“现在我还能维持着理智和清醒，知道什么该做、什么不该做，将来呢？我又会变成什么模样？我不想……变得和祖母那样……”
　　“重要的不是将来，而是现在。”杨世醒拉过她的另一只手，和她被他握着的那只手并拢放到一块，微微握紧。
　　“你现在想得再多, 也无法知晓将来之事, 反而徒增忧怖, 耗费心力。不如什么都不要去想, 单纯地付诸实践。”
　　他轻笑着看向她：“我以前也有过和你差不多的忧虑，害怕自己做不好，将来会成为一个昏庸无能之徒，辜负所有人的期待。”
　　“那个时候，陛下告诉我，一个人在将来会成为什么，取决于他现在做什么。为人处世，目光要放得长远，但行动不能想得太多，要着眼于跟前。”
　　“现在我把这话转告于你，希望你能同那时候的我一样豁然开朗。”他道，“不要忘了，你还有我，不管你在将来变成什么模样，我都会陪着你。你完全不必感到害怕，颖颖。”
　　话语徐徐而进，在阮问颖心里吹过一阵春风，摇曳绽开朵朵心花。
　　她看向他，含出一个亲近信任的微笑，点点头：“嗯。我相信你。”
　　同时，她也为他的话感到一小股怅然。
　　在他为了安慰她举的例子里，他虽然没有细说陛下是怎么教导他的，但也能大致想象得出来，无外乎是谆谆教导、循循善诱。
　　寻常人家乃至历朝历代的一些君主，在面对报以厚望的嫡子妄自菲薄时，大多只会笑斥小儿心性，或是说些什么大丈夫不可言丧气之语的话，命其不许再想，而不像陛下那般悉心开导。
　　陛下待他，当真是无微不至。
　　他们要真的是亲生父子该有多好？这样的话，陛下对他的那些关爱、他对陛下的那些孺慕就不会成为错付了，可以继续从前的和和美美、融融其乐。
　　阮问颖在心里这么想着，并没有说出来。
　　然而或许是她的神情出卖了她的心思，杨世醒瞧着她笑了一笑，道：“而且你也不用太担心我会和陛下对上，你娘不是在密函里写了吗？陛下说了一句让她十分不解的话。”
　　她道：“是陛下说不会亏待我那句？”
　　“不错。”他道，“你觉得陛下会在什么样的情况下对你娘做出这种保证？要知道，当时你娘可是打着不想让你嫁给一个父母不祥的夫君的旗号，去询问陛下我的身世的。”
　　阮问颖心中一动，感觉希望的曙光变得明亮起来。
　　她微微睁大双眸，看向他道：“你是说——陛下能够确保你的身世？”
　　他笑着应下一声：“虽然这也不能排除陛下在当初得知了错误的消息的可能，但他身为天下之主，又提前得了你母亲的通风报信，想来不会有太大疏漏。我是什么身份，是谁的孩子，他应该都很确定。”
　　“陛下又不缺儿少女，没必要让信王的孩子继承大统。”阮问颖接过他的话，语速因为激动而有些发急。
　　“假使张氏真的得了手，害了皇后的孩子，陛下为了不让皇后伤心，而用信王之子冒充他们的孩子，欺骗皇后，也只会普普通通的养着那孩子，不会像现在这样器重你，对不对？”
　　杨世醒点头，脸上浮现出一抹孺子可教的笑意：“聪明。”
　　阮问颖眸光闪亮，几乎要抑制不住兴奋的笑容：“所以——”
　　“所以接下来的事你不用再担心，也不必再去瞎想。”他离开书案，行至博古架处，从暗格中取出一方青白釉管，将书有密函的锦帛卷好放进去，“安心过好现在的日子便可。”
　　阮问颖有些好奇地跟过去，看着他手里如同削短一半的笛管物什：“这是什么？你把锦帛放这里头做什么？”
　　“兴民苑里那些人闲来无事捣鼓的小玩意。”他轻描淡写道，“没什么用，就是在内壁抹了一层炭，把东西放进去后再盖好盖子会烧起来，能烧的东西不多，不外乎是些纸张绢帛。”
