杨世醒看着她，露出一点淡淡的笑意，把手边的火腿鸡丝鱼羹推给她：“喝点羹汤压压味，一口囫囵吞下便不会那么难了。”显然对她这样的反应早有预料，也十分的有经验。
阮问颖还想挣扎，想用行动告诉他她可以成功，可惜尝试了半天后还是失败，只能灰溜溜地照着他的话做，低头喝了好几勺羹汤，终于将那一口卡在喉头处的米饭送进腹中。
之后她又缓了好一会儿，才开口说话：“……如此白净的饭食口感比之麦饭尚且不足，那些杂壳斑驳的又该如何使人下咽？百姓是穷苦了一点，可他们并非无知无觉呀。”
“饥饿面前，口感不值一提。”杨世醒冷静道，“这些稻谷并非是给那些小有余足的人改善生活的，而是给那些连温饱都不能保证的人救命的。难不难吃重要吗？”
“可——天底下连温饱都不能保证的人应当不多吧……？”阮问颖有些没底气地询问，“这两年也没出现过什么大的灾害，听说过哪地出现流民的事儿……”
“这些年风调雨顺是因为年景好，你能保证每年年景都很好吗？”杨世醒道，“而且就算是这些年，也还是有很多人吃不饱饭，你不能把他们想得和生活在京郊的农户一样。”
顿了顿，他又道：“之前我有句话说错了。你在被禁足时用的那些麦饭，并不等同于寻常百姓家的麦饭。因为前者是由上等新米制成的，后者则是陈年旧米，两者味道天差地别，不可同论。”
“新米？”她惊讶地看向他，“你怎么知道？”这种事连她自己都不知道，还是头一次听说。
杨世醒低咳一声，抬手摸了摸鼻尖：“我那时不是因为生气去找过你娘么？你娘就告诉了我这件事，说她在你的吃食上都有细心把控，不会真的让你受委屈。”
话题转得太快，阮问颖一时不知该说些什么，是感谢他那时的关心还是打趣他此刻的不自在，又或者是继续刚才严肃的话题，最终愣愣地应下一声：“所以，那些田野乡间的麦饭，比我当初吃过的还要难以下咽？”
他点点头。
“比之这碗稻谷饭如何？”
“不相伯仲。杂壳多一点便差，杂壳少一些就好。且你不能光从口感方面评判，此种稻谷能使他们从一天一顿饭变成一天两顿饭，对他们而言就是一桩天大的好事。”
阮问颖还真没想到这一点，不由暗道一叶障目，明明他们在用膳前谈的一直是这方面的事，结果饭一入口就完全忘记了。果然，人总是更在乎自己的感受。
她有些羞愧：“是我浅薄了。能吃两顿饭的确比只吃一顿饭要好得多。既然如此，你准备什么时候把这些稻谷的种子发给百姓？”
“已经发了一些，由京郊的部分农户进行试种。”杨世醒道，“毕竟兴民苑里的苑吏不比普通农户，在种田耕地方面有所差异，需要更多的尝试。”
“若是成效好，明年便在江州和崖州两地试种，那里种出来的稻谷无论是何品种都比别地要更好一些，再往后便可让所有的农户都种下。”
阮问颖听着，忍不住露出一个笑：“真好，希望那天能赶紧到来。”
“我也希望。”杨世醒给自己斟了一杯酒，“不过这只是第一步，后续还有很多麻烦事要解决，路远迢迢。”
“麻烦？什么麻烦？水陆运输不便吗？”她询问道。
“水陆运输不是问题，有问题的是佃户缴纳租子方面。”他徐徐喝下一口酒，“你们府里也是有庄子的，寻常收租是分成还是定数？”
阮问颖想了想，道：“有分成的，也有定数的。年景好时底下人会多送一些，年景不好时府里也会减免一些。”
杨世醒笑了笑：“这也就是大家族才会有的体面。你可知在一些偏远的田野乡间，当地的乡绅地主都是怎么收租的？”
她有些谨慎地道：“二八分成？”既然他能问出这个问题，想来那些乡绅地主不会多么宽容。
