顾恒之挂断电话，人正好走到别墅门口。他隔着大门栏杆往里看，一眼就看到院子里坐着的孟年。
　　他眉梢高高挑起，朗声笑道：“哪来的漂亮妹妹，我四哥这是金屋藏娇呢？”
　　刘婶听着声音出来，一见年轻人就眉开眼笑，笑骂着迎上去给人开门，“顾先生好久不来了。”
　　“哪是我想好久不来，是四哥一直不回国，”顾恒之抄着手晃进来，站在院子里，远远地笑看着孟年，他问刘婶：“诶，这是我四嫂？”
　　刘婶脸色大变，呸他一口，“可别胡说，这是老太太相中的孙媳妇。”
　　顾恒之哦了声，顿时没了兴致。他收起调笑面孔，温文尔雅地，对着孟年说了声抱歉。
　　他转身要走，突然被叫住。再一回头，就见那女孩站了起来，样子瑟缩着，好像在害怕。
　　顾恒之下意识低头看了看自己那身人模人样的西装，又抬手抹了把规整的头发，疑惑半晌。他心道自己这么风流倜傥，是典型的斯文败类渣男长相，怎么会有姑娘一看自己就吓得发抖呢？明明他看着那么面善。
　　孟年一紧张就揪住衣角，她吸了口气，鼓起勇气，“这位……先生，能不能麻烦你一件事？”
　　顾恒之见她飘忽不定的目光，起了几分兴趣，双手插兜，晃晃悠悠走近两步，声音略带笑意：“怎么？”
　　孟年微微低头，悄悄道：“我刚刚听到你讲电话。”
　　顾恒之点点头，微抬下巴，哼声：“所以？”
　　孟年犹豫半晌，话还没说出口，脸先红了。
　　一直红到脖子，看得顾恒之啧啧称奇。这么可爱的漂亮姑娘，真是便宜叶家的草包。
　　孟年眼睛一闭，颇有种赴死的架势：“我们可以合作。”
　　顾恒之：……？
　　孟年三言两语说完打算，顾恒之大为震惊。
　　他满是意外的目光上下打量这个一直不敢对上他视线的女孩，感慨道：“你胆子还挺大。”
　　不敢看他，倒是敢说。
　　孟年刚刚听完电话灵光一闪想到个主意，这位先生听上去十分苦恼家里的催婚，而她也急需要摆脱掉叶家糟糕的婚约。
　　如果她和外婆实话实说自己不想结婚，外婆肯定不会同意。可如果她和外婆说自己中意的另有其人，外婆或许会松口。
　　这位先生叫叶叔叔四哥，想来跟王裕一样，都是和叶叔叔十分亲近的关系。叶叔叔看中的人，多半是十分优秀的，这样的人外婆肯定一眼挑不出毛病。
　　孟年感觉到人离她不远，尝试着对上对方的眼睛。她又压低两分音量，不叫刘婶听到。
　　她语速变快：“如果想让家里人暂时不烦你，我可以配合你演戏，您放心，我们就是假的，不需要对彼此负责，就当个挡箭牌，你说好不好啊？”
　　别说，顾恒之还真有点心动，他家里两尊大佛今年突然催得厉害，实在令人难以招架。顾恒之经人提醒，这才意识到还有他反抗的余地。
　　眼前的姑娘不管是图什么，第一眼对视，顾恒之不反感。人嘛，好像也不错？
　　这个妹妹乍一看就透着股与这潮湿的南城相符的温婉与秀美，但圆圆的杏眸与她浅褐色的瞳仁，更多显出几分无辜与稚嫩青涩来。
　　她跃跃欲试、忐忑地直勾勾地“看着”顾恒之，那神态，既有江南水乡的含蓄柔美，又有北方姑娘的直白赤诚。
　　不是不能试试，只是……
　　问题的关键不在假扮情侣上，关键在这女孩真是叶家老太太，他那位堂姑看上的孙媳妇？
　　看来这位孙媳妇也没看上那孙子啊。顾恒之想着想着噗嗤笑出来。
　　还行，眼光不错，看不上叶存礼，看得起他顾二。
　　他面上明显意动，嘴上却说：“我再考虑考虑。”
　　“考虑什么？”
　　阳台门哗地被人打开，一高大的人影从屋中走出。
　　孟年大惊失色，杏眸睁得大大的，无措地望向发声处。
　　怎么回事？刘婶不是说所有人都去忙了吗？为什么叶叔叔还在家？！