　　阮问颖才不信他这话，没用他放暗格里做什么？估摸着也和她母亲书写密函的方式一样，是某种用来保护军情传递的法子，就是造价看着不菲了一点……
　　不对。她忽然反应过来：“你烧我娘的密函做什么！”
　　“自然是销毁痕迹，以免留下隐患。”他道，“锦帛上的字迹已显，不会再消，以防万一，还是毁了好。”
　　“可我们只看了一遍——”
　　“看过一遍就够了，又不是经义文章，需要一字不差地默写出来。”他气定神闲地把釉管放回暗格处，带着她行至榻边坐下，“看了这么久的密函，也差不多到该用午膳的时辰了。你想吃些什么？我让膳房给你现做。”
　　阮问颖还想再说点什么，但锦帛已毁，她说再多也没用，只能顺着他的话，有些闷闷地道：“我没什么想吃的，就想喝点茶水……”
　　“山黎上回泡的桂花蜜露茶？”
　　“不是它……我就想喝点普通的茶水。你这里还有云雾松山吗？”
　　“有。”杨世醒先应道了一声，而后笑语，“不过这可不是什么普通的茶，乃是被民间称为千两黄金的绝顶好茶，是富贵人家都见不到的贡品，你这普通的标准可有些高。”
　　阮问颖微赧：“我只想喝点清口的茶水，恰好第一个想起了它，便问你一声，没什么别的意思。你换别的茶水给我也行，只要别太过甜腻就好。”
　　杨世醒道：“你也太低看我了，我像是那等舍不得茶叶之徒吗？不过解渴之物，你想喝什么便喝什么，无需有任何顾忌。”
　　又道：“不过你现在改口味了？我记得你从前一直比较喜欢喝甜的，去岁给你品云雾松山时，你还因为觉得太苦而嫌弃了我一顿。”
　　“人长大了，总是会变得成熟一点的嘛。”她一本正经地说着瞎话，“甜甜的蜜露茶水只有小姑娘才爱喝，现在我已经及笄了，成了大姑娘，是时候喝些正经的茶水了。”
　　杨世醒扬了扬眉：“这话该让山黎来听，让她知道自己费心费力泡的茶水在你眼中如此上不得台面，往后都不给你用心泡茶。”
　　话是这么说，他还是唤了淡松进来，让其泡呈一盅云雾松山，接着又命人传膳。
　　淡松很快捧着茶水上来，杨世醒亲自给阮问颖倒了一杯，看着她托起茶盏，端庄典雅地浅浅饮下一口，笑着出声询问：“如何？现在觉得心神清爽一点了吗？”
　　她一愣：“你怎么——”
　　“我当然知道。”他把随着茶水一同送来的糕点推给她，“你的心思我有什么时候是不知道的？再说了，你心里在想什么，你的脸上都写着呢。”
　　“胡说。”阮问颖辩驳，“好歹我也是能沉得住气的，连陛下和祖母他们都不能轻易看穿我的想法，你怎么就知道了？”
　　他道：“你是喜怒不形于色，可你别忘了，你是我的心上人啊，与我心有灵犀，我自然能看穿你的想法了。”
　　含着轻笑的口吻让她心中一暖，也绽开一个笑容，放下茶盏道：“那我可有些亏了，因为我总是看不穿你的想法。”从侧面承认了他的说法。
　　安平长公主留给她的密函里写了不少东西，有半数都颠覆了她以往的认知，让她不由得对前景产生了深深的忧虑。
　　虽然在杨世醒的开导下，她现在已经不怎么担心，但因为忧虑而生出的烦闷并没有减缓多少，使她感觉有些头晕脑胀，这才放弃了一贯喜欢的花茶，改喝清苦的茶水。
　　她的选择是对的，茶水甫一入口，她就感受到一股被苦味冲开的清爽之意，让她于瞬间舒展心神，压在胸口处的烦闷之情逐渐消散。
　　这些她都没有说，因为她相信杨世醒能看出来，而他也果然看了出来。
　　“或许是因为你对我的喜欢不够深吧，所以才不能看穿我的心思。”他煞有介事地回答她的话，看向她的目光认真又诚挚，“你该反思反思一下你自己。”


第219章 只有让天下百姓都能吃上的美味，才是真正的美味
　　阮问颖佯作不快：“你说什么呢？”
