是来看乱哄哄吵嘴斗狠打架的。在陆地上就已经看得够多的了，她可没兴趣特意留在水面上旁观争端打斗。
船夫见这位会功夫的女侠没有留下来看热闹的打算，当即就高兴地大声吆喝了一声，又对着不远处的几条小船吹了一声长长口哨，像是在打招呼。随后，船夫就打算调转船头远离芦花荡附近水域。