　　耳边有人高兴地叫了一声“四哥”，桌上的手机突然播报起来——
　　“来电，沈灿灿，156xx……”
　　孟年茫然地抬着头，心脏咚咚地跳，手机震动声盖过了男人朝向她的脚步声，她伸出手，在桌上摸索。
　　无意间看到她动作的顾恒之微怔，笑容僵在脸上，突然明白了为什么这女孩一直不看他。
　　孟年循着声音摸手机，声音忽然高高升起。而后有人轻轻抓住她的手腕，将手机放在了她的掌心。
　　一触即离。
　　腕间滞留着男人干燥炙热的体温，空气中除了潮湿的泥土气，还多了一丝丝熟悉的淡香。
　　她的心跳声越来越大，喉咙也干渴燥热起来。
　　孟年舔了下唇，捧住手机，正打算找个安静的地方去接电话，脚步还未动，便听男人沉稳地来了句：“你在这。”
　　叶敛转身前看了顾恒之一眼，“你跟我进来。”
　　**
　　半个小时后，孟年在刘婶的搀扶下，上了一辆招眼炫酷的红色跑车。
　　“你们家这别墅区管得真严，我跟保安小哥说就进来接个人他都不放我进，还要麻烦漂亮婶婶送年年出来。”红色跑车的主人嘴甜得很，“您刚刚开车那摆尾掉头可太帅了！！”
　　刘婶微深的肤色里透出丝丝红晕，笑得合不拢嘴，谦虚道：“我年轻时开过赛车，还有更帅的，刚刚那不值一提。”
　　“哇！那回头您教教我，我也想酷一回。”沈灿灿笑出梨涡，眼睛弯成月牙，“真是辛苦您了，我接年年去我那住一天，明天把人送回来。”
　　“好好，有时打我电话。”
　　沈灿灿替副驾上的孟年系好安全带，熟练地打着方向盘，朝自己的公寓开。
　　她艳羡地夸赞了刘婶几句，这才说起自己的事。
　　“这段时间手机被收，你知道的，他们项目组每次研发新产品前都要把组员关禁闭。”
　　跑车车窗半开，风吹动长发，孟年勾起发丝别至而后，笑道：“商业机密，可以理解。”
　　她侧了下头，隔着墨镜看向主驾，“不过作为实习生能进核心团队，灿灿还是这么厉害，不管什么事都是做得最好的那个。”
　　沈灿灿一向最受不住孟年的真诚夸夸，她嘴角的梨涡又若隐若现。扬了扬下巴，自豪道：“那当然，我是谁。”
　　“对了，我之前给你那款手机还好用吗？”
　　孟年点头，“很实用。”
　　沈灿灿道：“你知道我现在工作的地方，就是兴世智能，是谁的公司吧？”
　　孟年知道，沈灿灿说过，兴世智能的大老板是叶存礼的叔叔——叶敛还在国外上学时白手起家的创业公司。
　　兴世在创业初期就像一匹黑马，在极短的时间内强势地闯进风投圈各位大佬们的视线里。
　　投资不愁后，兴世的发展更加迅猛，短短几年，就成了业界数一数二的大厂。
　　在叶家的企业资金链断裂那段时间，是叶敛用自己打拼来的兴世将叶氏救回来，这才没叫这个延续了百年的家族没落下去。
　　兴世虽然挂在叶氏的名下，但实际上他们跟叶家没半毛钱关系。他们独立之外，说是一个公司，不如说由许多个研究项目组组成。
　　今年沈灿灿博士学位十拿九稳后，在兴世担任要职的师兄便对她递来橄榄枝。
　　沈灿灿通过了笔试和四轮面试，从上百位高学历竞争者中杀出重围，拿到了唯一一个实习机会，进入其中一个项目组。
　　她实习的部门主研究手机智能相关，和兴世的核心项目“通用人工智能”还差得远，不过她不气馁，只要好好做事、卷死同事，她相信自己可以步步高升。
　　有道是“今天多一份拼搏，明天多八个男模”，这就是沈博士的终极人生目标。
　　“我之前都没问你，这个样机给我你不用承担风险吧？这不算机密吗？”孟年怀里揣着手机，惴惴不安，生怕自己拖累了闺蜜。