　　杨世醒笑了笑, 没有在这个话题上纠缠，把目光转向盘中糕点，示意她道：“你也别光顾着喝茶，尝尝看这个, 张洪的最新力作。”
　　阮问颖此刻其实没什么胃口, 但不想拂了他的好意，还是拿起一块, 送至唇边轻咬一口。
　　然后她就有些疑惑地慢慢品了品, 待得咽下之后再小心地咬了一口。
　　“如何？”杨世醒看着她道, 带着一脸恭听她评价的神情。
　　“……”她镇定地放下糕点，“可能是我刚才喝的茶太苦了, 没尝出它有什么味, 不过此糕既是张御厨所制，味道定然差不到哪去。”
　　他“哦”了一声, 继续询问：“那你觉得在口感方面怎么样？足够绵软细腻吗？”
　　看着他悠闲自若的模样, 阮问颖陡然间升起一股怀疑：“你不是故意拿这东西来耍我吧？”
　　“这东西怎么了？”杨世醒讶然挑眉，“很不合你的口味吗？竟得到你如此评价？”
　　“……没有味道也就算了, 口感还很粗糙, 像是用边角料拼凑起来的。要不是我在禁足期间吃过比这更差的东西，绝对没法子把它咽下去。”
　　“你觉得很难吃？”
　　“……勉强可以入口。”
　　“那就是难吃了。”他定下结论，也拈起一块糕点放入口中，神色如常地咽下，“不过这已经是张洪尽最大努力能做到的程度了，之前的几次, 他做得比这还要差。”
　　闻言, 阮问颖感到一阵意外。张御厨的手艺在宫中称得上一等一, 尤其是糕点, 他说第二没人敢说第一，怎么忽然水准大降，做出来了这等下品？
　　她不解道：“张御厨发生什么事了？为什么厨艺变得这么差？他失去味觉了吗？还是——”她想起这位大厨曾经立下的雄心壮志，“他心上的姑娘嫁人了？新郎不是他？”
　　杨世醒低呛一声，放下茶盏：“好端端的，你别咒人家。他可是把抱得佳人归的注全压在这上头了。”
　　“压在什么上？”她惊讶询问，“这份糕点吗？”
　　“对。”
　　她不可思议：“这是谁给他出的馊主意？”
　　据闻那位得张御厨喜欢的姑娘也是一位厨中好手，家族里出过几位名厨，在蜀中颇有地位，把这种食之无味的糕点当宝献给人家，张御厨是生怕自己的姻缘线系得不够牢吗？
　　“没有谁，是他自己决定的。”杨世醒道。
　　阮问颖感到越发不可思议。
　　她正想接着再问张御厨可是撞到了脑袋，看见对面人含笑望着她的神情，立即意识到事情不会这么简单，把原话咽下，转而道：“这糕点有何奇特之处，值得张御厨如此珍视？”
　　杨世醒道：“在于糕点的原料。你刚才说对了一半，这糕点的原料的确不怎么好，虽不是什么边角料，但成色十分不佳，乃是刚从兴民苑里收下来的稻谷。”
　　阮问颖一呆。
　　糕点大多为面食，少数才为米糕，且后者的口感通常不及前者，只不过能被送到他们跟前的都是上品中的上品，尝起来才没什么不同。
　　她直到方才入口，才知世上还能有如此一言难尽的米糕。
　　但很显然，从杨世醒的话来看，导致这糕点难以下咽的原因并非是它由何物制成，而在于制作它的原料产地。
　　“兴民苑？”
　　杨世醒颔首：“你还记得去年我带你去那里时，对你说过的话吗？想要天下太平，让百姓能有食果腹是最要紧的头等大事。”
　　阮问颖怎么会不记得？她就是在那时候对他动心的，她一辈子都不会忘记他告诉她她也可以为万民谋福祉时的模样，梦回想起时心潮依然迭涌。
　　还有那片金黄的稻海，那些肤色黝黑的苑吏，她头一次下田埂和挑稻苗的体验……他给她打开了一扇新的大门，带着她了解另一个不曾接触的世界，桩桩件件，她都历历在目。
　　尤其是他对她说的选育良种之语——
　　“你们找到大的积水盆子了？”她脱口而出。
　　杨世醒含笑回应：“不错，虽然是个破旧的盆子，用起来还会漏水，但总比没有好。”
