“是你们没缘分。”姜夫人道，春兰不过就是一个女子罢了，自己的儿子还能娶别的女人。
“您以后别说这话。”姜三公子道，“她是阎千户的未婚妻。”
“好，不说。”姜夫人道，“明天跟刘婆子说好，过两天就拜认亲宴吧。也不用请很多人，自家人坐在一起，还有刘家人，再请村长做见证。”
姜夫人不是不知道柴米油盐贵的人，她以前在侯府的时候是养养都要用好的，就是一道茄子的做法都要好几道工序。
到了西北之后，姜夫人没有觉得外面的青菜便宜，反而觉得那些东西很贵。手里的钱不知不觉就被花光了，一大家子这么多人，还没有铺子没有收入，刘家接济他们又能接济多久呢。
她认了秋菊当干女儿确实也好，以后也能有多一些的人帮衬他们。
姜夫人叹息，“你祖母当年也是心善，若非她对刘婆子那般好，刘婆子现在也不可能这般帮衬我们。”
“母亲。”姜三公子递给姜夫人一个荷包，荷包里面装着碎银子，加起来也有六七两银子。
“哪儿来的？”姜夫人问。
“一个姑娘给的。”姜三公子道。
“什么？”姜夫人睁大眼睛。
“她喜欢听儿子抚琴。”姜三公子早就找好了理由，他给自己捏造了一个小白脸的身份，什么富家女看上他抚琴要他过去之类的话，几天过去一次，这也是方便他外出的理由，“她若是想听曲了，便找人让儿子过去。”
“这……”姜夫人红着眼睛，她想到了侯府里的那些歌姬。他们这些当主子的要听曲要看看舞，便让舞姬过来。而现在，自己的儿子变成地成为了别人的琴师。
说是琴师还好听一点，说难听一点，那就是面首啊。
“母亲，您别难过。”姜三公子道，“至少这算是一个轻松的活，还比大哥去山上打猎来得容易。深山老林里多猛兽，大哥还是别天天去，危险。有这么一点银子，还能让人帮着种种地。”
“真是苦了你了。”姜夫人伤心，自己的小儿子当初在京城多么出名，陌上公子人如玉，多少姑娘喜欢小儿子，小儿子都拒绝了。而如今，儿子却得去给那女子抚琴。
铺子里，春兰跟刘大表哥夫妻、还有她的小侄女一起吃饭。春兰说了她要搬去别的宅子住，这边就让刘大表哥夫妻看着，她做饭做糕点的时候会过来。
“你们还没成亲呢。”刘大表嫂道，阎泽言现在确实对春兰好，可刘大表嫂也怕阎泽言是想要先得到人。
男人都是那样的，他们得到了一个女人的身体，很快就会厌倦这个女人，特别是那些稍微有些身份地位的人。
阎千户是当官的，身份高，而春兰的身份……说难听一点，就是姜家人送过去的，身份地位天然就是低人一等的。
以前，他们在京城的时候，便有人往侯府里送女人，主子们都不会太把这些女人当一回事情，有时候就是让她们住在一个院子。甚至主子们玩腻了，还能发卖他们。
“别做太出格的事情。”刘大表嫂道，“姑娘家家的，还是得谨慎小心一些。”
“知道。”春兰点头。
“女人的身体不如男人，男人真要做什么，你那点力气根本就不够用。”刘大表嫂道。
“没事，那边距离这边近。”春兰道。
“近什么近啊，你在那边喊破喉咙，我们这边也听不到。”刘大表嫂道，“不过他给你买了丫鬟婆子，你搬过去就搬过去吧。这边的房间也留着，真要是有什么，你也能过来住。这是你的铺子！”
刘大表嫂没有想过春兰没有住在这边，铺子就是他们的，不可能的！
做人不能这么愚蠢！
他们要是
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敢占了这边，阎千户一定会为春兰做主。还有就是春兰对他们这般好，他们也不能对不起春兰。
“对，是你的。”刘大表哥强调。
