皇室中人可以随意与人玩笑亲近，旁人却不能反过来这么做，指不定什么时候人家就恼了，此乃为人臣子的最大本分。
然而，六皇子却没有一点不满，甚至绕着梅花树丛玩起了捉猫游戏，把阮家的小姑娘逗得跺脚顿足、越发生恼，最后还是自个儿上前赔了罪，一直哄到对方重展笑颜为止。
那是顾婧柔第一次看到这种场面。
也是她第一次明白，“青梅绕竹马，两小无嫌隙”这一句话的意思。
其时，二人的身量尚未完全长开，虽然从外表上看去很般配，但谈不上多少情长意短，不过是小儿女之间的玩闹。
可当她察觉到从六皇子身上溢满出来的欢喜时，就确定了，对方以后的心仪之人只会是那阮家的小姑娘。
因为没有人在拥有如此美好的回忆之后，还能喜欢上别人。
妻子倒不一定，毕竟这种事情需要考量的因素有许多，但已经和她无关了。
她顾婧柔别的可以忍，唯独将来要嫁的夫君心中另有他人这一点忍不了，而且她也没想过要嫁给他。
无可否认，她在最初对六皇子怀有过倾慕之心，这也很容易理解，谁不希望自己将来的夫君是天底下最尊贵的人，可以给自己最大的荣宠、最高的地位呢？
可自从她与对方在太后宫中第一次见面，她怀着一半抗拒、一半憧憬的心情，缓缓抬眼看向他，却只得来了一道轻慢漠然的目光之后，她心里对他的那一点隐晦倾慕就消散了个彻底。
也许这在旁人眼中算不了什么，六皇子出身尊贵，得帝后宠爱，心高气傲是自然的，不能指望在头一回见面就得他另眼相看，需徐徐图之，这也是她的几位长辈告诫她的话。
可她就是忍不下，尤其是对方看向她的那一眼，如同看着跳梁小丑，仿佛把她们一家的盘算和她的心思都看穿了，暗藏着讥嘲，让她面颊发烫，只觉羞耻。
从那之后，她就歇了全部的心思，长辈让她做的相关事情她能推的就推掉，推不掉也只当个耳聋目盲之人，做完送东西、传话等这些表面功夫就走人，反正六皇子也不会在意挽留。
及至那一回看见对方和阮问颖相处的情景，更是连表面功夫也懒得做了，不论家中长辈如何耳提面命甚至责骂呵斥，她都不为所动，终于在长达一年的抗争后迎来了彻底的消停。
这些缘故，齐芯竹都不知道。
她只能从顾婧柔的言语里推测，对方似乎并不失落于无法嫁给六皇子，对那阮问颖也没有什么嫉恨，遂说了两句常例的打抱不平之话。
“我也真是不明白了，那阮问颖纵使长得沉鱼落雁，也非长安城里头一份，性情又刻薄尖酸，半点不相宜，比不上姐姐分毫，六殿下怎么就看上她了呢？”
顾婧柔幽幽道：“谁知道呢，也许六殿下就是喜欢她这副模样，又或许她在六殿下面前很是贴心，与对我们不同。且此事的确是我不占道理，她责问我也是理所应当的。”
“才不是。”齐芯竹握住她的手，“这件事明明是你那四叔的错，她若当真明白事体，就不该迁怒他人。”
顾婧柔有些烦躁地叹了口气：“算了，不讲这些了，讲得我心烦。”
齐芯竹应声：“好。你也别太为家里的事烦心了，我们不是说过吗，要一起科举，一起入仕，成天为这些事情烦扰，如何念得进去书？我看啊，倒不如撒手不管，还能少些事端。”
说来也是无心插柳，顾家现任当家为顾婧柔嫡母，虽然在朝为官，却没有想过把嫡长女往这方面培养，只想让其攀上六皇子这根高枝，借后者的力让顾家平步青云。
然因六皇子势必会继承大统，想要成为他的妻子不能不懂朝堂之道，顾婧柔遂自小接受相关的精心教导，使她不同于其他人懵懂，知晓家中面上光鲜、实则内里尴尬的颓势，生出了想要入朝为官的心思。
先前，她碍于长辈那点见不得人的心思无法贸然下场，如今家里人好不容易打消了这个念头，不用她再待字闺中，她自然是要科举取士，一展身手宏图，襄助家族。
