羞涩过后,理智也开始重回大脑。
宋婉之前就想过以后和江淮之的相处问题,她的想法是慢慢培养感情。
如今看来,她还可以拿乔一段时间,享受一下帅哥追求的滋味。
于是,她看着没有很快听到自己回答而开始有些紧张的江淮之,回道:
“三爷的心意婉儿明白了。”
江淮之还想继续听下去,却发现宋婉说了这么一句就没了,一般这种情况下不该表达一下自己的想法吗?
原本激动的心像是被泼了一盆冷水,忐忑不安,看向宋婉的眼神都带着慌张。
在他以往的人生经历中,就没有什么想要的东西得不到,宋婉戛然而止的话语,在他看来就是自己已经失了一颗心,而宋婉却依旧坐稳钓鱼台。
不免有些患得患失,他不想怀揣着这样的心情继续下去,当即脱口而出:
“那夫人是否和我心意一样?”
宋婉没有正面回答这个问题,而是问道:
“三爷可有看过市面上的话本子,才子佳人的故事尽在其中。”
江淮之一贯读的都是圣贤书,宋婉嘴里的这类杂书,或者说在他眼里这类会扰人心智的艳书、晦书,都是他不愿意沾染的东西。
可从宋婉的嘴里说出,还是现在如此关键的时刻,就不由得他不重视,甚至是不敢轻易表达自己的看法。
只能淡淡地回道:“未曾看过。”
闻言,宋婉将江淮之从上到下打量一番,在她看来这个回复,与江淮之一贯的表现还算是挺符合的。
所以她对于这个回答也不算是不满意,笑着提议道:
“那不如三爷也去看看?内里的故事三爷一看就知,三爷是个才子,我这个佳人可不是这么好答应的。”
对于宋婉如此自夸的话,江淮之并没有觉得有任何奇怪。
反而深以为感地点点头表示赞同,同时他也明白了宋婉的意思,现在是他先开口,而宋婉却保有贵女的矜持,想要查明他的心意。
如此思索一番,他想起府中爹娘的相处模式,还有之前沈图南偶尔提过一嘴的话。
给女孩子送礼物绝对是个不出错的选择,因此试探性地问出口:“那不知今日相赠的烤鹅夫人可还满意?”
说着,还帮忙将外面的油纸撕开,露出里面被烤到色泽鲜红的烤鹅,浓郁的香味也随之释放。
可当江淮之用手碰到外面的油纸时,才发现这份烤鹅放的时间有点久,油纸的温度勉强烫手,时间一长,温度降低,恐怕外皮已经没有刚出炉时的酥脆可口。
一想到正式送出的第一份礼物就这样折戟沉沙,他不免有些沮丧,原本勾起的嘴角立即绷成一条直线,眼神晦暗地盯着手里的烤鹅。
他应该先让宋婉吃烤鹅才对,干炒牛河可以暂且放一放,现在烤鹅都不成样子了。
想到这,他说话的语气也带上一丝遗憾,“算了,还是明日再给夫人带一份新的,这份……”
可是一双突然伸出的素手打断了他的话,宋婉拿着筷子就夹起一片烤鹅外皮,烤过的外皮有些光滑,仅用筷子一触即知。
她夹起一片鲜红的鹅皮,迅速放入口中,简单咀嚼几下,立即在嘴里碎成渣,口感酥脆,香味层次分明。
虽然因为放置的时间有点长,影响了外皮酥脆的口感,可依旧没有影响它的风味,吃起来香味浓郁,自带一股香甜的果香。
紧接着她再夹起一块烤鹅,连皮带肉一起送入口中。
吃起来外皮酥脆,鹅肉细嫩紧实、鲜香味美,更重要的是咬破鹅肉的瞬间,一股鲜甜的汁水从中迸溅开来,更为其增添光彩。
宋婉也算是明白了江淮之特意买来的原因,这道烤鹅味道可以称之为一绝。
比起她之前做过的美食对比,那也是丝毫不弱。
殊不知在她享受美食的时候,江淮之整个人已经完全呆住了。
他没有想到宋婉行动居然如此快速,也不介意自己带来的礼物风味变差,原本绷紧的嘴唇变得柔和,满含笑意的眼睛盯着宋婉吃饭的动作一动不动。
甚至他也开始有些理解刚刚宋婉看自己吃干炒牛河时的心情,佳人在前,秀色可餐。
两人各自解决自己的夜宵,打道回府。
夜色中,两颗心靠得越来越近,像是有什么萌芽在破土而出,看得身后跟着的四人一脸羡慕。
翌日,江淮之一大早醒来,一边穿衣裳,一边对门外的明武说:
“明武你进来,我这里有一件事要交代你去办。”
明武看着江淮之严肃的表情,心中一紧,觉得吩咐要办的事肯定很难,在感念江淮之看重自己的同时,也有些担心自己能否完成。
由于明武低着头上前,江淮之并没有看清楚他脸上的表情,待到人靠近身边后,低声道:
“你待会儿出府去城中书铺买些私底下流行的话本子来,尤其是那些女眷们爱看的。”
“什么!”