没想到他却道：“一九都难得。能让佃户留下糊口的口粮就不错了，收缴不齐租子时把佃户家的田舍、儿女强买强卖都是常有的事。”
“就算佃户缴齐了租子，一旦被那些乡绅地主得知他们家中还有余粮，便会想方设法地都抢走，只给他们留下丁点口粮。”
阮问颖吃了一惊：“什么？怎么会有这样的事？”
杨世醒不屑轻笑：“要不然你以为‘满目禾田，无饱腹人’这句话是怎么来的？”
她又是不解又是气愤：“当地的官府不管管这事吗？不是定了律例，地主与佃户间的收缴租子不得超过六成？”
他道：“官府怎么管？人家也不签字画押，就口头说个约定，无依无凭的，便是状告到了堂前也没法子。且你若是不答应，人家就不把地租给你，你自去寻新的地种。你让那些佃户怎么办？”
“有些佃户勤勤恳恳耕耘几十年，不但自己一家无法养活，还因为某场天灾人祸倒欠了一屁股债，反把自己一家人卖给了地主，成为了别人的奴仆，到头来一生白白忙活。真是可笑。”
最后一句话他说得很重，嘲讽之意尽现，不过阮问颖知道他不是在嘲讽那些佃户，而是觉得这种事可笑，令人觉得可悲的可笑。
她震撼不已：“……这种事，官府真的不能管吗？天底下哪有这样的道理？”
“天底下是没有这样的道理。”他道，“可他们怎么能知道天底下没有这样的道理呢？”
她一呆，有些不明白他的话：“什么？”
“若欲明理，便先读书。”杨世醒淡淡道，“他们连字都不识，何谈读书，更何谈明理？”
阮问颖一震。
关于让百姓读书明理的事，她和杨世醒在去岁讨论过，当时他们的论点在让百姓先吃饱饭还是先读书，后来她被他说服，认为民以食为天，让百姓吃饱穿暖是最重要的基础。
但是她没有想到，或者说是没有考虑到，读书明理和吃饱穿暖在某种程度上是挂钩的，后者是前者的基础，前者是后者的保障，二者相辅相成，缺一不可。
一个普通人很难做到双管齐下，所以需要朝廷来帮忙，等到温饱问题解决了，读书问题也能迎刃而解。
可是听他刚才举的例子，就算只着力于温饱，中间也有许多阻碍要跨越，这一条路真的能成功吗？又要多久才能成功？
阮问颖把这些疑虑说出，得到杨世醒的答复：“治大国如烹小鲜。这些麻烦听着是很棘手，但一样样慢慢来，总会有解决的一天，你不用担心。”
说罢，他又笑道：“好了，不说这些了。陛下在和皇后用膳时从来不谈国事，就怕扰了兴致，我本来也不该对你说的，一时没有收住口，你听听便罢，不要往心里去。”
他举起玉箸，往她碗里夹了一块水晶包肉：“吃饭吧。”
阮问颖看着碗里的花食，轻叹：“这怎么能不让我往心里去呢？听了你刚才的话，知道有许多人挣扎在生死边缘，我都不知道该如何面对这一桌子饭菜了。”
杨世醒不喜铺张浪费，宫侍给他们呈上的膳食不多，但也不算少，共有六菜一汤并一碗珍珠米饭，每样菜都用了极为精巧的法子做出来。
比如她方才喝的火腿鸡丝鱼羹，就是将蒸熟的鱼肉片成细丝，加入火腿、香菇，用鸡汤煮制而成。一道菜需要花费数道工序制成，寻常人家不说吃，恐怕连听都没听说过。
这样的一顿膳食，不说山珍海味，也是玉馔珍馐，对比那些饱腹都难得的农家佃户，她就……很有一种羞愧感。
杨世醒又给她夹了一片雕花萝卜：“至少不要在这会儿往心里去。我刚才和你说的只是冰山一角，实际上问题比这多得多，光是我每天和陛下商议的就能听到你头痛。”
“如果你仅仅听到我说的那些话就没了胃口，往后还怎么面对更多？你可是要和我一起承担风雨的，不能因为这点小事就动了烦恼。”
阮问颖道：“我也希望自己不要这么容易动烦恼，可我就是喜欢多愁善感。”