她缓缓笑着点头：“不错，我是该为自己的将来打算打算。若我有幸高中，这顾家是由我继承也好，给我那不成器的四叔也罢，都再与我无关。我也可以苦尽甘来，无论是招婿还是嫁人都不用再看家人眼色。”
齐芯竹道：“正是这个道理。”
她不无羡慕地哀叹：“我要是能像你一样就好了，我父亲是个老古板，祖母也传统守旧，想着让我早早嫁人生子。幸好我的书念得不错，父亲指望我在朝中帮他一把，才暂时押后了我的亲事。”
“就是这，祖母还万分不满，觉得父亲是在和我一起瞎胡闹，成天嚷嚷着要给我立规矩，让我抄写孝经呢。”
“食古不化，理她作甚。”顾婧柔道，“这两年你沉下心备考，到时一朝得中，有了官身，他们纵是再想管你也管不住，有本事上本都察院参奏你不孝，看看最后是谁被申斥丢脸。”
齐芯竹听了，脸上露出一个放心的笑：“好，我都听姐姐的。”
反倒是顾婧柔的眼底出现一丝愁绪，叹息：“你只消下场去考就可，我要顾虑的却有许多。”
“首先就是阮家的那位大姑娘。她家与我家素来不睦，如今又多了这样一桩事体，将来她入主长生殿，我可该如何在她手底下站稳脚跟，有所作为呢？”
虽然帝后对在朝为官者都一视同仁，但一般而言，女官还是前往长生殿的多，晋升比较快，相应的，得到长生殿主人的青眼也很重要。
然而以顾家与阮家的关系，以及阮问颖先时对她的态度，顾婧柔不觉得她能在对方那里讨到什么好处，别顾家的颓势没有挽回，反倒更加衰落了。
齐芯竹毫不在意：“将来长生殿的新主人是谁还不一定呢，姐姐不必太过担心。”
“且就算是她又如何？皇后殿下是她的嫡亲姑母，长生殿在其治理下快被闲置成了普通的后宫寝殿，朝臣都要忘了还有这么一个去处，她与皇后同出阮家，能强到哪里去？”
顾婧柔道：“可她师从宜山夫人——”
齐芯竹撇撇嘴：“皇后殿下当年难道没有拜过师吗？才名和贤名可谓远扬，仪态气度更是堪称天下女子典范，还不是在朝政方面一团糟？可见这才干能为啊，和学识品行是无关的。”
顾婧柔还是有些疑虑，心想，若皇后果真这般无能，当初是如何给南顺侯翻案的呢？
但她又想起祖母对此一事的评价，说对方是“枕边风吹得可真好”，陛下是“被那狐媚子给迷惑了，有了妻子就忘了娘”。
毕竟陛下对皇后一往情深是尽人皆知的，后者鲜少涉及朝政，难得一次插手，陛下势必要给个面子。
南顺侯又为先景穆太后子侄，与阮家沾亲带故，便是为着这点，陛下也不能把事情做得太绝了。
想到这里，顾婧柔放下了心，微笑颔首：“也是。”
齐芯竹跟着笑：“正是正是，瞧她方才对姐姐的模样，就是不懂朝堂之事的。宜山夫人送呈邀帖给你，已是表了态，她却还在这上面纠缠不休，岂非愚钝之举？”
秋风袭来，飘起阵阵桂花清香。
阮问颖掩着帕子，浅浅咳了两声。
“颖姐姐，你怎么了？”徐妙清关心询问，“可是着凉了？赶紧喝杯热茶暖暖身子。”她边说边招呼侍女倒碗热茶，并寻些热腾腾的点心来。
“不过八月秋风，暑热还未散尽，如何会着凉？”相比起她的关切，阮淑晗要泰然得多，笑吟吟瞥了身旁人一眼，道，“我看呐，说不定是有人在念叨着她，就不知是好话还是坏话。”
第43章 从古至今，长得太美都不是一件好事
阮问颖收起锦帕, 对堂姐投去含笑带嗔的一瞥：“好啊，亏我方才还把那簇开得最好的花枝让给你，结果你竟是这么回报我的，拿我来取笑寻开心, 真是一腔真情错付。”
阮淑晗笑容不减：“夫人今日邀我们前来, 可不就是让我们乘兴尽欢的吗，我不过是在答合夫人的心意而已, 如何能算是取笑？”
