过了会，她没忍住问：“你是这里的什么人啊？”
听那些佣人说，她以前是跟着叶敛的，后来离开过。
程念说：“叶总雇佣我来照顾你。”
雇佣？
那这些事也都是他交代的吗……
孟年张了下嘴，不知道要说什么，又合上，“嗯，谢谢。”
给手腕上好药，程念又一言不发地走了。
孟年已经开始习惯程念的风格。
她觉得程念有的地方和叶敛很像，都是行动力极强、安静做事的人。
程念离开片刻，很快端着热乎的饭菜回来，放下餐盒和水，再次离开。
孟年闻着香喷喷的饭菜，沉默良久。
直到早已饿过劲的肚子发出咕噜的一声响，孟年抬手，捂住滚烫的脸颊。
**
晚饭时间，神出鬼没的程念又一次放下餐食和水，而后悄无声息地离开。
她离开前说：“我下班了，碗筷放着，我明早来收。”
孟年听到大门被合上，这才慢慢挪到桌前用饭。
她这是被人圈养起来了？
饭很好吃，不知道是不是程念做的。
嗡嗡——
沈灿灿来电。
接通后，那边像是心虚，试探地叫了她一声，“孟年？”
孟年：“嗯。”
听到毫无异样的声音，沈灿灿松了口气。
她一想起来前一天夜里接到的那个电话，心又紧张地提了起来。
昨天自打挂了大老板的电话后，她整夜都没睡好。
传闻里的大boss太高不可攀，又是一家之长，实在可怕。孟年回去以后叶家出了这么大的事，沈灿灿真怕好友会遭殃。
沈灿灿也很后悔，自己一时情急怎么就全都跟大老板说了，她怎么就忽略了对方可能是来兴师问罪的呢！
再怎么说那也是叶家的长辈，听她替孟年倒苦水还不知道要怎么想呢。万一她把孟年害了，她非得以死谢罪不可。
沈灿灿惴惴不安：“那个……情况怎么样了？”
“挺好的，叶奶奶醒了。”
“我是说你，要不要我过去陪你？”
正好近距离看看是什么情况，万一大老板要发火，堵上她的职业生涯，她也要保护她。
孟年摇头，“不用啦，我现在挺好的，你的假期有限，有事的话就先回去吧。”
沈灿灿心急，“什么意思？你不回去了？他们把你扣下了？”
孟年回想了一下当时叶敛的语气。
扣下？也不算吧。
他应该没生气。
“我现在自己住，不太方便让你过来，而且这毕竟是我自己的事，总是麻烦你也不好。”
沈灿灿气她总是拿她当外人，郁闷道：“我假期有半个月，长着呢，我不陪你就要回去应酬那些臭男人，有什么意思。”
孟年笑了声，“那确实陪着我更有意思，男人都不行。”
“就是！”
沈灿灿听她还能说笑，便知叶家没太刁难她，闲聊了两句，沈灿灿这边进来一个家里的电话，她正要和孟年道别，就听对方突然道：
“灿灿，其实我刚刚有句话说错了。”
沈灿灿挂断来电，打开外放，点进她家母上的微信，手下编辑着【马上回电】四个字，嘴里应道：“哪句？”
孟年摸了摸又吃撑的肚子，嘴角不自觉挂起笑意。
“别的男人都不行，但叶叔叔还是很行的。”
“……？”
卧槽。
沈灿灿沉默地看着刚发出的消息，长按，撤回，又重新给母上编辑了一条：【晚上回电。】
“喂喂？灿灿你还在吗？”
沈灿灿深吸口气，虔诚地捧着手机，压抑着激动：“怎么个行法？请细讲。”
“……”
半个小时后，沈灿灿意犹未尽地挂了电话，听完孟年讲述这些日子在南城别墅的经历，她隐约品出点不对劲的味道来。
但这事……不好说。
正因为对方身份不一般，所以沈灿灿慎之又慎，没敢多想，她最终也没把自己和大老板通过话的事和孟年讲。