　　“这算什么机密，都是废弃样机。”沈灿灿笑她见外，解释道，“我师兄好歹是部门主管，他追我不得拿出点诚意来？不然我凭什么答应和他吃饭。”
　　孟年一惊，“你出卖色——”
　　“孟包包！说什么呢！”前方红灯，沈灿灿停稳车子，抬手拨了下自己那一头粉色长卷发，阳光下，新染的指甲熠熠发光，她嗤笑了声，“我这叫合理利用资源，懂不懂，那些男人愿意得很。”
　　孟年脸一红，恼怒道：“不许这么叫我！”
　　她小时候有婴儿肥，脸白白圆圆软软的，像个小包子。再加上外婆叫她“年宝”，沈灿灿那会就开玩笑说不如叫“年包”，孟年嫌这个称呼不好听，于是沈灿灿又改口叫她“包包”，谐音“宝宝”。
　　信号灯转绿，车子慢慢开起来。
　　沈灿灿知道孟年担心什么，她这个朋友从小最害怕亏欠别人。
　　她带着勾子的声音慢慢响起：“我从小到大向来都凭实力说话，就算被人知道我和师兄关系好又如何？我又没碍着谁的事，申请个废品走的也是正规程序，早跟特助报备过了，上面的人不通过申请，我也给不了你。”
　　“我从拿到实习offer，到通过考核进入项目组，这一路我全靠自己。师兄就算想给我行方便，大老板眼里也不揉沙子。你放心好了，我可是稀缺人才，宝贝着呢，只要我自己不犯错，谁也不能给我穿小鞋。”
　　孟年品了品这话，慢慢点头。
　　的确，沈灿灿作为没参加过中考高考、14岁就被南城大学少年班录取、如今22岁拿到数学专业博士学位的天才少女，放眼整个社会，都稀缺得很。
　　“灿灿，谢谢你。”
　　沈灿灿笑了声，应下。
　　又是一个红灯亮起，AI“盼盼”突然播报起天气，提醒傍晚时会有雷雨来袭。
　　沈灿灿偏头看了一眼，笑道：“师兄说可以根据使用者的情况进行个性化设计，我就找朋友加了晴雨提醒这一项，这个半成品都这么人性化，难以想象项目重启后能达到什么高度。”
　　“重启？”孟年愣了下，“你之前不是说项目暂停了吗？”
　　谈起工作相关，沈灿灿明显就兴奋起来。
　　“我给你的这个手机据说是大boss团队做的，几年前停了，最近我听师兄说项目又重启了。”沈灿灿激动道，“大boss的想法我猜不出，但我知道这并不是一个能赚钱的项目，它的用户终究还是少数人。”
　　“我觉得大老板是有情怀的，昨天我听他们传小道消息，说今年兴世计划研发一些面向残障人士的智能家居，这根本就不赚钱，这是做慈善。”
　　沈灿灿显然是崇拜叶敛的，夸起来都不重样。孟年新奇地听着这些她不了解的事，听得很认真。
　　直到车进入到公寓楼的地下停车场，一通来自东城的电话打断了沈灿灿热闹的科普。
　　沈灿灿听着AI播报的名字，怔愣一瞬，“江荔？那不是你室友吗？”
　　孟年眉心微皱，一股不好的预感涌上心头。
　　上回江荔给她打电话，告的是叶存礼私自拿走她个人物品的状。这回——
　　孟年稳了稳心神，接通。
　　这回电话那头没有再传来哭声，取而代之的，是江荔忍无可忍的怒吼声：
　　“孟孟，学校这边出事了，叶存礼那个混蛋把订婚邀请函发到咱们班群里了！”
　　孟年浅色的瞳孔骤然一缩，慌乱感袭来，心猛地坠了下去。
　　作者有话说：
　　顾老二：合约恋爱，也行（摸下巴
　　叶敛：你死。
　　——


第13章 叶敛陡然生出一股冲动。（入v通知）
　　孟年大脑嗡嗡的，一片空白，勉强能听清江荔的骂声。
　　“咱们班那个一直舔叶存礼的副班不知道哪根筋搭错，把叶存礼拉进群，然后叶存礼就开始给大家发请帖说计划在你生日那天订婚，欢迎大家去。”江荔烦躁地连骂了几句神经病，愤愤道，“群里有人看热闹，把这事转手就发校园论坛，现在好多人都看到了！”