姐妹俩相视而笑, 谁也没有把对方的话放在心上。
等徐妙清的侍女将热茶和热点心端呈上来, 也差不多到了开宴的时辰。
不同于之前的讲会，宜山夫人把这次宴会的地点设在了露天的山庄别苑, 周围种满了金黄的桂花, 清风一动飘香十里，另有各色秋菊芙蓉点缀山间, 在层林尽染的红枫中格外别致。
开宴的时辰不算早, 隅中已过了一半，好在山林里遮阴蔽日, 凉意习习, 宜山夫人又命人在别苑四周布置了冰轮水车，冲散暑气的余热，倒也颇为舒坦。
前来与宴的皆为各家贵女，苑中不设排座，无论是欲赏枫林美景还是览湖潭胜色都随心意，但也不代表可以随意乱坐, 因为诸家贵女里头不仅有性情合离之异, 更有家世高低之别。
比如阮问颖, 她不是第一个到达别苑的, 但在场之人还是等她落座了，才各自寻了席位坐下。
稍后到来的顾婧柔坐在了离她不远处，不是和她关系好，而是相互之间家世接近，跟随在其身旁的齐芯竹才是被捎带的。
对于这些门道弯绕，阮问颖不甚在意，无论是东首还是南次，头名抑或末尾，只要不是被人刻意冷落排挤，她都不会介怀，当然，也没有人敢这么对她。
但有的人在乎，例如礼部尚书之女，闻家二姑娘，闻思静。
她坐在阮问颖的右侧靠后，中间隔着阮淑晗和徐妙清，再过去就是顾婧柔，见得对方落座，亲近笑问：“顾姐姐今日怎么有空出来了？前些日子里不是说家中事忙，无暇见客吗？”
顾婧柔微微一笑，道：“事情忙完，自然就出来了。且是宜山夫人相邀，我怎好推辞不来？”
闻思静恍然：“原来如此。我还以为是齐家妹妹羞于单独前来，姐姐才相伴携行呢。”
她晏晏笑道：“齐妹妹不过五品官之女，却每每落座在顾姐姐身旁，与颖妹妹、晗妹妹她们言语亲近，好似亲生姐妹，着实令人生羡。”
齐芯竹的脸有些涨红了。
或许是传统的家风让她生了逆反之心，齐芯竹在家里时乖巧规矩，一口一个“父亲”、“兄长”地喊着，在外却鲜少与人以姐妹相称，都是“你”来“我”去，偶尔才会称呼一声。
这样的相处，在她看来是直截了当，去除酸腐。
而阮问颖与阮淑晗也不介意，她们平素里与侍女相处都很少端架子，自然不会对此置予微词。
徐妙清就更不用说，她对她的这些姐姐妹妹从来都很善解人意，鲜少有不满的时候。
但在闻思静等人的眼里，这一番言语就是不知尊卑、粗鲁无礼了，或许还要再加上一项——工于心计，刻意讨好高门贵女。
齐芯竹既羞愤又委屈，偏偏不好说什么反驳的话，因为的确是她没有照着规矩来，即使她不明白这规矩是被谁制定出来的，又为什么一定要遵守。
她只能垂眉低眼，当作没有听到，脸红到了脖子根。
顾婧柔给她解围，淡淡笑道：“闻二姑娘此言差矣，我和齐家妹妹都是受到了宜山夫人之邀前来赏花与宴的。”
“毕竟我和妹妹比不得阮家的两位姑娘，不能成为夫人的高徒，时时听闻夫人讲解，好不容易有一次机会，当然不能错过。”
阮问颖：“？”
她刚才只是坐在席位上，一句话也没有说吧？甚至连个眼神都没有给过，怎么就被拖下水了？还和晗姐姐一起？真是莫名其妙。
阮问颖和阮淑晗相视，都在对方眼中看到了与自己相似的神情。
还没有完，顾婧柔在话音落下之后从席上起身，对齐芯竹莞尔笑道：“来，妹妹，我们一道去给夫人敬茶敬酒，莫要辜负了这金秋时光。”
从后者的表情来看，显然对此很是惊讶，不明白事情怎么发展成了这样，但也不会傻到不接这话，当即应了一声，端起桌案上的青瓷茶杯随对方离开。
闻思静朝着她们的身影啐了一口：“装模作样什么呢，家里人都闹出了天大的笑话，也好意思过来与宴，还到我跟前摆谱。”
