熙宁有些讶异，万三这样行事大大咧咧的汉子，心思似乎比想象中细腻很多，“这不妨事。”
　　营里这些人脾气虽大，但都直来直往，绝不做暗地里作践人的事，她从前吃了太多苦，荀将军的这点小小敲打算不了什么。
　　熙宁怕他不信，又补了一句，“营里比伯府要好上许多。”
　　“你又说笑，咱们一群粗人哪里能同伯府这富贵人家比。”
　　熙宁便不再解释了，同他在帐子前作别。


第3章
　　帐中多了些不属于自己的东西，熙宁想着荀将军手下办事果然利落。她将手里的竹筒放到一边，查看案上码的齐齐整整的竹简。
　　是几部讲用兵布阵和纵横之术的书。
　　熙宁对这几本书很是宝贝，翻来覆去摩挲良久。
　　她从前的书都是自兄长柳熙覃那里借来看的，后来不知怎的被东华伯知晓了，便说自己存着勾引大公子的心。
　　彼时她尚年少，对这种指责羞愧不已，便不敢再到兄长那里去借书了。
　　如此，读书便也成了奢望。
　　熙宁小心翼翼搁下荀克烈送来的兵书，又去看兄长寄来的书信：
　　八月丁酉，兄覃问若：兄好，府内甚善，若无恙耶……
　　兄长唤她若，因她原名兮若，原不是东华伯府之人，母亲是长陵富户阳家的主母，爹爹走得早，阿娘便带着尚年幼的熙宁改嫁东华伯，阳家数万家私更是被捏在了东华伯的手里。
　　可那原本是熙宁被阳家爹爹扮作男孩养着，才得以从阳家继承的家产。伯府里头能吃人，阿娘醒来得太晚，直到病亡前才说与自己听。她也唤东华伯一声爹爹，可这人却在阿娘死后警告自己守好自己身份的秘密。
　　“你若是叫阳家人知晓了女儿身份，那阳家人砸上门来要房要契，你便是拆了骨头都填不上窟窿！”
　　熙宁离家，其实对伯府并无牵念，不像营中旁的兄弟有家这个根，多数时间她只是一片无根漂萍，唯有兄长书信聊以慰藉。
　　她提笔想了想营中光景，比在伯府里要好了不只一星半点，至少大家真心待她，真真是视若手足。
　　唯有昨夜之事，她受了大委屈，可又不知该向谁说理。兄长也是万万不可告诉的，若是知道了详情，不知要有多难过。
　　一失神，泪珠便滚在墨迹未干的竹简上，熙宁吸了吸鼻涕，赶忙拂袖将那痕迹拭去。
　　这种事情烂在肚子里是最稳妥的，况她那晚挠他挠得那么狠，熙宁安慰自己，也不算太吃亏。
　　从前，赵侯在自己心中，是威严又可堪依靠的大哥，熙宁那样信任他，他怎么会同自己做出这样的事情。
　　熙宁悄悄查探了，那香虽有催情之效，却万万没到让人识人不清的地步。
　　熙宁越发觉得难熬，“难不成他故意如此，是有断袖之癖？”
　　这一瞬，委屈与不甘的情绪相继迸发，她孤身一个姑娘，遇上这种事情没处说理，在军营之中又万万不可暴露自己是女子的身份，左右都是煎熬，熙宁抱着自己狠狠哭了一场。
　　半晌，她揉揉红肿的眼，将想要吐露的心声咽了下去。写好了回信，啜泣着又赶忙展开一侧的竹简读了起来。
　　此书简共三十五篇，荀将军对其中八篇做了注解，熙宁虽一时参不透其中优劣，单看荀克烈对这八篇不同的对待方式，也知他本人是极认可其中说法的。
　　读到车，骑，步兵协同作战之法时日头早已西斜，熙宁正觉得酣畅，一抬头却瞧见个不速之客，安静的用铜簪在远处挑着灯花。
　　熙宁不自觉浑身戒备，勉强辨认出来人是谁时才略略松了口气，“桑仕秾？”
　　“嗯。”
　　那冷硬的声音响起，确实是桑仕秾的。
　　二人虽都是都安人士，交集却不算多，他任上军佐，位列六卿，同熙宁这等小吏并无太多交集。
　　桑仕秾一贯是个爱冷着脸的，今晚也不例外。只是他似乎也怕冷场，看熙宁静坐在那里读书良久，便随意找个话题闲聊，“哪里来的书简？”