猛地听到这话,明武还以为是自己的耳朵出错了,不敢置信地瞪大双眼。
突然的叫喊声让江淮之穿衣的动作一顿,他捏紧衣领的扣子,继续说:
“这件事你偷偷去办,别让其他人知道。”
虽然江淮之准备看宋婉所说的话本子,可他也不想这件事闹得世人皆知,这与他一向表露在外的风格不搭。
要是被那些官员知晓,在背后耻笑一顿都是差的。
明武一听这话,当即拍着胸脯保证道:
“三爷这事您就放心交给我!保证不让其他人知道,就连夫人都不说。”
闻言,江淮之抬头看了明武一眼,心思微动,提醒道:
“你平日里在府里待着的时间比较长,要是夫人那里有什么事一定要记得提醒我。”
院中两个主子和睦,明武有什么不愿意的,立马答应下来。
在看着江淮之乘车离开之后,他也顺路从侧门出去,跑到曾经在其他下人嘴里听说的那些书铺买书,势必要把最流行的话本给三爷找来。
竹栖院,宋婉与江淮之一同用过早膳之后,跟在他后脚也出府了。
今天是铺子开张的第二天,她觉得还是需要去店内坐镇,一家店就是这前期最重要,只要前期运行平安无事,后面照章办事就不会有问题。
因此,这前三天她都是要出门看看情况。
来到店内,正巧是大家伙用早膳的高峰期,有了昨天口耳相传的好名声,今天店内一开门就可以说是座无虚席。
到处都是点餐、上菜的声音,楼梯上不停有人走来走去。
松源一看到进门的宋婉,赶紧迎上前来,手里还拿着一本账簿,先是行礼问安,笑盈盈地说:
“拜见夫人,昨日小的和账房将第一天赚到的银子连夜算出来了。多亏了您的方子和巧思,首日就能在汴京城中打开名声,今早好多人一大早就在门前等候,就等着我们开门呢。”
“是吗?”
听到生意如此好,纵使宋婉早就知道自己厨艺的效果,也还是很开心。
接过松源递来的账簿,放到柜台上随意翻页看几眼,当看到昨日的收入时,她眼睛瞬间睁大,仅昨日的营收就突破三百两,这还是在食材供应不足的情况下。
等待以后情况稳定,吃食也不断推陈出新,翻一番也不是不可以畅想的事情。
就算是按照现在的速度,三个月她就能把自己的嫁妆银子赚出来,这谁能想象啊?
想到这,她将手中的账簿合上,对着恭敬的松源夸赞道:
“我就知道没看错你,昨日行事皆有章法,要是本月的收入比预计的高,我再给你们发奖金。”
“谢过夫人!”
松源那是真的高兴呀,得到宋婉的重用那是他的荣幸,因此还能攒下更加的家财那就更积极了。
身后跟着的粟玉也与有荣焉,在她来看,小姐夸自己哥哥就和夸她自己一样。
看完这里,宋婉心情愉悦地往后厨走去,前面有松源坐阵她算是放了心,可后厨昨日杂乱的场面令她记忆犹新。
要是再这样下去的话,恐怕会耽误大家用餐的时间。
可令她惊讶的是,快到门口,她除了熟悉的李婆子、王娘子几人的声音,其他人的声音一点也听不见。
与昨日叽叽喳喳的场面形成鲜明对比,凑近一看,所有人都像是被按在自己的位置一样。
除了自己身前的案板、灶台方圆几寸的位置,自己一个人在活动。
只有负责打荷的和取菜的小二在其间行动,这样的场面看了,有谁不会惊讶?
