陈小孩瘪了瘪嘴，物是人非的滋味着实叫人难受。
　　陈小孩对当下的局势并不十分了解，只一味地说着自己从前的经历，想可见家中同他在这段时间没能通上书信，那马场主又是个心狠之人，大概只拿他当做是挣钱的工具，哪里有耐性与他分析这当下的局势。
　　这一日众人确实乏累，赵侯在马车上幽幽的闭目养神，熙宁安安静静的，只是朝着窗外的风景看去。此刻月朗星稀，两旁的道路瞧着，倒是同都安郡有些相像。
　　熙宁想起在自己很小的时候，那时父母健在，日子过的尤其幸福，连那个并不看中爹爹这个长子的祖父，面对自己之时也算是慈爱可亲。
　　祖母年轻之时母家中有些根底，一手扶持着祖父发了家，母家却因意外家道中落。祖母伤情之余，祖父也一改往日恩爱模样，将在外面认识的女人带了回来。
　　被带回来的那女人在府上横行霸道，将一家人打压的连口气都喘不得，可偏偏这时熙宁爹爹的身体越发不好。爹爹担心若是哪日他一命呜呼，那女人同祖父想必更是要容不下他们这一房了。故而，熙宁出生之前便同阿娘商议，不论这孩子是男是女，对外一致坚称是个男孩儿。如此，祖父看在嫡长孙的面上，总也能保证自己妻儿和母亲今后生活无虞。
　　熙宁开始思念起来远在乡下的祖母，祖父自纳了新人之后，祖母便不愿同他来往了，只管在乡下养着。她是个极和善的妇人，不愿意参与那些大院之中的争斗，安心一人在乡里奉养双亲。她人品极佳，家里家外名声颇好，祖父对此心知肚明，纵然那小妇几尽挑唆，祖母也不再当家，可祖母正妻的位置稳稳当当，只她自己不在乎罢了。
　　直到祖父先她而去，她也再没回应过他任何事。
　　只留下那小妇在宅院中，本想把持着门户，不过族中的宗亲可不是那么好打发的，她膝下无子，大部分的家产还是交还到了熙宁和阿娘手上。
　　可惜她愧对双亲。
　　东华伯府将原本属于她的东西生生夺了去。
　　她回去以后得到祖母跟前磕头。这世上同熙宁有血亲之人，似乎也只剩祖母一个。祖母是那样淡薄的一个人，她将公婆尽心侍奉到挨个老去，四十岁上便到乡里的一间道馆里做修行，家财对她仿若云烟。当日阿娘要将爹爹留下的遗产交还与她时，祖母叫她不要将这身外之物看得太重，安心将熙宁抚养长大便好。
　　世间的名或利，早已不能叫她心中再起波澜。
　　阿娘与东华伯要成好事之时，她也是真心祝愿阿娘的，且当时也真诚以为阿娘找到了今后的依靠，不必如她一般半生孤独。她尤其知道一个女人带着孩子在这世上生活的难处，甚至有意促成了这门亲事。哪知阿娘嫁进得乃是魔窟，在阿娘过世之后，熙宁曾将自己与阿娘在东华伯府中的遭遇一一说与祖母听过，她那时说得上是后悔万分。
　　祖母自己年轻时便信错了人，嫁与祖父之后半生凄苦。未曾想，年老之时又信错了人，将熙宁和母亲交与了东华伯这样狼子野心之人，一生之中犯过这样两处如此相似的错误，叫祖母难受许久。
　　熙宁这短短十几年的人生经历，竟比旁人几十年还要精彩，她长长呼出了一口气来，渐渐觉得有些喘不上气，这沉重的生活压力，无时无刻不在将她生活的缝隙填满。
　　她眼角不觉垂下两粒泪珠，却也迅速抬手将那泪水洇在了指尖上，打心底里不想叫任何人察觉到她的丑态。
　　熙宁回身睨了赵侯一眼，邵环正同那孩子一起在外驾车，车内只剩他二人，赵侯正老僧入定，大概是累得睡着了罢，熙宁方才略略放下心来。
　　哪知她视线正要收回，方才还在闭目小憩的人却忽地睁开了眼，那目光如炬，正巧同她的视线撞到一处。
　　熙宁赶忙将视线瞥向别处，却依旧感觉身边这人的视线似乎还在自己身上。
