沈凛骆战死有异的消息，是常悟带给沈太师的。当时沈凛骆尸身运回京都, 与常悟所处的驻军军营擦肩而过。常悟虽然和沈凛骁闹掰, 但对于沈家大哥并没有什么恶意, 相反、沈凛骆在他们这群纨绔子弟眼中，一直是受人敬仰的高大形象。知道沈凛骆战死, 常悟心情也不好，毕竟是认识的兄长, 那天夜里、常悟还是偷偷溜出营, 给沈凛骆上了炷香。
　　也就是在那时，他偷听到运送尸体的官员和沈凛骆军营副将的对话。那名官员还是沈太师起先派来和谈的人，官员担心沈凛骆尸身的异常会被人察觉出来，惶恐不安。副将安慰官员，仗着路途遥远，信誓旦旦说等到京都尸身已腐，用此稳住了官员。
　　听两人意思，沈凛骆似乎在寒山关前就已经被毒死了。
　　那一瞬间, 常悟内心暴怒, 险些现身抓住这两人。后来常悟听到有人来传报, 与他爹关系甚密的虎啸营主将竟然要私下见这两人, 常悟一时想岔, 没了主张。便也是那刻的迟疑，令他错过为沈凛骆申冤的最佳机会。
　　常悟心不在焉，花了太多时间企图证明此事跟侯府无关。待他回到京都，沈太师怀疑沈凛骆之死大肆调查，常悟在争执中惹怒侯爷，最终父子俩总算说开，证明侯爷对此事并不知情。
　　当时侯爷一下看出此事不寻常，为常悟分析厉害，阻止常悟插手。彼时私下都在传是沈凛骆错误的决断，导致寒山关数千将士身亡。常悟自责自己当时没能及时站出来，不顾侯爷嘱咐，偷偷调查了虎啸营主将和那日运送尸体的官员。
　　常悟的调查切入点和沈太师不同，沈太师当官员是自己人，还因为官员送回沈凛骆尸身而感激，怎么可能想到调查他。再加上虎啸营主将与寒山关根本没交集，沈太师也没有察觉他的不妥。
　　这两人，一个胆小怕事，一个仗着没有牵扯四处活动，很容易就被常悟抓到问题。他们都与主战派的薛家来往密切，而薛家在蛮族一战后风头正盛，已经站队到皇帝一派。
　　常悟大胆猜测此事与皇帝有关，他不敢再查，也担心沈太师不知敌人是谁，误入他人陷阱。常悟虽然心思重，但本质不坏，战未定便杀功臣，没有这样的道理。常悟坚守是非本心，最后还是瞒着侯爷，给沈太师带了信。
　　沈太师此时身体已然发病，他知道后并没有责怪常悟，还叮嘱常悟要多加小心，不要再牵扯这件事。在得到沈太师原谅后，常悟愧疚的心找到了理由，说服自己不再关注此事。常悟也才十六岁，能鼓起勇气调查、到沈太师面前陈情已经极其不易。
　　他也不为自己推脱，知道自己就是害怕逃避了。父亲的叮嘱和指责仍在耳边，他请战蛮族出了风头，多年来第一次被父亲如此寄予厚望和赞赏。他不像沈凛骁，可以随心所欲地做任何事，他得考虑自己家族，不能让自己卷入这样的漩涡中去。
　　不过常悟还是忍不住打探有关太师府的情况，就在沈太师彻底病倒前，常悟收到消息，官员在自己家中被杀，沈凛骆军营副将已经被沈太师拿下。
　　那阵子，皇帝不停地拉拢侯府，想让侯府站队。薛家也在有意无意地试探着常悟，甚至暗示要将嫡孙女许配给他。常悟借与薛家走动的机会，打听到太师府要动虎啸营主将，薛家当时已经慌乱得不行，甚至连常悟的主动拜访都无心招待。
　　常悟本以为，沈太师会成功的。但他没想到，沈太师会忽然病重失去意识，人没有什么预兆就去了。薛家见沈太师病亡，里里外外散着股喜气，薛家放松警惕、常悟也因此打入皇帝一派。
　　京都各族盘根错节，也是到那时常悟才发现，自己此前看见的都不过是冰山一角。京都世家被南部打压已久，他们借着蛮族一事冒头，如今一心要将南部世家赶出京都。沈凛骆只是皇帝开的好头，皇帝自以为是在权衡朝堂，殊不知、世家们心知肚明，不过是相互利用罢了。等皇帝一死，他们就会立刻变脸，如今不过是哄着皇帝玩罢了。