她诚恳地向他请教：“我该怎么做才能像你一样？是我经历和见识得还不够多吗？”
“与这些无关。”杨世醒道，“心如山中定石，便可风过不动。一个人的心静了，自然就能寻找到出路。”
她追问道：“我该如何心静？”
他道：“专心吃饭。不要多想。”
阮问颖：“……”
这话虽然细思起来很对，可听上去怎么这么奇怪呢？
不过她还真的被他点醒了一些。回想从前，她总是喜欢忧虑，害怕将来倾覆，然而每一次的事情发展都证明她的忧虑是不必要的，完全是在杞人忧天。
因此，她慢慢学着他笑起来，道了一声“你说的是”，便不再和他谈论国事，专心用起膳来。
膳毕，宫侍把食案杯盘撤走。看着只动了一口的稻谷饭，阮问颖忽然心思一动，看向杨世醒，出声询问。
“你先时说，我们总有找到金盆子的一天。那么会不会有这样一天，世间所有百姓都能锦衣玉食，而不仅仅止于温饱呢？”
杨世醒倚靠在凭案上，施施然翻开一卷书。
“天下大同自圣人起尚且未见，你这比它更进一步的美好心愿……”他笑了笑，“还不如你成为圣人来得实在。”
那就是不会有了。
阮问颖说不清楚自己是什么心情，有点惆怅，又有点不关己身的平静。心想，她好像提出了一个没有意义的问题。
“不过你这心愿挺好的。”杨世醒道，“法乎其上得其中，把目光放得长远点才能做得更好。”
“而且说不定呢？在将来的某一天，若是有许多人抱有这种想法，并愿意为之流血争取，或许就会有那么一天。”
第221章 听闻妙清妹妹不日即将嫁去安州
八月中旬, 金秋送爽，丹桂飘香。
阮问颖登门拜访了徐府。
此时的徐茂渊已经奉陛下之命在家中思过半月有余，整个徐府对外关闭门户，不见外客。但她的帖子一递进去, 虚掩着的西门里还是出来了一位管事婆子, 亲自将她迎入府里。
这位管事阮问颖以前在来做客时遇见过，知晓其乃是徐夫人的心腹, 遂半是客套半是故意地问了一声：“你们夫人近来可好？”
对方赔着笑脸, 小心熠熠地落后她半步走在边上, 躬着身给她引路。
“多谢姑娘关心，夫人精神尚好, 听闻姑娘登门拜访, 赶紧命奴婢放下手头诸事，将姑娘速速迎入府内。不知姑娘今日前来……所为何事？”
阮问颖含笑不答, 装作没有听到对方的问话, 维持着端庄得体的仪态继续前行，在穿过游廊后于堂中拜见徐夫人林氏。
诚如管事所言, 林氏的精神头尚足, 只是面色不似以往红润，笑容有点勉强，对她倒还是一如既往的亲切，好像什么事都没发生。
她也像什么事都没发生地请了安：“见过夫人，夫人安好。”
这时，林氏的态度就和以往有些不一样了, 不再是雍容款款地端坐上首受她的礼, 而是连忙起身下座, 亲自扶起她, 不让她把礼行完。
“颖丫头客气了，你既是我们府里的常客，也是贵客，还是二郎的朋友，你徐伯伯的学生弟子，在伯母心里便如自己的亲侄女一般，无需拘礼。”
阮问颖从善如流地改口：“伯母说的是。”
林氏笑着把她引向贵座：“近几日府里事务繁忙，下人或有招待不周，如有哪处慢待，还请你多多见谅。不知——你今日前来，可是要寻我们家二郎？”
阮问颖立在原地没有动，含笑表明来意：“听闻妙清妹妹不日即将嫁去安州，问颖身为她的姐妹，实在不舍，想在她出嫁前见她一面。不知伯母可否同意？”
林氏脸上的笑僵了一僵。
“这……”她的眼神往边上闪了闪，“小女这些天心神不稳，于言语间多有妨害，恐怕冲撞了姑娘……”