　　她垂下眼睑，故意避开他的视线，只是她动作太过生硬，甚至还故作不觉的眨了眨眼，没了平时的落落大方，连她自己心里都觉得别扭。


第13章
　　赵侯的声音却在她的耳畔响起，“耳朵疼得厉害？”
　　想他大概以为，自己是因这耳朵上的伤口才疼哭了吧。
　　她又不是个孩子，这点小伤，以往在战场上，倒也不是没有经受过。
　　“不疼，反倒有些麻。”
　　熙宁偷偷抠着自己的手指，又抿了抿嘴唇，“只是似乎比方才还要麻了些，那会儿还火烧火燎的，现在确实全无感觉了。”
　　熙宁便侧过身子，给他展示自己的耳朵。
　　那只耳朵极其漂亮，在月光下是盈盈透明之色。
　　赵侯唇角抿起，心道这可不是什么好现象。而后探身出去催促召唤，“再快些，破晓前到山脚。”
　　邵环哎了一声，卖力甩开马鞭，马车一路颠簸的向前奔去。
　　那少年在车上眼尖的瞅到自家的方向，朝远处遥遥一指，“我瞧见我家的屋子了，待咱们下山来，可直接到我家中去制药，家伙事儿都是齐全的。”
　　他语气中带着兴奋的颜色，邵环笑模笑样的瞧他一眼，倒也没再说些什么。
　　熙宁正歪着脑袋看外面一大一小两个身影，一旁的赵侯从怀中默默摸出一粒金色的小药丸来，他伸手凑到熙宁唇边，熙宁微微一动，那丰润的唇便正巧靠在他的手边。
　　她低头一瞧，是一粒金色的小药丸。
　　大概又是从公宫之中带出来的名贵药材。
　　“是上好的材料所制成的，公宫的良医说这东西吃了，哪怕是失血将死之人，也有三成把握能起死回生。”
　　熙宁跟随他这些日子，知道他哪怕是如上次一般紧急的情况，那臂膀上叫燕国先锋砍了一刀，也不见他说要拿出什么药丸救急，可见这东西是当真珍贵。
　　熙宁还远远未到那将死之时，这东西也实在是太过贵重。
　　熙宁委婉的劝谏，“还是公子留着，咱们东奔西走，日后总有机会用得到的。我这不过是小伤疤罢了。况且咱们这几人兴师动众的，您还带着我夜奔采药，真真叫我受宠若惊，实在不好再拿公子的东西了。”
　　她犹自在说着，赵侯却径直将掌心覆到她唇之上，似乎想要趁她张嘴说话之时，将药丸投进她的嘴里。
　　熙宁眼疾手快将那药瓶捏在手里，两人之间的距离不过一指，彼此呼吸相闻。
　　“如今你这伤势便是顶顶紧要之事，你用了我才能安心。”
　　熙宁依旧执拗的摇头。
　　她不能随意接受这样贵重的东西，更何况是赵侯的东西。
　　“你从前一向唤我为阿兄的。”
　　赵侯又提起旧事。
　　熙宁已经很久不这样唤他了，不知是不是荀克烈荀将军治下过于严格，她惮于荀将军威严，越发地远离他。刚刚带她离开东华伯府到公宫之时，她分明很是依赖自己。
　　熙宁闻言缓了缓，目光平和的望向赵侯，“别人如何，我就如何，同您太过亲昵会叫我忘形。”
　　她就是对于男女之防醒悟的太晚，才会同赵侯有了那荒唐一夜。
　　她从前爱赖着他，不过是对除了都安郡之外的世界心生胆怯，唯有抓住他这个仅有的依靠，是她不知好歹了。
　　他见状不再纠结，身形靠坐在窗围旁抱着手臂，仍旧是他方才的姿态，仿佛刚刚同熙宁对话之人不是他一般。
　　熙宁将那药丸安放到自己怀中，她可以暂时替他保管着，以防在燕地遭遇不测之时束手无策。
　　熙宁随口问道，“公子上次胳膊受了重伤，怎的不将这药丸拿出来救急？”
　　赵侯云淡风轻地回应着，半闭着眼瞧她，“只这一粒，给了你便没有了。”
　　“这——”她心头震动，一时不知该如何回应。
　　仿佛如此珍贵的药丸，在赵侯这里不过一剂糖丸罢了，好似给了她也不是什么大事。
　　几人就这么一路颠簸赶到了山脚下。