“今天，你跟阿奶说让秋菊认姜夫人当干女儿。”刘大表嫂停顿了一下，“怕是他们会不高兴。”
“我高兴了就行了啊。”春兰道，“我又没有说让他们杀人助兴，不过就是认一个干女儿而已。”
“杀……杀人？”刘大表嫂吓了一跳，“你一个姑娘家，千万别说这样的话。”
“不说，不说。”春兰道，“吃饭吧，还有燕姐儿，多吃点。”
“她啊，这一段时间都吃胖了。”要不是他们现在在吃饭，刘大表嫂都想要捏捏女儿的脸，让春兰看看孩子有多胖。
刘大表嫂非常感激春兰，要不是春兰让他们过来干活，他们恐怕就得下地。不是说刘大表哥认识一些字就能找到好的工作，家里那么多，哪里可能都能去当账房先生的。
田地不好种，刘大表哥前些天去村子的时候就发现自家种的田地很少，开荒都没有开出多少地来。他听他娘说他爹手脚都起了很多水泡，这活不是一般人能干的。
刘大表哥夫妻待在春兰这边干活，他们赚的那些钱还得上交给刘婆子一些。
经过大半个月的时间，镇南王府的嫡孙穆云毅终于到了齐王府。他的理由都是现成的，齐王府在西北待了多年，且齐王跟昭阳长公主的大儿子曾经玩得很好，他可以让齐王帮着找一下去世的大伯留下的妻儿。
如果那个女子真的生了大伯的孩子，那个女人就是大伯母。
昭阳长公主夫妻在穆云毅出发的时候就已经说了，要是那个女人已经嫁人了，便不说什么亲事不亲事的，就让穆云毅拿一笔钱给那个女子，也算是成全了那个女子跟自己儿子的情分。
女人很难一辈子不嫁人，那个女人真要是嫁给了别人，昭阳长公主也没有多失望。昭阳长公主自己就是女人，她知道这个世道对女子有多么不公。
当齐王听完穆云毅的话，他猛地拍桌，“可恶，着实可恶，如此背主的奴仆可还留着？”
第19章 大海捞针
◎若不去找，便什么都找不到◎
“暂且还留着。”穆云毅道。
“你大伯父身边的其他人呢？”齐王道，“总不可能就她一个婆子知道吧。”
“大伯父当时上战场，且男子到底有些不方便，应当是没有让他们太过靠近。”穆云毅道，“大伯父该是让那婆子照顾未来的大伯母，那婆子才知道的。”
“大伯母？”齐王挑眉，“也对，当真要是有孩子，你大伯父也该把人娶进门。好歹让那个孩子有个嫡出的身份。”
人都没有了，也不可能再有别的孩子。哪怕这孩子就算是庶出的也跟嫡出差不多，府里的人都会疼那个孩子。但是在外头的人眼里，嫡出和庶出还是有很大的差别，婚嫁也不同。
“只不过你们现在这么去找，那也是大海捞针。”齐王道。
“便是大海捞针也得找。”穆云毅道，“若不去找，便是什么都不可能找到。”
穆云毅打算去安平镇待一段时间，女子不同于男子，女子基本没有到处乱跑的，基本都是在家的附近。那个女子应该就是住在安平镇附近，他们可以把范围扩大到附近的乡村。
要是再找不到，也许就还得扩大范围，再扩大……基本就是找不到了。
穆云毅倒也不担心真找到一个堂兄来，堂兄生长在西北，便是读书了，也不像他得到了很好的培养。他父亲是世子，他是他父亲的继承人，这一点不可能改变。
他总不能觉得堂兄可能是一个威胁，就要弄死堂兄吧。他听他父亲说，父亲和大伯父的关系也是十分好的。
十几年前的事情，现在要查是真不好查。他们不知道那个女子是未婚先孕没有成亲就生孩子，还是落了胎再嫁。
难哪！
像这种事情别人也都是藏着掖着的，哪里可能让别人知道。
他们能做的就是去那女子以前住的地方，问问周边的人。周边应该还有邻居住着吧，那些人不至于那么快就搬走吧。
只不过那女子原本也是住在别的地方的，只是穆云毅的大伯父安排她住在那儿。