晚上10点，孟年无聊地趴在桌子上玩瓶盖。
下午时程念送来了许多生活用品，孟年没在意，晚上闲着无聊，她把那些东西都摸了一遍。
不查不知道，一查才发现光是水就送来了二十瓶。
孟年的掌心小心翼翼地划过摆放整齐的那一排水，脸上流露出无奈。
“这是生怕我会渴死在屋里……”
半天时间，她喝完了两瓶，还剩十八瓶。
手机突然震动。
来电播报是一个单字：叶。
孟年心头一颤，心跳加速。
这么晚，他打来电话做什么？
突然心很慌，心脏像是被一只手紧紧捏住。
孟年端正坐姿，清了清嗓子，忐忑地接通。她深吸口气，话还没说出口，就听那边传来了风声。
东城竟也开始刮风了。
男人低沉的音色被风吹得很轻，传到孟年耳中，添了许多温柔：
“没睡的话，可以开下门吗？”
“我在你门外。”
作者有话说：
老男人带着他的一肚子算计来了，猜猜他要干什么（doge）
第16章 求婚。
孟年蓦地起身, 身子撞了一下餐桌，不小心带倒了她倒扣立在桌面上的空水瓶。
咚——
咕噜噜噜。
电话那头无奈地轻声笑起，温柔的嗓音徐缓：
“不急，你可以慢慢走, 我等你。”
孟年被这一声笑烘得脸颊通红, 心里难得生出恼意。
谁说她要起来开门了？大晚上的，他来是做什么？
虽然白天她成功改掉了对叶敛的称呼, 但在她心里, 叶敛依旧是高不可攀的人。
就像高中那三年, 她每次路过宣传展示栏前，都会无意识地望向他的照片一眼。虽然那一刻他们很近, 四目相对, 但孟年心里清楚，自己很难达到他那样的高度。
所以孟年也只是将叶敛当做诸多“很厉害的人”中的一个, 用他们的成功鞭策自己, 努力向前追赶，期待自己早日也成为他们中的一员。
那时隔着玻璃触不可及的照片, 如今真人就站在她的门口。
孟年不好意思地咬了下唇, 她实在摆不正心态面对他，所以心里不太想开门。
她嘟囔着，企图蒙混过去，“您，您有什么要紧的事吗？”
叶敛听出她的拒绝，不容反驳：“非要当面说不可。”
孟年语塞, 抠着手指, 纠结了会, 小声回了一句“好吧”, 拿起盲杖，试探地往门口摸去。
叶敛：“其实……”
“嗯？”
叶敛：“我有钥匙。”
孟年停下脚步，又有种被他逗了一遍的恼怒感。
果然，她之前觉得他本人不正经都不是错觉！
“那您怎么不自己开门进来！”
叶敛沐浴着月光，靠在门板上，懒懒地低声笑着。
听着耳边恼羞成怒的小猫一样的奶音，他抬头仰望夜空，心情极好。
总算是见着了属于她这个年纪的活泼。
“总得是你自愿放我进去才行，只要门还没开，你都可以反悔。”
孟年呼吸一滞，抿了抿唇，再次迈开腿。
话是那么说，也没给她反悔的机会啊，他不是说非要当面说不可吗？
“正话反话都叫您说了。”
听着小姑娘碎碎念着，叶敛没忍住又笑了一声，他为自己辩解：“若你不愿，那我可以明天再来试试。”
“那您明天再来好了。”
叶敛：“明天可能会误事。”
孟年：“……”
那你在这说什么呢？？
她识趣地闭了嘴，一心一意、动作缓慢地寻找着正确的方向，电话那头的男人也不催，安静地听着她制造出来的声响。
叶敛嘴角的笑从这个电话接通起就没再下去。
她大概自己都没察觉到，再面对他的时候，已经没了最开始的那般拘束和疏远，会和他拌嘴，不再是唯唯诺诺的。
也不枉费他费心思去逗她。