宋婉当即歇了想要坐镇后厨的心思,觉着李婆子这个主事的也不知说了什么,居然能把大家变成这样,等今天营业结束,她肯定是要好好问一问的。
然后带着粟玉和绵心就往三楼走,这里有特意留给她的一个雅间休息。
一天下来,早膳、午膳拥挤的场面让宋婉满意不已。
看着马上就要到最热闹的晚膳时间,她也偷偷往街道两旁看去,准备看看有没有她认识的人来用晚膳,尤其是现在估计已经下班的江淮之。
很可惜,她并没有看见江淮之的身影,而是看到了自己的两位弟弟——宋皓、江遇。
不仅有他俩,在他俩身后还跟着好几个同学,一起兴高采烈地往新悦酒家的位置快步走来,让人看着就知道他们的心情很好。
看着一群人马上就要进门,她带着粟玉两人下楼迎接。
门口,松源看着又一批靠近的客人,刚抬眼看去,就发现了自己曾经的另一个主子——宋皓。
作为宋母带去丫鬟所生的下人,宋皓也可以说是他的主子,只是他现在已经完全跟在宋婉身后办事,主仆关系不再明显。
可也不敢怠慢,他赶紧从柜台后小跑出来,对着宋皓行礼。
“见过小少爷!不知小少爷今日要来这里用餐,三楼的雅间都已经坐人了,还请见谅。”
话音刚落,跟着宋皓来的一群人就不爽了,他们今日可是特地跟着宋皓这个主人家来的,要是吃不到,那有什么意思。
而且他们之前还特意和家里人宣传,昨天也因此被家里人好生炫耀了一番新悦酒家的吃食之美味。
更何况以他们这一群人的身份,一楼二楼那是他们坐的地方吗?
有人当即遗憾发声,“算了,早知道就派下人先来定房间,眼巴巴赶来算什么事?”
“不过啊,宋皓你这个主子在酒楼的地位也不咋样,连间雅间都腾不出来,看来我们这一遭是空跑了。”
“也别这么说,说到底还是我们思虑不周。”
“我记得旁边的醉云间也不错,要不然我们去哪里试试?好不容易大家伙一起出来聚聚,也不能就此打道回府啊。”
“要不然我们稍微等等,我可是惦记好久宋皓家的吃食了,今天没吃到,我估计今晚都要睡不好了。”
身后的音量不小,足够让宋皓和江遇两人听清楚。
闻言,宋皓也有些觉得自己思虑不周全,应该早早订好雅间的,说来他这也是请人上门用餐。
江遇就没有那么好脾气,况且他一向不拘小节,坐雅间和一楼二楼对他而言并没有多大区别。
听到几人打退堂鼓的话,尤其是那些说要去竞争对手家用餐的,心情立刻就不爽起来。
“要去你们自个儿去,我今日还就非得在这吃。掌柜的!看看哪里还有空位,我要坐下吃饭。”
如此讲理的贵公子可不多见,松源脸上立马浮现笑意,恭敬地说:
“现在二楼还剩下一个靠窗的位置,公子不介意的话,我就这带着你们上去。”
就在此时,宋婉也拖着自己的裙角走到松源身后,打断道:
“不必了,还是去我刚刚所在的房间用餐就好。”
看见宋婉,宋皓和江遇两人赶紧行礼,喊道:
“阿姊!”
“三嫂!”
身后跟着的人也明白了宋婉的身份,纷纷跟着宋皓的称呼行礼问好,“见过宋家阿姊!”