称呼的转变让阮问颖在心里有了底，看来这徐夫人不是个爱女如痴的，会在力所能及的范围内尽量照拂女儿，但也不会拉上整个徐家给女儿陪葬。
她遂道：“无妨，我不过是去看看，不会出什么事。且我们之间有多年姐妹情分，如今她出嫁，我总得送点贺礼给她，祝贺她新婚大喜。”
林氏的笑容越发勉强：“姑娘有这份情谊就足够了，何须破费？”看样子是将她的贺礼当成了一些不好之物。
阮问颖道：“伯母此言差矣，正因为我和妙清妹妹之间情谊深厚，才更需要有足够贵重的贺礼。”
说着，她示意身后的侍女上前，将四份锦盒放在桌案上打开，里头皆是一些世家大族嫁娶时的祝贺之物，的确称得上贵重。
当然，如今徐妙清的身份已经不再是贵女，这些贺礼能不能用，又有没有资格用，就两说了。
不过林氏很显然没有想这么多，或者是还没有意识到自己女儿身份的转变，看见锦盒中的物什，她的神色稍稍一缓。
“姑娘费心了，我在这里替妙儿多谢姑娘。只是妙儿她自从……之后就一直精神恍惚，满口胡言，有时连人都认不出来，实在不方便见客——”
阮问颖继续道了一声无妨：“妙清妹妹素来聪慧，想必只是一时糊涂。且她常常对我说，她没有亲生的姐妹，在她心里，我就是她的亲姐姐。或许她见了我，就会清醒过来。”
林氏仍是为难：“这——”
阮问颖含笑看着她：“夫人，我要见她一见。”
话里暗藏的锋芒终是让林氏不敢违抗，道：“我带姑娘过去。”
“不必了。”她道，“夫人派个人替我引路便可，我想单独见一见妙清妹妹。”
“……是，我知道了。”
林氏不再多言，唤来先前的管事，吩咐其给她带路。
带的路和以往没什么不同，看来徐妙清还是住在原来的地方，不像阮淑晗猜想的那样被安置到了族中道观或京郊庄子里。
有些出乎意料，又格外合情合理，毕竟是林氏唯一的女儿，总要受到偏疼一些，徐府这些天对外也无往来，不怕被外人知晓这么做。
当然，变化还是有的。
看着院门上落下的厚重铁锁，阮问颖没有做声，任由管事给她打开了锁，垂着头恭敬地请她进去。
院子里的西侧是一方莲池，每当夏日总会有荷花盛放，娇妍成片，然而不知是到了秋天还是没人打理的缘故，如今芙蕖不再，入目的只有残花败叶，充满萧瑟之意。
再往里是徐妙清居住的闺苑阁楼，以往那里总有几个小丫头候着，这回却不见半点人影，直到入了楼才瞧见一个陌生的婆子，在见到她时惊了一惊：“你是——”
管事呵斥打断：“什么你不你的，这是镇国公府的阮姑娘，是府中的贵客，岂可容你不敬？还不赶紧给姑娘行礼？”
唬得婆子两腿一弯，差点给她行起了大礼：“原来是阮姑娘。老奴、老奴见过姑娘，给姑娘赔罪——”
阮问颖见对方有些脸生，不似在徐府里见过，有些疑惑地看向管事：“这是？”
管事赔笑：“让姑娘见笑了，这是夫人从庄子上拨来的婆子，没见过什么世面，于礼仪上多有不通，还望姑娘海涵，不要和她一般见识。”
阮问颖自然不会找一个婆子的茬：“这里就她一人伺候？没有别的人了？从前的那些侍女呢？”
管事略带讪讪地道：“从前那些人……从前那些人都不在了，现下这院子里只有她和另外一个婆子待着，轮番伺候大姑娘。”
阮问颖想起来了，杨世醒在徐家别庄时不仅捉拿了徐妙清，还把她身边的人都抓了起来，一道关押问审。
那些人就没有他们主子那么好命了，经过审讯后还能留得命在，留得命被发卖后还能被买回来，在家里继续过着被人伺候的生活。
难怪在她问出这话后，管事脸色会变得有些怪，许是以为她在明知故问吧。
她微微笑了笑，没有解释这个误会，反正她今天来也不是为了上演冰释前嫌的戏码的。