　　这小山坡倒不算是难爬，那孩子自告奋勇，将从马场上拿来的小竹篓背在身后，又寻了一柄小刀捏在手里，回身对几人说着，“这边的路还算好走，我带着你们上山，半个时辰就能到山腰上去，待日出之后就能瞧见那见行草的位置了。”
　　“这位哥哥千万别心急。”
　　陈小孩这半大孩子，竟然还跑来安慰熙宁，“你放心，我能治得好的。”
　　熙宁笑着冲他点头称是。
　　待秋日初阳爬上山坡，陈小孩便能辨识出见行草的位置了，那小小的竹篓里几乎压满了药材，除了见行草还有一些常用的草药，他索性一齐采了回去。
　　“这个可以止咳，阿娘天冷的时候常常咳嗽，咳到最后喉咙都会整片的红肿起来。”
　　陈小孩实在是个孝顺孩子，无怪他年纪这么小就肯离家到马场做活，即使破衣烂衫吃足了苦头，依然纯善赤诚。。
　　熙宁有些羡慕他，他爹爹和阿娘一定十分疼爱他。
　　几人匆匆自那山坡上采了草药便返回到陈小孩的家中。
　　路上邵环还在问他，“如今燕地战乱，你一个小孩子，家里人怎能放心，让你一人上山去做事情？”
　　陈小孩说这也是没办法，“家里实在困难，爹爹去年走了，家中只剩下我阿娘和一个妹妹，我是家中唯一的男子，不能总叫阿娘养着我。不过我上山之时，赵国人尚在桓河以南，怎么看也不成威胁。只是现在大燕吃了一连串的败仗，上上下下一片颓靡。赵国人如何就能一路横扫，我燕国却节节败退。邵大哥，你说那赵侯是不是真如传说一般三头六臂，燕君哪里不如他？”
　　赵侯脸上倒是没什么表情变化，仿佛他二人说得事情同他全不相干似的。
　　可这问题实在过于敏感，邵环担心他说错了话，赵侯的脾气可是不会饶人的，赶忙换了话题，“你这月的工钱，那马场主可有结给你？”
　　说起这个，陈小孩眼中原本闪烁的光彩仿佛也灭了下来，他低头扯了扯自己早已磨烂的单鞋，身上还披着邵环借他来穿的袄子，这样的天气连夜在外赶车，若是不穿得厚些，是真的会冻出毛病的。


第14章
　　“我来了这里就再没摸过钱了，马场主说我年龄小活做得不好，又能吃能喝……”
　　他突然转身看向赵侯，满脸希冀地问道，“公子这里缺人手么，我虽然年龄小，但做事很勤快，一百个钱我可以干一年，您管我饭就成。”
　　赵侯还在审视，他又急急补上一句，“一天一顿就成，我可以睡马棚，还能替您照看马匹。”
　　熙宁觉得有些不可置信，“那马场主一年只给你一百钱？”
　　陈小孩“欸”了一声，声音越发低了下来，“这已经算是很好的了，比在家里吃垮了阿娘强。”
　　一年只一百钱，这孩子竟然肯跟着马场主干，可见燕地庶民困苦，做工已经到了管饭便可的地步了。
　　这世道果真可怕。
　　小小的人，离了父母，又遇上马场主那样的心狠手辣之辈，要在他手底下讨生活，可以想见这孩子得吃多少的苦。
　　不过，陈小孩有这样的身手，召来军中其实也有助益，只是他年纪太小，并且还是燕国人，陈小孩若是知道自己在同赵国国君商谈雇佣一事，不知要震惊到何种程度。
　　赵侯自然没有直接答应陈小孩的请求，“等见了你的家人，你再来同我谈论这事。”
　　邵环在一旁打趣他，“我们这群生意人走南闯北，安定下来可不容易，你可乐意同我们到南地去，到时候想要见到你阿娘和阿妹可就难了。”
　　陈小孩听他如此说道，果然认真考量起来，此事是不是真的有些异想天开。
　　几人一路无话，临近家中，陈小孩低落了一路的情绪才稍稍高涨了起来，还未等马车停稳，他已经一跃而下，奔到那低矮的围墙旁边叫着自家小妹的名字。
　　却没有预想之中的欢迎声，只余地心里打着旋儿的秋风，从身前溜了过去。
　　陈小孩在外面张望了片刻，犹疑地看了看身后跟着的几人，复又将视线放在自家小院儿里。