松源也立即转身行礼,而后退守在宋婉身后。
宋婉看着一群和宋皓差不多年龄的人,就和看自己的弟弟没什么区别,想到大家肯定是一下课就往这边赶来,心中万分感动。
对于大家的见礼,颔首回应,笑着说:
“时辰不早,想来你们也饿了,就跟着我上楼先用膳,有什么其他事待会儿再说。”
“好好好!我们早就惦记店内的吃食了,之前宋皓分的那一点都没尝够味。”
“昨日归家就听到家中姊妹再说新悦酒家吃食的美味,我自己也总算是可以一尝品味。”
“都不用其他人说,我光是站在这一会儿,都闻到好多香味,早就馋的直流口水,要不是其他人用膳的声音太大,估计大家伙都要听到我肚子叫唤的声音。”
“哈哈哈哈!”
不等宋皓和江遇两人回答,身后跟着的同学们就迫不及待地回话。
听得宋婉也是舒心不已,转身对着松源摆摆手,用眼神示意他去后厨带些吃食来,接着就带着众人往三楼走去。
来到三楼,推开房门,众人就看到对面的茶楼,顿时明白宋婉及时出现的原因。
要不是宋婉的及时出现,恐怕今天这支刚季节的小队伍就要溃散了。
宋婉身份和年龄在这,她选择主位坐下,宋皓和江遇像是守护神一样分立两侧,其他人看着剩下的空位一一落座。
粟玉和绵心也取来屋内备好的菜单,摆放在众人身前。
大家看着突然递来的书本,还有些不明所以。
宋婉赶紧介绍道:“这是我们店独有的菜单,打开就能看到里面绘制的菜品图案和名字,这样点餐时效果更好。”
由于菜单是由很多页纸装订成册,猛地一看,李明诲还以为是书籍,给大家在等菜期间解闷的。
他刚从国子监出来,对书本可不感兴趣,可宋婉一讲明是菜单,他立马夺过手边的菜单打开观看。
比他慢一步的林琅昇那是悔恨不已,赶紧往李明诲的位置一挤,两颗头几乎是靠在一起,目不转睛地看着眼前的菜单。
嘴边还在愤愤不平地说:“我说你抢什么抢!我们一起看不成吗?”
“你不是看着吗?我看我就挪开了。”
说着,李明诲还装出一副拿远的架势,林琅昇赶紧压住李明诲的胳膊,解释道:
“我不就是那么一说,你要是敢拿走别怪兄弟我和你翻脸。”
闻言,李明诲轻哼一声,与林琅昇共同浏览眼前的菜单,那精致的画作令两人大吃一惊。
尤其是李明诲,他明明记得昨天母亲是来过这里用餐的,这么重要的事母亲回去也不和他说一嘴,害的他差点露怯。
其他人比起他俩那更是夸张,菜单数量不够,三颗脑袋围在一起都不是什么事。
“哇!这画作技艺精湛,没有十几年的功底我不信。”
“而且你们看这上面的图案,是不是就能想到那时宋皓和江遇两人吃的东西,如此栩栩如生的画技是如何练出来的?”
“诶,你说的没错,好像是与我们平日练习的技巧有差别。”
“哎呀!你们到底是来吃饭的,还是来修习画艺的?赶紧看自己有什么想吃的,小二的才好给我们点餐。”
话应刚落,大家都手脚慌乱起来,菜单的翻页声变得频繁。
宋婉三人好笑地看着眼前这一幕,三人都是吃过很多店内吃食的人,比起其他人的渴望程度大大降低,更喜欢的是这种其他人也为同好的感觉。
但当听到大家夸赞菜单画技时,宋皓和江遇还是忍不住会心一笑,这菜单可是有他们俩的一份功劳。
就在此时,松源也带着一些菜品来到房间内。
听到推门声,再闻到诱人的香味,众人纷纷将脑袋从菜单中拔出来,目不转睛地盯着松源摆菜的动作。
一边看还一边与自己刚刚在菜单上看过的图案对比,在心里将菜品与名字、图案一一对应起来。
同时也在不断呼吸空气中的香味,忽然有人的肚子响了起来,“咕噜咕噜!”
这个声音立马将大家逗得哈哈大笑,“哈哈哈哈!”