　　熙宁同他一问一答，“荀将军午后着人送来的。”
　　两人隔得远，油灯昏暗，桑仕秾只隐约能瞧得出一个极美却又瘦削的轮廓。
　　他便不再看她，“收拾些必须物品，日落后出营。”
　　熙宁本觉得有些突然，但看他不愿多说的模样，大概是什么不可言说的任务，便当即回复，“属下明白。”
　　熙宁只带了小小一只包袱，另将今夜未曾读完的书简也一并装了起来，有桑仕秾在，几处不太理解的地方也能同他交流一二。
　　她到营门之时已有三人在等，好在一旁有火把的光线映照，熙宁立马便能认出三人。
　　桑仕秾同邵环各牵了匹马，只万三驾了服车，正在车头坐着。
　　熙宁向三人挨个行礼，万三看见她便乐，“齐活了，上车。”
　　熙宁将包袱扔给万三，利索的跳上车去，从前在家中她也并不是娇养的女公子，身手还算灵活。
　　万三正要扬鞭，突然想起什么，努努嘴示意她进去，“上里头去吧，我一个便成了。”
　　“天太黑了，咱们换着来安全些”，熙宁终究放心不下。
　　“没那么远的路，左右半个时辰就到了。”
　　熙宁一向是受照顾的那一个，这叫她着实是不好意思。大事情上她也帮不上什么忙，论功夫，在座的任意一个都强大的离谱，只能抢枪驾车这种小事做。
　　熙宁还要再说什么，没留神自服车之中伸出只大手，将她揪了一个趔趄，正扑在车厢里那人的手臂上。
　　在这车與的黑暗之中，熙宁的眼睛便显得又圆又亮，她看清来人便赶忙收起抓在他胳膊上的手。
　　他在自己面前总是这样四平八稳的模样，反倒是自己一贯狼狈又依赖着他，从前同他来往本就没什么底气，怎么如今更显得矮他一头了。
　　熙宁自己内心不平，车與之中的气氛似乎也渐渐尴尬起来。
　　她偏头盯着自己的脚尖，乱想着也不知今日，到底是要做什么避人耳目的任务。
　　“熙宁。”
　　“——是。”
　　熙宁装作镇定，“属下在。”
　　“此处没有大将军，你不必如此拘礼。”
　　日前，熙宁因在荀将军面前未尊称赵侯，而被大将军斥责罚过，这才错过了得胜大宴，后面又生出那许多事情。
　　熙宁轻而又轻的摇头，她尚过不了自己心里那关。这是个同她有了肌肤之亲的男子，即便当时二人皆不清醒，可那痕迹在身上清晰可见，她欺骗不了自己，难以比照从前那样的姿态对他。
　　“属下不敢逾矩。”
　　赵侯闲来无事，半倚车窗，伸出一指在窗沿描摹。他有修长的一双手，在月光下赏心悦目，如同他精致的侧颜，这才是勋贵人家出身的公子，不必看衣着打扮，只是浑身气度便同旁的人差出九重天。
　　“今日是秘事，在外不必称呼官职”，赵侯摆出事实诱导，“皆要直呼姓名。”
　　熙宁两道秀气的眉毛拧作一团，似乎还有不解之处。
　　“你——难道不知孤的姓名？”
　　她自然知道，只是不想应他。
　　赵侯似乎被她蒙骗过去，不知从何处摸来一串珠穗，他的胳膊那样长，明明人还在窗畔倚着，伸伸手便用穗子敲了下熙宁面中，叫她痒得只想打喷嚏。
　　大概是生了她的气，赵侯不再理她，只专注看着车窗外的荒凉景色。
　　熙宁缓缓吐了口气，想着不必再去应付赵侯，同他你来我往的对话，人便松了下来。
　　只是大概松得过了头，人也渐渐困乏起来。
　　迷蒙之中似乎又听到谁在念着什么。
　　“显，孤的名字是显。”
　　他甚至没有回身看她，像是对着窗外的小山包说胡话。
　　赵国国姓乃是中行，赵侯便是中行显。
　　熙宁瞧他身姿挺拔的背影，温吞的“喔”了一声。
　　再行一刻，车马便都停在一处传舍边上。
　　熙宁下车来看，心道果然是件秘事，照如今赵侯的尊崇地位该被燕君安排到侯馆入住才对，如今却准备在传舍过夜，可见是在避人耳目。