　　而后推门叫着阿娘与妹妹的名字，这柴门破破落落，只是个象征性的围栏罢了，几人随他一同入内，却突然见门内跌跌撞撞地冲出一个妇人来。
　　这妇人有些眼熟。
　　熙宁定睛一看，这可真是巧了。
　　这不就是前些日子在庙市上，邵环出手搭救的那对母女么。
　　熙宁刚“咦”了一声，这边妇人遇到小孩简直像是遇到了救星了，“快来瞧瞧妹妹，妹妹她——”
　　陈小孩看她表情便知道出了事，急急问道，“妹妹怎么了？阿娘，妹妹出了什么事？”
　　方才他便觉得不对劲，往常他若是到家，妹妹定是头一个出来迎接的，她走路还不稳，但说话很利索，会一叠声地叫他，也会爬到他身上找口袋里的糖果吃。
　　妇人说不出话来，只一味的哭。
　　陈小孩丢下母亲，风也似的冲到屋里看。
　　小妹脸色泛青，嘴唇乌紫，瞧着十分骇人。
　　他爬到妹妹身上听她鼻息，那呼吸也几不可闻。
　　陈小孩不敢耽误，立马爬到妹妹身边搭脉。
　　“这是？”
　　邵环看这情况，心道一句恐怕要不好。
　　前几日还在自己怀里活蹦乱跳的孩子，如今无力躺在一旁，只有进气没了出气，实在叫人不忍。
　　陈小孩这时候却丝毫不见那童稚的一面，冷静沉着，那模样哪里还有半分孩子气。
　　熙宁看他在妹妹小小的头颅上施针，稳得不像一双十岁出头孩子的手。
　　想必他在暗夜之中放箭，那握弓的手应当也如这般稳得令人咋叹。
　　这孩子身上到底还藏着多少不为人知的好本事。
　　不一会儿，妹妹便像被拨动了一根弦儿一般，歪着头吐出大滩的浊物来。
　　众人屏气凝神，像是多呼出一口气就能将这小生命吹散了一般。
　　足过了一刻的时间，小女孩脸上的青色稍淡了一些，陈小孩便叫阿娘替她收拾整理，他好腾出手来，提着清早采药的竹筐到屋外的小火炉上熬药。
　　赵侯同他一起在屋外的小槛上坐着，陈小孩脖颈的衣裳已然完全汗湿，绷紧的身体一刻也不敢放松，只看到赵侯过来时勉强朝他挤出一个笑脸来，“多亏了显大哥昨夜将我带回来，今早又上山采了草药，不然——”
　　他眼神之中透露出各色各样的情绪来：疲惫，庆幸、无奈，丰富的叫人捕捉不完。
　　“小妹已经没事了？”
　　陈小孩摇头说不知道，思考半晌说道，“只能尽力一试，我的医术实在不精……”
　　赵侯知道他这话并非谦辞，陈小孩抱着胳膊在原地蹲下，“若是外祖父还在就好了，他是个很厉害的良医。”
　　停顿一会儿又问赵侯，“显大哥，熙宁哥哥是你的亲兄弟么？”
　　“自然不是。”
　　赵侯有些疑惑，“你为何有此一问？”
　　“你那么着急他的伤口，比他自己还要着急。”
　　这实在是个好问题。
　　他低眉思量了一下，“我对身边的人，一向是一视同仁的。”
　　陈小孩张了张嘴，半晌才发出一声，“是么？”
　　不过他并不打算挑战这位显大哥的权威，接着又补了一句，“我知晓了。”
　　赵侯来去匆匆，说完便又离开了陈小孩的视线。
　　那草药熬到半刻钟的时候，邵环也出门来寻他，还是坐在方才赵侯坐着的位置。
　　陈小孩扭头望着他，“邵大哥。”
　　邵环殷勤问他，“药熬得如何？”
　　“还得用段时间，这还早着。”
　　他又提醒，“别忘了你熙宁大哥的药。”
　　赵侯这人奇怪，明明方才自己过来了一趟，却不肯自己提醒小孩，非要折身回到屋内，又把自己召出来传话。
　　不过看着陈小孩呆愣在原地的模样，又觉得这时候还提醒他给熙宁煎药确实有些不近人情，他舔了舔下唇，“我也会些简单医术，方才我为小妹切脉时，发现她脉动忽快忽慢，时有暂停，我没见过这种脉象，不过听人说过，似乎是中毒之症。”