她转头看向阮问颖，换上一副笑脸，同仇敌忾般道：“颖妹妹，你瞧瞧她们，还道是书香世家出身呢，竟连个‘礼’字怎么写都不懂，真是让人懒得理会。”
阮问颖：“……”最开始不是你去主动招惹人家的吗？
而且她也不是很想理会这件事，就想安安静静地赏花品茗，等待宜山夫人发话。
还是阮淑晗贯彻中庸之道，谁也不偏帮得罪，应了一声：“既然是不开心的事情，就少理会一点。马上要呈初巡茶点了，听闻此次宴上有‘秋景三色’汤，不知是怎样精巧的一道佳肴。”
闻思静的态度也很得体，身为礼部尚书之女，她若想表现出温婉端庄的模样，是绝对让人挑不出一点差错的。“我也不甚知晓。不过，以夫人的才情和心思，想来不会叫人失望。”
偏偏徐妙清在此时插了一句：“柔姐姐今日心情不好，言语之间难免有所不周，静姐姐莫要生气。她平日里素来有些清高性傲，对谁都难展笑颜，不是故意针对姐姐的。至于竹姐姐，她向来这般直言不讳，有什么说什么，姐姐也不要怪罪。”
让闻思静的脸色再度变得不好起来。
她扫了一眼徐妙清，大约是觉得对方的身份家世与自己旗鼓相当，终是没有说什么讽刺的话，只冷冷哼笑一声。
“是啊，都说真小人、假君子，若是让我选择，我也不会和成天姐姐长妹妹短、实则心怀有异的人一处，免得哪天被反咬一口都不知道。”
“不过，要说这清高二字，那顾家的大姑娘还够不上。论起清高尚洁，谁能比得过我们楚姑娘？”
她往前一努下颔：“瞧，又戴着面纱出来了。你们说她图什么呢，既然这么不想让别人看见自己的脸，就窝在房里头别出门，这又是身姿款款又是幂篱浅露的，是生怕他人对她不起兴趣吗？”
她这一番话没有收声，周围人都听了个清楚，顺着她的示意看了过去。
只见对面不远处的回廊中缓缓行来一行人，被侍女簇拥在中间的女子身着一袭浅色长裙，虽然蒙着面纱、戴着浅露，看不清容貌，但身段之窈窕足以使人难忘，断定其容颜绝色。
这位得到了闻思静满满酸话的楚家姑娘，正是沛国公的嫡孙女，楚端敏。
她的身世较为坎坷，母亲昌庆公主嫁给先沛国公世子不过一年，世子就因病去世，昌庆公主本人也在扶灵归来的途中遇难，只留下一名遗腹子，也就是她。
说来，楚端敏的家世情况与阮问颖差不多，倘若其父亲还活着，如今的身份也该成为国公嫡女了，而不是像现在这般，顶着个国公嫡孙女的名头不上不下地尴尬着。
至于从昌庆公主那边排辈分就别想了，先帝子嗣不缺，且以嫡为重，除了太后所出的陛下、信王及安平长公主之外，其余人都没有什么宠爱，何况一个去世许久的公主。
闻思静对其生隙不满，也不是由于嫉妒对方的家世。
——实在是因为这位楚端敏姑娘，长得真的太美了。
还不是寻常姑娘家的那种美。譬如阮问颖，长相也很美，足以用国色天香来形容，不是各家贵女能及得上的，但闻思静就没有对她的容貌发表过什么言语。
套用小暑私下里与她恭维玩笑的话来说，就是：“姑娘的美像盛开的百花，让人看了便想要欣赏。楚姑娘不一样，她虽然长得也很美，但……不是奴婢这些粗人能欣赏得来的那种。”
话说得含蓄，但已是她能表达出来的最露骨言语，阮问颖也明白她的意思。
楚端敏长得很美，非常美，但比起阮问颖的“笑如朝露漫山萤”，她的美更接近于“几许春色暗凝香”，尤其是眉心那一点胭脂痣，堪称倾城绝艳，风情万千，只一眼就能让人酥软三分骨。
所以阮问颖很能理解对方的穿着打扮。
因为从古至今，长得太美都不是一件好事。