风越刮越大，孟年在屋里开始着急。
“外面要下雨了吗？”
叶敛微阖着眼，享受着开始带了潮气的晚风，“唔，或许快了。”
话音刚落。
滴答——
叶敛睁眼，抬手抹掉脸颊上的一滴豆大的雨点。
笑了，“现在下了。”
孟年：！！
屋里传来一阵慌乱的脚步声，然后：嘭——
盲杖终于敲到了门板。
叶敛慢慢站直身体，看着房门在自己面前一下打开。
他弯了下唇，“晚上——”好。
矮她一头的女孩此刻就像一只炸了毛的小猫，她胡乱挥着手臂乱摸一通，碰着他的身体，也不管是哪，抓住就往屋里拉。
小臂缠上一抹柔软温热，叶敛猝不及防被她拽一踉跄，顺着力道，脚步不受控地往前走了几步。
还好他及时控制住身体，没撞上她做出什么失礼的事情。
就在他们进门的下一秒，院子里的雨渐渐由滴转成串，很快织出一片雨帘。
轰隆——
遥远的天际传来一声雷。
叶敛把门关好，转过身来就看到女孩煞白的脸庞。
他脸上无奈的笑意微顿，缓缓收起，眉头微皱，“你……”
孟年好像很紧张，她握着盲杖的五指用力合拢。指甲扎在皮肤上，微痛的感觉让她从恐惧中惊醒。
“叶叔叔。”
男人挑眉，“嗯？叔叔？”
孟年磕巴了下，想起白天自己早就改过口，这会儿也没必要再装无事，她紧张地说：“叶先生？”
叶敛满意应道：“嗯。”
他抬眸，环顾一圈新居所，最后克制的目光落在女孩身上，他弯唇，彬彬有礼：“晚上好，孟小姐。”
“……晚上好。”
尽管两人曾经有过一段短暂的“同居”生活，可碰面的机会实在太少，他们之间依旧不甚熟悉，起码孟年是这么觉得的。
她现在和一个陌生的男人共处一室，说不紧张是假的。
她有意识地往后退了几步，拉开距离，客气地问：“您说的必须当面谈的事是什么？”
他们之间除了关于叶存礼的事，好像也没什么可说的了吧？
叶敛没把她的避嫌放在心上，绕过她，径自走到沙发前坐下。
他从那一排整齐的水瓶中拿了一个，打开，仰头喝了一口。
“叶先生？”
女孩听不到回声，歪着头茫然地寻找。
声音从距她不远处传来：
“首先容我解释，我将你送到这里来，并不是要为难你。”
男声低沉微哑，完全没有面对旁人时的那股高高在上与冷淡倨傲。
他在昏暗封闭的环境中更显温柔，可惜孟年看不到他眼里的温暖，更体察不到此刻有多暧昧。
“我知道。”孟年点头，轻声，“我没那么想过您。”
就算所有人都以为他是迁怒了她，才把她放逐到这里来，她也不会当真。
她能自己思考判断，不会误会他的。
“孟同学的第一名实至名归。”
孟年红了耳朵，眼神闪烁，嘴角努力往下压了压，腼腆又忍不住得意道：“我当然不笨了。”
屋里灯光很暗，所以她没有戴墨镜，这便叫男人轻而易举地捕捉到她的羞赧，好像还隐隐地露出了女孩的傲气。
叶敛知道她是个骄傲的女孩，所以才更加无法容忍叶存礼的所作所为。
这样看来，他胜算极大。
叶敛放下水瓶，懒洋洋靠在沙发里，他的手搭在膝上，有一下没一下地轻轻敲着。
“这里很安静，很空，比较适合你。”
“我知道的，我……很感谢您。”
叶敛弯起眼睛，“感谢就不必了，我今天来，是想和你认真地谈一谈。”
终于要进入正题。
孟年僵着身体站在远处，一秒、两秒。
两轮深呼吸后，终于，她拄着盲杖，往前探了探。
她明明没有做亏心事，可为什么这么不安呢？
其实在叶敛来敲门时，她就能猜到他会说什么，只是她猜不透他为什么要来。
