薛平把人拉出来的时候心里勇气很盛，这会儿却又有些扭捏了。
　　姜肆好脾气，也有耐心，等了他半晌。
　　过了好一会儿，才听他问：“你……我，我想问问，你和六叔，是?什么关系？”
　　他抬起一双好奇的眼?睛。
　　姜肆说：“能有什么关系？”
　　她从来都?是?坦诚的，决定了的事情?从不会反悔：“就是?你看到的那些。”
　　她并?不觉得?自己的说法有任何?的不对?，她喜欢薛准，自然也不会将他们之间?的关系藏着掖着。
　　薛准是?个没?有安全感的人，这是?她最近才琢磨出来的，哪怕他一句话也不说，看着好像很可靠，但?她能察觉到，他的那一份可靠只是?针对?她，因为怕她受伤，他就变得?可靠起来，成为她厚实的臂膀，替她遮风挡雨。
　　在她和薛准的这段关系里，薛准一直是?包容的那一个。
　　可藏在他包容之下的，是?一颗不安的心，他的不安和畏惧姜肆知道是?因为什么，他怕姜肆不爱他。
　　姜肆想打消他的这种不安。
　　薛平小心翼翼地看向她，忍不住问：“你，是?不是?他强迫于?你？”
　　他环顾四周，见并?无别人，忍不住急切：“你，你告诉我，我可以帮你！”
　　姜肆摇头?：“并?不是?你想的那样?，他怎么会强迫我？”
　　薛平脱口而出：“可他都?四十二了！”
　　这一句太过急切，他的嗓音忍不住放大，几乎振聋发聩。
　　夜风混着这声音飘散。
　　马车上的薛准忍不住坐直了身体。
　　从刚刚薛平阻碍住姜肆时，他就忍不住竖起耳朵去听他们在说些什么，这几乎是?他的本能，他本能地想要知道姜肆和任何?一个人的对?话，只是?平常他将这幅本能压抑得?很好。
　　他怕这样?的自己让姜肆害怕。
　　之前是?薛平和姜肆说话的声音太小，混杂在夜风里，叫人听不分明，所以他一直闭着眼?睛养神?。
　　然后就听到薛平的那句话。
　　他已经四十二了。
　　他也知道薛平本性并?不坏，可正因为知道，了解他是?什么性子，这句脱口而出的话才是?他最真实的想法。
　　少年热忱，便会不由自主地说出心里的话。
　　薛准在想，是?不是?所有的人都?是?这样?的想法呢？
　　他们并?不会知道姜肆是?二十年前死了的那个姜肆，而是?会用姜肆的年纪和他的年纪揣测，去想他是?不是?老牛吃嫩草，是?不是?他用权势逼迫。
　　甚至于?——姜肆和从前的样?貌有几分相像，凭这一点，他们必定也是?有话说的。
　　不论是?哪一个说法，都?会委屈姜肆。
　　薛准低下头?，去看自己的手。
　　他仍旧在贪恋姜肆掌心的温度，可当他翻过手，看见自己的手背上的纹路时，那一点温度忽然就变得?灼烫起来，顺着他的经脉，一直烧到五脏六腑里去。
　　姜肆也在望着薛平的手。
　　他的手紧握成拳，好似如果她承认薛准对?自己的逼迫，他就会冲到马车上去和薛准一决高下。
　　她忍不住笑了一下。
　　许云雾和她抱怨薛平的怯弱，可在她看来，这个孩子胆怯，却并?不懦弱，是?个很好很好的孩子。
　　她对?他也自然和颜悦色：“薛平。”
　　薛平抬头?。
　　“这么多年，你难道还不懂你六叔是?什么性格吗？”她问，“在你眼?里，难道他就是?个欺男霸女的人？”
　　薛平哑巴了。
　　“再者，天?底下的有情?.人那么多，难道要一直被拘束于?家世、立场和年纪吗？”姜肆看着他，“我听你娘说想要替你相看人家，好些都?是?与你年纪相仿、家世相当的人家，对?方有拒绝的，你也有拒绝的，是?因为什么呢？”
　　薛平说：“因为没?有感情?。”
　　他其实有些羡慕自己爹娘之间?的感情?，看着吵吵闹闹的，恨不得?一天?打一架，可熟悉之后，所有人都?能看得?出来他们之间?是?有感情?的，所谓的吵闹，也不过只是?夫妻间?的情?.趣。