　　“不错，确实是中毒的症候。”
　　陈小孩给小炉里添了几根柴，失神望着火炉中的火苗，大概是在快速思考，“像是芽树果子中毒。”


第15章
　　“芽树？”
　　“咱们上山的时候，在山顶上长了许多的小树。以前有羊倌在附近牧羊，便总有山羊攀到山顶上吃果子和草，后来大概是发病，掉下山崖摔死了好多，就再不许附近的人和牲畜上到山顶采摘果子了。”
　　陈小孩捅了捅炉底的灰，愁眉苦脸的呆坐着。
　　这么小的孩子，又不可能自己爬到山顶摘果子。
　　“这么说，是有人故意投毒？”
　　邵环在火炉边上烤了烤火，陈小孩正要点头回应，忽见邵环直起身子朝外看去。
　　“邵大哥，怎么了？”
　　“外面有人。”
　　他镇定自己，不露声色，叫陈小孩接着加柴烧火。
　　不过那人似乎只是路过，并未多做停留，邵环便放下心来。
　　“既然说是中毒，那还是要同你阿娘问清楚，最近小妹都吃了些什么。”
　　陈小孩抱着脑袋思考，“我想不出来，我与阿娘在这里并没有仇家，反而邻里亲近，如何会有人给小妹投毒呢？”
　　他脸色渐冷，眸中渗出锋利的光，“投毒之人并不因你是个好人便会放过你，善良又如何能理解邪恶？”
　　陈小孩似有所觉，他望向邵环，“邵大哥——”
　　邵环却又恢复一派轻松的模样，撞了撞陈小孩的肩膀，“会好起来的。”
　　熙宁陪着妇人照看小妹，小孩说要不停的喂水给小妹喝，叫她把吃下去的脏东西都排出来，妇人便一边将小妹擦洗得干干净净，一边用汤匙给小妹喂水喝。
　　她实在年轻，不像是养育了两个孩子的妇人，况且陈小孩十几岁的年纪，这妇人看起来同熙宁差不多大，如何能是小孩的阿母呢。
　　妇人看这个俊俏的年轻人一只盯着自己看，稍还有些不好意思，避了避熙宁的眼神问她，“你总瞧我做什么？”
　　熙宁这才觉察自己的不礼貌，“您莫见怪，我只是觉得你年纪不大，怎么会有小孩这么大的孩子呢？”
　　妇人腼腆的笑了笑，“小孩不是我的孩子，是我长姐嫁到陈家生下来的，她去了之后，我又嫁了进来。这样对小孩好，自家人知根底。”
　　熙宁“喔”了一声，原是这样，怪不得陈小孩对她很是依赖，全不像是后母与继子的关系。
　　“唉，这家艰难，有人走有人留，合家欢的时候太少。”
　　妇人哽咽了下，又迅速扭身过去拭泪，再转身回来已经情绪如常，“你见笑了。”
　　熙宁摇摇头说没有。
　　熙宁虽不懂医术，可她在军中任军司马，常要同军中马医一道，为伤病的马匹治病，对中毒之症也有些心得，便问妇人，“小妹今日吃了些什么东西，又是什么时候有这样的症状的？”
　　妇人想了想，“只给她喝了小碗粳米粥，这还是从我碗里拨出去给她的，我什么事情都不曾有，小妹却成了这样子。”
　　妇人看着躺在炕上的孩子叹气。
　　那便不是吃得东西有问题。
　　熙宁一指在唇边轻点，“小妹晨起可见了什么陌生人么？”
　　“附近的人都快要走空了，如今方圆百步只剩我们一家了，原本小孩回来，我们也该打算着向南逃一程子，唉——”
　　这妇人内里并没有想象之中那般软弱，凭她没有丢下陈小孩向南逃命，熙宁便由衷敬佩她。
　　邵环同陈小孩闲谈片刻，这时候正巧过来，“附近的人都快走空了？”
　　那妇人瞧见他，想起这便是前几日帮忙的恩人，“不敢瞒着几位恩人，确实没人了，家里粮食见底，想要到邻里处讨要都没了门路。”
　　邵环细想方才在院落里瞧见得那身影，确实鬼祟异常，不似是个寻常过路人。
　　陈小孩家院落不大，院墙也很是矮小，外面那人鬼祟而过时，虽然刻意弯腰前行，邵环也能瞧出来是个小个子的男子。