　　他屈指轻叩桌案：“这糕点便是用盆子里的稻谷制作的。此种稻谷长势喜人，成熟得也很快，就是口感不佳，令人难以下咽。”
　　“这糕点里还是放了上等饴糖的，尚能算得上勉强入口，若用它来煮米烧粥，便不是味同嚼蜡四个字可以形容了。”
　　阮问颖听着他的话，先时还很喜悦，后来就有点犹疑了，拿起先前没有吃完的那块糕点，尝试性地再度咬了一口。
　　然后她就再度喝了一口茶，并终于意识到为什么这茶会被称为千两黄金茶——能在溢散清苦的同时保有回味无穷的香醇，的确不是寻常茶叶可以做到的。
　　“这、这怎么会这么难吃？”她不再掩饰自己的不妥，“你们要把这种稻谷布施给百姓，让他们拿回家去当口粮吗？”
　　“不是布施，是拿种子发给他们，让他们自己去田地里种。”杨世醒道。
　　“自己种？他们会愿意吗？这稻谷这么难吃……”
　　“如何不会？我们觉得难吃是因为习惯了珍馐玉食，他们不同，他们连温饱都勉强，卖儿鬻女的事更是时有发生，这种稻谷对他们而言无异于山珍海味、救命良方，他们自然会愿意。”
　　阮问颖被他的话触动了。
　　近几年虽然天下太平，风调雨顺，没有哪地遭遇洪涝干旱，但只要读过史书就知道，出现饥荒是很稀松平常的事，短则几年，长则十几年，总会循环往复，像一个无法摆脱的诅咒。
　　远的不说，就说她家里的仆役，便有不少是从外头买来的，这些人中有的是流浪无依的孤儿，有的是被父母卖掉的。
　　在那些父母中，有些是想用儿女换银钱的无良之辈，有些则是实在养不活才无奈为之，一旦日子过得好了，便会想法把孩子赎回去。
　　以前她不觉得这种事有哪里不对，偶尔府里或是为了积德祈福，或是为了祛病消灾，还会放掉一些仆役，发还卖身契，不需要他们的亲人拿银子来赎，是一桩很显体面的恩典。
　　可是现在，想想这些背后的故事，她就分外唏嘘。
　　“那，你们能试着让它的味道变好一点吗？”她道，“等到天底下的百姓都种上这种稻谷，便不会存在什么温饱问题了吧？到了那个时候，兴民苑是不是就能有力气使在口感上了呢？”
　　杨世醒笑了笑，看着她的目光像看着一个天真的孩童：“且不说此种稻谷在偏远苦寒之地根本不能耕种，就是能种，把所有田地都种上，也只能勉强保证大家都不饿肚子，这个保证里还包括了我们。”
　　她一愣：“包括我们？什么意思？”
　　杨世醒道：“你，我，还有陛下和皇后，整个宫里的人，天底下所有世家大族、豪门富户，都和百姓吃一样的饭、喝一样的粥，其余佳肴美味一概放弃。”
　　他指指案上的糕点：“就连摆在我们面前的这盘米糕都不能有，因为它比煮粥要浪费粮食。这样的要求，你觉得人们能做到吗？愿意做到吗？”
　　阮问颖心神一震。
　　有什么她从前没有去想，也根本没有意识到的问题接近她的心扉，使她怔怔地望着他不语，半晌才垂眸避开他的视线，看向桌案上的那盘糕点。
　　白色的米糕有些泛黄，在印有青竹花纹的瓷盘衬托下显得格外粗糙，像一片枯叶落在牡丹上，看着很不相配。
　　她低声开口：“那……什么时候，百姓才能温饱呢？”
　　“等我们发现金盆子的时候。”杨世醒道，“现在我们已经找到了一个新盆子，首先要做的是把它修补起来，然后才去寻找金盆子。而且说不定把这个盆子修补好了，它就会变好看了。”
　　她抬起眼：“会有那样的一个金盆子吗？”
　　杨世醒的神情变得温柔起来。
　　“会有的。”他含笑凝视着她，“就这样不停地寻找、挖掘，总会有找到的一天。”
　　看着他的表情，听着他的话语，阮问颖好像回到了去岁时光，置身于兴民苑里，沉溺进他如繁星朗月的眸子中，怦然心动。