　　这时辰传舍大门紧闭，想必店家早已入了梦乡，可桑仕秾既不扣门也不叫人，只是打了两声啸指。
　　那紧闭的大门便斜开了一道门缝，桑仕秾递进一枚铜节，那客舍小吏验过之后便将门大展，迎了众人进来。
　　熙宁同赵侯走在最后，几人皆是不言不语，只管低头行进。
　　这传舍小的抹不开脚，不过却很干净的模样，若是平时大概是招待士族一级的落脚处。
　　那传舍小吏另又拿出一铜节递给桑仕秾，“便是这两间。”
　　几人似乎相熟，对这里也不陌生。
　　除了熙宁，剩下三人皆是功夫好手，需轮流守夜，赵侯看看尚在四处探看的熙宁，语气不容置疑，“咱们一处。”
　　熙宁心里早有准备，道一句，“是。”
　　从前也多是如此安排，赵侯像带着随身的物件一样带着她这个“小弟”，二人大多时候都是焦不离孟，无怪熙宁会依赖他。
　　这附近静谧地吓人，一路行来，连狗吠之声都不曾听到，可见此处荒无人烟。
　　熙宁心中隐忧渐升。
　　庐舍中陈设简单，墙边砌着半人高的土炕，燕国地处北方，不比赵国温热，若是不烧土炕怕是冬天便要难捱了。
　　熙宁将包袱搁到低矮的木禁之上，取了燧石打火点灯。
　　“今日修整，明日早些时候再上清水河那边瞧瞧。”
　　清水河畔是当地有名的庙市，逢月中会有小贩来此集会，不过多数都是菜市，稍大一些的物件皆需要再奔袭三十里地到中谷屯采买。


第4章
　　熙宁只是收拾大衾，并不接赵侯的话。
　　赵侯解衣时瞄了眼熙宁忙碌的背影，今日她似乎格外的话少，“不问孤要买什么？”
　　熙宁扫了扫褥上几条蜿蜒的褶，自顾自地摇了摇头。
　　赵侯看到这动作，觉得有一丝奇怪。
　　他营里粗枝大叶的兵将见多了，给他整理铺面，莫说是几条褶，曾有一次在褥子下丢了一颗核桃，他倒头躺下去，屁股差点硌成四瓣，熙宁这样细致的确实是少数。
　　他也喜欢看熙宁这个细致的劲儿，心里没由来会觉得踏实。
　　不过还来不及细想这些细枝末节的事情。单单只是觉得熙宁不知从什么时候起，便一直在同自己闹着别扭。
　　“自你入营那日孤便说过，你在营中若有不满，孤皆可替你解决，此言如今依然作数。”
　　他只着寝衣，织锦质地，难为他在外带兵之时依然带着这样贵重的衣物，那份金尊玉贵养出来得讲究自然是印在了骨子里的。
　　熙宁满腹愁怨地望了他一眼。
　　她已经扭头回去继续做事，只赵侯被这清澈如一泓溪水的眸子震了下。
　　他不由自主凑了过去，仔细看她好看的眉眼。
　　熙宁同他往常接触之人很不相同，因他年少继位，自做公子之时便要学着如何为君如何治国，国政大事难上手，身边辅佐的太傅与重臣大多垂垂老矣，他连一刻也不敢松散，只熙宁一个少年公子陪着，叫他难得轻松。
　　他看着她那么年轻，又稚气未退的模样，“昨夜脸上的痕迹似乎消了。”
　　到底是年纪小，这种细小伤口好得格外快些。
　　赵侯又想来轻触熙宁软嫩的小脸，那是比上等的绸缎还要舒适的触感。
　　熙宁同她视线撞在一处，大概没想到他突然靠如此之近，一瞬间愣在了原地。
　　这时却有人叩门问询，“公子，水来了。”
　　熙宁很能分清场合，抚开赵侯靠近的手指，不由冷言道，“一早便好了。”
　　赵侯“哦”了一声，这才叫了声进，便见桑仕秾端了洗脚水进来。
　　两人却不知，那屋外的桑仕秾早将一切看在眼里，也不多言，只更向里进了几步。
　　赵侯坐回原处，就着昏暗的油灯也开始解起了自己的包袱，“怎么是你来，万三哪儿去了？”
　　“卑职来请教明日路线，因是顺便，便让万兄弟回去歇着了。”