　　孟年气得浑身发抖，险些握不住手机。
　　情绪猛地推到一个极值，孟年只觉得满心都被愤怒填满，手指都是麻的。
　　她连吸了好几次气，才颤着声音，“他没有告诉我。”
　　叶存礼再一次不经过她的同意，做了她深恶痛绝的事情。
　　沈灿灿发现孟年情绪不对劲，忙抢过电话，和江荔说了几句。挂断电话后，沈灿灿抱住孟年，担忧不已。
　　孟年靠在温暖的怀抱里，愤怒得想哭。
　　“我和他，说了分手……那天很不愉快，我没忍住骂他是废物，”她断断续续的说，“一定是因为这样，他从小被宠着，没听过这种话，我惹急了他，他就要破釜沉舟。”
　　“他太了解我了，灿灿，你说我的性格是不是特别好被人拿捏啊？我是不是很好欺负？不然为什么叶存礼总是有办法困住我呢？”
　　孟年承认自己顾虑太多，她是不折不扣的胆小鬼。她太在意身边唯一的亲人，也太看重别人对自己的好，所以总是在面临选择的时候，束手无策，任人摆布。
　　沈灿灿心疼得不行，“他只是擅长道德绑架你，是卑鄙小人。”
　　沈灿灿觉得孟年道德感太高，才会总勉强自己，成全别人。
　　停车场不是说话的地方，沈灿灿要替她解开安全带，带她上去。
　　孟年却突然按住沈灿灿的手，像是刚从睡梦中醒来一样，眼睛里映出除怒火之外的东西。
　　她想起来叶敛对她说的那句话。
　　忽然就有了力量。
　　她按着沈灿灿的手，沉默地望着某处。
　　良久，抬头望向前方，道：“我要回东城，回叶家，和他们说清楚。”
　　她的语气依旧是那么轻软，可却比以往多了几分易于忽略的坚决。
　　沈灿灿意外不已，注视她良久，终于反应过来：好友眼中的那束光，大概叫做蜕变。
　　人被逼急到一定份上，总会被迫成长，变得坚强起来。
　　沈灿灿义无反顾地发动车子，导航东城叶家老宅。
　　她们什么行李都没拿，直接出发回东城。
　　长这么大，孟年是第一次没给自己留后路。她顾不上给外婆的交代，也顾不得去想叶奶奶的反应，她只想及时止损，终止这一年来可笑的一切。
　　她做事向来瞻前顾后，想得太多，因此忽略自己内心的声音许久。
　　叶叔叔教她大步向前，告诉她不要轻易妥协。
　　她成年了，早该学会这些。
　　**
　　南城某酒吧，私人包房内。
　　顾恒之伏在桌上，认认真真看着合同。他对面的男人手撑着头，沉默地看着面前的半杯威士忌。
　　顾恒之脚不沾地忙了一天，此时才有功夫闲聊两句。
　　“四哥好不容易回南城，什么时候一起聚聚？顾槐一直念叨你，想你快回来给她撑腰。”
　　顾恒之垂着眼睫，视线快速地扫过一行行墨字，笑了声：“她太天真，竟然以为你这个表哥好说话。”
　　他也不在意叶敛是否给回应，他知道叶敛在听。
　　继续又道：“我大哥今年拿了个最佳男主的奖，得奖那部电影里和大哥搭档的那个男二，顾槐看上了，她现在嚷嚷着也要跟着进娱乐圈，你说说她，才17岁学也不好好上，天天只想追星，把大伯气坏了。”
　　大伯家前有勇闯演艺圈的大儿子，小女儿也打算有样学样。
　　“大伯跑来跟我倒苦水，让我说说她。讲道理，顾家我说话算数吗？我虽然管着整个家族企业，可就是个吃苦受累的打工人，家里大事还不是得听爷爷奶奶的。”
　　顾恒之抽空抬头，睨了对面人一眼，不免有些酸。
　　他嘟囔：“我跟你可不一样，你是叶家的顶梁柱，说一不二威严深重。我只是顾家的螺丝钉，是被迫走在那群咸鱼前面的壮丁。”
　　说起家里不省心的女孩，顾恒之深有感触，这叫他一下子想起白天见过的那个女孩。
　　同样是妹妹，白天在叶敛家里见到的那个妹妹看着就比顾槐聪明乖巧多了。