“确实。”齐王听了穆云毅的话，也觉得他们是该去找找。
那个背主的婆子就不该留着，别说那个婆子是为了保护女子，又或者是原先的主子不让说的，人都死了，还不说，这就是大问题。
安平镇，刘大舅来铺子里，说是秋菊要认姜夫人当干娘了，认亲宴就在两日后办。认亲宴是在姜家那边办的，刘婆子的意思是想让春兰过去参加认亲演。
“你若是不想去，便不去了。”刘大舅道，“娘说了的。”
“去啊，秋菊表姐认亲是一件好事情。”春兰笑着道，“怎么是大舅你来说？”
秋菊是刘二舅的女儿，按理也该是刘二舅来通知，而且，刘二舅还在镇子上工作。
“你姥姥让我来的。”刘大舅道，刘婆子总是让大儿子去做这去做那儿。
谁让刘大舅的脑子不如刘二舅的好用，刘二舅在镇子上当账房也就不用回去种地。刘大舅被刘婆子指使得团团转，每天都要做很多活，他只希望农忙过后，能少干一点，实在是太累了。
“你二舅要忙，也不好请假。”刘大舅道，“我们来这边也就是一个多月都还没到两个月，都还没有站稳脚。还得去请不曾见过面的亲戚，你姥姥亲自去。”
刘婆子原先是觉得自家落魄了，不够风光，不好去找他们。但她现在又认为秋菊认姜夫人为干娘是一件大喜事，应该让那些亲戚知道。
她也不多找人，就是找几个比较亲近一点的，比如她的兄弟姐妹。
刘婆子还是十分看重姜家，若非姜夫人认秋菊当干女儿，她也下定不了决心去找他们。
“你……”刘大舅停顿了一下。
“怎么了？”春兰疑惑。
刘大舅知道春兰不是刘婆子的亲生孙女，春兰是刘婆子妹妹的女儿生的孩子。
“许是你嫡亲姥姥要过来。”刘大舅道，这也是刘婆子让他跟春兰说的话，“你姥姥说，就是我娘说，说你地亲的姥姥也是没有办法，你娘未婚先孕，又不肯落胎，也不肯嫁给别人，这才让她京城投奔我们。”
刘大舅不知道具体的事情如何，但他也知道一个女人未婚先孕会有很多麻烦事情。娘家也会被牵累，那些姑娘的名声也会跟着不好，这女子要么死，要么被送到庙里……
总之，娘家人很难留着那个女子，当爹娘和当兄弟的不说，那些叔叔伯伯、堂姐堂妹呢？
“你来京城的时候也有一岁多了。”刘大舅道，“养得还是比较好的。应当是表妹把你照顾得很好，你嫡亲的姥姥也不算迫害了你们。只不过……让你们继续留在家里到底是不大好的。”
刘大舅不大懂得劝慰人，偏偏刘婆子又要让他说。他不大明白，为什么刘婆子不自己过来说这些话。
刘大舅不明白，春兰却是懂得的。刘婆子认为春兰逼迫姜家认秋菊当义女，她认为春兰变了，春兰不如以前乖巧懂事。刘婆子甚至想春兰是不是瞧见姜家落魄不再是侯府，春兰对姜家就不甚在意，或许还想要踩上两脚。
有的人当了下人，当他翻身之后，身份地位比以前的主人好，他们就想着为难以前的主人，也能满足内心的虚荣心。
刘婆子便觉得春兰有点这样的感觉，她心里又有另外一个声音告诉她，春兰应当不是那样的人。刘婆子内心矛盾，干脆就让刘大舅过来说，刘大舅到底是男的，心比较粗，春兰也不大可能在刘大舅的面前说尖锐的话。
“知道了。”春兰道，“那些人真要是来的话，我不说什么。”
他们都是陌生人，彼此都不了解，她冲到那些人的面前做什么，让他们用长辈的身份压着她吗？
“那个……他们这些年也不是不管不顾的，而是西北距离京城远，写信送信都不容易。”刘大舅差点把舌头咬掉，哎呦，他娘为什么要让他跟春兰说这话，“差不多就是这些了。”
“让我别怪他们是吧。”春兰道，“我的出生到底影响到了他们家的名声，懂，明白了。”