　　十六岁的常悟，在世家争斗中成长了不少。他年轻有为，比只能窥见表面、一心自保的侯爷更加出色。侯府的话语权渐渐落到常悟手中，薛家有心要让他当女婿，就在沈凛骁丧兄丧父的日子里，常悟已然成为京都前途无量的新贵。
　　可常悟毕竟还年轻，他所拥有的，与其说是自身力量，不如说是薛家的赏识。他也没想跟这些京都大族作对，沈太师死得蹊跷，大势所趋、风云已定，只有远在南部那些世家，还以为自己能掀起什么风浪来。
　　南部对抗的是皇帝，京都世家们乐见其成，南部闹得越狠，他们越有理由将他们排除在京都权势之外。常悟心性已变，他不想惹麻烦，再也没有对沈凛骆之死有任何动作。如今的他在看沈凛骁和郭奇，自觉跟他们已经不是同一高度的人。他甚至数次警告郭奇，让他不要再帮沈凛骁出头乱说话。
　　在九皇子大婚后，常悟知道郭奇已经被盯上，出于担心，常悟将郭奇斥责了一通，郭奇觉得常悟变得冷血、背叛了三人多年的兄弟情，与常悟彻底割袍断义。常悟自然是失落的，可他也不会主动去挽留什么，他们已经走上了不同的路。
　　沈夫人之死，常悟只道世事无常。皇帝和薛家轻视沈夫人，觉得她一个弱女子成不了什么大事，常悟亲眼看见薛家家主因为沈夫人之事大怒，常悟跟郭奇走不到一起，却也跟薛家这些世家成不了一路，看见薛家因此受阻，常悟只觉心中畅快，心性也越来越冷。
　　林沈两族给皇帝施压，给沈凛骁判了一个‘驱逐外建’，京都世家都觉得南部退让了，又是信心满满的模样。但是也有人提出要谨防这两族在沈凛骁妻族的事上动手脚，能手握大权的世家大族，没有一个是蠢的。皇帝病重，在这方面有心无力，不过他们都很放心，毕竟白尚书嫁女九皇子，早早就投奔了他们，根本不可能在此刻跳出来给沈凛骁做保。
　　京都要借沈凛骁，间接坐实沈太师和沈凛骆的罪行。只等沈凛骁收下批文‘驱逐外建’，他们就会煽动一番言论，将南部世家的残余势力彻底赶出京都。到时候新君继位，没了南部干扰，大齐可不就是他们几个世家说了算。
　　常悟隐约觉得此事有变，他从沈太师和沈夫人身上，悟出了林沈两族的行事风格。两家重义，他们不会放任沈凛骁被驱逐。白府不可能帮沈凛骁，那么只剩下一个可能……
　　早在京都世家和皇帝窥不见全貌的时候，常悟就猜到沈凛骁会休妻。常悟一直派人盯着这件事，得知林家三舅拜访沈凛骁，他就认定此事八九不离十。
　　沈凛骁休妻，常悟当然有所期待。自从跟薛家小姐开始接触，常悟越发觉得他的心里接受不了其她女人。他总会想起马场时白夕兰明亮的眼睛，与之相比的所有人，都成了别有用心的庸脂俗粉。
　　如今的常悟也年长了一岁，他能成熟地分辨自己想要些什么。
　　他不想默默无闻、渴望权势，想要白夕兰，甚至已经变成一种执念。哪怕他明知白夕兰跟他总共就没见过几面，眼里根本没装下过他。他们之间，更多的是他一厢情愿，但这也无妨他时不时将白夕兰赠予的香囊拿在手中把玩。
　　他总是嫉妒沈凛骁，嫉妒沈凛骁高高在上的出身，嫉妒沈凛骁可以随心所欲的活着。马场之后，他嫉妒沈凛骁拥有一份纯挚的感情。他求而不得的东西，沈凛骁却可以弃之如敝履。
　　如果可以都夺来就好了，常悟忍不住这么想着。
　　常悟满怀期待的等着，他想、这不是他破坏的，是沈凛骁自己放弃的。
　　为此，常悟已经想好要如何安顿白夕兰，薛家未必会松口让他留下白夕兰，他不想娶薛家的女儿，他必须很小心的行事，不能害了白夕兰。只要耐心地等到九皇子登基，白府水涨船高，白尚书应该会非常乐意将养女送到他府内，有了白府做挡箭牌，薛家不会轻易撕破脸皮……