孟年靠着盲杖与下午摸索过的记忆，不靠任何提醒就能顺利找到那个独立的小沙发。
叶敛安静地等待着，见她稳稳坐好，才调整了下坐姿。
他的身体朝着她的方向前倾，仗着孟年看不到，一双攻击性极强的黑眸直勾勾地盯着她。
宛如一只锁定猎物的雄狮，蓄势待发。
“我认为，孟小姐现在有疑惑？”
孟年犹豫着，蜷在膝上的手指颤了下，慢慢点头。
叶敛嗯了声，纵容道：“你可以先问。为你解惑后，我再说。”
虽然相处日子不长，孟年也知道他是说到做到的那类人，她毫不怀疑他话的真实性，他叫她问，那么不管她问什么，他都一定会回答。
孟年的心跳愈发快，胸口渐渐传来憋闷感，她舔了下干裂的唇，在心里给自己鼓劲儿。
“我就一个问题，您的立场？”
叶敛勾起唇角，眼底满是笑意。
他拄着膝盖的手肘微沉，双手交握在一起，撑着下巴。
欣赏的目光流连在女孩的脸上，他愉悦地扬唇：“自然和那晚说的一样，只要你想要摆脱，那么你就可以。”
她问得直白，他也回以坦荡。
这完全是明示了，他是支持她的。
“也就是说，您……”孟年平复不了急促的心跳，索性放弃，因为激动颤抖了声音，“您愿意帮我，是吗？”
“当然。”
“我想退婚，你会帮我？”
“是。”
孟年用力咬住下唇，闭上眼睛。
她一直觉得自己的事情应该自己解决，她嘴上说得好听，不麻烦别人，可真当叶敛开口说愿意帮她时，她还是不可避免地生出了期待。
如果有叶敛帮她，那她想做什么大概都能做成吧？
孟年从不怀疑他的能力，甚至在他点头的那一刻起，她就已经看到了自己胜利的一幕。
积压许久的心愿马上要实现，她渴望、奢望的自由就在眼前，竟有一种热泪盈眶的感动。
叶敛给了她片刻的消化时间，见她慢慢平静心情，终于开始自己的进攻。
他意味深长道：“轮到我了。”
孟年不懂男人的心思，还傻傻地点头，“对，到您了。”
先从最无害的话题说起，心门的钥匙一旦找到，后面再想做什么都会事半功倍。
“也请先回答我几个问题，”叶敛笑着说，“孟小姐当初为什么会答应呢？”
孟年眨了下眼睛。
连自己难以启齿的愿望都被他知道，这些已经过去的事就更没什么不能说的。
“都是外婆的意思，”孟年无奈道，“她大概害怕我会一个人孤独到老吧。”
她回答得很简单，但叶敛却从中听出了许多秘密。他知道此刻不适合深究，于是只默默将她的回答都记在心里，继续在她的心房边缘试探：
“你不喜欢他吗？”
孟年果断摇头，“从没喜欢过。”
叶敛很满意这个回答，“他的确没什么值得人高看一眼的地方。”
孟年笑起来。
她又体会到和叶敛相处时那种舒服的感觉，渐渐放松下来。
叶敛极其擅长察言观色，他瞧准时机，再往前一步。
“既然那么讨厌他，为什么还要答应外婆呢？是怕她失望吗？”
“对，这是一部分原因吧，”女孩眼眸清澈，没有防备地看着他，“其实更重要的是我自己的原因，我……”
“不方便说吗？”男人十分体贴，“可以不回答。”
“没有，没有不能说……就是我有点不好意思。”
见她犹豫不安，叶敛没有催促。
半晌，她才鼓起勇气，“其实我当时是想着，既然没有喜欢的人，那和谁结婚都是无所谓的。”
叶敛早就设想过许多可能，唯独没有想过这个。
当时顾恒之和他说起孟年的提议时，他就诧异于她如此随便地就决定了自己的终身大事，觉得她对自己不负责任。