古代的规矩就是那样，春兰不抱有希望，人家没有弄死她，她就得谢天谢地了。至于那些人是不是多么冷漠无情，他们没有多照顾她，这都不重要，活着才是最重要的。
春兰的娘也是在去京城后的几年去世的，春兰也不能把自己娘的死，都归结到西北这些有血缘关系的人身上。
“就当是陌生人。”春兰道，“你们也不用在我面前说这么多，不用担心。我懂得分寸，我过我的日子，他们过他们的日子。”
“嗯。”刘大舅点头。
刘婆子去了春兰嫡亲姥姥那边，她年轻的时候跟这个妹妹的关系还不错。当刘婆子的妹妹见到她还不大敢相认，相认之后，两个人还红着眼睛哭了几下。
当年就是刘婆子的妹妹让自己的女儿去投奔刘婆子的，女儿一直待在家里必定会被外头的人说，孩子的叔叔伯伯也都不高兴。就算自家愿意让女儿留下来，女儿的嫂子也不开心。
“春兰呢？”李银花，也就是刘婆子的妹妹问，“她是不是跟你们一起过来了？”
“是，是跟着我们一起来了。”刘婆子道，“侯府被抄家了，她又是侯府出去的丫鬟，我们又都回来西北。她一个人在京城也是独木难支，便跟我们一起来了，你要去看看她吗？”
“这……”李银花迟疑。
“她已经定亲了。”刘婆子道，“我是打算把彩礼都给她当嫁妆，也是她自己收的彩礼，没放我那儿。”
“我们也没有养大她，她的彩礼跟我们也没有干系的。”李银花道。
他们当年问了女儿很多遍，女儿就是不肯说男人是谁，只说男人可能已经死在战场上了，她就是要生下女儿。女儿还把男人留给她的房子给卖了，又给家里置办了几亩地，家里的日子也就更好过一些。
李银花的儿媳妇也就闭上嘴巴，让未婚先孕的小姑子在家里生下孩子。可孩子生下来以后，外面又有闲言碎语，春兰的亲娘当心女儿懂事后听到会伤心，李银花便提议让女儿去京城找刘婆子。
当娘的也知道女儿想去寻找外孙女的亲爹，寻找外孙女的爷爷奶奶他们，可是京城那一带也不小啊。要找人，那也不容易。
在女儿临死之前，还是没有找到。
“她既然叫你姥姥，你就是她的亲姥姥。”李银花又道。
屋外，李银花的儿媳妇正躲在那边偷听，那个女娃子要成亲了啊。婆母是那孩子亲姥姥，怎么就不能拿点彩礼呢。婆母就是傻，婆母他们当年还让小姑子带着大把的银子去京城，也不知道让小姑子多交出来一些银子。
真是可恶！
那个女子眼珠子转溜一下，这么好的机会，不能错过。总得想法子从那个女娃子手里抠到一点钱，让那个女娃子逢年过节孝顺一下长辈。
第20章 嘴碎
◎我替你打他◎
“娘。”李银花的大儿媳妇进屋，“春兰是要嫁人了啊，定的哪户人家啊？”
他们总得先打听清楚地址，才好找上门要东西。就算现在没要东西，等春兰成亲之后，他们以后也能找春兰的婆家人帮忙。
“就是安平镇上的阎千户。”刘婆子道，“我们刚刚来西北的时候，阎千户就看上了她，这才定下了这一门亲事。”
“阎千户……活阎王？”李银花的大儿媳妇睁大眼睛。
活阎王的名气在他们这一代很大的，他们这边很多山匪也是活阎王跟人去剿灭的。活阎王特别凶残，别人都不敢随意到他的面前放肆。
李银花大儿媳妇泄气了，他们要是敢去找活阎王要钱，活阎王就要让他们直接去见真正的阎王了。
“这一门亲事还真是……真是好啊。”李银花的大媳妇嘴角扯出一丝笑容，她只能告诉自己，春兰嫁给活阎王也好，别人也不敢随意欺负自家。
啊，呸，他们家平时也没有怎么被人欺负啊。