　　主要是眼光好。
　　顾恒之如此想着，嘴角不自觉流露出笑意，“四哥，住在你家那个小姑娘叫什么？”
　　叶敛慢慢抬眸。
　　酒劲上头，醉意烘得他眼底微热。
　　顾恒之一边看合同，一边把白天的事一五一十转述。
　　他原本是想从叶敛这里了解更多关于那姑娘的事情，不过也没抱希望叶敛能说出什么，毕竟叶敛人快三十，从没正眼看过哪个女人，这些事他根本不关心。
　　顾恒之打算今晚忙完，明天再去叶敛家看看那姑娘，今天见面匆忙，都没来得及详谈。
　　他想好了，可以试试。既然是互惠互利的合作关系，那他作为一个成熟的男人，首先应该让对方看到自己的诚意。
　　叶家那边他可以亲自去叶家老宅帮她料理干净，至于他自己这边的麻烦，先不急。
　　顾恒之心有成算，大笔一挥，在末尾签好自己的名字，嘴角噙着笑意抬头，猝不及防撞进一双铺满冷意的黑眸。
　　他的心脏一颤，差点吓出病来。缓了缓，后怕道：“你这么凶做什么？”
　　顾恒之这才意识到一个他一直忽略的问题。
　　那姑娘的计划是摆脱掉叶家的婚约，可这不就是明摆着打叶敛的脸吗？契约还未成，他倒是先把人家小姑娘给卖了。
　　顾恒之懊恼，“算了当我没说，你别往心里去。”
　　他悄悄觑着，见男人神情不悦，犹疑道：“你该不会是觉得那女孩背叛你侄子吧？”
　　顾恒之话音刚落，叶敛的眸色深了深。
　　他冷冷的目光凝在顾恒之身上，声线压低，“没有背叛。”
　　顾恒之愣住。
　　“只是口头协议，还不作数。”
　　顾恒之没反应过来，男人蓦地起身，抓起衣服就往外走。
　　手搭在门把手上，又回头，沉声：“她的提议，还轮不到你考虑。”
　　哐当——
　　叶敛离开。
　　半晌，顾恒之才回过味来。他抚掌咧着嘴品了半天，又龇牙，“他一个做叔叔的，这都敢想。”
　　顾恒之只是想拆人姻缘，助人恢复自由。
　　而叶敛想的，却是如何从自己晚辈那里夺妻。
　　**
　　叶敛回到家中时，已经过了晚上11点。
　　院子里没人，想来人应该是在自己房间。
　　他由玄关而入，刚要乘室内电梯上楼，突然被刘婶叫住。
　　刘婶说孟年被朋友接走，今晚不回来住。她详细描述了孟年朋友的长相，言语里对对方放心极了。
　　叶敛有些意外人不在家，沉默两秒，点了下头。
　　电梯门打开，他不放心地转头问了句：“她的眼睛……”
　　刘婶说：“孟小姐要吃的药我都给她放在包里了，跟她朋友说过，还给她带了一副备用的墨镜，也给她朋友留了我的手机号，您放心吧。”
　　叶敛嗯了声，迈进电梯，抬手按了楼层。
　　傍晚的雷雨一直持续到现在都没停，空气里潮气沉重闷热，衬衣严丝合缝贴在身上，像是浸满了水一样压得人喘不过气。
　　叶敛略微烦躁地将领带扯下，解开衬衣最上面一颗扣子，敞开领口。
　　到了三楼，经过主卧时顿了一步，他偏头望向房门大敞但却黑漆漆的房间，黑眸中闪过一丝暗芒。
　　停留数秒，才回了书房。
　　半个小时后，叶敛擦着湿发，只下半身裹了一条灰色浴巾从浴室走出。
　　走到床边，一眼就看到了不断震动的手机。
　　亮起的屏幕上，赫然是孟年的名字。
　　男人眸光瞬时晦暗下去。
　　他两步走近，将手机捞进掌心，同时接通电话，一秒都没犹豫。
　　接通前那一秒他脑中闪过许多念头，比如她为什么会给他打电话，她现在在朋友家做什么呢为什么这么晚了还没有睡。
　　万千思绪，都在听到那头压抑又崩溃的声音，顷刻间化成一缕青烟，消散在尘世里。
　　叶敛捏紧了手机，一瞬间心脏酸软胀痛。醉意上头，他陡然生出一股冲动。