　　所以在轮到自己以后，他下意识地追寻着这样?的感情?。
　　姜肆说：“我亦如此，我和你六叔年纪相差得?大也没?关系，只要有感情?在，年龄之间?的差距并?不是?问题。”
　　薛平一颗心渐渐冷却下来，他这才发觉自己的质疑有多么的想当然，六叔的性格他分明知道，为什么自己会生出那样?的想法呢？他细究一下，抬起头?。
　　“可难道你就不在乎别人的想法吗？”他忍不住问，“便是?如我这样?和六叔十分亲近的人，在发现这件事的时候仍会有所疑惑和揣测，更何?况旁人？”
　　姜肆反问他：“为什么要在意别人的看法？”
　　薛平讷讷：“难道不该在意吗？”
　　在他心里，肯定是?要在意的呀，而且：“六叔是?皇帝，起居日?常都?有史官记录，他们的笔下可从来都?不会偏颇任何?人。”
　　他又想起先皇后：“我听人说，六叔对?六婶……”
　　他看一眼?姜肆的神?色，小心地说：“六叔和六婶的感情?极好，你不害怕吗？”
　　“怕什么？”
　　薛平脸慢慢地变红：“怕六叔只是?贪恋美色和年轻的身体……”并?不会付出真正的感情?。
　　在他眼?里，姜肆是?个年轻又漂亮的人，在薛青青房里的时候，他借着天?光向里头?望，看见了她莹润的半张脸，一下子就被她吸引住了眼?神?。
　　他想，若是?把自己放在六叔的位置，身边有这么一个漂亮的人，他也会心动?的。
　　可那份心动?里，到底会有多少真情?呢？只是?心动?吗？
　　他替姜肆觉得?担忧。
　　可姜肆和薛准的情?况并?不是?一样?的。
　　她软了眉眼?：“正是?因为你六叔和六婶的感情?好，他爱她，所以我才不怕。”
　　如果她不是?姜肆，她或许会因为薛准对?前一任的深厚情?谊而觉得?不安和恐惧，会觉得?她不过只是?一个消遣。
　　但?她是?姜肆。
　　此刻她再迟钝，也能明白眼?前的薛平到底为了什么了。
　　她看着薛平窘迫和不安的脸，忍不住笑：“你放心，我不会走到那一步的，原因么，你可以去问问你娘，或许她会告诉你。”
　　薛平心情?复杂。
　　姜肆和他告别：“我该回去了，等下次再见。”
　　她提裙转身，预备回薛准的马车上去。
　　结果刚转过去，就看到远处的树下站着一个人。
　　方清词背着药箱，手里提了一盏灯，见她发现自己了，便朝她点点头?。
　　姜肆看一眼?薛平，走到方清词身边：“我以为你已经回去了。”
　　也不知道方清词听见刚刚她和薛平的谈话没?有，他一直是?那副没?什么表情?的样?子。
　　“我把你带出来的，回去的时候自然要带上你。”他说，“不过在那边耽误了一些时候，还以为自己来迟了。”
　　他把自己手里那盏灯提高了一些，问：“你现在要回去吗？”
　　姜肆说要的：“这就要走了。”
　　听出了她话中的意思，方清词点头?：“那我也回去了。”
　　夜风阵阵，掀起姜肆的裙边，她告别转身，却听见身后迟疑的声音：“刚刚我听见你们说的话了。”
　　她回头?，看见方清词抱歉的眼?神?：“我并?非故意偷听的，只是?走到这里了，想着若是?再躲，反倒更奇怪。”
　　姜肆了然：“不碍事，这些话我既然能说出来，便无惧别人能够听见，也从不会改。”
　　也不需要改。
　　她朝方清词点点头?，转身朝马车走去，马车离得?稍微远了一些。
　　才行了两步，便看见薛准已经从马车上下来了。马车前面挂着两盏灯，豆大的光芒照亮了方寸之地。
　　薛准就站在边上，肩膀上落满余光，也不知道站了多久。
　　姜肆快步朝他走过去，拉住他的手，触到了一手的冰凉：“怎么不坐在里面，手都?凉透了。”
　　薛准低下头?，看她握着自己的手要帮他捂热。