回东城后目睹了她是如何为难的，叶敛敏锐地觉得这里面还有他不知道的内情促使她变成这样。
他微微眯眸，一针见血：“你不想结婚的，对吗？”
孟年摇头。
“也是，你还年轻。”
“也不是因为年纪。”
难得有人这么深入过她的内心，让她有了倾诉欲。
她低下头，视线飘忽，轻声说：“我十岁的时候，父母分开了，他们的结局不太好，所以我从不看好婚姻，自然不想结婚。”
屋中顿时陷入寂静。
孟年开始坐立不安。
话一出口，她就开始后悔，一时冲动和无关的人讲这些。
没有任何意义，总是回忆那些不愉快的事，只会让她变成一个充满负能量的人，那不是她想要的生活。
她懊恼不已，抢在叶敛开口前改口说：“当然，我现在的情况也不适合再牵连旁人。”
叶敛沉默良久，手指摩挲着，“有了前车之鉴，你会害怕，情有可原。”
他总算理清了她的真实想法，也想明白了她十岁那年，为什么会蹲在他家门口哭了一晚上。
男人抬手按了按额头，低头深思。情况有些棘手，他要换个思路去达成目的。
“那天你在我家遇到了一个年轻男人，你和他说的事，他都告诉我了。”
孟年一下就没心情再沉浸在低落里，她慌乱了一瞬，故作镇定：“您、您现在知道了吧，我也没做错……”
“是没做错，但找错了人。”
孟年愣住，“……啊？”
本以为会迎来一顿训斥或是教育，再不济也是反对，怎么都没想到他算是半肯定了她的胡作非为。
“你说了你家的事，那么作为交换，我也来说说我的。”
叶敛低声徐缓，继续攻破她的心房。
“你口中的叶奶奶，她姓顾，是我父亲的第二任妻子，我和叶存礼的父亲是同父异母，如果你想摆脱和叶存礼的关系，那么再叫我叔叔自然是不合适的。”
“我也不是长在父母身边的孩子，从小就在住校，他们是否恩爱我并不清楚，和你一样，我以前对婚姻和感情也毫无期盼，不感兴趣，所以我能理解你的想法。”
孟年嘴巴张着，没想到竟能在叶敛这里听到这种秘事。她以为叶敛这样的天之骄子，从小会被爱和仰慕包围。
原来不止她一个不被亲人喜欢，原来他和她一样。
孟年心底里一向是敬仰叶敛的，此刻又有种同病相怜、惺惺相惜、寻到知音的感觉。
她也往前倾了倾身子，更亲近几分，“姓顾……我记得那天来找你的人也是这个姓。”
“嗯，他在顾家排行第二，算起来是我表弟。”
叶敛出于自私的想法，没有过多讨论顾恒之，“因为我和顾二的这层关系，我不建议你找他，他还年轻，在集团刚刚站稳脚跟，他要处理的麻烦事太多，并不适合你。”
“而且他的前任一只手数不过来，身家不清白，你不嫌弃吗？”
孟年：“……”
她只是找合作伙伴，又不是真的找另一半，对方私生活如何，和她没关系啊。只要遵守合约，信守承诺就行。
叶敛一眼就看穿她的小心思，他放松地靠进沙发，翘起一只腿。
像只老狐狸一样，循循善诱：
“也许你现在觉得无所谓，可你能保证合作说结束就结束吗？”
“人心难测，如果对方到时候看上了你，缠着你不放，怎么办？”
孟年心里咯噔一声，跟着他的假设往下想，想到后果，攥紧了衣角。
她白着脸，“那会不会是第二个叶存礼？”
叶敛低低“嗯”了声，“或许。”
“我没考虑过这些，我想的太简单了。”
女孩像一只戳破的气球，瞬间就失落下来，她闷闷不乐，“这行不通的，真是个馊主意……那我只能再求求外婆了。”