就像她，很少会盛装出席宴会，包括在宫里也是一样，除了除夕元宵这种大宴，其余日子她都尽量挑拣着清爽的打扮来，为的就是避免锋芒太过，惹来麻烦。
直到和杨世醒定情，她才开始慢慢把心思放到梳妆上，想让对方看到自己最美好的一面，毕竟女为悦己者容。
楚端敏的情况要更复杂一点，她在前两年刚及笄时曾经闹出过一场事：淮定郡王世子对她一见钟情，惊为天人，想要求娶她为妻。
本为一件风月佳事，但楚端敏并无此意，回绝了这场求亲，淮定郡王世子由此恼羞成怒，在其前往青云观上香祈福的途中雇人掳掠了她，欲行不轨。
此等事体已是令人震惊，然而更让人瞠目结舌的还在后面。
那群被淮定郡王世子临时雇来的绿林山匪，在见到楚端敏的容貌之后同样惊为天人，生出了据为己有的心思，甚至为此起了内讧，给了楚端敏逃出生天的机会。
这件事在长安传得满城风雨，即使阮问颖那会儿还是个小姑娘，也听闻了不少流言。
淮定郡王因此被帝后申斥，以管教不力之名削爵去官，作为主谋的世子被贬为庶人，流放充军，那些担任帮凶的绿林山匪更是被判下重罪大刑，秋后问斩者不在少数。
至于楚端敏本人，则在大病一场之后被皇后召进宫里，好生安抚慰怀了一通，予赏赐无数，并得一份懿旨，允其自择亲事，谁也不得相逼。
如今两年过去，楚端敏华及碧玉，风韵渐成，腰如细柳、脸若芙蓉，行走间步态旖旎，便是十分的端庄贵重也能带出三分的娇柔妖娆，可谓媚骨天成。
这样的姿容，也难怪她无论到哪里都会以面纱遮覆、幂篱戴隔了。
第44章 所谓的云泥之别，也不过如此了
因容貌之故, 楚端敏穿着一向素净，行事也很严谨庄重，鲜少露出亲近笑意。
也因此，各家贵女对她的印象都不太好, 毕竟这样的性情说好听了是自矜自重, 说难听了是孤高冷傲，不把他人放在眼里。
阮问颖对此颇为不解, 心想, 大家都是读过书, 明白道理的，为什么不能理解这位楚家姑娘的难处呢？
她之所以会这般行事, 很显然是为了不让人因她容貌过盛而生出轻视之心, 尤其是在发生了两年前那件事之后。
她不能使自己的清誉有损，更不能让沛国公府和楚家的名声受碍, 才会不得已出此下策。
要不然一个正值大好年华的姑娘, 吃饱了撑的天天蒙面纱戴幂篱，把一切美景事物隔绝在外？
阮淑晗对此评价道：“你能理解她, 是因为你也有倾国之貌, 并且家世尊贵，深得荣宠，楚姑娘对你造不成威胁，当然能以常理之心看待她。而旁余人不是相貌比不过，就是家世比不过，心生懑郁之下, 难免会以偏概全。”
说白了, 就是两个字：嫉妒。
这是人之常情, 就像阮问颖会嫉妒杨世醒的天分禀赋一样, 旁人也会嫉妒楚端敏的家世容貌，很正常。
她刻意忽略了阮淑晗的最后一句话：“——再者，你和她都是一样的自视甚高，不把旁人放在眼里，两朵皆为高岭之花，自然惺惺相惜、感同身受。”
加上她与楚端敏不甚相熟，是以，对于闻思静的酸刻嘲讽，她只当做没有听到，垂首专注于桌案前的花签，细细端详。
阮淑晗也和她一样，还把自己的那份花签同她交换，讨论其上题诗的含义。
只有徐妙清应道：“楚家姐姐素来这番打扮，静姐姐何须介怀？左右也碍不着我们什么。”
闻思静讨了个没趣，讪讪回了一句：“我知道，我不过随口一说。”摇着扇把脸转向一侧，作为掩饰。
倒是旁边的靖昆侯长女闻言附和：“说来，这位楚姑娘的好事，恐怕要将近了。”
闻思静立时来了兴致，询问道：“怎么说？”
靖昆侯长女压低了声音：“妹妹也是听旁人说的。据说那日在宜山夫人的讲会上，楚姑娘不巧被越宽王爷看见了真容，当即让王爷倾了心，嚷嚷着要娶她做王妃。”