　　他说：“无事，年纪大了，身体不如从前罢了。”
　　他隔着姜肆远远看了还站在树下的方清词一眼?，一转身，手便从姜肆手中顺势挣脱开来。
　　他替她掀起帘子：“走吧。”
　　他的动?作很自然，姜肆也没?有察觉到任何?的不对?。


第35章 第 35 章
　　姜肆一走, 薛平就跑回了许云雾身边，问姜肆到底是什么?人。
　　许云雾还以为他心中仍有幻想，多少?有些不耐烦：“能是什么?人？她是你?干娘, 我和她是关系不错的姐妹, 你?呀，可?别乱想了，有那个功夫琢磨这个, 赶紧找个媳妇儿才是正紧。”
　　她不知道姜肆愿不愿意坦白，只?能胡乱敷衍，拿娶亲的事情去压薛平。
　　往常这个法子?是百试百灵的。
　　薛平怯弱, 一直很听?她的话，见?她不想多说?，心中自然愁闷。
　　他约了好友们?去小聚。
　　其中就有季真。
　　季真看他一杯接一杯的喝酒, 都不带停的，伸手将他的杯子?夺下：“我说?你?这么?大个人了，终于学会?为情所伤了？伤归伤，酒可?不是什么?好东西，别再喝了。”
　　薛平已经迷迷瞪瞪：“谁……谁为情所伤了！”
　　季真冷笑：“从坐下来你?就灌酒, 两坛子?的梨花白都给你?喝完了, 你?说?不是为情所伤？”
　　薛平红着脸说?没有。
　　季真看他一会?儿，恍然大悟：“不会?是你?自己根本?没有意识到你?动情了吧？”
　　他来了兴致：“来，和你?哥说?说?，出了什么?事了？”
　　薛平整个人都晕晕乎乎的, 哪里经得住季真套话？
　　半醉半醒之间，把自己的事情抖落了个大半, 却?还惦记着他觉得姜肆和六叔的感情太过惊世骇俗，不肯透露太多。
　　“呜呜, 怎么?就成了干娘了呢？”他只?觉得难过，“才不过十八岁！”
　　他没说?出姜肆，只?说?了自己，可?季真是什么?人？他一直盯着姜肆要?捉她的小辫子?，连她每日要?去哪里、去了哪里都打听?得一清二楚，自然知道最近她在给恒王府的薛青青看病，也恰恰好，她十八岁。
　　他一挑眉：“那女的成了你?的干娘？！你?娘怎么?想的！”
　　薛平：“我娘说?她觉得她一见?如故。”
　　也就是薛平不知内情，不然他指定得知道那不是一见?如故，而是一见?是故人。
　　经过他二手传达的消息听?在季真眼里就更不一样了。
　　他问：“你?娘会?因为一个看着像是故人的人就认人家做姐妹，还让你?喊干娘？这话听?了，她那些好友都要?喊冤了。”
　　他细细琢磨，觉得自己挖到了真相：“说?不定是你?娘发现了你?的那点子?情意，所以故意斩断你?的想法。”
　　薛平涨红着脸：“什么?情意？你?别胡说?！人家一个清清白白的姑娘家……”
　　季真一扇子?敲他脑袋上：“也就你?自己这个呆头鹅根本?看不出来罢了！不过你?说?得也是，如果?你?娘真知道你?动心，高兴还来不及，怎么?会?立马让你?叫干娘呢？”他们?这一圈好友都知道，薛平的娘一直在催薛平成亲，如果?真有合适的人，哪怕身份低一些，她也会?同意的。
　　他问：“那会?儿只?有你?们?在？”
　　薛平说?：“我六叔也在。”
　　季真差点没反应过来他六叔是谁，等反应过来，他差点跳起来。
　　“原来是这样！”
　　薛平啊一声：“什么?？”
　　季真拉住他：“你?说?是什么?，肯定是因为陛下也在，所以你?娘害怕他降罪于你?，我就说?他们?两个肯定有猫腻，薛檀还不信我，可?算被我逮住了。”
　　薛平：“……”脑袋好晕，他根本?听?不懂。
　　季真也没指望他听?懂：“算了算了，你?喝成这样，指定也没法回家了，干脆我送你?一程。”
　　他把薛平抬起来扔到马车上。