那人羞涩地捂住自己的肚子,解释道:“我刚刚不是说了嘛,我的肚子早就饿了,叫出声也是难免。”
宋婉嘴角微微勾起,提醒道:
“这些都是我叫掌柜随意弄得一些招牌菜,数量不多,就是吃个味。大家有什么看上的先点菜,不然待会儿食材卖完就没得吃了。”
下面马上就有人窃窃私语。
“是极是极,我昨日好像就听到我三哥说了。”
“你那个爱去聆音楼的三哥?”
说话的人点点头,这下子大家都有些着急了,按照自己在宋皓两人那尝过味的、自己好奇的,开始主动点餐。
“这个酱香金钱肚、豉汁蒸凤爪、香芋蒸排骨、咸蛋黄糯米鸡都来上一份。”
“我要拇指生煎、流沙奶黄包、叉烧包。”
“对了,来上一壶上好的酸梅饮子,我爱喝那个。”
这下子刚刚因为肚子叫而尴尬的人立即松了一口气,感念地对着宋婉微笑点头。
第63章 邀约
点完餐, 一个个就目光灼灼地盯着宋婉,等候她发号施令。
宋婉立即明白大家伙儿是要她开口才用膳,温柔地笑着说:“用膳吧。”
说完,她就拿起筷子对着自己面前的虾饺伸去, 众人看到她行动之后, 迫不及待地朝着距离自己最近的吃食伸筷子。
李明诲自从上次尝过豉汁蒸凤爪之后, 就一直对它的味道心心念念, 现在总算是可以再次享用, 激动得呼吸声都急促不少。
他手中的筷子刚一挑起凤爪, 就察觉到鸡爪的骨头似乎马上就要剥离开去。
慌忙之中,他赶紧拿起自己身前的碗,接住从筷子上掉落的鸡爪,浓郁的豉汁随着鸡爪一起坠落,在白色的瓷碗中落下明显的痕迹。
看到鸡爪落在碗里的那一刻,李明诲顿时松了一口气, 赶紧收回手, 挑起几乎七零八落的鸡爪送入口中。
那熟悉的浓郁豉汁香味,胶质满满的口感, 弹牙有嚼劲的鸡筋,一起在口中爆发。
早已饥渴的口腔当即被安抚平静,也开始有心情观察其他人的吃相。
最令他吃惊的还是林琅昇, 平日里看起来还有模有样的一个人, 怎么吃起猪蹄来一点吃相都不讲。
林琅昇此时哪里顾得上这些, 虽然他不知道自己入口的是什么食材,可是他对宋皓家厨子的手艺那是信心满满。
一个蒸屉也就只能摆放半边猪蹄, 他一个人一次就将其一次性消灭掉。
被卤成红色的猪蹄,一眼看过去就让人食欲大开, 夹起来更是分量满满,经过长时间的炖煮之后,猪皮在骨头上几欲脱离,筷子一夹就从中将猪皮截断。
林琅昇闻着眼前浓郁的卤香味,都快要控制不住自己分泌唾液的速度,当即朝着猪蹄咬去。
原本他以为这类骨头多的食材很难啃咬,可手中的这个猪蹄,几乎是嘴唇刚刚用力,表面的猪皮就顺势脱落在口中。
而且这份猪蹄吃起来没多少肉,在他看来却比其他的肉类好吃多了。
猪蹄软烂入味,轻轻一抿就在嘴里化开,猪皮胶原蛋白满满,吃完一口,就像是有什么胶水粘在了嘴皮上一样。
并且口中的美食吃起来一点都不油腻,与他以往所形成的印象有很大区别。
最让他惊喜的还是那意外吃进嘴里的猪蹄筋,弹性十足,需要用到的力量要大一些,可咬断后带来的享受也是猪皮所不能给的。
那种弹牙、韧性十足的口感,满嘴飘香的余味,令他忍不住闭目享受起来,甚至感觉到用筷子不方便时,直接用手啃咬起来,再配上清凉解腻的酸梅饮子,那滋味无法用语言来形容。
吃到手里的猪蹄,林琅昇一睁眼就发出满足的喟叹。
这可把身边的李明诲看呆了,偷偷凑近林琅昇的耳边低语道:
“你看看你的手,这个东西真的那么好吃吗?”
说话间,筷子就已经朝着桌上剩下的最后一半猪蹄伸去,这让林琅昇是万分无语,心想:你都夹了心里还没数?