　　常悟计划得用心，不想事情出了变数。看起来林家三舅并没有从沈凛骁那得到什么好消息，还联系沈家堂兄又去了一趟。
　　常悟心中埋怨沈凛骁，事到如今沈凛骁还在坚持些什么？难道是沈凛骁那近乎可怜的自尊心？真是可笑，沈凛骁到底知不知道，林沈两家为了救他费了多大心思。
　　明明沈凛骁都不喜欢白夕兰，却还抓着她不放。他不会根本不知道驱逐外建是什么吧？还以为出了京都，能够像以前一样过少爷日子呢？
　　常悟焦急地等着消息，待打听到沈凛骁拒绝林沈两家提议，而且林家也有心放弃的时候，常悟坐不住了。
　　这是他唯一的机会，他必须抓紧白夕兰，将白夕兰留下来。
　　常悟不敢久等，他自认为了解沈凛骁，沈凛骁真是那种能赌一口气而不管不顾的人。
　　也就是在林沈两家离开后的第二天夜里，常悟买通守卫，私下见了沈凛骁。
　　……
　　常悟想象中的沈凛骁会是什么样子呢？
　　狂躁、叛逆、愤世嫉俗，颓丧失去理智……沈凛骁在蜜罐中长大，突遭变故，一日之间跌落谷底，总归不会是什么正面的模样。
　　常悟做好了要跟沈凛骁动手的准备，毕竟他出征那日，两人就已经彻底闹掰。沈凛骁家道中落，他步步高升，沈凛骁指不定多看不惯他。
　　可是常悟设想的情况，沈凛骁都没有。
　　沈凛骁确实比以往落魄憔悴些，没了以前的嚣张傲气，但眼里却还有光。他看上去更加成熟坚韧，跟以前相比像变了个人一般。
　　沈凛骁没有因为常悟的到来动怒，反倒觉得、就在他如此落魄的时候，常悟愿意来看他，正说明两人之间的兄弟情谊。常悟随军出征后，沈凛骁当即就后悔跟他闹得太僵，沈凛骁确实一直没有低头，但事情他都记在心里。
　　常悟本想借酒打开话题，两人默不作声地喝了两杯，沈凛骁拍拍常悟的肩，竟像以前一样，开口说了句。
　　“话都在酒里了。”
　　北部战事后，沈凛骁被沈太师严管在家，后来为家人奔丧，一路折腾，跟外界已经许久没有联系。沈凛骁不知道外头的弯弯绕绕，也不知道常悟现在已经变成皇帝跟前的红人，在究竟要不要杀、该不该杀他的事情上议论插话。
　　再见常悟，沈凛骁心里没了过往芥蒂，他学会站在别人的角度思考了，还为之前阻拦常悟去西南的事主动道歉，语气颇为感慨。
　　“我当时没想太多，自罚三杯吧。”沈凛骁在这方面略显笨拙，给自己满了酒，急急忙忙一口闷。他摇头苦涩道：“还好你平安从北部回来了，要不然，我这辈子都没办法原谅自己。”
　　常悟坐在沈凛骁旁边，身体是冷的，唯独被沈凛骁拍过的肩膀，麻木又清晰。
　　为什么？
　　常悟想不明白，他更希望这都是沈凛骁伪装的。沈凛骁知道如今无法对抗他，就使这样的心思想要迷惑他。
　　常悟举杯喝酒，头涨得厉害。偏偏他和沈凛骁认识十数年，知道这不是假的。
　　究竟是为什么？那么多磨难没有折磨垮沈凛骁，反倒让他变得比以前更好了。
　　常悟对沈凛骁的嫉妒生了根，明明沈凛骁样样不如他，可同样遇到变故，沈凛骁却能坚持本心，而他、不知不觉已经根京都那些世家同流合污了。
　　即便常悟再三忽视，几度说服自己，但他内心深处，还是看不惯薛家这些人的所作所为的。
　　从他远离沈凛骆的案子，不、从他对沈凛骆尸身沉默起，他就出卖了自己的良心，跌落到谷底。
　　他已经身陷黑暗，沈凛骁凭什么拥抱光明？
　　常悟不傻，发现沈凛骁不同后，他没有直截了当地劝他休妻之事。他迂回地试探沈凛骁对驱逐外建的态度，沈凛骁对常悟本就没有戒心，被常悟灌得半醉，什么都往外说。