　　赵侯赞许地点了点头，“熙宁来。”
　　熙宁正将挽起的袖子一边一个地放下，面上露出一副疑惑的表情。
　　“累了一天，你先来泡。”
　　赵侯这话说得如此随意，仿佛她这等小吏，比忙于内外政事的君侯还要辛苦些。
　　说完也不理她，倒是认真同桑仕秾商议起明日行进的路线。
　　熙宁踌躇片刻，看向二人时同桑仕秾恰巧视线相接，桑将军倒是立刻便将脑袋垂了下去。
　　这下也好，恭敬不如从命。
　　熙宁摘了鞋袜，两脚搁在木盆边沿，伸手试了试盆里水温。
　　“嘶——”
　　——仍有点烫。
　　但不碍事。
　　北地九月夜凉，烫烫脚既解乏还蓄热，熙宁小心翼翼伸脚进去，稍稍挨着水沿便烫得直缩脖子。
　　熙宁生得好看，又有少见的一双莲足，这样好看的皮肉，若是在营中，她大可在营帐里好好欣赏一番。如今可不行，屋里面坐着两个大男人，拖延下去便矫情了。
　　熙宁忍着伸直了腿。
　　三两下便烫得她两脚通红，那血色从足底向上延伸，直至额头沁出一层薄汗，一张小脸都挂上嫣红的色。
　　相比平时淡淡的样子，如今这模样虽脂粉未施，那颜色却愈发叫人觉得惊艳。
　　她犹不自知，旁边人似乎已经久久未曾出声讨论了，熙宁单觉得这下应当烫到位了，寻了手边放着的巾帕准备擦脚起身。
　　却见赵侯握拳在唇边咳嗽一声，“如此，依计划行事便妥了。”
　　桑仕秾头颅便垂得更低了些。
　　熙宁自顾自捧着木盆出去换水回来。
　　在院子东面的一方土灶之上，炉膛里木柴燃尽成了一块块的黑炭，零星火点飘起，还在不断给那釜中滚水续上几分热气。
　　用木瓢重新打好了水，一回头恍然一个黑影，熙宁吃了一惊，好歹没将这宝贵的一盆热水掀翻。
　　“桑将——桑公子怎么来了？”
　　他也不答她的问话，只说：“粗活我来做便好。”
　　桑仕秾语气并不热络，甚至是一如既往的冷面，可手上却已经将熙宁端着的木盆接了过去。
　　“燕地近来不太平，你晚上莫要一个人出门。”
　　他丢下一句没头没脑的话便走了。
　　熙宁看他大步流星的背影生出几分怪异之感。本想跟上他的步伐，奈何他人高马大，一步迈得有熙宁两步那么长，实在叫人追赶不及。
　　可巧有位不知名姓的客人内急，不愿多行几步至后院的民溷，竟然在墙角便解起手来。
　　熙宁赶忙偏头向外。
　　她未察觉，桑仕秾已缓下步子，正巧将她遮掩严实，二人恰能并肩而行。
　　行至窗下，桑仕秾却再不等她，长腿一迈，先行进了屋子。
　　熙宁把湿漉漉的手在衣服上胡乱擦了两把，也跟着进了去。
　　桑仕秾做事利索，放下东西便先行离开。如今又成了她二人共处一室，赵侯大概不觉尴尬，熙宁却做不到如他一般冷静，赶忙合衣躺下，那位置同赵侯大衾要隔出一丈来远。
　　熙宁难过地想，“若不曾发生过那样的事，她还当他是大哥，那么今夜就算同处，也不至于这时候心中熬油一般的苦闷了。”
　　赵侯正捧着一卷竹简皱眉头，大概读到难处，觉得费解。
　　他行为落拓，同平日一丝不苟的君侯模样相去甚远，只是表情不好，不知在烦心什么。
　　赵侯自小便要经受磨炼，成年之后处理的事情也一件比之一件棘手。
　　熙宁忍不住开始胡想，“究竟何种难题能叫他忧愁至此，他与自己可不同，赵侯机智果敢，聪颖绝伦，大息王朝谁人不知，那可是连天子提起都要称赞之人。”
　　而后又觉不好，自己这是做什么，无端端的想他，很没有必要。
　　熙宁翻了个身，背对着他，却又想着赵侯袭爵那一年，自己在做什么呢？
　　那年冬日似乎格外的冷，可东华伯爹爹又一次忘记分来炭火，她和婢子冻起了满手的疮。傩祭时一家齐聚，节日过后便是家宴，她羞耻得不愿伸手与众人同乐，那一日便水米未进，还被家姑们嫌弃不愿与她同车，那可真是她一生之中最为局促的时光。