当年，春兰的亲娘留下的那些东西，让李银花一家子过的日子好多了。他们家的房子也是春兰的亲娘出钱盖的，李银花那些人没有逼着春兰的亲娘把钱都拿出来，但是为了能顺利生下孩子，春兰的娘还是给了这些人不少甜头。
好在李银花和她的儿子也不是太凶残的人，他们甚至还让女儿、妹妹藏好银子，说她以后用银子的地方更多。等孩子长大以后，孩子还得嫁人，总得给孩子置办一些嫁妆。
可以说要是没有李银花这些人的宽容，估计春兰的亲娘也很难生下她，她们母女也会过得更加艰难。
只不过一个家里，哪里可能没有搅屎棍呢。
李银花的儿子不愿意多要妹妹的钱，不代表她的嫂子不愿意要。当初，宗族里到人要把春兰浸猪笼，春兰还给宗族买了十亩地，再有李银花几人去恳求族长又周旋一下，这才让春兰的娘留下肚子里的孩子。
对外的说法是那个男人原本要娶春兰的亲娘，但是他在战场上死了。他们靠近战场，村子里也有被抓壮丁，也有人死在了战场上，他们也就能稍微容忍一下春兰的亲娘。但是有人还是猜测是春兰的亲娘跟了大户人家的公子，这才有了那么多钱的。
“我们家秋菊认侯夫人，哦，不是，就是姜夫人为干娘，你们到时候过去吃酒。”刘婆子道，“也没有请多少人，就是我们这些兄弟姐妹。许多年没有瞧见你们，正好，你们也过去我们那边吃饭。”
刘婆子打定主意，让她的这些亲戚在自家吃饭，就不用让他们都到姜家那边。姜家的人到底都是当主子的，他们骨子里的行为习惯都跟普通人不同，自家的这些亲戚都是泥腿子。
这一次，刘婆子也想着重新打通一下亲戚关系，以后也好有来往。她的儿子孙子也不擅长种地，也许还能让亲戚过来帮着种一下，也不用花太多的钱。
在这边待了一段时间之后，刘婆子也有了些许想法。
当阎大娘得知阎泽言给春兰置办了宅子，还买了奴仆过去，她挺震惊的。
不是阎泽言说的，而是其他人到阎大娘面前说的。
“你这儿子都还没有成亲了，就把家里的东西给那女的了。”
“都说你儿子抠门，他哪里抠门了，大气着呢。”
“就那女的这样，以后能给你这个婆婆请安，伺候你？”
……
阎大娘站在门口听到邻居说这样，忍不住翻白眼。
“就算他们没成亲，那也是我未来的儿媳妇。”阎大娘道，“早让她过好点，也不错啊。做男人的就得懂得心疼女人。等他们成亲，他们就住别处，分家了，我也不用他们伺候。真要是需要人伺候，他们送我一个丫鬟不就得了。”
“你身边不是没丫鬟吗？”那人道。
“那是因为我不想要丫鬟，我还能做事，要丫鬟做什么？”阎大娘道，“能不能有，跟不能有，还是有差别的。像你们，等你们老了以后不能动了，买丫鬟吗？”
邻居不高兴，哪里有人随随便便就买丫鬟的，买丫鬟要钱，每个月还得给丫鬟月例。家里就那么一点活，他们自己又不是不能干，何必再去让丫鬟去干呢。
“就那点活，你们自己能干。你们不能干，还有儿子儿媳妇，是不？”阎大娘用脚趾头想都知道这些人在想身边，“哪天啊，我干不动了，就找个丫鬟伺候我。你要是不能过来聊天了，我让壮实的丫鬟背着我过去跟你说话，如何？”
“你这么胖的身子，那丫鬟能经受得住吗？”邻居道。
“买壮实一点的丫鬟啊，怎么，你还想买柔柔弱弱不能干活的丫鬟啊。你这是想给你男人找小妾呢，还是给你孙子安排童养媳？”阎大娘挑眉。
邻居被阎大娘的话给气到了，她借口说家里有事就跑。
阎大娘去她大儿子的猪肉摊子，她要了两斤块肉，还要了一些排骨。
“娘，您这是要做大肉菜啊。”罗翠芬正跟她男人一起卖肉，她瞧见婆母要拿那么多肉，还想着她婆母是不是要招待客人。
“去你未来弟媳妇那边瞧瞧。”阎大娘道，“上次瞧见她，长得还挺瘦的，给她补补。”