　　沈凛骁身子撑靠在桌上，两颊绯红，说话带着酒气。他表面抱怨，眼里却发着光，带着点炫耀的意思，道：“唉，我也怕啊。但是我能怎么办，那小黑炭架势摆得就像过来人一样，看起来劈柴、下地、做饭……样样都行。我也不能服输啊，赶紧说我会给她打猎，你也知道、野外狩猎，肯定不会像猎场一样天天有收获的，回头她让我天天给她猎鹿、猎野猪什么的，可怎么办啊，想想都头疼。”
　　“不过好在她比较好骗，回头我找借口帮她干活，应该能转移下她的注意力。”沈凛骁说着说着就忍不住叹气，道：“你说我，怎么娶了这个么媳妇，别人听说要去外建，只怕吓都要吓死了，她倒兴奋得很，已经在琢磨将来要盖多大院子了……”
　　沈凛骁这两天跟白夕兰关系突飞猛进，蜜里调油好得不得了。哪怕常悟问的是外建，沈凛骁也一口一个白夕兰，特别有倾吐欲，感觉能说上好几天。
　　常悟太过了解沈凛骁，很早之前他就发现了，沈凛骁对白夕兰并非特别抗拒，白夕兰那么好的人，沈凛骁会对她动心，也是预料之中的事。但是常悟没想到两人感情会发展到这个地步，沈凛骁显然已经为白夕兰昏了头，无论是用驱逐的苦、还是替白夕兰着想，显然都说服不了沈凛骁。
　　常悟握着酒杯的手渐渐收紧。
　　沈凛骁，为什么总是那么好命呢？
　　不用想，常悟也猜得到，沈凛骁没有被家中变故击垮的原因。
　　常悟忍不住代入自己，如果是他，有这么一个愿意生死与共的妻子，他也不会……
　　常悟对白夕兰有太多妄想，他多渴望有这么一个全身心信任他的人，夜深人静的时候他能把所有想法，不管好的坏的，都说给对方……
　　他明明应该击败了沈凛骁，却并不开心。反倒是一无所有的沈凛骁，眼里闪烁着令他羡慕的光芒。
　　他要留下白夕兰。
　　常悟的心疯狂呐喊着。
　　他想得到她。
　　常悟努力克制着自己，几度欲言又止。沈凛骁太没有眼力见了，他沉浸在显摆分享自己的快乐中，他提起白夕兰的每一句，都是推常悟做决定的一把刀。
　　常悟走到悬崖边，咬牙闭眼，在喧嚣中猛然跳了下去。
　　“骁哥，骆大哥是被害死的。”
　　常悟说出这句话，感觉身边的一切都静了下来。他的心疯狂乱跳着，叫嚣他是不是疯了，竟然拿这种事煽动沈凛骁。
　　虽然他和沈凛骁已经义绝，但他怎么能做这样的小人，他明知沈凛骆之死背后潜伏着怎样的庞然大物，连沈太师都没能扳倒对方，他不该推沈凛骁进这个火坑。
　　“阿悟……你说什么？”
　　沈凛骁追问了。
　　常悟握拳狠下心来。
　　“太师知道这件事，我知道这件事幕后都有什么人……”
　　常悟想，既然已经决定疯，那就疯到底吧。他这辈子，从未那么渴望的想要拥有什么。
　　告诉沈凛骁又怎么样，他能做什么，不过是回南部找亲族诉苦罢了。南部世家都不是傻子，大局已定，他们又能生出什么乱子。沈凛骁现在只是一时意气，驱逐地那么苦，沈凛骁不可能熬过去的。
　　沈凛骁现在说得开心，等到了那里，发现一切不如想象中那么美好，或者他对白夕兰厌烦了，很快就会后悔的。
　　他没错，他告诉沈凛骁自己兄长的死亡真相，能有什么错呢？
　　“只要你离开，他们就会借题发挥，煽动言论间接污蔑太师和骆大哥的声誉。南部世家会被他们彻底赶出京都，他们打的就是这个主意。”
　　常悟没做过恶，他太心急了。
　　“你不觉得太师的死太过蹊跷了吗？”常悟见沈凛骁不吭声，甚至用自己的怀疑和猜测来加码。
　　“骁哥，你不能走，你走了南部在京都就彻底失势了。和离吧，为了你的族人想想，难道你想让仇人如愿吗？”
　　常悟到底是暴露了，沈凛骁锐利的眼神猛地转落到他身上，仿佛一眼看穿了他。
　　常悟本就心虚，坐立不安，被这一眼看得心猛地发凉。
　　“你那么久没露面，应该早就站好队了吧？为什么跟我说这些。”沈凛骁酒劲上来，凌冽的气势压得常悟喘不过气来。