　　她漾起一抹笑影，轻卷了两下柔长的睫翼，回到最初的话题：“所以，张御厨为什么要把抱得佳人归的注压到这糕点上？他喜欢的那位姑娘，应当不会缺少这点吃食吧？”
　　杨世醒回答：“是不缺少。他在一开始还嫌弃这米不好，以为有哪个小黄门贪了买米的银钱，得知是我命人送去的后还特地过来找我，问我是不是受了蒙骗，因为那米根本就是残次品。”
　　“直到我告诉了他这米的来历，他才恍然大悟，道终于领悟了厨艺的真谛，那就是用最寻常的食材做出最好吃的食物，让天底下的每一个百姓都享有口福，而不是专门做给贵人用。”
　　“于是他就研制出了这盘糕点。”他把目光投向糕点，“原本他是想什么佐料都不加的，彻底原汁原味，可惜尝试了无数次都以失败告终，只好退一步加入饴糖，才有了这道成品。”
　　“如今他已决定在年底告假回乡，用这道糕点向他心悦的女子提亲，告诉那女子，她要他寻找的天下第一美味已经有了，正是这道用最寻常最普通的大米制成的糕点。”
　　“天下第一美味？”阮问颖有些好奇地重复一遍。
　　杨世醒笑着和她解释：“张洪在几年前曾向那女子提亲，被对方拒绝了，道，只有他寻找出天下第一美味，她才会嫁给他。他为此抓耳挠腮，想了很多年该如何找出这天下第一美味。”
　　阮问颖恍然，难怪张御厨一直致力于研制天下第一菜，她还以为这是他身为厨师的追求和目标，没想到竟有这么个缘故。
　　“那他现在找到了？”她询问道，“就是这盘糕点？”
　　“是。”杨世醒含笑回答，“只有让天下百姓都能吃上的美味，才是真正的美味。”


第220章 到头来一生白白忙活。真是可笑
　　午膳时, 阮问颖忽然心血来潮，想要尝一尝用兴民苑稻谷煮出来的饭食。
　　杨世醒试图阻止她：“那饭连张洪自己都吃不下，你何苦自找罪受？”
　　她振振有词：“正因为如此，我才想尝一尝。你不是说, 只有天下百姓都能吃得上的美味, 才算美味吗？”
　　“我虽然对百姓家过的日子知之甚少，也知道他们不会轻易食用糕点, 每日里无外乎稀粥干饭, 若想和他们感同身受, 自然要亲口试上一回用此种稻谷煮出来的饭食。”
　　杨世醒道：“你为什么要和他们感同身受？”
　　“因为我想和你一样。”她瞧着他，清澈的目光里含有真挚, “你一定早就亲自尝过了, 对不对？”
　　杨世醒微微一怔，舒眉一笑, 显现出一点动容之色：“好, 你想尝，就尝吧。不过我把话说在前头, 那饭食委实难以下咽, 你浅尝一口便罢了，不必强逼着自己吃下去。”
　　说罢，他唤淡松进来，命其去膳房传令取饭。
　　约莫一炷香过后，淡松捧着一小碗米饭回来，仔细地呈给阮问颖, 行礼退下。
　　和之前的米糕一样, 这碗用兴民苑稻谷煮出来的米饭在白中泛着一点黄, 闻上去没有任何香气, 米粒也较为细长干瘪，不似它旁边的珍珠米饭浑圆饱满，看着就显出晶莹润泽的光。
　　“其实这也算不得寻常百姓的饭食。”杨世醒道，“普通人家很少会用这么白净的米，多数时候杂壳斑驳，就像你之前被你娘禁足时用的麦饭一样。”
　　“是吗？”阮问颖有些惊讶，那些麦饭曾带给她不少挑战，她还以为是她母亲故意吩咐厨房往差里做的，没想到居然是寻常人家的吃食。
　　那看来她面前的这碗米饭不会怎么难入口了，毕竟她连杂壳斑驳的麦饭都吃得下去，被精筛细选的稻谷饭再怎么味同嚼蜡，想来口感也不会如前者粗粝磨人。
　　这么想着，她增加了一点信心，夹起一小筷米饭送入口中。
　　然后她就缓缓止了动作。
　　抬手捂住唇，想着该如何矜持优雅地咽下去。
　　或者说得更直白一点，如何使自己忍住不皱眉吐出来。