甚至故意装作不解地问了一声：“姑娘？哪个姑娘？你们府里何时又添了一名姑娘？”
依律，因罪入奴籍者不可放良，也不可与良民享有同等待遇，如有违反，严惩不贷。
徐妙清被陛下亲自定罪发落，又是犯的谋逆之罪，徐家这么做既违背了圣意，也给家族增添了嫌疑，实为大大的不妥，一旦有御史闻风奏报，等待着徐家的就不会是闭门谢客了。
当然，这只是一般而言。实际上，陛下在得知阮问颖的打算之后，对徐家这番举动是睁一只眼闭一只眼、甚至默许的，为的就是让她的计划能够顺利施行。
管事不知内情，听闻此语，脸色一下子变了，几乎挂不住笑容，抬手打了自己一个巴掌，朝她打躬作揖，喏喏而话：“奴婢一时说错了嘴，还请姑娘饶恕。”
“院里的两个婆子是夫人派来看管新买的丫鬟的，只因那丫鬟有些毛病，时不时会嘶声叫喊，撞墙撞柱，还总是说些胡言乱语的话，夫人担心她的安危，这才——不，不是担心她的安危，是因为——”
眼见跟前人涨红了一张脸，因为找不到合适的说法而急出了汗，阮问颖舒然一笑，安抚道：“行了，我也不为难你。你们姑娘现下可还是住在原来的地方？我自去寻她就可。你带着其余人下去吧。”
管事如蒙大赦，连忙喊来另外一名婆子，带着原先那名婆子一起唯唯而退，临走前还让后者把一枚钥匙交给阮问颖的侍女。
那婆子倒也机灵，从她二人的对话中察觉出了端倪，不再喊徐妙清姑娘：“这是用来开——开她房门的锁，请姑娘收下。”
又道：“姑娘放心，她虽说喜欢闹腾，但不久前才闹过一场，这会儿精疲力尽，没力气再闹了。姑娘来的时机正好。”
一行三人就这样退离，空荡荡的阁楼登时显得有几分幽寂。
阮问颖浑然不怵，她吸取上一次的经验教训，此行前来带足了人，吩咐两个人去外头守着，两个人在原地等候，领着谷雨小暑等人踏上阁楼二层，去往徐妙清的闺房。
和院门一样，房门上也落着一把锁，只是小一些。谷雨持着钥匙正要上前，侍女中武艺最好的惊蛰抢先一步，道：“还是我来吧，你们护在姑娘身侧。”
谷雨看向阮问颖，得了她的首肯，就把钥匙递给惊蛰，由着她打开了锁。
这份谨慎没有带来多么出人意料的结果，房间里很安静，透过雕花隔断下垂挂着的珠链，能够隐隐约约瞧见里头一个委顿在地的身影。
听见房门被打开的动静，那身影抬起头，但没有循声而望，仿佛只是下意识地做出这一个动作，而不是真的有所反应。
看来林氏和管事所言非虚，这位曾经的徐家大姑娘是真的精神恍惚，出了毛病，不似阮问颖在暗室中见到时那般坚强不屈了。
这样可不好，真正的好戏还没有开场呢，最重要的角儿怎么能下了台？
况且这恍惚到底是多少恍惚，毛病又是多少毛病……还有待检验。
譬如林氏和管事皆提到的“满口胡言”，指的莫非是其宣称六皇子身世有疑这一点？虽然杨世醒让她不要担心，没有人会信这种话，但她还是不能完全安心。
阮问颖缓缓往里行去，在谷雨替她掀起珠帘后微笑着轻唤：“妙清妹妹。”
第222章 你不过一个贱婢，有什么资格打我？！
里头的身影一震, 终于起了点正常的反应，抬首朝发声处看来。
在看清来人是谁之后，她的神情迅速变化，撑着手想要从地上起来。
惊蛰疾步上前, 冷着脸往其腿弯处一踢, 让她跪倒：“且住！姑娘有命前不得擅动！”
霜降也从小暑身后绕出，与惊蛰一边一个按住她的肩膀, 不让她有任何挣扎。
徐妙清本就憔悴的脸庞在霎时变得更加难看。
“你——！”她嘶哑着声音看向阮问颖, 只有一侧明亮的目光像淬了毒的针, 迸射出万千恨意，“你是特意过来羞辱我的吗！”