　　或许他动作太粗糙，薛平的脑袋磕在了马车上，他忽然有几分清醒了：“唉，我明白了，你?是说?我六叔和楚姑娘吧？楚姑娘……唉，她都已经认下了。”
　　季真动作一顿：“认下了？”
　　薛平说?是。
　　他默默地看着马车顶。
　　没有人点醒他还好，一有人点醒他了，他忽然才意识到，原来自己那时是心动。
　　而他却?不识心动。
　　即便现在忽然知道了，也终于察觉，原来自己这辈子?的第一次心动已经结束了。
　　迟来的酸麻攀附上他的心口，他也不知道是该高兴自己没有陷进去，还是该惋惜自己已经错过。
　　季真面无表情把他摆正，吩咐马夫：“先去恒王府，等会?再去东宫。”
　　#
　　薛准卧在床上，反复辗转，怎么?也睡不着，只?好披衣服起来。
　　梁安本?来昏昏欲睡，听?见?动静，也只?好跟着起来。
　　“她睡了么?？”
　　梁安说?睡了：“回来的时候还说?要?看医术呢，翻了一会?儿，吃了一碗糖蒸酥酪就困了，就睡下了。”
　　薛准便不再说?话。
　　梁安本?能地觉得气?氛不大对，只?是不知道为什么?，便低头不吭声。
　　薛准在窗口站了一会?儿：“你?去睡吧，朕睡不着，起来站一会?儿。”
　　外头的月色真的很不错，一寸一寸的幽光落在地上、枝桠上，薛准看见?了殿外的那几颗玉团树。
　　这树种下去的时候是好几颗栽在一起，到了三四月份花一开，墙边那一片都是它，密密麻麻地开一整片，花也是大朵大朵的挤在一起，颜色白似玉，团团簇簇，所以才叫玉团。
　　他一看见?它，就想起了方清词。
　　早上的时候，方清词就站在那里，拈花回首，可?见?风采。
　　他那样年轻。
　　而玉团却?渐渐枯萎了，只?剩下零星的几朵花，花叶蜷缩，连舒展都做不到。
　　人最怕对比。
　　尤其是一个逐渐年老的人和一个仍旧年轻的人。
　　薛准很有自知之明，二十年前的他有着蓬勃的生命里，而二十年后的他，内里就像玉团一般在慢慢枯萎老去，从前他能引弓射箭，如今的他也能，但却?拉不开从前那样重的弓了。
　　他站了一会?儿，凌晨的空气?潮湿，落在他的肩膀上，渐渐润湿了臂膀。
　　半晌，他才回去换了一件衣服，然后去了隔壁。
　　姜肆的房间在隔壁。
　　之前梁安把她安排在这里，之后在薛准和姜肆的默许下，一直没有挪过位置。
　　木门吱呀一声。
　　姜肆睡得很沉，并没有意识到薛准进来了。自从解开了死亡的真相，她很少?会?再做噩梦，而楚晴的身体?确实十分虚弱，宋院正一直在给她开药调养，夜里吃完药，她总是很困，睡得早，也睡得很沉。
　　薛准坐在她的床边去看她。
　　他并没有点灯，怕蜡烛摇晃的光影吵醒了姜肆，所以摸黑坐着，静静地看着。
　　姜肆像是一团模糊的影子?蜷缩在床上。
　　以前她不会?这样睡觉，她的睡觉姿势很板正，躺得直直的，双手放在肚子?上，是他们?俩成亲以后，她的姿势才变了的。
　　因为薛准喜欢在夜里抱着她睡，从背后搂住她的腰，两个人紧紧地贴在一起。
　　姜肆以前嫌他抱得太紧，总要?挣脱，只?是睡着睡着，她又被抱住了，再后来，两个人睡觉的姿势就固定了，姜肆的脑袋就枕在他的胳膊上。
　　手臂当?然是会?麻的，有时候他半夜醒了，都能感觉自己的胳膊麻木酸痛。
　　可?他舍不得改，仍旧会?选择抱着。
　　薛准看着姜肆，嘴角在笑，心里却?有着藏不住的悲哀。
　　他看月光落在姜肆的脸上，她还是那么?的年轻，而自己，只?剩下了羸弱。
　　即使姜肆抓住了他的手，他仍会?觉得，自己和她并不相配——或许现在能够贪一时的欢愉，可?十年后、二十年后，他无法想象仍旧年轻的姜肆看见?自己会?是什么?反应。
　　他有些怕。
　　怕姜肆过了很久会?嫌弃自己的老。