　　沈凛骁有些时候意外的敏锐，他对常悟有了戒心，问话的本意只想试探常悟。他没想到常悟会忽然涨红脸、眼神也越来越冷。
　　常悟有些恼羞成怒，沈凛骁说中了他心里最不为人知的龌龊。他觊觎白夕兰，已经非常久了。以往沈凛骁不喜欢白夕兰，待白夕兰不好，他还有理由出面插手，可是现在，他们两情相悦，沈凛骁为了白夕兰，甚至愿意到驱逐地当个猎户。常悟深知自己枉读圣贤书，落了沈凛骁下乘。
　　可距离成功就差一步，常悟不甘心。他不认为自己对白夕兰的喜欢有多见不得人。他喜欢她、会待她好的。等新帝登基、白府得势，他也可以明媒正娶、八抬大轿的迎她。
　　今时不同往日，以前他许诺不了不敢争，现在他有了这个能力，白夕兰也会得到更好的选择，他为什么不呢？
　　“我要你休妻。”常悟道。
　　“你再说一遍！”
　　沈凛骁突然后退起身，凳子被推到在地。
　　沈凛骁想过常悟会给他的诸多理由，唯独不包括这个。
　　“我喜欢白夕兰。”
　　沈凛骁猛地扑上前要对常悟动手，常悟也不忍他，非但避开了沈凛骁的拳头，还将他推打在地。常悟习武，沈凛骁身手本来就不如他，再加上沈凛骁已然喝醉，根本不是常悟的对手。
　　常悟见沈凛骁倒地，没有罢休，还上去扯他领口。
　　常悟道：“我就是喜欢她！马场的时候就喜欢了。你待她又不好，沈凛骁、你清醒点，她跟着你只会受驱逐吃苦，你能给她什么？你一天好日子都没让她度过，她是尚书府的养女，再不济也能锦衣玉食过一辈子，你还要带她去洗衣做饭、劈柴下地……”
　　沈凛骁已经被常悟说蒙了。他现在满脑子都是常悟跟白夕兰有过的交集。
　　他不相信白夕兰会跟外男牵扯不清，一定是常悟，他竟然还敢明目张胆的说出来。
　　常悟从马场的时候就……所以他才会在庙会上忽然抱着白夕兰走，他收到白夕兰香囊时、大概已经高兴疯了吧。
　　沈凛骁红着眼睛，紧盯常悟，像是恨不得将他大卸八块般。
　　常悟也不惧沈凛骁，他居高临下的看着沈凛骁，用清冷的声音道：“沈凛骁，你自己好好想想。你如今就是个废物……”
　　常悟说着，真心为白夕兰担心起来，他语气里带了点卑微的请求。“不要将她带到那里去，你保护不了她的。”
　　那么好的姑娘，想到她要到驱逐地去受苦，常悟心就忍不住一阵阵钝痛。
　　“她是我的妻子！”沈凛骁咬牙切齿道。
　　“那就想想骆大哥，想想太师和你的亲族。”常悟为了说服沈凛骁改变心意，开始充当长辈的角色，站大义劝起沈凛骁来。“沈凛骁，你已经纨绔无能了十来年，难道还想弃亲人不顾，无能一辈子吗？你拉着她躲到外建地去，你真的能安心吗？”
　　沈凛骁不作声，只是双眼溢满怒火，像是看着仇人一样，狠盯常悟。
　　常悟松开沈凛骁，他站直身体，多年来第一次有了胜沈凛骁一筹的感觉。
　　常悟冷静下来，对沈凛骁道：“沈凛骁，我会娶她为妻，待她很好。我肯定比你能给她的、多得多。”
　　……
　　沈凛骁不知道常悟何时走的，他在酒的侵袭下，昏昏沉沉觉得这一切仿佛就像是一场梦。
　　爹娘一直瞒着他，他没想到，大哥是被人害死的，而那些人，竟然还想将罪名栽赃到大哥身上。他们将那么多罪名扣押在太师府，已经逼死了他娘，如果连他爹也是被害死的……
　　沈凛骁不敢想，他满脑子都是沈太师和沈夫人在世时的模样，他总是到处闹事，大哥会出手处罚他，他怕大哥，所以都会偷偷去找娘求情。爹忙碌在外，虽然很少管他，但都会护着他。
　　他已经接受大哥战死、父亲病故，母亲自缢的结局，现在告诉他，这一切都是有人故意为之。而这些人，不用付出任何的代价，还在京都嚣张得势，谋划着要怎么将罪名扣到他亲人身上。