　　若不是东华伯府里尚有兄长照顾，不知那窘迫的境遇还要持续多久……
　　熙宁自回忆之中渐渐放松下来，一柱香的时间后，呼吸减缓，熟睡了过去。
　　赵侯阅读时总是极为投入，少有会被旁人分了神去的时候。手中这卷写得又凌乱，他耐着性子读了一刻，还是十分不适应外族人的书写习惯。
　　西旗人写相马之术很是天马行空，天上一脚地上一脚，叫赵侯颇为头疼。
　　他抬手揉了揉眉心，分心去瞧了瞧一旁酣睡的熙宁。
　　这小小的人儿也有什么发愁的事情不成，睡梦里嘴角抿成紧紧的一条线，不留神两颊便抻出浅浅的窝，一副不悦的模样。
　　赵侯替熙宁掖了掖被角，夜里冷还是要盖得严实些。他挪过来看她熟睡的面容，她却很是警觉，立时被他伸手的动作惊醒，一下坐立起来。
　　二人四目相对，熙宁因太过害怕，身子甚至抖了几下。
　　赵侯也被她的动作吓到，“怎么？”
　　熙宁缓了两下，终于镇定自己，她是一朝被蛇咬，十年怕井绳，何况两人如今又共处一室。
　　虽然知道赵侯若是有意识之时，不会再犯下昨日那错，可心魔难改，不是她小小女子能控制的了的。
　　赵侯撂下手中的书简，“是做了噩梦？”
　　“不是。”
　　熙宁用衾被裹紧了身体，不知该怎么同他说。叫他别靠近自己么？她还没有活得这般不耐烦了。
　　“我觉浅，恐怕惊扰了公子，还是去隔壁……”
　　“熙宁——”，他语气中带着不可抗辩的意味，赵侯就此闭目躺下，“莫提叫我不开心的事。”
　　熙宁今日可没有那日在帐中回怼的勇气，其实她向来也摸不清赵侯脾性。她年少同赵侯结识，唯一的交情也不过带他游历都安郡罢了。
　　她还记得兄长叫自己谨慎待他，因阿娘从前同赵侯的爹爹，也就是已故的老赵侯有一段情，彼时闹得满城风雨，传言细君不悦，可儿子已是赵国世子，阿娘对她构不成多大的威胁，便也终于妥协。老赵侯之后着意叫人接阿娘到郦下公宫，只是不知后来生出了什么事端，阿娘改嫁了东华伯，又叫人盘剥苛待，愤而离世。
　　熙宁印象中，是见过老赵侯的。他长相同中行显十分相像，只是更有肃杀之气。
　　她记得阿娘改嫁那日他匆匆从郦下赶来亮剑，直接给东华伯难堪，也记得东华伯十足是个小人，这件事日后便成了他磋磨阿娘的缘由。
　　老赵侯自都安回程后未再回郦下公宫，不久后在战场上遭了冷箭，之后中行显匆匆继位……


第5章
　　这一段足够惊心动魄，叫熙宁直到现在都记忆深刻。犹记得那时她对这人避之唯恐不及，却不知哪里得了他欢心。两年之前，赵侯临走前向东华伯府直言要带她走，彼时她也被吓了一跳。
　　为君者大抵皆是难以琢磨的吧。
　　一夜无事，熙宁方才睁眼，赵侯那边已起身早读，看他手边放着的已读过的竹简，已有五六簿的模样，大概是听到响动，只随意抬起眼皮瞧了瞧她。
　　大息王室衰微，各诸侯国趁势而起，兼并与征战之事日日皆会发生，赵国在这样局势混乱的时期逐渐做大，眼前的赵君中行显自然是功不可没。
　　熙宁从前听兄长说起赵侯的赫赫功名，只是觉得这是精彩绝伦的故事，并未有真情实感，可真的同他相处，才知他是何等自律之人，几乎是一刻不停的做事，除了军中诸事，还有赵地公宫之中的公文需他推敲拿捏。
　　大概又是只歇了两个时辰便醒来做事。她自诩也是个能吃苦的，可若是同眼前这人相比，那也是相形见绌，可见富贵权势也不是人人能担得起的。
　　熙宁是个勤快的姑娘，从前在伯府里事事要自己动手，做得慢了姆妈要不高兴，若惩她一日不可进食可不是开玩笑的。