　　怕自己慢慢只?剩下了病痛，一把年纪躺在床上，还要?自己年轻的妻子?照顾。
　　怕自己无法给予姜肆全?部的快乐，怕她不得不日复一日忍受自己的衰弱。
　　他怕。
　　怕曾经留在姜肆心里的那个自己，慢慢被替换成另一个自己。
　　其实其他的都还好，他更加无法忍受的是，最后发现姜肆不再爱自己——一次或许他可?以安慰自己情有所原，姜肆是因为死过一次，所以害怕他而不爱他，可?如果?重来一次，姜肆在爱过他以后再不爱他，他会?更加崩溃。
　　如果?没有获得过，他也不会?害怕失去。
　　薛准枯坐了很久，直到天色微明，才拖着沉重的步伐离开。
　　他没有再哭，而是开始正视自己的软弱。
　　#
　　太子?宫。
　　薛檀一大早就在内殿里看见?了季真：“你?昨晚上一.夜没睡？”
　　他打量两眼季真，看见?他眼底的青黑。
　　季真虽然疲惫，精神却?微微兴奋：“我有一个重大的发现要?告诉你?。”
　　薛檀漱着口，随口问：“什么?重大发现？不会?又是我父皇的二三事吧？”
　　最近季真总在他耳边说?父皇和楚晴不对劲，所以季真一张口，他就知道他要?说?什么?了。
　　季真翻了个白眼：“这回和我之前的推测可?不一样了！”
　　他把薛平的事情大概说?了一下。
　　薛檀手一顿：“薛平看上了她？后来呢，你?总不会?是为了这么?个八卦来找我的吧。”
　　季真压制着内心的兴奋：“他说?，楚晴承认了自己和你?父皇的关系。”
　　“咣——”
　　水盆落在地上，溅起一片潮湿：“你?说?什么?？”
　　季真虽然有些不忍，可?也不想看着好友被欺骗：“她亲口承认了，与?你?父皇如今正在恩爱，薛檀，我早就跟你?说?过，这女人不是什么?好人，你?别轻易信她。”
　　他语重心长：“当?初她能从永巷想尽办法去你?那里，肯定就是抱着不为人知的目的，依我看，最开始他肯定是看中了你?，后来发现没机会?，才又转向了陛下。”
　　薛檀整个人都懵懵的。
　　初听?消息时，他只?觉震惊——余下，还是震惊。
　　他不太信，可?眼前的是他好友，最不会?骗他的人。
　　他冲出去：“我不信，我要?亲自去问她！”


第36章 第 36 章
　　姜肆一早起来?以后总觉得眼皮直跳。
　　她找了一张纸撕成小条贴在眼皮上也不管用, 只是稍微抑制了一些，好歹比没用好。
　　她就?顶着这张纸条去找了薛准。
　　原以为他见了会笑，却看见他呆呆坐着, 桌前放着一堆吃食。
　　“怎么了, 一大早就?在发呆？”
　　姜肆走过?去，还没坐下，手?里就?被递了吃食, 她只好顺势坐下来?。
　　嘴被填住了，也就?说不出话了。等吃完了早饭，她得和往常一样去方清词那里学?医, 和薛准说话的时间并不多。
　　但也或许，薛准就?是掐准了这个时间。等姜肆吃完，他递手?帕过?去帮她擦嘴, 趁着她动作，不经意催促：“时间不早了。”
　　姜肆回头?看他一眼，忽然问：“你昨晚没睡？”
　　薛准心头?一跳，以为自己被发现了。
　　没想到下一秒，姜肆就?凑到他面?前, 摸了摸他的眼睛：“瞅瞅, 黑眼圈都出来?了。”
　　一颗鼓噪的心忽然就?停下了，薛准抬头?，握住她的手?，问了一个不太相干的问题：“你后头?是不是要出宫照料病人？”
　　姜肆说要的：“纸上得来?终觉浅, 我理论?知识学?得再丰富，终究没有?亲眼去看一看那些病人来?得更?好。”
　　这一点是她和方清词的共识, 每一样病记载的症状都有?些微的差别，只有?亲眼见了, 以后才能更?好得分别，譬如?同样都是出疹子，出了哪种，出了几日，配药的时候病人有?什么比较忌讳的饮食，这些都要考虑进去。